Năm 1985, ngày 16 tháng 8.

Một ngày mới, hành trình mới, khởi đầu mới.

Ngày này là thứ Tư, theo cách gọi của người Nhật, chính là Thủy Diệu Nhật. Ninh Vệ Dân vô cùng yêu thích ngày này, bởi vì Thủy (nước) liền đại biểu cho tài lộc. Cuộc sống như vậy, nếu chiếu theo Hoàng Lịch của chúng ta mà lý giải, thì đây chính là ngày Hoàng Đạo, quả là một khởi đầu tốt đẹp biết bao! Hắn đến Tokyo chẳng phải là để phát tài sao! Trong một ngày tốt lành như vậy, chẳng lẽ làm gì cũng không thuận lợi sao?

Chỉ có điều, điều khiến hắn khó chịu là, cảm giác khi tỉnh dậy trên giường vào ngày này lại không hề thoải mái chút nào. Không chỉ đầu hơi đau nhức dữ dội, cổ họng cũng vô cùng khó chịu, đau rát không thôi. Về điểm này, chính bản thân hắn biết rõ, đây không phải bệnh, mà là do tối qua hắn đã uống quá chén. Còn về lý do vì sao uống nhiều? Đương nhiên là vì đã nhận lời thịnh tình khoản đãi của Phó tổng biên tập Takada và Giám sự Ishikawa.

Có thể nói, Ninh Vệ Dân vẫn đánh giá thấp mức độ coi trọng mà Giám sự Ishikawa dành cho mình. Hôm qua, sau khi cả hai bên đều bày tỏ xu hướng hợp tác, và đã thân thiết trò chuyện một lúc, Giám sự Ishikawa trước tiên đã để Ban trưởng Oda phái tài xế đưa hắn đến khách sạn đã đặt trước. Sau đó, vào khoảng bảy giờ tối, lại phái xe đến khách sạn đón Ninh Vệ Dân đi ăn tối bên ngoài, giới thiệu hắn với Phó tổng biên tập Takada.

Không thể không nói, sự sắp xếp chỗ ở và quán ăn mà Giám sự Ishikawa dành cho Ninh Vệ Dân có quy cách quá cao. Chỗ ở là tại Tokyo Prince Hotel thuộc khu cảng, tiêu chuẩn năm sao, với vị trí địa lý đắc địa bậc nhất. Khách sạn nằm ngay trên công viên, tiếp giáp Tháp Tokyo, cách các ga tàu hỏa chỉ vài bước chân. Mặc dù không phải căn hộ, nhưng trong phòng chỉ cần kéo rèm cửa sổ ra là có thể nhìn thấy Tháp Tokyo, mọi bài trí đều rất cao cấp, sản phẩm phòng tắm đều là những nhãn hiệu nổi tiếng. Hơn nữa, căn phòng nằm ở tầng hành chính, còn có thể miễn phí sử dụng sảnh câu lạc bộ rượu ở tầng này. Cuối cùng, điều rất quan trọng là, Giám sự Ishikawa đã chủ động thanh toán toàn bộ tiền phòng ba ngày cho Ninh Vệ Dân, điểm này quả thật đáng được tán dương. Cần biết rằng, căn phòng này bao gồm bữa sáng có giá 32.000 Yên một ngày, ba ngày tổng cộng cũng quy đổi thành một ngàn hai trăm hối phiếu ngoại tệ. Vì vậy, nếu đã được hưởng một sự tiện nghi lớn như vậy, Ninh Vệ Dân còn có gì mà phải kén chọn đây? Tất nhiên là vui vẻ, chứ nào có chuyện phải chịu thiệt thòi.

Nói về quán ăn, nơi chiêu đãi Ninh Vệ Dân tối hôm đó lại là "Bạch Đăng Lung Phòng Ăn" (quán ăn đèn lồng trắng) trong truyền thuyết. Ninh Vệ Dân kiếp trước đã đến Tokyo nhiều lần, vì vậy hắn biết, cấp bậc cao thấp của các nhà hàng Nhật Bản luôn có một dấu hiệu rất đặc thù để phân biệt. Đó chính là màu sắc của đèn lồng. Quán ăn không có đèn lồng là cấp thấp nhất, đèn lồng màu đỏ là cấp trung, còn dám treo đèn lồng trắng thì đó là nhà hàng cao cấp. Dĩ nhiên, sự phân biệt này không thể đại diện cho trình độ nấu nướng cao thấp, tuyệt đối không thể nói những nơi treo đèn lồng đỏ hay không có đèn lồng thì không có món ăn ngon. Vậy chỉ có thể nói là đại diện cho mức độ thu phí cao thấp, là kiểu bình dân hay kiểu thương vụ.

Cũng như tối hôm qua, Ninh Vệ Dân vừa xuống xe đã thấy trước cửa nhà hàng treo hai chiếc đèn lồng trắng hình chữ nhật, trên đó viết "Đại Danh Thịnh Yến". Hắn liền lập tức biết đây chính là nơi chuyên phục vụ kiểu "Thương vụ", chắc chắn không hề rẻ. Quả nhiên, khi hắn bước vào, Ban trưởng Oda, người vẫn luôn chờ sẵn ở tiền sảnh để đón tiếp, đã ân cần giới thiệu cho hắn. Ông ta nói, tiệm này do một đầu bếp hoàng gia từng phục vụ Thiên Hoàng điều hành, nổi tiếng khắp Tokyo với các món tiệc. Nói trắng ra, ông chủ của nơi này và Ninh Vệ Dân thuộc về những người cùng chí hướng. Cái gọi là tiệc tùng, kỳ thực cũng chính là món ăn yến hội Nhật Bản, cộng thêm chiêu trò "đầu bếp Thiên Hoàng". Không cần phải nói, cách thức thu hút khách hàng của nơi này, kỳ thực cũng thuộc cùng một loại "kịch bản" với các món ăn cung đình và quan tịch mà Ninh Vệ Dân chủ yếu làm. Được thôi, lần này, Ninh Vệ Dân lại càng thêm hứng thú muốn xem rốt cuộc là thế nào, để học hỏi thêm kinh nghiệm. Nói thật, đây vẫn là lần đầu tiên hắn đến một nhà hàng Nhật Bản cao cấp như vậy dùng bữa, đối với mọi thứ đều vô cùng tò mò. Mặc dù không quá tin rằng trình độ nấu nướng của "quỷ tử" Nhật Bản có thể cao minh hơn những món ăn do chính mình làm ra. Nhưng Ninh Vệ Dân cũng rõ ràng, việc khẩu vị ngon hay dở mang tính chủ quan quá mạnh. Hắn thế nào cũng phải trải nghiệm xem một bữa tiệc cao cấp của người Nhật sẽ ăn những gì? Và được phục vụ ra sao?

Quả nhiên, bỏ qua yếu tố khẩu vị, thì môi trường nơi đây quả thực tao nhã, phục vụ cũng vô cùng nhiệt tình. Đầu tiên, nơi này có một ao nước, những rặng tre xanh, núi đá và cây hoa, mang đậm vẻ hoang dã tự nhiên. Kiến trúc này được tạo thành từ ba dãy nhà dài bao quanh, một mặt hướng về phía nội viện là cửa kéo. Mở cửa ra là có thể vừa uống rượu vừa ngắm cảnh, hơn nữa giữa các dãy nhà có núi đá, cây hoa ngăn cách, nên không thể trực tiếp nhìn thấy nhau. Có thể duy trì một sự riêng tư nhất định, thiết kế khá tinh xảo. Tiếp đến, để đón khách, không ngờ lại có một nhóm thị nữ trẻ tuổi xinh đẹp nhanh chóng vây quanh, ân cần hỏi han, dẫn đường. Chỉ đoạn đường đưa họ từ tiền viện vào hậu viện này, có thể nói là một loại hưởng thụ hương diễm, đơn giản khiến cho Ninh Vệ Dân vốn dĩ tràn đầy sức sống cũng có chút không chịu nổi. Điều này ở trong nước tuyệt đối không thể tồn tại, quá đọa lạc, nam nhân ai cũng khó tránh khỏi tâm viên ý mã. Đặc biệt là sau đó Ninh Vệ Dân còn phát hiện Giám sự Ishikawa không ngờ đã bao trọn một dãy nhà, hắn càng thêm kinh ngạc. Bởi vì không ai rõ ràng hơn hắn về chi phí kinh doanh và tỷ suất lợi nhuận của một nhà hàng. Ở Tokyo, một phòng lớn như vậy, chỉ vài người dùng bữa, nếu không thu mấy trăm ngàn Yên của ngươi, e r��ng ông chủ quán cơm này không phải bị bệnh thiếu máu sao? Theo hắn phỏng đoán, dựa theo quy cách tiếp đãi như thế này, bữa cơm này nếu không cẩn thận có thể tương đương với một tháng lương của một người bình thường ở Nhật Bản, tiêu tốn đến ba trăm ngàn Yên. Khái niệm là gì? Đó chính là cả mấy ngàn hối phiếu ngoại tệ.

Thế là hắn không nhịn được nói ngay tại chỗ: "Việc này quá lãng phí, thưa Giám sự Ishikawa." Ishikawa mỉm cười xua xua tay. "Đừng khách khí, đây là lần đầu chúng ta gặp mặt, nhất định phải khoản đãi thật tốt Ninh-san, hơn nữa đây cũng là ý của Phó tổng biên tập Takada. Trong quá khứ, chúng ta ở Tokyo, các vị ở Kinh Thành, mặc dù nói là đồng nghiệp, nhưng lại thiếu sự giao lưu và thấu hiểu lẫn nhau. Lần này Ninh-san đích thân đến Nhật Bản, tình hình như vậy tất nhiên sẽ được cải thiện. Chúng tôi thật sự từ tận đáy lòng cảm thấy rất vui mừng." Quả nhiên, chẳng bao lâu sau, Phó tổng biên tập Takada Trung Phu cũng đến. Hoàn toàn như Giám sự Ishikawa đã nói, Takada cũng đặt nhiều kỳ vọng vào việc tăng cường "trao đổi tình cảm" giữa hai bên. Sau khi biết Ninh Vệ Dân nguyện ý thúc đẩy sự hợp tác đôi bên cùng có lợi giữa hai công ty, và việc cố ý cung cấp hàng hóa cho công ty con ở Nhật Bản. Takada cũng giống như Ishikawa, ưu ái Ninh Vệ Dân gấp bội, khen không dứt lời về món quà mà hắn mang đến. Mặc dù là người đứng thứ hai của công ty con Nhật Bản, vẫn giữ chút dáng vẻ lãnh đạo ở vị trí cao, nhưng cũng có vẻ mặt ôn hòa, vô cùng quan tâm. Nói thật, bữa cơm này ngoại trừ vài câu xã giao ngắn gọn lúc ban đầu, sau đó thật sự không nói nhiều về công việc. Ngược lại, họ nói không ít những lời phiếm liên quan đến phong thổ Kinh Thành và những ấn tượng của Ninh Vệ Dân khi mới đến Tokyo. Sau đó lại tập trung đề tài vào thể thao, chính trị, gia đình, cùng sở thích và thú vui cá nhân. Vì vậy, không khí buổi yến tiệc rất nhẹ nhõm, mọi người trò chuyện hòa hợp và vui vẻ. Hơn nữa, nhà hàng còn cung cấp nghệ sĩ đến ca hát, múa giỏi để thêm phần hứng khởi, bữa tiệc này lại có quy cách khá cao với năm món ăn và hai món canh. Nào là súp, sashimi, món nướng, món hầm, món chiên, các loại canh, món trộn, cơm, canh miso, dưa chua, trái cây... đầy đủ mọi thứ. Những món ăn này được trang trí lộng lẫy, bày biện đẹp mắt, giống như tiệm cơm cung đình bày quan tịch, từng món từng món được từ từ mang lên. Kết quả là bữa cơm này vậy mà cứ chậm rãi trôi qua, kéo dài đến hai ba giờ đồng hồ.

Dưới sự mời rượu liên tiếp của Ban trưởng Oda, Ninh Vệ Dân bất tri bất giác đã uống say. Phải khó khăn lắm mới kiên trì được đến hơn mười giờ, buổi yến tiệc cuối cùng cũng đến hồi kết. Lúc này Ninh Vệ Dân đã cảm thấy nói chuyện lắp bắp, bước chân loạng choạng. Chính hắn trong lòng biết đã vô cùng không ổn. Cho nên để không bị mất mặt, mặc dù trong lòng rất động tâm và mong chờ. Nhưng đối mặt với lời đề nghị của Ishikawa, rằng hãy đến Ginza tìm một quán bar để tiếp tục cuộc vui, hắn đành phải nhẫn tâm từ chối một cách khéo léo. Chỉ là liên tục cảm tạ thịnh tình khoản đãi, rồi cứng rắn giữ vẻ đạo mạo trang nghiêm lên xe, trở về khách sạn. Kết quả là vừa gượng chống về đến phòng, hắn liền nôn thốc nôn tháo. Cuối cùng ngay cả tắm cũng không tắm, chỉ kịp đánh răng, rồi lăn ra ngủ như chết. Đây chính là toàn bộ nguyên nhân vì sao Ninh Vệ Dân sau khi tỉnh dậy lại cảm thấy khó chịu trong người đến vậy. Nói thật, nhớ lại đầu đuôi những gì đã trải qua hôm qua, lúc này Ninh Vệ Dân không chỉ đau đầu, mà lòng cũng rất đau. Hắn đau thấu tim gan, hối tiếc không kịp vì đã bỏ lỡ cơ hội tiệc tùng ăn chơi thác loạn tuyệt vời hôm qua. Nếu không phải vì thiếu sự đề phòng với loại rượu Sake ôn hòa, cuối cùng dẫn đến hữu tâm vô lực, thì có lẽ hắn đã có thể báo thù "quỷ tử" Nhật Bản rồi. Đây chính là khu Ginza trong truyền thuyết đó! Nghe nói ngay cả các bà chủ ở đó cũng rất đẹp! Nhìn ý trời hôm qua, ngay cả những cuộc hưởng thụ gió trăng "sờ tay" như vậy, Giám sự Ishikawa cũng sẵn lòng chi trả. Nói cách khác, hôm nay tỉnh dậy đáng lẽ phải có một... Không! Hai cô gái Đông Dương nằm bên cạnh mới đúng chứ! Ôi chao, chỉ có thể nói lũ "quỷ tử" Nhật Bản quá đê tiện, quá xảo quyệt. Việc Ban trưởng Oda liên tục chuốc rượu ta hôm qua, chẳng phải là cố ý chuốc say ta sao? Có phải ban đầu họ đã định bụng nhìn ta mất mặt, hoặc là tính toán như vậy để tiết kiệm tiền không chứ?

Không thể không nói, Ninh Vệ Dân với suy nghĩ "kéo không ra cứt lại dựa vào nhà xí" này, cũng khá có lý. Bởi vì ngay khi hắn không chút khách khí gọi điện thoại cho dịch vụ phòng, yêu cầu một bữa sáng kiểu Mỹ phong phú. Sau đó chạy đến phòng tắm để tắm. Dưới dòng nước nóng từ vòi hoa sen, đầu óc hắn đã tỉnh táo hơn không ít. Sau đó, càng nghĩ về chuyện hôm qua, hắn càng cảm thấy nhiều điểm đáng ngờ hơn. Không vì điều gì khác, mà là kiểu khoản đãi tốn kém lại nhiệt tình như vậy quả thực đã vượt quá mức cần thiết. Đúng vậy, quy cách tiếp đãi của đối phương rất cao. Nhưng nếu hắn thực sự cảm thấy mình xứng đáng với quy cách này, thì đó lại là một sai lầm. Đối với thân phận của hắn mà nói, đây thực sự thuộc về đãi ngộ vượt cấp, nếu là thay bằng Tống Hoa Quế thì còn tạm chấp nhận được. Không chỉ riêng vấn đề tiền bạc, mà còn là vấn đề tuổi tác và thân phận. Chỉ với những quan sát nông cạn khi mới đến đây, hắn cũng có thể nhận ra sự phân cấp nghiêm ngặt trong mọi khía cạnh của xã hội Nhật Bản. Cho dù là một doanh nghiệp có vốn đầu tư nước ngoài như Pierre Cardin, cũng vẫn duy trì ý thức phong kiến đậm đặc. Cho dù là từ cách Chủ nhiệm Taniguchi đối xử với hai nhân viên lễ tân, hay từ cách Ban trưởng Oda đối xử với Taniguchi như điều khiển một con chó, rồi Taniguchi lại như một con chó phục tùng Giám sự Ishikawa, đều có thể cảm nhận được sự khác biệt giai cấp xa vời. Vì vậy, càng như thế, càng được hai vị cao tầng công ty con Nhật Bản, những người có tuổi tác vượt xa mình, ưu ái, Ninh Vệ Dân càng cảm thấy bất an trong lòng. Ở một nhà hàng tốt đến vậy? Dùng bữa ở một chỗ ngồi tốt đến vậy? Phía sau liệu còn có những sắp xếp tương tự nào khác nữa không? Liền sảng khoái ném cho ta mấy khối lợi lộc như vậy, quả là phong độ của giới thượng lưu xã hội. Nhưng người ta lấy gì để làm vậy chứ? Trên đời này không có điều tốt nào là vô duyên vô cớ. Người ta chịu đối xử với hắn như vậy, chắc chắn là cảm thấy trên người hắn có thứ đáng để đầu tư. Vậy rốt cuộc là người ta đang muốn gì ở hắn? Nếu vấn đề này không được làm rõ, nếu hắn không thể cung cấp thứ mà đối phương mong muốn. Thì đãi ngộ quy cách cao này, sẽ không phải là chuyện tốt, mà chỉ có thể đẩy hắn vào tình thế cực đoan. Hoặc là cuối cùng khiến hắn tự ti, hoặc là biến hắn thành kẻ tham tiện nghi như dân chợ búa, căn bản không cho hắn lựa chọn phù hợp. Hơn nữa, cho dù hắn đã nhìn thấu điểm này, người ta đối xử tốt với hắn thì cũng đâu có sai, hắn ngay cả một chỗ để than phiền cũng không tìm ra được. Ở cái nơi này, không phải hắn là người tuyển chọn, mà là người ta đang sàng lọc hắn. Vốn dĩ còn có chút tự tin, nhưng trải qua màn thử thách của hai "lão Âm B" này, hắn cũng gần như tàn tạ. Không sai, nhiều kẻ rẻ tiền đều là do bản chất mà thành. Chỉ cần là con người, đã ăn ngũ cốc hoa màu, thì khó mà thoát khỏi được những ham muốn trần tục. Hôm qua hắn quả thật có chút đắc ý quên mình, đối mặt với viên đạn bọc đường, hành vi ngu xuẩn như vậy tuyệt đối không thể tái phạm! Phải suy nghĩ kỹ rồi mới hành động mới đúng chứ!

Đang lúc hắn suy nghĩ đến đây, tiếng chuông cửa phòng reo lên. Ninh Vệ Dân nghe thấy từ trong phòng tắm, vội vàng tắt vòi sen, đáp lại một tiếng: "Đợi một lát." Sau đó dùng khăn lau qua loa mái tóc còn ướt, khoác áo choàng tắm rồi ra mở cửa. Hắn tưởng rằng bữa sáng của mình đã được mang đến, nhưng khi mở cửa phòng, hắn lại cảm thấy vô cùng lúng túng. Bởi vì đứng ở cửa là một thiếu nữ trẻ tuổi, dung mạo xinh đẹp, thân hình thon thả. Mặc đồng phục với tất lụa dài, vóc dáng 1m75, nhìn qua không ngờ lại rất giống Amami Yūki, mang phong thái "ngự tỷ" điển hình! Thấy bộ dạng lôi thôi của hắn, "ngự tỷ" kia tự nhiên giật mình, không biết là xấu hổ hay lúng túng, khẽ ho một tiếng. Sau đó lặng lẽ cúi đầu chào một cách cung kính. "Chào ngài. Tôi là Kagawa Rinako, thuộc Công ty TNHH Pierre Cardin Nhật Bản. Ban trưởng Oda đã phái tôi đến, để giúp ngài xử lý mọi công việc lặt vặt ở Tokyo..." Mẹ kiếp! Mỹ nhân kế ư! Không hổ là hai "lão Âm B" đó, tùy tiện như vậy đã nhìn thấu nhược điểm của ta rồi! Nhưng mà... đã đến nước này, ta... cứ coi như tương kế tựu kế vậy...

Mọi tinh hoa ngôn ngữ trong bản chuyển ngữ này đều được dày công vun đắp bởi truyen.free, độc giả kính xin ghi nhớ.