Tâm trạng Hal không mấy tốt đẹp. Kể từ khi vị nghị viên kia nói với anh và Barry rằng “các anh không có quyền lựa chọn thay chúng tôi”, trong lòng anh không khỏi văng vẳng một giọng nói: “Họ nói rất đúng, Hal à, anh nên suy nghĩ kỹ lại đi.”

Thử nghĩ xem? Hal cố chấp cho rằng mình không làm sai, nhưng thực tế thì lại vô cùng tàn khốc: đã bắt đầu có người phản đối Justice League rồi.

Khi nằm trên giường, Hal luôn nhìn lên trần nhà, tự hỏi liệu “Tấm bản đồ xanh” của Clark Kent có thực sự tồn tại? Mỗi lần nghĩ đến Clark Kent, hình bóng Bruce, người từng là thành viên liên minh, cũng hiện lên theo. Thế giới tốt đẹp mà Clark Kent hằng tin, trong mắt Bruce chẳng qua là một trò đùa. Kể từ khi sự sống bắt đầu, sẽ không bao giờ có điều tốt đẹp trọn vẹn. Còn về việc đó có phải là bản chất con người hay không, chi bằng nói đó là mặt tối ẩn sâu trong mọi sinh vật.

Rời khỏi tòa nhà Quốc hội, Hal bay lên bầu trời, muốn bay ra khỏi tầng khí quyển để ngắm trăng thật kỹ. Không ngờ, vừa xuyên qua tầng mây của tầng khí quyển, anh đã thấy Che và Gunther. Sự xuất hiện của cả hai khiến anh vô cùng kinh ngạc.

“Hắc, Hỏa Kế, đang suy nghĩ gì vậy?” Che nhìn Hal, cười nói. Hal không để ý đến Che mà nhìn Gunther. Gunther phần lớn thời gian đều trấn giữ OA, không dễ dàng rời khỏi đó. Rốt cuộc điều gì đã khiến ông ấy rời đi?

“Hal Jordan, dẫn ta đi gặp Siêu Nhân.” Gunther với vẻ mặt bình thản nói. Có đôi lúc Hal rất ghét bộ dạng này của Gunther, luôn tỏ ra mình cao ngạo và bề trên, nhưng không thể phủ nhận rằng tất cả những người bảo hộ trong vũ trụ đều thuộc hàng cường giả. Nếu thực sự giao chiến, Green Lantern Corps có rất ít người có thể đánh lại những Người bảo hộ.

Nhìn vẻ mặt Gunther, Hal biết rằng câu hỏi của mình sẽ không nhận được câu trả lời, sau đó anh cũng không hỏi nữa. Anh dẫn Che và Gunther đến Tháp Canh.

Trong phòng họp, Gunther và Clark Kent nhìn nhau. Cả hai đều là những cường giả hiếm có trong vũ trụ; trừ một số ít tồn tại, gần như không ai có thể đánh bại hai vị đỉnh cao này. Hal, một thành viên của Green Lantern Corps, đương nhiên đứng bên trái Gunther, còn bên phải là Che. Cả hai người cũng thầm vận hành sức mạnh của Green Lantern, phòng ngừa bất cứ cuộc chiến nào có thể xảy ra.

“Siêu Nhân, ta rất cảm tạ ngươi từng giúp đỡ chúng ta, ngươi đã can thiệp vào thành bại của thế cục. Nhưng hôm nay ta đến đây với tư cách đại sứ của OA.” Gunther vừa mở lời đã là một lời buộc tội thẳng thừng. Nếu là trước kia, Clark Kent đã vui vẻ tiếp nhận, nhưng nay thì khác, anh lạnh lùng nhìn Gunther, như thể muốn nói điều gì đó.

Gunther đổi giọng: “Ta tới đây là để đưa ra một đề nghị, không phải để can thiệp.” “Đây rồi,” Clark Kent thầm nghĩ như vậy, không nói một lời, chỉ lẳng lặng lắng nghe.

“Hãy lập tức dừng tay.” Clark Kent cuối cùng cũng lên tiếng: “Ta là đang bảo vệ dân chúng.” “Có thật không? Nếu ngươi thật sự đang bảo vệ dân chúng, thì đã không mạnh mẽ can thiệp vào Quốc hội Mỹ, sẽ không thành lập quân đội riêng, càng sẽ không can thiệp vào mâu thuẫn gây ra chiến tranh. Những thứ này chẳng liên quan gì đến ngươi. Việc thế giới tồn tại những mặt tối là thật, nhưng ngươi cũng không có quyền can thiệp.”

Trước lời Gunther, Clark Kent đối chọi gay gắt: “Mỗi một cuộc chiến tranh đều có người phải chết, có thể là vài người, có thể là vạn người, mà ngươi muốn ta đứng đây nhìn, không ra tay cứu họ sao? Ta chỉ có một mình, vì vậy ta cần thành lập một đội quân Justice League để duy trì trật tự và dẹp yên thế giới. Những người trong Quốc hội Mỹ, họ đã khác rồi. Khi trở thành nghị viên, họ đã quên lời thề ban đầu của mình.”

“Một thời gian ngắn không gặp, lời nói của ngươi giờ đây toàn là những lời biện hộ. Tất cả những gì ngươi nói đều là để bao biện cho hành vi của chính mình. Ngươi bảo hộ loài người là điều tốt, nhưng ngươi đã quên một điều nhỏ: ngươi đặt nhân loại vào vòng bảo vệ, bản thân hành động đó đã hạn chế tiềm năng của họ. Ngươi cũng cho rằng đây là một điều tốt sao?”

“Dĩ nhiên.” Che và Hal đứng cạnh Gunther đều cảm thấy nếu hai người cứ nói tiếp như vậy thì sớm muộn gì cũng đánh nhau. Muốn ngăn lại nhưng không biết phải nói gì cho phải, cả hai chỉ có thể âm thầm cảnh giác. Che thì hiển nhiên là giúp Gunther. Hal lại khác, anh là một thành viên của Green Lantern Corps, nhưng lại đứng cùng phe với Clark Kent. Điều này khiến anh vô cùng mâu thuẫn.

“Ngươi không phải là một thành viên của họ.” Gunther nói ra một sự thật phũ phàng. Clark Kent hiện tại đang tước đoạt tự do của loài người, nhưng lại tự cho mình là một thành viên của loài người, có thể giúp nhân loại lựa chọn con đường của mình.

“Ta là một thành viên của họ.” “Ngươi phải thừa nhận rằng ngươi được nuôi dưỡng lớn lên trong xã hội loài người, nhưng rốt cuộc ngươi không phải là một thành viên của họ.”

Clark Kent đứng lên, thân hình cao lớn của anh khiến thân thể thấp bé của Gunther trở nên nhỏ bé. Anh lạnh lùng nói: “Vậy ta hỏi ngươi, ngươi đã mắt thấy vô số nền văn minh hưng suy, vào cái ngày Krypton bị hủy diệt, ngươi đã lựa chọn bàng quan sao?”

“Sự hưng suy của một nền văn minh là do chính họ lựa chọn và phát triển, ta không có quyền lựa chọn thay họ.” Gunther nói rất đúng sự thật.

“Ngươi đã hủy diệt hành tinh của ta, đồng bào của ta, thậm chí là cha mẹ ta!”

Gunther dù có được giáo dưỡng tốt đến mấy cũng không thể chịu nổi lối cưỡng từ đoạt lý của Clark Kent nữa: “Vậy ngươi nói cho ta biết đi, Kal-El, điều gì đã khiến Krypton bị hủy diệt?”

“Giả sử ban đầu có sự can thiệp của ngươi, Krypton cũng đã không đến nỗi này!”

Đến mức này, cả Gunther và Clark Kent đều đã nổi nóng, khí thế của hai bên lan tràn khắp phòng họp. Mắt Clark Kent đỏ lên, rõ ràng đây là dấu hiệu của nhiệt xạ, còn trên người Gunther thì lờ mờ xuất hiện năng lượng màu xanh biếc.

Che vội vàng bước đến bên cạnh hai người, cười nói: “Thôi nào, hai vị hãy hạ hỏa đi. Các vị phải biết rằng sức mạnh của các vị đủ để hủy diệt Tháp Canh này vô số lần đấy.”

“Cút ra khỏi nơi này, Gunther!” Clark Kent lơ lửng trên không, từ trên cao nhìn xuống Gunther. Sắc mặt Gunther trở nên khó coi. Lời của Bruce muốn Che chuyển đạt là đúng, Clark Kent đã không còn lý trí, giờ đây anh ta chẳng khác nào một kẻ độc tài.

“Thật đáng tiếc khi mọi chuyện đã đến bước đường này. Sức mạnh của ngươi có thể tạo phúc cho nhiều người hơn, nhưng ngươi lại chọn một con đường sai lầm.” Dù không hài lòng, nhưng nói tiếp cũng chỉ là vô ích, chỉ khiến mâu thuẫn leo thang thành một cuộc chiến. Gunther cuối cùng liếc nhìn Clark Kent. Chiến đấu với Clark Kent ở nơi này là một lựa chọn ngớ ngẩn. Clark Kent không hề sợ hãi, điều này khiến Gunther nhớ đến Sinestro, kẻ đã xuất hiện gần Trái Đất. Ông xoay người rời đi, không quên nói với Hal đang đứng một bên: “Hal, J’onn, hãy theo ta, chúng ta trở về OA.”

Bị kẹp giữa hai người, Hal cảm thấy vô cùng khó xử. Một bên là cấp trên trực tiếp của mình, một bên là chiến hữu, cảm giác như vậy quả thực là một sự giày vò.

Hal suy nghĩ miên man, rồi xoay người rời khỏi phòng họp. Sức mạnh của anh bắt nguồn từ OA, dù sao thì anh cũng là một thành viên của Green Lantern Corps. Đi theo Gunther, Hal chợt nghĩ liệu mình có nên về Trái Đất một chuyến không, thì điện thoại di động đột nhiên reo. Lạ thật, ai lại gọi đến lúc này?

Sau khi nghe máy, Hal liên tục hai lần hỏi đối phương: “Ngươi là ai?” Lần thứ hai, giọng anh trở nên trầm thấp, ẩn chứa vô cùng tức giận, bởi vì đối phương lại dám nói anh là “tiểu đệ” của Clark Kent. Làm sao anh có thể không tức giận được chứ?

Nhưng trong mắt người ngoài, Hal đúng là chỉ là một “người hầu nhỏ” của Clark Kent, một Green Lantern đã sớm mất đi nhuệ khí. Ngoài tức giận, Hal còn cảm thấy sợ hãi. Từ khi nào mà mình lại trở nên thế này? Trước kia mình hoàn toàn không phải bộ dạng này, trước kia mình...

Thực tế vốn tàn khốc, nó sẽ kéo ngươi về hiện tại để tận mắt thấy mình thực sự là người như thế nào. Hal cảm thấy mệt mỏi trong lòng, ngày qua ngày đấu tranh với tội phạm, anh cũng như Barry, khao khát một thế giới tốt đẹp, vì v���y cuối cùng anh đã đi theo Clark Kent để kiến tạo một thế giới tốt đẹp mà về cơ bản là không thể tồn tại.

Trải qua nhiều chuyện, nhuệ khí của Hal dần dần bị mài mòn. So với Che, dù Che luôn làm những chuyện không theo lẽ thường, nhưng không thể phủ nhận rằng Che mang trong mình nhuệ khí mà Hal đã đánh mất. Che là một thanh lợi kiếm, còn Hal là một thanh kiếm cùn.

Hal là một thanh kiếm cùn. Để lần nữa thức tỉnh lương tri trong anh, anh còn cần một cú sốc lớn hơn Barry. Cuộc điện thoại vừa rồi, trực tiếp gọi Hal là “tiểu đệ” của Clark Kent, chính là để Hal nhìn lại xem rốt cuộc mình đang làm gì trong suốt khoảng thời gian này.

Thời gian để nhìn lại và tự quyết định lâu hay mau tùy thuộc vào cá nhân mỗi người. Người có ngộ tính cao, chỉ cần vài phút là có thể thông suốt. Còn Hal, đang chìm trong sự mê mang, cần thêm một chút thời gian.

Gunther cũng muốn Hal đi theo mình trở về OA. Che thì được giữ lại để hành động như một gián điệp của OA trên Trái Đất, truyền lại những tin tức mới nhất cho OA. Trong lòng Gunther đã có một tính toán.

Trong phòng họp, Clark Kent vẫn không hề hay biết rằng hai vị tướng lĩnh dưới trướng mình đang tan rã và liên minh phản Superman đang âm thầm lung lay nền tảng của anh. Anh ta đang nói chuyện với Sinestro, người đã đến sớm hơn Gunther vài phút. Bản dịch này được thực hiện với sự cẩn trọng của truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ và tôn trọng bản quyền từ quý độc giả.