“Chậc chậc.” Quách Gia xoay quanh bạch ngọc mỹ nhân hai vòng, không ngớt lời trầm trồ khen ngợi. “Thế gian hiếm có trân bảo, đúng là kỳ vật hiếm thấy. Ngọc tốt, tài chạm khắc khéo léo, mỹ nhân lại càng tuyệt mỹ. Thứ này... chẳng lẽ là vật trong cung?”

Tôn Sách dựa người sang một bên, nhấp một ngụm trà. “Làm sao ta biết được?”

“Cả một khối bạch ngọc lớn như vậy, lại còn nguyên vẹn không tì vết, người thường khó có cơ hội chiêm ngưỡng. Vả lại, nghề ngọc không như các nghề thủ công khác, nếu không làm trong cung, chẳng nơi nào có thể mưu sinh. Với tài chạm khắc tinh xảo đến vậy, hẳn phải là ngọc công đứng đầu Thượng Phương Giám trong cung.”

Tôn Sách cảm thấy có lý. Ngọc khí thời Hán là vật phẩm có đẳng cấp phân chia nghiêm ngặt, không phải ai cũng có cơ hội dùng. Như đời sau, chỉ cần có tiền là có thể tùy ý chế tác ngọc chơi, điều đó tuyệt đối không thể xảy ra thời Hán. Ngọc công chỉ có ở trong cung mới có đất dụng võ, rời cung ắt không có đất dụng võ. Khi Tôn Quyền xưng đế, vì không tìm được ngọc công khắc ngọc tỷ, đành phải dùng kim tỷ thay thế. Tấn diệt Ngô, trong số tỉ ấn thu được cũng chỉ có kim tỷ, không hề có ngọc tỷ nào.

“Ngươi từng thấy vật phẩm tương tự nào chưa, dù chỉ nhỏ hơn một chút thôi?”

“Chưa từng.”

“Ta có chút không hiểu, Viên Thiệu đã cướp bóc hoàng cung, vì sao lại không bị cuốn đi?”

Quách Gia lắc đầu. “Ta cũng không rõ, nhưng cũng có thể lý giải được. Trước khi Viên Thiệu cướp bóc hoàng cung, trong cung đã loạn lạc mấy tháng trời, thứ này có lẽ đã bị ai đó trộm ra khỏi cung, giấu trong nhà từ lúc nào không chừng. Đợi đến khi Đổng Trác cướp bóc Lạc Dương, nó liền rơi vào tay Đổng Trác, không hẳn là Đổng Trác chiếm được từ trong cung. Đương nhiên, cũng có thể thứ này vốn dĩ không phải vật trong cung. Lễ nghi chế là lễ nghi chế, bề ngoài tuy tôn sùng, nhưng đằng sau lại không mấy ai coi trọng. Thật sự tuân thủ lễ nghi chế, trong số bao nhiêu nhà giàu có ở Lạc Dương, mấy ai không vượt quá lễ nghi?”

Tôn Sách nghe xong cũng mơ hồ, khó mà phán đoán được. “Vậy ngươi nói, Cổ Hủ đưa vật này cho ta, rốt cuộc có ý gì?”

Quách Gia ngồi xuống, phe phẩy quạt lông, vẻ mặt hờ hững. “Cam tâm làm nô tỳ, cúi đầu xưng thần. Cho dù hắn không dâng bạch ngọc mỹ nhân này, ta cũng biết, không có sự viện trợ và phối hợp tác chiến của chúng ta, bọn họ không thể chống đỡ nổi. Sau khi Hoàng Uyển trấn thủ Lạc Dương, tháng ngày của bọn họ sẽ khó khăn. Đại chiến sắp tới, để loại trừ hậu họa, Hoàng Uyển ắt sẽ ra tay với Đổng Việt đang đóng quân ở thành trì trước tiên. Tử Dực lừa con gái Đổng Việt, nếu Cổ Hủ không thể hiện chút thành ý, làm sao Đổng Việt có thể tin tưởng hắn? Khiến Đổng Việt tự mình phải cầu viện chúng ta, như vậy người Lương Châu đã có thể nội bộ lục đục rồi.”

Tôn Sách b���ng nhiên tỉnh ngộ. Tuy trọng tâm của Tôn Sách và Quách Gia có phần khác biệt, nhưng trăm sông đổ về một biển, đều quy về một đạo lý. Cổ Hủ sống rất chật vật, nên chủ động đầu hàng. Đương nhiên, hắn vẫn chưa hoàn toàn chịu thua, nếu không đã không dùng cách ám chỉ mịt mờ như vậy, mà sẽ trực tiếp bày tỏ sự hàng phục. Chẳng để lại một nét chữ, thậm chí không một lời nhắn nhủ, chỉ đơn thuần ám chỉ, đủ thấy trong lòng hắn có bao nhiêu giằng xé, bao nhiêu miễn cưỡng.

Tôn Sách không nhịn được nở nụ cười. Thế cục còn mạnh hơn con người, ngay cả cáo già cũng đành phải nhận thua. Vùng Tịnh Châu quả thực không quá thích hợp để phát triển, trong khi dân số Trung Nguyên còn chưa đến mức mười phần còn một, những dân tộc du mục tuy hùng mạnh đến mấy cũng không dám nhe nanh. Hung Nô, mối họa về sau của Trung Nguyên, hiện giờ chỉ là một bầy chó hoang, chỉ khi Trung Nguyên hỗn loạn mấy chục năm, hoang tàn khắp nơi, chúng mới dám lộ nanh vuốt.

Giờ đây thì sao? Lão tử tuyệt đối sẽ không cho chúng cơ hội đó. Nếu dám nhe nanh, lão tử sẽ đánh cho ngươi mặt mũi bầm dập!

“Để Hoàng Trung qua năm xong thì dời đến nghỉ ở Lỗ Dương đi, đằng nào sớm muộn cũng phải đến đó.”

Mỗi dòng chữ này, đều là tâm huyết được gửi gắm từ truyen.free, không thể sao chép.

---

Tết đến gần, Bình Dư càng ngày càng náo nhiệt, bầu không khí an lành đã làm tan đi nỗi bi thương do dịch bệnh hoành hành. Người người chôn cất hài cốt thân nhân, lau khô nước mắt, bắt đầu cuộc sống mới, mong chờ một năm mới sẽ tốt đẹp hơn.

Mặc dù phần lớn những ước nguyện như vậy đều khó thành hiện thực, nhưng năm nay lại có chút khác biệt so với những năm trước. Sau đại chiến giao mùa xuân hạ, Tôn Sách đã đẩy chiến tuyến đến tận biên giới Duyện Châu, dân chúng Dự Châu dần thoát khỏi mối đe dọa chiến tranh. Trận đại dịch giao mùa thu đông tuy hoành hành dữ dội, khiến không ít người chết, thêm vô số nấm mồ mới, nhưng quan phủ đã dùng thái độ tích cực chưa từng có để toàn lực cứu chữa, khiến tổn thất do đại dịch năm nay ít hơn nhiều so với những năm trước. Người trẻ tuổi có lẽ không cảm nhận được, nhưng những người lớn tuổi hơn một chút đều nhớ rõ, chỉ trong năm năm, trung bình hai năm hai trận đại dịch liên tiếp xảy ra; so với những trận đó, đại dịch năm nay đã có thể coi là nhân từ.

Đối với dân chúng Từ Châu, Duyện Châu chạy nạn vào Dự Châu mà nói, điều này càng đúng. So với việc toàn dân Dự Châu đều ra sức, các y quan, quan chức rải rác khắp nơi, đi sâu vào từng thôn xóm kiểm tra dịch bệnh, kịp thời cung ứng lương thực và thuốc men, thì Duyện Châu, Từ Châu lại tỏ vẻ thờ ơ, làm cho có lệ. Rất nhiều bệnh nhân vốn có thể chữa khỏi lại chết vì thiếu thốn quần áo và thuốc men. Khi bước chân vào Dự Châu, họ như bước vào một thế giới khác, cuối cùng đã nhìn thấy hy vọng sống.

Số người chết ngày càng giảm, bệnh tình ngày càng thuyên giảm, hy vọng sống cũng ngày càng lớn dần. Con người một khi có hy vọng, sẽ có sức mạnh vượt qua khó khăn. Những người vừa trải qua nỗi đau mất mát thân nhân dần dần thoát khỏi đau buồn, đùm bọc lẫn nhau mà tiếp tục tiến bước. Không ít gia đình tan nát đ�� tự phát gây dựng lại, cùng nhau vượt qua cửa ải khó khăn, nhân dịp năm mới vui tươi, họ đơn giản cử hành nghi thức, xem như thành hôn.

Ngày hai mươi tám tháng Chạp, mỗi quận huyện bắt đầu phân phát vật liệu cứu tế, đặc biệt là cứu tế cho người già yếu. Mỗi lý chính tự mình điều khiển xe ngựa, từ huyện mang về những xe lương thực, thịt và rượu, rồi dựa theo quy định mà phân phát đến từng hộ gia đình. Trẻ mồ côi dưới mười ba tuổi, người già trên sáu mươi tuổi, mỗi người được lĩnh một thạch gạo, hai cân thịt. Người trên bảy mươi tuổi được hai thạch gạo, hai cân thịt, thêm nửa đấu rượu. Người trên tám mươi tuổi được ba thạch gạo, ba cân thịt, một đấu rượu. Ngoài ra, mỗi người còn được phát thêm một bộ áo bông.

Trong khi các hộ nghèo khó đang nhận vật phẩm cứu tế, thì các xưởng thủ công, quan phủ cũng bắt đầu phân phát bổng lộc, phúc lợi dịp Tết, chuẩn bị cho công nhân, quan lại về nhà ăn Tết. Mỗi con ngõ đều có xe chở tiền lương, rượu thịt tấp nập qua lại. Người đi trước xe, sau xe ai nấy đều tươi cười rạng rỡ, ngay cả người đánh xe cũng cười toe toét. Lượng công việc cuối năm này có lẽ đã giúp họ kiếm được gấp đôi thù lao so với bình thường, hệt như số bổng lộc hơn một tháng mà những người thợ thủ công, quan chức được nhận. Sau đại dịch, việc có thể đón một cái Tết sung túc, đối với mỗi người đều là một niềm an ủi lớn lao.

“Ngươi xem, họ thật dễ quên biết bao.” Nghiêm Tuấn cầm hai bộ sách mới, xách theo một bọc quần áo, thấy những người đi đường vui vẻ, ông ta thở dài nói: “Mới hơn một tháng, đã chẳng mấy ai nhớ đến đại dịch nữa rồi.”

Chư Cát Lượng đứng ở một bên, cũng xách theo một bọc quần áo, bên trong là vài bộ y phục mới hắn vừa mua từ thị trấn. Bộ y phục mới rất rẻ, rẻ đến mức khiến hắn không thể tin nổi, vốn dĩ hắn chỉ định mua một bộ, nay lại mua liền ba bộ. Một bộ áo đông, hai bộ áo kép mặc vào xuân thu.

“Dễ quên thì có gì không tốt?” Chư Cát Lượng hờ hững nói: “Chuyện quá khứ thật giả khó phân biệt, cho dù là thật cũng chỉ có thể dùng để hồi tưởng dĩ vãng. Cũng như thời thơ ấu vậy, dù tươi đẹp đến mấy cũng chỉ là quá khứ, người không thể mãi là đứa trẻ, chung quy vẫn phải lớn lên.”

Nghiêm Tuấn liếc nhìn Chư Cát Lượng. Đây là một thiếu niên thông minh mà nhạy cảm, tuổi nhỏ đã mồ côi, cách đây không lâu lại vừa mất đi người thúc phụ đối xử với huynh đệ họ như con ruột. Hắn đã không còn ai để nương tựa, chỉ có thể tự lực cánh sinh. Đối với hắn mà nói, tuổi thơ quả thực không có gì đáng để lưu luyến. Nghiêm Tuấn nghĩ vậy, liền đổi sang một chủ đề khác.

“Khi nào ngươi định đi gặp Tôn Tướng Quân?”

Chư Cát Lượng khẽ nhíu mày. “Chờ một chút đi, gần nhất Tôn Tướng Quân rất bận rộn.”

“Ngươi a……” Nghiêm Tuấn chậc lưỡi, muốn nói rồi lại thôi.

Mọi bản quyền thuộc về truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.