Tại thị trấn Merl, bang Kansas, có một nơi lưu giữ vô vàn kỷ niệm của Clark, từ khi anh còn học tiểu học cho đến khi tốt nghiệp trung học. Như thường lệ, với tốc độ siêu phàm và khả năng bay lượn, Clark không cần phải ngồi xe buýt hay bất kỳ phương tiện nào khác, vả lại quanh đó cũng chẳng có ai.

Không muốn làm phiền cha mẹ, Clark đi thẳng đến kho thóc. Anh mở tấm ván gỗ phủ đầy cỏ khô che lối vào căn hầm, rồi từng bước đi xuống. Dưới hầm, anh bật một chiếc đèn.

Căn hầm không lớn lắm, bên trong là một vật thể khổng lồ được phủ kín bằng tấm vải đen. Đó chính là con tàu vũ trụ đã đưa Clark đến Trái Đất, không rõ bộ phận nào gặp trục trặc mà dù vận hành thế nào cũng vô dụng.

Cạnh con tàu vũ trụ có một giá gỗ. Clark lấy một chiếc hộp dài màu đen xuống, mở ra và rút một thanh hình tam giác trụ. Trong tâm trí, anh biết đây là một chiếc chìa khóa chứa đựng rất nhiều kiến thức của Krypton.

Mục đích trở về là để lấy chiếc chìa khóa này. Giờ đã có nó, anh nên rời đi. Clark trở lại mặt đất, nhìn quanh thêm một lần, rồi bay thẳng về phía sông băng Bắc Cực.

Con tàu vũ trụ nằm sâu dưới sông băng, rất khó xác định phương hướng. Clark bay đi bay lại nhiều lần phía trên, dùng tầm nhìn X-quang quét qua những lớp băng dày đặc bên dưới, cuối cùng cũng tìm thấy vị trí của phi thuyền trinh sát.

Anh rút điện thoại ra, bấm số của Bruce: "Tôi tìm thấy rồi."

Chỉ với bốn chữ đơn giản đó, anh không cần nói rõ địa điểm vì điện thoại có chức năng định vị, Bruce sẽ lần theo tín hiệu mà đến. Trước khi Bruce kịp đến, Clark dùng nhiệt tầm mắt xuyên thủng lớp băng, tạo ra một lối đi thẳng đến con tàu vũ trụ. Toàn bộ lớp băng tiếp xúc với tầm mắt nhiệt đều tan chảy, nước bốc hơi hoàn toàn, không để lại chút dấu vết nào.

Vù!

Một tiếng rít nhẹ dần trở nên lớn hơn. Một chiếc chiến đấu cơ hình dơi, trông giống Batwing, từ từ hạ cánh cách đó không xa. Một người đàn ông nhảy xuống. Tuy là ban ngày, nhưng khí hậu ở vùng sông băng này vẫn u ám. Bruce, trong bộ Bat-suit, đã có mặt, tay cầm một thiết bị gây nhiễu.

"Tôi không chắc nó có hữu dụng không."

Clark gật đầu: "Nếu vô dụng, cậu cứ việc vào phi thuyền trinh sát nghiên cứu kỹ lưỡng, mở rộng thêm kiến thức của mình."

"Tôi không thấy những lời cậu nói có ích gì cả."

"Đi xuống thôi."

Bruce lập tức nhảy xuống mà không chút do dự, chẳng buồn nghĩ đến việc có thể bật ngược trở lại khi tiếp đất. Clark bất đắc dĩ lắc đầu, rồi chầm chậm hạ xuống theo.

Thình thịch.

Cả hai hạ cánh ngay trên phi thuyền trinh sát. Clark tiếp tục dùng nhiệt tầm mắt mở đường, mãi đến khi tới được cửa, anh dùng sức kéo cánh cửa khoang đã đóng băng suốt bao nhiêu năm ra.

Một hành lang dài hun hút hiện ra. Clark thắc mắc tại sao một phi thuyền trinh sát lại cần hành lang dài đến vậy, chẳng lẽ đây là một chiến hạm? Bruce nhắc nhở: "Đi tiếp thôi."

Cả hai đi dọc hành lang. Cứ khoảng mười mét lại có một cánh cửa phòng ở mỗi bên. Khi đẩy cửa ra nhìn vào, hơi lạnh toát ra nồng nặc, bên trong đã đóng băng hoàn toàn. Chúng chẳng khác gì những phòng thí nghiệm tiên tiến trên Trái Đất, khiến Clark hơi thất vọng.

Bruce cẩn thận quan sát rồi nói: "Con tàu này ít nhất đã 'ngủ say' dưới sông băng không dưới vạn năm, thậm chí còn lâu hơn nữa. Có lẽ cậu nên chuẩn bị tinh thần, động cơ ở đây có thể không hoạt động được."

"Có lẽ vậy." Clark nhún vai. "Nếu động cơ của phi thuyền trinh sát không khởi động được, nó chẳng khác nào một con tàu phế liệu. Ngoài giá trị nghiên cứu và việc cung cấp cấu trúc để tham khảo, nó sẽ thực sự vô dụng."

Họ tiến đến khu vực đặt nhiều khoang ngủ đông, hẳn là phòng ngủ đông. Một khoang đã mở sẵn, còn những cái khác phủ một lớp bụi dày. Clark tiến đến khoang đầu tiên bên trái, dùng tay phải gạt lớp bụi đi, một bộ hài cốt há hốc miệng hiện ra trước mắt anh.

Kiểm tra những khoang ngủ đông còn lại, chỉ có hai khoang chứa hài cốt, những khoang khác thì trống rỗng và đều đóng kín, không mở ra như khoang đầu tiên. Điều đó có nghĩa là lúc đó, trên phi thuyền chỉ có ba người Krypton. Một người đã mở khoang ngủ đông của mình, có lẽ là để tìm cách cứu đồng đội nhưng không thành, cộng thêm lúc đó có sự cố xảy ra, khí hậu ngày càng khắc nghiệt nên người đó đã rời đi.

Nhìn bộ hài cốt đã tồn tại hơn hai vạn năm, Clark hình dung hai người kia có thể đã tử vong ngay lập tức trong một tai nạn phi thuyền, hoặc cũng có thể là đã chết ngạt trong khoang ngủ đông trước khi người Krypton kia tỉnh dậy, do khoang gặp sự cố nào đó. Miệng họ há hốc, biểu lộ nỗi sợ hãi tột cùng khi còn sống.

Về phần người Krypton đã rời đi, Clark không tin anh ta còn có thể sống sót cho đến nay. Mặc dù người Krypton có thể hấp thụ năng lượng mạnh mẽ dưới ánh mặt trời vàng, nhưng tuổi thọ của họ không thể kéo dài đến hàng vạn năm. Những gì đã xảy ra trên đường đi cũng không rõ, nhưng ít nhất Clark không tin người Krypton đó vẫn còn sống.

Trong lúc Clark và Bruce đang tìm kiếm phòng điều khiển trung tâm, một con tàu vũ trụ xuất hiện trên quỹ đạo Trái Đất. Đó chính là con tàu của nhóm Zod, đến từ cách đây một trăm năm ánh sáng. Họ đã liên tục sử dụng kỹ thuật "nhảy không gian" để cuối cùng đến được vị trí phi thuyền trinh sát trên Trái Đất.

"Thưa Tướng quân, chúng ta đã tải về toàn bộ kiến thức của Trái Đất. Hàm lượng khoa học kỹ thuật của họ còn không bằng cả phi thuyền trinh sát của chúng ta. Phi thuyền trinh sát nằm trên bản đồ Trái Đất, thuộc khu vực sông băng ở Bắc bán cầu."

"Nam-Ek, ngươi cùng đội của mình hãy thành lập đội đột kích đi trinh sát xem liệu có phòng nuôi cấy mà chúng ta cần không."

"Rõ, thưa Tướng quân."

Vài chiếc khoang đổ bộ tách khỏi tàu vũ trụ, hướng thẳng về phía sông băng. NASA phát hiện có thứ gì đó lạ xuất hiện trên quỹ đạo Trái Đất và lập tức báo cáo lên cấp trên. Nhưng khi họ cử người đến thăm dò, con tàu vũ trụ đã tắt chế độ ẩn hình nên chẳng còn nhìn thấy gì nữa.

Khoang đổ bộ nặng nề va xuống mặt băng, khiến lớp b��ng gần như vỡ vụn. Đội trưởng đội đột kích, Nam-Ek, dẫn dắt người của mình bước xuống. Anh ta nhìn thấy một nhóm chiến đấu cơ đậu trên mặt băng, dù có chút nghi ngờ nhưng không bận tâm đến, vì máy tính đã hiển thị phi thuyền trinh sát đang ở ngay dưới chân họ.

"Đội trưởng, có chuyện rồi!"

Một thuộc hạ kêu lên. Nam-Ek tiến lại, thấy trên mặt đất có một lỗ tròn đủ rộng để ba người cùng lúc đi vào, hướng thẳng đến phi thuyền trinh sát.

"Thưa Tướng quân, có người đã vào phi thuyền trinh sát rồi."

"Đảm bảo phòng nuôi cấy có an toàn không. Nếu gặp kẻ xâm nhập, không cần báo cáo lại cho ta."

"Rõ. Các ngươi đợi ở đây."

Nói xong, Nam-Ek nhảy xuống cái lỗ tròn. Khi anh ta xuống đến dưới, phát hiện có một lối đi khác, cứ thế men theo lối đi đó xuống dưới, cuối cùng đến được cánh cửa khoang đã mở sẵn.

Bên trong phi thuyền trinh sát, Clark và Bruce tìm thấy phòng điều khiển trung tâm. Bruce kiểm tra bảng điều khiển một lát rồi lắc đầu: "Không được, thiết bị gây nhiễu của tôi không tương thích với bảng đi���u khiển này. Nếu cậu cho tôi ở đây nửa tháng, có lẽ tôi có thể ngăn chặn được tín hiệu mà nơi này phát ra sau khi khởi động."

"Đương nhiên rồi, nếu không tôi đưa cậu đến đây để làm gì chứ? Cứ thoải mái nghiên cứu đi, chỉ cần đừng phát ra tín hiệu là được." Clark lo ngại Zod sẽ tìm đến họ nếu phi thuyền phát ra tín hiệu.

"Chúng ta nên trở về thôi. Nơi đây tối sầm xuống sẽ chẳng nhìn rõ gì cả. Tôi thì không sao, nhưng cậu sẽ gặp rắc rối đấy."

"Đừng giở trò với tôi. Mũ bảo hiểm của tôi có trang bị nhìn đêm."

Dù cả hai đều có thể nhìn rõ mọi thứ trong đêm, nhưng họ không muốn nán lại nơi băng tuyết lạnh lẽo này. Hơn nữa, cả hai còn có những thân phận khác, không thể vắng mặt quá lâu được. Vả lại, phi thuyền trinh sát cũng sẽ không tự động bay đi đâu mất, không cần lo lắng gì.

Trong lúc Clark và Bruce đang quay trở lại, Nam-Ek báo cáo cho Zod, và cứ thế hai bên đã chạm mặt. Clark nhìn Nam-Ek, nghĩ thầm: "Đây chẳng phải là thuộc hạ của Zod hay sao? Sao họ lại xuất hiện ở đây?"

Nam-Ek nhìn thấy Clark và Bruce, sững người một lát, nhưng ngay lập tức phản ứng lại. Thì ra đây chính là hai kẻ đã xâm nhập phi thuyền trinh sát. Không cần báo cáo Tướng quân, anh ta quyết định giải quyết tại chỗ.

Bruce lùi lại vài bước, nhường không gian cho Clark thi triển quyền cước. Cả Nam-Ek và Clark đều là người Krypton, nhưng Clark đã hấp thụ bức xạ mặt trời nhiều hơn hẳn, đặc biệt là trong thời gian gần đây, anh thường xuyên đến tầng ngoài của mặt trời để hấp thụ, điều này cực kỳ có lợi cho cơ thể anh. Bộ giáp của Nam-Ek đã chặn bớt ánh nắng mặt trời, nên giờ đây anh ta đang phát huy sức mạnh thuần túy của bản thân.

Nam-Ek sải bước dài, bàn chân bám chặt mặt đất bóng loáng, ma sát tạo ra âm thanh chói tai. Nắm đấm anh ta vung tới tạo tiếng "ba ba", Clark giơ tay đỡ, rồi tung cú đấm phản công, hất Nam-Ek văng xa mười mét.

Clark nhận thấy sự chênh lệch giữa mình và Nam-Ek. Nếu không phải đã hấp thụ bức xạ mặt trời suốt hơn hai mươi năm ở Trái Đất, có lẽ anh đã sớm bị người Krypton vừa xuất hiện này đánh bại rồi.

Không thể tin được mình lại bị một kẻ vô danh tiểu tốt hất văng mười mét, Nam-Ek gạt bỏ sự khinh thường, trầm tư nhìn Clark. Trong lòng anh ta ước đoán: "Người này không chỉ có sức mạnh phi thường, mà kỹ năng chiến đấu còn rất tinh xảo. Phong cách chiến đấu của hắn tuy đơn giản nhưng lại cực kỳ hiệu quả."

Clark và Nam-Ek cùng lúc hành động, trong nháy mắt đã giao chiến. Ở phía này, Bruce cũng không hề nhàn rỗi. Anh bật camera hồng ngoại của Batwing quét một vòng xung quanh, phát hiện có mấy người đang đứng ở lối vào. Một câu hỏi nảy ra trong lòng anh: "Những kẻ này là ai?"

Clark túm lấy mũ bảo hiểm của Nam-Ek, trán anh ta va mạnh vào đó. "Rắc!" Một vết nứt xuất hiện trên mũ bảo hiểm, chỉ cần thêm một cú nữa là nó sẽ vỡ tan tành.

Nam-Ek nhanh chóng túm lấy Clark bằng tay phải, rồi ném anh ta về phía trước. Clark xoay người giữa không trung, đáp xuống đất vững vàng. Bruce tiến lại gần, thản nhiên nói: "Có người bên ngoài đấy, cậu phải đưa tôi cùng đi rồi."

"Bám chắc!"

Nghe vậy, Clark không tiếp tục giao chiến với Nam-Ek nữa. Anh đẩy mạnh Nam-Ek ra, nắm ch��t lấy Bruce, phá vỡ tấm che trần của phi thuyền trinh sát, rồi như khoan xuyên qua lớp băng. Những binh lính Krypton đang đứng trong gió tuyết còn chưa kịp phản ứng thì anh ta và Bruce đã biến mất trong bão tuyết.

Bên trong phi thuyền trinh sát, Nam-Ek quay đầu chạy về phía phòng nuôi cấy. Khi thấy phòng nuôi cấy còn nguyên vẹn, không hề hư hại và đang vận hành bình thường, lòng anh ta vui mừng khôn xiết, liền báo cáo cho Zod: "Thưa Tướng quân, phòng nuôi cấy hoàn hảo không tổn hao gì, vận hành bình thường."

Trên con tàu vũ trụ, Zod có chút vui mừng khi nghe tin tức đó, nhưng ngay sau đó lại trầm tư khi nhìn những hình ảnh mà đội đột kích truyền về. Trong miệng ông ta lẩm bẩm: "Bọn chúng là ai, tại sao lại xuất hiện trong phi thuyền?"

Rất nhanh, Zod biết được thân phận của Clark. Mặc dù Clark không muốn đối mặt với Zod, điều này cũng không thể tránh khỏi.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được phép.