Dù Ancelotti có biện minh hay Galliani có giải thích thế nào đi nữa, một vấn đề đã dần dần lộ rõ: Ancelotti đã có những sắp xếp không hợp lý về thời gian ra sân cho cầu thủ, điều này thực sự đã khiến một số người thay đổi tâm tư.

Đặc biệt là cầu thủ người Croatia Simic. Vào mùa hè năm ngoái, trong tình huống một mùa giải gần như không được ra sân, anh đã ủy thác người đại diện liên hệ với Aston Villa, Everton cùng một vài câu lạc bộ khác ở Premier League. Thế nhưng Galliani đã tìm gặp trực tiếp Simic. Sau một cuộc nói chuyện kéo dài, việc chuyển nhượng đã biến thành việc gia hạn hợp đồng. Simic ký hợp đồng với AC Milan đến năm 2008, và sau khi ký kết, ánh mắt của cầu thủ người Croatia rạng rỡ niềm vui: "Tôi thực sự rất vui khi có thể ở lại."

Nhưng anh ấy đã phải chờ đợi quá lâu để có lần ra sân đầu tiên. Trước đó không lâu, khi Cafu bị chấn thương, Simic đã bày tỏ: "Tôi đã sẵn sàng ra sân."

Thế nhưng Ancelotti lại lựa chọn Stam. Phải đến vòng đấu thứ chín, cầu thủ người Croatia mới có được cơ hội ra sân lần đầu tiên tại giải đấu, trong trận AC Milan giành chiến thắng 3-1 trước Empoli.

Sau đó, khi Cafu phải về Brazil vì lý do cá nhân để ở bên người cha đang bệnh nặng, Stam bị cúm và Maldini bị chấn thương, Simic bắt đầu có cơ hội ra sân. Trong các trận đấu gặp Messina, Livorno, Parma, Fenerbahce và hai trận Italian Cup gặp Brescia, mùa giải này, Simic đá chính 7 trận và AC Milan đều giành chiến thắng. Tuy nhiên, đến trận gặp Roma, khi Stam trở lại, Simic một lần nữa bị đẩy lên ghế dự bị.

Câu nói của Brocchi trước khi rời đội mùa giải trước dường như vẫn còn văng vẳng bên tai: "Tôi không hiểu, tôi thi đấu không hề thua kém bất kỳ ai, vậy mà tại sao tôi luôn không có cơ hội ra sân."

Giờ đây, Simic có lẽ hiểu rất rõ tâm trạng của người đồng đội cũ. Với cái lý luận "đội hình chiến thắng thì không nên thay đổi", việc không có cơ hội ra sân đã khiến Simic cảm thấy nguội lạnh phần nào.

Đây cũng là bi kịch phát sinh từ sự hỗn loạn trong vấn đề chuyển nhượng mùa hè của câu lạc bộ. Kaladze ban đầu muốn đến Chelsea, vì vậy AC Milan đã giữ Simic ở lại làm trung vệ dự bị. Nhưng Kaladze cuối cùng lại ở lại đội, khiến cơ hội ra sân của Simic chắc chắn giảm sút nghiêm trọng.

Giờ đây, cầu thủ dự bị thực dụng này cuối cùng đã quyết tâm rời Milan. Simic mới 30 tuổi, không phải Costacurta đã 40 tuổi, anh ấy vẫn muốn được ra sân thi đấu.

Xét kỹ thì, trong lịch sử AC Milan, thực sự có không ít những cầu thủ dự bị tài n��ng đã lựa chọn ra đi vì không có được cơ hội xứng đáng. Từ những Locatelli, Morfeo của những năm đó, đến sau này là Dhorasoo, Brocchi, Abbiati, và giờ đây Simic cũng đang đi trên con đường đó.

Để đối phó với việc thi đấu trên ba mặt trận, một câu lạc bộ cần hai đội hình. Nhưng việc có hai đội hình tất yếu dẫn đến một số cầu thủ không thể có nhiều cơ hội ra sân. Huống chi, sự tin tưởng mà huấn luyện viên dành cho các ngôi sao lớn còn vượt xa những cầu thủ dự bị thực dụng nhưng không có danh tiếng. Việc xử lý tốt mối quan hệ này mới là vấn đề cốt lõi trong quản lý một câu lạc bộ.

Trong việc giải quyết những vấn đề này, Ancelotti rõ ràng là không đạt yêu cầu!

Thua trước Roma, Juventus đã dẫn trước với khoảng cách 8 điểm. Năm 1999, AC Milan từng bị Lazio dẫn trước 7 điểm khi chỉ còn 7 vòng đấu cuối cùng, và đã tạo nên một màn lật ngược tình thế ngoạn mục để giành chức vô địch. Nhưng mùa giải này, khi giai đoạn lượt đi còn chưa kết thúc, họ đã bị Juventus bỏ xa 8 điểm, chỉ có thể trơ mắt nhìn đối thủ tăng tốc về đích.

Khả năng chơi tốt trong thế trận bất lợi là yếu tố quan trọng quyết định một đội bóng có thể thành công hay không. Lần cuối cùng AC Milan giành chức vô địch ở mùa giải 2003/04, Milan không thiếu những trận đấu hay như việc bị Inter Milan dẫn 0-2 nhưng cuối cùng lội ngược dòng thắng 3-2, hay trận đấu kinh điển khi gỡ hòa 2 bàn trong 10 phút cuối trước Chievo.

Mùa giải trước, Milan cũng từng hai lần lội ngược dòng thắng Lazio 2-1 cả trên sân nhà lẫn sân khách. Nhưng đến mùa giải này, AC Milan một khi bị dẫn bàn, liền trở nên luống cuống.

Trong nửa đầu mùa giải Serie A, AC Milan từng bị dẫn bàn trong 9 trận đấu, kết quả là thua 5 trong số đó. Trong 4 trận cuối cùng giành chiến thắng, Digan là người hùng trong hai trận, hai trận còn lại, Kaka là công thần lớn nhất.

Ngược lại, Juventus đang dẫn đầu bảng với số điểm vượt trội, đã lội ngược dòng thành công 3 trong 5 lần bị dẫn bàn. Với khả năng lội ngược dòng chênh lệch đến thế này, làm sao AC Milan có thể mơ mộng lật đổ Juventus để giành chức vô địch?

Từ thất bại trước Deportivo La Coruña năm đó đến trận thua ở Istanbul năm ngoái, AC Milan gần như trở thành nạn nhân hoàn hảo của những cuộc lội ngược dòng. Mùa giải này, tại giải đấu, cũng vậy: không chỉ không thể lội ngược dòng, AC Milan còn hai lần bị đối thủ lội ngược dòng. Trong các trận đấu trên sân khách gặp Sampdoria và Chievo, AC Milan đều bị đối thủ lội ngược dòng thắng lại 2-1.

Khi kết thúc lượt đi, AC Milan cùng Juventus là hai đội duy nhất ở Serie A toàn thắng trên sân nhà. Nhưng thành tích sân khách của đoàn quân áo sọc đỏ đen thực sự khó lòng so sánh với đoàn quân ngựa vằn.

Giờ đây, bị Roma đánh bại, Milan kém Juventus 8 điểm, không còn cách nào khác ngoài việc gia nhập một "Giải đấu trong giải đấu" mới. Các đội tham dự gồm 3 câu lạc bộ: Inter, Milan và Fiorentina, và có lẽ sẽ có thêm những thành viên khác tham gia. Phần thưởng cho việc chiến thắng cái giải đấu tạm thời được gọi đùa là "Giải đấu thứ hai" này chính là vị trí Á quân của giải đấu, qua đó được vào thẳng vòng bảng Champions League, giúp cho việc chuẩn bị cho mùa hè tới trở nên thong dong hơn.

Trên thực tế, kể từ sau thảm bại của Milan trong trận derby cùng thành phố, lập trường của Berlusconi vẫn không thay đổi: "Thứ duy nhất còn lại cho chúng ta là Champions League, trong giải đấu thì không còn hy vọng nào cả, tôi không đặt bất kỳ kỳ vọng nào vào điều đó."

Chỉ có điều, các cầu thủ của ông ấy vẫn còn muốn tin vào phép màu mà thôi. Lần này, ngay cả chiến binh bất khuất như Gattuso cũng buộc phải cúi đầu: "Khoảng cách 8 điểm nói lên tất cả. Hiện tại chúng ta chỉ muốn làm lại từ đầu, ít nhất là có thể thể hiện tốt ở Champions League."

Đến nước này, cho dù là những người mộng mơ cuồng nhiệt nhất, hay những người theo chủ nghĩa siêu thực thuần túy nhất trong giới bóng đá cũng không thể chối bỏ sự thật: Milan đã không thể giành lại chức vô địch giải đấu từ tay Juventus, và những trận đấu còn lại chỉ mang tính an ủi.

Vào khoảnh khắc Amantino Mancini ghi bàn giúp Roma vươn lên dẫn trước, mọi ống kính đều tập trung vào Shevchenko, người Ukraine từng ghi 11 bàn trên sân vận động Olimpico.

Thế nhưng, Shevchenko, người hai năm trước từng là công thần giúp đoàn quân áo sọc đỏ đen vùng lên mạnh mẽ sau khi bị Roma dẫn bàn, giờ đây ý chí đã hoàn toàn tan biến, trong ánh mắt không còn thấy ý chí bất khuất nào nữa. Còn Gilardino bên cạnh, thậm chí còn sa sút tinh thần hơn cả cầu thủ người Ukraine.

Sau trận đấu, Ancelotti đến muộn khoảng 20 phút mới có mặt tại buổi họp báo. Trên môi, ông ấy vẫn không từ bỏ hy vọng: "Berlusconi đã nói rằng chúng ta chỉ có thể trông cậy vào Champions League, nhưng tôi muốn nói rằng, mọi chuyện chỉ trở nên phức tạp hơn thôi. Khoảng cách 8 điểm thực sự là rất lớn, nhưng trên sân bóng, không bao giờ được đánh mất hy vọng."

Thế nhưng quan điểm của Galliani lại khác với vị thủ tướng. Ông cho rằng mục tiêu của AC Milan là giành vị trí á quân, còn vị trí thứ ba hay thứ tư thì chẳng có ý nghĩa gì cả.

Đối thủ tiếp theo của Milan là Ascoli. Ancelotti, người không chịu từ bỏ, giờ đây chỉ có thể chạy đua với thời gian. Ông ấy nhất định phải giành được càng nhiều điểm số trước khi giải đấu bước vào giai đoạn cuối, thì "lý thuyết kỳ tích" của ông ấy mới có thể trở thành hiện thực.

Thế nhưng, một ngày trước khi trận đấu bắt đầu, Ancelotti liền bị đả kích nặng nề khi quân át chủ bài mà ông ấy đặt kỳ vọng nhất, Shevchenko, lại bị chấn thương.

Trong buổi tập, Shevchenko đột nhiên ngã xuống đất khi hoàn toàn không có va chạm thể chất. Anh ngay lập tức được đưa đi bệnh viện. Khi kết quả chẩn đoán được đưa ra, Ancelotti cảm thấy như thể bị một gáo nước lạnh tạt vào người, toàn thân lạnh buốt thấu xương.

Chấn thương này khiến anh phải nghỉ thi đấu ba tháng, về cơ bản là hết hy vọng cho mùa giải này!

Ngay sau đó, Amoruso cũng gặp vấn đề. Anh ấy không phải chấn thương, mà là bị cảm cúm.

Vốn dĩ Milan có hàng công đông đảo tài năng, nhưng giờ đây chỉ còn lại ba người: Inzaghi, Gilardino và Digan. Đương nhiên Ancelotti có thể tiếp tục phớt lờ sự tồn tại của Digan, nhưng ông ấy sẽ sắp xếp đội hình ra sân thế nào đây?

Thực sự không còn cách nào khác, Ancelotti cũng đành phải ghi tên Digan vào danh sách dự bị vào phút cuối.

Cơ hội!

Có lẽ đây chính là cơ hội mà Fiori đã nhắc đến!

Để chuẩn bị cho trận đấu ngày hôm sau, Digan thường sẽ về nhà sớm sau khi kết thúc buổi tập một ngày trước trận đấu, huống hồ Avril còn đang ở bên cạnh. Thế nhưng lần này, Digan đã lựa chọn tập thêm cùng Fiori, người cũng có tên trong danh sách thi đấu.

Digan sút gôn, Fiori thủ môn!

Không thể không nói, thực lực của Fiori thực sự rất xuất chúng, bảo sao anh ấy từng là trụ cột của nhiều đội bóng Serie A đến vậy, đồng thời còn từng được triệu tập vào đội tuyển quốc gia. Chỉ là giờ đây đã lớn tuổi, phản xạ có phần giảm sút.

"Valerio! Nếu sau khi giải nghệ, anh muốn làm gì?"

Fiori ném bóng cho Digan và nói: "Giờ đây tôi vẫn chưa lên kế hoạch cụ thể. Tôi thích cuộc sống hiện tại, mỗi ngày tập luyện và chờ đợi cơ hội. Nếu thực sự đã giải nghệ, tôi nghĩ tôi cũng không thể rời xa bóng đá được. Có lẽ tôi sẽ ở lại Milan làm huấn luyện viên thủ môn, truyền thụ kinh nghiệm của tôi cho những người trẻ tuổi! Thế nhưng vợ tôi lại cho rằng tôi nên thử công việc của cô ấy. Tôi mới 37 tuổi, nếu ở bên ngoài sân bóng, tôi vẫn còn rất trẻ, phải không?"

Digan cười, anh đã rất lâu rồi không cười vui vẻ như vậy: "Đương nhiên rồi! Anh giờ đây cũng chưa già đâu, Valerio! Anh nói xem, nếu như trước trận chung kết UEFA Champions League, cơ hội lại đột nhiên đến với anh, anh có cảm thấy hồi hộp không?"

Fiori đổ người đẩy bóng ra ngoài: "Tôi không biết nữa. Trên thực tế, tôi đã từng có một trải nghiệm như vậy vào mùa giải 2002/2003. Trước trận chung kết gặp Juventus, Abbiati bị chấn thương, hoàn toàn không thể ra sân thi đấu. Dida cũng vậy, ngón tay của anh ấy lúc đó cũng bị tổn thương. Ancelotti đã tìm gặp tôi và bảo tôi chuẩn bị sẵn sàng. Lúc đó tôi thực sự rất đỗi phấn khích, nhưng cuối cùng trong trận chung kết, người ra sân vẫn là Dida. Tôi cũng không cảm thấy thất vọng, vì chúng tôi đã chiến thắng, giành được chức vô địch, thế là đủ rồi!"

Nói thật, một tâm thái tốt như Fiori, Digan thực sự chưa từng thấy nhiều. Sẵn lòng chịu đựng sự cô đơn, kiên nhẫn chờ đợi cơ hội. Đương nhiên cũng không thể nói Simic sai. Anh ấy mới ba mươi tuổi, muốn được tham gia nhiều trận đấu hơn cũng không có gì sai cả.

Digan không biết cơ hội có đến với mình trong trận đấu ngày mai hay không. Điều anh có thể làm là, như Fiori đã nói, kiên nhẫn chờ đợi cơ hội đến, đồng thời phải luôn chuẩn bị sẵn sàng.

Bản văn này được biên tập và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.