Tháng Chín phảng phất như một chiếc lồng hấp đang cháy rực.

Mắc kẹt sâu trong hoàn cảnh đó, Niên Kinh không giây phút nào không cảm nhận nỗi thống khổ như bị nướng trên lửa, mặc dù hắn đã dốc hết mọi cách để bán hết số máy quay của mình. Thế nhưng, thành quả thu được lại rất ít ỏi, hy vọng gần như bằng không. Dù hắn đã cố gắng hết sức hạ thấp giá bán lẻ, nhưng doanh số bán hàng cũng chỉ tăng lên chín chiếc.

Hóa ra bây giờ trên thị trường đang thiếu hụt vốn đặc biệt, dù là người mua hay người bán, gần như tất cả mọi người đều thắt chặt chi tiêu. Giao dịch ngày càng nguội lạnh, căn bản không có ai chịu mua hàng. Có thể nói, đại đa số người kinh doanh đã rơi vào một cái hố lớn sâu không thấy đáy, gần như mỗi người đều phải xoay sở trong tình cảnh thảm đạm, khổ sở duy trì cuộc sống.

Không chỉ Niên Kinh mắc kẹt trong tình cảnh này, mà những bằng hữu làm ăn của hắn cũng vậy, gần như ai nấy cũng đều tồn đọng một lô hàng lớn trong tay. Bây giờ, những người đó cũng giống như hắn, như ruồi không đầu liều mạng tìm người mua, vội vã đem "cơ hội" đưa cho người ngoài, chỉ mong chịu thua để thoát khỏi cục diện này. Rất nhiều người còn hỏi Niên Kinh có muốn mua lại hàng tồn kho của họ không; những người hỏi giá muốn mua hàng thì lại không bỏ ra nổi tiền mặt, chỉ muốn tay không bắt giặc.

Cho nên, khi nhìn rõ tình cảnh của mình, và thấy toàn bộ lợi nhuận những năm gần đây đều sẽ bị thua lỗ nuốt chửng. Lúc này, Niên Kinh hối hận không kịp, chỉ biết trách cứ bản thân. Tất cả đều bị Giang Huệ nói trúng! Hắn đã quá tham lam! Nếu ban đầu nghe lời nàng, ít nhất đã bán đi một phần hàng, thì đâu đến nỗi thảm hại như vậy.

Nhưng liệu hắn có thể thừa nhận điều này không? Không thể nào! Thừa nhận một người phụ nữ hiểu biết hơn mình, đặc biệt là người phụ nữ đó lại là vợ mình. Điều đó khiến lòng tự ái của hắn không chịu nổi. Đặc biệt là hiện tại thân thể hắn còn gặp vấn đề, bản lĩnh đàn ông không còn nữa, hắn lại càng không thể nào nói những chuyện này cho Giang Huệ, lẽ nào hắn cần nàng an ủi sao? Lẽ nào hắn cần nàng thương hại sao? Lẽ nào hắn cần sự giúp đỡ của nàng sao?

Thật lòng mà nói, điều hắn sợ nhất thực ra không phải công ty đóng cửa, dù sao đó cũng không phải tiền của hắn, cùng lắm thì hắn chỉ mất đi chức quản lý. Hắn chỉ sợ quan hệ vợ chồng của họ lại trở về như trước, hắn sợ nửa đời sau của mình phải tiếp tục nghe lời vợ, chỉ có thể lo liệu những việc nhà vụn vặt, vạn sự đều phải xin phép Giang Huệ. Tất cả mọi thứ ở hiện tại đây đều là những gì hắn khó khăn lắm mới giành được, hắn không muốn lại trở thành bảo mẫu nhà họ Giang, đầy tớ của vợ. Hắn thà rằng đem tất cả giấu kín trong lòng, giấu kỹ chuyện này.

Khách quan mà nói, Niên Kinh không phải là người giỏi thoát khỏi nỗi buồn khổ trong lòng, rất nhiều chuyện hắn cũng không nhìn ra được. Dù là suy thoái kinh tế hay khó khăn về sinh lý, tất cả đều giống như giòi trong xương gặm nhấm, hành hạ tinh thần hắn đến chết. Điều duy nhất hắn có thể làm, chính là nhìn lịch trên tường, đếm ngược đến ngày trả lương, ngày qua ngày thêm u sầu cho bản thân. Hơn nữa, rất có thể, vào phút chót, hắn sẽ vì không chịu nổi áp lực tinh thần này mà thỏa hiệp với hiện thực, thẳng thắn tất cả với vợ mình, cầu xin Giang Huệ giúp hắn xoay sở thêm vốn lưu động, hoặc giúp liên lạc với Ninh Vệ Dân, xem liệu có thể bán được một phần hàng hóa không.

Tuy nhiên, nói đi thì nói l���i, trời không tuyệt đường sống của ai cả. Quy luật cuộc sống là vậy, khi khó khăn nhất, tình thế thường xoay chuyển, bĩ cực thái lai.

Vào trung tuần tháng Chín, một cuộc điện thoại từ Giang Hạo đã mang đến hy vọng cải tử hoàn sinh cho công việc làm ăn của Niên Kinh, giúp hắn thoát khỏi khốn cảnh. Hóa ra, Giang Hạo từng có một người bạn nối khố rất thân thiết trong đại viện, người bạn này có quê quán ở Thành Đô, lúc học cấp ba đã cùng cha mẹ chuyển công tác về quê. Bây giờ, tiểu tử này đã trở thành một vị lãnh đạo không lớn không nhỏ trong Bộ phận Thương mại địa phương.

Cũng đúng dịp, năm nay Thành Đô mới xây một trung tâm thương mại cỡ lớn, do Cục Công nghiệp nhẹ 2 của địa phương và một công ty tư nhân hợp tác xây dựng. Bây giờ đã cơ bản hoàn thành xây dựng, dự kiến sẽ khai trương vào dịp Quốc Khánh. Phải biết, vào những năm này, Thành Đô do vị trí địa lý hạn chế, liên hệ với bên ngoài thực sự rất hạn chế; nguyên vật liệu cơ bản có thể đảm bảo, nhưng hàng hóa hiện đại, tân thời thì không nhiều.

Vừa đúng l��c, trung tâm thương mại này lại do người bạn nối khố của Giang Hạo phụ trách. Vừa đúng lúc, trong số các mặt hàng mà trung tâm thương mại đang thiếu hụt, mặt hàng chủ yếu lại là TV màu nhập khẩu và máy quay. Càng khéo hơn nữa là, người này lại chọn hướng nhập hàng không phải từ phương Nam, mà là từ kinh thành. Kết quả, Giang Hạo rất nhanh liền có được tin tức này, hắn lập tức nối lại tình bạn năm xưa với người bạn nối khố này. Hai người hợp ý nhau, đối phương lập tức phái người đến đây.

Cho nên, chuyện này đơn giản chính là một lộc trời từ trên trời rơi xuống, ngay lập tức đã cứu vớt cả Giang Hạo và Niên Kinh. Nếu không, người ta đâu nói trời không làm chết đói chim sẻ mù, bọn họ chính là ví dụ sống động nhất.

Bữa tiệc chiêu đãi "vị cứu tinh" được đặt ở "Tụ Đức Toàn". Đây là cách người kinh thành đãi khách bình thường vào thời đại đó, đúng như câu "Bất đáo Trường Thành phi hảo hán, không ăn vịt quay thật uổng phí". Ngay cả người nước ngoài cũng vậy, bất kể người ở đâu đến kinh thành, còn không phải ăn một bữa vịt quay sao.

Người bạn nối khố của Giang Hạo không đến, mà cử đến là một trưởng phòng thu mua tên Lý Quốc Trung. Người này khoảng chừng bốn mươi tuổi, vóc dáng không cao, vòng eo lại rất đầy đặn, nhìn qua đã biết là khách quen của các bữa tiệc rượu. Có lẽ vì muốn tiếng phổ thông của mình được chuẩn hơn một chút, lại sợ người khác chê cười, nên tốc độ nói của hắn rất chậm, khiến người ta cảm thấy điềm đạm, biết điều. Nếu chỉ nhìn bề ngoài, Giang Hạo và Niên Kinh đều cho rằng hắn là một người dễ đối phó. Thế nhưng, khi thật sự bàn chuyện, bọn họ lại không nghĩ như vậy nữa. Châm ngôn có câu: "Việc làm ăn thật không dễ dàng chút nào!"

"Lão Lý, hàng hóa của chúng tôi ngài cũng đã thấy rồi chứ? Đây đều là hàng nhập khẩu nguyên chiếc. Chắc ngài cũng có nghe nói, gần đây chuyện làm ăn ở kinh thành đang ồn ào không nhỏ, khắp nơi đều là những người mua hàng. Không dám giấu ngài, bây giờ ở kinh thành, trừ hai anh em chúng tôi, chắc những người khác cũng không tập hợp được nhiều hàng như vậy đâu. Chúng t��i tổng cộng nhập không dưới hai ngàn chiếc, những cái khác đã bán hết, bây giờ trong tay vẫn còn bốn trăm sáu mươi ba chiếc. Là đối tác làm ăn, tôi nghĩ tôi phải thành thật với ngài. Ngài muốn thêm một chiếc cũng không có đâu."

Bữa cơm này là Niên Kinh bỏ tiền, hắn cũng không khách khí, món ăn chưa động được mấy đũa đã đi thẳng vào vấn đề. Hơn nữa, vì muốn có một cái giá tốt, Niên Kinh đương nhiên nói nửa thật nửa giả, hết sức khoe khoang, đồng thời cũng tỏ ra thành thật.

"... Đương nhiên, vì ngài đã đến đây rồi, hơn nữa còn có tình bằng hữu của chúng ta, vậy thì không cần nói nhiều, tất cả hàng này đều nhường cho ngài vậy. Dù sao người với người phải nói tình nghĩa chứ, có lẽ một ngày nào đó tôi còn phải nhờ đến ngài, tình hữu nghị thắng mọi thứ!"

Lão Lý cười, vẻ mặt như Phật Di Lặc.

"Tốt, tốt, Niên tổng, ngài thật đúng là bạn chí cốt. Vậy thì, lô máy quay này, ngài có thể ký gửi bán giúp tôi được không?"

Thôi rồi, một câu nói, khiến Niên Kinh cứng họng. Hắn rõ ràng cảm nhận được sự thâm trầm của người này, xa không thật thà như vẻ bề ngoài.

Giang Hạo lúc này gắp cho lão Lý một đũa thức ăn, rồi tiếp lời: "Lão Lý à, nhìn dáng vẻ của ngài, cũng là người mua sắm lão luyện. Chuyện này chúng ta hiểu ngầm với nhau đi. Nếu là ký gửi bán giúp, chúng tôi còn cần ngồi đây mà nói chuyện sao?"

Lão Lý cười khan hai tiếng: "Hắc hắc, Giang tổng à, trung tâm thương mại của chúng tôi chưa khai trương, lại chỉ là một chi nhánh nhỏ. Ngài phải thông cảm cho chúng tôi chứ, về mặt tiền bạc hay năng lực đều có hạn. Mặc dù có cấp trên chiếu cố, hàng hóa do các vị cung cấp, nhưng cấp trên cũng không phụ trách nghiệp vụ cụ thể, trung tâm thương mại không đủ vốn, cuối cùng trách nhiệm lại đổ lên đầu tôi. Giang tổng, ngài không thể làm khó người như tôi được chứ?"

"Không thể nào, không thể nào, đương nhiên là hiểu, làm sao có thể để ngài làm khó được. Hảo thép phải dùng vào lưỡi dao bén, đúng không? Những chiếc máy quay này mà đưa đến trung tâm thương mại của các ngài, đủ để khiến các trung tâm thương mại khác đỏ mắt." Giang Hạo cười ha h���: "Hơn nữa, lão Lý, ngài đã nhiều tuổi như vậy, lại còn phải bận rộn chạy đông chạy tây vì công việc thu mua hàng hóa này. Thật lòng mà nói, tôi cũng thay quốc gia đau lòng cho ngài, sợ rằng tiền công tác phí của ngài chắc cũng chẳng được bao nhiêu phải không? Hay là thế này, tôi sẽ quay lại nói chuyện với người bạn thân của tôi, để họ xem xét đãi ngộ cho ngài được hậu hĩnh hơn m��t ch��t."

Niên Kinh đã đi theo Giang Hạo nhiều năm như vậy, hai người người tung kẻ hứng, phối hợp ăn ý, tự nhiên biết lúc này nên nói gì, hắn bày tỏ thái độ trực tiếp hơn.

"Lão Lý, tôi cũng không phải người ngoài, thế này nhé, dù sao lô hàng này cũng là do ngài nhúng tay vào, ngài đã vất vả lo toan cho chúng tôi, chúng tôi cũng không thể không có chút lòng thành. Mỗi chiếc máy quay, ngài được hai mươi đồng, tôi cũng không tính hơn bốn trăm chiếc làm gì, cứ tính tròn năm trăm chiếc đi, một vạn đồng tiền này, nhất định vào ngày ngài rời kinh thành, sẽ nằm gọn trong túi ngài, được không?"

Giữa lúc miếng thịt vịt quay còn đang ở kẽ răng, lại vang lên một giọng nói: "Giá bao nhiêu tiền?"

Niên Kinh nhất thời tinh thần phấn khởi, vội vàng rót đầy một ly Lô Châu Lão Diếu cho lão Lý: "Lão Lý, thật lòng tôi nói cho ngài, lô hàng này chúng tôi nhập vào mỗi chiếc là bốn ngàn hai trăm đồng, đây còn chưa tính chi phí vận chuyển đâu."

Rất rõ ràng, Niên Kinh báo giá khống, đây là cố ý để lại đường lui. Nhưng lão Lý phản ứng kịch liệt hơn nhiều, khiến Niên Kinh và Giang Hạo suýt chút nữa hiểu lầm rằng hắn bị hóc xương gãy răng.

"Đắt quá! Cái này quá đắt! Tôi cùng lắm chỉ trả cho các ngài 3500 đồng một chiếc."

Niên Kinh không khỏi lộ vẻ tủi thân, cố làm ra vẻ: "Lão Lý, dù ngài nói tôi ngốc đến mấy, cũng không thể làm ăn mà lỗ vốn để lấy tiếng được chứ. Ngài muốn chúng tôi phải chịu lỗ, đồng thời còn phải thể hiện tình hữu nghị với ngài. Ngài đối xử với bạn bè như vậy sao?"

Giang Hạo thì không bỏ lỡ cơ hội tiếp lời từ bên cạnh: "Lão Lý, thế này nhé, bốn ngàn, thật sự là giá vốn thuần túy rồi. Nếu như ngài có thể chấp nhận. Bạn bè thì lỗ một chút cũng không sao. Đều là bạn bè mà!"

Vậy mà lão Lý lại lắc đầu như trống bỏi: "Các vị có nói trời nói biển cũng vô dụng. Nếu là bạn bè, vậy chúng ta hãy nói mấy câu thực tế. Tôi cũng có cái khó của tôi. Đúng, tôi được cấp trên chỉ đạo, được chiếu cố các vị, nhưng tôi cũng không thể làm quá đà, để người khác bắt thóp tôi được. Tôi nói thẳng với các vị nhé, tôi, lão Lý, không phải lần đầu tiên đến kinh thành. Trước khi gặp các vị, tôi đã tìm người khác dò hỏi rồi, tôi không thể nào không nắm rõ tình hình thị trường một chút mà đến đây nói chuyện với các vị được. Tôi, lão Lý, dám nói thẳng điều này: bây giờ ở kinh thành, hàng hóa giá 3100 đồng một chiếc tôi cũng có thể tìm được, các vị có tin không? Thật lòng mà nói, 3500 đồng một chiếc đã là quyền hạn lớn nhất của tôi rồi. Nhiều hơn nữa, tôi thật sự không thể quyết định được. Nếu không thì thế này, tôi sẽ gọi điện cho cấp trên, xem ý họ thế nào? Hoặc là các vị gọi số điện thoại này, cũng vậy thôi..."

Lão Lý hiển nhiên là một người cực kỳ tinh minh, hơn nữa cũng đã nói đến mức không thể nói hơn được nữa. Dưới tình huống này, nếu lại nói thêm gì nữa, vậy coi như là tự rước lấy nhục. Vì vậy, Niên Kinh cùng Giang Hạo nhìn nhau, cũng chỉ có thể gật đầu chấp nhận.

Lúc này, thì lão Lý lại lộ ra nụ cười ấm áp, chủ động nắm tay bọn họ, cười tủm tỉm nói: "Ai, các vị cũng không lỗ đâu. Số hàng hóa này của các vị chẳng phải là hàng tồn kho sao, hai ngàn chiếc giờ chỉ còn lại bấy nhiêu, số còn lại các vị chắc chắn đã kiếm được tiền rồi. Các vị đều là những ông chủ lớn, lẽ nào còn có thể so đo từng chút như vậy sao?"

Dưới ánh mắt đầy hàm ý của Giang Hạo, Niên Kinh, người vừa nãy còn miệng lưỡi trôi chảy, lần này lại càng khó chịu hơn. Hắn thật sự có chút khóc không ra nước mắt, thật hy vọng những lời khoác lác vừa rồi của mình đều là sự thật. Đáng tiếc, quái quỷ là không phải!

Quà tặng của số mệnh phần lớn không đủ hoàn mỹ, không thể làm hài lòng tất cả mọi người. Nhưng với người đón nhận món quà đó, thì có thể làm gì khác được? Vẫn là câu nói đó, có còn hơn không. Dù sao lão Lý là mang theo tiền đến, dù sao bán được hàng, thu về tiền, thì việc làm ăn cũng được cứu sống. Dù sao lỗ cũng không phải tiền của mình, Niên Kinh cảm thấy lỗ một chút thì cứ lỗ một chút đi, còn chưa đến mức tổn hại gốc rễ.

Mà sau khi kết thúc đàm phán với lão Lý, Niên Kinh thì lại càng quan tâm đến một chuyện khác – chữa bệnh. Hy vọng này cũng từ trên trời giáng xuống, chính Niên Kinh cũng không tin, vị đại phu đúng bệnh hắn lại tìm thấy trên cột điện. Cũng không biết từ lúc nào bắt đầu, trên các cột điện và tường nhà vệ sinh ở kinh thành cũng bắt đầu xuất hiện quảng cáo của những lang băm giang hồ, chuyên trị một số "bệnh nan y". Mặc dù không tốn bao nhiêu tiền quảng cáo, nhưng loại hình quảng cáo mượn tường nhà vệ sinh và cột điện này, mượn lòng hiếu kỳ của xã hội, mượn nhu cầu về lòng tự tôn của đàn ông, cùng với tâm lý cấp bách muốn nối dõi tông đường của mọi người, không ngờ lại đạt được hiệu quả quảng cáo chính xác, thậm chí chiến thắng cả báo chí và truyền hình, những phương tiện truyền thông đại chúng, trở thành quảng cáo có hiệu lực cao nhất, độ nhận biết mạnh nhất.

Quảng cáo như vậy, không có từ ngữ hoa lệ trau chuốt, không có màu sắc mê hoặc, bình dị, trực tiếp, đi thẳng vào vấn đề. Mặc dù thị trường suy thoái, kinh tế ảm đạm, nhưng loại quảng cáo này vẫn kiên cường như vậy, cho thấy một sức sống thị trường đặc biệt. Tờ giấy thô ráp, lớp keo dán mục nát, chữ viết xiêu vẹo, tất cả đều lộ ra vẻ ô uế, thậm chí có chút tàn tạ, không đầy đủ. Vậy mà, trong những lời quảng cáo khó hiểu đó, lại mãnh liệt lóe lên một tinh thần không khuất phục, khiến người ta phải rung động.

Niên Kinh không tự chủ được liền đi theo chỉ dẫn của quảng cáo, đi tìm nơi để bản thân được sống lại. Một con hẻm chật hẹp tối tăm, một tiểu viện nặng nề, u ám, một gian phòng trọ nhỏ ô uế. Nhưng từ đó, hắn lại nhìn thấy hy vọng. Vị đại phu dung mạo xấu xí, một lão già nhỏ bé như cương thi, bảo Niên Kinh cởi quần nằm xuống. Nhưng mà, lại thật sự có chút bản lĩnh – lên rồi! Không ngờ lại lên thật! Lão già thu hồi bàn tay đen nhẻm như chân gà, cười ha ha: "Trị được, trị được." Vừa nói, vừa bốc thuốc. Sau đó liền xòe bàn tay như chân gà, đòi tiền Niên Kinh: "Một trăm đồng, uống thuốc của ta, ngươi sẽ biết ngay, số tiền này ngươi bỏ ra rất đáng giá."

Niên Kinh không chút do dự trả tiền, lại càng thấy tâm phục khẩu phục. Không sai, loại bệnh này, đối với đàn ông mà nói, chỉ cần có thể chữa khỏi, chi bao nhiêu tiền cũng cam tâm tình nguyện. Huống chi chi phí chữa bệnh sinh lý, so với chi phí khôi phục suy thoái kinh tế, còn rẻ hơn nhiều.

Dưới ánh trăng mờ tỏ, câu chuyện này vẫn mãi thuộc về truyen.free, như duyên phận đã định.