Vào thời điểm mọi người đều cho rằng Bồ Đào Nha sẽ chấm dứt hành trình ngựa ô của Bỉ, đội tuyển Bỉ lại một lần nữa là người chiến thắng cuối cùng. Mặc dù đội tuyển Bồ Đào Nha đã dùng mọi thủ đoạn để cố gắng xoay chuyển cục diện, nhưng áp lực từ đối thủ là quá lớn.

Lần đầu tiên trong lịch sử lọt vào trận chung kết World Cup, người Bỉ đã nhận được lời chúc mừng từ chủ tịch FIFA Blatter sau trận đấu: "Các bạn hoàn toàn xứng đáng."

Trên con đường tiến vào chung kết của đội tuyển Bỉ, ba đội bóng đại diện cho lối chơi kỹ thuật đã phải gục ngã. Pháp là đội đầu tiên, thất bại này được xem là một kỳ tích khó tin. Brazil sau đó cũng ngã quỵ, khiến cả thế giới kinh ngạc. Khi Bồ Đào Nha bất đắc dĩ rút lui, điều này dường như đã trở thành một quy luật không còn đáng ngạc nhiên nữa: một đội tuyển Bỉ hùng mạnh đơn giản đã trở thành khắc tinh của lối chơi kỹ thuật.

Chắc hẳn Scolari đã từng trải qua cảm giác nghẹt thở ấy. Đó là cảm giác mà Domenech và Pereira cũng từng nếm trải. Trong quá trình điều chỉnh chiến thuật, ông đã thay đổi tiền đạo, nhưng mọi nỗ lực đều vô ích.

Trong 90 phút thi đấu, ngoại trừ pha tuột tay của Proto tạo cơ hội cho Figo, Bồ Đào Nha gần như không có thêm cơ hội tốt để ghi bàn. Họ kiểm soát bóng gần 60%, nhưng lại bất lực trong việc xuyên phá hàng phòng ngự kiên cố như pháo đài Liege mà người Bỉ đã dựng lên trước vòng cấm.

Hãng tin Reuters bình luận về trận đấu này rằng, Bồ Đào Nha có tỷ lệ kiểm soát bóng vượt trội, nhưng người Bỉ mới là những người thực sự kiểm soát thế trận.

"Với tinh thần chiến đấu kiên cường, chạy không biết mệt mỏi, người Bỉ dường như đã kiểm soát hoàn toàn cục diện trong phần lớn thời gian trận đấu. Cú đánh đầu của Figo là khoảnh khắc duy nhất khiến họ phải thót tim."

Tình huống tương tự cũng xảy ra trong các trận đối đầu với Pháp và Brazil. Đối thủ chiếm ưu thế kiểm soát bóng, nhưng lại không thể phá vỡ hệ thống phòng ngự của đội tuyển Bỉ. Digan không chỉ phát huy uy lực trên hàng công mà còn đóng góp nổi bật vào phòng ngự. Sự chỉ huy của Digan cùng với khả năng di chuyển rộng đã phát huy tác dụng tối đa trong hệ thống này.

Cuối cùng, hai bàn thắng từ tình huống cố định đã mang lại chiến thắng cho người Bỉ. Đối thủ đơn giản là bị "bóp nghẹt".

"Điều quan trọng nhất là chúng tôi phòng ngự quá xuất sắc," HLV An Đế Enis chỉ ra mấu chốt chiến thắng sau trận đấu. "Sau khi Digan ghi bàn trong hiệp một, chúng tôi đã phòng ngự như mười một con sư tử."

Hệ thống phòng ngự xuất sắc – đây chính là n��n tảng tạo nên thần thoại Euro 2004 của Rehhagel. Giờ đây, đội tuyển Bỉ dường như đang đi lại con đường này.

Kiên cố, bảo vệ nghiêm ngặt – đó là điều khiến đối thủ e ngại nhất ở đội tuyển Bỉ. Sau ba trận đấu liên tiếp, An Đế Enis tự hào tuyên bố rằng đối thủ không có bất kỳ cơ hội nào, và lời ông nói không hề quá sự thật.

Hiện tại, đội tuyển Bỉ hiển nhiên đã trở thành một phiên bản nâng cấp của đội tuyển Hy Lạp. Đáng sợ hơn nữa, họ còn sở hữu một siêu sát thủ Digan, người có thể tung ra đòn chí mạng cho đối thủ bất cứ lúc nào.

Hai năm trước, sau trận chung kết Euro, Scolari đã thốt lên từ tận đáy lòng rằng lối chơi của đội tuyển Hy Lạp đã đặt ra một bài toán khó cho thế giới bóng đá: "Hy Lạp đã đưa ra một thách thức cho lối chơi tấn công của châu Âu. Họ có một hệ thống phòng ngự hoàn hảo, và cách họ thi đấu là chờ đợi sai lầm của đối thủ. Tôi không nghĩ đây là một sự thụt lùi của bóng đá, nhưng nếu các đội bóng khác muốn giành chiến thắng trước họ, trước hết phải tìm ra phương pháp để đánh bại hệ thống này."

Hai năm trôi qua, đối thủ đã thay đổi, nhưng Scolari rõ ràng vẫn chưa tìm ra phương pháp, và ông lại một lần nữa phải tiếc nuối. Giờ đây, bài toán khó này đã chuyển giao cho Lippi.

Huấn luyện viên trưởng đội tuyển Bỉ, An Đế Enis, đang mơ về trận chung kết vĩ đại. Ông cho rằng, Bỉ và Ý đã để lại những ký ức khó quên cho kỳ World Cup này.

"Tại kỳ World Cup này, có hai thành tựu vĩ đại. Một là chúng tôi đánh bại Brazil, điều này vĩ đại bởi vì không phải ai cũng làm được. Khoảnh khắc vĩ đại khác là Ý đánh bại Đức, nguyên nhân là họ đã làm được điều đó một cách phi thường. Tôi phải ngả mũ chào các bạn."

Bỉ đánh bại Brazil, Ý đánh bại Đức – đây có lẽ là hai trận đấu kinh điển nhất World Cup tính đến thời điểm hiện tại. Cú hat-trick của Digan, sự gục ngã của những ngôi sao Brazil, sự lì lợm của người Ý, việc đội chủ nhà bị loại, và hai phút bù giờ thần kỳ – tất cả đều là những yếu tố làm tăng thêm chỉ số kinh điển.

Hiện tại, An Đế Enis đã có thể nghĩ đến trận chung kết. Ông muốn tranh thủ mang về vinh quang mà Bỉ đã mơ ước suốt hàng thập kỷ.

"Hiện tại chúng tôi còn một trận đấu cuối cùng phải đá. Mục tiêu của chúng tôi là giành chiến thắng trong trận chung kết. Trước đây tôi thường nói, mục tiêu của chúng tôi là đến Berlin vào ngày 9 tháng 7, nhưng bây giờ tôi có thể nói với các bạn, chúng tôi còn muốn đến đó để ăn mừng chiến thắng."

Bỉ và Ý, hai đội bóng đều coi trọng phòng ngự, đều sở hữu những tiền đạo xuất sắc. Trong trận chung kết, ai sẽ là người kiên cường hơn? Liệu Digan với khả năng tấn công như vũ bão có thể xuyên phá hàng phòng ngự bê tông cốt thép của Italia?

Nhìn lại trận bán kết vừa kết thúc, lẽ thường nói rằng ở vòng bán kết World Cup, mỗi đội không nên còn nhược điểm rõ rệt. Thế nhưng, Bồ Đào Nha lại khác. So với các đội bóng khác, hoặc so với hàng tiền vệ mạnh mẽ của chính họ, hàng công mỏng manh đã khiến họ phải chấp nhận số phận bị loại khỏi trận chung kết.

Trước trận bán kết, cựu danh thủ Bồ Đào Nha Eusebio khi đánh giá đội bóng này đã nói: "Hiện tại sĩ khí của Bồ Đào Nha đang lên rất cao, rất có thể sẽ tiếp tục tiến sâu. Nếu có điểm gì ch��a đủ, đó chính là khả năng dứt điểm của tiền đạo còn kém một chút, điều này đòi hỏi chúng ta không được phép cho đối thủ bất kỳ cơ hội nào."

Từ khi Scolari dẫn dắt Bồ Đào Nha đến nay, hạt nhân chiến thuật 4-2-3-1 không phải là tấn công, mà ngược lại là phòng ngự. Khi trung vệ chủ lực Andrade chấn thương và lỡ hẹn World Cup, Scolari đã từng nổi trận lôi đình, oán trách anh bất cẩn, và nhiều lần gọi điện thoại cho các cầu thủ khác để ngăn ngừa tình trạng chấn thương tái diễn.

May mắn thay, ông đã tìm ra Meira, một hậu vệ có chiều cao và vị trí tốt, dù tốc độ hơi hạn chế. Trước trận đấu này, trong 6 trận đã qua, Bồ Đào Nha chỉ để thủng lưới 3 bàn, và không có trận nào để thủng lưới quá hai bàn.

So với hàng phòng ngự vững chắc, trên mặt trận tấn công, đặc biệt là khả năng tận dụng cơ hội của các cầu thủ tuyến trên, Bồ Đào Nha lại không được đánh giá cao như vậy.

Trong 6 trận đấu, họ chỉ ghi được 6 bàn. Các bàn thắng của hàng công chỉ thuộc về Pauleta và Simao, trong đó có một bàn từ pha băng lên từ tuyến hai và một quả penalty. Bốn bàn còn lại đều được ghi bởi các cầu thủ tuyến giữa và hàng hậu vệ.

Không trách có người lại có ý nghĩ như vậy: nếu Digan và Pauleta đổi chỗ cho nhau thì sẽ thế nào?

Pauleta là vua phá lưới Ligue 1 mùa giải trước, theo lý mà nói không nên "kém cỏi" đến mức này. Điều này có liên quan đến lối chơi tổng thể của Bồ Đào Nha. Scolari tôn sùng chiến thuật một tiền đạo, nhấn mạnh các cầu thủ tuyến giữa phải dâng cao hỗ trợ. Điều này định hình Pauleta chỉ có thể là một điểm trung chuyển trên hàng công, hoặc một tiền đạo chỉ có đất dụng võ khi phản công, chứ không phải một sát thủ có khả năng xoay người, giữ bóng và ghi bàn trong các tình huống tấn công dàn xếp. Trên thực tế, ở Saint Germain, Pauleta cũng chỉ là tiền đạo thứ hai, điều này liên quan đến thể hình và kỹ thuật của anh.

Về phần Simao, anh không phải là một tiền đạo săn bàn. Ấn tượng mà anh mang lại cho mọi người phần lớn là những cú sút xa tuyệt đẹp từ khoảng 30-50 mét để hạ gục Czech hay Liverpool, những "tác phẩm tâm huyết" nhưng một giải đấu có thể xuất hiện mấy lần những cú sút khó như vậy?

Postiga, Gomes đều là những cầu thủ có thể sử dụng, tuy nhiên theo Scolari, họ chưa đủ tố chất để độc lập tác chiến trên hàng công, nên nhiều nhất chỉ có thể đóng vai "quân bài dự bị" ở nửa sau trận đấu. Mà xác suất để "quân bài dự bị" ghi bàn thì có thể tưởng tượng được.

Các cầu thủ Bồ Đào Nha có tài năng, kỹ thuật cá nhân cũng không tệ. Thêm vào đó, Scolari, một bậc thầy về chiến thuật và tâm lý, đã dẫn dắt họ cuối cùng lọt vào tứ kết giải đấu năm nay.

Thế nhưng, cũng chính chiến thuật do Scolari thiết kế đã biến Pauleta thành một "cái cọc gỗ", cộng thêm hàng công vốn không có những cầu thủ đẳng cấp thế giới, việc bị Bỉ loại khỏi cuộc chơi cũng không có gì là lạ.

90 phút trận đấu kết thúc, người Bồ Đào Nha có được cơ hội, nói đến cũng chỉ có cú đánh đầu của Figo. Digan và đội tuyển Bỉ sẽ tới Berlin tranh giành cúp vô địch thế giới với Ý, còn Figo, đại diện cuối cùng của "thế hệ vàng", chỉ có thể đến Stuttgart để tranh hạng ba với đội tuyển Đức.

Khi Rui Costa đã giã từ đội tuyển quốc gia, Figo chọn tiếp tục cống hi���n. Mặc dù nhiều người bên ngoài cho rằng anh đã già và nên nhường vị trí cho các cầu thủ trẻ hơn, nhưng màn trình diễn hoàn hảo của Figo đã bác bỏ mọi nghi vấn.

Trước trận bán kết, hậu vệ phải Miguel của Bồ Đào Nha từng nói: "Nếu để tôi nói ai là cầu thủ xuất sắc nhất World Cup, tôi sẽ nói là Carvalho và Meira. Còn nếu hỏi tôi ai là phát hiện bất ngờ lớn nhất của World Cup, người đó chắc chắn là Figo. Anh ấy đã 33 tuổi, nhưng hãy nhìn cách anh ấy chạy, nhìn cách anh ấy chuyền bóng, đó chính là Figo!"

Miguel đã không nói sai. Để chuẩn bị cho trận bán kết này, Figo đã mất ba ngày để hồi phục. Chỉ một ngày trước trận đấu, đội ngũ y tế mới xác nhận anh đủ điều kiện ra sân.

Trong 30 phút đầu trận, Bồ Đào Nha luôn chiếm ưu thế trong các pha tấn công. Phút 16, chính Figo có cú sút xa ngoài vòng cấm bị Proto đẩy ra, Kompany băng về truy cản và va chạm với anh. Figo phải rời sân bằng cáng cứu thương, nhưng may mắn là vấn đề không lớn, anh đã trở lại sân sau đó.

Tiếp theo là pha phạm lỗi của Carvalho với Digan ở rìa vòng cấm. Digan đã sút phạt phá vỡ mười ngón tay của Ricardo. Figo bắt đầu có chút sốt ruột, ngay đầu hiệp hai anh đã chuyền về sai lầm, suýt nữa khiến Digan nới rộng cách biệt.

Quả là một lão tướng! Anh có thể tự điều tiết tâm lý của mình trên sân. Anh có một đường chuyền tuyệt vời từ cánh trái, Pauleta xoay người thoát khỏi sự truy cản của Bartley rồi tung cú sút suýt trúng đích.

Cơ hội tốt nhất, và cũng là cơ hội cuối cùng, xuất hiện ở phút 77. CR7 sút phạt, bóng đập ngực Proto bật lên cao, Figo lao vào đánh đầu bồi trước khung thành. Đáng tiếc, bóng lại đi vọt xà ngang.

Tiếng còi mãn cuộc của trọng tài vang lên, ước mơ vượt qua thành tích năm 1966 để vào chung kết của Bồ Đào Nha đã tan vỡ. Figo bị chặn lại trước ngưỡng cửa chung kết. Tại giải vô địch trẻ thế giới năm 1991, Bồ Đào Nha với nòng cốt là Figo và Rui Costa đã giành chức vô địch. Đội bóng Bồ Đào Nha năm đó được mệnh danh là "thế hệ vàng". Trong hơn mười năm sau đó, đội bóng này đã tung hoành châu Âu, và Figo cũng trở thành biểu tượng của bóng đá Bồ Đào Nha. Trong 16 năm sự nghiệp quốc tế, Figo chỉ tham dự hai kỳ World Cup. Điều này thực sự là một sự khắc nghiệt đối với một danh thủ vĩ đại. Và World Cup ở Đức cũng chính là màn chia tay sân khấu thế giới của Figo, đánh dấu một "thế hệ vàng" từng khuynh đảo châu Âu sắp nói lời tạm biệt với vũ đài lịch sử.

Bốn năm trước, tại sân vận động World Cup Hàn Quốc-Nhật Bản, Figo 30 tuổi lần đầu tiên đặt chân lên sân đấu World Cup. Đây cũng là lần đầu ra mắt World Cup của "thế hệ vàng" Bồ Đào Nha. Nhưng số phận luôn trêu đùa "thế hệ vàng". Bồ Đào Nha thua Mỹ 2-3, tạo nên một cú sốc lớn. Và Figo, hạt nhân của đội bóng, chỉ có một thống kê nhạt nhòa: rê bóng 0, sút trúng đích 0, chuyền bóng 62 lần, tắc bóng 1, phạm lỗi 0, bị phạm lỗi 5.

Tại sân đấu châu Á ở Hàn Quốc, Figo đã thể hiện giá trị của một hạt nhân trong trận đấu với Ba Lan. Dưới cơn mưa lớn, anh kiến tạo để Pauleta hoàn thành cú hat-trick. Nhưng có lẽ vào thời điểm Figo và Pauleta ăn mừng, họ không hề nghĩ rằng bốn ngày sau đó, họ sẽ phải chia tay World Cup Hàn-Nhật.

Tại sân vận động Incheon Munhak, Figo cần phải dẫn dắt Bồ Đào Nha đánh bại Hàn Quốc để đảm bảo suất đi tiếp. Nhưng hai thẻ đỏ của trọng tài đã khiến Figo ngày càng xa rời vòng 16 đội. Theo phút 74, cú sút phạt của Figo đi chệch khung thành, Bồ Đào Nha đã cách vòng 16 đội ngày càng xa. Kết quả là cú sút chân trái của Park Ji Sung đã chấm dứt sớm giấc mơ World Cup của Figo.

Ngày 12 tháng 6 năm 2006, tại sân vận động Rhein Energie ở Đức, Figo 34 tuổi một lần nữa bước vào sân đấu World Cup. Trong "thế hệ vàng" ngày nào, trên sân đấu ở Đức giờ chỉ còn lại một mình Figo. Trong trận ra quân với Angola, Figo chuyền bóng 75 lần, chuyền bóng nguy hiểm 7 lần, và có một kiến tạo. Ở giai đoạn cuối sự nghiệp, Figo đã chứng minh vai trò trụ cột của mình.

Ngày 17 tháng 6 năm 2006, tại sân vận động Commerzbank-Arena ở Frankfurt, Đức, Figo lại kiến tạo cho Deco. Hai chiến thắng liên tiếp giúp Bồ Đào Nha sớm giành quyền đi tiếp, hoàn thành nhiệm vụ mà họ đã không làm được trong 40 năm, và chấm dứt tâm nguyện 15 năm chưa thành của "thế hệ vàng".

Ngày 21 tháng 6 năm 2006, tại sân vận động Schalke, Đức, Figo sút phạt góc tạo ra quả penalty. Bồ Đào Nha tiến vào vòng 16 đội với thành tích toàn thắng. Và Figo 34 tuổi đã hoàn thành tâm nguyện 12 năm của mình, vòng đấu loại trực tiếp World Cup cứ thế mà đến với Figo.

Ngày 26 tháng 6 năm 2006, tại sân vận động Frankenstadion Nuremberg, Đức, trong một trận đấu đầy thẻ đỏ và thẻ vàng, Bồ Đào Nha đã giành chiến thắng khó khăn 1-0 trước Hà Lan để tiến vào tứ kết. Trong trận đấu, Figo đã có một pha va chạm với Van Bommel, nhưng FIFA đã không đưa ra án phạt bổ sung nào cho Figo, và anh có thể tiếp tục chinh chiến.

Ngày 1 tháng 7 năm 2006, tại sân vận động Schalke, Đức, nhờ màn trình diễn thần kỳ của thủ môn Ricardo trong loạt sút luân lưu, Bồ Đào Nha thẳng tiến bán kết. Trong trận đấu, Figo đã nhiều lần đột phá cánh để xuyên phá hàng phòng ngự Anh, điều này khiến anh mỗi lần có bóng đều nhận phải những tiếng la ó từ các cổ động viên Anh trên khán đài.

Ngày 6 tháng 7 năm 2006, tại sân vận động Allianz Arena Munich, Đức, một trận đối đầu giữa Figo, một bậc thầy tiền vệ của một thế hệ, và Digan, một tài năng hàng công. Cuối cùng Bồ Đào Nha đã phải nuốt hận. Cơ hội rõ rệt nhất mà Bồ Đào Nha có được là cú đánh đầu vào khung thành bỏ trống của Figo, nhưng cầu thủ có kỹ thuật hàng đầu thế giới này lại bỏ lỡ một cách khó tin. Chiến binh cuối cùng của "thế hệ vàng" đã gục ngã trước ngưỡng cửa chung kết.

Đối với Figo 34 tuổi, World Cup của anh chỉ còn lại trận đấu cuối cùng. Việc không thể tham dự trận chung kết là một sự tiếc nuối đối với một cầu thủ vĩ đại như anh. Đối với Figo, sự tiếc nuối lớn nhất trong sự nghiệp là sự cách biệt giữa chức vô địch và kỹ năng dẫn dắt của mình. Đây cũng có thể là nốt trầm đẹp đẽ trong sự nghiệp bóng đá của Figo.

Bồ Đào Nha thua, tuy nhiên, việc lọt vào bán kết World Cup đủ để người Bồ Đào Nha tự hào rời giải đấu như người Đức. Sự tiếc nuối duy nhất là sau trận đấu này, bóng đá Bồ Đào Nha cuối cùng cũng đến lúc phải nói lời chia tay với "thế hệ vàng".

Là người tổ chức lối chơi của đội tuyển Bồ Đào Nha, Figo đã thể hiện vô cùng năng nổ. Những pha chạy và đi bóng vư��t qua đối thủ của anh khiến người ta hoàn toàn không thể nhận ra anh đã 33 tuổi. Nhưng thực chất Figo đã hao tốn rất nhiều thể lực, và chỉ một ngày trước trận đấu, đội ngũ y tế mới xác nhận anh đủ điều kiện ra sân.

Giới truyền thông Bồ Đào Nha đã dành tặng mọi lời khen ngợi cho trụ cột của "thế hệ vàng" này. Figo từng là cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu, từng là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, nhưng mãi mãi không thể nếm trải hương vị vô địch thế giới. Anh cuối cùng đã gục ngã trước đội tuyển Bỉ kiên cường, và ra đi cũng có thể không hối tiếc.

Scolari thích sử dụng một tiền đạo duy nhất, và người gánh vác trọng trách lớn này là Pauleta. Tiền đạo đồng hương thuộc "thế hệ vàng" này đã có màn trình diễn gây thất vọng.

Ngày hôm qua, Pauleta chỉ có một cú sút trúng mép lưới khiến người ta ấn tượng, còn phần lớn thời gian anh thi đấu mờ nhạt. Là vua phá lưới Ligue 1 mùa giải trước, Pauleta phù hợp với lối đá tấn công chậm, không hợp với phản công nhanh. Điều này không khớp với mạch tư duy chiến thuật tổng thể của đội tuyển Bồ Đào Nha.

Rõ ràng, đây không phải là một trận đấu khiến Pauleta hài lòng. Là tiền đạo chủ lực của "thế hệ vàng", việc anh chỉ có một bàn thắng để chia tay World Cup, không nghi ngờ gì nữa, là một sự tiếc nuối.

Sau World Cup, đội tuyển Bồ Đào Nha sẽ nói lời tạm biệt với "thế hệ vàng". Vậy đội tuyển Bồ Đào Nha sau "thế hệ vàng" sẽ ra sao?

Không nghi ngờ gì nữa, kỳ World Cup này là một đỉnh cao của bóng đá Bồ Đào Nha. Sau khi "thế hệ vàng" giải nghệ, đội tuyển Bồ Đào Nha có thể sẽ không đạt được tầm cao này trong một thời gian tương đối dài.

Vấn đề thực sự của đội tuyển Bồ Đào Nha vẫn nằm ở hàng công. Pauleta vốn dĩ đã không thể hiện được nhiều, và sau khi anh giải nghệ, sức tấn công yếu ớt của đội tuyển Bồ Đào Nha càng bộc lộ rõ. Gomes và Simao cũng không gánh vác nổi trọng trách lớn. Hiện tại, đội tuyển Bồ Đào Nha cần chưa hẳn là một "Figo thứ hai" mà là một sát thủ thực thụ trên hàng công.

Tỷ lệ sút bóng 12 so với 5, phạt góc 8 so với 3, thời gian kiểm soát bóng 59% so với 41%. Dù Bồ Đào Nha chiếm ưu thế toàn diện trên sân, nhưng họ vẫn không tài nào phá lưới. Mấu chốt là hàng công của họ quá yếu kém.

Sử dụng chiến thuật một tiền đạo, Bồ Đào Nha lại gặp phải đội tuyển Bỉ dồn trọng binh phòng ngự ở khu vực trung lộ. Độ khó để ghi bàn có thể hình dung được. Khi đối thủ kiểm soát được cục diện và tung ra những pha phản công hiệu quả, thất bại của người Bồ Đào Nha là điều không thể tránh khỏi.

Không có một tiền đạo mạnh mẽ ở phía trước tạo ra sức ép, đối mặt với hàng phòng ngự dày đặc của Bỉ, Deco và Maniche không thể thâm nhập từ trung lộ mà chỉ có thể chuyền bóng sang hai biên.

Figo, CR7 và sau đó là Simao, với những pha đột phá và đảo chân liên tục tuy có hiệu quả, nhưng lại không tìm thấy mục tiêu, khi tiền đạo của họ đơn độc bị các cầu thủ Bỉ kèm chặt. Pauleta cả trận đấu vậy mà chỉ có một cú sút.

Thậm chí, vì các tiền đạo của Bồ Đào Nha – dù là Pauleta hay Postiga – danh tiếng và thể hình đều còn hơi nhỏ, khi họ ngã xuống trong vòng cấm đối phương, họ không t��i nào nhận được sự đồng tình.

Trọng tài phất tay cho trận đấu tiếp tục. Ngược lại, khi Digan ngã xuống ở rìa vòng cấm đối phương, trọng tài lại lập tức thổi còi, dường như luôn sẵn sàng can thiệp.

Vào những phút cuối cùng, người Bồ Đào Nha tăng tốc, tăng cường sức ép, nhưng hiệu quả lại quá ít ỏi. Nhìn các học trò của mình liên tục tạo ra những tình huống nguy hiểm nhưng vô hại, liên tục gục ngã trên con đường tìm kiếm bàn thắng, Scolari với kinh nghiệm chỉ huy phong phú, khác hẳn với vẻ huyên náo và nóng nảy thường ngày, lại bình tĩnh đến ngây dại khi đối mặt với thực tế.

Không có sẵn những quân bài chủ lực, ông không thể tung ra quân bài tẩy của mình như Lippi vào những thời khắc cuối cùng. Lần này, "Big Phil" đã thua một cách tâm phục khẩu phục.

Giấc mơ World Cup của Figo đã kết thúc, nhưng Bồ Đào Nha vẫn phải tiếp tục. Khi Figo sắp rời đi, đã đến lúc Bồ Đào Nha tìm một thủ lĩnh mới cho chính mình.

Cũng là một cầu thủ Brazil, Deco với vẻ mặt như ăn mướp đắng, hiển nhiên là một ứng cử viên rất tốt.

Trong trận bán kết với Bỉ, Scolari xem Deco là mấu chốt quyết định liệu có thể giành quyền đi tiếp hay không. Trước trận đấu với Anh, ông đã nói với Deco: "Chúng ta sẽ vào bán kết, nhưng sau đó tôi cần một Deco mạnh mẽ hơn."

Cùng quan điểm với "Big Phil" còn có Figo, anh cũng nói: "Nếu thiếu Deco, hàng công của chúng ta sẽ chỉ tốn công vô ích."

Về phần Deco, khát khao thử thách cũng rất mạnh mẽ: "Tôi không thể tưởng tượng cảm giác không được thi đấu. Ở World Cup, tôi chỉ đá hai trận. Lần này, tôi sẽ không bỏ lỡ cơ hội nữa."

Trong trận đấu, đối thủ theo kèm Deco là Goor, đội trưởng kỳ cựu của đội tuyển Bỉ. Trong hiệp một, Deco vẫn tạo ra không ít cơ hội dưới sự kèm cặp của Goor. Ngay phút thứ tư, anh có cú sút thấp bằng chân phải trước khung thành, Proto mắc sai lầm, và Pauleta chưa kịp đá bồi đã bị Kompany cản phá.

Dưới sự điều phối của anh và Figo, những pha tấn công của Bồ Đào Nha có lúc hiệu quả và nguy hiểm hơn đội tuyển Bỉ. Phút 36, chính anh có cú sút xa, đáng tiếc bóng đi quá đúng vị trí và lực sút không tốt, bị Proto bắt gọn một lần nữa.

Sang hiệp hai, đội tuyển Bỉ chủ động lùi sâu phòng ngự. Có lẽ lời cảnh báo trước đó của Digan với đồng đội rằng "Deco là cầu thủ chúng ta phải theo kèm chặt" đã phát huy tác dụng. Mỗi khi Deco có bóng, chắc chắn sẽ có hai cầu thủ Bỉ kèm cặp chặt chẽ.

Số lần chuyền bóng của anh giảm rõ rệt, 45 phút sau ít hơn 15 lần so với hiệp một. Đội tuyển Bồ Đào Nha không phải là Barca. Barca có thể có Xavi kiểm soát bóng, thậm chí Edmilson và Van Bommel cũng có thể tổ chức tấn công, nhưng Bồ Đào Nha chỉ có một mình Deco.

Toàn trận, Figo và Deco chuyền bóng cho nhau 12 lần. Figo sau khi có bóng đã có 6 lần tạo ra đường chuyền vào trong và 2 lần sút xa.

Tại Euro 2004, hai người còn chưa thực sự ăn ý, nhưng đến bây giờ đã trở thành một cặp đôi quan trọng không thể thiếu trong hệ thống tấn công của Bồ Đào Nha. Tuy nhiên, kết cục đã không thể thay đổi, Deco và đội tuyển Bồ Đào Nha của anh chỉ có thể tranh giành hạng ba.

Ngoài Deco, còn ai có thể gánh vác lá cờ đầu của đội tuyển Bồ Đào Nha? Mọi người chắc chắn s�� nghĩ đến cùng một câu trả lời: Cristiano Ronaldo!

Sự xuất hiện của Ronaldo ít nhiều mang đến một tia hy vọng. Mặc dù chàng trai có phần tinh ranh này trong trận đấu hôm qua đã ngã vờ quá nhiều, mỗi khi có bóng lại nhận phải những tiếng la ó từ người hâm mộ, nhưng thực tế mà nói, kỹ thuật, tốc độ và khả năng đột phá của anh có thể xếp vào hàng đẳng cấp thế giới.

Tuy nhiên, rõ ràng là hiện tại Ronaldo vẫn chưa đủ khả năng này. Về việc làm thế nào để trở thành một thủ lĩnh, anh còn kém xa. Và so với Digan, cảm nhận mà Ronaldo mang lại rõ ràng cũng kém hơn rất nhiều.

Trong trận đấu hôm nay, mỗi khi Ronaldo có bóng, một số cổ động viên trên sân vận động Allianz Arena Munich liền phát ra những tiếng la ó. Điều này càng trở nên dữ dội hơn sau vài lần Ronaldo ngã trong vòng cấm đòi penalty.

Về điều này, CR7 sau trận đấu tuyên bố mình không bận tâm: "Tôi không quan tâm, điều này căn bản sẽ không khiến tôi lo lắng. Tôi sẽ chỉ tiếp tục làm công việc của mình, cố gắng giúp đỡ đội bóng."

Sau khi Bồ Đào Nha lọt vào bán kết, đã có người chỉ trích họ dựa vào những pha ngã vờ và hành vi không mấy fair-play để đi tiếp. Ronaldo là một trong những đối tượng bị chỉ trích chính. Mặc dù những pha dẫn bóng đột phá của anh có thể khiến người xem reo hò, nhưng xu hướng ngã xuống sau những va chạm nhỏ cũng khiến một số người cảm thấy coi thường.

Trong hiệp một, Figo tạt bóng từ cánh phải, Ronaldo ngã lăn trên sân. Điều này khiến ban huấn luyện Bồ Đào Nha nổi giận yêu cầu penalty. Tình huống tương tự lại xảy ra ở hiệp hai, nhưng lần này ý đồ quá rõ ràng, Scolari cũng không thể phản đối trọng tài.

Mặc dù vậy, Ronaldo vẫn cho rằng trọng tài hôm nay không công bằng sau trận đấu: "Tôi không nghĩ trọng tài công bằng. Trong trận đấu có rất nhiều pha phạm lỗi đáng phải nhận thẻ vàng, nhưng ông ấy đều không rút. Tuy nhiên, tôi không muốn tham gia nhiều vào tranh cãi."

Trong khi Digan cố nén đau ở đùi, kiên trì thi đấu, dùng hai bàn thắng để san bằng kỷ lục ghi bàn tại một kỳ World Cup của Fontaine, dẫn dắt một đội Bỉ bị đánh giá thấp tiến thẳng vào chung kết; thì Ronaldo lại chỉ biết đôi co với trọng tài. Cũng không có gì lạ khi có người sau trận đấu đã tuyên bố: Tranh cãi về ai mới là vua bóng đá thế hệ mới, bây giờ có thể tạm thời có một kết luận: Digan mạnh hơn CR7 rất nhiều!

Người Bỉ chiến thắng, và bây giờ sẽ không còn ai gọi đây là kỳ tích nữa. Mặc dù họ đã liên tục loại bỏ Pháp, Brazil và Bồ Đào Nha trong tình cảnh luôn bị đánh giá thấp, và lần đầu tiên trong lịch sử bước lên sân đấu tranh giành chức vô địch. Nhưng nhìn vẻ mặt đau đớn của Digan khi được cáng ra sân, chiến thắng tưởng chừng bất ngờ ấy lại hoàn toàn hợp lý.

Vậy liệu người Bỉ, tưởng chừng như "yếu thế", có thể một lần nữa chạm tay vào chiếc cúp World Cup?

Từ tình hình hiện tại, viễn cảnh có vẻ không mấy khả quan.

Đội tuyển Bỉ trên hành trình của mình lần lượt đối đầu với ba đối thủ lớn: Pháp, Brazil, Bồ Đào Nha. Nhìn vào màn trình diễn, chiến thắng Pháp, người Bỉ đã giành chiến thắng nhờ phòng ngự. Còn trong trận đấu với Brazil, cả đội đã đạt đến đỉnh cao phong độ. Ở bán kết gặp Bồ Đào Nha, dù thắng trận, nhưng họ không còn giữ được khí thế "duy ngã độc tôn" như trận tứ kết. Nói cách khác, phong độ của người Bỉ đang giảm sút.

Trong trận chung kết gặp Italia, một đội tuyển luôn thi đấu ổn định tại World Cup, người Bỉ cần một sức mạnh tinh thần lớn hơn nữa để đưa phong độ của mình trở lại đỉnh cao. Theo lẽ thường, việc có được sự trở lại phong độ đỉnh cao trong thời gian ngắn là một điều không dễ dàng.

Hơn nữa, do lịch thi đấu, đội tuyển Bỉ có ít hơn một ngày nghỉ so với đội tuyển Ý trước trận chung kết. Đối với người Bỉ, đội có lực lượng dự bị yếu, và từ đầu giải đến nay luôn phải dựa vào 11 cầu thủ đá chính, điều này có thể khiến họ kiệt sức.

Việc thi đấu liên tục đã khiến thể lực của người Bỉ rơi xuống mức đóng băng. Đối mặt với Italia, một đội bóng cũng chú trọng phòng ngự và lối chơi tập thể, người Bỉ rõ ràng đang ở thế yếu về mặt thể lực.

Tất nhiên, không có gì là tuyệt đối. Liệu Bỉ, sau khi loại ba ứng cử viên vô địch, sẽ bùng nổ đến cùng hay ôm hận tại Đức? Ngày 10 tháng 7, mọi thứ sẽ rõ ràng.

Zidane, Henry, Vieira, Carlos, Ronaldo, Figo, hết ngôi sao này đến ngôi sao khác lần lượt trở thành "nạn nhân" của Digan. Có lẽ, Figo là may mắn. Là đại diện cuối cùng của "thế hệ vàng" Bồ Đào Nha, Figo đã dẫn dắt đội bóng vượt qua bao đối thủ để tiến vào bán kết, chỉ tiếc là anh không thể tiến thêm một bước nữa.

Năm 2006 ở Đức, chứng kiến hành trình World Cup lần thứ hai của Figo, tin rằng đây cũng là lần cuối cùng anh, 34 tuổi, tham dự World Cup. Bốn năm trước, tại World Cup Hàn-Nhật, Figo lần đầu tiên trình diễn trên sân khấu thế giới. Lần đó, điều đọng lại cho người Bồ Đào Nha chỉ là trải nghiệm tồi tệ khi bị loại ở vòng bảng.

So với bốn năm trước, dù bên cạnh Figo thiếu vắng người bạn thân Rui Costa, nhưng anh lại trưởng thành và dày dặn hơn. Chiếc băng đội trưởng trên tay cũng khiến anh có thêm một phần trách nhiệm.

Với vai trò đội trưởng và thủ lĩnh, Figo đã hòa nhập rất tốt vào đội bóng. Anh là cầu thủ chơi hay nhất của Bồ Đào Nha tại World Cup năm nay. Ngoại trừ trận đấu với Anh phải ra sân vì chấn thương, 4 trận còn lại, Bồ Đào Nha giành chiến thắng đều không thể thiếu màn trình diễn xuất sắc của Figo.

Trận bán kết với đội tuyển Bỉ là lần thứ 126 Figo đại diện cho đội tuyển Bồ Đào Nha ra sân, san bằng kỷ lục ra sân của Eusebio cho đội tuyển quốc gia Bồ Đào Nha. Trận tranh hạng ba vào ngày 9 chính là cơ hội tốt nhất để Figo vượt qua "Báo Đen" Eusebio.

Vì trận bán kết này, Figo đã mất trọn ba ngày để hồi phục từ chấn thương. Chỉ một ngày trước trận đấu, đội ngũ y tế mới xác nhận anh đủ điều kiện ra sân.

Trên thảm cỏ sân vận động Allianz Arena Munich, Figo không chỉ rất tích cực trong tấn công mà còn nhiều lần lùi về hỗ trợ phòng ngự. Nhưng hành trình World Cup cuối cùng của Figo đã không thể tạo nên kỳ tích. Đối với Figo, người sắp chia tay đội tuyển quốc gia, World Cup của anh đã không trọn vẹn.

Có lẽ, trong trận tranh hạng ba sau đó, Figo còn có cơ hội ghi bàn tại World Cup. Thế nhưng, là một ngôi sao bóng đá hàng đầu, chỉ có được bàn thắng ở World Cup là chưa đủ. Không có vinh dự vô địch thế giới, sự nghiệp bóng đá của Figo chỉ có thể kết thúc theo một cách không hoàn hảo.

Là tia sáng cuối cùng của "thế hệ vàng" Bồ Đào Nha, Figo cũng sẽ rút lui về hậu trường sau kỳ World Cup này. Tuy nhiên, người hâm mộ bóng đá trên toàn thế giới sẽ không bao giờ quên những pha đột phá, kiến tạo, ghi bàn từng thuộc về Figo, giống như FIFA chính thức đã nói: "Dù Luis Figo rời khỏi sân chơi FIFA, màn trình diễn xuất sắc của anh ấy vẫn sẽ vĩnh viễn sống mãi trong ký ức của người hâm mộ bóng đá toàn thế giới!"

Trong cuộc đối đầu với người Bỉ kiên cường, Figo cuối cùng đã thất bại. Cú đánh đầu vào khung thành bỏ trống không thành bàn đã khiến chiến binh cuối cùng của "thế hệ vàng" gục ngã trước ngưỡng cửa chung kết.

Digan, với chấn thương, đã cố gắng thi đấu và dùng hai quả phạt trực tiếp để phá lưới, quyết định số phận cuối cùng của trận chiến Bồ Đào Nha-Bỉ. Người Bỉ và người Ý sẽ hội ngộ ở Berlin, còn người Bồ Đào Nha chỉ có thể tranh hạng ba với đội chủ nhà Đức ở Munich.

Thực ra, trong cả trận đấu, đội tuyển Bồ Đào Nha đã tạo ra không ít cơ hội, nhưng họ cũng lãng phí rất nhiều. 15 phút cuối trận, họ dâng cao đội hình, tấn công điên cuồng, đến tận những giây cuối cùng ngay cả thủ môn Ricardo cũng tham gia.

Tuy nhiên, họ thiếu một chân sút ổn định, một sát thủ có khả năng tung đòn chí mạng, không đủ để xé toang hàng phòng ngự được tổ chức chặt chẽ của đội tuyển Bỉ. Điều này dẫn đến việc đội tuyển Bồ Đào Nha, dù chiếm ưu thế kiểm soát bóng, cuối cùng vẫn phải nhận thất bại.

Người Bồ Đào Nha rời Berlin với nỗi tiếc nuối vô hạn, còn Bỉ thì sẽ tiếp tục tiến lên, tranh giành vinh quang tột đỉnh.

Bản quyền dịch thuật và nội dung thuộc về truyen.free, với sự đóng góp không ngừng của đội ngũ biên tập.