Digan chưa từng nghĩ rằng mình lại không thể cạnh tranh nổi với Vieri. Hiện tại đội bóng có năm tiền đạo: Inzaghi lớn thì chấn thương vắng mặt, vừa mới hồi phục và đang tập luyện trở lại; Gilardino không thể hòa nhập với đội bóng, dù hai trận gần đây thể hiện khá tích cực nhưng phong độ lại rất tệ; coi như ổn định thì chỉ có Shevchenko mà thôi.

Về phần Vieri, trư���c đó Digan thậm chí còn chẳng bận tâm đến anh ta. Cựu tiền đạo siêu sao này, cùng với tuổi tác ngày càng tăng và bệnh tật, về cơ bản đã không còn đủ sức cạnh tranh mạnh mẽ.

Nhưng giờ đây, Digan mới nhận ra mình đã đánh giá quá cao Ancelotti. Có lẽ trong lòng gã béo này, ân oán cá nhân quan trọng hơn nhiều so với thành tích đội bóng. Nếu không, Ancelotti đã chẳng chọn Vieri mà lại bỏ rơi cậu.

Trước đó, Digan vẫn luôn nghĩ rằng, chỉ cần cậu có thể ghi bàn, chỉ cần cậu có phong độ tốt, Ancelotti dù có ghét đến mấy cũng phải dùng cậu. Nhưng bây giờ Digan chỉ có thể nói, lý tưởng thì vô cùng tươi đẹp, còn hiện thực thì lại nghiệt ngã đến xương.

Thấy Digan lại hệt như hai lần trước, sau khi Ancelotti công bố đội hình xuất phát chính, liền vội vã rời khỏi phòng thay đồ, Kaka không khỏi có chút lo lắng.

Kaka cũng rất muốn hỏi Ancelotti, tại sao Digan lại luôn bị loại khỏi đội hình chính. Nếu Digan thực sự không có phong độ tốt, điều đó chẳng trách ai. Nhưng hiện tại, ai cũng có thể thấy rõ, Digan rõ ràng có phong độ tốt hơn Vieri rất nhi���u, hơn nữa, trong các buổi tập bình thường, Digan vẫn luôn là người nỗ lực nhất đội.

Thế nhưng nhìn quanh những đồng đội khác, Kaka cuối cùng vẫn kìm nén được. Dù vậy, sự bất mãn trong lòng cậu vẫn dần dần nảy sinh.

Ancelotti cũng chẳng bận tâm đến Digan. Sau khi công bố đội hình ra sân ngày mai, ông liền lập tức giải tán buổi họp. Vừa về đến phòng làm việc, Maldini đã có mặt.

"Carlo! Có vài việc tôi nghĩ đã đến lúc chúng ta phải giải quyết!"

Maldini và Ancelotti từng là đồng đội, mối quan hệ cá nhân giữa họ luôn vô cùng tốt. Có thể nói, việc Ancelotti giữ vững ghế huấn luyện viên trưởng Milan có sự ủng hộ không nhỏ từ Maldini.

Maldini đã cống hiến cho đội một Milan từ năm mười sáu tuổi, đến nay đã gần hai mươi năm gắn bó với câu lạc bộ. Đừng nói Ancelotti, ngay cả các thành viên ban lãnh đạo câu lạc bộ khi đối mặt Maldini cũng phải khách khí.

Maldini bình thường rất ít khi đến văn phòng Ancelotti. Trong hoàn cảnh bình thường, nếu có bất kỳ vấn đề nội bộ nào, Maldini sẽ âm thầm giải quyết tất cả. Nhưng hôm nay thì khác, có một số việc nếu không được giải quyết, kẻ chịu thiệt sẽ là lợi ích của đội bóng, điều mà Maldini tuyệt đối không muốn chứng kiến.

Ancelotti nhìn Maldini, đứng dậy pha cho ông một ly cà phê rồi nói: "Giờ thì anh có thể nói rồi, Paul! Anh thấy đội bóng hiện tại đang gặp phải vấn đề gì?"

Maldini ban đầu không hề định đến, nhưng hôm qua ông nhận được điện thoại của Albertini, điều đó khiến ông quyết định đến gặp Ancelotti.

Đội bóng hiện tại đang có vấn đề gì?

Chỉ cần có mắt thì ai cũng có thể thấy rõ, Digan chính là căn nguyên của vấn đề này. Trước đó, Maldini cũng vô cùng bất mãn với Digan, nhưng những lời của Albertini hôm qua đã khiến ông thay đổi cái nhìn.

"Paul! Hãy giúp đỡ Digan! Cậu ấy là niềm hy vọng phục hưng của Milan, là tài sản quý giá nhất trong tương lai của Milan. Còn về những vấn đề đang tồn tại hiện tại, Paul! Digan chỉ là một đứa trẻ, cậu ấy vẫn chưa hoàn toàn trưởng thành, thích hành động theo cảm tính, và tính cách thì bốc đồng. Tuy nhiên, xin hãy tin tôi, Paul! Digan là một người tốt, tôi lấy nhân cách của mình ra đảm bảo, cậu ấy không phải kiểu người chuyên gây rắc rối, phá hoại sự đoàn kết của đội bóng."

Nghe những lời này của Albertini, Maldini cũng cẩn thận suy nghĩ lại, ông nhận ra rằng việc tạo nên cục diện ngày hôm nay có lẽ thực sự không phải lỗi của Digan.

Digan vừa đến đội bóng đã bị các đồng đội xa lánh, ngay cả người có tính tình tốt nhất cũng khó mà chịu đựng nổi. Thế mà Digan lại không hề bị ảnh hưởng, chỉ riêng sự kiên cường đó thôi cũng đủ khiến người ta phải khâm phục.

Còn về mâu thuẫn giữa cậu ấy và Ancelotti, Maldini cảm thấy không chỉ dừng lại ở thời gian ra sân hay vị trí trong đội, có lẽ đằng sau đó còn ẩn chứa điều gì khác.

"Carlo! Tôi nghĩ về việc sử dụng Digan, anh có thể dành cho cậu ấy nhiều sự tin tưởng hơn!"

Ancelotti không ngờ Maldini lại lên tiếng bênh vực Digan, điều này khiến lòng ông lập tức trùng xuống. Ông biết rõ địa vị của Maldini trong đội AC Milan gần như không thể lay chuyển, ngay cả Baresi cũng không sánh bằng.

"Paul! Anh nghĩ tôi đang cố ý chèn ép cậu ta sao?"

Maldini rất muốn gật đầu nói phải, nhưng khi lời nói đến cửa miệng, ông vẫn kìm lại được. Ông không muốn gây mâu thuẫn với Ancelotti: "Không! Tôi chỉ là thấy Digan gần đây phong độ không tệ, anh có thể thử cho cậu ấy một vài cơ hội để chứng tỏ bản thân! Chứ không phải cứ 'ngó lơ' như bây giờ, Carlo! Làm như vậy chẳng tốt cho ai cả!"

Ancelotti nghe vậy, không khỏi cảm thấy ngột ngạt. Việc cho Digan cơ hội, ông căn bản chưa từng nghĩ đến. Từ khi Digan ở Mỹ, trước mặt rất nhiều người hâm mộ và phóng viên, đã chỉ thẳng vào mặt ông mà lớn tiếng mắng chửi, mối quan hệ giữa hai người đã trở nên như nước với lửa.

Việc cho Digan cơ hội, trừ phi ông bị điên rồi.

"Paul! Tôi thừa nhận vì sự việc lúc trước, tôi rất bất mãn với Digan. Nhưng việc tôi không cho cậu ấy cơ hội ra sân từ đầu, không chỉ đơn thuần là vấn đề này. Trước đó tôi đã nói chuyện với cậu ấy, tôi hy vọng cậu ấy có thể chấp nhận một vai trò ổn định trong đội bóng, như vậy cũng có lợi để cậu ấy có được nhiều cơ hội hơn. Nhưng cậu ấy từ chối, cậu ấy cho rằng mình có thể làm được mọi thứ, và phải trở thành nhân vật chính trên sân. Điều này tôi tuyệt đối không thể chấp nhận. Anh biết đấy Paul! Ở AC Milan, không ai là không thể thay thế. Tất cả mọi người đều phải tuân theo sự sắp xếp chiến thuật. Vì vậy, câu trả lời của cậu ấy đã khiến tôi rất thất vọng. Gi�� đây, tôi cũng không biết phải sử dụng cậu ấy như thế nào, hay đúng hơn là trong chiến thuật của tôi, tôi không biết nên sắp xếp vị trí nào cho cậu ấy. Nếu chỉ vì được ra sân mà đưa cậu ấy vào, điều đó sẽ phá vỡ chiến thuật tổng thể của đội bóng, chẳng có lợi gì cho AC Milan cả!"

Nghe những lời biện hộ của Ancelotti, Maldini biết đây căn bản không phải ý nghĩ thật sự của ông. Về người bạn cũ này, ông hiểu rất rõ: dù làm việc rất chân thành và có năng lực, nhưng ông ấy lại quá nhỏ mọn.

Ngày trước, Albertini cũng từng vì giành vị trí chủ lực của Ancelotti ở Milan. Kết quả là, ngay khi Ancelotti lên nắm quyền, Albertini – 'trái tim' của tuyến giữa Milan và là đội phó – cũng đành phải ngậm ngùi rời xa sang Tây Ban Nha.

Thái độ đối xử Digan hiện tại cũng tương tự. Maldini tin rằng, ngay cả lúc này Digan có quỳ xuống trước mặt Ancelotti, ông ấy cũng sẽ không thay đổi ý định, không tha thứ cho cậu.

Maldini lại không thể tranh luận thêm với Ancelotti điều gì, cuối cùng chỉ đành lắc đầu bỏ đi. Một sự hao tổn nội bộ hoàn toàn vô nghĩa như thế này không phải điều ông muốn thấy, nhưng ông lại không có cách nào ngăn cản. Để giải quyết chuyện này, chỉ có một cách: một trong hai người, Ancelotti hoặc Digan, phải rời khỏi Milan.

Tuy nhiên, vì một cầu thủ mà sa thải huấn luyện viên trưởng, phá hỏng chiến thuật mà đội bóng đã rất vất vả hình thành và dần trở nên thuần thục trong nhiều năm, hiển nhiên là cái giá quá đắt.

Còn về Digan, dù khả năng ghi bàn của cậu ấy cực kỳ khủng khiếp, nhưng AC Milan vốn không thiếu những cầu thủ giỏi. Với tư cách là một trung tâm đào tạo cầu thủ, Milan là ước mơ của vô số tài năng trẻ trên thế giới, những người mong muốn được cống hiến cho câu lạc bộ này.

Vì vậy, trong cuộc tranh đấu vô nghĩa này, dù cho đến cuối cùng, người phải hy sinh cũng chỉ có thể là Digan.

Maldini dù cảm thấy tiếc nuối, nhưng trong chuyện này, ông chỉ có thể lựa chọn đứng về phía Ancelotti. Đúng như Ancelotti đã nói, Milan lúc này cần sự ổn định.

Maldini cũng lựa chọn im lặng, tình cảnh của Digan tại Milan càng trở nên nguy hiểm hơn. Digan vẫn đang kiên trì sự kiêu ngạo của mình, mà không hề nghĩ rằng, bản thân đang ngày càng rời xa Milan.

Ngày 14 tháng 9, mùa giải UEFA Champions League 2005/2006 chính thức khai màn. AC Milan sẽ tiếp đón đối thủ đầu tiên ở vòng bảng là Fenerbahce trên sân nhà San Siro. Cùng lúc đó, một trận đấu khác cũng diễn ra: Schalke 04 tiếp đón Eindhoven trên sân nhà.

Trong buổi tập trước đó, cảnh tượng vẫn lặp lại y hệt như mọi lần. Mỗi khi Digan chạm bóng, trên khán đài lập tức vang lên những tiếng la ó phản đối phủ trời. Khi bóng rời khỏi chân Digan, những tiếng la ó đó lại đột ngột im bặt. Rõ ràng, tất cả những tiếng la ó này đều là dành cho Digan.

Ngay cả Fenerbahce, đội khách tới làm khách, cũng kinh ngạc không thôi khi chứng kiến cảnh này. Rõ ràng họ không ngờ rằng một cầu thủ của Milan lại bị chính người hâm mộ đội nhà căm ghét đến vậy.

Đặc biệt là Anelka, danh tiếng của anh ta trong giới bóng đá về cơ bản có thể nói là tệ hại đến mức ai nhắc đến cũng phải nhíu mày. Nhưng giờ đây, anh ta lại phát hiện một người còn có danh tiếng tồi tệ hơn mình: không chỉ bị đối thủ ghét bỏ, mà ngay cả người nhà cũng chán ghét. Tuyệt đối có thể coi là một 'kỳ nhân'.

"Kẻ đó chính là cầu thủ Brazil đã ghi hơn năm mươi bàn ở mùa giải trước sao?"

Người đá cặp với Anelka trên hàng công, Tuncay, cười nói: "Đúng vậy, chính là cậu ta đó! Nhưng giờ cậu ta là 'kẻ thù chung' của Milan rồi! Thật không hiểu tại sao cậu ta lại muốn đến Milan, ở Atlanta chẳng phải đang yên đang lành sao? Đáng đời phải đến đây chịu tội!"

Anelka nghe vậy, khó khăn lắm mới nở một nụ cười. Không phải cười trên nỗi đau của người khác, anh ta chỉ đơn giản cảm thấy người này thật sự rất thú vị. Anh ta vốn cho rằng mình đã đủ cao ngạo rồi, không ngờ trong một đội bóng vốn là trung tâm đào tạo cầu thủ như AC Milan lại còn tồn tại một người thú vị đến vậy.

"Thật muốn được đối đầu với cậu ta một trận!"

Tuncay nói: "Nicklas! Tôi nghĩ anh sẽ không có cơ hội đâu. Cái tên đó vì xúc phạm Van Basten, và gọi người hâm mộ là Hooligan, đã đắc tội với tất cả cổ động viên Milan. Hơn nữa, cậu ta cũng không phải là cầu thủ đá chính trong trận này. Vắng một đối thủ như thế, tôi nghĩ cơ hội của chúng ta đã đến rồi!"

Sức sát thương đáng sợ của Digan không một đối thủ nào dám coi thường. Nhưng may mắn thay, Ancelotti đã 'tự phế võ công' khi đẩy Digan lên ghế dự bị. Áp lực mà hàng thủ Fenerbahce phải chịu đựng, ít nhất sẽ giảm đi đáng kể.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự cống hiến từ tâm huyết của những người yêu truyện.