Dù chấn thương liên miên, nhưng AC Milan thực sự vẫn liên tục giành chiến thắng. Sau chiến thắng 2-1 trước Palermo, ở vòng đấu thứ chín của giải vô địch quốc gia, AC Milan làm khách trên sân của Catania và một lần nữa ngược dòng đánh bại Empoli với tỷ số 3-1, qua đó giành chiến thắng thứ sáu liên tiếp tại giải.

Trong một trận đấu bị dẫn trước, Gilardino đã lập cú đúp giúp đội nhà vượt lên dẫn trước, sau đó Vieri cũng có được bàn thắng đầu tiên kể từ khi gia nhập AC Milan. Trên bảng xếp hạng, AC Milan tiếp tục duy trì khoảng cách 3 điểm với Juventus, đội đang có 9 trận toàn thắng.

Sau trận đấu, Ancelotti cũng hào hứng tuyên bố: "Hiện tại Milan mới là bình thường, chúng tôi đang đi đúng hướng, không ai có thể ngăn cản chúng tôi tiến lên. Các bàn thắng của Gilardino và Vieri đến rất đúng lúc!"

Có lẽ Ancelotti còn có ẩn ý khác, khi mà các tiền đạo hiện tại đang có phong độ tốt, thì Digan, người vẫn còn đang dưỡng thương ở Bỉ, đương nhiên cũng không cần thiết phải vội vàng trở lại.

Đến vòng đấu thứ mười, AC Milan trong cuộc đối đầu trực tiếp với đối thủ cạnh tranh chức vô địch là Juventus, đã bất ngờ đánh bại đối thủ 3-1 ngay tại sân San Siro. Qua đó, họ giành chiến thắng thứ bảy liên tiếp, đồng thời chấm dứt chuỗi 9 trận thắng liên tiếp của đối thủ kể từ đầu mùa giải. Trên bảng xếp hạng, Milan đã san bằng điểm số với Juventus và với ưu thế về hiệu số bàn thắng bại, một lần nữa chiếm lấy ngôi đầu bảng.

Đội hình AC Milan ở trận này không hề hoàn chỉnh khi Nesta và Shevchenko tiếp tục vắng mặt. Gattuso cũng được cho nghỉ ngơi vì vấn đề thể lực. Thậm chí trước khi trận đấu bắt đầu, không ai tin AC Milan có thể đánh bại Juventus, nhưng bóng đá vốn tròn, mọi chuyện đều có thể xảy ra.

Trong hiệp một, cặp đôi cầu thủ hàng đầu ở vị trí của mình là Cannavaro và Buffon liên tiếp mắc sai lầm nghiêm trọng. Seedorf, Kaka, Pirlo liên tiếp ghi 3 bàn, giúp AC Milan có được lợi thế dẫn trước 3 bàn không tưởng ngay trong hiệp một. Dù Juventus tấn công mạnh mẽ nhưng cuối cùng họ cũng chỉ có thể có được một bàn thắng danh dự do công của Trezeguet.

Sau chiến thắng trước Juventus, khi trả lời phỏng vấn phóng viên sau trận đấu, Ancelotti thậm chí còn lớn tiếng tuyên bố: "Mùa giải này chỉ vừa mới bắt đầu, chúng tôi sẽ tiếp tục duy trì mạch thắng này cho đến khi mùa giải kết thúc!"

Ở vòng đấu thứ mười một tiếp theo, AC Milan đã thực sự làm theo lời Ancelotti nói, tiếp tục chuỗi chiến thắng của mình. Họ hủy diệt Udinese với tỷ số 5-1, giành chiến thắng thứ tám liên tiếp tại giải vô địch quốc gia và vẫn vững vàng ở vị trí đầu bảng.

Gilardino đã lập cú đúp trong trận đấu, chấm dứt cơn khát bàn thắng trên sân nhà kể từ khi chuyển đến. Anh nâng tổng số bàn thắng tại giải vô địch quốc gia mùa này lên 6 bàn, vượt qua Shevchenko để đứng thứ hai trong danh sách ghi bàn của AC Milan. Seedorf, Pirlo, Kaka mỗi người ghi thêm một bàn, còn Inzaghi vào sân từ ghế dự bị đã đóng góp hai pha kiến tạo.

Gilardino đang có phong độ tốt, người vui mừng nhất phải kể đến Ancelotti. Chỉ cần các tiền đạo trong tay ông vẫn duy trì được hiệu suất ghi bàn ổn định, đến lúc đó dù Digan có trở lại, ông cũng có lý do để không sử dụng anh ấy.

Nhưng trên đời này có một câu nói gọi là "vui quá hóa buồn", Ancelotti đã rơi vào đúng tình cảnh ấy.

Ở vòng đấu thứ mười hai của giải vô địch quốc gia, AC Milan làm khách trên sân Artemio Franchi để đối đầu với Fiorentina. Trong hiệp một, tiền đạo chủ lực Tony của Fiorentina đã mở tỷ số, sau đó Gilardino đánh đầu gỡ hòa và AC Milan ngay lập tức chiếm lấy thế chủ động trên sân. Nhưng ngay đầu hiệp hai, Fiorentina có pha phản công nhanh và Jorgensen đã ghi bàn từ cú sút xa, đưa tỷ số vượt lên. Sau đó, cựu cầu thủ Milan, Brocchi, đã để bóng chạm tay trong vòng cấm, nhưng trọng tài lại không thổi phạt đền. Bàn thắng bằng đầu của Gilardino cũng bị từ chối vì lỗi việt vị. Trước khi trận đấu kết thúc, Tony đã hoàn tất cú đúp của mình, nâng tổng số bàn thắng trong mùa giải này lên 15 bàn, chỉ đứng sau Digan với 21 bàn trên bảng xếp hạng Vua phá lưới.

"Trận đấu này vận may không đứng về phía chúng tôi, nhưng chúng ta cũng phải nhìn vào mặt tích cực, Gilardino đã ghi bàn trở lại và phong độ gần đây của cậu ấy rất xuất sắc, tôi tin cậu ấy sẽ tiếp tục duy trì điều đó. Hơn nữa, Shevchenko sẽ trở lại ở vòng đấu tới, và lúc đó chúng tôi sẽ trở lại đúng quỹ đạo!"

Ancelotti đầy tự tin tuyên bố với đội bóng. Thế nhưng ở trận đấu Champions League giữa tuần, họ lại thất bại 0-1 trước Eindhoven, và quyết định thay người của ông trong trận đấu một lần nữa gây ra tranh cãi.

Sau hai trận thua liên tiếp, AC Milan đã phần nào lấy lại phong độ ở vòng đấu thứ 13, khi giành chiến thắng nhọc nhằn 2-1 trên sân nhà trước Lecce, đội toàn thua trên sân khách. Với việc Juventus bị cầm hòa ở vòng này, khoảng cách điểm số giữa AC Milan và Juventus được rút ngắn xuống còn hai điểm.

Trong hiệp một, Pirlo ghi bàn từ một quả phạt trực tiếp, nhưng sang hiệp hai, AC Milan đã mắc sai lầm trong phòng ngự bóng bổng và bị đối phương gỡ hòa. Mãi đến phút thứ tư của thời gian bù giờ, Inzaghi vào sân từ ghế dự bị đã ghi bàn thắng quyết định.

Ngay sau đó, ở trận đấu Champions League giữa tuần, AC Milan đã đại thắng Fenerbahce 4-0 ngay trên sân khách, nhanh chóng thay đổi cục diện xuống dốc.

Tuy nhiên, ở vòng đấu thứ 14, AC Milan vừa mới khôi phục trạng thái lại phải nhận thất bại 1-2 trên sân khách trước Chievo, đây là trận thua thứ hai của họ trong ba vòng đấu gần nhất.

Kaladze mở tỷ số, nhưng Chievo đã san bằng tỷ số ở phút bù giờ cuối hiệp một. Sang hiệp hai, Corini vào sân từ ghế dự bị chưa đầy hai phút đã ghi bàn thắng quyết định.

Trong trận đấu quan trọng diễn ra sau đó, Juventus đã đánh bại Fiorentina ngay trên sân khách, nâng khoảng cách dẫn trước lên 5 điểm.

Sau khi vòng đấu Serie A này kết thúc, Digan cũng hoàn thành giai đoạn điều trị đầu tiên và trở về Italia. Tiếp theo, anh ấy sẽ tiếp tục quá trình hồi phục tại Milanello. Vấn đề khi nào anh ấy có thể trở lại thi đấu không chỉ phụ thuộc vào chấn thương của anh ấy mà còn do quyết định của Ancelotti.

Ở vòng đấu thứ mười lăm, AC Milan và Inter Milan đã cống hiến trận Derby thành Milan kinh điển. Digan, sau chấn thương, cũng lần đầu tiên xuất hiện trên khán đài.

Đây là trận Derby thành Milan thứ 263. Đội hình ra sân của cả hai bên không có gì bất ngờ. Kaladze thay thế Maldini bị chấn thương, Shevchenko lần đầu tiên đeo băng đội trưởng trong trận Derby, và Nesta cũng đã bình phục trở lại.

Sau tiếng còi khai cuộc, cả hai đội thậm chí không cần thăm dò mà lập tức lao vào cuộc chiến khốc liệt. Phút thứ hai, Kaladze và Martins tranh chấp bóng bổng, và vùng xương lông mày mắt trái của Kaladze bị khuỷu tay Martins đánh trúng. Sau khi được xử lý, Kaladze đã trở lại sân, tạo nên một khởi đầu đầy kịch tính cho trận đại chiến này.

Phút thứ bảy, Stankovic nhận đường chuyền ngắn của Veron, từ khoảng 18 mét trước khung thành, tung cú sút bằng chân phải chệch cột dọc bên phải.

Chỉ một phút sau, vẫn là Stankovic tạt bóng từ cánh phải vào, Martins kịp thời băng vào nhưng cú đánh đầu lại không đi trúng đích.

Phút thứ mười hai, Martins tạt bóng từ biên trái vào sâu bên trong, Adriano đỡ bóng bằng ngực, rồi tung cú vô-lê bằng chân trái vọt xà ngang.

Trong những phút đầu trận, Inter Milan là đội chiếm ưu thế trên sân.

Cú sút đầu tiên của Milan phải đến phút thứ mười ba mới xuất hiện. Kaka đột phá bên cánh phải bị Cordoba phạm lỗi, trọng tài chính lập tức rút thẻ vàng. Pirlo thực hiện quả đá phạt gián tiếp, chuyền bóng vào vòng cấm. Stam, trong vòng vây của các hậu vệ, đã đánh đầu nhưng bóng đi vọt xà, và Cesar dễ dàng bắt gọn.

Phút thứ mười bảy, Inter Milan cướp được bóng từ sân nhà, phát động phản công nhanh. Adriano từ cánh phải cắt vào trong, thoát khỏi Kaladze và tung cú sút xa bằng chân trái chệch cột dọc.

Phút thứ hai mươi ba, trận đấu đột nhiên xảy ra biến cố bất ngờ. Cambiasso chuyền bóng, Martins đột nhập vòng cấm đầy dũng mãnh, vượt qua vòng kềm tỏa của Stam và Nesta. Pha xử lý của Martins khiến Nesta ngã xuống, và bóng đã chạm tay trái anh ấy. Trọng tài chính đã thổi phạt đền. Adriano bước lên chấm 11m, tung cú sút hiểm hóc bằng chân trái vào góc dưới bên phải, Inter dẫn trước 1-0.

Phút thứ hai mươi tám, Samuel xoạc bóng Shevchenko. AC Milan được hưởng quả đá phạt ở khoảng cách 19m trước khung thành. Shevchenko tung cú sút phạt căng bằng chân phải từ xa nhưng bị hàng rào cản phá.

Phút thứ ba mươi hai, Veron đá phạt góc từ cánh trái. Gattuso, ở gần đường biên ngang, đã đánh đầu ngược trở lại, suýt chút nữa đưa bóng đến chân cầu thủ đối phương. Một phút sau, Figo đột phá bên cánh trái, tung cú sút bằng chân trái chệch cột dọc xa.

Phút thứ ba mươi bảy, Gilardino bị Cordoba xoạc ngã. Pirlo đá phạt trúng hàng rào, trọng tài chính lại một lần nữa thổi còi, và đó lại là một quả phạt đền.

Từ pha quay chậm, bóng đã chạm tay trái của Stankovic trong hàng rào. Shevchenko thực hiện cú sút phạt đền bằng chân phải, đưa bóng vào góc dưới bên phải, san bằng tỷ số 1-1.

Hiệp một kết thúc với tỷ số hòa 1-1. Sang hiệp hai, trận đấu lại tiếp diễn. Phút thứ ba, Stam tạt bóng từ cánh phải vào, Gilardino đánh đầu chệch c���t dọc xa. Một phút sau, AC Milan có cơ hội tốt để vượt lên dẫn trước. Gilardino từ cánh phải liên tục vượt qua Favalli, Samuel và Cordoba, tạt bóng vào cho Shevchenko đang chờ ở cột gần. Shevchenko dứt điểm bằng chân trái, nhưng do trượt chân nên không đủ lực, bóng bị Zanetti cản phá.

Theo diễn biến trận đấu ngày càng kịch liệt, các cầu thủ hai bên trên sân cũng ra vào ngày càng quyết liệt. Kaka đột phá ở trung lộ, Veron từ phía sau có tác động, và hai người ngay lập tức va chạm. Trọng tài chính đã xử lý một cách công bằng, mỗi người nhận một thẻ vàng.

Trận đấu tiến hành đến phút thứ năm mươi chín, Adriano mạnh mẽ đột phá và ngã xuống, anh ấy tự mình thực hiện cú đá phạt, đưa bóng vượt qua hàng rào và đi thẳng vào góc dưới bên phải. Dida bay người cản phá bóng, nhưng Martins đã nhanh chóng ập vào, dứt điểm bằng chân phải vào góc dưới bên trái, ghi bàn, giúp Inter một lần nữa dẫn trước 2-1.

Bị dẫn bàn, AC Milan sau đó phát động những đợt phản công điên cuồng. Đầu tiên là Gattuso hiếm hoi đột phá bên cánh phải rồi tạt bóng vào, Zanetti ở cột xa đã kịp thời đánh đầu phá bóng ra biên trước Shevchenko. Sau đó Pirlo sút xa nhưng bóng lại bị Cesar bắt gọn. Kaka từ cánh trái tung cú sút căng bằng chân phải, nhưng bóng lại chạm đầu Cordoba rồi đập cột dọc xa bật ra ngoài.

Sau đó Ancelotti tung Vieri, người mùa giải trước vẫn còn thi đấu cho Inter, vào sân thay Gilardino. Những tiếng la ó vang lên khắp sân vận động.

Phút thứ 80, Vieri dựa người Samuel và chuyền ngang. Kaka nhận bóng rồi tung cú sút cực mạnh, bóng đập vào đùi Cordoba đổi hướng đi chệch cột dọc xa.

Phút thứ tám mươi ba, những đợt tấn công điên cuồng của AC Milan cuối cùng cũng được đền đáp bằng bàn thắng gỡ hòa. Veron phạm lỗi với Pirlo, Pirlo thực hiện quả đá phạt từ cánh phải. Stam bật cao đánh đầu đưa bóng vào góc dưới bên phải, 2-2!

Sau đó Mancini tung siêu dự bị Cruz vào sân thay Martins. Phút thứ tám mươi bảy, Cruz, người vừa vào sân, đã đón đường phạt góc của Veron, đánh đầu nối về phía sau, và Adriano đã kịp băng vào đánh đầu cận thành ghi bàn, nâng tỷ số lên 3-2!

Cuối cùng, Inter Milan đã giành chiến thắng 3-2 trước AC Milan nhờ bàn thắng quyết định của Adriano, đồng thời trên bảng xếp hạng, họ đã vượt qua đối thủ cùng thành phố, vươn lên vị trí thứ hai. Trong khi đó, đội dẫn đầu Juventus tiếp tục giành chiến thắng, khiến khoảng cách giữa AC Milan và đội đầu bảng đã nới rộng lên 8 điểm.

Thất bại trong trận Derby, một lần nữa mọi mũi dùi chỉ trích lại hướng về Ancelotti. Nhưng Ancelotti, dù thua trận đấu, vẫn không chịu thừa nhận thất bại: "Bản thân trận đấu không có vấn đề gì, các cầu thủ cũng đã thi đấu rất xuất sắc, chỉ là hôm nay may mắn đã không đứng về phía chúng tôi."

Cứ như để chứng minh cho lời nói của Ancelotti, sau đó AC Milan đã chào đón chuỗi ba trận thắng liên tiếp. Đầu tiên là ở vòng đấu thứ mười sáu.

AC Milan dễ dàng giành chiến thắng 4-0 trước Messina ngay trên sân nhà, duy trì thành tích toàn thắng trên sân nhà tại giải vô địch quốc gia mùa này, đồng thời chấm dứt chuỗi 2 trận thua liên tiếp và rút ngắn khoảng cách điểm số với Juventus xuống còn 5 điểm.

Trong trận đấu, đội trưởng Shevchenko đã lập cú đúp. Trước khi trận đấu kết thúc, Pirlo đã ghi bàn từ đá phạt lần thứ tư trong mùa giải này, còn Gilardino đã ghi bàn thắng thứ 8 tại giải vô địch quốc gia mùa này.

Ở vòng đấu thứ mười bảy tiếp theo, AC Milan đã giành chiến thắng thuyết phục 3-0 trên sân khách trước Livorno, chấm dứt thành tích bất bại trên sân nhà của đối thủ. Gilardino đã lập cú đúp, nâng tổng số bàn thắng tại giải vô địch quốc gia mùa này lên 10 bàn, vươn lên vị trí thứ tư trong danh sách Vua phá lưới. Shevchenko ghi bàn ấn định tỷ số 3-0 trước khi trận đấu kết thúc.

Vòng đấu thứ mười tám, AC Milan lại một lần nữa giành chiến thắng nghẹt thở 4-3 trước Parma trên sân nhà, vượt qua Inter Milan trên bảng xếp hạng, vươn lên vị trí thứ hai và kém Juventus 5 điểm.

Trong hiệp một, Dida đã mắc sai lầm sơ đẳng, tạo cơ hội cho đối phương ghi bàn, nhưng đội trưởng Cardone của Parma đã ngay lập tức tự đá phản lưới nhà. Gilardino và Kaka ghi bàn, nới rộng tỷ số lên 3-1. Sang hiệp hai, Shevchenko lại ghi thêm một bàn. Parma thì có cú đúp của Marchionni, nhưng AC Milan vẫn giành trọn ba điểm một cách đầy căng thẳng.

Sau chuỗi ba trận thắng đầy ấn tượng, Ancelotti ngay lập tức tự tin hơn vài phần: "Tôi đã nói rồi, chúng tôi hiện tại không có vấn đề gì cả, các cầu thủ đều đang có phong độ rất tốt, đặc biệt là các cầu thủ ở hàng tiền đạo. Shevchenko vẫn luôn duy trì phong độ ổn định, Gilardino cũng đã tìm lại phong độ đỉnh cao như khi còn ở Parma. Inzaghi, tôi hiểu anh ấy rất rõ, anh ấy cũng đã quen với vị trí hiện tại của mình tại Milan, và hơn nữa, anh ấy rất hoan nghênh sự cạnh tranh lành mạnh này."

Phong độ của Gilardino thực sự rất xuất sắc. Trong ba vòng đấu gần nhất, anh ấy đã ghi được 4 bàn thắng. Dù số lượng bàn thắng chưa thể sánh bằng Digan, nhưng sự liên tục trong phong độ là điều đáng khen ngợi. Hiện tại không ai còn đem anh ấy ra so sánh với Vieri nữa, thậm chí một số phương tiện truyền thông còn tuyên bố: Có Gilardino, Milan đã không còn cần Digan!

Liệu Milan có thực sự không cần Digan nữa không?

Ít nhất trong mắt Ancelotti thì đúng là như vậy. Sau ba tháng vắng mặt vì chấn thương, Digan đã bắt đầu tập luyện trở lại cùng toàn đội, và cũng thể hiện phong độ không tệ trong các buổi tập, chỉ tiếc là bị Ancelotti cố tình phớt lờ.

Thậm chí sau chiến thắng Parma, khi Ancelotti nói chuyện điện thoại với Galliani, ông còn tuyên bố: Hiện tại ông không muốn phá vỡ đội hình chính đang ổn định, Digan trong tay ông đã trở thành một cầu thủ có cũng như không. Nếu có thể, ông thậm chí muốn cho mượn Digan để anh ấy duy trì phong độ.

Và Galliani, lần này hiếm hoi lại im lặng.

Tuy nhiên, Digan cuối cùng vẫn không rời đi. Ngược lại, một cái tên khác ở hàng tiền đạo đã phải ra đi. Khi vị trí của Shevchenko là không thể lay chuyển, Gilardino bắt đầu bùng nổ, Inzaghi cũng đã bắt đầu ghi bàn trở lại, Vieri, người không còn cơ hội ra sân, đành phải lựa chọn ra đi trong lặng lẽ.

Truyện dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của người tạo.