Ngay khoảnh khắc chiếc mặt nạ vỡ tan, Ian nhìn thấy dung nhan Chử Linh, tâm trí ngẩn ngơ. Hắn đã bôn ba trần thế hơn một trăm năm, chưa từng gặp qua một nữ tử nào sở hữu dung mạo kinh diễm đến nhường này. Hắn không sao tưởng tượng nổi —— một thiếu nữ tuyệt sắc khuynh thành như vậy, linh hồn khi được thưởng thức sẽ có hương vị mỹ diệu đến nhường nào?

Thế nhưng! Ngay khoảnh khắc cắn nuốt xuống, hắn liền cảm thấy có điều bất ổn! Dưới nghi thức hiến tế sinh mệnh, việc cắn nuốt linh hồn chỉ là một dạng ảo ảnh, ý nghĩa chân chính là "chuyển di sinh mệnh". Bởi lẽ thuật trường sinh mà hắn nắm giữ vẫn chưa hoàn chỉnh, một lượng lớn sinh mệnh lực sẽ tiêu tán vào hư không. Thực hiện một nghi thức như vậy, thứ hắn có thể tiếp nhận chỉ là một phần hai mươi sinh mệnh của kẻ bị hiến tế. Tuy nhiên, chừng đó cũng đủ rồi. Thiếu nữ này trông chừng chưa đến hai mươi. Dù cho nàng chỉ còn có thể sống thêm sáu mươi năm, trên người hắn cũng có thể kéo dài thêm ba năm thọ mệnh...

Thế nhưng, ngụm cắn đầu tiên lại mang đến cảm giác "hụt hẫng". Ian cảm thấy mình dường như chẳng thu được gì cả... Có phải ảo giác không? Hắn vội vàng cắn thêm ngụm thứ hai! Chẳng có gì xảy ra, "thọ mệnh" của bản thân hắn gần như không hề tăng trưởng chút nào, có lẽ... chỉ tăng lên vài chục phút? Trong dòng s��ng thời gian dài đằng đẵng mà hắn đã trải qua, vài chục phút này chẳng khác nào một bọt nước nhỏ nhoi, không đủ để khuấy động dù chỉ một gợn sóng.

Nhưng rất nhanh, thứ "kích thích" kia liền ập đến! Đồng tử Ian co rụt, hắn khẽ rên một tiếng, cảm nhận được một lượng lớn "ký ức" mãnh liệt tràn vào. Chúng không nói một lời, cứ thế đổ ào vào tinh thần hải của hắn. Đây chính là "cái giá phải trả" cho hai ngụm cắn vừa rồi, là sự "hấp thu" không thể tránh khỏi mà hắn buộc phải gánh chịu. Trên đời này không có bữa trưa miễn phí, muốn nuốt trọn "thọ mệnh" của người bị hiến tế, liền phải nuốt trọn ký ức tương ứng.

Nhìn qua, đây là một chuyện tốt. Nhưng kỳ thực, hoàn toàn trái ngược, đây là một tai nạn. Một người sống càng lâu, ký ức càng dài đằng đẵng... Một lão già như Ian, đã sống một trăm hai mươi mốt tuổi, tinh thần hắn vốn đã suy yếu, không gian ký ức cũng đã bị lấp đầy. Khi nuốt vào một đoạn thọ mệnh, đồng nghĩa với việc nuốt vào một đoạn ký ức. Tinh thần hải của hắn sẽ bị bổ sung bởi một lượng lớn "ký ức"... Hắn sẽ dần dần quên mất bản thân mình thật sự là ai, dần dần đánh mất "cái tôi" trong cuộc chiến ký ức trong tinh thần hải. Trường sinh thuật, đây là cấm thuật mạnh mẽ nhất trên thế giới. Tác dụng phụ và cái giá của nó, cũng nhất định là đáng sợ nhất.

...

...

Chử Linh không hề phản kháng, nàng thậm chí vươn tay, ấn giữ Cố Thận đang chuẩn bị ra tay.

"Ta cảm thấy... sinh mệnh của ta giảm bớt." Nàng bình tĩnh nói: "Đại khái là thiếu đi một ngày." Một ngày, đối với nàng mà nói, cũng chẳng tính là ít ỏi. Sinh mệnh vốn có của nàng, còn ngắn ngủi hơn cả một con ve sầu mùa hạ. Một chu kỳ sinh mệnh hoàn chỉnh, cũng chỉ vỏn vẹn hơn mười ngày.

Cố Thận có chút do dự, hắn nhìn trận "trận văn quỷ dị" đang tỏa ra ba động huyết sắc này. Nếu không phải Chử Linh ngăn cản, hắn đã thử ngắt quãng nghi lễ tế tự tà ác chuyển di sinh mệnh kia rồi...

Hắn tôn trọng Chử Linh, cũng hiểu rõ ý tứ nàng ngăn cản mình. "Trận văn này, nhìn qua tưởng chừng là khởi đầu của tất cả... Nhưng thực tế, mọi chuyện đã kết thúc." Chử Linh khẽ nói: "Ngay từ khoảnh khắc hắn cắn ngụm đầu tiên." Nàng có thể cảm nhận được, thứ mất đi không chỉ là sinh mệnh, mà còn là ký ức. Một lượng lớn dữ liệu không thể diễn tả bằng lời. Chúng gần như có thể phá hủy cả một phòng ổ cứng dữ liệu, điên cuồng chui vào đầu Ian. Chỉ trong chớp mắt, mặt của người thanh niên đã đỏ bừng, ngay cả hô hấp cũng trở nên khó khăn.

Trong đầu hắn, bỗng nhiên xuất hiện một hình ảnh quỷ dị. Một đoàn tàu chớp tắt điện quang, gào thét lao qua từ đáy biển sâu vô tận. Ngay sau đó là núi cao, cánh đồng tuyết, đại mạc, Bích Hải, hàng vạn ngàn hình ảnh cắt ghép chuyển đổi ống kính. Đây là hình ảnh giám sát mà con mắt [Biển Sâu] đã thu được. Những hình ảnh này tràn ngập vào trong óc Ian trong nháy mắt, đồng thời không ngừng phân liệt. Lực lượng của thuật trường sinh đã cưỡng ép kéo hắn vào hồn hải của chủ nhân sinh mệnh nguyên bản này, để hắn trải nghiệm những hình ảnh nguyên sơ đã sinh ra ký ức đó. Những thứ này, trong tinh thần hải của Chử Linh, lại là tầng dữ liệu thấp kém nhất, vô dụng nhất và rác rưởi nhất.

Trán Ian nổi gân xanh, hai mắt lồi ra. "Ngươi là..." Ian nhìn chằm chằm Chử Linh, hắn bỗng nhiên hiểu ra. Chỉ tiếc, giờ phút này trong đầu hắn đã bị lượng dữ liệu khổng lồ lấp đầy, không gian tư duy của bản thân cũng bị nghiền ép đến cực hạn, ngay cả việc nói chuyện cũng trở thành một điều xa xỉ. Hắn dốc hết toàn lực, muốn cất lời. "Ngươi là!!!" Khoảnh khắc sau, một tiếng "Phanh" —— đầu hắn nổ tung!

Tất cả những điều này xảy ra không hề có điềm báo trước, vô cùng đột ngột. Trong phòng, trận văn màu máu tiêu tán ngay lúc kịch liệt nhất, vô số tinh hồng không còn cuồn cuộn nữa, chậm rãi lắng xuống. Chỉ có một lớp máu tươi thật sự trải khắp mặt đất, khiến cảnh tượng bên trong hầm ngầm trông quỷ dị và thê thảm.

E rằng không ai có thể nghĩ tới, một Ian tính toán cả đời, thông minh cả đời, lại kết thúc bằng một kết cục như vậy... Một cái kết thúc như thế, thực sự khiến người ta cảm thấy châm biếm.

"Ngươi đã đoán được sao?" Cố Thận nhìn thi thể không đầu đang nằm đó, thần sắc phức tạp.

"Hắn nuốt không chỉ là 'sinh mệnh', mà còn là ký ức." Chử Linh khẽ buông mi mắt, chậm rãi nói: "Trên thế gian này, không ai có thể gánh chịu nổi ký ức của ta... Hắn chắc chắn sẽ bị nuốt đến vỡ bụng, ngay từ miếng cắn đầu tiên, đã định trước là như vậy."

Máu tươi chảy đến trước mặt hai người. Cũng chảy đến trước chiếc xe lăn khô mục kia. Một cơ thể già yếu, run rẩy bần bật.

Sau khi Ian chết, sự "khống chế tinh thần" hắn dành cho đệ tử Hooper cũng tuyên bố được giải trừ... Mùi huyết tanh kích thích Hooper, y rất rõ ràng việc mình có thể tỉnh lại, điều đó mang ý nghĩa gì. Chỉ là hôm nay, y đã không thể nghe, không thể nhìn, không thể nói. Ngay cả tinh thần thuộc về mình, cũng không thể truyền đạt.

"Hooper tiên sinh..." Cố Thận trong lòng khẽ thở dài một tiếng, hắn gõ ngón tay, kích hoạt ra một sợi Xích Hỏa, chạm vào giữa mi tâm Hooper, đem những hình ảnh mình đã thấy chia sẻ cho vị "người đáng thương" không còn nhiều thời gian này.

Ian đã chết, gánh vác tội nghiệt ngập tr��i, gục ngã trong vũng máu. Không một ai ra tay giết hắn. Kẻ giết hắn, chính là sự tham lam của bản thân hắn. Một cái chết như thế, nhìn qua có chút dễ dàng cho hắn. Nhưng đối với một "kẻ ham sống" đã dốc hết toàn lực để muốn sống thêm vài năm mà nói, một cái chết như vậy lại là uất ức nhất, thống khổ nhất. Hắn có thể cảm nhận được, trong tinh thần hải của Hooper giờ phút này, những cảm xúc kích động không thể kiềm chế!

Vị đệ tử trẻ tuổi này, ban đầu là thật tâm thật ý kính ngưỡng tài hoa và phẩm đức của Đại học sĩ Ian, mới đến Lâm Tỳ phụng dưỡng và đi theo. Chẳng bao lâu sau, y đã bị Ian dùng "trường sinh thuật" cướp đoạt sinh mạng, bị trói trên xe lăn, mất đi ngũ giác, lục thức, biến thành một bộ xác sống.

Hôm nay, y cuối cùng đã có thể thấy, y đã thấy được kết cục của "Ian"! Cơ thể yếu ớt, kịch liệt run rẩy.

"Tạ... Cảm ơn..." Hooper dốc hết toàn lực, từ trong Tinh thần hải truyền ra một âm thanh như vậy. Chỉ truyền đạt được một câu nói ấy, y liền đã tiêu hao hết chút lực lượng còn sót lại không nhiều. Trên xe lăn, thân xác già nua ngừng lại mọi động tác, bàn tay cũng từ từ buông thõng...

Chử Linh vươn tay, thử một chút hơi thở, sau đó lắc đầu với Cố Thận. Hooper cũng đã chết. Đây là cái chết tự nhiên vì già yếu, hơn nữa là do đã tiêu hao hết mọi sinh cơ dẫn đến tử vong.

...

...

"Hoang đường." Cố Thận và Chử Linh cứ thế đứng lặng lẽ trong hầm ngầm. Hồi lâu sau, cả hai đồng thời nảy sinh cùng một suy nghĩ. Tất cả những gì đã xảy ra trước đó, cùng với tất cả những gì còn sót lại giờ phút này, đều vô cùng hoang đường.

Ian đã chết, Hooper cũng đã chết. Chỉ có điều, một người ngã trong vũng máu, người còn lại thì ngồi trên xe lăn.

Giờ khắc này, trong căn hầm ngầm không người biết đến này, chỉ còn lại đầy rẫy những bản vẽ cấm kỵ, những cổ văn "trường sinh thuật" không trọn vẹn... Chỉ có những vật chết lạnh lẽo này, mới có thể chứng minh chuyến đi này của Cố Thận không hoàn toàn là tay trắng. Ít nhất hắn vẫn có thứ để thu hoạch. Chỉ là đây không phải dự tính ban đầu khi hắn đến. Ban đầu hắn ��ến Trung Châu, chỉ muốn tìm một biện pháp để nhanh chóng liên lạc với thành viên Cổ Văn hội.

"Đây coi như là... vận rủi mà Minh Vương mang đến sao?" Cố Thận ngồi xổm trước thi thể Ian, giọng nói có chút phức tạp.

Cái chết đầy kịch tính của Ian khiến hắn không khỏi nghi ngờ, chính là vì tiếp xúc với bản thân mình, mà dính phải vận rủi vô hình, mới dẫn đến đại tai kiếp này... Nếu bản thân không đến Lâm Tỳ, lão già này có lẽ còn có thể sống thêm một đoạn thời gian. Chỉ có điều, kẻ tiếp theo có khả năng bị hấp thu, chính là "Holling" đã chạy về Lâm Tỳ.

Trên thực tế, kẻ bị vận rủi vạ lây, không chỉ có Ian. Rắc rối lớn nhất, vẫn còn ở bên phía Cố Thận... Trước tiên, vấn đề liên lạc với Cổ Văn hội căn bản chưa được giải quyết. Ian đã cho hắn một bài học sống động: vĩnh viễn không nên tin "người xa lạ". May mắn thay, Chử Linh đã hấp thu "di vật" Ian để lại. Những thông tin tinh thần này đều là mã loạn và sai lệch, nhưng Ian e rằng sẽ không nghĩ tới, việc đọc của Chử Linh không liên quan đến trình tự, nàng cũng chẳng cần để ý đến trình tự. Những "di vật" này, dùng để giải mã cổ văn, đã đủ rồi. Chỉ là cần một chút thời gian.

Trên đời này chưa từng có đường tắt. Giải mã cổ văn cũng vậy, muốn khôi phục liên hệ thực tế của Cổ Văn hội càng là như thế. Cái chết của Ian khiến Cố Thận triệt để minh bạch, đây căn bản không phải một chuyện có thể "một lần là xong", đây nhất đ���nh là một công việc gian khổ và lâu dài. Cho dù mình là [chìa khóa], con đường cũng phải từng bước một chậm rãi đi.

Tuy nhiên mình cũng xem như đã sơ bộ đạt thành mục tiêu, chí ít thu hoạch được "Phong chi hoa hồng" của Lion Thành. Trong cuộc sống tương lai, Diệp Caroline có thể dùng nó làm lựa chọn hàng đầu cho "người chống đỡ trụ" ở Trung Châu. Phần còn lại, chính là những thi thể trong hầm ngầm. Việc này cũng không dễ xử lý.

...

...

Đây là một buổi sáng ấm áp chan hòa ánh nắng. Phía Nam tiểu thành Lâm Tỳ, có một khu lăng mộ công cộng. Có không ít siêu phàm giả đến đây, vì một tấm bia mộ mới, dâng lên những đóa bạch hoa phúng viếng chuyên dụng trong tang lễ... Chủ nhân của tấm bia mộ này tên là "Ian. Leonard".

Nếu những người đến phúng viếng biết rõ thân phận thật sự của Ian là tàn dư Cổ Văn hội, vậy bọn họ sẽ không dâng lên hoa tươi. Nếu như các thành viên trong Cổ Văn hội biết rõ Ian lạm dụng trường sinh thuật, vi phạm giới hạn đạo đức cuối cùng, vậy bọn họ sẽ không còn gửi gắm lòng kính ý nữa.

Đây là một "lão nhân" đã sống quá lâu, sống đến mức cuối cùng quên mất bản thân mình sống vì điều gì. Hắn đã vừa điên cuồng vừa đáng thương, dưới sự cám dỗ của trường sinh, cuối cùng đã tự tay viết lên hai chữ "buồn cười" cho cả cuộc đời mình. Chỉ là, điều này dường như chẳng thể thay đổi được gì.

Hắn hôm nay chết đi trong sắc màu rực rỡ, sau khi chết vẫn được hưởng vô số lòng kính ý cao quý.

Cố Thận cũng có mặt trong tang lễ này, chỉ là hắn đứng ở phía cuối cùng... Mấy năm nay, hắn đã chứng kiến quá nhiều "sinh ly tử biệt", việc có mặt tại tang lễ dường như đã trở thành một chuyện bình thường, qua loa.

Hắn yên lặng nhìn chăm chú tất cả những điều này, đáy lòng không hề gợn sóng. Vạch trần Ian, đối với hắn mà nói chẳng có chút ý nghĩa nào. Hắn thân là người ngoài châu, sẽ chỉ rước lấy vô số phiền phức. Lùi vạn bước, việc phơi bày bộ mặt xấu xí của Ian cũng là một đả kích đối với Cổ Văn hội.

Sau khi suy tư rất lâu trong hầm ngầm, hắn đã đưa ra quyết định. Giữ lại thanh danh tốt đẹp của "Ian". Chỉ là... Giờ phút này, người nằm trong quan tài, được dâng hoa, được lễ kính, được cúng bái, lại là nạn nhân vô tội Hooper. "Ian" thật sự, đã bị thiêu đốt sạch sẽ không còn tăm tích.

Cố Thận đối ngoại giải thích rằng, Hooper, đệ tử phụ trách chăm sóc Ian, sau khi lão sư qua đời đã lựa chọn ra ngoài du ngoạn... Chẳng có ai sẽ để ý đến người thanh niên này, bởi lẽ theo suy nghĩ của bọn họ, Ian thực sự đã chết vì già.

"Tiểu Cố tiên sinh, dường như ngươi cũng chẳng có chút đau buồn nào." Cùng với đội ngũ của hắn ở lại cuối cùng, còn có một người, chính là Cao giai Tinh Sứ được thượng thành phái tới để thanh tra vụ án Holling.

Vị Cao giai Tinh Sứ này đã kiểm tra di thể Ian, xác nhận không có vấn đề, nên mới có tang lễ hôm nay.

"Tinh Sứ đại nhân, ngài cũng chẳng có chút đau buồn nào." Cố Thận liếc nhìn qua, bình tĩnh nói: "Buồn vui của nhân loại vốn dĩ không giống nhau... Chẳng lẽ chúng ta phải giống như bọn họ, gạt ra nước mắt, mới có thể chứng minh tình cảm của mình sao?"

Phía trước nhất, có mấy vị học sinh từng bị Ian từ chối, thần sắc bi thương, trông có vẻ "tình chân ý thiết".

Đối với Cố Thận, người đã biết được bộ mặt thật của Ian mà nói, cảnh tượng này ngược lại có chút buồn cười. Đám người này hoàn toàn là do tư chất quá kém nên bị Ian từ chối không cho vào cửa. Nếu quả thật có thể bước vào đình viện, e rằng sẽ là đối tượng tiếp theo bị hấp thu sinh mệnh... Không biết đến lúc đó, bọn họ liệu còn có thể khóc ra được không?

"Cũng phải." Vị Cao giai Tinh Sứ kia nghe vậy liền mỉm cười. Hắn cũng không định vì chuyện này mà gây phiền phức cho Cố Thận.

Vị Tinh Sứ này bỗng nhiên nói: "Tiểu Cố tiên sinh, khi ta rời khỏi Thượng Thành, từng nghe nói một chuyện thú vị... Có lẽ, vị khách nhân Đông Châu của ngươi sẽ cảm thấy hứng thú."

Cố Thận khẽ nhíu mày: "Sao vậy, Thượng Thành xảy ra chuyện đại sự gì có liên quan đến Đông Châu sao?"

"Cũng chẳng có gì đại sự." Tinh Sứ thản nhiên nói: "Lục Nam Cận trước Nguyên Chi Tháp, đã giao đấu với một trong Tứ Thần Tử là 'Chu Tước Thần Sứ'. Huynh trưởng của Chu Tước Thần Sứ năm xưa là Tần Dạ, đã chết ở Đông Châu của các ngươi. Hai người này giao chiến, có thể gây ra chấn động không nhỏ."

"..." Cố Thận bề ngoài bất động thanh sắc, nhưng trong lòng lại lộp bộp một tiếng. Cái gọi là "xem xét" của sư tỷ, quả nhiên không hề đơn giản như vậy. Tứ Thần Tử của Nguyên Chi Tháp, địa vị đại khái tương đương với "Chúc Phúc Chi Tử" của Quang Minh Thành. Bốn vị này đều là những người được Song Thần tỉ mỉ tuyển chọn, những Đại Hành Giả thần quyền trong tương lai!

Cái tên Tần Dạ này vừa được nhắc đến, Cố Thận liền đoán được kết cục. Có liên quan đến vụ án cũ năm xưa, sư tỷ chắc chắn sẽ rút đao. Nhưng nếu hôm nay nàng đối đầu với Tứ Thần Tử, e rằng kết cục lành ít dữ nhiều.

"Lục Nam Cận thua." Quả nhiên, vị Cao giai Tinh Sứ này cố ý ngừng lại một chút. Khi nói câu này, khóe môi hắn mang theo một nụ cười, đây là cố ý giữ lại đến tận bây giờ mới nói, cốt để muốn xem phản ứng của Cố Thận.

Vị Tinh Sứ này muốn nhìn thấy vẻ kinh ngạc, hoặc là không phục trên mặt Cố Thận. Nhưng cuối cùng, hắn đã thất vọng. Trên mặt Cố Thận không hề gợn sóng. Hắn bình tĩnh hỏi: "Sau đó thì sao?"

"Sau đó?" "Thực lực của nàng không đủ, kém xa Chu Tước Thần Sứ. Nàng bị đánh đến thổ huyết, thảm bại tan tác mà quay về." Tinh Sứ dừng lại một chút, mỉm cười nói: "Theo ta được biết, Lục Nam Cận khi đào tẩu khỏi Nguyên Chi Tháp, vô cùng chật vật... Chu Tước Thần Sứ một đường truy sát, nhưng sự tình về sau thì không ai biết được nữa rồi. Cũng không rõ, hiện tại đã đuổi kịp hay chưa."

Bị đánh đến thổ huyết? Ánh mắt Cố Thận, dần dần trở nên âm trầm.

Mỗi trang chữ nơi đây đều là tinh hoa từ truyen.free, cầu mong tri âm trân trọng.