Viện nghiên cứu dưới lòng đất.

Đúng như tên gọi, đây là một viện nghiên cứu ẩn mình sâu dưới lòng đất. Chỉ có điều, Trung Ương thành vốn là một thành phố lơ lửng trên không, vô số cao ốc lơ lửng giữa không trung, để có thể đi thẳng xuống "lòng đất", người ta cần phải đi bằng "Thang mật địa tâm" chuyên dụng.

Phi thuyền dừng lại bên một tòa cao ốc lơ lửng.

Cố Thận cùng Fisher sau khi xác minh thân phận, đã lên tầng cao nhất để vào thang mật. Dù ở bên trong không hề cảm thấy chút rung lắc nào, nhưng Cố Thận vẫn thả "Tinh thần" ra, quan sát từ bên ngoài, thấy thang mật đang nhanh chóng hạ xuống!

"Đây là lần đầu tiên ngươi thấy thứ này sao?" Fisher cười nói.

"Đúng vậy," Cố Thận thành thật đáp. "Khoa học kỹ thuật Bắc Châu... quả thật luôn mang lại bất ngờ cho người ta. Một 'thang mật' dài gần ngàn mét, nối thẳng xuống lòng đất... Đây tuyệt nhiên không phải một công trình đơn giản."

Fisher đáp lời, giọng có chút thú vị: "So với 'Lò luyện' của Nữ hoàng bệ hạ, những thứ này chẳng thấm vào đâu."

"Đương nhiên rồi..."

Cố Thận bất đắc dĩ thốt lên: "Đó mới thực sự là 'Thần tích'!"

...

...

Yến tiệc thịnh soạn tối nay tại viện nghiên cứu dưới lòng đất, được sắp đặt khá long trọng.

Dù sao thì những người có mặt đều là nhân vật có tiếng tăm ở Bắc Châu. Mà lời mời lần này, trên danh nghĩa vẫn là dưới hình thức "tiệc tối".

Chư vị công tước, chư vị tướng quân, sau khi đến nơi, đều được người phục vụ chỉ dẫn, lần lượt an tọa nhập tiệc.

"Lão sư, người ấy đến rồi."

Trong đám người, Lệ Binh vừa liếc mắt đã thấy bóng dáng mình mong đợi bấy lâu, y vội vã bưng chén rượu, tiến đến bên cạnh Tương Trần đại công tước, cúi mình thì thầm.

Bốn vị đại công tước Bắc Châu.

Đúc Tuyết, Tương Trần, Trấn Nguyệt, Đoán Dương.

Nói đúng hơn, hiện giờ chỉ còn lại ba vị đại công tước. Bởi vì phần cáo phó được gửi ra từ Quang Minh thành cách đây không lâu, đã ngang với lời tuyên bố, rằng dòng dõi "Trấn Nguyệt" tại Bắc Châu chính thức đoạn tuyệt tước vị thế tập.

"Ừm."

Tương Trần đại công tước khẽ đáp.

Người đã tuổi cao, nhưng bởi lẽ sống an nhàn sung sướng, dung mạo vẫn hồng hào tươi tắn. Chỉ tiếc thời gian chẳng đợi ai, dù có giữ gìn thế nào, nơi thái dương vẫn đã điểm một vệt tóc bạc.

"Ngươi đã gửi thư mời ba ngày trước sao?" Tương Trần ôn tồn hỏi.

"Vâng ạ. Lá thư này con viết vô cùng nghiêm túc, tổng cộng hơn ngàn chữ." Lệ Binh cười khổ m��t tiếng, thành khẩn nói: "Chỉ là nghe nói tiểu Cố tiên sinh đây, vừa đến Trung Ương thành đã tìm nơi bế quan tu hành, cũng không biết người có đọc được hay không nữa..."

Tương Trần lắc đầu, nói: "Ngươi cũng biết, có bao nhiêu người muốn mời hắn gặp mặt một lần sao?"

Lệ Binh thở dài một tiếng.

Y làm sao không biết?

"Không phải tiểu Cố tiên sinh vô lễ, mà là thư từ quá nhiều, lời mời như mây bay, dù có nhìn thấy, làm sao có thể hồi đáp hết?"

Tương Trần ôn hòa răn dạy: "Ngươi thử nghĩ xem, nếu dễ dàng như vậy đã đáp ứng ngươi, những người khác thì phải làm sao? Viết một bức thư hơn ngàn chữ, có gì khó khăn đâu?"

Lệ Binh vội vàng gật đầu.

Y bất đắc dĩ nói: "Thật ra học sinh cũng hết cách rồi, thực sự muốn gặp mặt tiểu Cố tiên sinh một lần, cho nên trong thư... đã mạo muội nhắc đến danh ngài."

Tương Trần nở nụ cười, nói: "Ngươi cũng không ngốc... biết cách viện dẫn chỗ dựa phía sau mình."

Lệ Binh xoa mũi một cái.

"Chỉ là... tiểu Cố tiên sinh đây, lại là người Đông Châu."

Tương Trần đại công tước chậm rãi nói: "Danh tiếng của ta, ngoài Bắc Châu ra, cũng chẳng có tác dụng gì. Nhưng nếu đã muốn mời gặp, hà cớ gì phải phức tạp đến thế? Ngươi... cứ theo ta tới."

...

...

Trên yến tiệc.

Fisher thần sắc phức tạp, hai tay nâng niu, cẩn thận che chở "bể cá" của mình, chen qua "biển người" đông đúc. Rất hiển nhiên, dòng người xô đẩy ấy không phải nhằm vào hắn.

Mà là nhắm vào vị nhân vật ở phía sau.

Fisher an tọa xuống chỗ của mình, khẽ thở phào.

"Tiểu Cố sao lại có 'nhân khí' đến vậy?" Y nhìn như gặp quỷ, nhìn đám người đang vây quanh phía sau.

Trọng Nguyên ngồi cạnh Fisher, chậm rãi nâng chén, chậm rãi lắc lư, nhìn vở kịch hay đang diễn ra bên kia, nói: "Đơn giản thôi... Hắn là một 'kẻ ngoại lai' có thực lực dồi dào."

"'Kẻ ngoại lai' thì ta hiểu, còn 'thực lực dồi dào' là có ý gì?"

Fisher đã sớm đoán rằng, Cố Thận khi vào hội trường sẽ bị nhiều người hứng thú chặn lại.

Nhưng y không ngờ tới.

Không phải chặn lại... mà là vây quanh.

"Tập đoàn Hoa Xí, cùng tứ đại châu đều có hợp tác và liên hệ mật thiết." Trọng Nguyên bình tĩnh nói: "Lục phu nhân Đại Đô, hiện là người nắm quyền tuyệt đối của tập đoàn, sau khi xung đột về dự luật và tư tưởng diễn ra hai năm trước, mối quan hệ giữa nhiều gia tộc Bắc Châu và Hoa Xí đã trở nên tế nhị. Vào thời điểm này, rất cần một kẻ 'giảm xóc'."

Fisher có chút bừng tỉnh đại ngộ, y biết rõ Cố Thận và Lục phu nhân có quan hệ vô cùng tốt, Hoa Xí từng công khai tuyên bố sẽ dốc toàn lực ủng hộ sự trưởng thành của Cố Thận. Cũng chính nhờ sự ủng hộ này, vị cấp S ấy sau khi tiến vào Nagano đã vang danh lừng lẫy, đồng thời đứng vững gót chân.

"Đây chỉ là 'một lá bài' sau lưng Cố Thận."

Trọng Nguyên nhìn xem người trẻ tuổi bị đám đông vây quanh kia, đầy ẩn ý nói: "Cố gia, Bạch gia, Đấu Chiến Thần Tọa tân tấn, truyền nhân thuật bói toán, Trận Văn Sư Thanh Mộ Nghĩa Trang... Mỗi một lá bài mà tiểu tử này nắm trong tay, đều đáng để các đại gia tộc Bắc Châu giữ quan hệ tốt với y. Mà việc chào hỏi, gửi lời mời, chính là thủ đoạn rẻ nhất, phải không?"

Giới quý tộc Bắc Châu, cùng Điều Tra Quân Đoàn, cũng như các quân đoàn khác, hành xử theo hai bộ quy tắc khác nhau.

Chiến trường của họ không phải ở vùng tái ngoại, mà là giữa từng tòa cao ốc lơ lửng trên không.

Nữ hoàng dựng nên Trung Ương thành, có người dục huyết phấn chiến, có người vùi mình dưới lòng đất, cũng có người dùng tục vật dệt nên tấm lưới lớn bao trùm thế giới. Thế gian này thiếu đi bất kỳ một phần cấu thành nào, đều sẽ không còn hoàn mỹ nữa.

Mà "tục vật" mà những siêu phàm giả đỉnh cấp khinh thường nhất, lại vừa vặn nằm trong tay Cố Thận.

Hơn nữa lại là nắm giữ số lượng lớn.

"Được rồi, ta thừa nhận điều này rất tục, nhưng nó thực sự rất hữu dụng."

Trọng Nguyên nhún vai nói: "Thẳng thắn mà nói, ta đến đây tối nay, ngoài việc muốn gặp lữ giả, chính là để xem vở kịch hay này. Đừng nhìn Cố Thận hiện giờ bị vây quanh như vậy, những kẻ giả vờ nhiệt tình kia, đã sớm đọc cáo phó của Quang Minh thành rồi, trong số họ, có mấy người thật sự muốn kết bạn với Cố Thận?"

Một giọng nói trầm lắng, lạnh nhạt vang lên.

"Dù có nghĩ, cũng không xứng."

Mộ Vãn Thu từng miếng nhỏ, chậm rãi nhai nuốt món bít tết bò, nàng mặt không chút biểu cảm, chuyên tâm làm việc của mình, hoàn toàn không thèm ngẩng đầu liếc nhìn đám đông ồn ào kia.

Những người đang vây quanh Cố Thận kia... chính là đám người nàng chán ghét nhất ở Bắc Châu.

"Ngươi là một [Phán Quan] mặt lạnh vô tình, không nhiễm chút ồn ào nào, trong mắt chỉ có đao và lửa."

Trọng Nguyên cười trêu chọc: "Nếu như Cố Thận giống như ngươi, thì đám lão già ở Nagano này, e rằng sẽ chẳng vui vẻ đến thế đâu."

Mộ Vãn Thu dùng bữa xong, lấy khăn ăn lau khóe môi, yên lặng nhìn về phía một góc khuất của yến tiệc. Từ hướng đó, nàng cảm nhận được một luồng khí tức cực kỳ chói mắt, thần sắc trở nên âm tình bất định.

Trọng Nguyên thì kéo Fisher tiếp tục xem trò náo nhiệt.

"À... Tương Trần đại công tước cũng đi rồi sao?"

Đa phần những người chào hỏi Cố Thận, đều là quyền quý phổ thông của Bắc Châu, mà phần lớn trong số họ, là muốn mượn Cố Thận, để duy trì mối quan hệ với Lục phu nhân của Hoa Xí.

Mục đích của họ đơn thuần và giản dị.

Còn những "danh tướng" có địa vị cực cao thực sự ở Bắc Châu, lại chẳng mấy ai nhúc nhích. Bởi vì họ đã sớm gặp mặt Cố Thận một hai lần rồi.

...

...

Cố Thận đang lần lượt từ chối những lời mời này.

Đối với những chuyện như thế này, y đã xử lý vô cùng quen thuộc.

Bị vây lại cũng chẳng sao, cứ thế "chậm rãi" tiến lên một đoạn đường là được. Đáy lòng y vừa bất đắc dĩ vừa buồn cười, hai năm trước mình còn là một "tiểu lâu la" ngay cả thiệp mời vũ hội tự do cũng không nhận được, vậy mà giờ đây đã đạt đến cấp độ có thể khiến người ta thèm khát đến vậy sao?

Bỗng nhiên, đám đông nổi lên một trận xôn xao, nhường ra một lối đi.

Việc nhường đường, chỉ có một nguyên nhân duy nhất.

Đó chính là người đến có thân phận tôn quý hơn tất thảy bọn họ.

Cố Thận ngẩng đầu lên, nhìn thấy người đàn ông trung niên có vóc dáng cao lớn, khí chất xuất chúng kia.

"Tương Trần đại công tước?"

Cố Thận có chút kinh ngạc, theo lẽ thường... vị đại công tước này không nên xuất hiện ở trường hợp như thế này mới phải.

Giọng Chử Linh vang lên trong Tinh thần hải.

"Hắn đến vì vị học sinh kia."

Cố Thận khẽ giật mình, chợt chú ý đến người trẻ tuổi đang túm lấy ống tay áo của Tương Trần bên cạnh, hiển nhiên có chút câu nệ.

"Lệ Binh."

Chử Linh tra ra hồ sơ, cùng với bức thư trước đó.

"Người trẻ tuổi này dù là người trấn giữ Đông Ninh thành, nhưng trên hồ sơ ghi rằng, hắn sinh ra ở Đông Châu, hơn nữa, cũng giống ngươi, đến từ 'Thanh Hà khu'. Lệ Binh từ nhỏ đã được đưa đến Bắc Châu học hành, đồng thời được Tương Trần đại công tước nhìn trúng, sau đó được phái đến 'Đông Ninh thành', một cứ điểm nằm giáp ranh vùng đông bộ và rêu nguyên, lần này là mãn nhiệm kỳ, về Trung Ương thành để phục mệnh."

Cố Thận biết rõ, trong bốn vị đại công tước, trừ Trấn Nguyệt tác chiến tại cứ điểm, nổi danh bằng vũ lực, ba vị còn lại đều trấn thủ Trung Ương thành.

Tước vị thế tập, vốn dĩ là như vậy.

Đúc Tuyết hiện giờ nắm giữ đại quyền Bắc Châu, được xem là "cánh tay" của Nữ hoàng.

Hai vị còn lại, thì giữ chức quan nhàn tản, Đoán Dương đại công tước trước kia lập nhiều công lao hiển hách, nay tại Trung Ương thành an hưởng nhàn phú, còn vị Tương Trần đại công tước này cũng vậy. Chỉ có điều, nghe nói ngày thường người hầu như không ra khỏi nhà, niềm vui duy nhất là đọc sách luyện chữ, đây là một thói quen tương đối cổ xưa và truyền thống, về cơ bản chỉ có hoàng thất mới còn lưu giữ.

Mà học trò của Tương Trần đại công tước, thì trải rộng khắp Bắc Châu, nếu người ra ngoài, chính là để đi khắp nơi giảng bài.

Khi Nữ hoàng còn nhỏ tuổi, vị đại công tước này đã đi cùng để bồi dưỡng, dạy dỗ bệ hạ đọc sách, biết chữ, hiểu đạo lý.

Bởi vậy, Tương Trần đại công tước cũng là vị có "thanh danh tốt nhất", "ít tranh chấp nhất" trong số bốn vị đại công tước.

Trấn Nguyệt đóng giữ biên cương, khí tức sát phạt quá nặng; Đúc Tuyết nắm quyền lớn; hai vị này bởi chức quyền của mình, hoặc trực tiếp hoặc gián tiếp đã đắc tội không ít quyền quý.

Mà Đoán Dương, thì một lòng kế thừa tước vị, những năm gần đây không hề tạo ra bất kỳ cống hiến nào cho Bắc Châu, cứ thế an hưởng tước vị... liền có chút mang tiếng "Đức không xứng vị".

Thân ở vị trí cao, thì vốn dĩ là như vậy.

"Vị Tương Trần đại công tước này... học trò khắp thiên hạ, gần như được xem là một vị 'Thánh nhân' vậy."

Nếu không thấy "Lệ Binh", Cố Thận thực sự không nghĩ ra được, vì sao vị đại công tước này lại cố ý tìm đến mình.

Hiện giờ, thì quá rõ ràng rồi.

Đây là muốn thay học trò, đến định ngày hẹn gặp mình.

"Tiểu Cố tiên sinh, ta cùng với Thiên Dã đại sư, được xem là nửa người quen cũ... Trong nhà ta còn lưu giữ một vài 'cổ văn điển tịch', có lẽ sẽ hữu ích cho ngươi trong việc lĩnh hội trận văn của Thanh Mộ Nghĩa Trang."

Tương Trần hơi khom người, thi lễ chào theo kiểu Nagano, thành khẩn nói: "Nếu tiểu Cố tiên sinh có thời gian rảnh, không ngại bớt chút thì giờ, đến phủ ta một chuyến?"

"Khách khí quá."

Vừa nghe nhắc đến "cổ văn", Cố Thận liền hiểu rõ.

Y vội vàng đáp lễ, cung kính nói: "Dù Tương Trần đại nhân không phải cố nhân của Thiên Dã tiên sinh, Cố mỗ đây cũng nhất định muốn đến gặp."

Đến nước này, mọi người đều nói chuyện rất giữ thể diện.

Tương Trần tuy không nhắc một lời đến học trò của mình.

Nhưng trên thực tế, đôi bên đều hiểu rõ trong lòng.

Nếu đã chấp thuận lời hẹn, đến l��c đó nhất định sẽ có thêm một người thứ ba có mặt.

Mỗi con chữ nơi đây, đều là một dấu ấn riêng không thể lẫn của truyen.free.