Lầu các bụi bặm bay lên, lão nhân ngồi trên xe lăn.

Ian nay đã một trăm hai mươi mốt tuổi.

Ông đã chứng kiến sự biến đổi của đại lục này hơn một thế kỷ, được các học giả của học viện Thánh Thập Tự tôn xưng là "hóa thạch sống". Nhưng nay ông đã già yếu, ngay cả lời cũng không thể nói ra, cần dựa vào thiết bị liên kết tinh thần mới có thể truyền đạt tiếng nói của mình.

Hooper đứng sau xe lăn, hai tay nhẹ nhàng đặt lên vai lão nhân.

Lão nhân ho dữ dội, thiết bị liên kết tinh thần rung lên bần bật, tiếng nói truyền ra cũng trở nên thô ráp, hỗn loạn.

Cố Thận nhìn cảnh này, trong lòng thầm thở dài.

Ian quả thật đã quá già rồi.

E rằng ngay cả "liên kết tinh thần" cũng khó mà duy trì nổi.

Hooper đầy mặt lo lắng, cúi người xuống. Lão giả khó khăn ngẩng cổ, hai người khẽ thì thầm vài câu.

Hắn chân thành nói: "Tiểu Cố tiên sinh, lão sư cho rằng có hai nhân tuyển thích hợp hơn..."

"Một vị là tiên sinh Holling ở Thượng Thành."

"Thượng Thành?"

Thành phố trung tâm của Trung Châu, chiếm diện tích rộng lớn, tương đương với "Trung Ương Thành" của Bắc Châu hay "Quang Minh Thành" của Tây Châu. Nhờ ánh sáng rực rỡ của Song Thần Tháp Nguyên, "Thượng Thành" những năm gần đây đúng như tên gọi của nó, có thể coi là "Đệ Nhất Thành" trong năm mảnh đại lục.

"Tiên sinh Holling là giáo sư của học viện Thánh Thập Tự, rất tài hoa, rất danh vọng. Ông bí mật gia nhập Cổ Văn hội sau sự kiện 'Tru Sát'." Hooper chậm rãi nói: "Hai năm trước, tiên sinh Holling từng đến Lâm Tỳ bái phỏng lão sư."

Cố Thận ghi nhớ cái tên này.

Chẳng qua, khởi hành đến Thượng Thành không phải là thượng sách. Tháp Nguyên được ánh sáng rực rỡ bao phủ, nếu bản thân đi đến đó, tất nhiên sẽ thu hút rất nhiều ánh mắt chú ý.

Nghe nói Thượng Thành cao thủ nhiều như mây, tài nguyên phong phú. Dưới bóng phúc quang của Song Thần, nơi đó sinh ra những thiên tài siêu phàm không kém gì Bắc Châu... Trung Châu nằm ở trung tâm của năm châu, những thiên tài trẻ tuổi nơi đây phần lớn vẫn chưa trải qua sự ma luyện sinh tử ở tiền tuyến biên thùy.

Mà dù sao có hai vị Thần Tọa tọa trấn!

Hai viên Hỏa Chủng này có thể cung cấp sự trợ giúp, thực sự quá lớn!

Nghe đồn rằng, Tháp Nguyên cao ngất trời xanh —

Thế nhân ngẩng đầu, chỉ có thể nhìn thấy Thương Vân, chứ không thấy đỉnh tháp.

Chính là bởi vì thần lực của hai viên Hỏa Chủng xen lẫn, tạo ra một "mộng cảnh" tuyệt đối hoàn mỹ.

Bước vào tháp cao, liền tương đương với bước vào "Thần mộng".

Nơi này có vô số điều kỳ diệu.

Nghe nói vị tiên tri nắm giữ thuật bói toán kia, đang nằm mơ ở một tầng nào đó của Tháp Nguyên. Thể xác của ông đã sớm khô héo, nhưng tinh thần lại có thể duy trì bất hủ suốt mấy chục năm.

Mà các thiên tài Trung Châu cũng tận số đổ về Thượng Thành.

Sau khi hoàn thành một phần thí luyện ở "Khu Nước Sâu", nếu cảnh giới mà họ lĩnh hội ngừng trệ không tiến, họ có thể bước vào Tháp Nguyên để tiến hành ma luyện ở cấp độ sâu hơn... Song Thần không từ chối bất cứ ai, mở rộng cánh cửa Tháp Nguyên cho thế nhân. Mười tầng mộng cảnh đầu tiên chính là do Hỏa Chủng biên chế mà thành, tất cả những siêu phàm giả trẻ tuổi, chỉ cần có gan dạ và chí khí, đều có thể thử đến đây tiến hành thí luyện tinh thần!

Mười tầng mộng cảnh đầu tiên này, đã ngăn cản không biết bao nhiêu thiên tài.

Muốn khám phá chúng, tuyệt đối không phải chuyện đơn giản.

Mà muốn trở thành "Sứ đồ" của Tháp Nguyên, thông qua mười tầng mộng cảnh, chính là bước đầu tiên phải vượt qua.

"Nhắc đến cũng thật trùng hợp, quê quán của tiên sinh Holling thật ra chính là thành nhỏ Lâm Tỳ."

Hooper cười nói: "Chỉ là ông ấy ở Thượng Thành lâu ngày, thỉnh thoảng mới có thể trở về quê hương... Ông ấy sống ngay cuối phố, cách đây không xa."

"Còn một vị nữa thì sao?"

"Còn một vị nữa, đang ở Rhein."

Hooper chậm rãi nói: "Hai vị có từng nghe qua 'Phong Chi Hoa Hồng' của Sư Thành không?"

"Phong Chi Hoa Hồng?"

Về tin tức của Trung Châu, Cố Thận không hiểu rõ nhiều.

Bởi vì sở thông tin "Cân bằng hóa" cùng với phong cách hành sự khiêm tốn từ trước đến nay của Trung Châu... Các cường giả nơi này rất nhiều người chưa từng tham dự "Nghị Hội". Tuy nhiên, Tinh Thần Hải của Chử Linh liên kết với kho dữ liệu, ngay lập tức đã phát ra hồ sơ.

Diệp Caroline, siêu phàm giả cấp A, năng lực [Bụi Gai Nóng Rực], từng khiêu chiến ảo cảnh Song Thần Tháp Nguyên, dừng bước ở tầng thứ chín... Được trao nhiệm vụ Tinh Sứ của Sư Thành, nên rời Thượng Thành, đóng quân tại Rhein. Bởi năng lực cường hãn, tính cách bạo liệt, đặc biệt là tốc độ hành động cực nhanh, nên được mệnh danh là "Phong Chi Hoa Hồng".

Một bức ảnh về mỹ nữ với mái tóc xoăn nhuộm đỏ rực đập vào mắt.

Nữ tử này thường ngày cực kỳ xinh đẹp, vô cùng vũ mị.

Chỉ nhìn khuôn mặt, thật khó khiến người ta liên tưởng nàng với "tính cách bạo liệt".

Tuy nhiên... cái danh xưng Phong Chi Hoa Hồng này cũng rất chính xác, trông nàng cũng không dễ chọc.

"Tinh Sứ là gì?"

Cố Thận lặng lẽ truyền âm hỏi.

"Thượng Thành là đô thị trung tâm của Trung Châu, cũng là Thần Thành nơi Tháp Nguyên đóng quân, lại phái một lượng lớn siêu phàm giả đóng giữ tại các thành phố lớn... Trung Châu không có cái gọi là 'Tam Sở Ngũ Đại Gia', chỉ có một tòa Tháp Nguyên. Thế nên, những quan viên thần chức từ Tháp Nguyên bước ra, sẽ tiếp nhận trách nhiệm duy trì trật tự siêu phàm."

"Tinh Sứ, chính là tên gọi chung của 'Tinh Thần Sứ Giả'."

Chử Linh giải thích: "Ở Trung Châu, dưới phong hào, bất luận thực lực mạnh yếu, chỉ cần Tháp Nguyên giao phó 'thần chức', đều có thể xưng là 'Tinh Sứ'. Họ sẽ có được một pháp bào phong ấn vật, tương tự như pháp bào chúc phúc của Quang Minh Chi Tử, chỉ là phẩm chất khác nhau. Số lượng Tinh Thần thêu trên vai áo s��� tượng trưng cho địa vị cao thấp, theo một ý nghĩa nào đó, nó cũng phản ánh sức mạnh thực lực."

Cố Thận giật mình.

Sự chú ý của hắn dồn vào một điểm khác, lo lắng hỏi: "Hooper tiên sinh, Diệp Caroline từng khiêu chiến ảo cảnh Song Thần Tháp Nguyên, lại nhận 'thần chức' của Thượng Thành... Nói như vậy, nàng đã được coi là siêu phàm giả dưới trướng Tháp Nguyên rồi?"

"Phải."

Hooper cười nói: "Tiểu Cố tiên sinh, đây chính là lý do lão sư đề cử nàng. Diệp Caroline mặc dù đang nhận 'thần chức' dưới trướng Tháp Nguyên, nhưng trên thực tế lại là tâm phúc của Cổ Văn hội. Nàng từng theo lão sư học bổ túc một đoạn thời gian ngắn ngủi... Bây giờ nàng có danh vọng cực cao ở dải cảng Trung Châu, đồng thời Sư Thành là một thành phố thương mại, dòng người đông đúc. Nếu sau này muốn gặp mặt trực tiếp, thì đây là một lựa chọn rất tốt."

"Tinh Sứ..."

Cố Thận cau mày nói: "Đã nhận thần chức, Song Thần Tháp Nguyên sẽ không để lại một sợi thần niệm sao?"

"Ngài lo xa rồi, trong cảnh nội Trung Châu có rất nhiều 'Tinh Sứ'."

Hooper lắc đầu nói: "Thành nhỏ Lâm Tỳ cũng có không chỉ một vị 'Tinh Sứ' tuần tra. Mỗi siêu phàm giả bước vào Tháp Nguyên, phần lớn đều có tư cách đạt được thần chức 'Tinh Sứ', chỉ phụ thuộc vào ý nguyện cá nhân... Nếu như mỗi người đều được ban cho một sợi thần niệm, thì dù Tháp Nguyên có hai vị Thần Tọa cũng không kịp đâu."

Hắn ngừng lại một chút, nói thêm: "Đương nhiên, muốn vào Tháp Nguyên cũng không dễ dàng như vậy. Dù những thần quan này yếu hơn, họ vẫn mạnh hơn siêu phàm giả bình thường rất nhiều... Họ có năng lực và tư cách để duy trì trật tự. Song Thần rộng mở cửa tháp cho thế nhân, lưu lại tài nguyên mộng cảnh 'trân quý'. Tuy nhiên, để liên tục lĩnh hội, cần phải trở thành quan viên thần chức. [Biển Sâu] sẽ giám sát mọi thứ, đợi khi tích lũy đủ công huân nhất định, liền có thể trở lại Thượng Thành, leo lên vị trí cao hơn, thay đổi pháp bào thần quan với nhiều Tinh Thần hơn."

"Trong quá trình này... bất luận kẻ nào, bất cứ lúc nào cũng có thể rời đi."

Cố Thận nghe đến đó, xem như đã hiểu rõ.

Tháp Nguyên dùng một phương thức tương đối tự do để quản lý các quan viên thần chức dưới trướng.

Vô số người ùn ùn kéo đến tòa tháp truyền thuyết.

Bước vào Tháp Nguyên, lĩnh hội mộng cảnh, có thể trở nên mạnh mẽ hơn... Thiên tài đỉnh cấp sẽ nhận được sự ưu ái của Thần Tọa, còn những người kém hơn một chút, muốn tiến thêm một bước, đạt được sự công nhận của "Tháp Nguyên", thì hoặc là tự thân nỗ lực, hoặc là gia nhập Thượng Thành.

Có [Biển Sâu] giám sát, những thiên tài này tự nhiên sẽ đi khắp các nơi ở Trung Châu để lịch luyện!

"Bây giờ... 'Rượu Hỏa Chủng' đã quy vị."

Hooper hạ giọng, chậm rãi nói: "Tầng trên của Tháp Nguyên đã tranh đoạt điên cuồng. Các [Sứ Đồ] từng theo Tửu Thần khi đó, là những ứng cử viên có hy vọng nhất kế thừa Hỏa Chủng... Tuy nhiên, tin tốt là cho đến hiện tại, vẫn chưa có ai có thể hoàn thành trọn vẹn thí luyện 'Mộng Cảnh Rượu Hỏa Chủng'. Viên Hỏa Chủng này muốn chọn chủ nhân tốt, e rằng còn cần một khoảng thời gian dài."

Nghe vậy, Cố Thận hơi kinh ngạc.

Hắn nhìn vị ái đồ của Ian với ánh mắt đầy thâm ý.

Tin tức nội bộ Tháp Nguyên, không phải ai cũng có thể tùy tiện nghe được.

Kẻ này... dường như không phải một đệ tử bình thường đơn giản.

Hooper một lần nữa lùi về sau xe lăn, hơi nheo mắt, ẩn chứa công danh và quyền thế.

"Đại học sĩ các hạ, ngài đề cử vị nào hơn?"

Cố Thận hơi cúi người, nhìn lão giả trên xe lăn. Ian dường như rất mệt mỏi, hai mắt khẽ khép, hô hấp cũng trở nên khó khăn, chậm chạp.

Hắn đã chuẩn bị tốt cho việc gặp mặt hai người được đề cử này.

Chỉ là bản thân dù sao cũng mới đến, cực kỳ xa lạ với Trung Châu. Nếu muốn gặp mặt trực tiếp thuận lợi, chỉ dựa vào việc "định ngày hẹn phòng họp", e rằng chưa đủ để có được tín nhiệm.

Hai người này đều quen biết Ian.

Nếu là Đại học sĩ tiên sinh tự mình bắc cầu nối duyên, thì sẽ khác.

"Holling... đang trên đường về."

Từ trong thiết bị liên kết tinh thần, truyền ra tiếng nói yếu ớt như mê sảng của lão giả.

"Ông ấy cũng sắp trở về rồi."

...

...

Thượng Thành là trung tâm của Trung Châu.

Mỗi ngày, nơi đây đều có vô số tàu điện, thông qua đường ray, chạy về bốn phương tám hướng của Trung Châu.

Ngay cả một thành nhỏ như Lâm Tỳ, cũng có tuyến xe thẳng đến.

Chỉ là... từ Thượng Thành trở về "Lâm Tỳ" lại rất ít, nhất là vào đêm khuya, thời gian này càng hiếm. Thông thường mà nói, ở những khu vực xa xôi của Trung Châu, chỉ có [Biển Sâu] cô độc lái những đoàn tàu, từ một ga không người chạy về một ga không người khác.

Nhưng tối nay là một ngoại lệ.

Một người đàn ông trung niên khoác áo khoác dài màu đen, chải tóc vuốt ngược, đang sắp xếp cặp tài liệu trên tàu.

Trong cặp tài liệu của hắn... chất đầy bản vẽ. Trên những bản vẽ ấy, vẽ những ký hiệu không ai có thể hiểu nổi, những "văn tự" tối nghĩa khó hiểu, từng tấm một, dày đặc đến mấy trăm tờ.

Trong đoàn tàu vắng người, hắn không ngại phiền phức sắp xếp bản vẽ, quan sát từng lần một.

Cuối cùng.

Đoàn tàu đến ga cuối, Lâm Tỳ.

"Quý khách đã đến ga cuối, Lâm Tỳ, xin mời xuống xe."

"Quý khách đã đến ga cuối, Lâm Tỳ, xin mời xuống xe."

Cho đến khi tiếng nhắc nhở dịu dàng của [Biển Sâu] vang lên hai lần trong đầu, giáo sư Holling mới nhận ra rằng hành trình dài đằng đẵng từ Thượng Thành đã bất giác đến đích. Ông vội vàng nhét bản vẽ vào cặp tài liệu, rồi vội vã rời đi.

Bên ngoài sân ga, ánh trăng như biển, hơi tái nhợt, lại có chút chói mắt.

Đoàn tàu gào thét rời đi.

Holling nhíu mày, nhìn về phía nơi ánh trăng trắng xám chiếu rọi tới. Ông nheo mắt lại... Một chiếc đèn pha lớn chiếu thẳng vào người ông, thiết bị của thành nhỏ vốn chẳng mấy khi cân nhắc trải nghiệm. Ông đưa tay che mắt, chuẩn bị cúi đầu rời đi.

Sau một khắc.

Ông bỗng nhiên sửng sốt.

Bởi vì ánh sáng đèn pha trắng xám chiếu rọi, toàn bộ hành lang chờ ở sân ga đều bị chiếu rọi trắng bệch... Thế nhưng một bóng đen thật dài, lại kéo dài đến trước mặt ông.

Holling chậm rãi ngẩng đầu lên.

Người kia đứng ngay ở lối ra, hai tay khoanh trước ngực, dường như đã chờ đợi từ rất lâu.

"Lâu rồi không gặp, Holling."

Người kia trong giọng nói khẽ mang theo ý cười, dùng một ngữ điệu như bạn cũ trùng phùng, cất lời với Holling.

Holling kinh ngạc nhìn bóng đen kia.

Ông không nhìn rõ.

"Không, không đúng..."

Người kia cất lời xong, vội vàng lắc đầu, cảm khái nói: "Thật xin lỗi, ta gọi sai rồi."

"Hiện tại ta có phải nên gọi ngài... Giáo sư Holling tôn quý?"

"Bây giờ ngài ở trong học viện Thượng Thành được vô số người kính ngưỡng, công danh, thân phận, địa vị, hôm nay ngài có tất cả. Ngài đã không còn là tiểu trợ thủ vô danh, vụng về, luôn làm đổ chai lọ trong phòng thí nghiệm khi đó, để rồi bị mắng té tát nữa."

Thần sắc Holling lập tức trở nên tái nhợt.

"Chậc chậc, thật không ngờ, hơn hai mươi năm trôi qua, ngươi vẫn trẻ trung như xưa, so với khi đó, chỉ là thêm chút tang thương... Xem ra là theo đúng lão sư rồi."

Bóng người kia đứng trong bóng tối, đưa tay vuốt cằm, cười nói: "Những năm gần đây, các ngươi vẫn luôn nghiên cứu 'thứ gì đó' à? Lần này trở về, cũng là muốn chia sẻ thành quả mới nhất sao?"

"Ngươi là ai?"

Thần sắc Holling trở nên âm trầm.

Trong đầu ông lóe lên vô số hồi ức, nhưng không tài nào liên kết bất kỳ ký ức nào với khuôn mặt của người đàn ông trước mắt.

"Thật khiến người ta đau lòng a..."

Bóng người kia chậm rãi tiến lên.

Ánh đèn vụt tắt, hành lang sáng trưng ban ngày lập tức bị đêm tối bao phủ, cuồng phong gào thét.

Holling bỗng nhiên vọt tới trước, ông từ trong ngực rút ra một thanh chuôi kiếm thập tự trơn nhẵn. Ngay khoảnh khắc nguyên chất được quán thâu, một vệt laser lập tức bắn ra.

"Nhân viên văn phòng cấp thấp nhất của Biển Sâu, cũng dám rút kiếm với ta sao?"

Bóng đen khoanh hai tay, mỉm cười nói: "Dũng khí đáng khen."

Hắn dùng ánh mắt nhìn một tên hề, nhìn người đàn ông đang rút kiếm.

Sau một khắc.

Holling ném ra kiếm laser, nhưng mục tiêu của ông không phải bóng đen, mà là máy báo động trên trần hành lang...

"Không tệ... cũng coi như có chút đầu óc."

Bóng đen nhìn vệt laser bay đi, đâm rách máy báo động.

Toàn bộ hành lang vẫn yên tĩnh như cũ.

Hắn khẽ nói: "Nếu không phải chuẩn bị chu toàn, ta sao dám trở lại Trung Châu, sao dám đến tìm các ngươi..."

Holling giật mình.

"Yên tâm đi, mọi chuyện xảy ra ở đây, không một ai biết."

"[Biển Sâu] không nhìn thấy."

Bóng đen chậm rãi tiến lên, hắn duỗi bàn tay lớn, bóp cổ Holling, nhấc người đàn ông lên, hai chân rời khỏi mặt đất. Cho đến khoảnh khắc này, hai mắt Holling mới dần dần thích nghi với bóng tối.

Trong cơn nghẹt thở, tầm mắt ông trở nên đỏ tươi.

Dường như mộng cảnh bao phủ, ông vậy mà nhìn thấy từng khuôn mặt không ngừng biến hóa trên gương mặt người kia.

Tất cả đều là những khuôn mặt xa lạ.

Cho đến cuối cùng...

Ông nhìn thấy một khuôn mặt "quen thuộc" che kín vết sẹo, chín phần đã bị thiêu hủy.

"Là... ngươi?"

Holling đã không thốt nên lời, dưới tác dụng của lực lớn, tròng mắt ông gần như lồi ra.

"Ngươi còn sống?!"

"Là ta... Nhờ phúc các ngươi, ta vẫn còn sống, nhưng sống không tốt chút nào."

Bóng người cười tự giễu một tiếng.

Sau một khắc, hắn đột nhiên phát lực, năm ngón tay "rắc" một tiếng, vặn gãy cổ Holling.

"Rầm ——"

Trong hành lang tĩnh mịch, vang lên một tiếng động rơi xuống trầm đục.

Thi thể Holling đập xuống đất, thất khiếu ông chảy máu tươi, rất nhanh... nhuộm đỏ cả hành lang.

Cặp tài liệu cùng các bản vẽ ông mang theo, rơi vương vãi trên đất.

Bản dịch này được thực hiện cẩn trọng, chỉ có tại truyen.free.