Bỉ sẽ đối mặt với đội tuyển Pháp, đương kim vô địch thế giới, ở vòng 1/8. Đây chắc chắn không phải một kết quả lạc quan. Có lẽ trước đó không ai ngờ tới, Pháp lại gặp phải nhiều trở ngại đến vậy ở vòng bảng. Thụy Sĩ, Hàn Quốc, Togo, xét về thực lực, ba đối thủ này căn bản không cùng đẳng cấp với Pháp, nhưng quả thật là ở vòng bảng, những bất ngờ lớn đã xảy ra, suýt chút nữa khiến gã nhà giàu Pháp phải ôm hận.

Đội tuyển Ukraine hẳn là may mắn. Vị trí thứ hai vòng bảng giúp họ có thể tạm thời thở phào nhẹ nhõm hơn một chút ở những trận đấu tiếp theo. Nếu Shevchenko có thể duy trì phong độ như ở trận đấu cuối cùng vòng bảng, có lẽ họ có thể lần đầu tiên tham dự World Cup mà đã lọt vào tứ kết.

Trái ngược với những tiếng reo hò vang dội khắp Ukraine, người hâm mộ Bỉ lại chìm trong sự than thở. Ngay cả những người ủng hộ nhiệt thành nhất cũng không tin đội bóng của họ có thể vượt qua cửa ải Pháp.

Đương nhiên, Digan dĩ nhiên không nghĩ vậy. Pháp đúng là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch, nhưng ứng cử viên hàng đầu không có nghĩa là không thể bị đánh bại, nhất là khi đội tuyển Pháp lúc này cũng đang tồn tại rất nhiều vấn đề.

Hàng phòng ngự đã già nua, hàng tiền đạo thiếu đi sức công phá. Thậm chí ngay cả khi họ có Zidane, ngôi sao số một thế giới, trấn giữ thì sao? Sức sáng tạo thì thừa thãi, nhưng nếu hàng công phía trên không phải là một mũi dao sắc bén thì cũng không thể biến sức sáng tạo thành bàn thắng.

Ngoài việc không muốn kết thúc vội vã hành trình World Cup đầu tiên của mình ngay ở vòng loại trực tiếp đầu tiên, Digan còn có một lý do tuyệt đối không thể thua.

Chỉ cần vượt qua Pháp, thì ở vòng tiếp theo, Bỉ sẽ phải đối mặt với đội thắng trong cặp đấu giữa Brazil và Ghana.

Digan không nghĩ Ghana có thể đánh bại Brazil. Trong kiếp trước của anh, mặc dù đội tuyển Brazil cuối cùng đã thất bại trước Pháp ở vòng tứ kết, sớm kết thúc hành trình World Cup 2006, nhưng có một điều không thể phủ nhận: đội hình Brazil hiện tại, xét về thực lực, chắc chắn vượt trội hơn so với đội á quân năm 1998 và đội vô địch năm 2002.

Ở vị trí thủ môn, họ sở hữu Dida, một thủ thành đẳng cấp thế giới. Trên hàng phòng ngự có Cafu, Carlos dù đã lớn tuổi nhưng vẫn rất mạnh mẽ. Bộ đôi Lucio và Juan mang đến sự chắc chắn và mạnh mẽ mà không phải cầu thủ Brazil nào cũng có được.

Ở tuyến giữa, Ze Roberto, Kaka, Ronaldinho, Emerson đều là những cầu thủ hàng đầu thế giới. Trên hàng công, bộ đôi Adriano và Ronaldo thực sự là siêu đẳng.

Ở vòng bảng, ba trận đấu đã qua. Trận đầu tiên thắng Croatia 1-0, dù chỉ có một bàn thắng, nhưng đội tuyển Brazil đã kiểm soát hoàn toàn thế trận từ đầu đến cuối.

Trong trận đối đầu với Nhật Bản, Brazil đã thắng áp đảo 3-1, một chiến thắng khẳng định với cả thế giới rằng, không phải cứ có biểu tượng quả bóng trên quốc kỳ là có thể đá bóng giỏi như họ. Kết quả này khiến người Nhật Bản sau hai lượt trận vòng bảng đã phải đối mặt với đối thủ cuối cùng mà không còn động lực hay mục tiêu gì.

Đồng thời, trận đấu này còn tạo nên một kỷ lục mới: Ronaldo đã lập cú đúp, vượt qua huyền thoại người Đức Muller, trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử World Cup.

Ở trận cuối cùng đối đầu Australia, đội tuyển Brazil đã giành chiến thắng tưng bừng 4-0. Trong trận đấu này, Kaka, Ronaldinho, Robinho, Fred mỗi người ghi một bàn, thể hiện sức tấn công siêu hạng của đội tuyển Brazil.

Mặc dù đội tuyển Ghana đã có màn ra mắt World Cup khá ấn tượng, vượt qua cả Mỹ và Séc để giành quyền đi tiếp, nhưng để vượt qua cửa ải Brazil, đối với một Ghana trẻ tuổi mà nói, vẫn còn là điều hơi miễn cưỡng.

Đội tuyển Brazil chắc chắn sẽ tiến vào tứ kết. Nếu Bỉ thua ở thời điểm này, anh có thể tưởng tượng Pereira – người anh luôn không ưa – sẽ nói ra những lời vô nghĩa gì sau khi trận đấu kết thúc.

Trên thực tế, từ khi World Cup bắt đầu, chủ đề xoay quanh Digan và Pereira chưa bao giờ ngừng lại. Nguyên nhân chính là Pereira đã đặt kỳ vọng lớn vào Adriano – tiền đạo chủ lực của Bỉ – khiến Digan phải rời khỏi đội tuyển Brazil. Thế nhưng, phong độ của Adriano lại thật sự khó làm hài lòng. Sau ba trận đấu, anh ta chỉ ghi được một bàn thắng, mà đó lại là bàn vào lưới đội tuyển Nhật Bản – đội yếu nhất bảng.

Còn Digan thì sao?

Ở vòng bảng, anh chỉ thi đấu hai trận nhưng đã lập được hai cú hat-trick. Nếu không phải ở lượt trận cuối vòng bảng, An Đế Enis đã quyết định tạo cơ hội cho nhiều cầu thủ khác và cho Digan nghỉ ngơi khi đội bóng đã chắc suất đi tiếp, thì mọi người đều tin rằng, ngay sau khi vòng bảng kết thúc, Digan đã có thể nắm chắc danh hiệu Vua phá lưới.

Khi so sánh hai người, ngay cả trong nội bộ Brazil cũng đã bắt đầu có những lời bàn tán rằng việc Pereira đẩy Digan ra khỏi đội tuyển quốc gia là một sai lầm lớn.

Nếu Digan vẫn còn ở đội tuyển quốc gia lúc này, với khả năng ghi bàn siêu việt cùng sự ăn ý tuyệt vời với anh em nhà Leite, hành trình bảo vệ ngôi vô địch World Cup của Brazil chắc chắn sẽ nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Đương nhiên, những lời bàn tán như vậy giờ đây chẳng còn ý nghĩa gì. Anh em nhà Leite không thể cùng nhau tạo nên bản song tấu trên sân khấu World Cup vì Brazil, mà ngược lại, khi đối mặt nhau, họ chỉ có thể là đối thủ.

Hai anh em ruột thịt cùng mẹ, lại khoác áo hai đội tuyển quốc gia khác nhau, giờ đây thậm chí còn có thể đối đầu và đọ sức trên sân khấu World Cup, khiến người hâm mộ lập tức phấn khích.

Tình huống này chưa từng có tiền lệ trong các kỳ World Cup trước đây, không ai ngờ rằng kỳ World Cup lần này lại có thể mang đến một chiêu bài lớn đến thế.

Rất nhanh, những người am hiểu đã đưa ra một bản so sánh toàn diện về anh em nhà Leite. Đầu tiên là khả năng ghi bàn. Không hề nghi ngờ, ở phương diện này, Digan chiếm ưu thế áp đảo. Mặc dù Kaka cũng không kém, nhưng xét về khả năng ghi bàn, vẫn phải kém Digan khá nhiều.

Ngoài ra, về vai trò hạt nhân trong hai đội tuyển quốc gia Brazil và Bỉ, hai người họ ngang tài ngang sức. Dù đội tuyển Brazil hiện tại không có một cầu thủ hạt nhân cố định, nhưng vai trò của Kaka là không thể phủ nhận. Đặc biệt sau khi Rivaldo rời đội tuyển quốc gia, Kaka nghiễm nhiên đã tiếp nhận trọng trách dẫn dắt hàng công Brazil.

Vai trò của Digan ở đội tuyển Bỉ thì càng không cần phải bàn cãi. Mọi chiến thuật của An Đế Enis đều xoay quanh Digan.

Tuy nhiên, về khả năng thực hiện chiến thuật, Kaka lại chiếm ưu thế hơn. Ở anh không có cái phong cách chơi bóng phóng khoáng, tùy hứng thường thấy ở các cầu thủ Brazil. Bất kể là chiến thuật nào, anh đều có thể thực hiện một cách hoàn hảo. Đương nhiên, khi trên sân, Kaka cũng đôi khi cống hiến những pha ngẫu hứng đẹp mắt, nhưng phần lớn thời gian, anh đều đóng vai một người thực hiện chiến thuật mẫu mực.

So với Kaka, Digan lại kém hơn nhiều ở phương diện này. Khi trên sân, anh vẫn chủ yếu dựa vào năng lực cá nhân để giúp đội bóng tiến lên. Chiến thuật không được thể hiện rõ ràng nơi anh. Đa số thời gian, anh giống như tách rời khỏi chiến thuật chung của toàn đội.

Dù sao đi nữa, cuộc đối đầu nội bộ gia đình này của anh em nhà Leite chắc chắn là điểm nhấn lớn nhất của World Cup năm nay.

Về điều này, Kaka và Digan đều hiểu rõ, thậm chí trong lòng còn có chút mong chờ.

Tuy nhiên, dù trong lòng cũng cảm thấy phấn khích, Digan lại không muốn bộc lộ điều đó ra ngoài khi đối mặt với người ngoài: "Brazil ư!? Tôi thấy bây giờ không phải lúc nói về Brazil, hoặc là các bạn đang cố tình phớt lờ sự hiện diện của đội tuyển Pháp? Đối thủ tiếp theo của chúng ta là Pháp, chỉ khi đánh bại họ, chúng ta mới cần phải nghĩ đến những vấn đề tiếp theo. Hơn nữa, ngay cả khi chúng ta có thể vào vòng tiếp theo, đối thủ cũng chưa chắc đã là Brazil. Đừng quên, Ghana cũng không phải là đội yếu!"

Mặc dù Digan nói những lời chắc nịch như vậy, nhưng ai cũng có thể nhận ra anh chỉ nói vậy chứ lòng không nghĩ thế – kể cả Kaka, người hiểu rõ anh nhất.

"Rodrigue! Trước khi gặp chúng ta, cậu tuyệt đối đừng thua đấy!"

Digan không ngờ Kaka lại gọi điện thoại cho mình vào lúc này. Nghe vậy, anh cười đáp: "Đương nhiên rồi, Ricardo! Tôi nằm mơ cũng muốn thấy bộ dạng đau khổ của lão già đáng ghét Pereira đó!"

Quyết định rời khỏi đội tuyển quốc gia Brazil trước đây phần lớn là do Digan cảm thấy mình bị Pereira phớt lờ. Điều này khiến một Digan với lòng tự trọng mạnh mẽ không thể nào chấp nhận. Giờ đây, cơ hội trả thù đã đến, mặc dù trước mắt vẫn còn có đội tuyển Pháp.

Kaka biết Digan có bao nhiêu oán niệm với Pereira, nhưng...

"Rodrigue! Đừng quá tự tin, đội tuyển Brazil hiện tại đang được công nhận là mạnh nhất!"

"Tôi biết! Nhưng đội tuyển Brazil mạnh nhất lại đang được dẫn dắt bởi một lão già khốn nạn! Lão khốn nạn đó chỉ có trình độ huấn luyện đến thế thôi."

Kaka nghe vậy, không nhịn đư��c cười, giọng điệu của Digan nghe y hệt một đứa trẻ đang hờn dỗi.

"Rodrigue! Tôi bây giờ không muốn tranh luận về vấn đề này. Tôi gọi điện chỉ muốn nhắc nhở cậu một chút: Pháp khó đối phó lắm, họ có thói quen khởi động chậm ở các giải đấu lớn. Giờ đây vòng bảng đã kết thúc, tôi nghĩ họ cũng đã điều chỉnh xong xuôi rồi. Đến lúc đó, các cậu đừng để thua vì khinh địch!"

Khinh địch ư?

Hiện tại Bỉ chẳng lẽ có tư cách đó sao?

Trên sân khấu World Cup, mọi chuyện đều có thể xảy ra. Chưa kể đối thủ là đội tuyển Pháp vô địch thế giới, ngay cả khi gặp Maldives, họ cũng phải cẩn trọng đối phó.

"Ricardo! Với tôi mà nói, không có bất kỳ đối thủ nào có thể bị khinh thường! Tôi cũng muốn dành lời tương tự cho cậu: Ghana không yếu như mọi người nghĩ đâu, các cậu tốt nhất nên cẩn thận một chút, tôi không muốn các cậu "lật thuyền trong mương" đâu. Đương nhiên, nếu các cậu thua, thì đó lại là tin tốt với tôi, trận đấu tiếp theo của chúng tôi sẽ nhẹ nhàng hơn nhiều! À mà, để cậu và Caroline sớm kết hôn, tôi nghĩ mình cũng cần phải loại các cậu thôi!"

Trước khi World Cup bắt đầu, Kaka đã tuyên bố rằng sau khi giải đấu kết thúc, anh sẽ cùng Caroline cử hành hôn lễ.

Thấy Digan lại nhắc đến chuyện này, Kaka cũng đành bất lực. Anh biết, nếu so đấu khẩu, dù có dốc hết sức lực, anh cũng không phải đối thủ của Digan. Thế nên đã rất sáng suốt kết thúc cuộc nói chuyện này: "Rodrigue! Nhớ kỹ, đừng thua nhé! Mặc dù tôi mong được kề vai chiến đấu với cậu hơn, nhưng nếu có cơ hội đối đầu, tôi nghĩ cảm giác đó cũng không tệ!"

Digan cười: "Cậu cũng vậy nhé, Ricardo! Tôi cũng không muốn cậu bị những kẻ tầm thường đánh bại, người có thể đánh bại cậu chỉ có thể là tôi!"

Kaka cười, nhớ lại lời Digan từng nói với anh: "Một ngày nào đó tôi sẽ vượt qua cậu, để toàn thế giới đều biết ai mới là người mạnh nhất nhà Leite!"

"Tốt! Tôi chờ cậu!"

Bản biên tập này được thực hiện tại truyen.free, nơi những áng văn chương thăng hoa.