Anh em Leite đối đầu nhau trên sân khấu World Cup, không nghi ngờ gì nữa, đây là một trong những điểm nhấn hấp dẫn nhất của giải đấu năm nay. Một chiêu trò cực kỳ hiệu quả để thu hút sự chú ý của người hâm mộ bóng đá toàn cầu. Hai anh em ruột thịt, lại khoác áo hai đội tuyển khác biệt là Brazil và Bỉ, hơn nữa còn rất có khả năng chạm trán nhau ở World Cup – liệu còn gì có thể hấp dẫn hơn thế?

Tuy nhiên, so với đối thủ Ghana của Brazil ở vòng 1/8, Bỉ lại phải vượt qua một cửa ải khó khăn hơn nhiều: đội tuyển Pháp.

Hễ nhắc đến bóng đá Pháp, Digan nghĩ ngay đến Zidane – một bậc thầy nghệ thuật bóng đá không thể tranh cãi. Nếu có ai có thể khiến Digan, một người vốn cao ngạo, thực sự kính nể trong lĩnh vực bóng đá, thì Zidane chắc chắn phải đứng ở vị trí số một.

Xem Zidane chơi bóng hoàn toàn là một sự tận hưởng. Người Pháp vốn sinh ra để diễn giải sự lãng mạn, và trên sân bóng, anh ấy đang chơi đùa với trái bóng chứ không phải chỉ đơn thuần là đá bóng.

Mặc dù gương mặt Zidane hơi có vẻ già nua, không được coi là quá ưa nhìn, nhưng những pha bóng dưới chân anh ấy không nghi ngờ gì nữa chính là những màn trình diễn kinh điển nhất của bóng đá thế kỷ 21. Kéo bóng nhẹ nhàng, chạm khẽ, giẫm bóng mạnh mẽ – đây đều là những động tác cơ bản, nhưng khi Zidane thực hiện, mọi người sẽ kinh ngạc nhận ra rằng những động tác đơn giản ấy dưới chân anh lại có thể trở nên tao nhã đến lạ.

Ngay cả cựu Tổng thư ký Liên Hợp Quốc Kofi Annan cũng từng nhận xét về Zidane: "Anh ấy là một nghệ sĩ kiệt xuất, một nghệ sĩ trên sân cỏ."

Ở khắp châu Âu, nếu bạn nhắc đến La Castellane, mọi người sẽ nói cho bạn biết rằng nơi đó đầy rẫy lưu manh, trộm cắp và lừa đảo. Nhưng bây giờ, người ta sẽ thêm vào một câu nữa: "Nơi đó cũng có một vị Vua bóng đá."

La Castellane, một khu ngoại ô của Marseille, là nơi tập trung đông đảo người nhập cư Bắc Phi nổi tiếng ở Pháp. Khi cha của Zidane, Tư Moore Triển, một người Algeria gốc Ả Rập, nguyên quán ở một ngôi làng hẻo lánh của Algeria, chuyển đến đây vào những năm 1960 của thế kỷ 20, ông không hề biết rằng con trai mình sẽ từ nơi này đi ra thế giới, trở thành niềm kiêu hãnh của cả nước Pháp.

Trưởng thành trên những con phố Marseille bụi bặm, hoang vu, Zidane đã thỏa sức bộc lộ tài năng thiên bẩm của mình. Cuộc sống nghèo khó không kìm hãm được tình yêu bóng đá bẩm sinh của anh, ngược lại còn giúp anh, ngay cả khi đã thành danh, vẫn giữ được sự khiêm tốn, giản dị của một tấm lòng son.

Là con của những người nhập cư Algeria, Zidane sinh ra ở Marseille. Cho đến tận bây giờ, dù đã xế chiều sự nghiệp, nhưng người dân Marseille vẫn coi Zidane là anh hùng của họ.

Tuy nhiên, sự nghiệp thi đấu chuyên nghiệp của Zidane không bắt đầu từ Marseille. Năm 14 tuổi, anh được một trinh sát viên của Cannes để mắt tới và ký hợp đồng đào t��o trẻ. Năm 1988, Zidane, khi đó gần 16 tuổi, bắt đầu sự nghiệp bóng đá của mình tại Cannes. Hai mùa giải sau đó, anh đã trưởng thành và trở thành cầu thủ chủ lực của đội bóng.

Năm 1992, vì Cannes rớt xuống hạng hai, Zidane chuyển đến Bordeaux, và từ đó một ngôi sao mới bắt đầu tỏa sáng. Trong bốn mùa giải ở Bordeaux, Zidane là chân chuyền xuất sắc nhất Ligue 1. Những đường chuyền chính xác của anh luôn giúp đồng đội kiến tạo cơ hội ghi bàn. Mặc dù thành tích 28 bàn thắng trong 139 trận đấu của anh không quá nổi bật, nhưng anh đã biến hàng tiền vệ của Bordeaux trở nên vô cùng mạnh mẽ.

Tuy nhiên, dù Zidane thể hiện khá xuất sắc, nhưng Bordeaux vẫn không thể chạm tay vào chức vô địch quốc gia. Năm 1996, Zidane chuyển đến Juventus ở Serie A. Năm năm tại Juventus đã đưa sự nghiệp của Zidane lên đến đỉnh cao. Trong hai mùa giải 1996/97 và 1997/98, Juventus đều giành chức vô địch quốc gia.

Ở Ý, kỹ thuật của Zidane được nâng tầm đáng kể. Người Ý, vốn luôn đề cao lối chơi phòng ngự, đã phải kinh ngạc trước những pha đi bóng tinh tế và khéo léo dưới chân anh, đặc biệt là những pha dẫn bóng qua người đầy ngẫu hứng, được mọi người mệnh danh là "Vòng xoay Marseille".

Ban đầu, người hâm mộ Juventus so sánh anh với Platini, nhưng dần dần họ nhận ra rằng Zidane và Platini không giống nhau. Zidane có cách chơi bóng riêng của mình, anh thiên về những đường chuyền quyết định hơn là những cú sút xa.

Ngay từ khi còn ở Bordeaux, Zidane tài hoa hơn người đã được gọi lên đội tuyển quốc gia Pháp. Ngày 17 tháng 8 năm 1994, trong trận đấu với Cộng hòa Séc, Zidane đã lập cú đúp bằng đầu và chân chỉ trong năm phút cuối trận. Khi đó Zidane 22 tuổi, đó cũng là lần đầu tiên anh lập cú đúp trong sự nghiệp. Tại Euro 1996, Zidane trở thành hạt nhân tuyến giữa của đội tuyển quốc gia dưới thời huấn luyện viên Jacquet. Điều này đã đặt nền móng cho việc anh lên đỉnh thế giới hai năm sau đó.

Năm 1998, World Cup được tổ chức tại Pháp, và Zidane lần đầu tiên xuất hiện trên sân khấu lớn nhất hành tinh. Ở vòng bảng, đội chủ nhà Pháp thắng cả ba trận và dễ dàng tiến vào vòng 16 đội. Tuy nhiên, Zidane đã cố ý giẫm lên đối thủ trong trận đấu với Ả Rập Xê Út và bị thẻ đỏ, phải ngồi ngoài hai trận. Mất Zidane, Pháp gặp khó khăn trong việc tìm đường vào khung thành ở trận tứ kết. Mặc dù họ liên tục vây hãm khung thành Paraguay và dồn ép, nhưng màn trình diễn xuất sắc của thủ môn Chilavert đã đưa trận đấu vào hiệp phụ. Nếu không nhờ bàn thắng vàng ở phút cuối của Blanco, có lẽ Zidane đã trở thành tội đồ.

Sau khi lọt vào tứ kết, Pháp lần lượt đánh bại Ý trên chấm luân lưu, rồi lại nhờ hai bàn thắng của Thuram để đánh bại Croatia, và cuối cùng gặp đương kim vô địch Brazil ở trận chung kết.

Mặc dù Pháp đã lọt vào chung kết, nhưng dư luận lại đánh giá cao Brazil hơn, bởi vì họ sở hữu Ronaldo đang ở đỉnh cao phong độ lúc bấy giờ.

Nhưng cuối cùng, người tỏa sáng không phải Ronaldo đầu trọc, mà là Zidane đầu hói. Hai cú đánh đầu của anh đã giúp Pháp giành chiến thắng cuối cùng. Pháp lần đầu tiên giành chức vô địch World Cup, và vào cuối năm 1998, Zidane cũng nhận được danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới.

Euro 2000, Zidane lại một lần nữa đứng trước một thử thách mới. Anh đối mặt với lời nguyền vô địch thế giới không thể liên tiếp giành chức vô địch châu Âu. Đối mặt với cái gọi là "lời nguyền định mệnh", Zidane không chùn bước. Ở trận đấu vòng loại trực tiếp với Tây Ban Nha, quả phạt trực tiếp tinh tế của anh đã đưa đội bóng vào tứ kết. Tiếp đó, anh lại ghi bàn từ chấm phạt đền ở bán kết, dẫn dắt đội bóng gặp Ý ở chung kết. Trong trận chung kết, Pháp đã tạo nên một cuộc lội ngược dòng ngoạn mục ở những phút cuối.

Lời nguyền "vô địch thế giới không thể giành chức vô địch châu Âu" đã bị phá vỡ trước "Vòng xoay Marseille" của Zidane. Cũng giống như hai năm trước, Zidane lại một lần nữa giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới vào cuối năm 2000.

Năm 2001, Zidane 29 tuổi đặt chân lên bán đảo Iberia, trở thành một thành viên của Galacticos. So với Serie A, La Liga đề cao tấn công hơn, và Zidane, vốn giỏi tấn công, như cá gặp nước ở Real Madrid. Anh đã phát huy tuyệt chiêu chuyền, dẫn, sút một cách vô cùng tinh tế. Ngày 15 tháng 5 năm 2002, trong trận chung kết Champions League diễn ra tại Glasgow, Zidane đã ghi một bàn thắng vô lê chân trái với độ khó cực lớn để đánh bại Leverkusen, giúp Real Madrid giành chức vô địch Champions League lần thứ chín.

Tại giải vô địch La Liga, Zidane tựa như một vũ công lãng tử, anh trở nên điêu luyện ở khu trung tuyến của Real Madrid, những đường chuyền chợt lóe sáng luôn tràn đầy trí tuệ.

Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang. Với sự gia nhập của Ronaldo, Beckham và những siêu sao khác, Real Madrid trở thành nơi tập trung của các cầu thủ lớn, dù rực rỡ với những ngôi sao nhưng lại thiếu sức chiến đấu. Trong khi đó, tuổi tác dần tăng khiến Zidane cũng bắt đầu cảm thấy lực bất tòng tâm trên sân bóng.

World Cup 2002, Pháp bị loại sớm. Euro 2004, Pháp thất bại trong việc bảo vệ ngôi vương. Các mùa giải 2003/04, 2004/05, 2005/06, Real Madrid liên tục ba mùa giải không giành được bất kỳ danh hiệu nào. Tất cả những dấu hiệu đó cho thấy Zidane, sắp bước sang tuổi 34, quả thật đã già, và "Vòng xoay Marseille" của anh cũng không còn xoay chuyển dễ dàng.

Tất nhiên, đối với Zidane và những người hâm mộ yêu mến anh, World Cup 2006 vẫn còn một cơ hội. Đây sẽ là thời khắc cuối cùng để Zidane thể hiện vũ điệu mê hoặc của mình trước toàn thế giới.

Là biểu tượng đương đại của bóng đá nghệ thuật, vị thế của Zidane trong làng bóng đá là không thể nghi ngờ. Rất nhiều cầu thủ sau khi chuyển nhượng đều bị người ta châm biếm là "không xứng với giá trị của mình", nhưng Zidane, dù với mức giá 65 triệu USD, vẫn được mọi người nói là xứng đáng.

Những pha dẫn bóng tao nhã, những đường chuyền thần sầu, kỹ thuật của Zidane hoàn hảo không thể chê vào đâu được. Lippi nói, Zidane là ngôi sao bóng đá xuất sắc nhất trong 20 năm qua. Còn Jacquet thì dứt khoát định nghĩa anh là ngôi sao bóng đá vĩ đại nhất trong lịch sử bóng đá thế giới.

Trong lịch sử bóng đá Pháp, xét về vai trò ở đội tuyển quốc gia hay những thành tựu đạt được, anh đều đã vượt qua Platini, trở thành biểu tượng của bóng đá Pháp.

Trong 10 năm qua, Zidane hoàn toàn xứng đáng là biểu tượng và đại diện cho xu hướng dùng nghệ thuật đối kháng lại lối chơi máy móc. Kỹ thuật cá nhân của anh vừa hoàn hảo vừa khiến người ta mãn nhãn. Dù là dừng bóng, kiểm soát bóng, chuyền bóng hay dẫn bóng, Zidane đều làm vừa vặn, kỳ diệu đến đỉnh cao, tựa như bản nhạc nhẹ nhàng thư giãn khiến người ta say mê, khiến người ta lưu luyến không muốn rời.

Trong nháy mắt, Zidane đã 34 tuổi. World Cup năm nay trở thành màn trình diễn chia tay của anh. Ở World Cup Đức trong kiếp trước của Digan, Zidane thi đấu xuất sắc, gần như một mình đưa Pháp vào chung kết.

Trận chung kết đó, Digan vốn muốn thưởng thức màn chia tay hoàn hảo của bậc thầy nghệ thuật. Thế nhưng, trong trận chung kết, Zidane lại dùng một cách cực đoan để để lại cho người hâm mộ bóng đá một khoảnh khắc kinh điển, một bí ẩn vĩnh cửu. Anh, trong cơn tức giận bất ngờ, đã dùng đầu húc vào Materazzi, dẫn đến thẻ đỏ rời sân. Bậc thầy nghệ thuật bóng đá vĩ đại cứ thế khép lại sự nghiệp lẫy lừng của mình.

Trận đấu đó, Zidane đã thống trị trận đấu trong 110 phút, nhưng rồi lại rời sân khi trận đấu chỉ còn 10 phút. Khoảnh khắc anh quay lưng bước đi, kỷ nguyên bóng đá nghệ thuật do những "thiên tài hộ công" (tiền vệ công) như anh khai sáng vào giữa những năm 90 của thế kỷ trước cũng theo đó hoàn toàn phủ bụi trong hành lang lịch sử. Nụ cười khinh bạc và bóng lưng kiêu hãnh của anh từ nay chỉ còn lại để người đời nhớ về. Anh vốn có cơ hội nhận được sự hoàn hảo và tôn vinh, nhưng cuối cùng lại chọn sự tiếc nuối và trách cứ. Chẳng lẽ thiên tài luôn không cam chịu sự bình lặng sao?

Nhưng chỉ cần anh đứng trên sân bóng, sự chú ý và những tiếng reo hò sẽ không bao giờ bình lặng!

Có lẽ những tác phẩm nghệ thuật vĩ đại chỉ có thể đạt được sự thăng hoa hoàn mỹ trong sự kinh ngạc như thế, và những khuyết điểm đôi khi lại là một dấu ấn kinh điển sống động nhất.

Khi nhìn lướt qua những ngôi sao bóng đá hiện tại đang nổi bật với thành tích rõ ràng, chỉ còn Ronaldinho và Riquelme là đủ tư cách thuộc về phạm trù nghệ thuật bóng đá. Còn ở khắp châu Âu, gần như chỉ còn những chiến binh không biết mệt mỏi, luôn tranh chấp quyết liệt mỗi khi có bóng. Họ đương nhiên cũng đáng được tôn kính, nhưng nếu bóng đá chỉ còn lại những pha đấu đá khốc liệt mà không có những màn trình diễn tao nhã, uyển chuyển, thì đó sẽ là một điều buồn tẻ và nặng nề biết bao!

Zidane không nghi ngờ gì nữa là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới hiện nay. Lối chơi của anh đậm chất cổ điển, kỹ thuật cá nhân tinh tế, đẹp mắt, chuẩn xác, khả năng xử lý bóng gọn gàng. Trên sân, anh có tầm nhìn rộng, giỏi nắm bắt tình thế trận đấu, chuyền bóng khéo léo và chính xác, có nhiều phương án sút cầu môn và sức uy hiếp lớn trước khung thành.

Zidane cũng được công nhận là một trong những tiền vệ công vĩ đại nhất thế giới. Ở Pháp, anh được coi là người kế nhiệm của cựu danh thủ Platini, là hạt nhân tuyến giữa của đội tuyển Pháp. Anh đã mang về cho đội tuyển Pháp hai danh hiệu cao quý nhất của FIFA là World Cup 1998 và Euro 2000, ngay cả Platini cũng không thể sánh bằng.

Để miêu tả sự nghiệp bóng đá của Zidane, chỉ dùng hai từ "huyền thoại" thôi là không đủ. Kỹ thuật phi phàm trên sân, nhân cách xuất chúng ngoài sân. Zidane, với tài năng và phẩm chất song toàn, đã thiết lập một tiêu chuẩn cho một cầu thủ thực sự xuất sắc trong suốt 18 năm sự nghiệp chuyên nghiệp của mình cho người hâm mộ bóng đá đương đại.

Ở cấp câu lạc bộ, Zidane đã hoàn thành màn trình diễn chia tay của mình. Ngày 7 tháng 5 năm 2006, anh thi đấu trận cuối cùng tại Santiago Bernabéu. Các cầu thủ Real Madrid trong trận đấu đó đều mặc một chiếc áo lót đặc biệt bên trong, trên đó in huy hiệu của Real Madrid và dòng chữ: "Zidane 2001-2006".

Đúng như mọi người mong đợi, người hâm mộ Real Madrid đã dành cho anh sự tri ân cao quý nhất mà một cầu thủ có thể nhận được. Suốt cả trận đấu, người hâm mộ không ngừng vỗ tay cho Zidane, không chỉ vì những màn trình diễn xuất sắc không gì sánh bằng của anh ở Real Madrid, mà còn vì Zidane đã dùng hành động để định nghĩa sự hoàn hảo trong suốt sự nghiệp chuyên nghiệp của mình.

Hơi tiếc nuối là trận đấu với Villarreal đó, Real Madrid chỉ hòa đối thủ với tỷ số 3:3. Và Zidane là người đã ghi bàn thắng thứ hai cho Real Madrid. Sau khi ghi bàn, anh không có bất kỳ pha ăn mừng nào.

Đối với Zidane, dường như anh đã đạt đến cảnh giới vô cầu vô dục. Sau trận đấu đó, anh đã đổi áo với tiền vệ chủ chốt của Villarreal, cầu thủ người Argentina Riquelme. Anh hùng tiếc anh hùng. Nghe những tiếng reo hò và những lần người hâm mộ gọi tên mình trên khắp sân vận động, Zidane 34 tuổi đã rơi nước mắt trong im lặng, nói lời từ biệt với đội bóng Real Madrid mà anh đã cống hiến 5 năm.

Ở giai đoạn cuối sự nghiệp, Zidane không giống những người khác dần đi đến hoàng hôn của sự nghiệp. Anh vẫn thể hiện phong độ ổn định và xuất sắc như thời còn trẻ. Khi mọi người nhắc đến anh, họ vẫn coi anh là một trong những cầu thủ quan trọng nhất đương đại, sánh ngang với những cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại.

Zidane, một hiệp sĩ với nụ cười thân thiện. Trên sân tập, trên sân đấu, anh luôn mỉm cười với đồng đội, thậm chí cả đối thủ. Đây là một nghệ sĩ đầy tinh thần trách nhiệm. "Vòng xoay Marseille" cùng những pha dừng bóng, kiểm soát bóng, chuyền bóng thần kỳ, anh quả thực là linh hồn trên sân cỏ.

Zidane, trụ cột tinh thần của đội bóng trên sân, những cú sút phạt đền hay đá phạt ở thời khắc quyết định chưa bao giờ làm người hâm mộ thất vọng. Ngoài sân cỏ, anh là người cha tốt của ba đứa con, là người chồng mẫu mực, chưa từng dính vào bất kỳ bê bối hay scandal nào.

Zidane, là một hiệp sĩ hội tụ cả nét cổ điển, lãng mạn và thực tế. Khi anh quay lưng rời đi, phía sau anh để lại một huyền thoại không thể sao chép, rất nhiều khoảnh khắc lay động lòng người, và cả bức chân dung khổng lồ bên bờ biển Marseille.

Anh ấy chính là Zidane.

Ngay cả Digan tự mình bình chọn 100 ngôi sao bóng đá hàng đầu thế giới hiện nay, vị trí số một chắc chắn vẫn thuộc về Zidane, đó là điều không có gì phải bàn cãi.

Digan sùng bái Zidane. Kiếp trước, anh từng hình dung mình có thể chơi bóng như người Pháp, anh thậm chí mong muốn mọi thứ của người Pháp đều có thể sao chép hoàn hảo trên người mình, trừ cái đầu hói kia ra.

Nhưng sùng bái là một chuyện, còn khi vào trận đấu, đó lại là chuyện khác. Nếu đã là thần tượng, thì không còn cách nào thể hiện sự ngưỡng mộ tốt hơn việc chính tay đánh bại thần tượng.

"Zidane là một cầu thủ hoàn hảo, anh ấy xứng đáng là Vua bóng đá của thời đại này, đúng vậy! Anh ấy là thần tượng của tôi, những gì anh ấy thể hiện trên sân bóng khiến người ta khó có thể tưởng tượng được. Không! Tôi không nói vậy. Chúng tôi sẽ thi đấu hết sức mình. Zidane là thần tượng của tôi, nhưng tôi càng muốn đánh bại anh ấy trên sân bóng!"

Trước đó, Digan phát biểu đầy tự tin khi trả lời phỏng vấn phóng viên. Zidane vô cùng mạnh mẽ, và đội tuyển Pháp hiện tại có thực lực vượt trội Bỉ một bậc. Nhưng bóng đá không phải chỉ dựa vào phân tích số liệu hay vài ngôi sao là có thể quyết định thắng thua.

Digan tỏ ra đầy tự tin. Giới truyền thông dường như cũng rất tin tưởng vào Bỉ, cho rằng đây sẽ là một cuộc đối đầu cân tài cân sức. Pháp mặc dù là đương kim vô địch thế giới, nhưng những gì họ đã thể hiện ở vòng bảng khó mà khiến người ta tin tưởng tuyệt đối.

Ngược lại, màn trình diễn của Bỉ ở vòng bảng lại khiến người ta bất ngờ. Ghi 8 bàn sau 3 trận đấu không phải là số bàn thắng nhiều nhất trong số các đội tham dự World Cup, nhưng thực lực mà Bỉ thể hiện ở vòng bảng lại dễ dàng khiến người ta đặt nhiều kỳ vọng hơn vào họ.

Đặc biệt là Digan, với 6 bàn thắng sau hai trận đấu, khả năng ghi bàn siêu hạng của anh khiến bất kỳ đội bóng nào cũng không dám xem thường. Và vấn đề lớn nhất của đội tuyển Pháp hiện tại chính là hàng phòng ngự của họ.

Thủ môn Barthez có phong độ rất bất ổn ở vòng bảng, đặc biệt là vài lần mắc sai lầm trong trận gặp Hàn Quốc, khiến Pháp có nguy cơ đi vào vết xe đổ của World Cup 2002 Hàn Quốc - Nhật Bản.

Cặp trung vệ Thuram và Gallas dù đều là những danh thủ đẳng cấp thế giới, nhưng tuổi đã cao, tốc độ xoay trở chậm, khiến họ dễ dàng bị khai thác điểm yếu về thể lực khi đối đầu với những tiền đạo có sức càn lướt mạnh như Digan.

Hai hậu vệ cánh Sagnol và Abidal dù khả năng tấn công rất mạnh, nhưng khả năng phòng ngự lại yếu kém. Đối với Digan, người quen di chuyển ra biên, đây không phải là một hàng phòng ngự quá khó vượt qua.

"Zidane tuyên bố sẽ chính thức giải nghệ sau khi World Cup kết thúc. Đây là một điều tiếc nuối cho bóng đá thế giới, tôi nghĩ mọi người đều hy vọng có thể thưởng thức thêm nhiều màn trình diễn của anh ấy, nhưng rất tiếc, tôi nghĩ mọi thứ rất có thể sẽ kết thúc sau trận đấu này!"

Digan đột nhiên nói một câu như vậy, các phóng viên vây quanh anh đều sững sờ. Khi định thần lại, ánh mắt của các phóng viên Pháp lập tức tràn đầy giận dữ. Digan rõ ràng đang ám chỉ rằng ở trận đấu này, Bỉ sẽ loại Pháp, chấm dứt hoàn toàn sự nghiệp bóng đá của Zidane.

"Cậu ta có vẻ quá tự tin. Tôi thừa nhận cậu ấy là một cầu thủ trẻ xuất sắc, nhưng nếu cậu ấy nghĩ rằng Bỉ đã đủ sức đánh bại Pháp thì cậu ấy đã hoàn toàn sai lầm. Mọi lo lắng sẽ kết thúc khi trận đấu khép lại. Lúc đó, cậu ấy sẽ nhận ra mình thật lố bịch!"

Zidane im lặng, nhưng người bạn thân của Zidane, Thuram, thì không thể nhịn được nữa, đứng ra phản bác những lời của Digan. Ở Pháp, Zidane chính là người thủ lĩnh của những cầu thủ kỳ cựu này. Chính vì Zidane tuyên bố trở lại đội tuyển quốc gia mà anh và Makelele cùng những người khác mới quyết định một lần nữa chinh chiến World Cup.

Digan lại dám ngang nhiên tuyên bố sẽ chấm dứt sự nghiệp của Zidane, Thuram làm sao có thể chấp nhận được: "Tôi sẽ cho cậu ta thấy sự đáng gờm của người Pháp trong trận đấu. Bóng đá Pháp không chỉ có nghệ thuật mà còn có tinh thần thép!"

Trước đó, không khí giữa hai đội từ chỗ thân thiện dần trở nên căng thẳng, đầy mùi thuốc súng. Digan đã tuyên chiến với Zidane, nhưng cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử bóng đá Pháp này lại dường như không mặn mà lắm với chuyện đó, từ đầu đến cuối vẫn giữ thái độ im lặng.

Những trận đấu vòng loại trực tiếp bắt đầu. Đầu tiên, đội chủ nhà Đức sẽ đối mặt với những "Cướp biển Bắc Âu" Thụy Điển. Dù tiền đạo chủ lực của Thụy Điển, Ibrahimovic, đã hùng hồn tuyên bố sẽ sút tung lưới đội tuyển Đức trong trận đấu, nhưng kết quả cuối cùng lại giáng một đòn đau điếng vào những lời lẽ cao ngạo của Thụy Điển: 3:0!

Người Đức giành chiến thắng dễ dàng, ung dung. Ibrahimovic, người từng hùng hồn tuyên bố sẽ dạy cho Lehmann một bài học, lại hoàn toàn biến mất trong trận đấu. Trong hiệp hai, anh ta chỉ có ba cú sút, tất cả đều đi chệch mục tiêu, thậm chí không thể thử thách dù chỉ một chút thần kinh của Lehmann.

"Nếu cậu ta định dùng cách đó để sút tung lưới tôi thì tôi thực sự đã bị giật mình!"

Lehmann đắc ý phát biểu sau trận đấu. Ibrahimovic với cái tôi lớn lại một lần nữa phải trả giá cho cái miệng rộng của mình.

Cùng lúc đó, trong một trận đấu khác, cường quốc Nam Mỹ Argentina giành chiến thắng 2:1 trước Mexico đến từ Bắc Mỹ. Messi, người được huấn luyện viên Pekerman đặt nhiều kỳ vọng, lại có màn trình diễn rất mờ nhạt. Ngược lại, Tevez, người được xem như "kẻ đóng thế" trên hàng công, lại thi đấu vô cùng chói sáng, lập cú đúp, giúp Argentina thuận lợi tiến vào vòng trong.

Trận đấu tiếp theo, Anh, với thế hệ vàng của mình, đối đầu với Ecuador. Cuối cùng, nhờ một cú sút phạt của Beckham, tuyển Anh may mắn vượt qua vòng đấu. Tuy nhiên, nhìn vào màn trình diễn của họ suốt cả trận, có lẽ vận may của Anh cũng đã đến giới hạn. Khả năng tiến xa hơn về cơ bản là không cao, và sự thật lại một lần nữa chứng minh, thực lực của tuyển Anh chỉ là lời nói suông, hoàn toàn không cần phải tin tưởng!

Bồ Đào Nha và Hà Lan đối đầu nhau trong một trận đấu đỉnh cao, có lẽ là trận đấu thu hút nhiều sự chú ý nhất ở vòng 1/16. Nhưng diễn biến trận đấu lại nằm ngoài dự đoán của tất cả mọi người. Hai đội bóng được coi là đại diện cho bóng đá nghệ thuật này, lại không trình diễn kỹ thuật xuất sắc của họ mà thay vào đó là những lỗi liên tục.

Trong trận đấu này, trọng tài chính Kleberson đến từ Iceland đã rút ra tổng cộng bốn thẻ đỏ và mười một thẻ vàng. Thậm chí cả huấn luyện viên trưởng của Hà Lan, Van Basten, cũng bị truất quyền chỉ đạo và phải lên khán đài. Cuối cùng, Bồ Đào Nha nhờ bàn thắng của C. Ronaldo đã giành quyền đi tiếp, còn những người Hà Lan mang màu áo da cam thì vẫn tiếp tục với biệt danh "vua không ngai" của họ.

Trận đấu giữa Ý và đội bóng đến từ châu Đại Dương Australia được coi là một trận cầu thót tim. Người Úc đã vươn lên dẫn trước một bàn, sau đó Ý nhờ bàn thắng của Luca Toni đã gỡ hòa. Nhưng đến hiệp hai, Materazzi lại có một pha phạm lỗi hoàn toàn không cần thiết, bị đuổi khỏi sân. Đội Ý chỉ còn 10 người gần như bị Australia dưới sự chỉ huy của Hiddink đẩy vào đường cùng.

Cuối cùng, hậu vệ trái vĩ đại của Ý, Grosso, đã đứng lên. Anh đột phá khiến hậu vệ Australia phạm lỗi, và Totti đã ghi bàn thắng quyết định. Bình luận viên Hoàng Đại Tiên của Thiên Triều vì quá hưng phấn mà lỡ lời, vi phạm các quy tắc cơ bản của một xã hội hài hòa, nên bị CCTV đuổi khỏi phòng bình luận World Cup, từ đó phải đi nói tướng thanh (một hình thức hài kịch).

Cuộc đối đầu giữa Thụy Sĩ và Ukraine diễn ra khá tẻ nhạt. Cuối cùng, hai đội hòa 0:0 trong thời gian thi đấu chính thức và hiệp phụ, phải phân định thắng thua bằng loạt sút luân lưu. Người Ukraine đã may mắn loại Thụy Sĩ, lần đầu tiên tham dự World Cup nhưng đã lọt vào tứ kết.

Đương kim vô địch Brazil đối mặt với thử thách từ Ghana. Trước khi trận đấu bắt đầu, gần như tất cả mọi người đều cho rằng Brazil sẽ dễ dàng giành chiến thắng. Nhưng người Ghana đã cho cả thế giới thấy rằng họ đến World Cup không phải để làm nền. Kết thúc hiệp một, tỷ số vẫn là 0:0, thậm chí trên sân, người Ghana còn có phần chiếm ưu thế hơn.

Nếu không nhờ pha phối hợp thiên tài giữa Kaka và Ronaldinho trong hiệp hai, khi Kaka thoát xuống từ phía sau, nhận bóng từ đường chuyền tinh tế của Ronaldinho rồi lốp bóng vào lưới, thì ý định để Kaka đối đầu Digan ở tứ kết có lẽ chỉ là hư ảo.

Trong trận đấu, Adriano đã trở thành đối tượng công kích của người hâm mộ. Tiền đạo siêu sao của Inter Milan đã thể hiện một phong độ thực sự đáng thất vọng tại World Cup. Ba trận vòng bảng, một trận vòng loại trực tiếp, anh chỉ ghi được một bàn vào lưới Nhật Bản, một phong độ hoàn toàn không xứng với danh tiếng của mình.

Tuy nhiên, huấn luyện viên trưởng Brazil Pereira dường như đã quyết tâm ủng hộ Adriano: "Cậu ấy vẫn chưa đạt được trạng thái tốt nhất. Thực tế thì Serie A đã tiêu tốn quá nhiều năng lượng của cậu ấy. Nhưng tôi tin rằng cậu ấy sẽ ngày càng tốt hơn, và ở trận đấu tiếp theo gặp Pháp, tôi tin chắc cậu ấy sẽ ghi bàn!"

Trận tiếp theo sẽ gặp Pháp!?

Khi biết được lời bình luận của Pereira, Digan suýt nữa vung đao xông đến khách sạn nơi đội Brazil trú ngụ để tìm Pereira, lão già cứng đầu kia, mà "tỉ thí" một phen.

Trận đấu còn chưa diễn ra, Pereira đã hùng hồn tuyên bố Pháp sẽ tiến vào vòng trong, chẳng phải quá coi thường người khác sao?

Digan vô cùng tức giận, và hậu quả sẽ rất nghiêm trọng!

"Pereira tốt nhất nên chuẩn bị tinh thần đi, bởi vì sau trận tứ kết, ông ta sẽ không còn mặt mũi nào mà nhìn mọi người nữa. Ông ta muốn đối thủ tiếp theo là Pháp ư? Được thôi! Ước muốn của ông ta thật tuyệt vời! Nhưng tôi sẽ cho ông ta thấy hiện thực tàn khốc đến mức nào!"

Những dòng chữ này là thành quả của sự lao động miệt mài, và thuộc bản quyền của truyen.free.