Central City, nằm ở miền Trung Tây nước Mỹ, cách thành phố Kansas thuộc bang Ohio từ 30 đến 40 dặm về phía bắc. Thành phố này vừa là nơi giao thoa với sông Missouri, vừa giáp với Keystone City. Về kinh tế và văn hóa, Central City là một trong những trung tâm hàng đầu của vùng, và là nơi tập trung các hoạt động thương mại, kiến trúc, nghệ thuật của Mỹ, được mệnh danh là "Viên ngọc quý của vùng Trung Tây" (The gem of the Midwest). Tuy nhiên, kể từ khi Keystone City phát triển, một lượng lớn nhà máy và hoạt động thương mại đã di dời đến đó, khiến Keystone City dần vượt qua Central City. Dù vậy, Central City vẫn giữ những lợi thế không thể thay thế, ví dụ như Viện y học thuộc Đại học Central City đã góp phần làm rạng danh thành phố không ít, ngoài ra chi nhánh phòng thí nghiệm S.T.A.R. Labs cũng được đặt tại đây.

Bruce và Hal đến Central City đã là nửa đêm. Buổi tối ở Central City cũng giống như Gotham, nhưng khác ở chỗ Central City không có những bóng tối, tệ nạn trộm cắp, mại dâm hay cảnh sát biến chất như Gotham. Tất cả là nhờ công của một người.

Nhìn dòng xe cộ tấp nập bên dưới, Hal hỏi Bruce: "Batman, làm sao chúng ta tìm được Flash? Anh có biết anh ta ở đâu không?"

"Khi đèn xanh bật, anh hãy đứng ở ngã tư năm giây. Anh ta sẽ tới, có lẽ còn nhanh hơn thế." Bruce đột nhiên thốt ra một câu như vậy, như thể chẳng có gì có thể làm khó anh ta. Thế nhưng, Hal đứng sững người, tự hỏi liệu mình có nghe nhầm không.

"Anh có chiếc nhẫn bảo hộ, tôi thì không, cho nên anh phải đi."

Hal kêu lên: "Thật không công bằng! Tại sao anh, một người bình thường, lại có thể núp sau hậu trường, còn tôi thì phải làm người tiên phong?"

"Bởi vì anh có chiếc nhẫn năng lượng. Nếu anh đưa nó cho tôi, tôi có thể thay thế anh đấy." Bản tính ranh mãnh của Bruce lộ rõ một phần.

"Tôi đi, tôi đi. Được rồi chứ." Hal lầm bầm. Chiếc nhẫn trên tay là nguồn sức mạnh của anh ta. Nếu đưa cho Bruce, đến lúc chiến đấu, anh ta sẽ chẳng còn chút sức phản kháng nào.

Ngã tư đường xe cộ tấp nập, đèn xanh đèn đỏ như những công tắc điều khiển, những chiếc xe mô hình di chuyển theo quỹ đạo định sẵn. Thế nhưng, khi Hal đáp xuống ngã tư, tất cả xe cộ dừng khựng lại, có chiếc còn bị lật. May mắn thay, sức mạnh từ chiếc nhẫn của Hal đã kịp biến hóa thành một trường năng lượng, giúp những người bị lật xe không phải nhập viện.

"Anh ta tới."

Hal đang đeo một tai nghe liên lạc lấy từ Bruce. Nghe lời nhắc nhở của Bruce, ngay lập tức, một người đàn ông mặc bộ đồ bó sát màu đỏ xuất hiện phía trước. Trên ngực anh ta có biểu tượng tia chớp, và trên chiếc mặt nạ ở hai bên tai cũng có hai tia chớp nhỏ. Anh ta nói với Hal: "Bạn tôi, mau rời đi! Anh đang cản trở mọi người rồi."

Cùng lúc đó, Bruce xuất hiện đầy ấn tượng. Anh ta lao xuống từ trên trời, trên người không có bất kỳ thiết bị giảm tốc nào, cứ thế chạm đất một cách nhẹ nhàng, như thể chẳng có gì xảy ra, đứng thẳng nói chuyện. Hal tỉ mỉ quan sát, xác nhận Bruce không hề bị dây cáp quấn quanh người, lúc này mới bỏ cuộc tìm kiếm. Anh ta thoáng hối hận vì trước đó đã từng tự phụ nghĩ rằng Bruce, một người không có siêu năng lực, là yếu ớt. Hoàn toàn, từ đầu đến cuối, anh ta không phải là một người bình thường chút nào. Từ độ cao ấy mà đáp xuống như không có chuyện gì xảy ra, điều này chẳng phải quá sức sao?

"Thật ra chúng tôi đến để tìm anh."

"Hai người trông khá quen."

Xung quanh có rất nhiều người. Ngay khi Hal xuất hiện gây hỗn loạn, giờ đây việc Flash và Bruce cùng xuất hiện lại càng thu hút vô số ánh nhìn hiếu kỳ. Chẳng mấy chốc, các phóng viên đã kéo đến, theo sau họ là cả cảnh sát.

"Nơi này không tiện nói chuyện, chúng ta tìm một chỗ khác đi."

Flash nhìn Hal đang bay đi và Bruce rời đi bằng súng móc, khẽ cau mày, sau đó phóng đi, hệt như trong phim ảnh, trong nháy mắt đã khuất dạng, chỉ còn lại một luồng gió vô hình do anh ta tạo ra.

Ba người đứng trên nóc nhà. Mùa đông đang đến gần, những cơn gió nhẹ cũng bắt đầu trở nên se lạnh. Nhưng điều này chẳng thấm vào đâu với ba người họ, dường như đã quá quen thuộc, mặc cho gió lạnh thổi qua.

Flash bày tỏ sự ngạc nhiên tột độ trước sự xuất hiện của Bruce và Hal. Anh ta vẫn luôn biết mình không phải là người duy nhất sở hữu siêu năng lực. Tuy nhiên, việc một nhân vật chính trong truyền thuyết đô thị Gotham và một Green Lantern – người gìn giữ hòa bình vũ trụ – cùng nhau xuất hiện, thì dù có kinh ngạc đến mấy cũng chẳng có gì lạ.

Sau đó, Flash bày tỏ sự hứng thú lớn trước sự xuất hiện của hai người. Rốt cuộc, chuyện gì có thể khiến hai con người khác biệt này lại tụ họp cùng nhau?

"Hai người nói là đến tìm tôi, vậy là tìm tôi làm chuyện gì?"

Giọng của Bruce luôn điềm tĩnh, bất kể đối diện với ai: "Chúng tôi đến tìm anh là vì một cuộc khủng hoảng toàn cầu sắp xảy ra. Anh có thể yên tâm, chúng tôi sẽ không để anh làm việc xấu, nhất là với một cảnh sát đầy tinh thần chính nghĩa như anh."

Hal mở to mắt, kinh ngạc nói: "Batman, làm sao anh biết nghề nghiệp của Flash là cảnh sát?"

"Khoan đã, làm sao anh biết tôi là cảnh sát?"

Flash cũng kinh ngạc giống như Hal. Khác biệt ở chỗ, Flash kinh ngạc vì e rằng nếu Bruce đã biết anh là cảnh sát, thì liệu anh ta có biết luôn thân phận thật của mình không? "Chẳng lẽ anh còn biết cả bí mật thầm kín nhất của tôi?"

Bruce không trả lời, chỉ nở một nụ cười đầy ẩn ý, đủ để Flash hiểu rằng anh ta đã biết thân phận thật của mình. Hal đứng bên cạnh, mắt tròn xoe, cuộc đối thoại ngầm giữa hai người mà anh ta hoàn toàn không hiểu. Thế nhưng, Hal có thể chắc chắn một điều: Batman biết thân phận của Flash.

"Xin hãy nói rõ rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra. Tôi nghĩ sau khi nghe xong, tôi mới cân nhắc xem liệu mình có thể giúp gì được cho hai người hay không." Flash ngay từ đầu anh ta không muốn nói chắc điều gì. Anh ta biết rõ khả năng của mình, hiện tại anh chỉ mới phát huy được khả năng siêu tốc độ, những năng lực khác vẫn chưa được khai phá.

"Anh có thể hình dung đây là một cuộc xâm lược Trái Đất của người ngoài hành tinh. Mặc dù còn chưa bắt đầu, nhưng bọn họ đã đặt chân đến và bắt đầu vạch ra kế hoạch. Ngoài anh và hai chúng tôi đây, đội ngũ còn có một người nữa. Anh ấy đang chuẩn bị cho bước đi tiếp theo của chúng tôi. Nhân lực không đủ, chúng tôi đã sàng lọc tất cả những người sở hữu siêu năng lực trên thế giới, nhưng phần lớn không có đủ sức mạnh để chống lại người ngoài hành tinh, và những người khác thì khoảng cách quá xa. Tốc độ của anh chính là điều chúng tôi đang thiếu, anh có thể giúp chúng tôi giành thêm thời gian quý báu." Bruce điềm nhiên nói, khiến Flash đứng hình. Người ngoài hành tinh xâm lược Trái Đất ư? Đây là kịch bản phim hạng ba nào vậy? Hiện tại, mọi thông tin liên quan đến người ngoài hành tinh ở Mỹ đều bị che đậy rất kỹ. Đừng nói đến các quốc gia khác, ngay cả công dân nước mình cũng không được phép biết.

"Nói đơn giản là, chúng tôi cần anh." Hal nói.

Flash im lặng nhìn hai người, một lúc lâu không nói gì. Anh ta không chắc liệu có nên tin tưởng Bruce và Hal hay không. Lần đầu gặp mặt, đột nhiên có người nói với anh rằng Trái Đất đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng toàn cầu, rằng có một bầy người ngoài hành tinh đã sẵn sàng xâm lược. Thử hỏi làm sao anh có thể tin được?

Flash ban đầu tràn ngập ngờ vực. Thế nhưng, nghĩ đến kinh nghiệm của bản thân – việc mình cũng sở hữu siêu năng lực – thì sự tồn tại của người ngoài hành tinh hay phép thuật cũng không phải là chuyện gì quá to tát. Thế giới này quả thực có đủ mọi điều kỳ lạ. Hơn nữa, nếu những gì Batman nói là sự thật, anh ta có thể từ chối, trơ mắt nhìn những kẻ ngoài hành tinh xâm lược Trái Đất ư? Anh ta không thể làm ngơ trước chuyện đó được.

"Thời gian, địa điểm chúng tôi bị xâm lược."

Câu hỏi này cho thấy anh ta đã đồng ý tham gia vào chiến dịch. Mặc dù chỉ có bốn người, nhưng bốn người họ đều là những người xuất sắc trong lĩnh vực riêng của mình. Khi tụ họp lại, có thể phát huy sức mạnh vượt xa mọi tưởng tượng của họ. Bruce gật đầu nói: "Chúng tôi bây giờ vẫn chưa rõ ràng. Siêu Nhân đã đi chuẩn bị cho bước hành động tiếp theo của chúng tôi, đồng thời thăm dò xem người ngoài hành tinh có kế hoạch nào khác không."

"Siêu Nhân?" Flash nghi ngờ hỏi.

"Đội ngũ của chúng ta có bốn người. Anh đã gặp tôi và Batman rồi. Siêu Nhân chính là người thứ ba mà anh chưa gặp, anh ấy đã lên đường đến con tàu vũ trụ đang neo đậu trên quỹ đạo Trái Đất." Hal giải thích cho Flash nghe.

Flash suy nghĩ một chút, rồi nói đùa: "Cách gọi này không tồi chút nào. Nếu tốc độ của tôi không nhanh như Flash, có lẽ tôi cũng sẽ nghĩ đến việc đổi tên đấy."

"Chúng ta không có nhiều thời gian để lãng phí, phải tranh thủ từng giây."

Bruce nhìn Hal, Hal gật đầu, rồi vẫy tay về phía Flash: "Flash, anh và Batman đứng sát vào nhau nhé, để tôi dễ dàng kích hoạt trường lực năng lượng."

Flash nghe lời đứng cùng Bruce. Dưới chân họ xuất hiện một trường lực năng lượng màu xanh lục được hình thành từ các điểm sáng. Trường lực từ từ nâng họ rời khỏi nóc nhà, đồng thời năng lượng kết nối từ người họ đến chiếc nhẫn trên ngón tay của Hal. Lần đầu tiên nhìn thấy chiếc nhẫn của Hal, Flash chợt nghĩ không biết nó có thể tạo ra một chiếc ca-nô không.

Dù mang theo Flash và Bruce, tốc độ bay của Hal không hề chậm lại. Mọi người chỉ kịp ngẩng đầu trong chốc lát thì họ đã bay qua, khuất dạng, chẳng mấy chốc đã trở về nhà kho nơi cất giữ tàu vũ trụ. Cùng lúc đó, Clark cũng bị binh lính Krypton áp giải vào buồng lái của tàu mẹ, gặp mặt Tướng Zod.

"Đã là hai mươi bốn năm rồi, chúng ta đã tìm kiếm con rất lâu rồi, Kal-El thân mến."

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn phiên bản chuyển ngữ này.