Champions League chứng kiến Milan thất bại 0:1 trên sân nhà trước Barcelona. Ở một trận đấu khác, Arsenal, nhờ cú đúp của Henry, đã đánh bại Villarreal – ngựa ô của Champions League mùa giải này, qua đó đặt một chân vào trận chung kết.

Trước viễn cảnh đối đầu AC Milan, mọi người đều tỏ thái độ bi quan. Lần chạm trán tiếp theo của hai đội sẽ diễn ra tại sân nhà Nou Camp của Barcelona. Hơn nữa, khi đó Deco sẽ mãn án treo giò và trở lại. Milan chắc chắn sẽ phải công phá một "chảo lửa" thực sự, độ khó e rằng sẽ cao hơn nhiều.

Galliani cũng đang bận rộn động viên các cầu thủ Milan: "Tôi cảm thấy không có gì là không thể. Trước đây chúng ta từng đối đầu với đội bóng được mệnh danh là 'Dream Team' của Barcelona trong trận chung kết Champions League. Họ sở hữu Stoitchkov, Romario, Coman, mạnh mẽ đến nghẹt thở, thế nhưng kết quả thì sao? 4:0, chúng ta đã chiến thắng họ. Tôi tin rằng lần này kết quả cũng sẽ tương tự!"

Đương nhiên, đây chỉ là suy nghĩ chủ quan của Galliani. Hầu hết mọi người lại tin rằng Barcelona sẽ tiến vào trận chung kết, và còn có hy vọng lặp lại vinh quang năm 1992, hoàn thành cú đúp vô địch quốc gia và Champions League.

Trước khi hành quân đến Nou Camp, AC Milan còn phải đá một trận Serie A. Ở vòng 35, AC Milan làm khách trên sân của Messina. Kết quả cuối cùng là 3:1 nghiêng về Milan sau một màn lội ngược dòng, rút ngắn khoảng cách với Juventus xuống còn ba điểm. Trong phút chốc, Milan lại nhen nhóm hy vọng vô địch Serie A.

Trong trận đấu này, Ancelotti đã xoay tua đội hình khi Stam được nghỉ, Pirlo bị treo giò, Vogel vắng mặt vì chấn thương. Cafu và Rui Costa được đá chính, Inzaghi ngồi dự bị, còn Digan đá cặp với Gilardino trên hàng công.

Messina đang chiến đấu vì mục tiêu trụ hạng. Trong lịch sử đối đầu, Messina chỉ giành được một chiến thắng trước AC Milan tại Ý, và trên sân nhà thì họ toàn thua trước AC Milan. Trung vệ người Iran Rezai bị treo giò, Mouslimovic bất ngờ đá chính thay cho Diener Bori.

Chỉ sau bảy phút khai cuộc, Kaladze trong một pha truy cản Flo đã phạm lỗi, bị trọng tài rút thẻ vàng. Messina thực hiện một pha phối hợp đá phạt chiến thuật từ rìa vòng cấm bên trái. Aronica căng ngang bằng chân trái, Donati từ khoảng 20 mét trước khung thành tung cú sút căng bằng chân phải. Bóng xuyên qua hàng rào phòng ngự, lướt đi vài nhịp trên mặt cỏ. Fiori bị làm lỡ đà, đổ người về bên trái và để bóng tuột khỏi tay. Nesta kèm chặt tiền đạo đối phương nhưng mất thăng bằng nên không thể phá bóng. Sculli từ cánh phải băng vào dứt điểm cận thành bằng chân phải, ghi bàn. Milan đã bị dẫn trước 0:1 ngay từ đầu trận!

Những diễn biến sau đó càng bất lợi hơn cho AC Milan. Kaka bị phạm lỗi, chấn thương đầu gối và phải chườm túi đá, được cáng cứu thương đưa ra sân. Ambrosini vào sân thay người, Rui Costa chuyển sang đá hộ công.

Ngay sau đó, Nesta trong một pha tranh chấp đã bị chấn thương cơ đùi và chủ động xin ra sân, Stam vào thay. Milan lại càng thêm khó khăn khi chẳng bao lâu sau khi vào sân, Ambrosini cũng chấn thương. Ancelotti đành phải tung Jankulovski vào sân thay người. Khi hiệp một còn chưa kết thúc, AC Milan đã hết quyền thay người.

Ancelotti liên tục phản đối trọng tài chính về những pha bóng thô bạo của đối phương. Ông cho rằng nếu cứ tiếp diễn như vậy, trận đấu tiếp theo với Barcelona chẳng cần phải đá, cứ "tước vũ khí đầu hàng" là xong.

Đúng lúc này, tin tức từ một sân vận động khác được truyền đến: Juventus đang bị Lazio dẫn trước. Lần này, nếu muốn vô địch Serie A mùa giải, AC Milan buộc phải ngược dòng.

Chỉ năm phút sau, Jankulovski đã chứng minh Ancelotti hoàn toàn đúng khi đưa anh ta vào sân. Một pha chuyền bóng chéo sân từ cánh trái của anh đã xuyên thẳng qua hàng phòng ngự của Messina. Digan nhanh chóng băng lên từ cánh, tung cú sút vô lê bằng chân trái từ một góc hẹp vào góc gần, san bằng tỉ số 1:1!

Phút 44, lại một pha căng ngang tầm thấp từ cánh trái của Jankulovski. Digan đón bóng ở trung lộ, trước khi các cầu thủ Messina kịp lao tới, anh tung cú sút căng chìm bằng chân phải, bóng nảy bật trước mặt thủ môn Storari và đi vào góc thấp bên trái, Milan ngược dòng dẫn trước 2:1!

Trong khoảng thời gian bù giờ của hiệp một, Sculli trong pha truy cản Digan đã chuồi bóng từ phía sau, nhận thẻ vàng thứ hai và bị truất quyền thi đấu. Cục diện bắt đầu có lợi cho Milan.

Sang hiệp hai, AC Milan tiếp tục đẩy mạnh tấn công, hy vọng ghi thêm bàn để ấn định chiến thắng. Trận đấu kéo dài đến phút 90, thủ môn Storari của Messina ném bóng phát động tấn công quá nhẹ, đưa bóng thẳng đến chân đối phương. Digan từ cánh phải băng lên cắt bóng, đột nhập vòng cấm. Đối mặt với Storari đang lao ra, anh dùng chân phải bấm bóng sang bên trái. Inzaghi, cầu thủ vào sân thay người, dễ dàng đệm bóng vào lưới trống bằng chân trái, nâng tỉ số lên 3:1!

Trên bảng xếp hạng, khoảng cách với Juventus được rút ngắn. Do đã giành chiến thắng trong trận đối đầu trực tiếp trước đó, AC Milan chỉ cần thêm một chiến thắng nữa là có thể vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng.

Chỉ có điều, chiến thắng này phải trả một cái giá khá đắt. Nesta, Ambrosini lần lượt chấn thương, phủ một bóng đen lên viễn cảnh của AC Milan tại Champions League.

Đương nhiên, nếu nói AC Milan nhất định sẽ thua thì cũng không hẳn là như vậy. Dù đội hình không được trọn vẹn, nhưng trận đấu tiếp theo vẫn còn ẩn chứa những biến số lớn. Biến số đó chính là Digan.

Trong trận lượt đi giữa hai đội, Digan đã bị treo giò vì tích lũy đủ thẻ vàng. Khi đến Nou Camp, anh ấy chắc chắn sẽ là mũi nhọn của hàng công AC Milan.

Huấn luyện viên trưởng của Barcelona, Rijkaard, đã phát biểu: "Digan là một cầu thủ khó lường, khả năng dẫn bóng của anh ấy được coi là vô song. Trong trận đấu sắp tới, anh ấy chắc chắn sẽ là mối đe dọa lớn nhất của chúng ta. Chúng tôi sẽ cử người kèm riêng anh ta trong suốt trận đấu!"

Ngôi sao của Barcelona, Ronaldinho, cũng bày tỏ: "Digan rất xuất sắc, dù vì một số hiểu lầm mà anh ấy đã rời đội tuyển Brazil. Nhưng tôi vẫn vô cùng ngưỡng mộ anh ấy. Anh ấy là kiểu cầu thủ tôi muốn cùng hợp tác, và cũng là kiểu cầu thủ tôi muốn đối đ��u trên sân bóng. Tuy nhiên, tôi không nghĩ anh ấy sẽ trở thành một yếu tố bất ngờ của trận đấu. Chúng tôi có đủ những hậu vệ giỏi, Puyol và Marcos sẽ cho anh ấy thấy hàng phòng ngự của Barcelona mạnh mẽ đến mức nào!"

Hàng phòng ngự của Barcelona mạnh mẽ ư?

Digan thì lại không nghĩ như vậy. Anh ấy thích những hậu vệ có vóc dáng không cao, thân hình linh hoạt, tốc độ nhanh; không thích những hậu vệ to con, đeo bám dai dẳng như Lucio.

Các hậu vệ chủ lực hiện tại của Barcelona là Puyol, Marcos, Edmilson, Belletti. Dù đều là những cái tên lừng danh thế giới, nhưng để đối phó họ, Digan có lợi thế tuyệt đối. Về tốc độ, Digan cũng không cho rằng mình sẽ thua kém họ.

"Barcelona rất mạnh, nhưng thật đáng tiếc, chiến thắng cuối cùng chắc chắn thuộc về chúng tôi, thuộc về AC Milan. Chúng tôi sẽ ăn mừng chiến thắng tại Nou Camp, sau đó đến Paris để giành chức vô địch!"

Khi giải vô địch quốc gia còn ba vòng đấu nữa, dù AC Milan chỉ kém Juventus ba điểm, nhưng Digan không cho rằng họ còn hy vọng vô địch. Đây không phải vấn đề niềm tin, mà là ở Ý, Moggi của Juventus rõ ràng có "thế lực" hơn Galliani.

--- Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.