Nếu nói bữa tiệc ngoài mong đợi mang lại những thu hoạch lớn, khiến Ninh Vệ Dân vô cùng hân hoan, vui mừng khôn xiết. Vậy thì những thu hoạch ngoài dự kiến sau khi bữa tiệc kết thúc, lại càng khiến hắn không ngờ tới, đã chạm đến tận tâm can, khiến hắn cảm thấy lòng chua xót khó chịu.

Đó là một phần lễ vật trân quý mà hắn căn bản chưa từng nghĩ tới sẽ có được, do Thường Ngọc Linh sư phó, hậu nhân của Nho Thường, tặng cho hắn.

Phải nói vị lão thái thái tuổi đã ngoài bảy mươi này, quả thật giữ được sự điềm tĩnh phi thường.

Từ lúc bà ngồi xe con đến, thấy chính Ninh Vệ Dân ra đón tiếp, hai người đã khách khí hàn huyên với nhau.

Sau đó, đợi đến khi buổi lễ khen thưởng bắt đầu, Ninh Vệ Dân đã mời các lão thợ thủ công lên đài, lần lượt giới thiệu từng người với toàn bộ khách mời, mời họ đón nhận những tràng pháo tay tán thưởng từ mọi người.

Đến khi yến tiệc bắt đầu, Ninh Vệ Dân đến mời rượu các lão thợ thủ công, và mỗi người đều nhận được một phần thưởng không nhỏ.

Bà luôn giữ vẻ mặt bình thản.

Cuối cùng, mãi cho đến khi yến tiệc hoàn toàn kết thúc, phần lớn khách khứa đã rời đi, các lão thợ thủ công cũng được Ninh Vệ Dân lần lượt tiễn lên xe con.

Bà là người cuối cùng rời đi từ bàn của mình, tại sân trước Tế Sinh Đình, chỉ còn một bước nữa là rời khỏi sân để lên xe, vào khoảnh khắc cuối cùng ấy.

Lão nhân gia mới chợt dừng bước, kéo Ninh Vệ Dân đến một nơi vắng vẻ.

Sau đó, bà lấy ra từ trong túi của mình một vật được bọc trong giấy da trâu, đưa cho Ninh Vệ Dân.

Bắt đầu một cuộc đối thoại chỉ có hai người họ mới biết.

Lúc ấy, không rõ là vì lạnh hay vì xúc động, tay lão nhân có chút run rẩy.

Ninh Vệ Dân cũng không nghĩ nhiều, biết Thường Ngọc Linh nhất định là có điều muốn nói, bèn trước hết nhận lấy món đồ.

Mở ra xem, bên trong là một cái hộp nhỏ, hẳn là hộp khảm xà cừ, còn được khảm trai.

Chẳng qua là trải qua năm tháng dài, bảo quản không tốt, phần khảm trai đã rơi rớt không ít.

Hơn nữa, hộp gỗ cũng đã nứt, xem như hư hại rồi.

"Thường sư phó, ngài đây là. . ."

"Ngươi đem nó mở ra. . ."

Ninh Vệ Dân liền lần nữa làm theo.

Bên trong lại là một ít trang giấy đã ngả vàng, được viết bằng chữ nhỏ chi chít như một cuốn sổ tay.

Còn có một chiếc hộ chỉ phỉ thúy tròn xoe, loại thủy tinh, màu lục đế vương...

"Đây là vật ban thưởng của Tây Thái Hậu."

Không đợi Ninh Vệ Dân kịp nhìn kỹ, lão thái thái chỉ vào chiếc hộ chỉ mà nói câu đầu tiên đã lập tức khiến hắn kinh hãi.

"Đây là vật truyền đời của ngài ư! Hay là vật được ban từ hoàng gia?"

Ninh Vệ Dân lập tức nóng bỏng ném ánh mắt về phía chiếc hộ chỉ phỉ thúy.

Mặc dù người trong giới chơi cổ vật đều biết có một điều kiêng kỵ trong nghề này: tuyệt đối đừng tin vào câu chuyện, chỉ nhận giá trị của vật.

Nhưng nhân phẩm của Thường Ngọc Linh, cùng với màu ngọc bích của chiếc hộ chỉ này, gần như lập tức khiến Ninh Vệ Dân tin rằng đây là sự thật.

"Aiz, vật này đến nhà chúng ta đã gần một trăm năm. Là do tổ tiên ta thời ấy truyền lại. Nghề Nho của gia đình chúng ta, năm đó chẳng phải vì dâng lễ chúc thọ Tây Thái Hậu mà mới nổi danh sao? Năm đó, ngoài việc ban tặng một tấm biển 'Ngày Nghĩa Thường' cho gia đình ta, ban khẩu dụ 'Phú Quý Thường Tại' làm danh phận cho cụ bà của ta, người còn ban một chiếc hộ chỉ như thế này nữa."

"Nga..." Ninh Vệ Dân nghe mà thấy hứng thú, lại nhìn kỹ chiếc hộ chỉ, liền không thể không thừa nhận yếu tố tâm lý đóng vai trò rất quan trọng.

Ngược lại, khi biết đoạn truyền kỳ này, hắn lại càng nhận ra chiếc hộ chỉ này xanh biếc cao quý, xanh biếc như ngọc chảy mỡ.

Nhưng đây vẫn chưa phải là toàn bộ truyền kỳ liên quan đến chiếc hộ chỉ này.

"Vì được Tây Thái Hậu ưu ái, nghề Nho của gia đình ta có danh hiệu được ban bởi hoàng gia, lập tức trở nên nổi tiếng. Điều này khiến rất nhiều người tìm đến mua, gia đình ta cũng dần trở nên khấm khá. Không lâu sau đã dọn vào ở tòa nhà lớn, còn có Phật đường riêng của gia đình. Lúc ấy, vật được ban bởi hoàng gia cũng cần được cúng bái, Phật đường nhà ta ngoài việc thờ phụng tượng Phật, còn thờ cả chiếc hộ chỉ này. Có một lần, khi cả nhà chúng ta đi bái Phật, cụ bà của ta vì tuổi cao, đi lại bất tiện, trong lúc vô tình đã chạm phải, kết quả vật này rơi vào trong lư hương."

"Ngươi nên rõ ràng, đây tính là một tội lỗi đại bất kính lớn lao. Thế là cả nhà lập tức hoảng loạn, ông nội ta, Hàn Kỳ Cáp Nhật Bố, vội vàng tiến lên nhặt nó ra khỏi tro hương. Thật không ngờ, nhìn chiếc hộ chỉ dính một lớp tro hương, trông đặc biệt giống như một lớp sương Nho. Lúc ấy, cụ bà của ta liền vui mừng nói, đây là Phật Bồ Tát phù hộ cho chén cơm của chúng ta. Nghề Nho của gia đình ta vốn đã rất tốt, nếu thêm một lớp sương nữa thì càng tuyệt vời."

"Bây giờ ngươi hiểu chưa? Trên thực tế, cảm hứng cho kỹ thuật phủ sương của nhà họ Thường, chính là từ đây mà thai nghén ra. Dĩ nhiên, cách điều chế sương này không đơn giản như việc phủ tro hương thông thường. Tro hương quá thô, lại không bám dính, chẳng qua là có ý tưởng như vậy mà thôi. Nhà họ Thường chúng ta, sau đó, ít nhất ba đời người liên tục không ngừng hoàn thiện cách điều chế và phối màu, mới có được công thức phủ sương cao cấp ngày nay, vừa không phai màu, lại đặc biệt sống động như thật."

"Chẳng phải sao, bản thảo cách điều chế sương cao cấp của gia đình ta cũng ở đây. Tôi còn sao chép lại và tổng kết thêm một bản, tỷ lệ, nguyên liệu, phương thức xử lý đều được ghi rõ ràng. Chỉ cần dựa theo công thức này, liền có thể làm ra nguyên liệu sương Nho Thường."

"Chúng ta thật có duyên, Ninh quản lý. Đời này tôi được quen biết ngài, thật coi như là may mắn lớn. Chỉ riêng việc ngài giúp đỡ hợp tác xã sản xuất của khu phố chúng ta một lần nữa mở cửa, chỉ riêng việc ngài giúp hàng mỹ nghệ thủy tinh Nho của nhà họ Thường chúng ta một lần nữa xuất hiện trên đời. Tôi đã phải chân thành cảm ơn ngài. Tôi cũng đã nghĩ k�� rồi, những thứ đồ này tiếp tục để ở chỗ tôi, e rằng sẽ mai một. Từ hôm nay trở đi, chúng đều thuộc về ngài."

Thường Ngọc Linh chính miệng kể về lai lịch của phương pháp phủ sương độc môn của Nho Thường, điều này nguyên bản đã khiến Ninh Vệ Dân không khỏi giật mình.

Hắn một bên nghe, một bên trong lòng thầm nghĩ, khó trách người ta đều nói thế sự vô thường, rất nhiều chuyện trên đời này thật sự khó tin.

Nhưng điều càng khiến hắn kinh ngạc phi thường, là những lời Thường Ngọc Linh nói sau cùng, khi bà thay đổi cách xưng hô với hắn, từ "ngươi" thành "ngài".

Hắn hoàn toàn không nghĩ tới, Thường Ngọc Linh lại muốn giao những vật quý giá như vậy cho mình.

"Cái gì? Ngài muốn đem những thứ đồ này cho ta? Nhưng đây... Đây là truyền gia bảo của ngài mà? Nhất là cách điều chế bí truyền này! Ngài không phải nên truyền cho người nhà họ Thường sao? Tôi nhớ ngài có người thân..."

Thường Ngọc Linh lập tức thở dài, "Đúng là có người thân, nhưng giao phó cho họ, vậy chẳng khác nào làm hỏng. Không giấu gì ngươi, thế hệ này của nhà họ Thường chúng ta không ai học nghề này, thậm chí họ còn đặc biệt coi thường tay nghề tổ truyền."

"Cháu trai ta làm hành chính, nguyện ý để con hắn đọc sách, ăn lương nhà nước. Còn hai đứa cháu gái của ta thì sao, đừng nói là học, từ nhỏ đã chê đôi tay cao cấp này của ta, đều sợ biến thành bộ dạng như ta. Đại khái cũng là bởi vì ta từng nhắc một lần, bảo các nàng theo ta học nghề này, khiến các nàng sợ hãi đến mức hai năm qua cũng không dám bén mảng đến nhà ta."

"Ngài nói xem, nếu ta không đem những thứ đồ này giao cho ngài, còn có thể làm thế nào đây? Ta cũng đã đến tuổi này rồi. Chẳng lẽ đợi ta chết đi, cũng đem những thứ đồ này cùng ta thiêu đi cùng? Như vậy thì có lỗi với tổ tông lắm chứ. Chỉ khi đến trong tay của ngài, chúng mới xem như có một nơi quy tụ tốt."

Quả thực, loại chuyện này, trong thời đại này cũng không hiếm thấy.

Biết nói gì cho phải đây?

Thật nhiều bảo bối bằng vàng ròng bạc trắng, con cháu đời sau của nhiều gia đình hào phú còn không nhận ra ngay trước mắt, chứ đừng nói đến nh��ng vật bí truyền tổ truyền như thế này.

Ninh Vệ Dân rất thông cảm cho tâm tình của lão nhân gia.

"Được rồi. Thường sư phó, ta cảm ơn ngài đã coi trọng ta như vậy. Bất quá những vật quý trọng như thế này, ta không thể nhận không của ngài..."

"Lời này của ngài khách sáo quá. Cái gì mà vật quý trọng chứ? Chỉ là một chiếc hộ chỉ thôi, cùng lắm cũng chỉ đáng một ngàn tám trăm tệ. Tôi đã hỏi qua xưởng thủy tinh. Họ sẽ chấp nhận cái giá này. Còn cái bí truyền này thì sao, bây giờ ngược lại lại có chút giá trị, chỉ riêng nó có thể nuôi sống hơn mấy chục người. Phải chi là vài năm trước, căn bản sẽ không ai quan tâm đến nó. Ngài biết không, nhà họ Thường chúng tôi cũng từng nghĩ hiến tặng cho nhà nước, vì muốn đổi lấy một công việc cho con cháu nhà họ Thường, làm công chức nhà nước, có bát cơm sắt. Nhưng người ta lại coi thường. Chê chúng tôi là người làm đồ thủ công dân gian. Cho nên vật này là quý hay tiện, biết nói thế nào đây..."

"Aiz, Thường sư phó. Lời này thật không thể nói như vậy. Càng là bảo bối thì càng không có giá tiền cố định. Ngài hỏi giá vào khoảng mấy năm trước sao? Khi đó giá thị trường còn chênh lệch lắm. Nhưng ta không thể giả vờ hồ đồ khi đã hiểu rõ, bây giờ giá thị trường sớm đã không giống nhau. Chỉ riêng chiếc hộ chỉ của ngài, chất ngọc tốt đến vậy, màu sắc đẹp đến vậy, lại còn là vật được ban bởi hoàng gia, nếu thật đã tìm đúng người mua. Năm ngàn, tám ngàn cũng là nó, hai mươi ngàn, ba mươi ngàn cũng là nó, ở trong nước không dễ dàng có giá dưới vạn tệ, đó chính là giá bán ở nước ngoài rồi."

Ninh Vệ Dân cứ nghĩ rằng lời này của mình nhất định có thể khiến Thường Ngọc Linh phải giật mình.

Lão nhân gia chắc chắn sẽ bị hắn thuyết phục mà thay đổi ý định.

Còn bản thân hắn, sẽ đưa ra một cái giá cao hơn giá thị trường một chút —— mười ngàn tệ.

Sau đó, cứ thế tiền trao cháo múc, mua đứt chiếc hộ chỉ cùng bí truyền kia.

Cũng coi như xứng đáng với lương tâm, từ nay thực tế hơn.

Nhưng vạn vạn không ngờ tới, Thường Ngọc Linh căn bản không hề mảy may dao động vì số tiền này, lập tức lắc đầu.

"Ninh quản lý, ta là tặng, không phải bán. Đừng nói hai ba vạn, cho dù là hai ba mươi vạn, ta cũng không thể dùng nó để đổi lấy tiền."

"Ta nói thật với ngài thế này, khi ta còn trẻ, cũng trải qua những ngày tháng sung túc. Kể từ khi Nho Thường của gia đình ta giành giải vàng tại triển lãm Panama ở Mỹ. Sau khi họ trở về, cửa nhà lúc nào cũng khách ra vào tấp nập như nước chảy. Khi đó không riêng gì người mua trong nước, còn có rất nhiều thương nhân phương Tây và các cửa hàng nước ngoài."

"Lúc ấy, tiền của các quốc gia ta cũng không biết là gì, thấy mới mẻ và thú vị. Chú ta đặc biệt phụ trách việc thu tiền, để trêu đùa ta, mỗi ngày, chỉ cần trong cửa hàng có một người ngoại quốc đặt mua Nho Thường của chúng ta, chú ấy liền bỏ vào hộp trang sức của ta một đồng bạc trắng, số tiền đó liền thuộc về ta. Chú ta nói đó là của hồi môn sau này của ta. Chỉ trong một hai năm, rương trang sức của ta liền đầy ắp, ta mang số tiền tích lũy đến ngân hàng, không ngờ đổi được năm thỏi vàng."

"Dĩ nhiên, sau này thì không được n���a. Đàn ông nhà họ Thường chỉ biết ăn chơi, hút thuốc phiện, bên ngoài lại thiếu một khoản nợ khổng lồ. Nhà họ Thường chúng ta chỉ có thể dựa vào phụ nữ đứng ra gánh vác gia nghiệp, thế là năm cô cháu gái chúng ta vì thay nhà họ Thường trả nợ, thề suốt đời không gả chồng. Lại sau này, mãi đến khi khó khăn lắm mới trả sạch nợ nần, nhưng vì chiến loạn kéo dài nhiều năm, hàng mỹ nghệ thủy tinh Nho cũng không ai mua. Năm cô cháu gái chúng ta chỉ có thể chia nhau ra bán khoai lang nướng, bán đậu Hà Lan đường, bán kẹo hồ lô và bánh bột chiên, đi nhặt ve chai, giặt giũ chăn nệm thuê cho người khác mà sống."

"Nhưng dù khó khăn đến vậy, dù nghèo đến vậy, nhà chúng ta cũng không ai chịu bán chiếc hộ chỉ này. Ta nói thật với ngài, kỳ thực, khi nhà họ Thường mắc nợ nước ngoài, nếu chúng ta bằng lòng nhượng lại chiếc hộ chỉ này, ít nhất có thể đổi lấy ba bốn vạn đại dương, vậy thì có thể giữ được tòa nhà, sau này cũng sẽ không khó khăn như vậy. Tại sao không bán ư? Bởi vì chiếc hộ chỉ này chính là tinh hồn của nhà họ Thường ch��ng ta. Ta cũng không nhớ rõ đã từng thấy câu này ở đâu đó. Hình như là 'Bướm là tinh thần của hoa', đại khái là ý đó."

Những lời của Thường Ngọc Linh lập tức khiến Ninh Vệ Dân đỏ mặt.

Hắn nghe ra, đây là bà đang nói cho hắn biết rằng —— dù có trải qua chuyện tiền bạc như thế nào, bán thứ gì cũng không thể bán tổ tông.

Hắn đương nhiên phải vội vàng giải thích.

"Thường sư phó, ta không có ý tứ gì khác. Chẳng qua là ta không biết ăn nói, chúng ta không nên nói chuyện mua bán, cứ coi như là bồi thường vật chất đi..."

Thế nhưng Thường Ngọc Linh lại lắc đầu càng mạnh hơn.

"Ngài nha, lời này của ngài lại sai rồi. Ta vừa mới nói với ngài thế nào? Vật này chỉ có giao cho ngài, ta mới yên tâm. Tuyệt đối đừng nhắc đến tiền, ngài đâu có bạc đãi ta. Mấy năm nay, đừng nói đến tiền lương và phúc lợi. Riêng như hôm nay, tiền thưởng ngài đã cho ta bao nhiêu rồi? Ta đã sớm không phải lo lắng đến tiền hậu sự rồi. Thậm chí còn giúp đỡ được không ít người thân. Như vậy là đủ rồi, nhiều hơn nữa, đối với ta thì có tác dụng gì nữa đâu?"

"Ngài đừng xem ta là lão thái thái không có học vấn gì, chỉ biết làm chút hàng mỹ nghệ thủy tinh Nho. Có thể làm cả đời hàng mỹ nghệ thủy tinh Nho, đến bây giờ, ta đột nhiên hiểu ra. Vật của nhà họ Thường dù có tốt đến mấy, cũng phải xem nó nằm trong tay ai, nếu người nắm giữ vật này không xứng đáng, thế nào cũng sẽ không tốt đẹp được."

"Ngài nhìn xem, nhà họ Thường chúng ta sở dĩ hưng thịnh, là nhờ cụ bà của ta khéo tay, ông nội ta giỏi kinh doanh. Nếu không phải cụ bà của ta có thể học một biết mười, từ chuyện tưởng như xấu mà có được linh cảm. Nếu không phải ông nội ta mang Nho đến nước ngoài tham gia triển lãm. Nho Thường của gia đình chúng ta cũng không thể nổi danh như vậy."

"Đến khi ba người cô của ta và hai chị em chúng ta nhận lấy bí truyền của nhà họ Thường, cũng may là bí mật được giữ gìn khá tốt, năm người lại đồng tâm hiệp lực liều chết gian khổ làm việc. Nhưng cũng không thể khiến hàng mỹ nghệ thủy tinh Nho của nhà họ Thường khôi phục vinh quang ngày xưa."

"Trong quá khứ, ta cho l�� số mạng vô thường, thời vận không đủ, đổ lỗi cho chiến loạn, thiên tai nhân họa trong những năm tháng ấy. Nhưng sau giải phóng, trong xã hội mới, Nho Thường của nhà họ Thường vẫn không có khởi sắc trở lại. Mặc dù nhận được sự ủng hộ mạnh mẽ từ chính phủ. Nhưng thường thường bởi vì quản lý yếu kém và các nguyên nhân khác, vẫn là tổn thất nghiêm trọng, khiến hợp tác xã sản xuất giải tán vài lần."

"Nếu không phải ngài tới lo liệu tất cả những điều này, Nho Thường của gia đình chúng ta làm sao còn có thể tồn tại trên đời, có được cơ hội phong quang như vậy chứ? Trong lòng ta hiểu rất rõ, bây giờ xưởng hàng mỹ nghệ thủy tinh phát đạt, tất cả đều dựa vào ngài gánh vác. Nếu không phải ngài giúp đỡ, tất cả mọi người sẽ không có được những ngày tốt đẹp như thế này."

"Hơn nữa, nhân phẩm của ngài cũng khiến ta yên tâm. Ta biết, ngài không phải là người tham tiền. Nếu là vì tiền, ngài sẽ không để ta cùng sư phó Tưởng, sư phó Trâu cùng nhau làm cái này hao phí cực lớn, lại chẳng bán được bao nhiêu đồ chơi. Sư phó Tưởng và sư phó Trâu đều nói, bây giờ học trò của xưởng chúng ta, cũng sánh được công nhân bậc bốn của xưởng họ. Tất cả đều là nhờ sự ủng hộ của ngài, những người trẻ tuổi trong xưởng mới có tâm tư rèn luyện tay nghề, coi trọng kỹ thuật."

"Nói thật lòng, ta cái gì cũng không sợ. Chỉ sợ có một ngày ngài và cái xưởng hàng mỹ nghệ thủy tinh này không còn liên quan gì nữa. Ngài không muốn nhúng tay vào quản lý xưởng này nữa, vậy thì tiền đồ của Nho Thường nhà họ Thường coi như lại khó nói. Cho nên a, ta suy nghĩ một chút, dứt khoát, Nho Thường của gia đình ta cứ giao phó cho ngài thì hơn. Sau này, bất kể ngài tự mình mở xưởng, hay hợp tác với người khác, tùy ngài quyết định. Nếu ngài có thể phát triển nhờ nó, ta thay ngài mà vui mừng, ngược lại, vật giao cho ngài, ta mới an tâm."

"Ngài à, cũng đừng ngần ngại. Đây là ta cầu xin ngài, chứ không phải ngài cầu ta. Nếu ngài thật sự cảm thấy phải làm điều gì đó cho ta, trong lòng mới yên lòng, vậy ta không cầu gì khác, chỉ cầu ngài một lời đồng ý thôi. Ta hi vọng ngài có thể đáp ứng ta, sau này dùng công thức của nhà họ Thường chúng ta làm ra Nho, mãi mãi cũng gọi là Nho Thường... Khi đó... vậy thì ta cũng liền đi niệm Phật."

Nói tới chỗ này, nước mắt lão nhân đã tuôn rơi.

Đối mặt với những giọt nước mắt ấy, đối mặt với yêu cầu như vậy, Ninh Vệ Dân không cách nào không động lòng, càng không thể khiến lão nhân thất vọng.

Hắn không hề chần chừ, trịnh trọng vô cùng nhận lấy món đồ, rồi cúi người tạ ơn lão nhân.

Thế là Thường Ngọc Linh liền yên lòng lên xe rời đi.

Thế nhưng, nhìn chiếc xe con ấy phả ra khói xe, chậm rãi khuất xa, biến mất ở lối đi lát đá cổ xưa, trong ánh nắng vàng rực buổi chiều.

Trong lòng Ninh Vệ Dân lại dấy lên một nỗi nặng trĩu khó tả, một nỗi phiền muộn cùng thổn thức không nói nên lời.

Đột nhiên, không biết vì sao, hắn liền nhớ lại Tổng biên tập Đặng Thác của Nhân Dân Nhật báo, từng làm một bài đề từ cho nhà họ Thường.

Thường gia hai đời giữ gìn thanh bần, trăm năm tuyệt nghệ truyền đời.

Sắc Nho tím phai tàn hồng nhan, giấc mộng cũ tựa khói sương.

Hợp tác phi thường, tài khéo của người vượt cả tạo hóa.

Từ hôm nay kỹ thuật mặc sức trau dồi, cùng nghiên cứu luận bàn.

Chương truyện này, với sự chuyển ngữ tận tâm, là độc quyền thuộc về thư viện truyen.free.