Mưa càng lúc càng nặng hạt, thời tiết âm u đến rợn người, giống như tâm trạng của toàn đội Milan lúc này. Họ vốn tưởng rằng trận đấu đầu tiên của mùa giải mới, đối đầu với Ascoli – một đội bóng vừa thăng hạng và bị đánh giá thấp, sẽ là khởi đầu thuận lợi cho cả mùa giải. Ai ngờ, trận đấu còn chưa đến phút 60, họ đã bị đối thủ dẫn trư��c hai bàn.

Tassotti lúc này cũng đứng ngồi không yên, ông đứng dậy đến bên cạnh Ancelotti, nói: "Carlo! Vẫn nên điều chỉnh một chút đi! Nếu không, trận đấu này sẽ rất nguy hiểm!"

Ancelotti chẳng cần hỏi cũng biết Tassotti đang muốn đề nghị điều chỉnh chiến thuật gì. Trong tình huống này, đội bóng không thể hiện được thực lực thật sự. Dù các cầu thủ AC Milan có ưu tú đến đâu, thi đấu trong thời tiết như thế này, rất khó để họ phát huy đúng phong độ.

Ancelotti sắc mặt không vui, nói: "Ông muốn tôi cúi đầu cầu xin cái thằng nhóc ngốc nghếch đó sao? Cầu xin hắn ra sân làm "chúa cứu thế" cho đội bóng?"

Chưa nói đến mâu thuẫn giữa Ancelotti và Digan, Ancelotti cũng không tin Digan có thể vừa vào sân là có thể xoay chuyển tình thế. Một thằng nhóc mới nổi, dù mùa giải trước có màn trình diễn làm chấn động cả thế giới bóng đá thì sao chứ? Trong mắt Ancelotti, Digan so với những danh thủ đã được kiểm chứng qua thời gian như Shevchenko hay Inzaghi, hiển nhiên còn kém xa lắm.

Tassotti biết Ancelotti không dễ bị thuyết phục như vậy, ông liếc nhìn lên khán đài, nhỏ giọng nói: "Chủ tịch Galliani đang ở trên khán đài, nếu trận đấu này mà ~~~~~~~"

Tassotti không nói hết câu, nhưng Ancelotti đã hiểu rõ hàm ý của nó. Thua trận mở màn mùa giải mới ngay trước mắt Chủ tịch câu lạc bộ, lại còn thua bởi đội bóng tân binh Ascoli, đến lúc đó, ông ta sẽ phải nhận những lời chỉ trích nặng nề, điều đó thật dễ hình dung.

Thế nhưng ~~~~~~~

"Mauro! Phải tin tưởng các cầu thủ của chúng ta chứ!"

Ancelotti cuối cùng vẫn bác bỏ đề nghị của Tassotti. Đúng như lời Tassotti nói, Galliani lúc này đang ngồi trên khán đài, chứng kiến AC Milan bị một đội bóng tân binh gây khó dễ, sắc mặt ông ta đen như đít nồi.

Khi nghỉ giữa hiệp, ông ấy đã cử người đến nói chuyện với Ancelotti, mong muốn cho Digan một cơ hội. Nhưng giờ đây đội bóng đã bị dẫn trước hai bàn, Ancelotti vẫn không hề có ý định thay người.

Trận đấu tiến hành đến phút thứ 59, AC Milan lại có cơ hội đá phạt ở khu vực trước vòng cấm. Pirlo là người thực hiện, tiếc rằng cú sút của anh ấy đã bị Coppola bay người cản phá, đưa bóng ra ngoài đường biên ngang.

AC Milan thực hiện quả phạt góc, Stam bật cao hơn hậu vệ đối phương, đánh đầu tung lưới. Thấy vậy, Ancelotti lập tức giơ cao hai tay, sẵn sàng ăn mừng. Phản ứng kích động như thế này hiếm khi thấy ở ông ta trước đây, nhưng chưa kịp hô to tiếng "goal" ăn mừng, thì trọng tài chính De Santis đã thổi còi, không phải công nhận bàn thắng, mà là ra hiệu AC Milan phải thực hiện lại quả phạt góc.

Ambrosini là người đầu tiên xông đến trước mặt trọng tài chính, lớn tiếng phản đối. Cú đánh đầu thành bàn của Stam rõ ràng không có gì sai sót.

Trọng tài chính cũng công nhận điều đó: "Đúng vậy! Stam không hề phạm lỗi!"

Ambrosini ngớ người ra, nói: "Vậy tại sao bàn thắng lại không hợp lệ? Dù sao cũng phải có nguyên nhân chứ!"

Trọng tài chính giơ còi lên, nói: "Tôi chưa thổi còi mà các anh đã thực hiện quả phạt góc, nên quả bóng này nhất định phải được thực hiện lại!"

Ambrosini nghe vậy, suýt nữa tức điên lên. Lời trọng tài chính nói có vẻ hợp lý, nhưng đối với anh ta, điều này thật quá vô lý: "Thật là quá hoang đường."

Trọng tài chính sắc mặt hơi thay đổi, nói: "Đây chính là bóng đá, Massimo. Bây giờ hãy bảo người của anh lập tức rời đi, để thực hiện lại quả phạt góc. Nếu không, tôi sẽ không ngần ngại dùng thẻ vàng để các anh "hạ hỏa" một chút!"

AC Milan dù bất mãn, nhưng vì trọng tài chính đã đưa ra phán quyết, anh ta cũng không thể làm gì hơn, chỉ đành an ủi đồng đội và giải tán.

Ancelotti ở ngoài đường biên thì không thể bình tĩnh như vậy. Khó khăn lắm mới ghi được một bàn thắng, vậy mà lại bị từ chối chỉ vì trọng tài chính chưa thổi còi. Nếu ông ta có thể chấp nhận dễ dàng thì mới là chuyện lạ.

"Đây quả thực là sỉ nhục! Các người hủy bàn thắng của chúng tôi, thật vô lý! Chẳng lẽ các người nhất định muốn chúng tôi thua trận sao?"

Ancelotti, người vốn nổi tiếng là điềm tĩnh, ít nói, một khi bùng nổ thì thật sự đáng sợ. Viên trọng tài bàn bị ông ta chất vấn cũng không phải người dễ chịu. Thấy Ancelotti lời lẽ thô tục, lập tức tối sầm mặt lại, nói: "Những lời anh vừa nói, tôi sẽ ghi vào biên bản tr��n đấu!"

Ancelotti đang nổi cơn thịnh nộ, lời cảnh cáo của trọng tài bàn ông ta hoàn toàn bỏ ngoài tai, vẫn không chịu bỏ cuộc mà lớn tiếng gào thét: "Tôi không quan tâm! Tôi không quan tâm! Cứ việc các anh muốn viết thế nào thì viết!"

Tassotti thấy thế, nhanh chóng tiến đến, kéo Ancelotti sang một bên: "Bình tĩnh lại đi! Carlo! Ông muốn đội bóng không có huấn luyện viên trưởng sao?"

Trên sân, AC Milan đã thực hiện lại quả phạt góc. Ascoli, vừa thoát hiểm trong gang tấc, lần này đã tập trung cao độ. Coppola lao ra, tóm gọn trái bóng.

Các cầu thủ AC Milan, sau khi bị trọng tài tước đoạt bàn thắng, dồn lên tấn công mạnh mẽ. Cuối cùng ở phút 63, Shevchenko, người đã bỏ lỡ nhiều cơ hội trước đó, cuối cùng cũng thể hiện đẳng cấp của một siêu xạ thủ. Sau khi dẫn bóng đột phá qua hậu vệ đối phương, từ khoảng cách 25 mét trước khung thành, anh tung cú sút căng bằng chân phải, đưa bóng bay thẳng vào góc thấp bên phải. Coppola dù đã bay người hết cỡ cũng không thể cản phá. AC Milan rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2.

Lần này Ancelotti, sau khi xác nhận bàn thắng hợp lệ, mới giơ cao hai tay rồi lao ra ngoài. Dáng người cồng kềnh ấy, vào khoảnh khắc đó lại trông mạnh mẽ đến lạ.

Digan nhìn cảnh đó, vẫn không chút biểu cảm. Anh ta nhìn thấy rất rõ ràng, dù AC Milan đã gỡ được một bàn, nhưng quyền chủ động của trận đấu vẫn nằm trong tay Ascoli. Các cầu thủ AC Milan vốn chú trọng kỹ thuật cá nhân, muốn san bằng tỷ số cũng không phải chuyện dễ dàng.

Sau bàn thắng, AC Milan lại dồn lên tấn công mạnh mẽ. Còn Ascoli thì toàn đội lui về phòng ngự, quyết tâm bảo toàn tỷ số này cho đến hết trận đấu.

Phút 65, Serginho tạt bóng từ cánh trái vào, Gilardino đệm bóng ở cột xa nhưng bị Coppola cản phá. Ngay sau đó, Shevchenko ập vào sút bồi từ cự ly 5 mét trước khung thành, nhưng lại sút bóng vọt xà ngang.

Liên tục tấn công điên cuồng nhưng không hiệu quả, khiến tâm lý các cầu thủ Milan trên sân cũng dần trở nên nôn nóng. Những sai lầm mà bình thường không bao giờ xuất hiện, giờ lại liên tiếp xảy ra.

Ngược lại, Ascoli lại thi đấu điềm tĩnh, không hề vội vàng, khiến người ta không rõ ai mới là đội mạnh, ai là đội yếu hơn. Dù chỉ có vài cơ hội phản công, nhưng cũng khiến hàng phòng ngự AC Milan trở nên lúng túng, bối rối. Trong đó, có một lần Stam đánh đầu chuyền về, suýt chút nữa thành bàn phản lưới nhà, may mắn thay Dida đã phản ứng cực nhanh, hóa giải tình huống một cách ngoạn mục.

Khi trận đấu chỉ còn 15 phút, Ancelotti lúc này cũng không thể chịu đựng thêm nữa. Sau một hồi giằng xé nội tâm, ông ấy vẫn vẫy tay gọi Tassotti đến bên cạnh, bất đắc dĩ nói: "Bảo hắn chuẩn bị vào sân. Hắn không có thời gian khởi động, sau khi vào sân cứ để hắn đá cao nhất trên hàng công. Tôi sẽ cho hắn quyền tự do, nhưng hắn nhất định phải ghi bàn!"

Tassotti biết Ancelotti đang nói đến ai. Những lời dặn dò sau đó vốn phải là của Ancelotti, nhưng hiển nhiên Ancelotti không muốn chạm mặt Digan, nên đành để ông, trợ lý huấn luyện viên, làm thay việc này.

Tassotti nhẹ gật đầu, rồi tiến về phía khu vực ghế dự bị. Tinh thần của mọi người lập tức trở nên căng thẳng, họ đều biết Ancelotti sắp thay người.

"Digan!"

Khi Tassotti gọi tên Digan, ánh mắt Vieri lập tức thay đổi. Hiển nhiên là anh ta cho rằng người đáng lẽ được tung vào sân để giải quyết vấn đề phải là mình.

Digan cũng không bất ngờ. Anh trả lại chiếc áo khoác cho Gattuso đang co ro vì lạnh, chỉnh lại tấm bảo vệ ống đồng rồi đứng dậy.

Tassotti truyền đạt hết lời Ancelotti dặn dò, sau đó nói nhỏ: "Rodrigue! Đây là cơ hội của cậu, hãy nắm bắt thật tốt!"

Tassotti là một lão tướng, cựu binh của Milan. Tình cảm của ông dành cho Milan sâu nặng hơn bất kỳ ai. Ông nhìn ra được năng lực của Digan và biết Digan có thể dẫn dắt Milan tiến lên lúc này. Còn về những chuyện trước đây, ông không phải là người chấp nhặt.

Digan mỉm cười, nói: "Đương nhiên, tôi biết. Hắn bảo tôi vào sân, chẳng phải là để giải quyết vấn đề sao? Ông có thể báo lại với ông ta, tôi sẽ không bao giờ làm bất cứ ai thất vọng, kể cả những người mà tôi cực kỳ ghét!"

Tassotti mỉm cười bất lực, nói: "Nếu có thể... tôi nói là nếu có thể, đừng gây sự với bất kỳ ai, Rodrigue! Sự nghiệp bóng đá của cậu còn rất dài, đừng tự mình hủy hoại nó! Và... chuyện trước đây, tôi rất xin lỗi!"

Digan ngớ người ra, rồi cười nói: "Tôi chấp nhận lời xin lỗi của ông. Tốt! Giờ ông có thể ngồi xuống yên lặng, chờ đợi để ăn mừng chiến thắng!"

Digan đầy tự tin bước ra ngoài đường biên. Người anh ta thay ra là Gilardino. Vừa rồi ngồi trên ghế dự bị, anh ta đã nhìn rất r�� điểm yếu lớn nhất của hàng phòng ngự Ascoli chính là hai trung vệ. Họ cao lớn thật đấy, nhưng tốc độ xoay trở lại quá chậm. Digan có niềm tin rằng chỉ cần bóng được chuyền đến đúng lúc, anh ta sẽ có hàng vạn cách để xuyên qua giữa hai gã hậu vệ to lớn chậm chạp đó, rồi dứt điểm ghi bàn.

Gilardino biết mình sắp bị thay ra, tỏ ra vô cùng thất vọng. Bất quá anh ta cũng chẳng có gì để phàn nàn, màn trình diễn của anh ta hôm nay thật sự tệ hại.

Hai người chạm tay nhau mà không nhìn mặt nhau, sau đó Digan chạy vào sân, phi nước đại lên phía trước. Vừa rồi Ancelotti thậm chí không cho anh ta thời gian khởi động, nhưng sau vài bước chạy, cơ thể anh ta cũng xem như đã nóng máy.

Kaka nhìn Digan, không khỏi cảm thấy vui mừng, anh đưa ngón cái về phía Digan. Việc được vào sân, ít nhất cho thấy tình cảnh của Digan trong đội lúc này cũng không đến nỗi quá tệ.

Digan mỉm cười, lớn tiếng gọi Kaka: "Lát nữa nhớ chuyền bóng cho tôi, chuyền tới chân tôi, còn lại cứ để tôi lo!"

--- Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép và đăng tải lại.