Giai điệu du dương vẫn còn vương vấn. Sảnh tiệc vàng son lộng lẫy.

Cố Thận và Lâm Lâm còn chưa bước vào sảnh, chỉ vừa đứng ở cổng, lập tức đã có người nhiệt tình đón chào.

"Cố huynh." "Tiểu Cố huynh đệ."

Một bộ phận những người từng gặp mặt tại cứ điểm cổ bảo nơi bức tường khổng lồ đang trò chuyện bên ngoài phòng. Vừa thấy Cố Thận, họ lập tức cười tiến lên chào hỏi.

Ngoài ra, còn có rất nhiều gương mặt xa lạ khác.

Cố Thận nhất thời "thụ sủng nhược kinh".

Hắn quay sang khẽ giọng hỏi: "Đúc Tuyết đại công tước không phải nói... buổi yến tiệc này không phải dành cho chúng ta sao?"

Lâm Lâm rút một điếu thuốc ra châm lửa, thản nhiên nói: "Lời hắn nói, cứ coi như xì hơi là được."

Cố Thận nhất thời trầm mặc.

Vị chuẩn tướng trẻ tuổi ngậm thuốc, nhìn đám người xung quanh càng lúc càng đông, khẽ nhíu mày. Hắn vỗ vai Cố Thận, trong giọng nói có ba phần ý vị cười trên nỗi đau của người khác: "Xem ra nhân vật chính của yến tiệc đêm nay là ngươi rồi, cứ yên tâm mà tận hưởng đi... Ta không thích chỗ đông người, cáo lui trước đây."

Những "đại nhân vật" ở Bắc Châu được mời đến dự tiệc tối lần này không chỉ có những người nắm giữ quân quyền trấn thủ, mà còn có rất nhiều ông chủ lớn của các công ty xuyên châu, những người này cũng rất hứng thú với Cố Thận... Ngoài ra, một số "phóng viên Trung Ương Thành" chỉ có quyền phỏng vấn, không được mời tham dự tiệc tối, cũng chen chúc trong đám đông lúc này.

Nhất thời, Cố Thận bận rộn ứng phó không xuể.

Chử Linh, người vẫn luôn ngồi trong xe 001 xem kịch vui, đột nhiên mở miệng: "Xem ra Đúc Tuyết đại công tước Lâm Trù rất coi trọng ngươi, bữa tiệc tối này rất có thể là đặc biệt bày ra để chiêu đãi 'ngươi'."

"Nói sao?"

"Chỗ ngồi của ngươi được xếp ở hàng đầu tiên... Ừm, nói đúng hơn, Lâm Trù coi trọng hẳn là những người đã thành công hoàn thành nhiệm vụ mê cung trở về quê hương lần này. Bàn đó đều là những người quen cũ của ngươi."

Ứng phó xong một lượt.

Cố Thận cuối cùng cũng thoát khỏi đám đông, hắn đưa mắt nhìn về phía chiếc bàn ở hàng đầu tiên.

Lý Thần đứng dậy, từ xa vẫy gọi: "Cố huynh, ở phía này!"

Hắn mặc một bộ vest đen, hoàn toàn khác biệt so với dáng vẻ ở nơi biên cương xa xôi trước kia.

Đám người đội hai Quân đoàn Điều tra này đã thay lễ phục dạ hội, ai nấy trông thật bảnh bao, khí chất thay đổi đến long trời lở đất.

Cố Thận khó khăn lắm mới ngồi xuống được, thở ph��o một hơi thật dài, cười nói: "Các ngươi cứ thế đứng nhìn ta bị vây quanh... Không ai ra tay giúp một chút sao?"

Mạc Hoành Nghĩa cười tủm tỉm nói: "Cố huynh nói vậy là sai rồi. Hồng phúc như thế, chúng ta cũng không dám hưởng thụ thêm lần nữa đâu."

Bọn họ còn đến sớm hơn cả mình...

Nhìn những nếp nhăn trên bộ lễ phục dạ hội của mấy gã hán tử tùy tiện này, chắc hẳn trước đó họ cũng đã trải nghiệm qua một phen "vòng vây" tương tự.

"Những người này... rốt cuộc là ai mà nhiệt tình đến thế?"

Cố Thận có chút hiếu kỳ.

"Đội trưởng nói sau khi tiệc tối hôm nay kết thúc, chính là nghi thức 'phong tước'." Chúc Tiêu nhấp một ngụm nhỏ rượu trái cây, tinh thần sảng khoái: "Đây chính là huy hiệu nhất đẳng đó, huynh thấy mấy phóng viên vừa nãy không, Trung Ương Thành sẽ đặc biệt viết một bản tin về chúng ta."

Chẳng trách, toàn đội đều xuất hiện trang trọng, ngay cả Tô Hà vốn ngày thường khiêm tốn nhất cũng đã thay một bộ lễ phục tinh tươm.

So với bọn họ, y phục của mình hôm nay trông thật "tiều tụy" quá.

Tuy nhiên, Cố Thận cũng không bận tâm chuyện "phong tước", hắn nhìn quanh một lượt rồi ngạc nhiên hỏi: "Lâm Lâm đâu rồi?"

Ngồi xuống rồi mới phát hiện, chiếc bàn này đã kín chỗ.

Mà trên những chiếc ghế khác xung quanh lại không thấy bảng tên của Lâm Lâm. Tên này cũng là đại công thần của chiến dịch cổ bảo, theo lý mà nói cũng nên được phong tước mới phải, sao lại không có chỗ ngồi ở hàng đầu tiên chứ?

"Không rõ..."

Chỉ có Lý Thần gãi đầu đáp lời Cố Thận.

Những người khác trong đội hai căn bản không đặt tâm tư vào chuyện này.

Họ nhấm nháp từng ngụm rượu nhỏ, hưng phấn chờ đợi tiệc tối bắt đầu.

"Lâm Lâm đã lên lầu hai."

Chử Linh điều động camera giám sát sảnh tiệc, nàng chậm rãi nói: "Hắn rời đi qua lối đi khách quý... Điều đáng nói là, trong toàn bộ sảnh tiệc không có 'thẻ tên thân phận' của hắn. Điều này có nghĩa là, nếu sau tiệc tối là nghi thức phong tước, thì Đúc Tuyết đại công tước đã ngầm thừa nhận sẽ không phong tước hay ban thưởng cho Lâm Lâm."

Đây là ý gì?

Đại công thần chiến dịch cổ bảo... Lặn lội ngàn dặm đến Trung Ương Thành, lại không được phong tước?

Cố Thận như có điều suy nghĩ.

Một lát sau, hắn chào hỏi những người xung quanh, lấy cớ đi nhà xí, đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi.

...

...

"Ngươi có thể ngồi xuống."

Lầu hai sảnh tiệc.

Lâm Trù mỉm cười đưa tay, ra hiệu người đàn ông đang đứng thẳng tắp trước mặt ngồi xuống.

Lâm Lâm ngậm tàn thuốc, chầm chậm nhả ra một làn khói.

Ngồi xuống, tức là sẽ có một cuộc nói chuyện rất dài.

Mà hắn không muốn ngồi yên.

Nhả ra làn khói, Lâm Lâm lạnh lùng nói: "Có gì thì nói nhanh đi, lão tử còn chờ xuống dưới ăn cơm."

Đúc Tuyết nghe lời nói ấy, thần sắc có chút phức tạp.

Mọi người được mời đến dự tiệc tối hôm nay đều hiểu rõ... Tiệc tối không phải trọng điểm, trọng điểm là "nghi thức phong tước" sau tiệc tối. Hắn sẽ đại diện Nữ Hoàng bệ hạ, ban phát huy hiệu cho những người đã kỳ tích trở về từ nhiệm vụ mê cung.

Đến đây dự tiệc, có ai là vì ăn cơm mà đến?

"Dưới lầu không sắp xếp chỗ ngồi cho ngươi." Lâm Trù cười cười, hai tay đan vào nhau: "Đã trở về Trung Ương Thành, nên làm quen với sự thay đổi về thân phận... Ngươi bây giờ không còn là người trấn thủ cứ điểm cổ bảo nữa."

"Ta đây không có cái thói quen mắt cao hơn đầu như ai đó. Sớm nói rõ với ngươi, chuyến này ta đến Trung Ương Thành chỉ là để ăn cơm, cuối cùng rồi cũng về nơi mình đến." Lâm Lâm đặt điếu tàn thuốc vừa hút xong lên mặt bàn gỗ Tuyết Lê đắt giá trước mặt Đúc Tuyết đại công tước. Tàn thuốc xì xì khói bay, cảnh tượng này khiến Lâm Trù nhíu chặt mày.

Nhưng không phải vì xót của.

Mà là vì hắn không thích mùi này.

"Mùi hắc ín thấp kém..." Lâm Trù ngẩng đầu hỏi: "Ngươi có thể đổi sang loại xì gà có phẩm vị hơn không? Chỗ ta có loại 'Song Kim Tự tháp' sản xuất ở Đông Châu, nếu ngươi thích ta có thể tặng miễn phí cho ngươi."

Lâm Lâm cười lạnh một tiếng.

Hắn căn bản không phản ứng Lâm Trù, mà tiếp tục chủ đề trước đó: "Nhân tiện nói thêm, lão tử chỉ cần còn làm chủ soái cứ điểm cổ bảo một ngày, thì cả đời này đều là người trấn thủ cái nơi quỷ quái đó!"

Đúc Tuyết đại công tước không hề có chút vẻ tức giận nào.

Hắn nhìn Lâm Lâm "cứng đầu cứng cổ" trước mặt mình lúc này, khẽ giọng chậm rãi lặp lại ba chữ: "Địa phương quỷ quái..."

Lâm Trù ngẩng gương mặt tuấn mỹ lên, nghiêm túc hỏi: "Nếu ngay cả ngươi cũng cho rằng cứ điểm cổ bảo là 'địa phương quỷ quái', vậy tại sao ngươi còn muốn quay về đó? Rốt cuộc nơi đó có thứ gì hấp dẫn ngươi?"

"Nếu không có cổ bảo..."

Lâm Lâm vừa mới chuẩn bị mở miệng.

"Nếu như không có cổ bảo, nội lục Bắc Châu sẽ gặp phải đả kích khổng lồ, Trung Ương Thành sẽ buộc phải khởi động 'Kế hoạch củi lửa' do Ôn Di đề xuất." Lâm Trù cắt ngang lời hắn, thản nhiên nói: "Nhưng không có ngươi, và không có cổ bảo, là hai chuyện khác nhau. Ngươi rời khỏi cổ bảo, Bắc Châu vẫn còn rất nhiều tướng lĩnh có năng lực trấn thủ cổ bảo. Lâm Lâm, ngươi tuyệt đối đừng nghĩ mình quá quan trọng. Không có ngươi, cổ bảo vẫn có thể vận hành như thường."

"Thật sao..."

Lâm Lâm trầm mặc có tính toán trong giây lát, sau đó không chút lưu tình châm chọc: "Nếu ta không quan trọng đến thế, sao có người nào đó lại tốn công tốn sức mời ta về kinh? Ngươi nói đúng, không có ta, cổ bảo vẫn vận hành như thường, nhưng Trung Ương Thành... sao lại có vẻ hơi 'khó xoay chuyển' thế?"

Đúc Tuyết đại công tước vốn luôn giữ vẻ ung dung, giờ phút này trong mắt chợt lóe lên tia tức giận.

Hắn không còn tiếp tục dây dưa với người đệ đệ "ngu xuẩn" của mình nữa.

Mà Lâm Lâm cũng không muốn lãng phí lời lẽ.

"Ta đói rồi."

Hắn đưa cho Đúc Tuyết hai lựa chọn: "Hoặc là, bây giờ ta lái phi thuyền về cổ bảo; hoặc là, dưới sảnh tiệc thêm một chỗ ngồi, ta muốn ngồi ở bàn của Cố Thận."

"Cố Thận... Ngươi ngược lại rất thiên vị tiểu tử này..."

Lâm Trù ôn hòa cười nói: "Ta thật sự rất tò mò, các ngươi đáng lẽ phải là lần đầu gặp mặt mới đúng chứ. Với tính cách của ngươi, liệu có thể trong thời gian ngắn ngủi như vậy mà lại giao hảo với một người đến mức độ này sao?"

Lâm Lâm nheo mắt lại.

Điều này quả thực là một chuyện thú vị... Ngay cả chính hắn cũng không ý thức được. Quen biết Cố Thận chưa đầy mấy chục ngày, mà quan hệ của hai người đã vô cùng "thân thiết". Trong những năm hắn trấn thủ cổ bảo, hầu như không có bạn bè, người duy nhất tin cậy là Trâu Hải, cũng là lão hữu quen biết đã mười năm.

Nếu Lâm Trù không nhắc đến.

Chính hắn thậm chí còn chưa ý thức được.

"Từ cổ bảo trở về Trung Ương Thành, tùy tiện ngồi một chiếc phi thuyền là có thể giải quyết được rồi... Ngươi lại mời hắn lên thuyền của ngươi." Lâm Trù thản nhiên nói: "Càng thú vị hơn là, hắn vì thế còn từ chối lời mời của Quân đoàn Điều tra, cố ý đợi ngươi ba ngày ở cứ điểm."

"Hô..."

Nhắc đến chuyện này, Lâm Lâm không vội vàng xuống lầu.

Hắn châm lại một điếu thuốc, ngồi xuống chiếc ghế dự bị phía sau.

"Có vấn đề gì sao?"

Lâm Lâm nhìn thẳng vào huynh trưởng mình, khẽ giọng hỏi: "Mới quen đã thân, trò chuyện vui vẻ, chẳng lẽ không được sao?"

"Đương nhiên là được, không có vấn đề gì, ngươi không cần căng thẳng." Lâm Trù tự nhiên nói: "Ta chỉ tò mò... Một người như ngươi, từ nhỏ đến lớn đều tự phong bế, lại có hành vi mời người ngoài lên thuyền, rốt cuộc là xuất phát từ mục đích gì? Nếu như ngươi có xu hướng tình dục đặc biệt, vậy ta cũng chỉ có thể chúc phúc ngươi. Nghe nói nửa kia của Cố Thận là thủ lăng nhân mới nhậm chức của nghĩa trang Thanh Mộ, mà lại cực kỳ xinh đẹp, e rằng ngươi không có nhiều phần thắng đâu."

Lâm Lâm thần sắc âm trầm.

Hắn búng đầu thuốc lá ra.

"Phanh" một tiếng!

Tia lửa bắn tung tóe khắp nơi.

Tàn thuốc cách mặt Đúc Tuyết đại công tước nửa mét thì va vào một bức tường khí vô hình, bắn tung tóe vỡ vụn. Người kia thần sắc bình tĩnh tự nhiên, thậm chí còn bưng ly rượu trái cây đặc biệt của tiệc tối lên nhấp một ngụm.

"Không nói lại được thì muốn động thủ sao, vẫn y như cũ nhỉ."

Lâm Trù mỉm cười nói: "Thật xin lỗi, vừa rồi lời đùa giỡn hình như đã quá giới hạn, ta xin bày tỏ sự áy náy chân thành nhất. Tuy nhiên, nếu như xu hướng tình dục của ngươi bình thường... Ta thực sự không thể nghĩ ra lý do vì sao ngươi không chấp nhận cuộc thông gia với Quang Minh Thành ở Tây Châu."

"Một 'thiên chi kiêu nữ' dung mạo, tư chất, thiên phú đều thuộc hàng bậc nhất, được vô số tín đồ của Quang Minh Thành phụng làm người thừa kế tuyệt đối của thần minh đời tiếp theo. Đối với người bình thường mà nói, dù có thể gặp mặt một lần ở khoảng cách gần cũng là một vinh hạnh đáng để khoe khoang."

Đúc Tuyết đại công tước lạnh lùng hỏi: "Thử hỏi khắp thiên hạ, có mấy người may mắn như ngươi... mà có thể có được một tờ hôn ước như thế?"

"Thật sao?"

Lâm Lâm không chút lưu tình đáp trả: "Rất đáng tiếc, ta không quan tâm loại may mắn này. Thiên chi kiêu nữ, người thừa kế thần tọa, những thứ đó ta đều không bận tâm... Nếu như gặp được loại nữ nhân này một lần mà cũng phải khoe khoang, vậy chuyện ta là đệ đệ của Nữ Hoàng Bắc Châu, chẳng phải mỗi ngày ta phải nói cả vạn lần sao?"

"..."

Lâm Trù lập tức cũng trầm mặc.

Đối với "tỷ tỷ", đó là sự Chí Cao Thần thánh, đồng thời không thể khinh nhờn... Từ nhỏ đến lớn đều là như vậy, dù họ có cãi vã đến đâu, chuyện này cũng không hề có tranh cãi.

"Trên đời này đương nhiên không thể có ai sánh bằng nàng." Lâm Trù hừ lạnh một tiếng, nói: "Hôm nay chúng ta gạt bỏ những chuyện vô ích kia không nói... Chỉ nói chuyện của ngươi, ngươi cự tuyệt trở về Trung Ương Thành, cố chấp ở lại cổ bảo làm một người trấn thủ bé nhỏ... Năm này qua năm khác, ngươi có biết áp lực của Trung Ương Thành không? Chẳng lẽ ngươi định cứ thế mãi sao? Như vậy ta biết bàn giao với Quang Minh Thành thế nào đây?"

"Vấn đề này khó lắm sao?"

Lâm Lâm nói: "Cứ nói với Quang Minh Thành rằng hôn ước đã hết hiệu lực, đại đạo thông thiên, ai nấy đường ai nấy đi."

"Lâm Lâm!"

Lâm Trù đập mạnh bàn, trong thần sắc bình tĩnh ung dung của vị đại công tước Bắc Châu này lần đầu tiên xuất hiện vẻ tức giận, nói: "Ngươi cho rằng chuyện này... là trò chơi trẻ con sao, nói kết thì kết, nói tan là tan?"

Hoàng thất Bắc Châu và Quang Minh Thành Tây Châu, là hai thế lực lớn cao cấp nhất trong Ngũ Châu.

Nếu thông gia.

Vậy thì dưới sự thúc đẩy của vị lão gia ở Quang Minh Thành và tỷ tỷ của Lâm Lâm, rất có thể sẽ là sự kết hợp của "Thần tọa Quang Minh" đời tiếp theo và "Hoàng tộc Bắc Châu"...

"Bên Nguyên Chi Tháp có hai vị Thần tọa, những năm qua Bắc Châu đã phải chịu bao nhiêu thiệt thòi? Ngươi trấn giữ ở cổ bảo là để bảo vệ con dân phía sau, nhưng chẳng lẽ việc tiến vào liên minh Ngũ Châu để nghị sự lại không phải là bảo vệ sao?" Lâm Trù khẽ giọng nói: "Cùng là chiến tranh, chiến tranh ở cổ bảo có khói lửa, một trận đánh xuống có thể chết hàng trăm hàng ngàn người... Nhưng một bên khác, chiến tranh không có khói lửa, nếu Bắc Châu thất thế, thì hàng vạn, hàng trăm ngàn người sẽ chịu ảnh hưởng. Ngươi có thể nhìn xa hơn một chút."

"Huynh trưởng đại nhân nói hay thật, nhìn xa hơn một chút... lại xa hơn một chút..."

"Ta đương nhiên có thể."

Lâm Lâm cười nhìn về phía huynh trưởng mình, khẽ nói: "Những đạo lý này ngươi nói, ta đều hiểu... Sở dĩ ta về Trung Ương Thành, chính là đã chuẩn bị sẵn sàng để ngả bài với ngươi. Gia quốc cần ta, ta tự nhiên sẽ đứng ra. Chỉ là đừng coi ta là kẻ ngu dốt thật sự. Tin tức về Quang Minh Thành đã sớm truyền khắp Ngũ Châu, ai mà không biết, là vị tiên công mạnh mẽ của Tây Châu đã vi phạm điều ước, nàng xé bỏ hôn ước, lẽ nào còn muốn ta mặt dày bám víu lên sao?"

Lâm Trù nhất thời không thể phản bác.

Hắn kinh ngạc nhìn đệ đệ mình.

"Đây chẳng qua là một sự..."

Lâm Lâm yếu ớt nói: "Đây chẳng qua là một sự ngoài ý muốn. Ta quá rõ ràng ngươi sẽ nói gì, tất cả mọi chuyện đều là ngoài ý muốn, có lẽ Quang Minh Thành lúc này cũng đang nói những lời tương tự với vị Mạnh tiểu thư kia. Nhưng tất cả chúng ta đều tinh tường... Là những lãnh tụ tương lai của một châu, những người có quyền phát ngôn tuyệt đối, chúng ta hai vị đều không phù hợp. Có lẽ ngươi, và những kẻ đứng sau thúc đẩy Quang Minh Thành, có thể suy nghĩ một kết cục tốt đẹp hơn."

"Ngoài ra, còn có một chuyện nữa."

Trong ánh mắt Lâm Lâm, mơ hồ hiện lên vẻ lạnh lẽo.

"Có phải vì ta đã mời Cố Thận lên thuyền... mà làm hỏng chuyện tốt của tên nào đó rồi không?"

Hắn châm chọc nói: "Trên đường đi ta đã suy nghĩ tới lui, thực sự không nghĩ ra ai lại có địch ý với Cố Thận. Bây giờ nghe ngươi nói, ngược lại đã sáng tỏ. Tên đó là 'Trấn Nguyệt đại công tước' đúng không?"

Những cung bậc cảm xúc này, chỉ có thể tìm thấy trọn vẹn tại bản dịch này.