Trận đấu kết thúc, đội tuyển Tây Ban Nha đáng lẽ đã có mặt tại Vòng chung kết World Cup ở Đức, nhưng vì sự xuất hiện của Digan, một biến số nhỏ, họ đành ngậm ngùi đứng ngoài cánh cửa giải đấu danh giá này.

Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, Digan chợt thoát khỏi trạng thái hưng phấn, tỉnh táo trở lại. Anh không thể đứng vững, khuỵu xuống đất. Phút trước, chân trái anh chỉ tê buốt nhẹ từng đợt, nhưng giờ đây, từng cơn đau nhức kịch liệt ập đến, khiến anh không khỏi nhíu chặt lông mày.

“Cậu thấy sao rồi?”

Goor, người đội trưởng kỳ cựu, tiến đến, định dìu Digan đứng dậy, nhưng anh đã từ chối.

Thấy vậy, Goor lập tức lo lắng hỏi: “Chân cậu có bị sao không!”

Digan gật đầu, nói: “Không sao! Chắc không nghiêm trọng lắm đâu!”

Digan nói xong, thử cử động một chút rồi đứng dậy. Dù vẫn còn rất đau, nhưng anh vẫn cố gắng chịu đựng: “Đi thôi! Tôi không muốn ăn mừng chiến thắng trên sân của đối thủ đâu!”

Trận đấu đã kết thúc, Digan cũng không đến nỗi muốn khoe khoang gì trước mặt người Tây Ban Nha. Theo anh, đây chỉ là một trận đấu bình thường, không có gì to tát cả.

Người thắng reo hò, kẻ thất bại uể oải, bóng đá luôn là vậy.

Raul đang an ủi đồng đội của mình, anh ấy cũng đã lớn tuổi, có lẽ đây là cơ hội cuối cùng của anh. Nếu bỏ lỡ lần này, không biết liệu anh còn có thể xuất hiện trên đấu trường quốc tế nữa không.

Digan cũng không ghét Raul, dù không thể nói là đặc biệt ngưỡng mộ. Khi thi đấu, vì chiến thắng, người ta sẵn sàng dùng mọi thủ đoạn; nhưng khi trận đấu kết thúc, sức hút cá nhân của Raul thực sự rất hấp dẫn. Chẳng trách anh ấy có nhiều người hâm mộ đến vậy, và khi sau này anh rời Bernabeu, thậm chí còn gây ra cuộc bạo động của các cổ động viên.

Goor dìu Digan rời khỏi sân đấu. Vừa đến bên đường pitch, anh đã thấy Raul bước tới, với chiếc áo đấu ướt đẫm mồ hôi đang cầm trên tay. Thấy vậy, Goor ghé tai Digan nói nhỏ một câu rồi bỏ đi trước.

“Trận đấu thật đặc sắc!” Raul tiến đến trước mặt Digan, vẫn nở nụ cười trên môi. Dù thất vọng, anh vẫn cố gắng giữ vững phong độ của mình.

Digan gật đầu, nói: “Đúng vậy, rất đặc sắc!”

Ánh mắt Raul ánh lên vẻ bất lực và mệt mỏi. Anh đưa chiếc áo đấu của mình ra trước mặt Digan, ánh mắt như đang hỏi, nhưng không nói lời nào.

Digan cởi chiếc áo đấu trên người và trao cho Raul.

Raul nhận lấy áo đấu của Digan, khoác lên vai rồi nói: “World Cup năm sau... chúc các cậu may mắn!”

Digan gật đầu: “Hi vọng lần sau còn có cơ hội đối đầu.”

Digan định bước đi, nhưng cơn đau nhức kịch liệt ở chân khiến anh loạng choạng, suýt nữa thì ngã sấp. Raul thấy thế, vội bước tới đỡ Digan, ánh mắt liếc xuống chân anh rồi nói: “Tôi nghĩ mình nên thay Albelda xin lỗi cậu!”

Digan cười nói: “Nếu là tôi trong tình huống đó, tôi cũng sẽ làm vậy thôi, không cần phải xin lỗi đâu.”

Raul không nói gì, chỉ dìu Digan rời khỏi sân đấu. Khoảnh khắc này đã được các phóng viên ảnh ghi lại chân thực từ đường biên, sau này trở thành một trong những bức ảnh đẹp nhất của năm. Nhưng đó là chuyện sau này.

Trong phòng thay đồ của đội tuyển Bỉ, Digan ngồi một góc, đang được đội ngũ y tế kiểm tra, trong khi các đồng đội của anh đang hò reo, ăn mừng. Việc đánh bại hoàn toàn đội tuyển Tây Ban Nha hùng mạnh ngay trên sân khách, dù bản thân trận đấu này không mang nhiều ý nghĩa, nhưng lại có ý nghĩa lớn lao trong việc nâng cao tinh thần và sự tự tin của cả đội.

An Đế Enis lúc này bước đến, đi thẳng đến chỗ Digan, cau mày hỏi: “Tình hình sao rồi?”

Đội y lắc đầu, nói: “Có vẻ như đã tổn thương xương cốt. Tôi đã nói rồi, Rodrigue không nên cố gắng trụ lại trên sân. Tình hình cụ thể thế nào, phải đợi đến khi đi bệnh viện kiểm tra mới có thể xác định!”

An Đế Enis hỏi: “Liệu có phải nghỉ dài ngày không? World Cup năm sau!”

Đội y đáp: “Cứ yên tâm! Dù đúng là bị thương, nhưng chắc chắn sẽ không ảnh hưởng đến World Cup năm sau đâu!”

An Đế Enis nghe vậy, lúc này mới phần nào yên tâm. Dù Digan mới khoác áo đội tuyển quốc gia Bỉ trong 4 trận đấu, nhưng giờ đây anh đã xứng đáng trở thành cầu thủ nòng cốt của đội bóng. Đội tuyển Bỉ có Digan đủ sức khiến bất kỳ đối thủ nào cũng phải e dè; nếu không có Digan, ông ấy thật sự không biết phải làm sao.

Vỗ vai Digan, An Đế Enis lớn tiếng nói: “Các chàng trai! Có một tin tốt muốn báo cho mọi người đây, Quốc vương bệ hạ đáng kính của chúng ta sắp đến phòng thay đồ thăm hỏi tất cả mọi người!”

Mọi người trong phòng thay đồ sững sờ, ngay lập tức, một tràng reo hò vang lên, trên mặt ai nấy đều lộ rõ vẻ kích đ��ng.

“Quốc vương!?”

Digan ngược lại thì chẳng cảm thấy gì.

Chẳng qua chỉ là một ông lão thôi mà!

Dù Digan không cảm nhận được sự kích động tột độ này, nhưng anh cũng không khó để lý giải. Mặc dù đây không còn là thời đại quân quyền tối thượng, nhưng đối với một đất nước quân chủ lập hiến như Bỉ, Quốc vương vẫn là biểu tượng của quốc gia, được người dân kính trọng và yêu mến. Được quốc vương tiếp kiến, bản thân đó đã là một vinh dự rồi.

Digan không hẳn là tôn kính Albert nhị thế, ngược lại còn cảm thấy rất hứng thú với ông lão này. Dù anh không phải người tọc mạch, nhưng kiếp trước anh cũng như người bình thường, thích theo dõi đời tư của những người nổi tiếng.

Đặc biệt là Albert nhị thế, một vị Quốc vương độc đáo đến vậy.

Sở dĩ nói Albert nhị thế độc đáo, là bởi vị Quốc vương Bỉ này luôn gây ra những chuyện đặc biệt thu hút sự chú ý của công chúng. Kiếp trước, Albert Đệ nhị, người đang yên vị trên ngai vàng, đột nhiên tuyên bố thoái vị vào năm 2013, nhân dịp Quốc khánh Bỉ, nhường ngôi cho Thái tử Philip.

Sở dĩ Albert nhị thế tuyên bố thoái vị, quan điểm phổ biến cho rằng đó là do bê bối con riêng ngoài giá thú của ông bị phanh phui, khi người con gái riêng tự xưng là một nghệ sĩ đã kiện ông ra tòa. Truyền thông suy đoán đây có thể là nguyên nhân thực sự dẫn đến việc quốc vương thoái vị, thay vì lý do sức khỏe mà ông tự tuyên bố.

Albert nhị thế tuyên bố, sau hai mươi năm chấp chính, đã đến lúc trao lại ngọn đuốc cho thế hệ sau. Albert nhị thế lên ngôi vào ngày 9 tháng 8 năm 1993, trở thành vị quốc vương thứ sáu của Bỉ kể từ khi nước này độc lập vào năm 1830. Ông cũng là vị quốc vương cao tuổi nhất tại vị và là vị quốc vương đầu tiên chủ động tuyên bố thoái vị trong lịch sử Bỉ.

Delphina. Bor, người tự xưng là con gái riêng của Quốc vương Albert nhị thế, đã yêu cầu ông cùng các con của mình ra tòa và xét nghiệm DNA để chứng minh huyết thống hoàng gia của cô. Vụ bê bối hoàng gia này trở thành một bí mật công khai ở Bỉ, nhưng Hoàng gia Bỉ chưa bao giờ thừa nhận. Theo các chuyên gia luật pháp Bỉ, chỉ cần Albert nhị thế còn tại vị, yêu cầu của Bor rất có thể sẽ bị từ chối, bởi vì theo luật pháp Bỉ, quốc vương không thể bị quấy rầy bởi các vụ kiện tụng pháp lý khi đang thực hiện chức trách của mình.

Sau khi thoái vị, ông từng công khai bày tỏ rằng khoản lương hưu 923.000 Euro mỗi năm là “hoàn toàn không đủ dùng” và yêu cầu chính phủ “tăng lương”.

Thực ra, một vài yêu cầu này của cựu quốc vương không hẳn là quá đáng, nhưng chính phủ Bỉ đã thẳng thừng từ chối yêu cầu của Albert nhị thế, không thêm một xu nào.

Căn cứ luật pháp Bỉ, Quốc vương hàng năm được hưởng khoản lương bổng miễn thuế 11,5 triệu Euro. Albert nhị thế, sau 20 năm tại vị, khi về hưu, khoản lương bổng của ông lập tức giảm xuống còn 923.000 Euro, lại còn phải nộp thuế. Giá trị thực sau thuế ước chừng chỉ còn 700.000 Euro, tức là chỉ bằng 6% so với khi còn tại vị. Đúng là “từ sang hóa nghèo khó”.

Việc Albert nhị thế than thở “Chút tiền ấy căn bản không có cách nào sinh hoạt” cũng là điều dễ hiểu. Nhưng chính phủ Bỉ lại chẳng hề nể mặt chút nào, khi cấp phát lương bổng cho Hoàng gia, đã tuyên bố rõ ràng: “Chính phủ sẽ không đối với lương bổng của Hoàng gia làm ra bất kỳ thay đổi nào. Dù là trực tiếp hay gián tiếp, chính phủ cũng sẽ không thay đổi bất cứ điều gì liên quan đến vấn đề quan trọng này.”

Sau khi yêu cầu bị từ chối, Albert nhị thế còn từng cố gắng tìm cách gián ti���p gia tăng thu nhập của mình. Trong đó có một biện pháp là yêu cầu chính phủ Bỉ thanh toán các khoản chi tiêu cho biệt thự riêng của ông, cũng như cung cấp nhiên liệu cho du thuyền cá nhân. Yêu cầu như vậy đã gây ra sự phẫn nộ trong dư luận, và chính phủ Bỉ đã kiên quyết từ chối.

Một nghị sĩ Quốc hội Bỉ nhận định, yêu cầu của cựu quốc vương khiến người ta kinh ngạc tột độ. Trong khi người dân đang chật vật vì kinh tế suy thoái, thì ông, người xuất thân từ gia đình giàu có nhất nước, lại yêu cầu người dân chi trả thêm.

Trước đây, Hoàng gia Bỉ từng luôn được hưởng đặc quyền miễn thuế. Tuy nhiên, từ năm 2013 trở đi, chính phủ Bỉ đã áp dụng cải cách, cắt giảm trợ cấp cho các thành viên hoàng gia. Quy định quan trọng nhất là, ngoại trừ vị quốc vương đang tại vị, tất cả thành viên hoàng gia đều phải nộp thuế như dân thường.

Cải cách này của Bỉ có mối liên hệ nhất định với hàng loạt bê bối hoàng gia.

Đầu tiên là con trai út của Albert nhị thế bị truyền thông phanh phui việc tự ý đến Angola đầu tư vào dự án năng lượng tái tạo mà chưa được chính phủ phê duyệt. Hành vi vượt quyền này đã khiến chính phủ Bỉ rất bất mãn vào thời điểm đó.

Ngoài ra, chuyện cựu Hoàng hậu Bỉ Fabio kéo quyên tặng di sản cũng khiến người dân vô cùng phản cảm. Fabio kéo từng tuyên bố, sẽ tặng toàn bộ di sản của mình sau khi qua đời cho quỹ tài chính do bà thành lập. Thế nhưng, dư luận không những không nể mặt mà còn chỉ trích bà dùng tiền của quốc gia để làm màu, đồng thời trốn tránh khoản thuế thừa kế khổng lồ. Dù Fabio kéo giải thích rằng số di sản quyên tặng đều là tài sản riêng của bà, còn khoản trợ cấp hoàng gia chỉ dùng để trả lương cho nhân viên phụ tá và sửa chữa hoàng cung. Không ngờ, điều đó lại càng làm dấy lên làn sóng chỉ trích dữ dội hơn, không ít nghị sĩ Quốc hội và người dân đã kịch liệt yêu cầu cắt giảm, thậm chí hủy bỏ trợ cấp hoàng gia.

Với một vị quốc vương thú vị đến vậy, Digan kiếp trước, dù là người không mấy quan tâm đến chính trị, cũng không khỏi đặc biệt chú ý đến ông.

Rất nhanh, cùng với các nhân viên bên ngoài, Albert nh�� thế xuất hiện trong phòng thay đồ, tựa như một vị tướng quân đang duyệt đội danh dự. Ông bắt tay từng thành viên, mãi cho đến khi dừng lại trước mặt Digan.

Digan định đứng dậy, nhưng chân anh không cho phép, chỉ đành ngồi trên ghế đưa tay ra bắt tay Albert nhị thế.

“Để quốc vương đứng, còn mình thì ngồi!” Huấn luyện viên, các cầu thủ cùng những nhân viên làm việc cho hoàng gia đều trố mắt kinh ngạc, nhưng Digan lại chẳng thấy có gì bất ổn. Anh là thương binh, còn vị quốc vương trước mặt này, chẳng qua cũng chỉ là một ông lão khô khan, keo kiệt, ham tiền, đến cả khóa quần cũng không tự quản được thôi!

Albert nhị thế sững sờ, rất nhanh liền kịp phản ứng, bắt tay Digan và vỗ vai anh: “Hôm nay cậu đã thể hiện rất xuất sắc, khiến cả đất nước đều chia sẻ niềm vinh quang này!”

Digan cười một tiếng, nói: “Xin vô cùng cảm tạ, Quốc vương bệ hạ!”

Albert nhị thế tiếp tục có một bài phát biểu ngắn gọn trước toàn đội: “Các chàng trai! Ta rất tự hào về các ngươi, thật đấy! Các ngươi đã cho thấy sự dũng cảm và tinh thần danh dự của người Bỉ trên sân đấu, điều này vô cùng quan trọng. Các ngươi hôm nay đã giành được chiến thắng, một chiến thắng hoàn hảo. Ta hy vọng sang năm khi các ngươi đến Đức, chúng ta vẫn có thể cùng nhau ăn mừng chiến thắng!”

Ông lão nói xong, ưỡn ngực nhìn Digan, nghĩ thầm: “Ông già này rốt cuộc đến đây làm gì vậy? Chẳng lẽ chỉ vì nói vài câu sáo rỗng này ư? Chẳng có tí quyền uy nào cả, dù là phát một tấm huân chương cũng tốt!”

Thế nhưng nhìn xem các đồng đội biểu lộ, ai nấy đều kích động như thể nhìn thấy mặt trời đỏ trên núi vàng, chỉ thiếu điều òa khóc nức nở.

“Rodrigue! Gan cậu lớn thật đấy, thấy Quốc vương bệ hạ mà còn không đứng dậy!” Simmons, ngồi cạnh Digan, thốt lên, mặt vẫn còn đỏ bừng vì kích động, nhìn vẻ mặt cậu ta, chắc phải một tháng nữa cũng không dám rửa tay mất.

“Tôi bị thương, sao phải đứng lên? Dù là quốc vương, nhưng nói trắng ra, cũng chỉ là một người bình thường!”

Simmons kinh ngạc nhìn Digan, rồi bất đắc dĩ lắc đầu: “Cậu đúng là đồ quái đản, đây là Quốc vương b��� hạ đấy! Vừa rồi tôi còn căng thẳng đến suýt nữa không thở nổi, vậy mà cậu lại bảo ông ấy là người bình thường! Quốc vương! Quốc vương đấy! Cậu có biết không, nếu đặt vào thời Trung cổ, cái hành động thất lễ vừa rồi của cậu có thể bị tống vào ngục tối đấy!”

Digan cười phá lên, nói: “Vậy giờ tôi có nên run sợ mà cầu xin sự tha thứ không! Thôi bỏ đi! Tôi chẳng có tâm trạng đó đâu!”

An Đế Enis tiễn quốc vương trở về, sau đó vỗ tay một cái, lớn tiếng nói: “Lời của Quốc vương bệ hạ vừa rồi mọi người đều nghe rõ rồi chứ? Cả đất nước, bao gồm cả Hoàng gia tôn quý, đều đặt rất nhiều hy vọng vào chúng ta. Chúng ta không có lý do gì để khiến họ thất vọng. Việc giành được tấm vé dự World Cup chỉ mới là khởi đầu. Tiếp theo, chúng ta phải chiến đấu hết mình tại World Cup để giành lấy vinh quang lớn hơn, khiến cả nước Bỉ phải tự hào về chúng ta!”

Đám cầu thủ lập tức reo hò lên. Digan nhìn xem, vẫn không thể hiểu nổi. May mắn là chỉ có một ông lão quốc vương đến thăm, nếu Thượng Đế đích thân ��ến phòng thay đồ tiếp kiến những người này, có lẽ lúc này đã có kẻ kích động đến mức tè ra quần rồi.

Digan hiện tại chẳng quan tâm chuyện quốc vương hay không quốc vương nữa, anh chỉ quan tâm đến cái chân của mình. Vừa rồi anh lại cử động vài lần, cảm giác vẫn rất đau, có lẽ thực sự là xương cốt có vấn đề rồi.

Goor nhìn ra Digan đang lo lắng, nói: “Rodrigue! Yên tâm đi! Cầu thủ chuyên nghiệp ai cũng sẽ có một ngày như vậy. Chắc không nghiêm trọng lắm đâu, có lẽ cậu sẽ sớm bình phục thôi!”

Digan buông tay ra, ấn vào chỗ bị thương. Lát sau, chỗ đó đã sưng tấy lên: “Chỉ mong được như lời anh nói!”

Vào ban đêm, toàn đội Bỉ lập tức bay về Brussels. Các đồng đội khác thì đi dự tiệc ăn mừng lớn hơn, còn Digan thì cùng đội y, vừa xuống máy bay liền trực tiếp đến bệnh viện. Loại chấn thương này càng được xử lý sớm càng tốt, nếu cứ trì hoãn, để vết thương nặng hơn thì sẽ rất phiền phức.

Tác phẩm văn học này, với mọi quyền sở hữu trí tuệ, thuộc về Truyen.free.