Chưa đầy một hiệp đấu, Fiorentina đã dẫn trước hai bàn. Nhìn Digan dang rộng hai cánh tay, bay lượn trên sân cỏ, các cổ động viên AC Milan ngỡ ngàng đến quên cả tiếng la ó phản đối.

Chỉ một tuần trước, chính tại sân vận động này, họ vẫn còn đang cùng nhau ăn mừng chức vô địch Champions League thứ tám trong lịch sử câu lạc bộ, vẫn còn hăm hở lắng nghe Ancelotti tuyên bố mục tiêu ba lần liên tiếp đăng quang đấu trường châu Âu, tiếp nối sự nghiệp vĩ đại chín lần vô địch của Real Madrid.

Thế nhưng hiện tại, mọi chuyện lại diễn biến hoàn toàn trái với dự đoán của họ. Cặp đôi cựu cầu thủ Milan là Albertini và Digan đang cùng nhau đẩy AC Milan vào bờ vực thẳm.

Digan thì không giống Albertini. Dù từng là một fan của AC Milan, nhưng với đội bóng Milan hiện tại dưới sự dẫn dắt của Ancelotti, anh không hề có chút tình cảm nào. Anh không chỉ muốn ăn mừng mà còn muốn ăn mừng một cách cuồng nhiệt.

Các đồng đội muốn kéo anh lại, nhưng Digan nào có chịu. Anh muốn thỏa sức chạy, thỏa sức tận hưởng, anh muốn nói cho gã béo mặt nặng mày nhẹ đang đứng ngoài đường biên kia rằng, việc đuổi anh đi chính là điều ngu xuẩn nhất mà Ancelotti từng làm trong đời.

Giá như lúc này có một vết nứt dưới đất, Ancelotti chắc hẳn đã chui tọt xuống rồi. Việc bị hai người ông ta đã từng ruồng bỏ tát cho một trăm cái vào cái mặt tròn béo, cảm giác này quả thực chẳng dễ chịu chút nào.

Nhớ lại ngày ấy, khi ông ta ruồng bỏ Albertini, Galliani đến hỏi ý kiến và ông ta đã nói thế này: "Hắn không có trong kế hoạch của tôi. Milan hiện tại cần là làn gió trẻ, nhưng một số cầu thủ lớn tuổi lại đang chiếm giữ vị trí đáng lẽ thuộc về những người trẻ hơn. Cứ tiếp tục như vậy, AC Milan sẽ chỉ giậm chân tại chỗ. Ngay cả khi anh ta ở lại, trong danh sách tiền vệ phòng ngự của tôi, anh ta cũng là người cuối cùng. Chúng ta cần phải có trách nhiệm với sự nghiệp của anh ta, đồng thời câu lạc bộ cũng không cần thiết phải tốn nhiều tiền để nuôi một cầu thủ chúng ta không cần."

Thế là, Albertini bị đẩy đi. Ancelotti kiên quyết đưa Pirlo lên vị trí cao hơn, đồng thời sáng tạo ra chiến thuật tiền vệ kiến thiết lùi sâu đầy tính đột phá, dẫn dắt AC Milan giành liền lúc cả chức vô địch Champions League lẫn Serie A.

Tiếp đó là Digan. Ancelotti thừa nhận Digan là một tiền đạo vô cùng xuất sắc, thậm chí còn ưu tú hơn Shevchenko, có lẽ chỉ có Ronaldo thời kỳ đỉnh cao mới có thể sánh bằng.

Nhưng tính cách của Digan lại là điều ông ta không thể chấp nhận. Ancelotti không cho phép có những ý kiến trái chiều hay những tiếng nói khác biệt xuất hiện trong đội, càng không thể chịu được có người nghi ngờ quyền uy của mình. Thế là, Digan cũng bị đẩy đi.

"Cậu ta là một cầu thủ xuất sắc, nhưng không nằm trong kế hoạch của tôi cho mùa giải tới. Hơn nữa, chấn thương của cậu ấy là nghiêm trọng đối với một cầu thủ chuyên nghiệp. Tôi không tin cậu ấy có thể hồi phục trạng thái tốt nhất trong tương lai, nên việc chia tay trong hòa bình bây giờ sẽ tốt cho cả hai. Cậu ấy có thể tiếp tục tận hưởng niềm vui bóng đá ở một đội bóng nhỏ, còn chúng ta thì có thể nhẹ gánh mà tiến bước!"

Ngay sau đó, Ancelotti bảo vệ ngôi vô địch thành công, giành được chiếc cúp Champions League thứ ba trong sự nghiệp huấn luyện viên của mình.

Mọi chuyện dường như đều suôn sẻ. Mặc dù việc đuổi Albertini và Digan đi khiến ông bị chỉ trích không ít, nhưng những chiến tích xuất sắc cùng thành tích dẫn dắt đội bóng đã khiến những tiếng chất vấn đó dần lắng xuống. Mọi người thậm chí bắt đầu đặt ông lên bàn cân so sánh với hai huấn luyện viên vĩ đại nhất lịch sử AC Milan là Sacchi và Capello, thậm chí Ancelotti còn có thể trở thành một "Ferguson" của AC Milan.

Nhưng thực tế đã chứng minh, ông ta đã nghĩ quá nhiều. Không phải không báo, chỉ là thời điểm chưa tới!

Hai người từng bị ông ta ruồng bỏ giờ lại bắt tay nhau quay về báo thù. Chỉ nghĩ đến việc đội bóng của mình sẽ trở thành đội vô địch Champions League đầu tiên trong lịch sử không được dự giải để bảo vệ ngôi vương, Ancelotti đã không rét mà run.

Ông ta tuyệt đối không thể cho phép tình huống như vậy xảy ra, tuyệt đối không thể!

Khi Ancelotti còn đang miên man suy nghĩ thì hiệp một đã kết thúc với tỉ số 0:2. Tỉ số này khiến mỗi người yêu Milan đều cảm thấy mất mặt.

Trên khán đài, sắc mặt Berlusconi đã trở nên đáng sợ. Galliani ngồi cạnh ông ta cũng không dám nói nhiều. Tuy nhiên, nhìn dáng vẻ Berlusconi, sau một chút do dự, ông ta vẫn không nén được mà hỏi: "Thưa Chủ tịch, liệu tôi có cần vào phòng thay đồ gặp các cầu thủ không? Tôi nghĩ lúc này nên khiến họ xốc lại tinh thần!"

Berlusconi lắc đầu: "Không! Chẳng phải Ancelotti vẫn luôn nói, ông ta muốn có được quyền lợi và quyền tự chủ lớn hơn sao? Giờ tôi sẽ trao cho ông ta quyền đó. Tình thế tồi tệ hôm nay nên để ông ta tự mình giải quyết, chứ không phải chúng ta!"

Galliani nghe vậy, sắc mặt lập tức biến đổi. Ai cũng biết Berlusconi không hài lòng với Ancelotti. Ông chủ Milan ưng ý những huấn luyện viên trưởng là người của Milan như Rijkaard hay Van Basten hơn.

Dù Ancelotti khi còn là cầu thủ đã từng khoác áo Milan, và sự nghiệp huấn luyện viên của ông cũng khởi đầu từ đội trẻ Milan, nhưng phong cách huấn luyện bảo thủ của ông lại trái ngược hoàn toàn với triết lý "bóng đá quyến rũ" mà Berlusconi khởi xướng. Bởi vậy, ông không được Berlusconi ưa thích.

Tuy nhiên, thành tích dẫn dắt đội bóng của Ancelotti lại vô cùng xuất sắc. Dù là nhờ may mắn hay có quý nhân phù trợ, nói tóm lại, kể từ giữa mùa giải 2001/2002 khi gia nhập Milan đến nay, trong vòng năm năm rưỡi, ông đã dẫn dắt đội giành được 3 chức vô địch Champions League, 1 chức vô địch Serie A, 1 Coppa Italia cùng 2 Siêu cúp châu Âu.

Galliani thực lòng không muốn Ancelotti rời đi, nhưng nghe ngữ khí của Berlusconi hôm nay, ông ta dễ dàng đoán được rằng sự bất mãn của vị cựu Thủ tướng Ý này dành cho Ancelotti đã chạm đỉnh điểm.

Một trận đấu thất bại cũng có thể làm lu mờ mọi vinh quang trước đó.

"Thưa Chủ tịch, thành tích dẫn dắt đội bóng của Ancelotti ~~~~~~~~ "

Berlusconi khoát tay, ngắt lời Galliani: "Adrian! Tôi biết ông muốn nói gì. Yên tâm đi! Tôi sẽ không sa thải ông ta, ít nhất là bây giờ. Tôi chỉ muốn cho ông ta biết rằng tôi vô cùng bất mãn, và ông ta phải thay đổi, phải từ bỏ cái tư tưởng bảo thủ chết tiệt đó!"

Berlusconi nói xong, nhìn bảng tỉ số trên sân San Siro mà thất thần đôi chút, tự lẩm bẩm: "Nếu như Albertini và Digan chưa từng rời khỏi AC Milan, có lẽ giờ đây chúng ta đã có thể xưng bá châu Âu rồi!"

Nếu như! Lại là nếu như! Con người khi gặp chuyện thì luôn thích nói "nếu như", nhưng trên đời này làm gì có nhiều "nếu như" đến vậy?

Khi hiệp hai bắt đầu, các cầu thủ AC Milan bước ra đường hầm, dù cố gắng tỏ ra bình tĩnh nhưng ánh mắt họ vẫn ánh lên vẻ hoang mang. Rõ ràng, Ancelotti vẫn chưa thể giải quyết được vấn đề gì trong phòng thay đồ.

Không ai biết vấn đề cốt lõi của AC Milan hiện tại nằm ở đâu, có lẽ họ đã tìm thấy, nhưng chỉ là không muốn thay đổi mà thôi.

Sau khi trận chung kết Champions League kết thúc, đối với đa số cầu thủ Milan, mùa giải này đã khép lại, mọi thứ đều đã chấm dứt. Chẳng cần phải liều mạng trên sân nữa, điều họ muốn nhất bây giờ là tìm một điểm đến nghỉ dưỡng, cùng gia đình tận hưởng nắng vàng, bãi cát, biển xanh và những mỹ nhân, để hưởng thụ thời gian nghỉ ngơi hiếm hoi.

Cũng như bây giờ, thân thì ở trên sân, nhưng tâm đã sớm bay về Maldives, bay về đảo Bali, bay về Hawaii, bay về Miami rồi.

Digan có thể cảm nhận được tâm tư của các cầu thủ Milan, mọi thứ đều ổn thỏa.

Ngay trước khi trận chung kết Champions League bắt đầu, Digan đã biết, một vương triều đã đến lúc sụp đổ. Hôm nay, chính anh sẽ tự tay đẩy Milan vào vực thẳm.

Ở kiếp trước của Digan, vương triều Milan cũng kết thúc sau đêm Athens đó. Mang theo niềm vui chiến thắng Champions League, Milan lại rơi vào một thời kỳ đen tối. Mặc dù trong khoảng thời gian đó từng có giai đoạn phục hồi ngắn ngủi dưới thời Allegri, nhưng nhìn chung, Milan đã bị các cường đội hàng đầu châu Âu bỏ lại phía sau.

"Dmitri! Tự tay chôn vùi đội bóng mình yêu mến, cảm giác có đặc biệt không?" Albertini liên tục khoét sâu vào vết thương lòng của Digan, khiến anh dở khóc dở cười: "Rodrigue! Trận đấu còn chưa kết thúc mà!"

Digan cười: "Tôi biết chứ, nhưng nhìn bộ dạng của họ kìa, trận đấu này dù có kéo dài thêm chín mươi phút nữa thì kết quả cũng sẽ như vậy thôi, tâm tư của họ đã chẳng còn ở trên sân bóng nữa rồi!"

Tình cảnh này, có lẽ Galliani cũng chẳng hề nghĩ tới trước đó. Ông ta vốn muốn dựa vào thế lực của AC Milan trong giới bóng đá Ý để chơi xấu Fiorentina, tiện thể chơi xấu cả Liverpool, thế nhưng việc làm hại người khác vốn là con dao hai lưỡi, vừa gây tổn thương cho đối thủ, vừa tự làm hại chính mình.

Việc bảo vệ ngôi vô địch Champions League thành công, nhưng tinh thần và thể lực của các cầu thủ cũng đã hao mòn gần hết.

Hiệp hai bắt đầu, màn trình diễn của Milan không thể như những người ủng hộ kỳ vọng, xoay chuyển tình thế 180 độ. Họ vẫn hờ hững, vẫn bực bội, vẫn phẫn nộ.

Vẫn còn đó những người kiên cường bám trụ: Maldini, Gattuso, Kaká.

Maldini kiên trì vì anh là đội trưởng, anh có trách nhiệm gánh vác cả đội bóng trên vai, anh không thể gục ngã. Dù trong bất cứ hoàn cảnh nào, anh cũng phải thể hiện tinh thần chiến đấu.

Gattuso cũng kiên trì, bởi đó là bản tính của anh. Nếu trong đội hình Milan hiện tại có ai khát khao chiến thắng một cách vô bờ bến, thì chắc chắn đó là Gattuso – một đồ tể trên sân cỏ, nhưng hơn hết, anh là một chiến binh thực thụ.

Kaká cũng kiên trì, vì trong đội hình đối phương có em trai mình, Digan. Dù ngoài sân cỏ hai anh em có mối quan hệ rất tốt, nhưng khi vào trận, họ là đối thủ cạnh tranh, thậm chí là đối thủ một mất một còn. Họ mang cùng chung dòng máu, và dòng máu ấy cũng định trước rằng sự va chạm giữa họ sẽ dữ dội hơn bất cứ ai khác.

Thế nhưng, sự kiên trì của ba người họ có vẻ hơi phí công. Maldini chơi đến chuột rút, trong một pha va chạm với Ledesma, máu tươi chảy ngang trán Gattuso, còn Kaká thì đa phần thời gian chỉ có thể chiến đấu đơn độc.

Ancelotti nghĩ đến việc thay người, nhưng cầu thủ đầu tiên ông ta tung vào sân lại là Costacurta, điều này khiến nhiều người không khỏi bất ngờ!

Một lão thần Milan đã sớm tuyên bố sẽ giải nghệ sau khi mùa giải này kết thúc.

Khi lão Billy bước vào sân cỏ, AC Milan đã gần như không còn sức lực, nhưng nhìn dáng vẻ ông, cứ như thể trận chiến chỉ mới bắt đầu. Bước đến vị trí quen thuộc, Costacurta đột nhiên hét lớn một tiếng: "Tất cả đứng dậy! Trận đấu còn chưa kết thúc! Milan không có cái thói quen nằm im chấp nhận số phận!"

Nhắc đến những cầu thủ biểu tượng của AC Milan, người ta thường nghĩ đến vài cái tên như Baresi, Maldini, Albertini, và Costacurta cũng là một trong số đó.

Costacurta, sinh ra ở Orago, lần đầu tiên được gọi lên đội một AC Milan là vào mùa giải 1985/86. Tuy nhiên, mãi đến ngày 25 tháng 10 năm 1987, ông mới có trận ra mắt tại Serie A, trong chiến thắng 1-0 của AC Milan trên sân khách trước Verona, với bàn thắng duy nhất của Nievella Deas. Costacurta đã vào sân từ băng ghế dự bị trong trận đấu đó để hoàn thành trận ra mắt cho AC Milan.

Sau mười năm thăng trầm, khi mùa giải 2001/02 kết thúc, Costacurta từng một lần tuyên bố giải nghệ khỏi AC Milan, và đã chuẩn bị sẵn kế hoạch sang Mỹ chơi ở giải nhà nghề để dưỡng già.

Tuy nhiên, vào cuối tháng 8, trước khi mùa giải mới sắp bắt đầu, AC Milan đã thuyết phục Costacurta trở lại Ý. Kể từ đó, Costacurta luôn an tâm ở trên băng ghế dự bị của AC Milan, luôn có thể ra sân khi đội bóng cần, đồng thời duy trì phong độ khá tốt.

Trong suốt 20 năm khoác áo AC Milan, Costacurta tổng cộng đã ra sân 454 lần tại giải Vô địch Quốc gia, 73 lần ở Coppa Italia, có 113 lần ra sân ở cúp châu Âu, 5 lần chinh chiến Cúp Liên lục địa và 6 lần ở Siêu cúp Ý. Trong những trận đấu này, Costacurta đã giành được 7 chức vô địch quốc gia, 4 chức vô địch Champions League, 2 Cúp Toyota, 4 Siêu cúp châu Âu, 1 Coppa Italia và 5 Siêu cúp Ý.

Trong những năm cuối sự nghiệp, sau khi bước qua tuổi 41, Costacurta đã vượt qua Vierchowod. Trước mặt ông chỉ còn lại hai thủ môn là Ballotta và Zoff.

Ngay từ đầu mùa giải này, lão tướng này đã từng tuyên bố rằng ông sẽ chọn rời sân cỏ vào ngày 30 tháng 6 năm sau, và lần này là thật.

Suốt 20 năm, Costacurta chưa từng hối hận vì đã gắn bó trọn đời với Milan, ở lại sân San Siro mà không lựa chọn sang một quốc gia khác để trải nghiệm cảm giác chơi bóng ở nơi đất khách quê người.

Milan có rất nhiều hậu vệ tài năng, trước đó có Baresi, hiện tại là ông, Costacurta – một Milanista vĩ đại nữa, tương lai sẽ là Maldini, và có lẽ còn nhiều người khác nữa.

Trước đó, Costacurta cũng không hề bày tỏ bất kỳ hướng đi cụ thể nào sau khi giải nghệ. Có lẽ ông sẽ chọn trở thành một huấn luyện viên, nhưng vì gia đình, ông có thể sẽ từ bỏ lựa chọn này, muốn dành nhiều thời gian hơn cho người thân, hoặc có thể ông sẽ làm một số công việc quản lý, giống như một số cựu cầu thủ khác.

Cũng như Albertini, Costacurta chọn một trận đấu chính thức làm trận chia tay, để nói lời tạm biệt với câu lạc bộ đã gắn bó 20 năm, với sân cỏ xanh đã cống hiến 20 năm thanh xuân. Khi ông bước vào sân, tất cả các cổ động viên Milan đồng loạt đứng dậy vỗ tay, hô vang tên ông, gửi lời chúc phúc và nói "tạm biệt" với lão tướng đã khoác chiếc áo sọc đỏ đen chiến đấu hơn hai thập kỷ.

Là một lão thần đã cống hiến hai mươi năm cho Milan, Costacurta đáng lẽ phải được hưởng đãi ngộ xứng đáng hơn. Mặc dù trong đội Milan, Costacurta không có khí chất thủ lĩnh như Baresi hay sức hút vĩnh cửu của Maldini, nhưng lòng trung thành của ông đã đủ để ông xứng đáng là một biểu tượng của Milan.

Nếu như Milan đã nắm chắc suất dự Champions League, lẽ ra Costacurta đã được đá chính ngay từ đầu trận đấu này.

Trước đó Costacurta từng bày tỏ: "So với cá nhân tôi, lợi ích của câu lạc bộ mới là quan trọng nhất."

Trận đấu còn lại hai mươi phút. Việc Costacurta ra sân lúc này về cơ bản đồng nghĩa với việc Ancelotti đã bỏ cuộc, thời gian còn lại lẽ ra chỉ để hồi tưởng. Nhưng không ai nghĩ rằng, khi Costacurta thay thế Maldini đang kiệt sức, ông lại có thể hô lên một câu nói như vậy.

Băng đội trưởng đeo trên tay ông, đại diện cho một trách nhiệm: "Tất cả giữ vững tinh thần! Chúng ta vẫn chưa thua, trận đấu vẫn chưa kết thúc!"

Nhiều cổ động viên lớn tuổi dõi theo lão Billy trên sân mà không khỏi rưng rưng khóe mắt.

"Forza Milan!" Tiếng hô như vậy vang vọng khắp mọi ngóc ngách khán đài San Siro, cũng đánh thức tinh thần chiến đấu của các cầu thủ Milan trên sân.

Maldini đứng bên đường biên, nhìn người đồng đội già Costacurta trên sân. Người mà ngày thường vẫn trầm tính, ít nói, hiền lành, tốt bụng, luôn sẵn lòng giúp đỡ ấy, thế mà lại có một khía cạnh như vậy.

Maldini đột nhiên nảy ra một ý nghĩ kỳ lạ: Có lẽ sau Baresi, Billy mới là người thích hợp hơn để làm đội trưởng Milan!

Trận đấu vẫn tiếp tục, Milan cũng không ngừng phát động tấn công. Dù Costacurta tuổi đã cao, thể lực đã suy giảm nghiêm trọng, nhưng để chơi trọn vẹn hai mươi phút và thi đấu ở đẳng cấp cao trong chừng ấy thời gian, đối với một "cây trường xuân", một "hóa thạch sống" của Serie A như ông, vẫn chẳng phải là việc gì khó khăn.

Milan điên cuồng phản công khiến Fiorentina cũng có chút trở tay không kịp. May mắn là có Albertini chỉ huy ở giữa sân, thế trận mới kịp thời được ổn định.

Ba lão hữu trên sân đều vì đội bóng của mình. Nhìn cảnh tượng như vậy, các cổ động viên Milan tại chỗ không một chút hào hứng nào, vì ba người này đã từng là những lá cờ đầu của Milan!

Giờ đây Costacurta và Albertini sắp giải nghệ, Maldini dù đã gia hạn hợp đồng thêm một năm với câu lạc bộ, nhưng ở cái tuổi này, anh còn có thể cống hiến được bao nhiêu năm nữa cho AC Milan trên sân?

Nhìn những cầu thủ xuất thân từ lò đào tạo trẻ của Milan từng người một giải nghệ, mà lực lượng kế cận lại hoàn toàn không theo kịp. Cầu thủ cuối cùng mà lò đào tạo trẻ Milan đưa lên đội một là ai?

Francesco Coco! Người từng được xem là kế nhiệm Maldini, giờ đang ở đâu?

Torino! Và chỉ vỏn vẹn ba lần ra sân trong cả mùa giải.

Lò đào tạo trẻ của Milan thật sự không còn nhân tài sao?

Nhìn Fiorentina thì sẽ rõ. Donadel, Abate, Antonini, hiện tại đều đã trở thành những cầu thủ vô cùng quan trọng của Fiorentina, nhưng những cầu thủ như vậy lại chẳng có được dù chỉ một cơ hội nhỏ nhoi ở AC Milan.

Người trẻ tuổi không thể phát triển, chỉ có thể dựa vào những lão tướng này, vậy lối thoát của Milan cuối cùng là ở đâu?

Bành! Digan tung một cú sút từ ngoài vòng cấm, nhưng bị Costacurta làm nhiễu một chút, bóng không trúng đích mà bay thẳng ra ngoài đường biên ngang.

Sau khi hóa giải đợt phản công của AC Milan, lối chơi tấn công của Fiorentina cũng dần dần khởi sắc. Bản quyền của những dòng chữ được trau chuốt này là của truyen.free, nơi mỗi câu chuyện được nâng niu.