Trận đấu vừa mới bắt đầu, khung thành của Arsenal suýt chút nữa đã bị công phá. Điều này khiến Wenger giật mình thon thót. Trong trận đấu này, ông đã rút Flamini khỏi sân giữa và tung Ljungberg vào, vốn dĩ là để tăng cường sức sáng tạo cho tuyến tiền vệ. Nào ngờ, đó lại trở thành điểm yếu của đội bóng. Dù có Gilberto Silva án ngữ, nhưng cường độ đánh chặn vẫn quá mỏng manh, khiến AC Milan nhanh chóng phản công và xuyên thủng hàng phòng ngự trong chớp mắt.

Wenger bước nhanh ra đường biên, kéo Pires lại và căn dặn đôi điều, yêu cầu đội bóng giảm nhịp độ tấn công, chú trọng tấn công biên hơn. Những pha mất bóng ở trung lộ đã bị AC Milan tận dụng để phản công, thực sự quá nguy hiểm.

Henry, người vừa rồi đã mất bóng, cũng khẽ thở dài. Nếu không phải Lehmann xuất sắc cản phá, anh đã trở thành tội đồ của đội bóng.

Với AC Milan, Henry không mấy xa lạ, bởi anh từng có quãng thời gian thi đấu ở Serie A (Ý). Tất nhiên, quãng thời gian đó là điều Henry tuyệt đối không muốn nhớ lại.

Tại UEFA Champions League mùa giải 1997/1998, Henry đã tỏa sáng rực rỡ trong hai trận đấu loại trực tiếp với Leverkusen. Đặc biệt là ở trận lượt đi, Henry ghi hai bàn giúp Monaco đại thắng đối thủ 4-0. Trong trận lượt về cùng năm, Henry lại ghi thêm một bàn, giúp Monaco giành trận hòa 2-2 trên sân khách.

Hai trận đấu đó đã khiến những tuyển trạch viên mà Juventus phái đến phải mở to mắt. Ban đầu, họ được cử đi để theo dõi Barthez, nhưng cuối cùng, trong bản báo cáo gửi về câu lạc bộ, họ lại liên tục nhắc đến Henry, khen ngợi tốc độ, kỹ thuật và sự điềm tĩnh của anh. Juventus, vốn không mấy mặn mà với việc mua cầu thủ trẻ, đã bị lay động, nhưng Giám đốc Moggi lại nói hãy đợi thêm một chút.

Trong lúc chờ đợi, ông chứng kiến Henry lần đầu ra sân cho đội tuyển Pháp vào ngày 11 tháng 10 năm 1997, trong trận đấu Pháp thắng Nam Phi 2-1. Trong lúc chờ đợi, ông thấy Henry ghi 3 bàn tại World Cup 1998, giúp Pháp nâng cao chiếc cúp vàng. Moggi đã không thể đợi thêm nữa, nhất là khi Zidane không ngừng "thổi gió" vào tai ông, rằng Henry là cầu thủ chạy cánh trái hay nhất nước Pháp.

Mùa hè năm 1998, Moggi đã không thể mua anh thành công do Henry bị chấn thương, nhưng ông đã đàm phán thành công mọi điều khoản với Monaco trên bàn chuyển nhượng.

Tháng 12 năm 1998, thị trường chuyển nhượng mùa đông mở cửa, Henry cuối cùng đã đến Juventus, sát cánh cùng đàn anh Zidane. Đáng tiếc là sau khi gia nhập Juventus, Henry phần lớn được sắp xếp đá cánh. Chàng trai 20 tuổi khi đó chưa thể thích nghi với lối phòng ngự chặt chẽ của Ý. Anh chỉ ra sân 16 trận và ghi 3 bàn ở giải VĐQG, kết thúc một mùa giải không như ý.

Sau mùa giải đó, Henry chuyển đến Arsenal, và dần dần trở thành một trong những tiền đạo xuất sắc nhất thế giới tại "Nhà máy vũ khí" (biệt danh của Arsenal).

Tuy nhiên, pha xử lý bóng vừa rồi rõ ràng dưới mức tiêu chuẩn, để Maldini dễ dàng cướp bóng như vậy. Thông thường, Henry sẽ không bao giờ mắc lỗi như vậy.

Anh đang lo lắng!

Đúng vậy! Henry đang lo lắng!

Trên vai Henry, gánh vác quá nhiều trọng trách. Sau thất bại ở Juventus, Henry đến Highbury, nơi người thầy ân nghĩa của anh ở Monaco, Wenger, một lần nữa trở thành người dẫn dắt. Chiếc áo số 14 từ đó gắn liền với một chương huyền thoại trong sự nghiệp của Henry.

Đến Luân Đôn, tiếng chuông Big Ben nổi tiếng của thành phố dường như đang nhắc nhở mọi người rằng "thời gian của Henry" đã điểm. Chỉ bốn ngày sau khi chuyển đến Arsenal, Henry đã có trận ra mắt từ băng ghế dự bị trong trận đấu với Leicester City.

Tuy nhiên, trong bảy trận đấu đầu tiên ở giải VĐQG, bàn thắng đầu tiên của anh vẫn chưa đến. Những người hâm mộ từng kỳ vọng anh sẽ thay thế Anelka bắt đầu hoài nghi. Nhưng Wenger vẫn tin tưởng anh, cho rằng anh có đủ khả năng để trở thành một tiền đạo xuất sắc hơn Anelka cho Arsenal. Và thực tế đã chứng minh, Wenger nói đúng.

Ngày 18 tháng 9 năm 1999, tại vòng đấu thứ tám Premier League giữa Arsenal và Liverpool, Henry cuối cùng đã có bàn thắng đầu tiên, và từ đó một huyền thoại đã bắt đầu.

Bàn thắng đầu tiên của Henry tại Highbury là trong trận đấu với Derby County. Hai bàn thắng đẹp mắt của anh đã giúp Arsenal đang bị dẫn trước lội ngược dòng giành chiến thắng. Khi đó, Henry gần như phát cuồng chạy khắp sân, thỏa thích đón nhận những tiếng reo hò của người hâm mộ. Niềm khao khát kìm nén bấy lâu đã được bộc lộ trọn vẹn ở chàng trai trẻ khi ấy mới 22 tuổi. Henry sau này mô tả cảm xúc của mình lúc đó "như được trở về thời học sinh vô tư nhất".

Mùa giải 1999/2000, mùa giải đầu tiên của Henry, anh tổng cộng ghi 18 bàn thắng. Sau khởi đầu không mấy thuận lợi, đã có một màn bùng nổ hoàn hảo, không thể ngăn cản. Ngay cả cách ghi bàn của anh cũng đa dạng: từ những pha bứt tốc dài, sút chân trái, chân phải, và thậm chí cả những cú đánh đầu, vốn được cho là sở trường kém nhất của anh. Tiếc nuối duy nhất là mùa giải này Henry không giành được danh hiệu, đặc biệt là trong trận chung kết UEFA Cup, nơi Arsenal đã để thua Galatasaray trên chấm phạt đền, khiến Henry vuột mất danh hiệu lớn đầu tiên trong sự nghiệp.

Mùa giải thứ hai, mang theo danh hiệu vô địch EURO, Henry càng tự tin hơn. Anh nhiều lần bày tỏ rằng mình đã yêu thích lối chơi của Premier League: đầy mạnh mẽ, tốc độ nhưng không kém phần kỹ thuật.

Việc hoàn toàn thích nghi với Premier League đã giúp Henry thể hiện phong thái sát thủ một cách tinh tế. Lối chơi đầy ngẫu hứng của anh cũng mang đến một phong cách hoàn toàn mới lạ cho giải đấu này.

Tháng 10 năm 2000, trong trận đấu với Manchester United, Henry đã ghi một bàn thắng không thể tin nổi. Cảnh anh gọi điện thoại chúc mừng người chuyên gia vật lý trị liệu của mình cũng đã trở thành một hình ảnh kinh điển của Premier League.

Chính Henry đã giải thích: "Tôi đã không ghi bàn trong 6 trận. Trước đó tôi đã cá cược với chuyên gia vật lý trị liệu rằng trận này tôi nhất định sẽ ghi bàn. Thế nào, tôi đã làm được!"

Henry đã tuyên bố sự trở lại đầy hùng tráng theo cách này, nhưng mặc dù ngày càng xuất sắc trong hai mùa giải đầu tiên ở Premier League, anh vẫn luôn vô duyên với các danh hiệu.

Trong trận chung kết FA Cup năm 2000, Henry đã bỏ lỡ cơ hội ghi bàn. Anh khi đó chỉ có thể bất lực nhìn Owen, người cùng tuổi, ghi bàn và vươn tới đỉnh cao vinh quang với 5 danh hiệu, còn bản thân anh thì chỉ có thể đau đớn gục ngã trên sân.

Tuy nhiên, màn trình diễn ấn tượng trong hai mùa giải ở Highbury cũng nhanh chóng giúp Henry có được biệt danh "Tàu tốc hành Highbury".

Đây là một biệt danh cực kỳ chính xác. Tốc độ của Henry thực sự là vũ khí chết người trong các cuộc đối đầu với đối thủ. Đồng thời, kỹ thuật toàn diện cùng khả năng đá phạt cũng giúp anh có nhiều cách thức ghi bàn hơn so với một sát thủ thuần túy thông thường.

Mùa giải thứ ba, Henry bắt đầu hướng thẳng tới đỉnh cao phong độ.

Có một trận đấu nhất định phải nhớ, đó là câu chuyện xảy ra vào ngày 25 tháng 11 năm 2001. Trong đêm mưa tầm tã ở Luân Đôn năm ấy, Manchester United, đội đương kim vô địch Premier League ba mùa liên tiếp, đã mắc sai lầm. Barthez chuyền bóng đến chân Henry, Henry ung dung dẫn bóng, quay đầu lại nhìn một cái. Pha ăn mừng kinh điển này đã in sâu vào ký ức đau khổ của người bạn Barthez.

Trong cơn mưa lớn, cảm xúc ở Highbury vỡ òa. Đó là chiến thắng của Henry trước Barthez, và hơn thế nữa là chiến thắng của Arsenal trước nhà vô địch Premier League, Manchester United.

Vài phút sau, Barthez lại "dâng" thêm một món quà, và Henry vui vẻ đón nhận. Arsenal đã đánh bại Manchester United với tỉ số 3-1, giành quyền tự quyết trong cuộc đua vô địch Premier League mùa giải 2001/2002.

Hai tuần sau đó, trong trận đấu khi Arsenal đang bị Aston Villa dẫn trước hai bàn, lại là Henry đứng ra. Khi anh san bằng tỉ số, mọi người thấy một Henry ít khi xuất hiện. Cách ăn mừng có phần quá khích của anh phản ánh chính xác khao khát chiến thắng mãnh liệt của Arsenal lúc bấy giờ.

Trong thời gian bù giờ, Henry lại ghi bàn, giúp Arsenal hoàn thành cú lội ngược dòng thần kỳ. Một cuộc lội ngược dòng kỳ diệu cần một người hùng kỳ diệu. Ngay cả Giáo sư Wenger, vốn luôn thận trọng, cũng đã hiếm hoi ngửa mặt lên trời thét dài, hết lời ca ngợi người hùng của mình.

Sau đó, mùa giải di��n ra thuận buồm xuôi gió. Henry ăn mừng ngày càng nhiều, ngày càng khí thế, bởi vì anh đã dẫn dắt Arsenal tiến gần hơn từng bước tới đỉnh vinh quang của Premier League.

Mùa giải này là lần thứ hai Arsenal vô địch Premier League, và Henry là lần đầu tiên nâng cao chiếc cúp này. Đương nhiên, Henry còn giành được FA Cup. Arsenal đã giành cú đúp danh hiệu trong mùa giải 2001/2002. Henry lần đầu tiên trở thành Vua phá lưới Premier League với 24 bàn thắng. Chiếc giày vàng trong tay đã giúp anh có được địa vị của một vị vua tại Highbury và thậm chí cả Premier League.

Không một người hâm mộ Henry nào có thể quên khoảnh khắc này, bàn thắng này. Đây là một cảnh tượng diễn ra trong trận derby Bắc Luân Đôn năm 2002. Đây là bàn thắng kinh điển nhất cùng màn ăn mừng cuồng nhiệt nhất của Henry. Pha bứt tốc 70 mét rồi trượt gối ăn mừng đã khiến người ta sôi sục. Điều này cũng báo hiệu rằng huyền thoại của Henry trong mùa giải 2002/2003 vẫn tiếp diễn.

Ngày 27 tháng 11 năm 2002, trên sân Olimpico, Henry đã không thể bị ngăn cản. Anh lập hat-trick trong trận đấu Champions League với Roma. Đây là hat-trick đầu tiên của Henry tại đấu trường châu Âu.

Gần tròn một năm sau, vẫn thể hiện đẳng cấp vượt trội, Henry lại ghi hai bàn, dẫn dắt đội nhà đại thắng Inter Milan 5-1. Hình ảnh Henry 26 tuổi vượt qua Zanetti đã để lại dư vị khó quên trong lòng người hâm mộ.

Ngày 12 tháng 1 năm 2003, trong trận đấu giữa Arsenal và Birmingham, Henry đón cột mốc 100 bàn thắng cho Arsenal. Chỉ chưa đầy ba năm rưỡi kể từ khi anh gia nhập, Henry đã bước vào đại sảnh danh vọng của câu lạc bộ Arsenal.

Khi đó, Henry, người đã sớm được mệnh danh là "Vua của Highbury", đang ở đỉnh cao phong độ với sự tự tin tuyệt đối.

Mùa giải 2003/2004 là một mùa giải lịch sử của Henry và Arsenal. Họ trở thành đội bóng đầu tiên bất bại cả mùa giải trong lịch sử Premier League. Những bàn thắng mang tính biểu tượng này cùng với những tiếng reo hò cuồng nhiệt từ các bình luận viên đã hòa quyện vào nhau tạo nên một bức tranh rực rỡ. Arsenal thời kỳ đó, với dàn Pháo thủ người Pháp hùng hậu, cùng sự kết hợp gần như hoàn hảo giữa "Hoàng tử băng" (Bergkamp) và Henry, không ai có thể ngăn cản anh trong giải đấu.

Tháng 4 năm 2004, trong trận đấu với Liverpool, một pha bứt tốc dài của anh dường như đưa mọi người trở lại với trận derby Bắc Luân Đôn hai năm trước. Henry đã dùng bàn thắng đầy uy lực và một cú hat-trick để giúp Arsenal đánh bại "Lữ đoàn Đỏ" (Liverpool) và tiến gần hơn tới chức vô địch.

Chỉ bảy ngày sau, một bàn thắng tương tự đến kinh ngạc lại diễn ra trên sân Highbury. Hàng phòng ngự của Leeds United, cũng giống như "Lữ đoàn Đỏ" một tuần trước, đã bị Vua Henry dễ dàng xé nát. Anh thậm chí đã ghi 4 bàn thắng trong trận đấu này, giành được sự tôn trọng lớn từ đối thủ.

Ở vòng đấu cuối cùng, Henry lại giúp Arsenal kiên cường bảo vệ thành tích bất bại cả mùa giải, với 26 thắng và 12 hòa, một chiến tích vô tiền kho hậu. Arsenal lần nữa giành lại danh hiệu Premier League đã mất sau một năm. Sau đó, họ lại tiếp tục thiết lập kỷ lục 49 trận bất bại tốt nhất lịch sử Premier League. Henry thì liên tiếp giành danh hiệu Á quân Cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, liên tiếp mang về danh hiệu Vua phá lưới Premier League, đồng thời thâu tóm cả hai giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất năm do Hiệp hội Cầu thủ Chuyên nghiệp và Hiệp hội Nhà báo Thể thao bình chọn.

Ngày 18 tháng 10 năm 2005, một trận đấu vòng bảng Champions League rất đỗi bình thường, với một đối thủ cũng rất đỗi bình thường, nhưng Henry lại khắc ghi mãi mãi. Hai bàn thắng đó đã giúp anh vượt qua kỷ lục 185 bàn của Ian Wright, chính thức trở thành chân sút vĩ đại nhất lịch sử Arsenal.

Ian Wright đã đích thân trao chiếc bật lửa bạch kim mang biểu tượng Vua phá lưới Arsenal cho Henry, chính thức chứng kiến sự chuyển giao giữa hai thế hệ Vua phá lưới tại khoảnh khắc này. Tám năm trôi qua, anh đã phá vỡ nhiều kỷ lục của Arsenal, và màn trình diễn của anh vẫn còn lâu mới đến hồi kết.

Trong trận đấu với Real Madrid, pha bóng anh một mình vượt qua bốn ngôi sao lớn của đối thủ để ghi bàn đã khiến mọi người sôi sục. Đó chính là Henry ở đỉnh cao phong độ, với vóc dáng vương giả, khí phách không ai dám tranh giành.

Dưới ánh hào quang của những danh hiệu Premier League và FA Cup, Champions League đã trở thành giấc mơ lớn nhất của Henry trong mùa giải 2005/2006. Khi anh với khí thế đáng kinh ngạc hạ gục đội bóng cũ Juventus tại Highbury, và khi Wenger say sưa hò reo sau khi đánh chìm "Tàu ngầm vàng" Villarreal, Arsenal chỉ còn cách chiếc cúp Champions League đúng 90 phút.

Tuy nhiên, trước đó, Henry còn hoàn thành một nhiệm vụ khác: nói lời chia tay với Highbury, với một cú hat-trick để vĩnh biệt sân vận động vĩ đại này.

Trên khán đài, Ian Wright vô cùng xúc động. Ông là một huyền thoại của Arsenal, nhưng lại bị chính huyền thoại đương đại Henry vượt qua. Tất cả đều diễn ra trên sân cỏ này, nơi chứa đựng quá nhiều hoài niệm, quá nhiều câu chuyện, hòa quyện vào ngôi đền bóng đá 93 năm tuổi này, và trong nụ hôn cuối cùng đầy tình cảm của Vua Henry.

Sân nhà mới, Emirates Stadium, chỉ cách đó không xa, vài phút lái xe, vài dãy phố. Henry đã bước sang năm thứ tám của mình ở kỷ nguyên Arsenal. Anh là đội trưởng, là thủ lĩnh, là huyền thoại, là chân sút vĩ đại, là Vua Pháo Thủ.

Các đồng đội của anh vẫn sẽ tiếp tục chi���n đấu hết mình vì Arsenal tại Emirates Stadium, nhưng liệu Henry có còn cơ hội đó nữa không?

Henry yêu Arsenal, nhưng anh cũng đã quá chán nản với cảm giác mãi không chạm tới đỉnh cao châu Âu. Anh càng mệt mỏi với việc phải thắt chặt tài chính vì xây sân vận động mới đáng ghét kia, khi đội bóng không có được những đồng đội đủ mạnh. Mùa giải này, Arsenal cuối cùng đã bị "đội quân đồng Rúp" Chelsea đánh bại.

Henry muốn ra đi, nhưng trước khi rời khỏi, anh muốn làm một điều cuối cùng: giúp Arsenal giành lấy chiếc cúp vô địch châu Âu danh giá kia.

Quá khứ nhanh chóng hiện về trong tâm trí Henry. Khi mọi thứ trở lại điểm khởi đầu, Henry cuối cùng cũng bình tâm lại, nhưng sự bình tĩnh này lại đi kèm với một khát khao chiến đấu mãnh liệt trong lòng.

Bài viết này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.