Sau khi xem xong hồ sơ, Cố Thận thong thả thở ra một hơi trọc khí.

Áp lực quả thực rất lớn. Hồ sơ của Bạch Tụ hoàn hảo không tì vết, tài liệu này ghi chép tỉ mỉ từng nhiệm vụ mà hắn đã chấp hành. Hoàn toàn không thể tìm ra bất kỳ thiếu sót nào.

"Nagano đã rất nhiều năm... không hề xuất hiện một thiên tài trẻ tuổi hoàn mỹ đến nhường ấy."

Cố Nam Phong cũng nhìn phần hồ sơ này, nghiêm túc nói: "Trước khi ba sở được thành lập, [ Biển Sâu ] chưa xây dựng được kho dữ liệu trung tâm, thông tin của chúng ta vẫn chưa được chuẩn bị đầy đủ, nên cũng không quá rõ ràng về các thiên tài trong quá khứ. Còn Bạch Tụ... có thể nói là nhân loại 'hoàn mỹ nhất' mà chúng ta từng thấy trong phạm vi Đông Châu, sau khi kho dữ liệu được thiết lập."

Hoàn mỹ nhất. Từ ngữ này nghe có vẻ quá mức... thế nhưng lạ thay, khi dùng cho Bạch Tụ, lại không khiến người ta cảm thấy bất hợp lý chút nào. Năng lực vô cùng mạnh mẽ, cùng với sự ổn định tuyệt đối. Đây chính là sự hoàn mỹ!

"Lôi Giới Hành Giả..." Cố Thận nheo mắt, chậm rãi hỏi: "Đây rốt cuộc là loại năng lực gì?"

"Chúng tôi vẫn chưa rõ lắm."

"Trong bản đồ phổ hệ siêu phàm, chỉ có Bạch Tụ là một ví dụ duy nhất, nên không có gì để tham khảo... Hơn nữa, khi ra ngoài chấp hành nhiệm vụ, hắn cũng chưa từng phô bày toàn bộ thực lực. Trong những hình ảnh [ Biển Sâu ] thu được, đặc tính mà Bạch Tụ thể hiện ra chính là 'Lôi Chi Lực'." Lão La béo nghiêm mặt nói: "Cái tên này là do chính hắn đặt, sau khi lĩnh hội lĩnh vực ở giai đoạn thứ ba, hắn đã tự sửa thông tin trong kho dữ liệu của Biển Sâu, tải lên cái tên 'Lôi Giới Hành Giả'. Ngay cả quyền hạn của lão gia tử cũng chỉ có thể điều tra được bấy nhiêu."

Nghe đến đây, Cố Thận đã hiểu rõ. Bạch Tụ chưa bao giờ dốc toàn lực chiến đấu. E rằng, trừ những nhân vật lớn của Bạch gia đã chỉ đạo hắn... cùng với số ít những người thân cận, không ai biết được năng lực chân chính của "Lôi Giới Hành Giả" là gì. Tuy nhiên, điều này cũng hợp lý.

Bản thân "Sí Hỏa" cũng tương tự, là năng lực duy nhất trong bản đồ phổ hệ siêu phàm, thậm chí không có một tên gọi đặc biệt nào. Trong kho dữ liệu của Biển Sâu, nó chỉ được ghi là "Sí Hỏa", nhiệt độ cực cao, thuộc hệ tinh thần.

Nhưng trên thực tế, đặc tính "nuốt chửng nguyên chất", "tiêu hóa năng lực" của Sí Hỏa... căn bản không ai biết! Cố Thận cũng không thể t��y tiện tiết lộ!

"Nói như vậy... Lôi Giới Hành Giả rất có thể không chỉ là năng lực hệ tự nhiên..." Hắn thầm lặng suy xét.

"Ngươi có lẽ không biết, Bạch Tụ có sức áp chế lớn đến mức nào ở Nagano." Lão La béo thần sắc ngưng trọng, nói: "Ba sở, Ngũ Đại Gia, tất cả các thiên tài trẻ tuổi đều bị một mình hắn áp đảo đến mức không ngóc đầu lên nổi... Vốn dĩ hắn đã có năng lực cấp S có thể vượt giai mà chiến, tốc độ tu hành lại cực kỳ nhanh. Nếu hắn tham gia cuộc chiến tân binh, thì tất cả những người khác chỉ có thể tranh vị trí thứ hai!"

"Tuy nhiên, khoảng một năm trước, Bạch Tụ rời khỏi Nagano... Rất nhiều người đã thở phào nhẹ nhõm." Lão La béo nhún vai, "Thật ra mà nói, suy nghĩ kỹ lại thì đây là một chuyện khá châm biếm. Bạch Tụ rời đi, bọn họ mới có hy vọng giành được một tia Hỏa Chủng Chi Mộng, xem bản thân liệu có thể trở thành Thần Tọa tương lai hay không."

Thần Tọa... vốn dĩ là kẻ mạnh nhất trong vạn vạn người! Bị Bạch Tụ áp chế đến mức không dám ngẩng đầu... Những người như vậy, cho dù giành được "Hỏa Chủng Chi Mộng", liệu có thật sự vượt qua được cuộc thí luyện tinh thần không? Cho dù... đây chỉ là một cửa ải đơn giản nhất, e rằng cũng sẽ thất bại thảm hại.

Cố Thận tò mò hỏi: "Vậy Bạch Tụ rời khỏi Nagano, là đi làm gì?"

"Thí luyện." Lão La béo trầm giọng nói: "Không ai biết cụ thể hắn đi thí luyện ở đâu. Bạch gia đối ngoại tuyên bố là vùng hoang nguyên đóng băng phía bắc Nagano, nơi đó môi trường khắc nghiệt, khó mà sinh tồn... Nhưng tôi nghe nói, đây là yêu cầu do chính Bạch Tụ đưa ra, hắn muốn độc hành một mình. Tuy nhiên, Bạch gia nhất định đã âm thầm điều động Hộ Đạo Nhân theo dõi, bảo vệ."

Một thiên tài như vậy, Bạch gia không thể nào cho phép bất kỳ chuyện ngoài ý muốn nào xảy ra, dẫn đến sự vẫn lạc của hắn.

"À phải rồi..." Lão La béo cúi người, nhìn chằm chằm Cố Thận, "Cố đại sư, ngài điều tra hồ sơ của hắn, chẳng lẽ đã đoán ra điều gì sao?"

Cố Thận khẽ nhíu mày. Từ khi bị Thủ Lăng Nhân tuyên bố chính thức trở thành truyền nhân thuật bói toán... cách gọi hắn dần trở nên kỳ quái và mang màu sắc thần côn.

Trong đầu hắn vang lên tiếng Chử Linh, đồng thời điều ra hình ảnh giám sát thời gian thực. "Nhắc nhở hữu nghị, phía bắc Tuyết Cấm Thành có rất nhiều người tụ tập..."

Hắn lướt mắt nhìn đám người đang tụ tập, trong đó có một bóng dáng quen thuộc là Bạch Trầm, liền lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra. Cố Thận thở dài trong lòng. Thầm nghĩ, năm nay quả nhiên là một "năm may mắn". Nghĩ gì được nấy.

"Bạch Tụ đã trở về sau thí luyện rồi." Hắn nhìn Lão La béo, bình tĩnh nói: "Hiện tại mọi người đều đang chờ hắn ở cổng Tuyết Cấm Thành, phải không?"

"Vô vị..." La Ngọc lẩm bẩm một tiếng, đây là tin tức nóng hổi nhất vừa ra lò. Thông tin về việc Bạch Tụ trở về Tuyết Cấm Thành chưa ai nói cho, Bạch gia cũng không có bất kỳ sự chuẩn bị nào, thế mà nhìn vẻ mặt tên nhóc Cố Thận này, căn bản không hề có vẻ ngạc nhiên... Chắc chắn là đã dùng thuật bói toán để đoán trước rồi!

...

...

Bạch thị tông đường, đẳng cấp sâm nghiêm, có một mạch dòng chính cùng với hàng chục chi mạch. Bởi vì gia nghiệp quá lớn, nên dòng chính từ trước đến nay đều kế thừa vị trí gia chủ... Còn nhân sự của các chi mạch thì do trưởng lão hội chi phối, lan rộng khắp toàn bộ Giang Bắc.

Chế độ của Ngũ Đại Gia thực ra phần lớn đều như vậy. Toàn bộ Giang Bắc thuộc Đông Châu, trên thực tế đều nằm dưới sự kiểm soát chung của Ngũ Đại Gia.

Thời đại sẽ thay đổi. Thế nhưng, dòng máu chảy xuôi trong gia tộc, cùng với sự cộng hưởng ngưng tụ trong dòng máu ấy... lại là thứ mấy trăm năm qua chưa từng biến đổi. Sáu trăm năm phong tuyết tang thương, Nagano vẫn là khu vực mạnh mẽ nhất Đông Châu, còn Ngũ Đại Gia ngự trị trên Tuyết Cấm Thành, vẫn là những kẻ thống trị chân chính của Giang Bắc.

Hôm nay, phía bắc Tuyết Cấm Thành không hề náo nhiệt. Tuyết lớn phủ trắng cả thành. Bởi vì đây là thời điểm Bạch thị tổ chức lễ "Tế tổ" hàng năm, rất nhiều trưởng lão đều đã đến tông đường. Chỉ có lác đác vài người biết tin Bạch Tụ trở về Nagano, nên ban đầu, đám người chờ đợi có vẻ khá thưa thớt.

Nhị trưởng lão của Bạch thị tông đường khoác lên mình chiếc đại bào chế thức dành cho lễ tế tổ, đầu đội cao quan, hai tay rúc vào tay áo. Ông cứ mặc một bộ đại bào cổ kính lạc lõng như vậy, đứng trên đầu thành Tuyết Cấm Thành, lặng lẽ chờ đợi.

Nếu thời gian lùi lại rất nhiều năm về trước... Dưới cửa thành không phải ô tô mà là xe ngựa đang gào thét chạy qua, có lẽ phong thái ăn mặc này sẽ rất hợp với tình hình.

"Tiểu Tụ Tử lần này sao lại trở về vội vã như vậy." Bạch Trầm bước đến đầu tường thành, sánh vai cùng Nhị trưởng lão, cười nói: "Cũng không báo trước với chúng ta một tiếng... Nagano có rất nhiều người mong ngóng được gặp hắn một lần đấy, dù chỉ là gặp mặt từ xa cũng tốt."

Nhị trưởng lão thần sắc trang nghiêm. Bạch Trầm khẽ nhíu mày, mơ hồ nhận ra điều bất thường.

Có lẽ là vì tuyết lớn vẫn chưa tan hết. Phía xa trên đầu thành Tuyết Cấm Thành, có Âm Vân lướt qua, từng sợi từng sợi hắc khí nhanh chóng lượn lờ, ngưng tụ, Hắc Vân bao trùm bầu trời, tiếng sấm dần dần vang lên.

Nhị trưởng lão là người m��t tay vun trồng Bạch Tụ trong tông đường, ông cũng là người thân cận nhất với Bạch Tụ... Bản thân Bạch Trầm biết tin Bạch Tụ trở về là từ chỗ Nhị trưởng lão này.

Chẳng bao lâu. Sau khi lôi điện hội tụ, rất nhiều người đã biết tin Bạch Tụ trở về. Rất nhiều người trong tông đường đang vội vàng tế tự của Bạch gia cũng chạy ra, mọi người chậm rãi tiến về phía đầu tường thành, muốn chiêm ngưỡng phong thái của hắn.

Đúng lúc này. "Tiểu Tụ Tử quả thực đã gặp một số chuyện... Hắn đã vào thành trước rồi." Nhị trưởng lão khẽ nói với Bạch Trầm: "Cứ cùng ta đứng thêm một lát nữa đi... Hắn muốn một mình yên tĩnh một chút."

Trong lòng Bạch Trầm có một dự cảm không lành. "Đây là... đã xảy ra chuyện gì?"

Im lặng một lúc lâu. Nhị trưởng lão khẽ nói: "Trên đường trở về, Bạch Tụ... đã gặp phải một trận ám sát."

...

...

"Ám sát?!" Bạch Trầm không thể tin vào tai mình.

"Thông tin ta biết cũng rất có hạn." Nhị trưởng lão khẽ nói: "Ta chỉ biết rằng... đối phương lên kế hoạch rất chu toàn, phong cách hành sự cũng cực kỳ kín kẽ. Bọn chúng ra tay ở vùng hoang dã lãnh nguyên, một đòn không thành, liền rút lui ngàn dặm."

"Thế nhưng vị trí cụ thể của Tiểu Tụ Tử... chỉ có Bạch gia mới biết." Thần sắc Bạch Trầm dần trở nên phức tạp.

"Đúng vậy, đây chính là vấn đề." Nhị trưởng lão nói: "Nói chính xác thì, tin tức của Tiểu Tụ Tử, chỉ có một vài người trong Bạch thị tông đ��ờng biết rõ." Có vài lời, chỉ cần nói đến đây là đủ.

"Không... Không thể nào..." Bạch Trầm không dám tin, nhíu mày nói: "Trong tông đường làm sao có thể có người như vậy?"

Bạch gia như mặt trời ban trưa! Trước có hắn, sau lại xuất hiện Bạch Tụ. Hai mươi năm tới, quả thực là song tinh rạng rỡ trên bầu trời! Còn Bạch Tụ... thì càng ưu tú hơn hắn, là một nhân vật thiên tài hơn nữa. Cứ theo đà này phát triển tiếp, thậm chí có thể trở thành... Thần Tọa tiếp theo.

"Sự thật đã bày ra trước mắt, dù ngươi và ta không muốn tin, thì cũng phải chấp nhận... Có người đã tiết lộ tin tức, đồng thời tổ chức trận ám sát này, ngay trong nội bộ Bạch thị." Nhị trưởng lão mặt không chút thay đổi nói: "Lần ám sát này chỉ suýt chút nữa là thành công. 'Cừ Long' đã đứng ra vào thời khắc mấu chốt, thay Bạch Tụ đỡ một đòn, rồi chết ở lãnh nguyên. Hắn trước khi chết đã làm bị thương kẻ hành thích."

Khi Bạch Tụ rời khỏi Nagano. Tông đường đã phái ra một vị "Hộ Đạo Nhân"... Đây là vị trí mà Ngũ Đại Gia đã thiết lập từ mấy trăm năm trước, tương tự như "Tử sĩ", "Hiến sai nhân". Bọn họ hiến dâng sinh mạng cho tông tộc, cam nguyện hóa thành cái bóng dưới ánh sáng.

Hộ Đạo Nhân của Bạch thị, và Hộ Đạo Nhân của Thần Từ Sơn Lý thị, xét về chức trách thì không quá giống nhau. Nhưng những gì họ phải trả giá, lại không chênh lệch là bao. Họ đều giống nhau, đều trả giá tất cả.

Có thể nói... ý nghĩa sống của Cừ Long, chính là chết thay Bạch Tụ. Trán Bạch Trầm mơ hồ nổi gân xanh: "Tiểu Tụ Tử hiện giờ ở đâu?"

"Tông đường." Nhị trưởng lão khẽ nói: "Hộ Đạo Nhân của Bạch thị, khi sống thì vô danh, khi chết thì im ắng, sẽ không được lập bia trong tông đường, cũng sẽ không lưu danh trên danh sách... Bạch Tụ nói hắn muốn đến nhìn một chút."

Bạch Trầm lập tức muốn lên đường, hạ giọng nói: "Ta đi điều tra!"

"Điều tra bằng cách nào..." Nhị trưởng lão lạnh lùng hỏi: "Điều tra từ đâu? Ngươi bây giờ lên đường, liền có thể điều tra ra chân tướng sao?"

"Kẻ địch đang ở ngay trước mắt..." Lão nhân đội cao quan khẽ mở lời, ánh mắt ông lướt qua Tuyết Cấm Thành, nơi có tuyết lớn đang rơi, mưa bụi li ti, sấm sét trắng xóa, cùng với từng bóng người đang chờ đợi.

"Đừng... đánh rắn động cỏ." Ông đưa một tay ra, chậm rãi đặt lên vai Bạch Trầm, không chút xao động nói: "Hôm nay là ngày Bạch Tụ hoàn thành thí luyện, ngày vui trở về nhà. Hắn vừa mới phá cảnh, đạt đến viên mãn tầng thứ chín. Ngũ Đại Gia ở Nagano đều đang nhìn chằm chằm vào đây, ngươi muốn cho tất cả mọi người đều biết... nội bộ Bạch gia đã xảy ra biến cố lớn đến nhường này sao?"

Bạch Trầm im lặng cúi đầu, khí tức của hắn chỉ dao động trong chớp mắt rồi nhanh chóng khôi phục bình thường.

"Chúng ta ở đây chờ hắn 'trở về', còn vụ ám sát ở lãnh nguyên kia..." Cao quan của Nhị trưởng lão phấp phới trong gió, ông nói: "Trong lúc điều tra rõ ràng, nhất định phải ém nhẹm tin tức, không thể để lộ ra ngoài!"

...

...

[ Đèn lồng ] phấp phới. Ánh lửa mờ nhạt chập chờn trong màn mưa, chiếu rọi một mảng đỏ hồng. Trong tông đường, cây cối tiêu điều, cả viện phủ đầy màu trắng.

Nghi thức chào đón ở cửa thành Tuyết Cấm Thành đã thu hút rất nhiều người. Nhưng Bạch Tụ lại từ chối xuất hiện, thế là Bạch thị đành phải tùy tiện lấy cớ lấp liếm cho qua... Trên thực tế, sự bất thường như vậy đã đủ để gây sự chú ý của rất nhiều người.

Bạch Tụ không quan tâm. Hắn đợi các nhân vật lớn của Bạch thị trong tông đường. Và giờ đây... hắn đã đợi được.

"Không thể nào!" Một vị trưởng lão lắc đầu, nói: "Không có tiền lệ như vậy. Hộ Đạo Nhân không thể lưu danh trong tông đường... Đây là quy củ."

"Hộ Đạo Nhân hiến mệnh... là bổn phận." Một vị trưởng lão khác nói: "Cừ Long đã chết rồi, đó cũng là cái chết đúng chỗ của hắn."

Các trưởng lão kỳ quái nhìn Bạch Tụ. Vị thiên tài tuyệt thế mà Bạch gia mấy chục năm mới gặp được này, vậy mà lại đưa ra yêu cầu kỳ quái đến vậy? Phải chăng là muốn lập bia cho một người hiến mệnh đã định là vô danh?

"Tất cả im lặng!" Nhị trưởng lão trầm giọng mở lời. Ông dùng ánh mắt lạnh lùng lướt nhìn một lượt, áp chế tình thế những ngư���i còn lại đang định lên tiếng.

"Chúng ta sẽ điều tra rõ vụ án này... Nhất định sẽ bắt được hung thủ." Nhị trưởng lão trấn an với giọng điệu rộng lượng: "Chúng ta sẽ nhanh chóng điều tra rõ vụ án này... để cho Cừ Long một lời giải thích."

Bạch Tụ cũng nhìn những trưởng lão này. Bao gồm cả Nhị trưởng lão, hắn lướt qua từng người một. Ánh mắt hắn không có chê bai hay trào phúng, không có hoang mang hay tò mò. Bình tĩnh. Bình tĩnh như nước. Hoặc có lẽ... là sự tĩnh mịch.

Bạch Tụ hỏi một câu. "Tên của hắn là gì?" Trong sân lập tức tĩnh lặng đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Mọi người đều nhìn nhau, câu hỏi này... không ai trả lời được. Cừ Long... chỉ là một danh hiệu. Không ai biết tên của hắn.

"...Haizz." Có vị trưởng lão thở dài, ông xoa thái dương, đau đầu nói: "Người hiến mệnh đều là những đồng bào ít có sinh mạng trong chi mạch Bạch thị. Bọn họ cam nguyện hiến dâng bản thân, sau khi trở thành 'Hiến Mệnh Nhân', sẽ từ bỏ tất cả..."

Nói đến một nửa, giọng ông bỗng ngưng bặt. Ông nhận ra mình đ�� lỡ lời. Những người vô danh không rõ gốc gác này... đều xuất thân từ chi mạch Bạch thị. Mà Bạch Tụ, cũng tương tự xuất thân từ chi mạch. Hơn nữa, nếu xét về thân thế... Bạch Tụ thậm chí còn thê thảm hơn người kia.

Ông vội vàng ngưng lời, sau đó nhìn về phía Bạch Tụ, thở dài thườn thượt... Trên mặt đối phương không hề lộ ra vẻ phẫn nộ, vẫn bình thản như mặt gương như mọi khi. May mắn thay, chắc là Bạch Tụ không nhạy cảm đến vậy. Thế là ông nói nốt phần còn lại: "Nói tóm lại... không ai sẽ nhớ tên của bọn họ đâu."

"Được rồi." Nhị trưởng lão lại một lần nữa đứng ra. "Nếu đã trở về Nagano, vậy có nghĩa là... ngươi an toàn. Vụ án ám sát ở lãnh nguyên, trưởng lão hội sẽ xử lý với thái độ nghiêm khắc. Trong khi xử lý chuyện này, hy vọng ngươi... đừng rêu rao."

Giọng Nhị trưởng lão cũng có chút căng thẳng. Ông vừa nói, vừa quan sát thần sắc Bạch Tụ, để đảm bảo cảm xúc của người sau không có biến động quá lớn. "Thí luyện đã kết thúc, ngươi thuận lợi phá cảnh, cũng coi như là một tin tức tốt rồi. Gần đây đừng có bất kỳ áp lực nào, hãy nghỉ ngơi thật tốt một thời gian, chờ kết quả điều tra của chúng ta."

Ông trấn an với giọng điệu rộng lượng: "Tiếp theo, hãy chuẩn bị cho cuộc chiến tân binh ở Tuyết Cấm Thành. Nếu như có thể giành được sợi 'Hỏa Chủng Chi Mộng' kia, có lẽ sau này... ngươi chính là Thần Tọa tiếp theo của Nagano!"

Bạch Tụ lắc đầu. Hắn nhìn những chiếc bạch bào trắng phấp phới đầy sân, chậm rãi mở miệng.

"Các người... đã khiến ta quá thất vọng rồi."

...

...

Từng câu chữ nơi đây được dịch thuật và biên soạn kỹ lưỡng, giữ trọn vẹn tinh thần nguyên tác, xin dành riêng cho quý độc giả.