Giữa bụi đất mịt mù, một con bạch mã phi nước đại, vừa chạy vừa chạy đến nhà trượng nhân.

Anh vợ vào nhà nhường lối, em vợ kéo vào trong, qua tấm màn trúc thấy bóng nàng.

Mâm bạc mặt tròn, tóc đen, áo bông lụa màu xanh nhạt thêu hoa bạc vướng víu.

Đây là một bài ca dao cũ của kinh thành, mang tên “Qua tấm màn trúc thấy bóng nàng”.

Giống như câu "Trần nhà, hồ cá, cây lựu", khúc hát cổ này cũng nhắc đến một vật tránh nóng không thể thiếu của kinh thành – tấm màn trúc.

Màn trúc được treo trên khung cửa, phía trên cùng thanh gỗ có buộc một sợi dây dài, đính kèm một chiếc trâm cài, dùng để cuộn màn trúc lên. Khi cắm chiếc trâm cài vào thanh trúc, màn sẽ không bị tuột xuống.

Vào những ngày hè, treo tấm màn trúc ở cửa phòng vừa giúp thông gió, giải nhiệt, lại ngăn ruồi muỗi, thật kinh tế và thiết thực.

Nhưng cũng phải nói, vào thời điểm này, màn trúc không còn là vật dụng thiết yếu của mọi nhà vào mùa hè.

Không vì lý do nào khác, mà bởi vì trên thị trường hiện có loại rèm nhựa treo rẻ tiền hơn.

Còn những người hàng xóm ở sân số 2 của con hẻm nhỏ đó, thậm chí còn không tốn tiền mua loại rèm nhựa này.

Mỗi nhà đều tự dùng giấy lịch treo tường cũ để làm rèm, có thể nói là đã thực hiện chủ nghĩa phản tiêu dùng đến cùng.

Phát huy phong cách gian khổ mộc mạc và tự lực cánh sinh đến mức tối đa.

Bởi vậy, ngay cả tấm màn trúc giờ đây cũng trở nên xa xỉ, huống chi màn trúc ở Mã gia hoa viên lại càng tinh xảo, khác biệt hẳn so với thông thường.

Cần biết, màn trúc thông thường treo ở cửa phòng có chiều dài năm thước tám, rộng hai thước tám, hoặc dài sáu xích, rộng ba thước.

Nhưng Mã gia hoa viên lại không như vậy, toàn bộ kiến trúc, trừ chính phòng dùng những tấm màn có kích thước khá lớn, còn lại đều được làm riêng theo kích thước từng cửa.

Hoa văn màn trúc thì dùng kiểu “đầy đất gấm” hoặc vảy cá, càng thêm phần cao cấp.

Thậm chí, tấm màn trúc còn không dùng vải xanh thông thường, mà viền màn đều dùng tơ lụa.

Cuối cùng, ngay cả ba thanh gỗ "Thiên, Địa, Nhân" để chống biến dạng cũng không hề tầm thường.

Chúng được làm từ gỗ lim đỏ, sơn son thếp vàng, chạm khắc hoa văn tinh xảo, đính đinh đồng chắc chắn, nhìn qua ánh vàng chói mắt, toát lên vẻ xa hoa kín đáo.

Với sân vườn như vậy, những tấm rèm như vậy, lại thêm trần nhà được lợp bằng chiếu sậy che kín cả sân thượng, không ai dám nói đây là nơi ở của người bình thường.

Đặc biệt là mái che này, nhìn tưởng chừng đơn giản, kỳ thực lại không phải.

Theo lời La Quảng Lượng và Tiểu Đào miêu tả, Ninh Vệ Dân nghe nói trần nhà của hai tiểu viện của Khang Thuật Đức và Giang Niệm Vân đã được dựng xong, trên mái có trang trí những tấm chiếu sậy có dây kéo, có thể tùy ý bung ra từ phía dưới.

Khi trời nắng thì thả xuống, lúc không có nắng thì kéo lên, vô cùng tiện lợi.

Mỗi ngày đều thoải mái dễ chịu, vừa che được mưa, lại không cản trở thông gió, tuyệt đối là một thứ tốt mà người thường khó lòng tưởng tượng.

Bởi vậy, ngay khi vừa bước chân vào cổng viện, Ninh Vệ Dân đã nóng lòng muốn tận mắt chứng kiến, để cảm nhận cho rõ.

Quả nhiên, khi anh rẽ qua bức tường bình phong được xây ở cổng, rồi bước vào tiểu viện của Khang Thuật Đức.

Bước đi giữa không gian cũ kỹ, xinh đẹp và tao nhã được tạo nên từ lau sậy và màn trúc này, toàn bộ trần nhà chìm trong bóng mát, một cảm giác sảng khoái dễ chịu ập đến tức thì.

Ánh nắng xuyên qua chiếu sậy, tạo thành những quầng sáng mơ hồ trên nền đất, cùng với hương cỏ cây thoang thoảng khắp đình viện, càng làm tăng thêm một nét lãng mạn.

Dường như cả sân cũng rộng rãi hơn không ít, nhà cửa cũng bỗng chốc trở nên cao lớn, khiến anh gần như không còn nhận ra tiểu viện này, cứ ngỡ như đầu năm Tết Nguyên Đán mình đã ở một nơi khác vậy.

Đây là vẻ đẹp độc đáo của đình viện phương Bắc kinh thành, tinh tế đến từng tấc.

So với đình viện phương Nam chú trọng sự biến hóa tinh xảo, nơi đây lại mang một phong vị phóng khoáng rộng mở hoàn toàn khác biệt.

Nói một cách trắng trợn và dân dã, đây chẳng phải là một sự phú quý tuyệt vời sao?

Đừng thấy nhà không phải tường đỏ ngói xanh, chỉ là sơn đen dầu thực vật thông thường, nhưng đẳng cấp khác biệt tự nhiên hiện rõ.

Đúng là như vậy, đây mới xứng đáng là diện mạo thực sự của tư dinh nhà giàu nhất ở Niên Kinh.

Đặc biệt là khi vợ của Trương Sĩ Tuệ – Lưu Vĩ Kính, đang bưng một mâm trà cụ men lam, men đỏ, viền mây mạ vàng, hối hả bước ra từ nhà bếp, giống như A Khánh Tẩu trong "Sa Gia Banh", lại bất ngờ chạm mặt đoàn người bọn họ.

Cảnh tượng này càng giống như bước ra từ những bức cổ họa, tựa như một cuộc gặp gỡ tình cờ trong chuyện hí khúc.

"A, Vệ Dân à, tiểu thư Matsuzaka, cuối cùng các cậu cũng về rồi. Kia... Kia cái gì, đường xa vất vả, mau vào nhà nghỉ ngơi một chút đi. Lão gia tử đang tiếp khách ở nhà đông, các cậu cứ vào trước, đi về phía nhà bắc. Đợi tôi bưng nước trà qua, báo với lão gia tử một tiếng, tôi sẽ ra ngay để chuẩn bị nước rửa mặt cho các cậu."

Cứ thế, dưới sự chào hỏi niềm nở, sảng khoái của Lưu Vĩ Kính, Ninh Vệ Dân và đoàn người được miễn đi các nghi thức hỏi han, mời chào rườm rà.

Cả bọn cùng nhau đi đến chính phòng phía bắc, tự mình sắp xếp hành lý, thay quần áo và rửa mặt.

Nhưng không lâu sau, khi Lưu Vĩ Kính trở lại, ngoài việc mang theo hai cái phích nước vào, nàng còn tiện thể mang theo "thánh chỉ" đến, đóng vai một vị khâm sai tuyên đọc chiếu chỉ.

Nàng báo cho Ninh Vệ Dân rằng lão gia tử cho mời, bảo anh lập tức đi gặp khách.

Được, vậy nên Ninh Vệ Dân đành gác lại việc nghỉ ngơi, chỉ dặn Lưu Vĩ Kính hãy ở lại tiếp Matsuzaka Keiko một lát, còn mình thì chỉnh trang lại y phục và dáng vẻ, rồi vội vàng bước tới nhà đông.

Vừa bước vào cửa, Ninh Vệ Dân đã thấy Khang Thuật Đức cùng hai lão nhân trạc tuổi ông đang ngồi quây quần trước án vẽ ở sảnh khách phía bắc, trên chiếc bàn lớn làm từ gỗ tử đàn kia trải đầy bản vẽ.

Còn khay trà trên chiếc bàn bên ghế sofa kia bày đủ loại trà cụ, bánh kẹo và trái cây nhưng không ai đụng đến.

Chỉ cần nhìn qua là biết lão gia tử đang bàn chuyện chính sự với những người này, đây là một buổi họp quan trọng mang ý nghĩa đặc biệt.

Nhất là thấy hai vị kia có vẻ rất câu nệ, vừa thấy anh bước vào, nét mặt họ lập tức trở nên lúng túng, không biết ứng xử ra sao, lập tức biết ngay đây là những người phúc hậu, không quen giao thiệp với người khác.

Theo suy đoán thầm của Ninh Vệ Dân, không ngoài dự liệu, họ hẳn là những người nhận thầu công trình ở Mã gia hoa viên.

Quả nhiên, khi anh vào nhà và trực diện hành lễ xưng "Sư phụ".

Ngay sau đó, Khang Thuật Đức liền giới thiệu từng người một cho anh, thân phận của hai vị này đúng như anh đã đoán.

Trong đó, một lão nhân họ Hà, theo lời Khang Thuật Đức, ông là truyền nhân của "Trần Nhớ Lục Hợp Lều Phô" ở Lục Bộ Khẩu.

Lều phô này từng nổi danh khắp Niên Kinh là lều phô lớn nhất, vào thời kỳ hưng thịnh, còn mở thêm chi nhánh ở Tân Môn.

Bởi vì chủ của lều phô này là Trần Dục Núi, một người Kỳ của phủ Nội vụ triều Thanh, từng năm lần nhận các đơn hàng lớn từ hoàng thất, nhờ đó mà phát tài.

Mà sư phụ của vị Hà sư phụ này chính là lều tượng đích thân tham gia dựng lều cho hai lần "Đại điển Vạn Thọ" của Tây Thái Hậu.

Thậm chí cả "rạp cưới" của Hoàng đế Quang Tự, lều chứa linh cữu và lều tế trong "Đại điển Phụng An" của Tây Thái Hậu và Hoàng đế Quang Tự, cùng với rạp cưới của Hoàng đế Tuyên Thống.

Sư phụ của Hà sư phụ đều đã từng tham gia.

Còn về vị lão nhân họ Trịnh khác, ông chính là hậu duệ của "Trịnh gia lều phô" ở Mũ Nhi Hẻm, ngoài đường Địa An Môn.

Lều phô này tuy quy mô nhỏ hơn một chút, cũng chưa từng nhận công trình hoàng gia nào, nhưng lại có nghề gia truyền độc đáo, có thể dựng "Mộc điện".

Nói trắng ra, đó là khả năng sử dụng các cấu kiện gỗ đặc biệt để dựng tạm thời một tòa "Đại điện" có cột kèo, trên mái có ngũ tích lục thú, trông không khác gì cung điện thật.

Năm xưa, không chỉ các vương phủ, trạch môn dọc vùng bắc thành gần như đều muốn dùng mộc điện hoặc lều bạt của Trịnh gia cho việc hiếu hỉ.

Ngay cả Thập Sát Hải, Tiền Hải mỗi khi vào giữa hè mở "Chợ hoa sen", các lều bạt ven sông và quán nước cũng phần lớn do nhà họ Trịnh đảm nhiệm.

Bởi vậy, có thể nói hai vị này đều là những bậc thầy chân chính xuất thân từ danh môn.

Mặc dù vào thời điểm họ làm nghề, nghề này đã dần suy tàn, nhưng họ thực sự đã từng chứng kiến những đại cảnh tượng, biết cách chủ trì những sự kiện lớn.

Những người có trình độ như họ, vào thời đó đã không còn nhiều.

Bởi vậy, nếu để họ lên kế hoạch và dựng rạp cưới, thì đó tuyệt đối sẽ là công trình đạt đến trình độ cao nhất kinh thành.

Bằng không, với bố cục sân vườn phức tạp của Mã gia hoa viên, nếu đổi sang những lều tượng bình thường thì chưa chắc đã làm xuể.

Có lẽ ngay cả cách làm, muốn dựng kiểu lều ra sao, họ cũng không hình dung được.

Nhưng vấn đề là bản vẽ và phương án hiện giờ đã hoàn tất, chẳng qua vì quy mô của công trình quá lớn, có một số vật liệu chuẩn bị chưa đủ.

Vẫn cần mua thêm, ��ặt riêng, và thời gian có lẽ cũng phải cân nhắc lại.

Dự tính, ngoài chi phí ban đầu đã định là một trăm năm mươi ngàn, sẽ phải chi thêm ba mươi ngàn nữa, tổng cộng là một trăm tám mươi ngàn.

Bởi vậy Khang Thuật Đức cũng có chút do dự, vừa đúng lúc hôm nay Ninh Vệ Dân cũng kịp thời trở về.

Nếu là để anh lo liệu hôn sự, thì Khang Thuật Đức bèn dứt khoát gọi anh đến, để tự anh xem xét và đưa ra ý kiến.

Cứ như vậy, Ninh Vệ Dân còn đang mơ hồ, liền theo chỉ dẫn của Khang Thuật Đức đi đến bên cạnh án vẽ để xem bản vẽ.

Phải nói, chuyện này tuy nghe thì rất rõ ràng, nhưng Ninh Vệ Dân vẫn có chút không hiểu ra sao.

Không vì lý do nào khác, mà bởi vì bản vẽ này quá đỗi kinh người.

Anh không nhìn thì thôi, vừa nhìn thì thật giật mình.

Ban đầu, tòa nhà anh vừa nhìn thấy đã đủ khiến anh kinh ngạc rồi.

Nhưng khi nhìn bản vẽ này mới biết, tòa nhà đó thực ra có hình dáng một gác lầu ba tầng.

Hơn nữa, toàn bộ lều cuối cùng sẽ phủ đều lên các mái nhà xung quanh, tương đương với việc cơi nới kiến trúc ban đầu thêm một tầng gác lầu.

Điều đó vẫn chưa tính, điều kinh người nhất là phần mở rộng đó không phải là độc lập, mà trở thành một vòng lầu, phía trước có hành lang, thông thoáng cả bốn phía.

Thế nhưng, ba tầng lầu này vẫn chỉ là một phần nhỏ trong toàn bộ bố cục, thậm chí không đáng kể một phần tư.

Nếu dựa theo bản thiết kế này, thì đó cơ bản là cảnh trong vườn, vườn trong cảnh.

Là muốn trên nền tảng Mã gia hoa viên vốn có, dùng lều bạt và màu sắc tạo dựng lại một nhân gian tiên cảnh tạm thời.

Xét về khối lượng công trình khổng lồ, thì gần như phải tu sửa, trang trí lại toàn bộ kiến trúc chính trong Mã gia hoa viên, bao gồm cả hí lâu.

Đối với Ninh Vệ Dân, người không hề xa lạ với lịch sử, cảm giác lúc này khiến anh lập tức liên tưởng đến sự xa hoa lãng phí của Tây Thái Hậu vì đại thọ sáu mươi tuổi năm xưa, liên tưởng đến hạm đội Bắc Dương, và chiến tranh Giáp Ngọ.

Trời ơi, không ngờ trong thiết kế này ngay cả màn che Dao Đài Thiên Trì cũng có!

Đây thật sự là muốn học theo cách của Tây Thái Hậu năm xưa, họa quốc ương dân, ném tiền qua cửa sổ mà!

Đây là hôn lễ của mình sao?

Mình có phúc khí để gánh nổi chuyện này sao?

Nếu thật sự làm như vậy, tiền bạc tốn kém bao nhiêu không nói, nhưng ảnh hưởng sẽ ra sao?

Những vị khách mời kia sẽ đánh giá thế nào?

Ninh Vệ Dân chợt cảm thấy choáng váng đầu óc, càng nhìn càng run tim run chân.

Những thứ anh thấy trên bản vẽ này, đáng lẽ chỉ nên tồn tại trên trời, hay trong lịch sử, tốn một trăm tám mươi ngàn thì tuyệt đối không nhiều, thậm chí phải nói là quá hời.

Thế nhưng trong thực tế, ở nước Cộng hòa đương thời, không thể có ai an tâm mà hưởng thụ sự xa hoa đãi ngộ đến vậy.

Dù có tiền cũng không được! Phạm vào điều cấm kỵ!

"Thế nào à? Vệ Dân, con có hài lòng không? Nếu có ý kiến gì thì đừng ngại nói ra đi?"

Cuối cùng, một câu nói của Khang Thuật Đức khiến Ninh Vệ Dân đang đổ mồ hôi đầy đầu ngẩng mặt lên.

"Sư phụ, cái này... Cái này đây, chẳng phải là làm rùm beng quá lớn sao? Ngài thật muốn phô trương cảnh tượng hoành tráng đến vậy sao? Đồ đệ con đây thấp thỏm lo sợ, có chút không kham nổi ạ!"

"Con đừng suy nghĩ nhiều như vậy, con cứ nói hài lòng hay không? Con cứ chọn ra những điểm chưa tốt của rạp cưới này, chỗ nào được? Chỗ nào hỏng?"

Câu nói này, lập tức khiến Ninh Vệ Dân càng thêm hoang mang.

Nó đẩy anh vào một màn sương mù mịt mờ, mãi nửa ngày sau vẫn chưa hoàn hồn.

Không vì lý do nào khác, anh không tin sư phụ không hiểu ý anh ám chỉ, mà chính anh cũng không hiểu rõ ý của sư phụ.

Là sao đây? Chẳng lẽ sư phụ muốn anh bày tỏ thái độ, không phải là muốn lấy anh làm bia đỡ đạn, để anh ra mặt từ chối sao?

Chẳng lẽ, lão gia tử lần này thật sự muốn anh chi số tiền này, làm kẻ đi tiên phong sao?

Cái này không đúng chút nào!

Điều anh càng không nghĩ tới là, chưa kịp để anh suy nghĩ kỹ càng mọi chuyện, hai vị lão sư phụ kia lại lên tiếng.

Hà sư phụ nói: "Thật sự không phải chúng tôi cố tình đòi thêm tiền đâu, là gần đây vật giá lại tăng, ai mà ngờ được lại ra nông nỗi này. Mong ngài thông cảm, chúng tôi cũng hết cách rồi. Nếu không, chúng tôi có thể giảm chút tiền công, năm đồng một ngày có thể đổi thành ba đồng. Đám đồ đệ của tôi sẽ không có ý kiến gì đâu. Nhờ phúc ngài, đây là chuyện vẻ vang, có lẽ sau này cũng sẽ không còn nữa. Làm được lần này, bọn chúng cũng coi như xứng đáng với những khổ cực năm xưa, nếu không thật sự oan uổng."

Trịnh sư phụ thì nói: "Đúng vậy đó, nếu ngài cảm thấy chi tiền này là thiệt thòi, thì ngài hãy nghĩ thế này, những thứ này e rằng cũng chỉ tái hiện được một lần này thôi. Ngài là duy nhất đó. Cứ nói đến cái mộc đại điện này đi, nếu không có tôi, thì nghề gia truyền của Trịnh gia này cũng sẽ không còn ai biết làm nữa. Ai kết hôn mà chẳng muốn một sự phong quang khó quên chứ. Nghe nói ngài là tổng giám đốc nhà hàng Đàn Cung phải không? Một đại lão bản thường xuyên xuất ngoại như ngài, còn kinh doanh cả sang nước ngoài nữa. Chắc chắn khác biệt với những kẻ nghèo hèn như chúng tôi, ngài phải chú trọng những điều độc nhất vô nhị vào thời điểm này, mới xứng với thân phận của ngài. Ngài là ai chứ..."

Hai vị lão sư phụ tâng bốc rất thẳng thắn, nhưng thái độ lại vô cùng cung kính và thành khẩn.

Khi nói những lời này, ánh mắt của họ nhìn thẳng Ninh Vệ Dân với vẻ thân thiết, không hề kiêu căng, chỉ có sự bất an.

Hoàn toàn có thể thấy được, họ thực sự muốn làm công việc này, dù có phải chịu thiệt thòi, trong lòng họ vẫn tràn đầy niềm yêu thích và khát khao dành cho nghề thủ công này.

Ninh Vệ Dân đặc biệt yêu mến những người thợ thủ công già này, thích sự cố chấp, sự kiên trì, tài năng và hơn hết là sự chất phác của họ.

Dù không cùng ngành kinh doanh, nhưng anh vẫn thường tìm thấy ở những con người này những nét tương đồng với cố sư phụ Thường Ngọc Linh, khiến anh không khỏi nảy sinh hảo cảm.

Tóm lại, đối mặt hai vị lão nhân chủ động lấy lòng, gần như van nài anh, anh thật sự ngại ngùng mà từ chối thẳng, không đành lòng để họ thất vọng.

Vì vậy, một chữ "Không" vốn rất đơn giản lại nghẹn lại trong cổ họng anh.

Anh ngẩn người, rồi nhìn Khang Thuật Đức, thực sự không rõ tình huống, đành phải tạm thời dùng lời hứa hẹn để ứng phó.

"D��� nói, dễ nói. Hai vị lão sư phụ, vậy xin cho phép tôi được xem xét kỹ lưỡng thêm một chút, suy nghĩ cặn kẽ. Mong hai vị cho tôi thêm thời gian."

Bản dịch này là tài sản trí tuệ riêng, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.