"Két!"

"Loảng xoảng!"

Hai âm thanh đơn điệu ấy vang lên xen kẽ, từng cánh cổng sắt của nhà tạm giam tại kinh thành lần lượt mở ra rồi khép lại.

Sáng sớm ngày 18 tháng 12 năm 1984, như mọi ngày, cảnh sát quản giáo Bùi Tĩnh Phương dẫn Ân Duyệt từ hành lang phía tây đi ra.

Nhưng lần này lại có chút khác biệt so với mọi ngày. Bởi vì họ không còn đi về phía phòng y tế, mà thẳng tiến đến cổng sắt lớn phía ngoài cùng.

Bùi Tĩnh Phương làm thủ tục thả Ân Duyệt tại phòng trực cùng lính tuần tra.

Lúc này, Ân Duyệt ngửa đầu nhìn lên bầu trời, mặt trời trên cao chói chang đến nhức mắt, cảnh vật xung quanh chao đảo. Nàng cảm thấy choáng váng, vội dùng tay che mắt lại.

Bùi Tĩnh Phương làm xong thủ tục, bước ra khỏi phòng trực thì thấy Ân Duyệt đứng không vững, liền vội vàng ân cần đỡ lấy.

"Ân Duyệt, cô không sao chứ?"

"Hơi choáng đầu thôi ạ."

"Mới từ trong đó ra thì ai cũng vậy, huống hồ cô lại không biết quý trọng bản thân, mấy ngày nay hành hạ thân thể quá mức rồi."

Ân Duyệt nhất thời thấy khó xử, cúi đầu.

"Quản giáo Bùi, tôi xin lỗi. Tôi đã gây thêm phiền phức cho ngài."

"Ha ha, tôi phiền phức một chút cũng không sợ, chỉ sợ cô xảy ra chuyện thôi. Cô ở đây chưa đầy hai tuần, mà đã sốt cao hết cả một tuần. May mà cuối cùng cô cũng bình an vô sự, cuối cùng cũng được ra khỏi nơi này."

Ân Duyệt vẫn có chút không thể tin hỏi: "Vụ án của tôi, vậy là xong rồi sao?"

Quản giáo Bùi khẳng định.

"Đúng vậy, từ giờ trở đi cô tự do rồi. Tôi đã nói kết luận cho cô rồi mà? Nơi này của chúng tôi cũng không thể tùy tiện giữ người lại."

"Nhưng... nhưng sao có thể như vậy được? Tôi đã chiếm đoạt công quỹ, hơn mười ngàn đô la Hồng Kông cơ mà! Tôi cứ nghĩ sẽ bị xử nặng, ít nhất phải mấy chục năm chứ. Điều này đối với tôi mà nói, cứ như một giấc mơ vậy..."

Bùi Tĩnh Phương thầm nghĩ: "Cô đúng là gặp được đơn vị tốt, lãnh đạo tốt. Công ty của cô đã chủ động xin miễn tội cho cô, bày tỏ rằng có nguyên nhân riêng, không muốn truy cứu trách nhiệm pháp luật của cô. Mà điểm quan trọng nhất là, có người đã bồi hoàn toàn bộ số tiền đó thay cô trong thời gian cô bị giam giữ. Xét thấy không gây ra tổn thất thực tế, cũng không có ảnh hưởng xấu đến xã hội, mà công ty của cô lại có thái độ hoàn toàn tha thứ. Vì vậy, cơ quan kiểm sát mới có thể đưa ra quyết định miễn truy tố đối với cô."

Dừng một lát, Bùi Tĩnh Phương lại nói:

"Tuy nhiên, cô sắp ra ngoài rồi, tôi vẫn phải dặn dò cô vài điều. Thứ nhất, sau này gặp phải bất kỳ chuyện gì, đều phải suy nghĩ cẩn thận. Trước tiên phải cân nhắc rõ ràng có phạm pháp hay không, có nên làm hay không. Tốt nhất là đọc sách về pháp luật. Lần này cô nhất định phải rút ra bài học. Tôi không hy vọng gặp lại cô lần nữa, nếu gặp lại thì tính chất sẽ khác đấy.

Thứ hai, sau khi ra ngoài, cô có thể sẽ phải chịu những ánh mắt khác thường, nghe những lời khó nghe. Rất nhiều người từng có trải nghiệm tương tự cô cũng sẽ vì điều này mà phiền não. Nhưng tôi hy vọng cô bình tĩnh xử lý, lý trí đối đãi. Đừng vì thế mà so đo với người khác, lại gây ra phiền toái mới. Lòng tự ái và lòng tự tôn, là do bản thân mình tự cho mình.

Thứ ba, hãy đối xử tử tế với người thân và bạn bè bên cạnh cô. Đặc biệt là những người đã giúp đỡ cô trong chuyện này. Vì họ, sau này cô cũng phải sống đàng hoàng. Việc có những người quan tâm cô bên cạnh, đó mới là tài sản quý giá nhất.

Thứ tư, mọi chuyện đều phải nghĩ thoáng một chút, đừng quá để tâm đến những chuyện vụn vặt. Trong cuộc sống sẽ không bao giờ vĩnh viễn thuận buồm xuôi gió, lần sau nếu như lại vấp ngã. Cô nhất định phải kiên cường lên, bởi vì cuộc sống mãi mãi cũng tràn đầy hy vọng. Cố lên nhé, hãy bắt đầu lại cuộc sống từ đầu."

Ân Duyệt tràn đầy cảm kích đáp một tiếng, rồi nghiêm túc trịnh trọng cúi người vái Bùi Tĩnh Phương một cái.

"Cảm ơn ngài, Quản giáo Bùi, tôi đều khắc ghi trong lòng."

Điều này khiến Bùi Tĩnh Phương lại có chút ngượng ngùng.

"Được rồi, từ bây giờ cô đã là người trong sạch. Chúng ta ngang hàng với nhau."

Ân Duyệt gật đầu, trong mắt ngấn lệ.

"Quản giáo Bùi, vậy... vậy bây giờ tôi có thể về nhà rồi chứ?"

"Dĩ nhiên."

Nhưng xét đến tình trạng sức khỏe của Ân Duyệt, Quản giáo Bùi lại có chút băn khoăn hỏi:

"Tuy nhiên... cơ thể cô chịu đựng nổi không? Hay là để tôi tìm người đưa cô đi nhé?"

"Không cần, thật sự không cần! Tôi không sao đâu, ngài cứ yên tâm..."

Quả thật không cần!

Bởi vì khi cánh cổng sắt hoàn toàn mở ra, Nghiêm Lệ, Cam Lộ, Dương Liễu Kim, ba người chị em tốt ấy, không thiếu một ai, tất cả đều đứng trước cổng chính của nhà tạm giam.

Vừa thấy Ân Duyệt, họ liền lao đến đón.

Dương Liễu Kim và Cam Lộ câu đầu tiên khi gặp mặt là: "Duyệt nhỏ, cuối cùng cậu cũng ra rồi! Tốt quá!"

"Con bé này, cậu làm chúng tớ lo sốt vó! Ơn trời đất!"

Nghiêm Lệ thì chẳng nói gì, ôm chầm lấy Ân Duyệt vào lòng.

Thế nhưng, sau cái giật mình lớn của Ân Duyệt, nước mắt nàng lại "ào" một tiếng tuôn trào. Nàng xúc động ôm Nghiêm Lệ rồi "ô ô" khóc.

"Thật xin lỗi! Thật xin lỗi! Tớ... tớ có lỗi với mọi người! Tớ... tớ chính là kẻ lừa đảo! Kẻ lừa đảo đáng chết! Mọi người... sao mọi người không giận tớ... sao còn đến thăm tớ chứ... Mọi người đáng lẽ phải mắng tớ..."

"Duyệt nhỏ, Duyệt nhỏ!" Nghiêm Lệ vội vàng vỗ nhẹ lưng nàng, vừa vỗ về vừa gọi từng tiếng, từng câu.

"Đừng tự nói mình như vậy, chúng tớ hiểu cậu mà. Cũng biết cậu có nỗi khổ. Duyệt nhỏ, cậu nghĩ tình cảm của chúng ta lại yếu ớt đến thế sao? Cậu nghĩ chúng ta sẽ hẹp hòi như vậy sao? Chúng ta mãi mãi là chị em tốt..."

"Đúng vậy. Duyệt Duyệt à Duyệt Duyệt, cái con bé này sao lại đa sầu đa cảm thế. Mọi chuyện đã qua rồi, bây giờ cậu phải vui lên mới đúng." Dương Liễu Kim khuyên.

"Đúng thế, đúng thế, con nhóc hư này, cuối cùng cũng trở về rồi. Nhanh, làm tỷ tỷ vui một cái nào..." Cam Lộ cố ý trêu nàng.

Dưới sự an ủi ấm áp này, cảm xúc k��m nén bấy lâu càng tuôn trào. Ân Duyệt càng lúc càng nghẹn ngào như một đứa trẻ, nước mắt không sao ngừng lại được, làm ướt cả gò má và cổ áo của Nghiêm Lệ.

"Nghiêm tỷ! Kim! Với cả Lộ nhỏ! Mọi người... ân tình của mọi người đối với tớ... tớ mãi mãi không quên được... Tiền của mọi người tớ nhất định sẽ sớm trả... Còn có nửa đời sau... tớ sẽ làm trâu làm ngựa báo đáp mọi người..."

"Con bé ngốc, lại nói lời ngốc nghếch!" Nghiêm Lệ khẽ đặt tay lên đầu nàng, "Chuyện tiền bạc không vội, đợi cậu có điều kiện rồi hãy nói. Huống hồ chúng tớ có ân tình gì với cậu đâu chứ. Cậu có lẽ không biết, người cứu cậu ra ngoài, thật ra là quản lý của chúng ta."

"Quản lý? Cậu nói là... là Ninh ca đã cứu tớ sao?" Ân Duyệt sững sờ.

Dương Liễu Kim lập tức xác nhận lời Nghiêm Lệ:

"Đúng vậy, ngoài Ninh ca ra thì ai có bản lĩnh lớn như vậy chứ. Ninh ca không những nói dối gia đình cậu là cậu đã ra khỏi nhà, không để bà nội cậu phải lo lắng. Còn chủ động bồi hoàn toàn bộ số tiền nợ thay cậu. Khi họp, nghe nói anh ấy còn nhận hết trách nhiệm về mình, suýt nữa thì vì cậu mà rời khỏi công ty. Cậu muốn cảm ơn, thì chỉ nên cảm ơn anh ấy mới đúng chứ..."

Lời còn chưa dứt, Cam Lộ đã cướp lời bổ sung:

"Còn nữa, còn nữa! Quản lý Ninh còn góp vào một bản quyền sáng chế cà vạt trị giá hàng ngàn vạn! Mười triệu đấy nhé! Nói trắng ra là sẽ tặng cho công ty. Cậu có lẽ không biết, để miễn trừ trách nhiệm pháp luật cho cậu, Ninh ca đã gây gổ với gần như toàn bộ quản lý cấp cao của tổng công ty trong cuộc họp! Hoàn toàn không quan tâm người khác bàn tán, nói hai người có quan hệ không bình thường, sống chết cũng muốn bảo vệ cậu. Cuối cùng chính là đưa ra bản quyền sáng chế đó mới bịt miệng được tất cả mọi người..."

Ân Duyệt ngừng khóc, đôi mắt mở to tròn xoe, trừng lớn. Cả trái tim và tâm trí nàng, đều vì tin tức khổng lồ và khó tin này mà rối loạn trong gió.

Ninh ca! Anh tại sao? Tại sao chứ!

Còn Bùi Tĩnh Phương đứng nhìn từ xa, dĩ nhiên không biết mấy cô gái xinh đẹp ăn mặc thời trang, đang vừa khóc vừa cười, ồn ào trước cổng sắt dưới ánh mặt trời kia, rốt cuộc đang nói chuyện gì. Trong mắt nàng, những cô gái tựa như chị em ruột thịt ấy, quan tâm nhau, sưởi ấm cho nhau, chính là một khung cảnh trong trẻo và thoát tục.

Không chỉ bộc lộ chân tình nhân thế, tình bạn chân thành, mà còn hiển hiện vẻ đẹp vô hạn của tuổi trẻ. Trời vốn lạnh giá, thế mà sự thân thiết của mấy cô gái lại tỏa ra một chút hơi ấm.

Đúng vậy, năm ấy, Nghiêm Lệ hai mươi bốn tuổi, Cam Lộ hai mươi ba tuổi, Ân Duyệt hai mươi hai tuổi, còn Dương Liễu Kim mới tròn hai mươi. Tất cả đều là tuổi thanh xuân không sợ hãi.

...

Ninh Vệ Dân không cùng Nghiêm Lệ và các cô gái khác đến nhà tạm giam đón Ân Duyệt, cũng không phải vì muốn tránh hiềm nghi.

Thứ nhất là vì quá bận rộn. Bởi vì địa điểm thành lập công ty con ở Thượng Hải đã có manh mối, người của công ty Pierre Cardin liên tục hối thúc đến xem mặt bằng để ký hợp đồng. Trâu Quốc Đống ở kinh thành chỉ có thể đợi thêm một tuần nữa, rồi sẽ phải lên đường bay đến Thượng Hải.

Vì vậy, sau khi kết thúc cuộc họp kín với Tống Hoa Quế và Trâu Quốc Đống, Ninh Vệ Dân đã dùng một khoảng thời gian rất ngắn để tạm thời sắp xếp công việc liên quan đến Cung Đàn. Rồi anh bắt đầu lao vào tổng công ty, nắm bắt tiến độ toàn bộ nghiệp vụ của bộ phận kế hoạch và kinh doanh, đồng thời bắt đầu bàn giao công việc với Trâu Quốc Đống.

Khỏi phải nói, lượng công việc liên quan đến toàn bộ nghiệp vụ của công ty bây giờ, hoàn toàn không thể so sánh với việc Ninh Vệ Dân tự lo việc của mình trước kia. Dù giải đấu người mẫu lần thứ hai tạm thời chưa có kế hoạch tổ chức lại, nhưng để duy trì độ nóng của thị trường và hào quang thương hiệu, năm sau ở hai nơi Kinh và Tân ít nhất phải tổ chức năm buổi trình diễn thời trang lớn dành cho công chúng.

Chưa kể đến việc tổ chức, lên kế hoạch, xác định địa điểm và xây dựng sân khấu cụ thể. Chỉ riêng việc cần giao thiệp với đài truyền hình, đài phát thanh, các tờ báo lớn, tạp chí thời trang đã vô cùng nhiều rồi. Hơn nữa, Pierre Cardin còn có những giao dịch nghiệp vụ quảng cáo với các phương tiện truyền thông này. Việc ký hợp đồng, gia hạn, lớn nhỏ quảng cáo trang bìa, lựa chọn thời gian phát sóng, sửa đổi nội dung quảng cáo, sau này tất cả đều do Ninh Vệ Dân ký tên quyết định.

Ngoài ra, còn có rất nhiều hoạt động giao tế mà Tống Hoa Quế không thể phân thân, nhất định phải có Ninh Vệ Dân đến dự họp và tham gia. Ngoại trừ một số tiệc rượu thương mại, tiệc mời của các nhà cung cấp dịch vụ, thì không ít là theo yêu cầu của Bộ Dệt, Bộ Công nghiệp nhẹ, cùng với Sở Giao tế hoặc chính quyền khu vực muốn tham dự. Lại còn có một số là để phối hợp với các hoạt động văn hóa của Đại sứ quán Pháp, căn bản không thể từ chối hết.

Hơn nữa, danh tiếng nhiệt tâm làm công ích xã hội của Pierre Cardin đã vô cùng lừng lẫy. Vì biết họ nhiều tiền và thật lòng nhiệt tình, nên các bên muốn "ăn ké" cũng tự động không mời mà đến. Mỗi ngày công ty đều nhận được không ít thư từ và điện thoại yêu cầu tài trợ và quyên góp, những người tự mình đến tận cửa cũng không ít. Đặc biệt là một số "người ăn xin cao cấp" phong độ ngời ngời, mặc vest giày da, có lai lịch lớn. Vừa không thể để họ bắt chẹt, lại không thể hoàn toàn đắc tội, việc ứng phó quả là khiến người ta đau đầu.

Còn nữa, do kinh thành đang xây dựng rầm rộ, các công trình quy mô lớn bắt đầu được phát triển, năm sau sẽ có thêm nhiều nhà hàng ngoại giao hoàn công và khai trương. Hiện tại đã xác định Pierre Cardin sẽ vào hoạt động tại các nhà hàng ngoại giao như Lệ Cung Quán, Triệu Long Quán, Trường Phú Cung Quán. Nếu muốn khai trương thuận lợi đúng kỳ hạn cùng lúc với các nhà hàng này, việc tuyển dụng và đào tạo nhân viên, thiết kế và sửa chữa mặt tiền phải được tiến hành ngay từ bây giờ, nếu không chắc chắn sẽ không kịp.

Dĩ nhiên, việc khẩn cấp và quan trọng nhất trước mắt, chính là kết thúc công tác điều tra vụ án một cách rõ ràng, đưa ra kết quả xử phạt minh bạch cho mọi người, như vậy mới có thể an lòng người, và đảm bảo tình hình kinh doanh của các cửa hàng độc quyền.

Có thể tưởng tượng được, Ninh Vệ Dân phải đau đầu đến mức nào khi đối mặt với ngần ấy công việc c���n anh ta xử lý. Thật là không làm thì không biết, làm rồi mới giật mình! Giờ đây anh mới biết, tiền lương Trâu Quốc Đống nhận chẳng hề nhiều, anh ta đơn giản là bị biến thành con trâu để sai khiến. May mà có mấy thuộc hạ xuất sắc, tháo vát giúp anh ta san sẻ bớt gánh nặng, nếu không căn bản không thể duy trì ổn định được cục diện này.

Dĩ nhiên, nếu Trâu Quốc Đống bây giờ phải đi Thượng Hải, những người này cũng đương nhiên sẽ theo anh ta đi "đánh chiếm thiên hạ", chắc chắn không thể trông cậy vào họ được. Cục diện như vậy, càng khiến Ninh Vệ Dân nhận thức rõ hơn những thiếu sót của bản thân. Từ trước đến nay, khi gặp chuyện lớn anh ta đều tự mình ra tay, thích ủy thác nhiệm vụ mà không rõ chi tiết từ trên xuống dưới. Lại vừa đúng lúc bỏ qua việc bồi dưỡng năng lực làm việc độc lập tự chủ cho cấp dưới.

Cứ như vậy, trong nội bộ công ty, anh ta thực sự khó tìm được một trợ thủ đắc lực có thể giúp mình chia sẻ áp lực, độc lập đảm đương một phương. Những người mà anh ta thật sự có thể tin cậy và dựa vào là ai đây? Cố gắng tính toán một chút, thực ra bên cạnh anh ta chỉ có "một người rưỡi" có thể dùng được. Một người là Trương Sĩ Tuệ, còn nửa người kia chính là Đỗ Dương.

Oái oăm thay, vợ của Trương Sĩ Tuệ mới sinh cho anh ta một cậu con trai bụ bẫm cách đây một tháng, tên ngốc này bây giờ bận rộn phục vụ vợ con đến mức không kịp thở, việc anh ta có thể chú trọng hợp tác với cửa hàng rượu thuốc lá ở tiểu lâu Cung Đàn ngoài cổng Bắc Thiên Đàn đã là không tồi rồi, căn bản không thể trông cậy được nhiều hơn. Mà nói đúng ra, Đỗ Dương không phải người của công ty Pierre Cardin, mối quan hệ lao động của anh ta vẫn thuộc về Cục Dịch vụ.

Việc anh ta phụ trách phòng yến tiệc của nhà hàng Bắc Thần Cung Đàn là phù hợp, nhưng nếu điều đến công ty Pierre Cardin thì lại không hợp quy củ. Huống hồ kinh nghiệm của Đỗ Dương cũng chủ yếu giới hạn trong lĩnh vực ăn uống. Thật sự để anh ta đi giao thiệp với những người trong ngành thời trang, nhất định sẽ phát sinh nhiều điều khó chịu.

Vậy thì phải làm sao đây? Nghĩ đi nghĩ lại, Ninh Vệ Dân chỉ có thể quyết định không né tránh hiềm nghi, mạnh dạn trọng dụng và cất nhắc Nghiêm Lệ, Cam Lộ, Dương Liễu Kim. Còn có hai nhân viên kỳ cựu khác của Trai Cung là Lưu Oánh và Tề Nghi Quyên. Dù sao thì các cấp dưới của anh ta trong công ty về cơ bản đều là nữ, kiểu gì cũng sẽ có lời ra tiếng vào. Hơn nữa, vì Ân Duyệt anh ta đã làm ra chuyện tốn hàng ngàn vạn, nên anh ta căn bản không bận tâm việc để người khác sau lưng thêm phần chỉ trỏ.

Chẳng lẽ không dùng người thân cận, lại dùng người xa lạ sao? Không có cái lý lẽ đó.

Thế là Nghiêm Lệ được anh ta công khai thăng chức, chuyển vào tổng công ty làm việc tại phòng làm việc, kiêm nhiệm thư ký riêng của mình. Còn bốn người kia, tất cả đều được vinh thăng lên chức cửa hàng trưởng, thay thế các cửa hàng trưởng của cửa hàng độc quyền tại Khách sạn Kiến Quốc, cửa hàng độc quyền tại sân bay Thủ Đô, cửa hàng độc quyền tại Nhà hàng Trường Thành, và cửa hàng độc quyền tại nhà hàng Kinh Luân. Còn ba cửa hàng trưởng ban đầu dưới quyền Trâu Quốc Đống, thì hai ng��ời bị sa thải, một người bị giáng chức.

Thiên truyện này được truyen.free giữ bản quyền dịch thuật, kính mong độc giả tôn trọng công sức người biên dịch.