Trước mùa giải Serie A, điều gây bất ngờ lớn nhất không ai khác chính là Atlanta của Digan. Cả mùa giải, họ dựa vào hiệu suất ghi bàn kinh người của Digan cùng lối chơi đồng đội gần như hoàn hảo, băng băng vượt qua mọi đối thủ, cuối cùng giành được cú đúp danh hiệu: vô địch Serie A và Cúp Quốc gia Ý.

Nhưng nếu hỏi đội bóng nào đáng thất vọng nhất mùa giải trước, Fiorentina chắc chắn là một trong số đó. Trong kỳ chuyển nhượng mùa hè, họ đã chiêu mộ một loạt ngôi sao lớn, tạo nên một đội hình được xem là xa hoa, tuyên bố hùng hồn muốn trở lại hàng ngũ các đội mạnh. Thế nhưng, kết quả cuối cùng lại là chật vật trụ hạng, đến tận trận cuối cùng mới đánh bại Brescia để trụ hạng thành công, khiến người hâm mộ thấp thỏm lo âu đến tột độ.

Mùa giải trước, Fiorentina đã chiêu mộ một loạt những danh thủ tài năng như Hidetoshi Nakata, Maresca, Miccoli, Tomas Ujfalusi. Ban lãnh đạo đội bóng cũng không hề che giấu mục tiêu của mình, đó chính là tiến ra đấu trường châu Âu.

Thực tế, với thành phần nhân sự và thực lực của Fiorentina lúc bấy giờ, yêu cầu này không hề quá đáng. Nhưng chính điều này đã gây hại cho cả đội bóng. Bởi vì họ đã chiêu mộ một đội hình hoàn toàn mới trong kỳ chuyển nhượng, một mặt gây ra mâu thuẫn giữa những cầu thủ cũ và các tân binh; quan trọng hơn là đội bóng không thể nhanh chóng hòa nhập thành một tập thể gắn kết trong thời gian ngắn.

Trong trận đấu đầu tiên, mặc dù chỉ thua sát nút Roma 0-1, nhưng đội bóng đã thể hiện lối chơi đầy khí thế, khiến người ta mơ tưởng đến những điều lớn lao. Không ngờ trên thực tế, Roma cũng là đội có sức mạnh suy giảm rõ rệt. Ảo tưởng này đã khiến Fiorentina gánh chịu nhiều hậu quả, đánh giá quá cao thực lực của mình, dẫn đến việc thi đấu vô cùng bị động trong các trận đấu sau đó. Drava, dù đã đầu tư mạnh mẽ, vẫn không thể gặt hái thành công, lại liên tục sa thải huấn luyện viên. Giữa mùa giải, ông chiêu mộ tài năng trẻ Bojinov từ Bulgaria, đáng tiếc anh ta lại dính chấn thương nên không thể phát huy hết khả năng, cuối cùng đội bóng vẫn chật vật ở nhóm trụ hạng.

Ở mùa giải mới, Fiorentina tiếp tục phong cách của mùa giải trước, đội bóng lại trải qua một cuộc cải tổ. Từ huấn luyện viên cho đến cầu thủ, gần như lột xác hoàn toàn.

Cựu huấn luyện viên trưởng của Parma, Prandelli, đã nhận lời dẫn dắt đội bóng hào hoa này. Đối với đội bóng, đây có thể xem là một tin tốt. Mùa giải trước, các huấn luyện viên, bao gồm cả Zoff, đều không thể giúp đội bóng đạt được thành tích tốt, nhưng ít nhất điều này có thể khiến câu lạc bộ bớt đi sự vội vàng, cho huấn luyện viên nhiều cơ hội và thời gian hơn. Hơn nữa, thành tích tệ hại của mùa giải trước, khách quan mà nói, cũng mang lại cho ông một khởi đầu thuận lợi hơn, môi trường dẫn dắt sẽ thoải mái hơn nhiều.

Thực tế, mùa giải trước Fiorentina đã luôn muốn mời Prandelli trở lại làm việc, nhưng vì vợ ông bị bệnh liên miên nên đành phải từ chối.

Giờ đây, tấm thịnh tình và tham vọng lớn của câu lạc bộ cuối cùng đã lay động vị HLV này. Sự hợp tác giữa hai bên chắc chắn sẽ mang lại bước phát triển vượt bậc cho đội bóng.

Về mặt cầu thủ, những người ra đi tiên phong là Miccoli, Hidetoshi Nakata, Chiellini và một số cầu thủ thi đấu không tốt khác. Lão tướng Di Livio cũng giải nghệ. Đây có thể xem là một sự thay đổi khá lớn.

Thực tế, Hidetoshi Nakata đã thi đấu vô cùng tệ hại ở Fiorentina, đến cuối mùa giải chỉ còn ngồi dự bị. Miccoli dù chơi tốt hơn một chút, nhưng vẫn chưa thể đáp ứng được kỳ vọng tương xứng với giá trị của mình.

Về mặt chiêu mộ cầu thủ, sự gia nhập của tiền đạo Tony và thủ môn Fred sẽ nâng tầm đáng kể sức mạnh của đội bóng. Tony đã thi đấu cực kỳ ấn tượng ở Palermo mùa giải trước, là một trong những tiền đạo nội địa xuất sắc nhất nước Ý.

Tuy nhiên, vì danh tiếng của câu lạc bộ có hạn, anh chậm chạp không thể có được vị trí chính thức trong đội tuyển quốc gia. Giờ đây, World Cup đang đến gần, Tony rõ ràng muốn đến một câu lạc bộ danh tiếng hơn để có nhiều cơ hội thể hiện bản thân.

Mặc dù Fiorentina thi đấu không tốt ở mùa giải trước, nhưng danh tiếng của họ rõ ràng không phải Palermo có thể sánh bằng. Tony thân hình cao lớn, kỹ năng đánh đầu xuất sắc, sở hữu mọi tố chất cần có của một trung phong điển hình.

Việc chiêu mộ Pazini và Montolivo là một thắng lợi nữa của Fiorentina trong kỳ chuyển nhượng mùa hè. Mặc dù mùa giải trước ở Atlanta, sự hiện diện của quái kiệt Digan đã làm lu mờ không ít tài năng của Pazini và Montolivo.

Nhưng không thể phủ nhận, Pazini và Montolivo, cặp song sát trưởng thành từ lò đào tạo trẻ của Atlanta, tuyệt đối là những tài năng trẻ hàng đầu nước Ý.

Pazini dù không phải kiểu tiền đạo có thể một mình xoay chuyển cục diện, nhưng khả năng tận dụng cơ hội trước khung thành và khả năng phối hợp với đồng đội ở biên của anh rất nổi bật. Trước đó, sự phối hợp của anh với Digan đã chứng tỏ, anh tuyệt đối là một ứng cử viên sáng giá cho vị trí tiền đạo thứ hai.

Còn Montolivo, thành công của Digan mùa giải trước có công rất lớn của Montolivo. Cả mùa giải, Montolivo đã thực hiện hai mươi mốt pha kiến tạo, gần bằng một nửa số bàn thắng của Digan.

Ở vị trí tiền vệ kiến thiết, Montolivo dù không phải xuất sắc nhất Serie A nhưng chắc chắn là một tiền vệ tài năng được đánh giá cao.

Albertini, lão tướng người Ý đã tỏa sáng lần nữa ở Atlanta, mùa hè này đã quyết định chuyển đến Fiorentina và ngay lập tức trở thành trụ cột của đội bóng. Trải qua bảy vòng đấu, hàng phòng ngự do anh dẫn dắt chỉ để thủng lưới 4 bàn, thậm chí ít hơn cả Juventus một bàn.

Không chỉ ở Fiorentina, Albertini cũng đã giành lại vị trí chính thức trong đội tuyển quốc gia Ý. Tiền vệ trung tâm của AC Milan cũng chỉ có thể ngồi dự bị cho anh.

Và sự gia nhập của thủ môn Fred từ Parma khiến hàng ph��ng ngự thêm vững chắc. Mặc dù Parma để thủng lưới rất nhiều ở mùa giải trước, nhưng điều đó không thể che lấp thực lực của Fred. Nếu không phải hàng loạt pha cứu thua xuất thần của anh, tin rằng Parma giờ đã phải chuẩn bị cho giải hạng hai.

Việc hàng loạt câu lạc bộ lớn như Bayern đều dành sự ưu ái đặc biệt cũng đủ để chứng minh tài năng của anh. Lần này trở lại làm việc dưới trướng ân sư, nối lại duyên xưa, Fred cũng tuyên bố nhất định sẽ giúp đội bóng trở lại đấu trường châu Âu.

Ngoài hai cầu thủ này, Fiorentina còn mời về tiền vệ Jorgensen của Đan Mạch, lão tướng Pancaro và Morfeo, người không thành công ở Tây Ban Nha, cùng một loạt ngôi sao khác. Sức mạnh đội bóng đã tăng lên rõ rệt, thậm chí giành quyền tham dự UEFA Champions League cũng không quá bất ngờ.

Tuy nhiên, Fiorentina vẫn đứng trước vấn đề tương tự như mùa giải trước: vấn đề về sự gắn kết của đội hình. Nếu Prandelli có thể giải quyết tốt vấn đề này, thì Fiorentina sẽ rất có thực lực cạnh tranh một suất dự UEFA Champions League.

Thời còn ở Parma, đội bóng của Prandelli là đội bóng có lối chơi đẹp mắt nhất nước Ý, với một tiền đạo mạnh mẽ như Adriano, một cầu thủ chạy cánh tốc độ như Mutu. Lối đá phòng ngự phản công đẹp mắt đến mức khó quên.

Giờ đây, Tony và Pazini hoàn toàn có khả năng tái hiện hàng công đáng sợ năm nào, và thành phần nhân sự hiện tại thậm chí còn nhỉnh hơn Parma thời đó. Mọi người hoàn toàn có lý do để kỳ vọng vào màn trình diễn của Fiorentina.

Mùa giải mới, Fiorentina cũng thực sự thi đấu rất tốt. Bảy trận đấu, giành năm chiến thắng, một trận hòa và một trận thua, đứng thứ ba trên bảng xếp hạng, sau Juventus và AC Milan. Giành vé dự UEFA Champions League mùa giải tới là rất khả thi.

"Rodrigue! Mục tiêu của chúng ta không chỉ dừng lại ở trong nước Ý, hay là việc tham dự Champions League mỗi mùa giải. Chúng ta còn có những mục tiêu lớn hơn, và cậu chính là mắt xích quan trọng nhất để hiện thực hóa mục tiêu đó!"

Lúc này, Mendes cũng xen vào nói: "Rodrigue! Mặc dù tôi không muốn nói điều này, nhưng tình cảnh của cậu ở AC Milan thực sự rất gian nan. Đây không phải vấn đề về thực lực. Với thực lực của cậu, cậu hoàn toàn có thể giành được vị trí chính thức ở bất kỳ câu lạc bộ lớn nào ở châu Âu, nhưng Ancelotti lại không hề trao cơ hội cho cậu. Ông ấy tin tưởng Shevchenko. Giờ đây, Inzaghi đã trở lại, Gilardino cũng ngày càng chơi tốt, điều này càng thu hẹp không gian của cậu ở Milan! Cậu bây giờ còn rất trẻ, cậu vẫn còn rất nhiều không gian để phát triển vượt bậc. Tôi không muốn cậu tiếp tục lãng phí thời gian ở Milan!"

Digan nhìn Mendes, nói: "Nhưng mà, nếu tôi không nhầm, chẳng phải anh vẫn luôn muốn tôi đến Chelsea sao?"

Mendes nghe Digan nhắc lại chuyện này, ngay lập tức cười bất lực nói: "Tôi đương nhiên muốn cậu đến Chelsea, dù sao thì ở đó cậu sẽ nhận được nhiều lương hơn, thù lao của tôi cũng sẽ cao hơn. Nhưng bây giờ tôi đã nghĩ thông rồi. Nếu đưa cậu đến Chelsea, tôi đoán mình sẽ rất khó xử khi kẹt giữa cậu và Jose. Cả hai đều là những người có cá tính mạnh, và cậu chắc chắn sẽ không thích chiến thuật của Jose. Nhưng huấn luyện viên Prandelli của Fiorentina thì khác. Ông ấy là một người tôn thờ bóng đá tấn công, điểm này ông ấy không giống một người Ý chút n��o. Dưới trướng ông ấy, cậu có thể phát huy hết kh�� năng của mình!"

Mendes chẳng biết từ lúc nào đã bắt đầu khuyến khích Digan chuyển đến Fiorentina. Drava cũng tràn đầy kỳ vọng nhìn Digan.

Ban đầu, Drava không thực sự đặt nhiều tâm huyết vào Fiorentina, nhưng theo thời gian đội bóng trở lại Serie A, ông mới nhận ra mình căn bản không thể rời xa bóng đá. Ông ấy hy vọng Fiorentina có thể đạt được thành công lớn hơn nữa.

Phải thừa nhận rằng, Digan thực sự đã động lòng!

Tuy nhiên, cậu ấy vẫn có chút lo lắng. Dù sao, những gì đã xảy ra ở AC Milan, cậu ấy không muốn lặp lại nữa.

Drava hiển nhiên đã đoán được nỗi lo lắng của Digan, liền nói tiếp: "Rodrigue! Ban đầu, huấn luyện viên Prandelli định cùng tôi đến đây hôm nay, nhưng ông ấy còn phải chuẩn bị cho trận đấu giữa tuần, nên chỉ mình tôi đến. Tôi có thể nói với cậu rằng, cậu là cầu thủ mà ông ấy vô cùng ngưỡng mộ. Hiện tại, tiền đạo chủ lực của Fiorentina là Luka, nhưng trong tâm trí của huấn luyện viên Prandelli, cậu mới là người phù hợp nhất cho vị trí tiền đạo chủ lực!"

Một huấn luyện viên trưởng tin tưởng mình, những đồng đội quen thuộc, và một vị chủ tịch đầy nhiệt huyết – đó đều là những gì Digan mong muốn.

Suy nghĩ một chút, Digan cuối cùng mở lời: "Thưa ngài Drava! Việc ngài có thể mãi mãi duy trì sự đầu tư cho đội bóng như bây giờ không? Hay chỉ là nhất thời hứng thú, muốn thử chơi rồi thôi!"

Bất kỳ câu lạc bộ nào cũng mong có một vị chủ tịch "điên rồ" và sẵn sàng vung tiền như Abramovich, nhưng lại không mong vị chủ tịch đó chỉ là người "ba phút nhiệt độ", vừa thấy đầu tư không mang lại kết quả là đã dao động, thậm chí gây xáo trộn sự ổn định của cả đội bóng.

Drava thấy ngữ khí của Digan đã thoải mái hơn nhiều, liền vội vàng nói: "Tất nhiên rồi! Tôi và huấn luyện viên Prandelli đã bàn bạc kỹ lưỡng. Ngay từ khi mời ông ấy, tôi đã hứa hẹn rằng sẽ không tiếc tiền đầu tư cho đội bóng! Tuy nhiên, mọi thứ đều phải dựa trên cơ sở hợp lý!"

Drava không vì quá sốt sắng thuyết phục Digan mà đưa ra những lời hứa hẹn mù quáng, điểm này lại khiến Digan rất đỗi tán thưởng. Ít nhất Drava đáng tin cậy hơn nhiều so với vị chủ tịch trước đó của Fiorentina là Cherry. Gaucci.

Nếu là Digan của trước kia, có lẽ cậu ấy đã thực sự đồng ý. Trong tâm hồn cậu ấy vẫn là một người Trung Quốc, và triết lý của người Trung Quốc là "kẻ sĩ chết vì tri kỷ". Kể từ khi cậu ấy chấn thương, AC Milan thậm chí chẳng có ai đến thăm hỏi. Còn Fiorentina, khao khát hiền tài, lại đích thân chủ tịch đến tận nơi thuyết phục. Chỉ riêng sự coi trọng này thôi cũng đủ để Digan liều lĩnh gật đầu đồng ý.

Nhưng trải qua những thăng trầm ở Milan, Digan không dám dễ dàng hứa hẹn bất cứ điều gì với ai nữa.

"Thưa ngài Drava! Việc ngài đích thân đến Brussels nói với tôi những điều này đã cho tôi thấy thiện chí của Fiorentina, nhưng hiện tại tôi vẫn chưa thể đưa ra bất kỳ lời hứa nào với ngài."

Ánh mắt Drava thoáng hiện lên vẻ thất vọng, nói: "Rodrigue! Cậu có thể gọi tôi là Andre, đó là tên của tôi. Dù cậu không muốn đến Fiorentina, tôi vẫn hy vọng chúng ta có thể trở thành bạn bè!"

Digan cười một tiếng, nói: "Đương nhiên, đây là vinh dự của tôi, Andre! Vậy thì thế này nhé! Nếu một ngày tôi rời Milan, Fiorentina chắc chắn sẽ là lựa chọn hàng đầu của tôi. Tuy nhiên, tôi hy vọng khi tôi chọn Fiorentina, đội bóng phải ít nhất có đủ tư cách tham dự Champions League châu Âu! Tôi muốn được thể hiện thực lực của mình trên một sân khấu lớn!"

Đưa tiễn Drava, Mendes nhìn Digan nói: "Rodrigue! Cậu đã quyết định rồi sao?"

Digan không gật đầu, cũng không lắc đầu: "Chưa! Bây giờ thì chưa, nhưng Fiorentina đúng là một lựa chọn không tồi!"

Mendes biết Digan đến giờ vẫn chưa từ bỏ hy vọng, cậu ấy vẫn muốn thành công ở AC Milan. Mặc dù có những lời không tiện nói ra, nhưng Mendes cảm thấy khả năng này thực sự rất nhỏ, ít nhất là khi Ancelotti còn ngồi ghế huấn luyện viên trưởng AC Milan, mong muốn thành công của Digan ở đây là vô cùng mong manh.

"Này! Bây giờ không phải lúc nghĩ về những chuyện đó. Có lẽ sau khi vết thương lành, tình trạng của tôi cũng không thể trở lại như ban đầu được nữa. Đến lúc đó, có lẽ tôi chỉ có thể đến một câu lạc bộ nhỏ để tiếp tục sự nghiệp, rồi lặng lẽ giải nghệ!"

Mendes sững sờ, rồi thấy Digan cười, anh ta mới nhận ra Digan chỉ đang nói đùa. Trước khi đến, anh ta đã thực sự lo lắng rằng chấn thương lần này sẽ giáng một đòn nhất định vào tâm lý của Digan.

"Rodrigue! Cậu sẽ thành công thôi, tôi cam đoan đấy, tôi chưa bao giờ nhìn sai người cả!"

"Chỉ mong là vậy!"

Khi Drava trở về Ý, vòng 8 Serie A cũng đã kết thúc. AC Milan lại giành chiến thắng, họ đã ngược dòng đánh bại Palermo 2-1 trên sân nhà San Siro, giành được 5 chiến thắng liên tiếp tại giải VĐQG, vẫn kém Juventus 3 điểm và đứng thứ hai trên bảng xếp hạng.

Trong hiệp một, Caracciolo mở tỷ số cho Palermo. Ngay sau đó, Gattuso đã ghi một bàn thắng đẹp mắt từ cú sút xa để gỡ hòa. Sang hiệp hai, Inzaghi vào sân từ ghế dự bị đã có một pha đánh đầu đẹp mắt phá lưới, ghi bàn thắng đầu tiên kể từ khi trở lại, cũng là bàn thắng đầu tiên của anh tại Serie A kể từ tháng 3 năm 2004.

Sau khi ghi bàn, Inzaghi chạy thẳng đến trước ống kính máy quay, vén áo đấu lên, trên chiếc áo lót bên trong có dòng chữ: Rodrigue! Đừng quên lời hẹn của chúng ta!

Digan nhìn dòng chữ trên màn hình TV, chỉ khẽ mỉm cười, nhưng trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi xúc động. Ít nhất, không phải tất cả mọi người đều đã quên cậu ấy.

---

Bản văn này là thành quả lao động của đội ngũ biên tập tại truyen.free.