Digan ngồi tại vị trí của mình, dõi theo người phụ nữ diễm lệ đang dẫn lời mở đầu trên sân khấu. Cô chính là Belem, bạn gái cũ của Digan, một siêu mẫu người Argentina và cũng là người chủ trì buổi lễ trao giải tối nay.

Năm ngoái, người chủ trì của buổi lễ này vẫn là Canalis. Khi ấy, Digan do bị thương nên không thể tham dự sự kiện, chính Mendes đã thay anh nhận cúp Ti��n đạo xuất sắc nhất năm.

Digan không ngờ rằng năm nay mình có mặt, lại gặp cố nhân. Người phụ nữ Belem này quả thực có chút tài năng, khả năng lớn nhất có lẽ là tự tạo scandal cho bản thân. Mặc dù mối tình "di tình biệt luyến" với Digan đã khiến sự nghiệp cô chịu đả kích không nhỏ, nhưng rất nhanh sau đó, cô cùng Corona đã kết hợp thành một "cặp đôi vàng" gây chú ý, dựa vào tần suất xuất hiện cực cao, lập tức "đạp đổ" Canalis khỏi vị trí "nữ hoàng" và vinh dự trở thành "giáo mẫu" mới của Serie A.

Digan có thể cảm nhận được, khi Belem đọc kịch bản, ánh mắt cô thỉnh thoảng lại liếc nhìn về phía anh. Ánh mắt đó vô cùng mời gọi, và một số phóng viên tinh ý tại hiện trường cũng liên tục chĩa ống kính vào cả hai.

Chỉ có điều, Digan không hề có ý định đáp lại. Đối với người phụ nữ này, Digan giờ đây không còn nửa phần tình cảm. Nếu nói chia tay với Avril khiến Digan tiếc nuối, thì nói lời chia tay với Belem, điều Digan cảm nhận được chính là sự giải thoát.

Khác với vẻ bình tĩnh của Digan, Cannavaro ngồi cách đó không xa lại lộ rõ vẻ căng thẳng, miệng không ngừng lẩm bẩm. Chẳng biết anh ta đang nói gì, có lẽ việc một hậu vệ lọt vào danh sách rút gọn cuối cùng cho danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới đã là một kỳ tích không nhỏ. Nhiều năm trước, Maldini với màn trình diễn không thể chê vào đâu được mới lọt vào danh sách đề cử; Carlos đã chạy đôn chạy đáo khắp nơi, hy vọng có thể giành được chiếc cúp này, nhưng thậm chí còn không lọt nổi vào danh sách ứng cử viên.

Cannavaro biết rằng mùa giải trước, màn trình diễn của mình ở Juventus không mấy tốt, thế nhưng với hào quang vô địch World Cup, anh cảm thấy giải thưởng này hẳn không thành vấn đề.

Pirlo, đồng đội ở đội tuyển quốc gia của Cannavaro, ngồi cạnh anh. Thấy anh cứ cúi đầu, môi mấp máy nhưng không nói thành lời, bèn huých tay anh: "Anh đang làm gì vậy?"

Bị ngắt lời, Cannavaro ngẩng đầu, nở nụ cười rạng rỡ: "Tôi đang tập dượt bài phát biểu nhận giải đây!"

Pirlo nghe vậy thì chỉ biết im lặng. Còn Camoranesi ngồi phía sau họ, nghe thấy bèn cười ùa tới: "Anh coi thường Digan quá rồi đó. Đừng quên, còn có Ronaldinho nữa chứ."

Camoranesi và Pirlo lần này đều lọt vào Đội hình tiêu biểu của năm. Đội tuyển Ý không nghi ngờ gì chính là đội thắng lớn nhất hôm nay, ngoài hai người họ, Cannavaro và Buffon cũng đều có tên trong Đội hình tiêu biểu của năm. Mọi người tụ tập lại, rôm rả bàn tán về buổi lễ trao giải sắp tới, tức là thời khắc công bố các giải thưởng lớn.

Tinh thần mọi người đều rất phấn khởi, họ đều thực lòng vui mừng trước thành công của Cannavaro. Mặc dù Cannavaro đã rời Juventus, nhưng trong màu áo đội tuyển quốc gia Ý, họ vẫn là đồng đội của nhau.

Cannavaro cảm thấy mọi chuyện đã nằm trong tầm tay. Digan dù cũng có chút mong chờ, nhưng dù sao cũng biết mọi chuyện xảy ra ở kiếp trước, nên đối với chiếc cúp này, anh mang tâm thế "được thì nhờ may mắn, mất thì do số mệnh". Mặc dù là lần đầu tiên tham dự lễ trao giải của FIFA, nhưng anh dù sao cũng là người từng trải qua nhiều cảnh tượng hoành tráng, buổi lễ trao giải thế này đối với anh chỉ là trò trẻ con. Anh ngồi tại vị trí của mình, bắt chéo chân, thản nhiên xem kịch.

Theo nguyên tắc quan trọng thường được giữ lại sau cùng, giải Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới chắc chắn phải được trao sau cùng. Trước đó, chỉ công bố một vài giải phụ.

Chẳng hạn như Đội hình tiêu biểu của năm, Giải Bàn thắng đẹp nhất Puskas, Giải Fair Play của FIFA, hay Giải đặc biệt của Chủ tịch FIFA.

Giải Huấn luyện viên xuất sắc nhất, một giải thưởng mới được thiết lập, vẫn khá quan trọng, bởi lẽ đây là giải thưởng quan trọng nhất ngoài giải thưởng dành cho cầu thủ.

Kết quả cuối cùng không nằm ngoài dự đoán của giới truyền thông, Lippi đã đánh bại Ancelotti và huấn luyện viên trưởng Barcelona Rijkaard, trở thành Huấn luyện viên xuất sắc nhất của bóng đá thế giới năm đó.

Lippi với nụ cười lịch thiệp trên môi, giữa tiếng vỗ tay của mọi người, ông đứng dậy, sau đó lần lượt bắt tay với những người quen biết ngồi cạnh, rồi tiến lên bục, nhận cúp từ Chủ tịch FIFA Blatter, người phụ trách trao giải.

Sau đó, Lippi có một bài phát biểu nhận giải vô cùng ngắn gọn: "Tôi rất vui khi nhận được giải thưởng này. Đây là một sự khẳng định cho công việc của tôi. Không ai lại không thích được khen ngợi và tán dương, tôi cũng vậy. Tôi rất thích sự tán dương và khẳng định của quý vị, xin cảm ơn!"

Sau đó, ông giơ cao chiếc cúp, vẫy chào mọi người, rồi trong tiếng vỗ tay, ông bước xuống bục.

Sau lễ trao giải Huấn luyện viên xuất sắc nhất, đến lượt giải Cầu thủ xuất sắc nhất.

Đầu tiên là giải Nữ cầu thủ xuất sắc nhất. Nữ cầu thủ người Brazil Marta đã giành Cúp Nữ cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Đây cũng là lần thứ hai liên tiếp cô giành được vinh dự đặc biệt này, hoàn thành hành trình bảo vệ ngôi vương.

Tiếp theo là nghi thức trao giải Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới.

Digan cùng hai ứng cử viên còn lại cùng bước lên sân khấu. Màn hình lớn tại hiện trường chiếu đoạn video quảng bá của cả ba người, trong đó là những pha trình diễn xuất sắc của họ trên sân cỏ.

Digan lập hat-trick trong trận chung kết Champions League, cùng với mười bốn bàn thắng anh ghi được tại World Cup. Tiếp đó là Ronaldinho với hàng loạt màn trình diễn đặc sắc ở giải La Liga, và những thước phim về Cannavaro giương cao chiếc cúp vàng World Cup, đều được chiếu đi chiếu lại.

Trong ba ứng cử viên, Digan đứng ở vị trí chính giữa, hai bên là Cannavaro và Ronaldinho. Thấy cách sắp xếp vị trí này, các phóng viên tại hiện trường càng thêm tin chắc rằng danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới hôm nay chắc chắn thuộc về Digan.

Digan từ đầu đến cuối đều nở nụ cười nhàn nhạt trên môi, cho thấy tâm trạng anh không tệ. Còn Ronaldinho và Cannavaro thì lộ rõ vẻ căng thẳng.

Đặc biệt là Ronaldinho, anh thừa biết cơ hội đoạt giải của mình là vô cùng mong manh. Anh lên đây chỉ để làm nền cho người khác, nhưng lại không thể không ôm chút hy vọng, cảm giác này quả thực tra tấn người.

Người phụ trách công bố giải thưởng là siêu sao bóng đá đã giải nghệ Zidane. Bản thân anh dù cũng lọt vào danh sách đề cử, nhưng cuối cùng lại không thể vào top ba. Tuy nhiên, FIFA mời anh đến công bố giải thưởng này, anh cũng không từ chối. Trong mắt nhiều người, đây cũng là một sự truyền thừa.

Zidane sau khi lên sân khấu, trước tiên mỉm cười với mọi người, lộ ra hàm răng trắng đều tăm tắp: "Trước đây, tôi luôn là người chờ đợi số phận được định đoạt, nhưng lần này với vai trò khác, được đứng đây chứng kiến Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới mới ra đời, dù không phải mình nhận giải, nhưng tôi vẫn cảm thấy xúc động không kém! Ba cầu thủ được đề cử đều là những người có màn trình diễn xuất sắc nhất năm 2006. Họ đã dẫn dắt đội bóng của mình giành những chức vô địch xứng đáng, và giờ là lúc để gặt hái vinh quang!"

Tiếp đó, Zidane cầm lấy phong thư, hướng về phía ống kính nói: "Người chiến thắng giải Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới FIFA năm 2006 là ~~~~~~~~"

Nói rồi, Zidane cúi đầu mở phong thư, để lộ mái đầu trọc đặc trưng cho mọi người thấy, đồng thời mang lại một khoảnh khắc hồi hộp tột độ.

Cả khán phòng nhất thời im phăng phắc, tất cả mọi người nín thở dõi theo từng cử chỉ của anh. Tiếng sột soạt của phong thư bị xé vang lên từ loa, thực ra rất ngắn, nhưng nhiều người lại cảm thấy như kéo dài bất tận. Zidane rút tờ giấy ra khỏi phong bì – đó là một tờ giấy được gập lại. Anh cần phải mở nó ra mới đọc được nội dung bên trong. Anh ngẩng đầu, mỉm cười nhìn thẳng vào ống kính. Vào khoảnh khắc then chốt này, anh vẫn muốn trêu ghẹo sự tò mò của khán giả.

Đại sư sân cỏ ngày nào, khi rời khỏi sàn đấu, hóa ra cũng là một người hài hước.

Zidane đã khiến mọi người đủ sốt ruột, mới cúi đầu mở tờ giấy trong tay. Khi nhìn thấy cái tên trên đó, nét mặt anh khựng lại một chút. Sự thay đổi biểu cảm nhỏ nhặt này không thoát khỏi ống kính camera, và trên màn hình lớn tại hiện trường cũng xuất hiện vẻ mặt ngạc nhiên của Zidane.

Tất nhiên, rất nhanh sau đó, nét mặt anh trở lại bình thường. Anh một lần nữa ngẩng đầu, hướng về phía ống kính máy quay thì thầm: "Người chiến thắng giải Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới là ~~~~~~~~ Ronaldinho!"

Lập tức, cả khán phòng ồ lên!

Digan cũng ngớ người, với vẻ mặt giễu cợt: "Cái quái gì thế này!?"

Còn Cannavaro thì mặt mày xám xịt.

Các máy quay tại hiện trường cũng tỏ ra bối rối. Dù sao Ronaldinho có cơ hội đoạt giải nhỏ nhất, trong khi Cannavaro và Digan có cơ hội ngang nhau. Phần lớn các máy quay đều tập trung vào hai người kia, thậm chí còn đặc tả kỹ lưỡng gương mặt họ, chỉ chờ Zidane công bố rồi chuyển đổi ống kính.

Thế nhưng điều vượt ngoài dự đoán của tất cả mọi người chính là, cuối cùng người chiến thắng không phải là Cannavaro, đội trưởng đội vô địch World Cup, cũng không phải cầu thủ được yêu thích Digan, mà lại là Ronaldinho!

Tất cả mọi người ngẩn tò te, đầu óc họ trong chốc lát không kịp phản ứng. Thậm chí có MC đài truyền hình còn vì thế mà gây ra chuyện cười, há miệng là nói ra ngay suy nghĩ trong lòng mình: "Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới là Digan, không! Cannavaro! Móa! Là Ronaldinho!"

Hiện trường càng thêm ồn ào, không khá hơn trước TV là bao. Không ít người nhìn nhau, ngạc nhiên không tin nổi, cho rằng mình đã nghe nhầm.

Biểu cảm của ba người trên sân khấu cũng khác nhau. Cannavaro lúc này lại như bị một làn gió lạnh thổi qua, hoàn toàn đông cứng. Anh dường như còn chưa kịp phản ứng, cả người ngừng lại trong sự thất vọng tột độ, rồi sau đó mới tỉnh táo lại, nở nụ cười đặc trưng của mình, nhưng lại là nụ cười chua chát, cố gắng hết sức để thể hiện phong thái quý ông.

Digan vốn dĩ chỉ định xem trò vui. Nếu Cannavaro thắng giải, anh cũng chẳng có gì phải bận tâm, nhưng không ngờ lại là một kết quả thế này. Anh cũng cười, nhưng là một nụ cười mỉa mai.

Ronaldinho cũng lộ rõ vẻ bất ngờ. Anh mở to mắt, há hốc mồm, khoe hàm răng đặc trưng của mình, rồi quay đầu nhìn về phía Zidane, người phụ trách công bố giải thưởng cuối cùng.

"Ronaldinho thắng giải ư? Đùa gì vậy?!"

"Lại là Ronaldinho sao? Dựa vào đâu?!"

"Một người chưa từng giành Cúp Thế giới hay Champions League mà lại có thể nhận giải Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, thế giới này điên rồ quá rồi!"

"Đây thực sự không phải là một sự thao túng ngầm sao?"

"Có sắp đặt trước ư? FIFA chẳng phải là giỏi nhất trong mấy chuyện này sao?!"

Trong chốc lát, tại khu vực dành cho giới truyền thông, các phóng viên được mời đến dự lễ đều xôn xao bàn tán. Không chỉ riêng ở khu vực truyền thông, trước màn hình TV, không ít MC và bình luận viên cũng cảm thấy bất ngờ trước kết quả này.

"Xét về số bàn thắng thì kém Digan, về tầm vóc danh hiệu thì kém Cannavaro, vậy mà vẫn có thể trở thành Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới!"

"Cách th���c bình chọn của FIFA tồn tại vấn đề lớn, tôi nghĩ đây chính là lý do Ronaldinho có thể đánh bại Digan và Cannavaro để bảo vệ danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới!"

Ngay lúc này tại Bỉ, những người đang dõi theo màn hình TV, chuẩn bị chứng kiến cầu thủ xuất sắc nhất thế giới đầu tiên trong lịch sử bóng đá Bỉ, cũng ồ lên, rồi ngay sau đó là sự phẫn nộ.

"Dàn xếp! Đây là một vụ dàn xếp trắng trợn!"

"Cái gì mà Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, giải thưởng này còn có ý nghĩa gì nữa!"

"Cầu thủ xuất sắc nhất không nhận được vinh dự xứng đáng, cái này thì gọi là tiêu chuẩn bình chọn gì!"

Tuy nhiên tại hiện trường, các cầu thủ và huấn luyện viên vẫn giữ thể diện cho FIFA. Dù họ cũng khá bất ngờ, nhưng vẫn không chậm trễ việc vỗ tay. Tiếng vỗ tay nhiệt liệt vang lên khắp khán phòng. Có vài người trên mặt thậm chí còn nở nụ cười, như thể thực sự vui mừng vì Ronaldinho đoạt giải.

Những người này hoặc là thực sự mong muốn Ronaldinho thắng giải, hoặc là sở hữu diễn xuất thần sầu, mỗi người đều như những "diễn viên" xuất sắc bước ra từ học viện điện ảnh La Masia. Cannavaro rõ ràng thuộc vế sau, mặc dù trên mặt là nụ cười chua chát, nhưng anh vẫn vỗ tay, chúc mừng Ronaldinho. Tất nhiên, không phải ai cũng muốn giữ thể diện cho FIFA.

Digan thì không như vậy.

Anh khoanh tay, vẻ mặt khó chịu, hoàn toàn không có ý định vỗ tay chúc mừng việc Ronaldinho đoạt giải. Hành động "đặc lập độc hành" này của anh đương nhiên sẽ khiến anh trở thành tâm điểm chú ý của những người khác.

Có lẽ các phóng viên sẽ công khai đưa tin sau đó, nói Digan thiếu phong thái quý ông. Digan thậm chí sẽ vì chuyện này mà đắc tội một số người, nhưng khi gặp chuyện chướng mắt, Digan chẳng còn bận tâm điều gì.

Cái thứ phong thái quý ông chó má gì chứ! Digan chưa bao giờ cho rằng mình có cái gọi là phẩm cách "cao quý" đó. Hơn nữa, khi đã bị người ta trắng trợn cưỡng bức thế này, giờ mà còn gồng mình đóng vai quý ông thì chẳng phải ngốc đến mức để người ta dễ bề bắt nạt hay sao?

Digan chính là muốn đường hoàng bày tỏ lập trường của mình, anh muốn cho tất cả mọi người biết anh vô cùng coi thường kết quả này.

Nếu Cannavaro thắng giải, Digan dù không cam tâm, nhưng cũng không ngại chúc mừng một chút. Dù sao, đúng vào năm World Cup, Cannavaro với tư cách đội trưởng đội vô địch thế giới, giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới cũng là điều xứng đáng, danh xứng với thực.

Mà lại kiếp trước chính là có chuyện như vậy!

Nhưng bây giờ thì thế này là sao chứ, chia chác bánh gato à?

Huấn luyện viên xuất sắc nhất trao cho Lippi, còn giải Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới lại phải xin lỗi Cannavaro, chỉ vì Blatter thích Barcelona ư? Chẳng phải người ta nói Platini mới là cha nuôi của Barcelona sao?

Cha nuôi còn chưa lên nắm quyền, sao thế giới này đã trở nên đen tối đến vậy rồi!

Đèn lồng của tôi đâu rồi!?

Digan quay đầu nhìn Cannavaro, nét mặt anh ta lộ rõ sự thất vọng tột cùng. Nỗi thất vọng đó khiến người ta rợn lạnh, có cảm giác như "niềm tin của anh ấy đã bị hủy diệt". Digan và Cannavaro chưa quen biết, nhưng giờ đây, anh lại có cảm giác đồng cảm.

Ở kiếp trước của Digan, anh biết FIFA cũng như UEFA, đều chẳng phải thứ tốt đẹp gì. Đặc biệt là mấy năm Messi liên tiếp giành Quả bóng vàng, gần như năm nào anh cũng lớn tiếng mắng mỏ FIFA thao túng kết quả và cách thức bình chọn không công bằng, nhưng anh cũng chẳng bênh vực ai.

Nhưng giờ đây, Digan thực sự cảm thấy bất bình thay Cannavaro!

Kể cả Cannavaro ngoài một chức vô địch World Cup, không có thành tích hay màn trình diễn nào đáng kể khác. Là một hậu vệ, Cannavaro đương nhiên không thể "đại sát tứ phương", lấy lòng khán giả như những cầu thủ tấn công. Một chức vô địch giải đấu cũng bị tước đoạt vì sự kiện Calciopoli.

Nhưng còn anh (Digan) thì sao?

Không có anh, liệu AC Milan có thể giành Champions League? Không có anh, liệu Bỉ yếu thế có thể thẳng tiến đến chung kết World Cup? Huống hồ anh còn vượt qua kỷ lục ghi bàn của huyền thoại Fontaine (Pháp) tại một kỳ World Cup.

Anh cảm thấy phẫn nộ, bởi cái trò dàn xếp chết tiệt đó, lại trắng trợn giáng xuống đầu anh!

Suốt phần còn lại của buổi lễ trao giải, Digan đều tỏ thái độ thờ ơ lạnh nhạt. Anh thấy Ronaldinho nhận cúp từ tay Zidane, cười tươi bước lên bục phát biểu cảm nghĩ. Anh cũng thấy Cannavaro, để thể hiện "phong thái của kẻ chiến bại", nở nụ cười chua chát gượng gạo, cùng với những người khác vỗ tay chúc mừng Ronaldinho, nhưng đôi mắt anh ta lại vô định, có chút thờ ơ.

Ngay cả khi Ronaldinho phát biểu xong và đến ôm Cannavaro, thân thể của người Ý vẫn tỏ ra cứng nhắc lạ thường. Phải nói rằng, với tư cách một cầu thủ, một nhân vật của công chúng, khả năng điều chỉnh tâm lý cá nhân của anh vẫn khá tốt, nhanh chóng điều tiết cảm xúc kịp thời.

Cuối cùng Cannavaro chỉ nhận vị trí thứ hai, danh hiệu Á quân bóng đá thế giới.

Còn về phần Digan, khi Ronaldinho tiến đến trước mặt, Digan trực tiếp phớt lờ. Anh không nhằm vào Ronaldinho, bởi giải thưởng này không phải do chính Ronaldinho giành được bằng thực lực.

Anh nhằm vào chính là toàn bộ FIFA!

Ronaldinho cũng nhận ra nụ cười giễu cợt trên mặt Digan. Anh cảm thấy phẫn nộ, không chỉ đối với Digan mà còn đối với FIFA, vì anh biết rằng với màn trình diễn mùa giải trư��c ở câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia, anh không xứng đáng với danh xưng Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới này.

Thế nhưng Digan làm vậy thì quá không nể mặt rồi, vả lại đó đâu phải lỗi của anh!

Digan nhìn Ronaldinho, nhún vai một cái, thuận tay ném luôn chiếc cúp đồng dành cho hạng ba, mà Zidane vừa kín đáo đưa cho anh, xuống đất.

Choảng!

Tiếng động đó vang lên, khiến tất cả mọi người ngây người!

Ngồi ở dưới khán đài, Blatter chứng kiến cảnh này, sắc mặt cũng lập tức trở nên âm trầm.

Digan hoàn toàn phớt lờ mọi thứ, quay người đến trước mặt Cannavaro, nhìn vẻ mặt lúng túng của anh, nói: "Nếu anh không tranh đấu, cả đời này anh sẽ chẳng có được gì. Đôi khi đóng vai quý ông không phải là điều một chiến binh bóng đá nên làm!"

Một diễn biến bất ngờ, một tuyên bố thẳng thắn đã thay đổi hoàn toàn cục diện buổi lễ, hứa hẹn nhiều sóng gió phía trước.