Nhắc tới thanh xuân, rất nhiều người trước tiên nghĩ đến chính là tình yêu.

Đối với những người Nhật sinh ra ở các thành phố lớn vào thập niên 60 của thế kỷ 20, hay những thế hệ 7x, 8x được gọi là "thế hệ mới", thanh xuân của họ luôn gắn liền với tình yêu bằng vô vàn sợi dây liên kết.

Cũng chính từ thế hệ này mà xã hội Nhật Bản mới có văn hóa tiêu thụ trong tình yêu, cho đến khi đạt tới đỉnh cao của chủ nghĩa tư bản tình yêu trong thời kỳ bong bóng kinh tế.

Chẳng hạn, sự xuất hiện và thịnh vượng của hoạt động xã hội như "Lễ Tình nhân" chính là do thế hệ này tạo nên.

Mặc dù từ cuối thập niên 50, trung tâm thương mại Seibu đã học theo người Mỹ, tung ra khẩu hiệu khuyến mãi vào ngày lễ này: "Lễ Tình nhân, hãy tặng một món quà cho người thân yêu."

Thế nhưng, tiến triển lại không mấy thuận lợi.

"Thế hệ Baby Boomer" sinh ra sau Thế chiến thứ II, dù không trải qua nỗi đau chiến tranh, nhưng đa số họ đều có một tuổi thơ có thể nói là nghèo khó. Khi trưởng thành, họ vẫn giữ bản chất cần kiệm, mộc mạc, nên không nhiều người sẵn lòng chi tiền cho những thứ phù phiếm và tốn kém như vậy.

Mãi đến giữa thập niên 70 trở đi, ý niệm tặng sô cô la vào Lễ Tình nhân mới thực sự bén rễ và trở nên phổ biến, nhờ vào thế hệ kế tiếp của họ – những người chưa từng nếm trải khổ đau và đang ở tuổi dậy thì, được gọi là "thế hệ mới".

Thậm chí sau đó, dưới sự "đổ thêm dầu vào lửa" của các cửa hàng kẹo, còn phát sinh thêm phong tục "Lễ Tình nhân trắng" vào ngày 14 tháng 3 để đáp lại và hồi đáp.

Kèm theo đó là những "mật ngữ" liên quan: tặng kẹo bông gòn mang ý nghĩa "Xin lỗi", còn tặng kẹo tức là "Sau này mong được chiếu cố nhiều".

Ngoài ra, gần như cùng thời kỳ, hành vi cùng gia đình đón Giáng sinh cũng dần trở nên phổ biến.

Ban đầu, cách thức ăn mừng khá đơn giản, những người đi làm ở Nhật Bản thường mang bánh sô cô la được công ty phát về nhà để cùng thưởng thức với gia đình.

Nhưng đến thập niên 80, các tạp chí và phương tiện truyền thông bắt đầu tiếp thị rằng Giáng sinh phải đón cùng người yêu.

Những "thế hệ mới" vừa đến tuổi lập gia đình lại bị các thương nhân thao túng tâm lý (PUA) mà mắc bẫy.

Tuy nhiên, lúc đó phương thức phổ biến là mở tiệc tùng đông người trong một căn hộ nhỏ.

Cuối cùng, sau Hiệp định Plaza năm 1985, phong tục lại thay đổi, "cùng người yêu đón Giáng sinh riêng tư" trở thành biểu tượng mang tính đại diện nhất trong "văn hóa kinh tế bong bóng".

Từ đó về sau, trước và sau Giáng sinh, các khách sạn cao cấp ở Tokyo và Yokohama đều kín phòng. Đặc biệt, những khách sạn có phòng trống cả ngày, hay những nhà hàng, quán bar có thể ngắm cảnh đêm như Trường Phú Cung, Haneda đông đúc, càng trở thành điểm nóng, giá phòng trong ngày còn cao hơn gấp đôi ngày thường.

Điều này cũng tạo nên một cảnh tượng khác thường vào đêm Giáng sinh, khi những người trẻ đồng loạt đổ ra đường.

Ngày 24 tháng 12 năm 1989, đây là đêm Giáng sinh đầu tiên của thời Bình Thành.

Ngày này, dù là trên đường phố hay trên sóng phát thanh FM, người ta đều có thể nghe thấy những bản nhạc Giáng sinh nước ngoài.

Mọi người đưa những bản nhạc này vào danh sách các ca khúc thịnh hành để nghe đi nghe lại như một món ăn hỗn hợp.

Ở Tokyo, đường phố Shibuya và Harajuku đều được trang hoàng lộng lẫy, tràn ngập không khí.

Cảnh tượng ấy giống như thế giới kỳ ảo rực rỡ của Disneyland, tạo cảm giác thoát ly khỏi cuộc sống thường nhật.

Mọi người đổ về những con phố quen thuộc vào một ngày đặc biệt, và chính hoạt động xã hội Giáng sinh đã sinh ra cảnh tượng cuồng hoan này.

Đặc biệt, thị trường chứng khoán tăng mạnh trong suốt một tháng qua càng khiến mọi người khao khát được cuồng hoan, không còn ai bận tâm đến việc Thiên Hoàng Chiêu Hòa đã băng hà.

Chỉ số chứng khoán lúc bấy giờ đã thành công vượt mốc 40014 điểm, mang lại cho người dân Nhật Bản tâm trạng phấn chấn hơn để đón chào những niềm vui cuối năm, đủ để họ trải qua một mùa Giáng sinh vô cùng hưng phấn.

Những chàng trai trẻ đều đang tích trữ tiền bạc để làm vui lòng "nữ thần" của mình trong ngày hôm nay, đồng thời cũng vô cùng háo hức chờ đón đêm lãng mạn sắp tới.

Những cô gái trẻ cũng đang tính toán tỉ mỉ, mường tượng về những đãi ngộ và món quà mà mình sẽ nhận được vào đêm đó, trong lòng tràn đầy mong đợi mơ hồ.

"Đêm Giáng sinh có hẹn chưa?"

"Giáng sinh tính đón cùng ai?"

Những câu hỏi tương tự như vậy thậm chí đã trở thành lời chào hỏi thông dụng giữa những người trẻ.

Trong nhóm người này, bất kể là nam hay nữ, nếu chỉ có một mình đón Giáng sinh ở nhà, thì gần như sẽ bị coi là bị cô lập, phải chịu đựng nỗi đau không thể tả.

Đây chính là hình ảnh đẹp đẽ nhất, rực rỡ nhất của "văn hóa kinh tế bong bóng" vào cuối thập niên 80.

Giống như ánh hoàng hôn màu hồng chiếu rọi từ mặt trời sắp lặn, tỏa ra những tia sáng rực rỡ và quyến rũ nhất.

Sakai Yujiro cũng không thể cư���ng lại được cám dỗ này.

Không biết là do thị trường chứng khoán tăng vọt, lợi nhuận trong tài khoản kích thích ham muốn của hắn, hay niềm vui này khiến hắn đặc biệt khao khát được phóng túng thân xác, nhưng trớ trêu thay, vợ hắn là Miyoko lại đang mang thai nên không thể cùng hắn ân ái vợ chồng.

Hoặc có lẽ là bởi vì sự áy náy sâu thẳm trong lòng cùng quá nhiều bí mật thúc đẩy hắn muốn thoát ly gia đình. Hắn càng ngày càng cảm thấy không thể thản nhiên đối mặt với vợ mình và cô em vợ.

Vào ngày 24 tháng 12, mặc dù là Chủ nhật, nhưng sau buổi trưa, Sakai Yujiro vẫn lấy lý do công tác bận rộn để thoát ly khỏi nhà. Hắn cũng dùng cớ tương tự để hẹn thuộc hạ của mình – Keiko – ra ngoài vào buổi chiều.

Hắn muốn cùng nhân tình này trải qua đêm Giáng sinh, đắm mình trong xa hoa trụy lạc một phen.

Keiko bán bảo hiểm dưới trướng Yujiro, cô mới vào làm thuộc hạ của hắn chưa đầy nửa năm.

Năm nay cô hai mươi sáu tuổi, mới kết hôn vào mùa thu năm ngoái, dung mạo yêu kiều, vóc dáng thon nhỏ, là kiểu phụ nữ dịu dàng tựa chim non nép mình vào người.

Trông cô không giống với tuổi thật, cứ như một nữ sinh viên đôi mươi.

Cô lấy một người đàn ông tên là Xương Phu, hơn cô năm tuổi, làm công nhân sửa ô tô tại một nhà máy sản xuất xe hơi.

Người chồng này là do đồng nghiệp nữ của Keiko giới thiệu cho cô quen biết khi cô còn làm việc ở công ty thương mại trước đây.

Dung mạo người đàn ông này tuy bình thường, nhưng ưu điểm là rất thật thà, thu nhập cũng khá chấp nhận được.

Trong tầng lớp công nhân cổ xanh ở Nhật Bản, một người có thu nhập hàng tháng đạt sáu, bảy trăm nghìn yên như anh ta đã được coi là nhân tài cấp cao, có thể mang lại cuộc sống ổn định cho gia đình và cho Keiko một đám cưới thể diện.

Đối với Keiko, người ngày càng lớn tuổi nhưng mãi không tìm được đối tượng ưng ý hơn, điều này đã trở thành lý do thúc đẩy cô kết hôn.

Tuy nhiên, Keiko vốn dĩ không phải là người an phận, cũng không phải một người phụ nữ có thể làm hiền thê lương mẫu.

Cô thích chơi bời, thích hưởng lạc, không muốn sinh con. Trước khi kết hôn, cô đã từng qua lại với không ít đàn ông, và sau khi kết hôn, trái tim cô cũng không chịu thu lại.

Ban đầu, cô cũng từng cố gắng làm một bà nội trợ tận chức, nhưng chỉ một thời gian sau, cô liền không chịu nổi.

Cô bắt đầu cảm thấy người chồng cù lần của mình thật vô vị, việc nhà cô cũng làm ngày càng qua loa. Hơn nữa, mỗi khi tâm trạng không tốt, cô lại chạy ra ngoài tiêu xài hoang phí.

Vài tháng sau, khi Xương Phu cần dùng tiền, lại phát hiện số tiền từng lên tới năm triệu yên trong tài khoản của mình đã bị vợ tiêu xài gần hết, anh ta như bị sét đánh ngang tai, chết sững.

Vì thế, hai người bắt đầu thường xuyên cãi vã.

Sau đó, Xương Phu, với tư cách là người chồng, đã tước quyền quản lý tài chính của Keiko, bắt đầu kiểm soát chặt chẽ số tiền cấp cho vợ mỗi tháng.

Quả thật, vị thế kinh tế quyết định địa vị trong gia đình, quyền chủ động trong cuộc sống hoàn toàn nằm trong tay người chồng.

Keiko đành phải chịu. Muốn tiêu tiền, ngoài việc tìm đến các công ty cho vay nặng lãi, cô chỉ còn cách đi làm trở lại.

Tóm lại, cô và chồng không hòa thu��n, không thích nghi được với cuộc sống nội trợ sau khi kết hôn. Dù không thiếu ăn thiếu mặc, nhưng trong tay cô lại thường xuyên cảm thấy túng quẫn, nên mới bắt đầu bán bảo hiểm.

Vốn dĩ chỉ muốn kiếm thêm thu nhập, tăng thêm tự do tài chính, nhưng kết quả là vừa vào công ty đã được phân vào nhóm của Sakai Yujiro, và gặp được người đàn ông khiến cô cảm thấy hứng thú.

Sakai Yujiro đẹp trai không chỉ hợp gu Keiko về ngoại hình, mà quan trọng hơn là hắn dường như còn rất được bộ trưởng coi trọng, có vẻ có tiền đồ xán lạn.

Điều Keiko không hề rõ là tình hình tài chính thật sự của Sakai Yujiro, người đang gánh khoản nợ khổng lồ vì đầu tư chứng khoán.

Dù thu nhập tổ trưởng của Sakai Yujiro chỉ khoảng bốn trăm nghìn yên, nhưng trong mắt Keiko, Sakai Yujiro không chỉ đã mua nhà, mà còn mua xe, hoàn toàn mang dáng vẻ của một người thành đạt, một tinh anh trong ngành bảo hiểm.

Cô cảm thấy Sakai Yujiro rất hào phóng, còn thường bỏ tiền ra để chiêu đãi khách hàng, giành lấy hợp đồng.

Vì vậy, dần dà, cô đã bị người đàn ông này hấp dẫn. Sau một lần say rượu, cô đã cùng hắn vào khách sạn tình nhân, và từ đó hai người bắt đầu mối quan hệ mờ ám...

Nói cho cùng, có lẽ là cô còn quá trẻ, nên muốn tìm kiếm chút kích thích.

Về phần Sakai Yujiro, điều hắn nhận được từ Keiko, ngoài sự kích thích của một cuộc ngoại tình, quan trọng hơn chính là cảm giác thỏa mãn mà một người đàn ông có được, đến từ sự ngưỡng mộ của một người khác giới.

Kể từ khi chuyện hắn vay tiền chơi chứng khoán thua lỗ bị bại lộ, hắn đã cảm thấy bản thân như bị lột sạch quần áo, mất hết thể diện trước mặt vợ và em vợ.

Sau đó, mặc dù nhờ vào tiền vay được từ bất động sản, hắn đã thành công gỡ vốn, thậm chí còn kiếm được không ít lợi nhuận, nhưng hắn vẫn không cách nào tìm lại được tôn nghiêm trước mặt vợ và em vợ.

Ngược lại, hắn còn phải cảm ơn sự bao dung của vợ, người đã chịu đựng những lời khuyên từ hai chị em Kagawa rằng hắn nên bán cổ phiếu sớm, đừng ôm tâm lý may rủi nữa.

Cứ nghĩ đến việc bản thân liều mạng kiếm tiền, lỡ tay một chút, lại không được vợ thấu hiểu, ngược lại còn phải chịu thiệt thòi cả đời.

Cuối cùng, vì muốn kiếm thêm chút nữa, hắn còn phải che đậy sự thật, giả vờ đã trả hết nợ, hắn cảm thấy thật vô vị.

Chưa kể, để đạt được tiến bộ trong sự nghiệp, hắn đã liều mạng nịnh bợ, giao hảo với Ninomiya Hideo và Hirose Yasuo, nhưng kết quả lại trở thành kẻ ngốc dẫn sói vào nhà.

Tháng trước, trong một bữa tiệc tối tại nhà, hắn uống say và ngủ thiếp đi. Lúc nửa đêm tỉnh dậy, hắn phát hiện trong nhà một mớ hỗn độn, vợ đang khóc, em vợ đang mắng chửi hắn.

Nửa giờ sau, đầu đau như búa bổ, hắn mới hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra. Hóa ra khi hắn say, Ninomiya Hideo đã rời đi, chỉ còn lại Hirose Yasuo – vị khách duy nhất – thú tính nổi lên, đã có ý đồ bất chính với người vợ đang mang thai của hắn.

May mắn thay, em vợ Kagawa Rinko vừa đúng lúc về nhà, kịp thời ngăn cản, và dùng một con dao thái đâm bị thương đối phương, khiến Hirose Yasuo kinh hãi bỏ chạy, thậm chí cả quần cũng rơi lại đó.

Nếu không, đừng nói Miyoko sẽ bị làm nhục, mà có lẽ đứa bé trong bụng cô ấy cũng sẽ bị thương.

Không cần phải nói, ngày hôm sau hắn đương nhiên phải đi tìm tên Hirose đó để tính sổ.

Nhưng sau đó, sự việc lại càng khiến hắn khó mà giải thích rõ ràng.

Bởi vì Hirose Yasuo, người tự nhận tất cả là do rượu gây ra, đã đưa ra một điều kiện bồi thường mà hắn khó có thể từ chối: chỉ cần hắn không truy cứu, anh ta sẽ tìm cách để hắn làm trưởng chi nhánh.

Kết quả, dưới sự khuyên nhủ của bộ trưởng Ninomiya, hắn cũng không biết phải làm sao, ấp úng rồi đồng ý.

Sau đó, cục diện lại thành ra hắn phải nghĩ cách khuyên vợ và em vợ không truy cứu, thu xếp ổn thỏa.

Tóm lại, tất cả những điều này đều khiến hắn mang lòng áy náy với hai chị em nhà Kagawa, luôn phải chịu đựng vị thế yếu kém về tâm lý khó vượt qua.

Áp lực này khiến hắn cảm thấy ngột ngạt, thậm chí khiến chính hắn cũng dày vò tâm can, đến mức không dám soi gương, như sợ nhìn thấy con người hèn yếu và thô bỉ đó trong gương.

Có thể tưởng tượng được, một bản thân như vậy, ngay cả chính hắn cũng căm ghét, làm sao có thể tìm lại được cảm giác tồn tại đúng nghĩa trước mặt vợ và em vợ? Làm sao có thể giữ vững hình tượng nam tử hán?

Dù cho ngày hôm trước bộ trưởng Ninomiya thực sự đã trao thư thăng chức cho hắn, chúc mừng hắn từ năm sau sẽ chính thức bước vào hàng ngũ quản lý cấp trung.

Hắn cũng không cách nào đem tin tức đáng lẽ hắn mong đợi từ lâu này nói với vợ và em vợ.

Bây giờ, hắn ngược lại sợ họ sẽ truy cứu chuyện này, hắn căn bản không có tự tin đưa ra một lời giải thích hoàn hảo không kẽ hở.

Hắn chỉ cảm thấy họ đều là chủ nợ của mình, bản thân vĩnh viễn không thể ngẩng đầu lên trước mặt họ, bất kể hắn làm gì cũng không cách nào thay đổi tình cảnh này.

Cho nên, bất tri bất giác, tâm cảnh của hắn đã xảy ra biến hóa vi diệu. Hắn bây giờ chỉ có trước mặt những người không biết nội tình, mới là một nam tử hán đường đường chính chính.

Giống như Keiko, người coi hắn vượt xa người chồng của cô, lúc này mới có thể khiến hắn cảm nhận được niềm vui cuộc sống, ý nghĩa của sự thăng tiến.

Cho nên, ngoài sự hưởng thụ thể xác ra, quan trọng hơn chính là vì giá trị tự thân này.

Vào ngày hôm đó, hắn mới có thể đặt một căn phòng tại quán rượu cao cấp, mua một bó hoa tươi, mua thêm một món quà, giống như đối xử với một nàng công chúa thực sự, dành cho người phụ nữ đã có gia đình này một chút bất ngờ.

Quả nhiên, vừa gặp mặt, Keiko nhận lấy bó hoa, cười tươi như một thiếu nữ đang yêu.

Than thở một hồi về vẻ đẹp của những đóa hoa, sau đó cô ngồi vào ghế phụ lái, và như thường lệ, bắt đầu nhõng nhẽo với hắn.

"Oa, tổ trưởng, thật không ngờ anh hôm nay không ở bên vợ, lại đến gặp em. Em có sức hấp dẫn lớn đến thế sao?"

"Dĩ nhiên rồi, vì em là nhân viên giỏi nhất của tôi mà. Có chuyện tốt, tôi tự nhiên muốn nói cho em biết trước tiên."

"Chuyện gì tốt vậy?"

"Tôi sắp làm trưởng chi nhánh rồi, bộ trưởng Ninomiya đã trao quyết định bổ nhiệm cho tôi ngày hôm trước."

"Thật sao? Qua năm mới rồi, sẽ phải gọi anh là trưởng chi nhánh đấy!"

"Đúng vậy, chính là như thế."

Vừa nói, Sakai Yujiro liền lấy bao thuốc ra, muốn hút thuốc.

Nào ngờ Keiko đột nhiên nắm lấy tay hắn, áp lên mặt mình, "Quả nhiên là bàn tay của người quyền lực, sau này bàn tay này sẽ ký các văn kiện, ra lệnh cho chúng ta..."

"À?" Sakai Yujiro ngạc nhiên một chút, rồi tiếp lời, "Đây cũng là bàn tay sẽ ký quyết định sa thải, những nhân viên không đạt chỉ tiêu nghiệp vụ đều sẽ bị sa thải không ngoại lệ..."

Thân hình nhỏ nhắn của Keiko lập tức áp sát vào người hắn như chú sóc con. Cô ngẩng cằm lên, mím môi nói, "Sao lại vô tình đến thế? Thăng chức trưởng chi nhánh rồi lẽ nào anh sẽ bỏ rơi em sao? Người quyền lực đều lạnh lùng vô tình như vậy à? Em còn tưởng anh sẽ khác biệt cơ..."

"Tôi không hề vô tình, sao lại nói khó nghe như vậy? Tôi chỉ là hành động đúng theo nguyên tắc thôi."

"Cũng không sao cả. Dù sao em cũng chỉ là một nhân viên quèn, lại đã kết hôn, làm sao có thể trở thành phu nhân của trưởng chi nhánh được? Mà anh còn trẻ như vậy đã lên chức trưởng chi nhánh, sau này chắc chắn sẽ còn thăng tiến cao hơn nữa. Chẳng qua là không thể không nói, vừa nghĩ tới sau này trong công ty còn sẽ có những cô gái xinh đẹp hơn thích trưởng chi nhánh, em thật ghen tị quá. Dù anh có tin hay không, Yujiro à, đối với một người nhỏ bé như em mà nói, anh là người xuất sắc nhất, em sẽ mãi mãi yêu anh, ngưỡng mộ anh..."

Sakai Yujiro chỉ cười một tiếng, không trả lời, nhưng từng lời Keiko nói đều giống như khúc ca tuyệt vời nhất, khiến tâm tình hắn sảng khoái vô cùng.

Chỉ một câu thôi mà tâm trạng đã tốt hẳn lên.

Quả nhiên, cô ấy mới là đối tượng xứng đáng với niềm vui của ngày hôm nay. Truyện dịch bởi truyen.free, giữ nguyên bản quyền và giá trị văn hóa từ bản gốc.