Giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới của FIFA có tiền thân là danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới" do FIFA hợp tác cùng Liên đoàn Lịch sử & Thống kê Bóng đá Quốc tế (IFFHS) tổ chức. Năm 1991, FIFA chính thức tiếp quản và tổ chức độc lập giải thưởng này, đồng thời đổi tên thành "Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới của FIFA". Để phân biệt v���i danh hiệu do tạp chí World Soccer bình chọn, cầu thủ được World Soccer vinh danh dần được gọi riêng là "Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới" (của World Soccer).

Khi ảnh hưởng của tạp chí World Soccer ngày càng suy yếu, danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới của FIFA đương nhiên trở thành giải thưởng danh giá số một thế giới được công nhận rộng rãi nhất.

Năm 1990, cầu thủ người Đức Matthaeus đã giành được danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới của IFFHS và cũng là người chiến thắng cuối cùng của giải thưởng chung giữa FIFA và IFFHS trước khi FIFA tách ra tổ chức độc lập. Năm 1991, Matthaeus tiếp tục được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới đầu tiên của FIFA. Anh cũng trở thành cầu thủ đầu tiên từng thâu tóm cả hai danh hiệu danh giá của FIFA và tạp chí World Soccer.

Giải thưởng của World Soccer dựa trên phiếu bầu của người hâm mộ, được xem là đại diện cho ý kiến của số đông. Tuy nhiên, vì tạp chí chỉ giới hạn ở độc giả nói tiếng Anh, nên kết quả thường mang tính khuynh hướng nhất định.

Trong khi đó, giải thư��ng của FIFA lại dựa trên phiếu bầu của huấn luyện viên trưởng và đội trưởng các đội tuyển quốc gia trên toàn thế giới. Điểm yếu lớn nhất của phương thức này là trình độ chuyên môn không đồng đều của những người bỏ phiếu.

Nhiều quốc gia có nền bóng đá nhỏ, người bỏ phiếu thường không nắm bắt đủ các diễn biến của giới bóng đá, nên việc bình chọn thường nặng về danh tiếng hơn là thực lực thực sự. Nhưng điều này cũng chính là nét đặc trưng của giải thưởng này. Cúp Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới của FIFA là sự khẳng định đối với danh tiếng, thành tựu, đóng góp trong sự nghiệp và địa vị của một cầu thủ trong làng bóng đá.

Digan trước đó đã biết mình được An Đế Enis xếp vào danh sách ứng cử viên, nhưng anh cơ bản không mấy bận tâm. Mặc dù chiếc cúp đó ai cũng khao khát, nhưng theo Digan, thành tựu của một cầu thủ không chỉ gói gọn trong một chiếc cúp.

Tuy nhiên, đã lọt vào danh sách, Digan đương nhiên cũng chẳng ngại đến Zurich một chuyến. Dù sao lúc đó cũng đúng vào kỳ nghỉ đông, anh chỉ coi như đi nghỉ dưỡng, thư giãn một chút. Bởi những ngày qua anh phải vội vàng tập luyện hồi phục, cơ thể cũng bắt đầu xuất hiện dấu hiệu mệt mỏi.

Digan thành công lọt vào danh sách ba ứng cử viên cuối cùng cho giải Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, điều này đã gây ra tiếng vang không nhỏ tại Fiorentina. Mặc dù Fiorentina từng có Robert Baggio, một cựu Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, nhưng khi Baggio nâng cao chiếc cúp đó, anh đã không còn thi đấu cho đội bóng.

Batistuta cũng từng được đề cử, nhưng đáng tiếc không thể lọt vào danh sách ba người cuối cùng. Việc Digan lọt vào danh sách này có thể được xem là mở ra một kỷ nguyên mới cho bóng đá Fiorentina, mặc dù anh vẫn chưa đá bất kỳ trận đấu nào cho đội bóng.

Mặc dù không coi trọng lắm, nhưng dù sao đây cũng là một vinh dự, như một sự ghi nhận cho những thành tích mà anh đã đạt được. Nếu không đến tham dự, chẳng phải có lỗi với bản thân ư?

Digan nhớ rằng giải Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới năm nay cuối cùng sẽ được trao cho đội trưởng đội tuyển quốc gia Ý, Cannavaro. Danh hiệu vô địch World Cup chính là lợi thế lớn nhất giúp Cannavaro đăng quang.

Tuy nhiên, chỉ cần lắng nghe dư luận truyền thông thì sẽ biết, Digan cũng được giới truyền thông tung hô không nhỏ. Mặc dù tại World Cup, anh đã ngậm ngùi thất bại trong trận chung kết, nhưng màn trình diễn của Digan trong năm qua phải nói là kinh tài tuyệt diễm. Trên đấu trường Champions League, anh đã dẫn dắt AC Milan với đội hình sứt mẻ vì chấn thương đến chức vô địch. Tại World Cup, anh lại gần như một mình gồng gánh, đưa đội tuyển Bỉ với thực lực suy yếu lọt vào trận chung kết.

Mặc dù World Cup đã kết thúc, nhưng đến nay vẫn có không ít người bàn tán rằng, nếu Digan không bị chấn thương, hàng phòng ngự thép của người Ý cũng khó lòng ngăn cản được những pha bùng nổ của anh.

Cannavaro mặc dù có quang hoàn từ chức vô địch Serie A và World Cup, nhưng xét về màn trình diễn cả năm, không ai có thể che lấp được ánh hào quang của Digan.

Mặc dù đã biết kết quả đã định từ kiếp trước, nhưng Digan vẫn không khỏi có chút kỳ vọng vào danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới. Đối với một cầu thủ mà nói, sau một năm cống hiến hết mình, đến lúc thu hoạch vinh quang, mấy ai lại không khỏi xao xuyến?

Còn đối với người hâm mộ bóng đá, đây là cơ hội để xem cầu thủ mà họ ủng hộ có thể lên đỉnh vinh quang hay không. Nếu cầu thủ của họ trở thành số một thế giới, họ cũng sẽ cảm thấy vô cùng vinh quang. Bởi lẽ, như người ta vẫn nói, vinh quang thì cùng hưởng, thất bại thì cùng chịu, mối quan hệ này thể hiện một cách tinh tế nhất giữa người hâm mộ và thần tượng của họ.

Ngoài ra, đối với các huấn luyện viên, đây cũng là một giải thưởng lớn đáng chú ý. Bởi lẽ, nếu cầu thủ của mình đạt giải, điều đó cho thấy phương pháp huấn luyện của mình có hiệu quả, và đó cũng là một phần thành tích của bản thân huấn luyện viên.

Đương nhiên, nếu Digan cuối cùng thật sự giành được chiếc cúp đó, thì điều đó chẳng có chút liên quan nào đến Ancelotti.

Ngay từ đầu tháng Mười Hai, các truyền thông đã bắt đầu rầm rộ xôn xao về các ứng cử viên Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới.

Ba ứng cử viên cuối cùng, ngo��i Digan và Cannavaro, còn có Ronaldinho – Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới năm trước của Barcelona.

Trước đó, mọi người vẫn đang suy đoán Zidane sẽ đứng thứ tư, không thể lọt vào danh sách ba người cuối cùng. Đối với những người hâm mộ cuồng nhiệt của cầu thủ hói đầu này, đó là một điều tiếc nuối không nhỏ.

Các truyền thông đều đang suy đoán rằng Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới do FIFA bình chọn lần này hẳn sẽ nằm trong số Digan và Cannavaro. Dù Ronaldinho đã dẫn dắt đội giành chức vô địch La Liga sau nhiều năm chờ đợi, nhưng so với các danh hiệu vô địch cấp châu Âu và thế giới, thì trọng lượng vẫn nhẹ hơn một chút.

Digan có lợi thế là nhà vô địch Champions League cùng số lượng bàn thắng khổng lồ trong năm 2006. Lợi thế của Cannavaro thì là chức vô địch World Cup và vai trò đội trưởng đội tuyển quốc gia Ý.

Thậm chí, lời kêu gọi trao giải Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới cho Digan còn dâng cao hơn một chút. Dù sao, việc trao vinh dự này cho một cầu thủ phòng ngự chưa từng xảy ra trong lịch sử vài chục năm của giải. Người g���n nhất với chiếc cúp này là Maldini, anh từng về nhì.

Về phần Ronaldinho, mặc dù màn trình diễn năm 2006 của anh cũng không tệ, nhưng anh đã thua Digan tại Champions League. Tại World Cup, anh lại vô cùng mờ nhạt, trực tiếp dẫn đến việc đội tuyển Brazil bị Bỉ đào thải. Mặc dù có quang hoàn của Cầu thủ xuất sắc nhất Brazil, nhưng lần này, các truyền thông đều cho rằng anh sẽ chẳng có cơ hội gì, việc anh đến dự lễ trao giải chỉ là để làm nền mà thôi.

Về thành tích cấp câu lạc bộ, Ronaldinho chỉ có một chức vô địch quốc gia, còn chức vô địch Champions League quan trọng nhất thì không có. Tại đội tuyển quốc gia, màn trình diễn xuyên suốt World Cup của anh đều rất bình thường, hoàn toàn không thể hiện được phong độ đỉnh cao ở Barcelona. Địa vị của anh tại đội tuyển Brazil cũng không được coi trọng như nhiều người vẫn nghĩ. Thiếu các danh hiệu lớn và màn trình diễn World Cup mờ nhạt chính là điều bất lợi cho Ronaldinho.

Tuy nhiên, Digan không nghĩ Ronaldinho lại hoàn toàn không có cơ hội. Đám người FIFA đó, ai cũng biết, chẳng qua là một lũ chính khách đầu óc đầy mỡ. Nếu họ làm ra chuyện kỳ quái gì, Digan cũng sẽ không thấy lạ.

Ai bảo Barcelona hiện tại là đối tượng được FIFA và Liên đoàn bóng đá châu Âu (UEFA) cùng nhau nâng đỡ? Ai bảo họ đang chơi thứ bóng đá quyến rũ? Ai bảo Ronaldinho là ngôi sao số một của Barcelona?

Digan cùng Mendes đi đến Zurich. Tại đó, anh còn sẽ gặp nhiều gương mặt quen thuộc. Ngoài giải Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới với trọng lượng lớn nhất, lễ trao giải lần này còn sẽ trao giải Đội hình xuất sắc nhất năm của FIFA.

Tại sân bay Zurich, Digan còn gặp Ancelotti. Ông cũng lọt vào danh sách ba ứng cử viên cho giải Huấn luyện viên xuất sắc nhất năm, cùng với Huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia Ý Lippi và Huấn luyện viên trưởng Barcelona Rijkaard.

Trong số các ứng cử viên Huấn luyện viên xuất sắc nhất, đối thủ chính của Ancelotti là Lippi. Bởi vì Lippi đã dẫn dắt đội bóng giành chức vô địch World Cup, theo Digan, giải thưởng này cuối cùng sẽ thuộc về ông mà không có chút nghi ngờ nào. Ai cũng biết chiếc cúp Champions League của "An Béo" đến như thế nào.

Nhìn chung, truyền thông ưu ái Lippi hơn. Xét về danh tiếng, Lippi hoàn toàn vượt trội so với Ancelotti. Mặc dù Ancelotti giành được một chức vô địch Champions League, nhưng xét về trọng lượng của chức vô địch, ông ấy còn kém rất xa Lippi.

Ai giành được cúp Huấn luyện viên xuất sắc nhất thì chẳng liên quan gì đến Digan, anh cũng chẳng bận tâm chút nào. Đương nhiên, anh thấy An Đế Enis có tư cách tranh giải thưởng này hơn cả Ancelotti và Rijkaard. Chỉ tiếc là An Đế Enis không có danh hiệu vô địch, mà tiêu chí đầu tiên để xét thưởng lại chính là số lượng danh hiệu vô địch.

Với giải Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, Digan vẫn có chút mong đợi. Dù sao đây là lời ca ngợi cao nhất mà FIFA dành cho một cầu thủ. Nhìn những người từng đoạt giải Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới các mùa trước, họ đều là những siêu sao tầm cỡ thế giới. Nếu anh có thể giành được giải thưởng này, thì không hề nghi ngờ, anh cũng sẽ từ một ngôi sao hạng nhất châu Âu nhảy vọt trở thành một siêu sao đẳng cấp thế giới thực thụ. Một viễn cảnh như vậy vẫn có sức hấp dẫn nhất định đối với Digan.

Hơn nữa, giải thưởng này còn có ý nghĩa đặc biệt hơn với Digan. Bởi vì chấn thương, trước đó anh đã vắng mặt trên sân cỏ gần nửa năm. Nhiều cầu thủ sau khi gặp phải chấn thương nghiêm trọng như vậy, rất khó khôi phục lại trạng thái đỉnh cao, thậm chí không thể gượng dậy được.

Digan bây giờ vẫn chưa trở lại thi đấu chính thức để kiểm chứng phong độ. Anh hy vọng có thể dùng chiếc cúp này làm động lực cho bản thân, để anh có thể thuận lợi hơn khi trở lại trước công chúng, và dùng giải thưởng này để khích lệ mình một lần nữa xuất phát.

Hơn nữa, giải thưởng này có thể chứng minh những nỗ lực của anh là có đền đáp, có ý nghĩa, có thể cổ vũ anh tiếp tục kiên trì trên con đường này. Đây là một sự khẳng định cho cuộc đời anh.

Digan mặc dù không quan tâm đến cái nhìn của người khác, nhưng anh ít nhất phải tự mình tìm một lời giải thích thỏa đáng.

"Vừa rồi tôi vừa tìm người quen hỏi thăm một chút, lần này, anh có hy vọng rất lớn để giành giải!"

Digan cười một tiếng, ra hiệu Mendes ngồi xuống: "Hy vọng càng lớn, thất vọng cũng sẽ càng nhiều. Bình tĩnh nào, bình tĩnh! Chuyện này có gì to tát đâu!"

Liệu anh có thực sự nghĩ vậy không?

Digan tự vấn lòng mình, có lẽ sau khi thực sự thất bại trước Cannavaro, anh sẽ không còn thoải mái như thế này nữa, ít nhất sẽ không thể giữ được phong độ mà ôm Cannavaro chúc mừng.

Bản dịch tiếng Việt này thuộc bản quyền của truyen.free.