Thế nhưng, việc chỉ có đồng bào Đài Loan tham dự vẫn là chưa đủ. Bởi lẽ đang ở nước ngoài, tận dụng lợi thế đó, Ninh Vệ Dân dĩ nhiên cũng hy vọng có thể mời được nhiều khách quý địa phương hơn nữa đến tham dự lễ khai trương. Vì vậy, Ninh Vệ Dân đã giương cao lá cờ, mượn danh nghĩa mối quan hệ "người nhà mẹ đẻ" cùng sự tiến cử, đặc biệt đến thăm một số Hoa kiều đã kinh doanh nhà hàng lâu năm tại Tokyo, mong muốn chứng minh rằng nhà hàng Đàn Cung không phải là một gốc cỏ lẻ loi không nơi nương tựa.

Thế nhưng, khác với những vị khách quý khác, những Hoa kiều kỳ cựu này ngày ngày bận rộn trăm công nghìn việc, phải lo toan công việc kinh doanh của mình. Muốn mời những tiền bối trong ngành như vậy đến, nhất định phải lấy sự kính trọng làm đầu, họ may ra mới nể mặt một chút. Vì vậy, Ninh Vệ Dân đặc biệt coi trọng nghi lễ, hắn đã gửi thiệp mời trước hẳn hơn mười ngày. Vào ngày gửi thiệp mời, hắn không chỉ ăn mặc nghiêm túc, trịnh trọng, mang theo tấm thiệp mời do chính tay mình viết cẩn thận, mà còn từ sớm đã cung kính chờ đợi được tiếp kiến.

Kết quả như mong muốn, có mấy nhà hàng lâu năm đã tỏ ra nhiệt tình, người phụ trách tiếp đón Ninh Vệ Dân không những đáp ứng thỉnh cầu của hắn, hơn nữa còn bày tỏ sẽ đứng ra giúp Ninh Vệ Dân mời thêm vài người bạn Nhật Bản thiện chí, nhưng đồng thời cũng yêu cầu hắn phải đặt trước một số chỗ ngồi. Ninh Vệ Dân đương nhiên không ngớt lời đáp ứng, lúc đó hắn nói: "Không sợ đông người, càng nhiều càng tốt. Nếu đúng như vậy thì xin vô cùng cảm tạ!" Sau đó, hắn hân hoan trở về.

Và rồi, ngay ngày hôm sau, Ninh Vệ Dân lại phái xe đưa người đến mấy cửa hàng kia, mang theo một lô hộp quà bánh sủi cảo hải sản cùng hộp quà vây cá. Ý tứ ngầm của hắn rất rõ ràng. Một mặt là muốn dùng đồ ăn để chứng minh trình độ của nhà hàng Đàn Cung là đạt chuẩn, là niềm kiêu hãnh xứng đáng của giới ẩm thực kinh thành. Dùng điều này để những đồng nghiệp, tiền bối hải ngoại an tâm, tin tưởng vào bản thân mình. Nói trắng ra, hắn cũng cần dốc hết sức vào chuyện này, để người ta ngại ngùng mà không thực hiện cam kết, tận tâm tận lực giúp hắn giữ thể diện.

Không cần phải nói, đối phương cũng rõ ràng dụng ý của Ninh Vệ Dân. Tuy nhiên, chàng trai này chơi tiểu xảo như vậy, ngược lại cũng không khiến người ta chán ghét, cũng dễ hiểu. Cho nên, đến trước ba ngày lễ khai trương, bên kia đã gọi điện thoại liên lạc với Ninh Vệ Dân, chính thức thông báo các sắp xếp liên quan. Kết quả không ngờ rằng, cuối cùng đó lại là một ngày đại hỷ khiến Ninh Vệ Dân không thể ngờ tới.

Thì ra những vị khách quý này thật sự có địa vị không nhỏ, đều là những danh nhân ở mọi tầng lớp xã hội. Thật tuyệt vời! Sự việc này không ngờ lại tạo ra một sự kiện lớn! Chẳng những khiến Ninh Vệ Dân được như nguyện, hơn nữa quy mô còn cao đến mức hắn không thể tin nổi. Vì vậy, không cần phải nói, nhận được tin vui này, Ninh Vệ Dân rạng rỡ hẳn lên, càng cảm thấy trách nhiệm nặng nề. Để đến lúc đó không xảy ra bất kỳ sơ suất nào, hắn càng liên tục cân nhắc kỹ lưỡng từng chi tiết tiếp đãi, suy tính từng bước của buổi lễ. Hắn còn đặc biệt triệu tập hai cán sự bảo vệ đến cùng nhau, thương lượng làm sao để đảm bảo an toàn, tuyệt đối ngăn chặn mọi mầm họa.

Và rồi, đến ngày lễ khai trương, Ninh Vệ Dân tự cho rằng đã chuẩn bị đầy đủ cho công tác tiếp đón, vẫn bất ngờ, lại bị những ngạc nhiên ngoài dự kiến làm choáng váng. Bởi vì ngày hôm đó, một trong những vị khách quý quan trọng nhất của phía Nhật Bản, không ngờ lại là một danh nhân văn hóa nổi tiếng lừng lẫy của Hoa Hạ. Thậm chí, bà còn là một nhân vật huyền thoại không thua kém gì Đặng Lệ Quân. Đó chính là Yamaguchi Yoshiko, năm nay đã sáu mươi sáu tuổi, đã về nước tham gia chính trị.

Bà lão xinh đẹp tân thời này, trong quá khứ ở Hoa Hạ có tên là Lý Hương Lan. Cũng chính là người năm đó nổi tiếng với các ca khúc như 《Dạ Lai Hương》 và 《Ngày Nào Quân Trở Lại》, cùng Châu Tuyền, Bạch Quang, Trương Lộ, Ngô Oanh Âm và những người khác được mệnh danh là một trong "Ngũ đại ca hậu" ở Thượng Hải. Thử nghĩ xem, bởi vậy, Ninh Vệ Dân không thể không xúc động được. Không phải vì hắn cũng hâm mộ người nổi tiếng, mà là bởi vì vào ngày này, nhiều vị khách đặc biệt như vậy hội tụ tại một nơi, thật sự có quá nhiều sự trùng hợp, quá nhiều yếu tố đáng để kỷ niệm.

Trên thực tế đúng là như vậy, từ khi lễ khai trương kéo màn khai mạc, Matsumoto Keiko đã dẫn đầu lên đài tuyên bố thân phận cổ đông và có bài phát biểu như vậy. Cùng với các đầu bếp của Đàn Cung lên đài trổ tài trình diễn. Cuối cùng, khi các vị khách mời kề vai sát cánh đứng trên lễ đài cắt băng khánh thành, cùng nhau hoàn thành nghi thức cắt băng, cảm giác đó càng rõ ràng hơn. Các vị khách quý từ đầu đến cuối đều duy trì sự phấn khích tột độ, khiến buổi lễ long trọng này trở thành một buổi tiệc lớn khó quên mãi mãi.

Đặc biệt là các danh nhân ở mọi lĩnh vực đã lần lượt phát biểu diễn văn. Trước mặt mọi người, họ đều đánh giá cao những nỗ lực của Ninh Vệ Dân và Matsumoto Keiko trong việc phổ biến văn hóa ẩm thực Hoa Hạ tại Nhật Bản, mang đến vinh dự tột bậc cho Ninh Vệ Dân. Họ nói ngoài việc hy vọng nhà hàng Đàn Cung ở Ginza sẽ tiếp tục phát huy tinh thần danh tiếng của nhà hàng Trung Hoa, tạo dựng thương hiệu Trung Hoa tại Ginza.

Về phần Yamaguchi Yoshiko, người từng thưởng thức món ăn cung đình tại Phảng Thiện ở Bắc Hải kinh thành, đối với trình độ nấu nướng của các đầu bếp Đàn Cung hiện giờ càng thêm tán thưởng. Trước mặt mọi người, bà hồi tưởng lại thời gian bà ở Bắc Bình mấy chục năm trước, nói rằng sau chiến tranh trở về Nhật Bản, bà vẫn nhớ mãi không quên các món ăn cung đình Hoa Hạ. Không ngờ rằng món ăn cung đình của Đàn Cung còn ngon hơn cả món bà từng ăn năm đó.

Điều này càng khiến Ninh Vệ Dân vui mừng khôn xiết. Chẳng những giúp hắn đạt được sự ưu ái của truyền thông, đạt được danh tiếng đầy đủ, một lần khai sáng thương hiệu Đàn Cung. Cũng khiến hắn được như nguyện, có một chỗ đứng trong giới ẩm thực hạng sang Nhật Bản.

Và sau đó, chính là đến phần yến tiệc chính thức. Phải nói rằng Ninh Vệ Dân cũng thật sự đã mang lại vinh quang cho mấy vị đã giúp đỡ hắn. Bàn tiệc trong buổi yến hội này được chuẩn bị thỏa đáng, vượt ngoài mong đợi của mọi người về sự trang trọng.

Mà nói đến khía cạnh này, thì không thể không khen ngợi sự sáng suốt nhìn xa trông rộng của Ninh Vệ Dân, nhờ có hắn sắp xếp các đầu bếp của Đàn Cung đến nhà hàng Maxime tiếp nhận một thời gian bồi dưỡng đầy thử thách. Bây giờ, các đầu bếp của hắn đã kết hợp được ưu điểm của cả món Trung và món Pháp, hơn nữa còn tìm thấy một điểm cân bằng nhất định. Khiến cho Đàn Cung có hai bộ thực đơn kiểu ăn Trung Hoa, cùng kiểu ăn phương Tây, thực đơn rượu và quy trình phục vụ. Trong nội bộ Đàn Cung, chúng còn được gọi là "Thực đơn dao nĩa" và "Thực đơn đũa". Như bàn tiệc hôm nay chính là "Thực đơn dao nĩa".

Dù là về hương vị, hình thức, màu sắc, cách bày trí, hay cảm giác trải nghiệm của khách, tất cả đều được tối ưu hóa và điều chỉnh. Là một bữa tiệc tổng hòa ưu điểm của cả ẩm thực Trung Tây, kết hợp hai hệ thống ẩm thực ngon tuyệt vời. Nói một cách đơn giản, đó chính là nội dung món ăn kiểu Trung Quốc, cộng thêm hình thức dùng bữa và cách bày trí kiểu Pháp. Điều này đã đảm bảo hương vị truyền thống của món ăn Trung Hoa, thể hiện trọn vẹn kinh nghiệm và kỹ thuật nấu nướng của đầu bếp. Lại bằng vào kiến thức, sự am hiểu và năng lực sáng tạo, khiến toàn bộ thực khách đều hai mắt sáng rỡ.

Họ phát hiện hóa ra món ăn Trung Hoa cũng có thể "ít nhưng tinh tế" như vậy, không ngờ lại có nhiều tầng hương vị phong phú như thế, hơn nữa còn chọn một mô thức dùng bữa tương đối thanh nhã, nhẹ nhàng. Chẳng những khiến thực khách lưu luyến hương vị, chưa thỏa mãn, mà còn khiến các vị khách quý một lần nữa nhận thức và yêu thích món ăn Trung Hoa. Về phần rốt cuộc có phải là khoe khoang hay không, chỉ cần nhìn vào nội dung thực đơn cụ thể của bữa tiệc là sẽ rõ.

Món đầu tiên, đương nhiên là món khai vị. Món ăn này theo truyền thống của người Pháp, cũng được dịch là "một ngụm hưởng thụ". Là món ăn nhẹ tương đối ít, trong những trường hợp thông thường sẽ không được ghi vào thực đơn. Mặc dù chỉ là một miếng nhỏ có thể ăn hết trong một ngụm, nhưng cũng là sự thể hiện tay nghề của đầu bếp. Ninh Vệ Dân đã sắp xếp cho khách món thập cẩm nguội, bao gồm tôm đất, trứng cuộn lòng đỏ, rau tươi thái sợi, vợ chồng phổi lát, cá trắng ướp muối. Đồ nguội chay mặn phối hợp, hải sản và đồ trên cạn đều có đủ. Nhiều màu nguyên liệu nấu ăn đặt trên đĩa sứ trắng hoa văn Trung Quốc, giống như một bàn những viên châu ngọc đá quý năm màu, long lanh ánh sáng mỹ vị! Chưa cần ăn, đã khiến các vị khách quý trong lòng cảm thấy yêu thích. Mà trong số các món ăn có vị thanh đạm, lại ẩn chứa một món có vị cay nồng kích thích vị giác. Nhờ vậy mà kích thích thực khách muốn ăn, dĩ nhiên hoàn toàn không thành vấn đề.

Món thứ hai là món ăn phụ, theo quy tắc của bữa ăn kiểu Pháp, thông thường là món ăn có vị mặn, đ�� có tác dụng kích thích khẩu vị. Ninh Vệ Dân biết người Nhật thích món chiên giòn, liền sắp xếp cho mọi người món ăn kinh điển của Sơn Đông là "Nổ tám khối". Tuy nhiên, bởi vì được làm từ gà con nuôi tự nhiên bốn tháng tuổi, dùng dầu cọ để chiên, còn kèm theo nộm sứa và nước sốt trắng kiểu Pháp để chống ngán. Món gà chiên nhìn có vẻ bình thường này hoàn toàn không thể sánh với gà rán kiểu Mỹ hay Tempura của Nhật Bản. Thịt gà bên trong mềm mọng, thơm ngon, da gà bên ngoài giòn tan cực kỳ, thậm chí ngay cả xương cũng có thể ăn được, để nguội cũng không bị dai. Cho dù là gà rán, thực khách cũng có thể rõ ràng nhận ra tay nghề phi thường của đầu bếp. Mà muối tiêu kiểu Trung Quốc càng làm cho những người Nhật chưa từng tiếp xúc qua cảm nhận được hương vị cố hương nơi đất khách quê người, làm sao có thể không nhận được lời khen chứ?

Món thứ ba là canh. Ninh Vệ Dân đã yêu cầu các đầu bếp trình lên món "Phỉ Thúy Canh" của nhà hàng Vui Khỏe. Món ăn này bản thân ngoại hình đã rất đẹp mắt, một hình Thái Cực xanh trắng khiến người Nhật hào hứng bàn luận. Huống chi các đầu bếp lại thêm sò tươi cùng thịt cua, vị giác cũng lên một tầm cao mới, tự nhiên sẽ không khiến người ta thất vọng.

Món thứ tư là cá. Đây là lĩnh vực mà người Nhật thành thạo nhất. Ninh Vệ Dân không cứng đối cứng, mà là suy nghĩ biện pháp khéo léo, phát huy sở trường, tránh sở đoản. Hắn đã yêu cầu các đầu bếp làm món cá lát sốt rượu nếp than kết hợp với rau xanh xào tôm bóc vỏ. Phải biết, người Nhật uống Sake, đối với mùi vị hèm rượu tự nhiên sẽ không ghét, thậm chí còn phải yêu thích hơn cả người phương Bắc Hoa Hạ. Ngược lại, cá lát mềm mại, tôm bóc vỏ tươi non, trơn tru, họ lại chưa từng được trải nghiệm. Cho nên cho dù không được khen ngợi hết lời, cũng chưa nói tới ác cảm, đối với đa số người mà nói, món ăn này cũng có thể làm cho họ tấm tắc khen ngợi và thấy kỳ lạ.

Món thứ năm là một món súp vây cá rưới mặt. Dù sao thì đây cũng là một món quý giá, nếu không chính Ninh Vệ Dân cũng không yên lòng. Vây cá vàng óng, gân vây cá dai giòn, nước súp rưới đều, tất cả đều tươi ngon tuyệt hảo. Vây cá vừa vào miệng đã trơn tuột, mùi vị nồng hậu, vây cá không hề có mùi tanh, dùng từ "trân tu mỹ vị" để hình dung sự kết hợp này thì không còn gì thích hợp hơn. Hương vị món này không hề thua kém món "Bạch thái", khiến mọi người không khỏi thốt lên kinh ngạc, trong lòng "chà!"

Món thứ sáu là món thịt. Là món chính thứ hai, theo thói quen của người Pháp, ngoài việc sử dụng các loại thịt gia cầm, gia súc thông thường như thịt bò, thịt heo, thịt gà, thịt vịt, họ còn tùy theo mùa mà dùng một số món thịt rừng như nai, chim trĩ, thỏ rừng, v.v. Thế nhưng đối với Nhật Bản thì không được, trong phương diện ẩm thực, họ có nhiều giới hạn hơn người Pháp rất nhiều. Cho nên lúc này Ninh Vệ Dân cũng chỉ có thể dùng biện pháp an toàn nhất, đó là món vịt quay. Món ăn này đương nhiên không phụ sự mong đợi của mọi người, mỗi người đều được thỏa mãn. Điều đáng nhắc đến ở đây là, mặc dù mỗi bàn đều có đầu bếp đẩy xe đến thái thịt vịt. Nhưng bởi vì là phục vụ kiểu Pháp, thịt vịt đã thái xong không thể trực tiếp bày lên bàn, mà còn phải phụ trách cuốn vịt cho từng vị khách. Vì vậy nếu không đủ ăn cũng đành chịu, mỗi người một cuốn, ai cũng đừng mong được thêm, số vịt còn lại chỉ có thể đẩy về, phòng bếp sẽ được hưởng lợi. Sự cao nhã, thường đồng nghĩa với việc không thực tế.

Món thứ bảy là món tráng miệng từ sữa. Món tráng miệng từ sữa là khởi đầu cho món ngọt, theo quy tắc bữa ăn kiểu Pháp, thông thường sẽ đẩy một xe đầy đủ các loại phô mai đến để khách lựa chọn. Điểm này rất nhân văn, mỗi vị khách đều có thể dựa vào sở thích của mình mà lựa chọn chủng loại và số lượng phù hợp. Ninh Vệ Dân cũng tùy cơ ứng biến mà sắp xếp đủ loại món tráng miệng từ sữa cho các vị khách quý lựa chọn: sữa đậu hũ, váng sữa, sữa trái cây, bánh sữa bột, phô mai, bánh sữa dẹt, bánh sữa cuộn. Dựa vào đồng bào Mông Cổ, Hồi giáo của chúng ta, trong phương diện này, Hoa Hạ cũng không thua kém gì các quốc gia phương Tây. Thế nhưng điều phương Tây không có, chính là Hứa Xuân Yến đã cải tiến món bánh bao súp truyền thống bằng cách kết hợp Trung Tây. Nàng đã dùng súp kem nấm trộn với nấm bào ngư hạnh nhân, với các viên cần tây làm nhân bánh, rồi bao vào trong bánh bao. Cái loại vỏ bánh mềm xốp cùng nước súp bơ va chạm, khiến toàn bộ khách quý đã nếm thử đều không ngớt lời khen thần kỳ.

Món thứ tám chính là đồ ngọt và trái cây. Ninh Vệ Dân dùng món mousse đào, đây là món ăn từng làm kinh ngạc mấy vị bếp trưởng Pháp của nhà hàng Maxime. Người Nhật dĩ nhiên cũng sẽ cảm thấy khiếp sợ, làm mới nhận thức của họ. Cho nên đợi đến bước cuối cùng của buổi tiệc, khi cà phê và trà được bưng lên, khi Ninh Vệ Dân nhìn thấy lựa chọn của các vị khách quý Nhật Bản, hắn càng vui mừng khôn xiết. Là những người Châu Á yêu thích cà phê, các vị khách đang ngồi lại đa số chọn trà xanh và trà lài Hoa Hạ.

Điều này không nghi ngờ gì nữa, đã chứng minh buổi yến tiệc hôm nay đã thành công. Bởi vì nếu như không phải có thiện cảm cực lớn với món ăn Trung Hoa, hài lòng với bữa ăn này, thì e rằng sẽ không có ai từ bỏ thói quen cố hữu của mình, đi nếm thử trà xanh và trà lài hoàn toàn xa lạ. Ngược lại, nhất định là bởi vì bữa ăn này đã khiến họ nảy sinh hứng thú lớn hơn đối với ẩm thực Hoa Hạ, mới khao khát được thưởng thức trọn vẹn nét đặc sắc cuối cùng của Hoa Hạ hôm nay.

Do có nhiều độc giả đặt câu hỏi về việc "Nổ tám khối" trong chương này có phải là món khai vị hay không, nay xin được trả lời như sau. "Nổ tám khối" hiện được xếp vào nhóm món khai vị, không còn thuộc nhóm món ăn Sơn Đông nữa. Thế nhưng theo ghi chép thời Dân Quốc, "Nổ tám khối" thường được gắn với tên món ăn Sơn Đông; Uông Tăng Kỳ từng đề cập "Sơn Đông Bát Bảo Bạo Kê" trong các bài viết của mình. Trần Mộng Gia và Râu Hòn Đá Nhỏ đều nhắc đến những lời tương tự về "Sơn Đông Bát Bảo Bạo Kê". Hơn nữa, trong cuốn sách 《Ăn uống trong cung đình》 của Saga Hiro, phu nhân của Phổ Kiệt, món "Nổ tám khối" vẫn xuất hiện trong các món gà.

Mà món ăn Sơn Đông lại là món ăn được hình thành tự phát và có tính điển hình duy nhất của nước ta, các món ăn điển hình khác đều được phát triển dựa trên nền tảng của món ăn Sơn Đông. Đây chính là lý do tôi coi "Nổ tám khối" là món ăn Sơn Đông. Cho nên đây chính là chuyện người nhân thấy nhân, người trí thấy trí. Về phần chân tướng lịch sử rốt cuộc như thế nào, kỳ thực cũng không trọng yếu, chúng ta không cần quá câu nệ. Giống như nhiều người cũng không biết, nếu như không có dân tộc Mãn nhập cư vào Trung Nguyên, không đưa thịt ba chỉ luộc vào Tứ Xuyên, thì sẽ không có món thịt ba chỉ luộc trộn tỏi và hồi oa nhục, hai món ăn Tứ Xuyên nổi tiếng này.

Nếu không phải quan viên triều Thanh làm gương, quan dưới noi theo, thì các món nướng cũng sẽ không vang danh khắp cả nước, để Quảng Đông xuất hiện những món ăn như thịt chua ngọt, heo sữa quay, vịt quay. Thịt hầm nồi ở Đông Bắc, nguyên hình là món thịt hoàng kim của dân tộc Mãn. Bánh bao chay là bánh bao chiến thắng của dân tộc Mãn. Món thịt dê xào hành tây được tạo ra ở Bắc Kinh, mang ý nghĩa món ăn Bắc Kinh đích thực, chứ không phải là món ăn Sơn Đông truyền thống. Nhưng dù vậy, bây giờ cũng không trở ngại các nơi đặt tên cho món ăn của mình, mấu chốt vẫn phải là ngon miệng, được trăm họ công nhận mới là quan trọng nhất. Đúng không?

Bài dịch này do truyen.free độc quyền biên soạn, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.