Việc tìm thấy bộ lạc thổ dân không có nghĩa là họ có thể làm rõ liệu Minerva tự nguyện hay bị khống chế. Clark và những người khác đang phải đối mặt với sự thù địch của người thổ dân, mà lại hoàn toàn không hiểu lời họ nói.

Clark ghi nhớ ngôn ngữ của những người bản xứ, nhưng không hiểu chúng có nghĩa gì, nên không tùy tiện lên tiếng. Bruce quay sang Victor hỏi: "Victor, cậu có thể dịch những lời này không?"

Victor kích hoạt thiết bị phiên dịch đeo trên người, với dữ liệu của mọi ngôn ngữ đã biết trên Trái Đất. "Họ đang nói một ngôn ngữ pha trộn nhiều loại," anh nói, "đợi một lát, sẽ có kết quả ngay thôi."

"Những kẻ ngoại lai, mau rời khỏi đây!" "Nhanh đi báo cho trưởng lão!"

Thiết bị phiên dịch của Victor đã phát huy tác dụng, họ đã hiểu những gì người bản xứ nói. Clark liếc nhìn Victor, và anh ta gật đầu xác nhận: thiết bị không chỉ dịch được ngôn ngữ của người bản xứ mà còn có thể chuyển tiếng Anh sang ngôn ngữ của họ.

"Đừng căng thẳng, chúng tôi đến đây vì một việc."

Sự căm thù và cảnh giác của mấy người bản xứ không hề giảm bớt. Clark cũng không mong đợi họ sẽ dễ dàng bỏ qua, bởi việc xông vào mạnh mẽ chỉ gây ra kết quả hoàn toàn ngược lại. Anh nghĩ, đợi người bản xứ vừa chạy đi tìm trưởng lão trở về, hẳn là trưởng lão sẽ là người khôn ngoan và hiểu chuyện hơn.

Chỉ chốc lát sau, một bà lão với mái tóc dài xõa xuống như giẻ lau nhà, chống gậy, theo sau người bản xứ vừa chạy đi, xuất hiện ở cổng thôn. Bà lão liếc nhìn Clark và những người khác, rồi hỏi người bên cạnh: "Chuyện gì thế? Những kẻ ngoại lai này là ai?"

"Trưởng lão, họ đột nhiên xuất hiện ở đây, nói là vì một việc."

Sau khi nghe đầu đuôi câu chuyện, trưởng lão bước ra nói: "Những kẻ ngoại lai, dù các ngươi đến từ đâu, điều các ngươi muốn hỏi sẽ không có kết quả đâu."

"Tôi muốn hỏi về Minerva."

Clark biết trưởng lão nắm rõ chuyện của Minerva. Quả nhiên, khi nghe cái tên Minerva, cơ thể bà lão khựng lại, ánh mắt tràn ngập đau thương và oán hận. Minerva chắc chắn đã làm gì đó với bộ lạc này, nếu không, người trong thôn sẽ không căm thù những người như họ đến vậy.

"Các ngươi là đồng bọn của Minerva?"

Clark lắc đầu. "Trước đây chúng tôi là bạn, nhưng giờ thì không còn nữa. Cô ấy đã trở thành ra nông nỗi đó. Chúng tôi muốn giúp cô ấy trở lại là người như trước."

"Ta nhìn thấy sự chân thành trong ánh mắt của ngươi, ngươi không nói dối."

Trưởng lão phất tay về phía sau, ra hiệu không cần cảnh giác với đoàn người Clark nữa, rồi nói: "Nhưng mà, ngươi nói muốn giúp cô ấy trở lại là người như trước, ta e rằng điều đó là không thể."

"Tại sao?" Diana, người vẫn đứng phía sau, nghe thấy lời trưởng lão liền bước tới, hơi lớn tiếng và đường đột hỏi.

Trưởng lão liếc nhìn Diana, ánh mắt bà lão như có thể nhìn thấu tâm can bất cứ ai. "Bởi vì cô ta không phải bị nữ thần săn bắn khống chế, mà là hoàn toàn tự nguyện. Ngươi không muốn tin, nhưng sâu thẳm trong lòng ngươi đã rõ. Tìm được cô ta, mọi chuyện sẽ sáng tỏ."

"Tôi đã dò ra vị trí của Minerva, cô ta đang ở phía Đông Nam của chúng ta."

"Cứ để đó cho tôi."

Victor vừa dứt lời, Barry đã biến mất tăm. Hal lo lắng nói: "Tôi đi theo xem sao," rồi bám theo sau Barry.

"Thanh đoản kiếm nghi thức đó là gì?"

Bruce hỏi trưởng lão, bởi vì anh biết chỉ những người đức cao vọng trọng trong bộ lạc này mới có thể biết sức mạnh của thanh đoản kiếm nghi thức. Anh không muốn lãng phí thời gian hỏi những người không liên quan, nên hỏi thẳng thừng.

"Sự tăm tối trong tâm hồn ngươi khiến người ta khiếp sợ, sự tăm tối đó sẽ gây hại cho bạn bè của ngươi."

Trưởng lão nói về sự tăm tối trong tâm hồn Bruce, nhưng anh ta vẫn im lặng. Với một người như Bruce, sự im lặng này còn đáng sợ hơn những lời nói. Trưởng lão dường như nhận ra điều đó, không nói thêm gì, mà kể ra tất cả những thông tin Bruce muốn biết.

Từ rất lâu trước đây, bộ lạc này – bộ lạc Thain – cùng tộc báo săn luôn kề vai sát cánh chiến đấu. Mỗi một thời đại, bộ lạc Thain sẽ có người được chọn làm Ký Chủ của nữ thần săn bắn – Báo Nữ. Họ không phải những tín đồ như các thành viên liên minh vẫn nghĩ, nhưng ý nghĩa thì gần như tương đồng.

Mẹ của trưởng lão là người cuối cùng trong bộ lạc Thain nhận được chúc phúc. Nhờ sức mạnh này, bà đã trở thành một thợ săn xuất sắc. Không lâu sau, bà bị một người đàn ông cầm lưỡi dao Thí Thần sát hại. Tồn tại đã rèn nên lưỡi dao Thí Thần đó vô cùng tà ác, đến nỗi nhắc đến cũng là một tội lỗi.

Clark khẽ liếc nhìn Bruce. Nhắc đến cũng là một tội lỗi ư? Ít nhất, anh không nghĩ Bruce sẽ coi việc nói ra là một tội lỗi. Bởi lẽ, bản thân anh cũng là một "tội lỗi" của riêng mình.

Lưỡi dao Thí Thần đã cướp đi sinh mạng của không ít thần linh. Mẹ của trưởng lão đã không chịu chung số phận với những thần linh đã chết kia, bà vẫn còn sống. Điều đáng sợ là mẹ của trưởng lão đã nằm trên lưỡi dao Thí Thần, nguyền rủa kẻ sát nhân. Có lẽ vì lời nguyền đó, người đàn ông này cuối cùng đã đến Amazon để tiếp tục hành trình giết chóc của mình, rồi bỏ mạng tại đó. Lưỡi dao Thí Thần từ đó không rõ tung tích, mãi cho đến khi rơi vào tay Minerva.

"Vậy Minerva xuất hiện ở đây là để giết chết các ngươi, bịt miệng các ngươi, tránh cho bí mật bị truyền ra ngoài?" Bruce đã đoán ra lý do Minerva ở đây.

"Kể từ khi cô ta xuất hiện, không ít tộc nhân của ta đã bỏ mạng. Nếu có thể, ta thậm chí muốn tự tay đâm chết cô ta, báo thù cho những tộc nhân đã khuất."

Trưởng lão tức giận nói, nhưng bà biết rõ thực lực của mình và tộc nhân, nên tiếc nuối thêm: "Đáng tiếc là chúng ta không có đủ sức mạnh để chống lại cô ta. Sự việc lần này khiến chúng ta nhận ra đó là một quyết định ngu xuẩn đến mức nào. Những kẻ biết về thanh đoản kiếm nghi thức cũng sẽ lại đến đây, tìm ra chúng ta vì bí mật này. Không phải ai cũng giống như các ngươi."

"Chúng tôi sẽ khiến Minerva rời xa nơi này."

Minerva sở hữu sức mạnh ma pháp. Diana, cùng với Thor (người vẫn đang ở ngoài hành tinh) cũng có thể đối phó với ma pháp, trong khi Clark lại có sự hỗ trợ từ công nghệ tiên tiến. Hai bên cùng phối hợp, họ không tin là không thể loại bỏ ma pháp trên người Minerva. Chỉ cần không còn ma pháp, cô ta chỉ là một người phụ nữ có thể bị hạ gục dễ dàng.

Barry cũng lâm vào khổ chiến. Anh nhận ra tốc độ nhanh như chớp của mình chẳng thể phát huy trước Minerva. Mỗi khi anh sắp đến gần, giác quan thứ sáu hoang dã của Minerva lại cho cô ta biết vị trí đại khái, đoán được nơi anh đang ở. Mấy lần cô ta dùng móng vuốt quẹt trúng, vết thương sâu đến mức có thể nhìn thấy xương trắng.

"Barry, cẩn thận một chút, cô ta nhanh quá!"

Ngay cả Barry, người nhanh nhất liên minh, cũng bị thương. Hal không nghĩ mình có thể tránh khỏi việc bị thương. Minerva cúi mình lao tới, tốc độ quá nhanh, anh căn bản không kịp phản ứng, cánh tay đã bị cô ta tóm lấy và làm bị thương.

"Hal, tựa lưng vào nhau!"

Barry và Hal tựa lưng vào nhau, rút về một phạm vi nhỏ hơn, bốn mắt cảnh giác nhìn chằm chằm xung quanh, không cho Minerva cơ hội đánh lén. Hal trong tay huyễn hóa thành một khẩu súng máy hạng nặng, đạn trong khẩu súng đương nhiên cũng là năng lượng đèn xanh. Anh nghĩ, chỉ cần Minerva dám xuất hiện, anh nhất định sẽ khiến cô ta hối hận, nếm trải uy lực của đạn năng lượng đèn xanh.

"Động tác của các ngươi chậm chạp như rùa vậy."

Bóng dáng Minerva thoắt ẩn thoắt hiện xuyên qua giữa những cây cổ thụ. Giọng nói cô ta như thuốc dẫn lửa, kích động sự giận dữ. Hal cắn răng, vác súng ngắm bắn, nhưng đạn hoàn toàn không trúng Minerva. Dù vậy, âm thanh tiếng súng đã cung cấp phương vị chính xác cho Clark và những người khác đang chạy tới từ phía sau.

Minerva dựa vào tốc độ và sự nhanh nhẹn của báo săn. Về sức mạnh, trong số những người có mặt, không ai có thể sánh kịp cô ta, trừ Bruce. Clark, Diana và Barry tuy không chậm hơn Minerva là bao về tốc độ, nhưng cả ba cùng phải phối hợp để ép cô ta lộ diện. Hal ngồi trên người máy đèn xanh, móng vuốt thép liên tục vung vẩy. Minerva thân thể vô xương cốt linh hoạt xoay chuyển, tránh thoát một đòn. Công kích của Bruce theo đó mà tới, một chuỗi liên hoàn quyền khiến Minerva cũng bị đau liên hồi. Victor ghì chặt cổ cô ta rồi ném đi, một phát pháo trên không trung bắn trúng thân cô ta. Diana ném dây thừng kéo cô ta trở lại, hung hăng đạp một cái giữa không trung. J'onn biến thành đại bàng lao xuống bắt lấy Minerva đang choáng váng, một tiếng thét chói tai rồi quẳng cô ta xuống sông.

Minerva từ từ bò lên bờ từ dưới sông, cơ thể cô ta đầy những vết bầm tím và máu. Dù linh hoạt đến mức trông như không xương, nhưng giờ cô ta đã đầy thương tích. Một thanh bảo kiếm trắng bạc đặt kề cổ Minerva. Diana xuất hiện bên cạnh cô ta, nói: "Ngươi chỉ là một người, không thể nào ngăn cản nhiều người như chúng tôi."

Thắng bại đã phân định. Dù là Minerva, dù không muốn thừa nhận thất bại thì cũng không thể phủ nhận sự thật rằng cô ta chỉ là một người, khác với các thành viên liên minh.

Sự kiện Minerva kết thúc. Ngay sau đó, Bruce đã xâm nhập hồ sơ quốc gia và điều tra thông tin về Minerva, cho thấy cô ta tên thật không rõ, có nhiều tên giả. Cô ta là kẻ giết người, cướp bóc, âm mưu giết người bất thành, ăn trộm, lừa đảo... hội tụ đủ mọi tội lỗi, hoàn toàn không kém gì tội phạm cấp A, là một tội phạm khét tiếng với tiền án chồng chất.

Không còn ai có thể biết được ban đầu Minerva tiếp cận Diana là có toan tính hay vô tình, điều này giờ đã không còn quan trọng nữa. Thanh đoản kiếm nghi thức không phải là kẻ đầu sỏ gây họa, mà thật sự là Minerva đã làm tha hóa nữ thần săn bắn ký gửi trong thanh đoản kiếm đó. Từng có người nói rằng tận thế mới là thứ đáng sợ nhất, nhưng Clark có thể khẳng định rằng, lòng người mới là thứ đáng sợ nhất. Ngay cả một vị thần cao cao tại thượng cũng có thể bị tha hóa, chẳng lẽ điều đó còn chưa đủ để nói lên điều gì sao?

Diana ôm vai đứng trong hành lang lạnh lẽo. Mặc dù có hệ thống sưởi ấm, nhưng cô chẳng cảm thấy chút hơi ấm nào. Diana vừa đi gặp Minerva về, và quả đúng như Bruce cùng trưởng lão đã nói: không phải Minerva bị nữ thần săn bắn khống chế, mà là cô ta đã tha hóa nữ thần săn bắn. Đây là lần đầu tiên cô cảm thấy mình có lẽ đã làm sai điều gì đó.

Clark xuất hiện phía sau cô. "Anh biết việc phát hiện ra tất cả những điều này thật tàn khốc đối với em," anh nói. "Ban đầu, anh cũng giống như em, không muốn tin Minerva là một tội phạm, nhưng sự thật thì đúng là như vậy."

"Clark, em thật xin lỗi. Em xin lỗi về chuyện trước đây, đáng lẽ em không nên nói những lời đó với anh và Bruce, em đã mất bình tĩnh." Diana thành khẩn xin lỗi.

Clark hiểu, an ủi nói: "Anh hiểu mà, anh cũng từng như em vậy."

"Em thậm chí không rõ liệu cô ta có thực sự coi em là bạn hay không. Giờ nghĩ lại, thật sự có chút ngốc nghếch." Diana bật cười, tự giễu nói.

Clark không nghĩ Minerva không coi Diana là bạn. Chẳng qua là vì đủ loại nguyên nhân, cuối cùng mới đi đến bước đường này. Biết nói gì đây, chỉ có thể nói vận mệnh trêu ngươi.

"Chúng ta sẽ loại bỏ ma pháp trên người cô ta, giúp cô ta trở lại là một người bình thường."

"Ừm."

Clark bước tới nắm lấy tay Diana, trao cho cô hơi ấm và sự tha thứ của anh. "Giờ chúng ta về nhà nhé?"

"Dĩ nhiên."

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc quyền được thực hiện bởi đội ngũ Truyen.free.