Buổi sáng. Chu Xương cùng đám học trò đầy cõi lòng mong mỏi tổ chức lễ tế, đáng tiếc đã thất bại. Điều này khiến Lưu Lăng và những người vốn còn đôi chút lo lắng, lập tức thở phào nhẹ nhõm, thậm chí bật cười ha hả.

"Cứ cho các ngươi tế lễ trước thì sao?" Lưu Lăng với vẻ mặt tràn đầy kiêu ngạo, nói với Chu Xương và đám người: "Xem ra các ngươi cũng chẳng được Táng Sơn Thần ưu ái rồi." Đám học trò bên phía Chu Xương đều ủ rũ. "Hừ, hiện tại các ngươi còn chưa thắng đâu." Một học trò phản bác, "Tôi thấy các anh cũng chưa chắc đã thành công đâu, Sơn Thần há dễ dàng hiển linh như vậy sao?"

"Vô tri." Lưu Lăng với chút khinh miệt nói: "Xin chư vị nhớ kỹ, đầu giờ Mùi hãy dịch bước đến sơn cốc, chứng kiến Công tử Sơn diện kiến Táng Sơn Thần. Xin cáo từ!" Bởi vì hai nhóm người xây miếu Sơn Thần không ở cùng một chỗ, lại cần cả hai bên chứng kiến, nên chỉ có thể người trước người sau tiến hành tế lễ. Hách Liên Sơn tự nhận mình là đệ tử thế gia vọng tộc, liền nhường buổi sáng cho các sĩ tộc đệ tử tế lễ. Dù Lưu Lăng và những người khác có chút bất mãn, nhưng cuối cùng cũng không nói gì thêm.

Khi Lưu Lăng quay lưng lại, bỗng một học trò tiến lên hỏi: "Xin hỏi Lưu huynh, Công tử Sơn chẳng lẽ là người họ Hách Liên ở quận Thượng Cốc?" "Không phải sao?" Lưu Lăng quay người, nở một nụ cười đáp lại. Lúc này, một vài học trò không khỏi hít một hơi khí lạnh, kinh ng��c nhìn Lưu Lăng. Ngay sau đó lại có học trò hỏi: "Công tử Sơn chẳng lẽ là vãn bối của Đại Tư Không?" Lưu Lăng gật đầu rồi bỏ đi, trong lòng khinh thường không thèm giao thiệp với đệ tử sĩ tộc, hàn môn.

Kể từ khi lễ nghi thời Chu Thiên bị giản lược, dù ngày nay cách xưng hô "Công tử" có phần tràn lan, nhưng vẫn không phải ai cũng có tư cách được gọi là Công tử, nếu không sẽ bị người đời chê cười. Hoặc là con cái chư hầu, hoặc là con cái các bậc đại nho, mới đủ tư cách được xưng là Công tử. Nhưng hiện tại, ngay cả một số khanh tộc cường thế, vãn bối cháu ruột của chư hầu hay đại nho, cùng một vài thanh niên tài tuấn danh khắp thiên hạ, cũng được người ta tôn xưng là Công tử. Mà Hách Liên Sơn, chính là vãn bối cháu ruột của Đại Tư Không Nho giáo. Theo lý mà nói, đáng lẽ phải xưng là Công Tôn Sơn mới đúng. Nếu Hách Liên Sơn có bậc cha chú là đại nho thì được xưng là Công tử cũng không tệ, nhưng ông ấy thì không... Cho nên mới nói là có phần tràn lan. Tuy vậy, vẫn không phải ai cũng có tư cách được xưng là Công tử.

Một bộ phận học trò khi nghe Hách Liên Sơn lại là cháu ruột của Đại Tư Không lừng danh thiên hạ, trong lòng không khỏi lùi bước. Nhưng nghĩ lại, đây chỉ là đánh cược mà thôi, cũng không phải đối đầu với Công tử Sơn, nên trong lòng liền nhẹ nhõm hẳn. "Không ngờ Công tử Sơn lại là vãn bối của Đại Tư Không, chúng ta nên đến bái phỏng mới phải." Một hàn môn đệ tử mở lời, ngược lại lại khiến một số học trò khác phụ họa theo. "Không tệ, Đại Tư Không chẳng quản ngại vạn dặm xa xôi đến xây thư viện cho chúng ta, chúng ta cần có lòng cảm kích." Lại có học trò nói thêm. "Chúng ta, còn chưa phải đệ tử của thư viện đó đâu." Một học trò không kìm được lên tiếng.

Chu Xương không khỏi mím chặt môi, không ngờ chỉ với thân phận Công Tôn, đã khiến phần lớn học trò phải e dè. Đương nhiên, cũng có thể là do các học trò kính trọng Đại Tư Không, bởi ông không chỉ là một đại nho lừng danh thiên hạ, mà còn là một trong Cửu khanh của Nho giáo, với địa vị vô cùng tôn quý. Mà Đại Tư Không, chấp chưởng Đông Quan trong sáu quan của Nho giáo. Ông có trách nhiệm về quy cách khởi công xây dựng các công trình thổ mộc, phương thức tận dụng vật liệu, phương pháp khai thông mương máng, điển lễ tế tự lăng tẩm. Phàm các kỹ nghệ như thổ mộc, công trình thủy lợi, chế tạo máy móc, khai thác mỏ, dệt may... của Nho giáo đều dưới sự tổng quản của ông, đồng thời chủ quản một bộ phận tiền tệ và việc thống nhất đo lường... Ông cũng chính là người đã kiến tạo vô số thư viện cho sĩ tử thiên hạ. Có thể nói công đức như núi.

... Giờ Mùi chưa tới. Phong Thanh Nham, Chu Xương cùng các học trò liền tiến vào sơn cốc. Mặc dù Chu Xương và đám học trò không cam tâm với thất bại, nhưng đã dùng hết mọi biện pháp, vẫn không thể nào mời được Sơn Thần hiển linh để các học trò được diện kiến. Đã sớm không còn cách nào khác, lúc này cũng đành chịu. Chẳng bao lâu sau đã đến sơn cốc, còn Hách Liên Sơn và những người khác cũng vừa mới tới.

"Trần Ngôn ra mắt Công tử Sơn." "Yên Phi ra mắt Công tử Sơn." Lúc này, không ít học trò chạy tới hành lễ với Hách Liên Sơn. Hách Liên Sơn không h��� có chút phách lối, cũng lần lượt đáp lễ mọi người. Sau khi Chu Xương và Hách Liên chào hỏi nhau, lễ tế liền bắt đầu. Lễ tế của Hách Liên Sơn trang trọng hơn nhiều so với của Chu Xương, hoàn toàn dựa theo quy cách tế tự chính thống mà thực hiện. Đáng tiếc, Táng Sơn Thần cũng không nhập miếu Sơn Thần, khiến Lưu Lăng, Biên Tinh và những người khác vô cùng ngạc nhiên, thậm chí có chút không tin nổi. Sao lại như vậy? Mọi người cũng không lên tiếng, vẫn còn đang chờ đợi.

Nhưng đợi mãi không thấy động tĩnh gì, đám đông liền dần trở nên xôn xao, đặc biệt là những học trò từng bị Lưu Lăng chèn ép trước đó, không khỏi phá ra cười ha hả. "Cứ ngỡ sẽ làm được lời thề son sắt, kết quả cũng chẳng khác gì chúng ta, ha ha." "Tôi đã sớm nói rồi, các anh cũng chẳng chắc đã thành công đâu." Lúc này, Lưu Lăng, Chu Nhạn và những người khác đều có chút sốt ruột. Trước mặt nhiều học trò chứng kiến như vậy, Công tử lại không thành công, thật sự quá làm Công tử mất mặt. Hơn nữa, sao lại không thành công được? Chẳng phải Táng Sơn Thần ��ã vui vẻ nhận lấy ánh trăng do Công tử dâng lên sao?

Còn Biên Tinh, mặc dù bên ngoài không biểu lộ ra, nhưng lòng như lửa đốt, không kìm được khẽ gọi: "Công tử." Hách Liên Sơn vẫn bình tĩnh, tiến lên một bước, hành lễ nói: "Sơn vẫn xin Táng Sơn Thần hiện thân để các học trò được diện kiến một lần." Đám đông căng thẳng dõi nhìn. Có người chờ đợi Táng Sơn Thần hiển linh, có người lại không hy vọng. Các học trò bên phía Chu Xương, thấy Táng Sơn Thần mãi vẫn không hiển linh, lại khiến họ nhẹ nhõm thở phào. Lần này không có thắng thua, có lẽ là kết quả tốt nhất.

Lúc này, Lưu Lăng, Chu Nhạn và Biên Tinh cùng các học trò thế gia vọng tộc khác, đều hành lễ mời Táng Sơn Thần hiện thân, đáng tiếc không được như mong muốn. Từ lúc bắt đầu tế lễ đến giờ, đã hơn nửa canh giờ trôi qua. "Ngưỡng Chi, lần này cứ xem như không phân thắng bại thì sao?" Chu Xương chủ động tiến tới nói, coi như là giữ lại chút thể diện cho Hách Liên Sơn. Hách Liên Sơn nội tâm thở dài. Mặc dù Táng Sơn Thần không hiển linh, nhưng hắn cũng không có ý trách cứ, xem ra chỉ còn cách chậm rãi tính toán về sau. Hắn trầm mặc một lúc rồi quay người nói: "Chỉ đành vậy thôi. Là Sơn tự thấy mình chưa đủ khả năng, khiến chư vị phải chê cười."

Hắn khẽ thi lễ với mọi người. Dù không thể nhân cơ hội này mà gây sức ép lên các sĩ tộc, nhưng cũng không thể đánh mất phong thái của m���t đệ tử thế gia vọng tộc. Một số hàn môn đệ tử thấy vậy không ngớt lời khen ngợi. Còn Lưu Lăng, Biên Tinh và những người khác, lại vô cùng tự trách, cho rằng mình đã không thể gánh vác bớt lo toan cho Công tử, mới dẫn đến thất bại của Công tử. Họ đều thi lễ nói: "Xin Công tử trách phạt." "Chuyện này liên quan gì đến các ngươi?" Hách Liên Sơn lắc đầu. Phong Thanh Nham thấy vậy, không khỏi nhìn Hách Liên Sơn bằng con mắt khác. Mặc dù Hách Liên Sơn tuổi còn trẻ, nhưng mọi lời nói và hành động đều mang phong thái của thế gia vọng tộc. Không hổ là đệ tử thế gia vọng tộc.

Nếu không có hai mươi cuộn bông tuyết tuyên, Phong Thanh Nham lại nghĩ mọi người hòa nhã kết thúc là được. Nhưng vì hai mươi cuộn bông tuyết tuyên đó, hắn không thể không đứng ra. "Chư vị, canh giờ còn chưa tới, bây giờ nói kết thúc thì còn quá sớm." Phong Thanh Nham chần chừ một lát rồi đứng ra nói, lập tức thu hút sự chú ý của mọi người. "Phong huynh có biện pháp sao?" Một học trò mừng rỡ hỏi. Không ít học trò cảm thấy, kết thúc như vậy thật sự có chút đáng tiếc, đều mang chút mong đợi. Nếu Phong huynh có cách để Táng Sơn Thần hiển linh, không chỉ giành được hai mươi cuộn bông tuyết tuyên, mà còn có thể khiến các đệ tử thế gia vọng tộc mất mặt...

Mặc dù phong thái thế gia vọng tộc của Hách Liên Sơn khiến họ tự ti, nhưng trong lòng lại càng thêm khó chịu. "Ngươi là ai?!" Sắc mặt Lưu Lăng có chút âm trầm, quát: "Ngươi, một tên thứ dân, có tư cách gì mà dám đối thoại với Công tử? Đây không phải chỗ ngươi được lên tiếng, cút xuống đi!" "Lăng, đừng vô lễ!" Hách Liên Sơn quát, rồi đưa mắt dò xét Phong Thanh Nham, cau mày nói: "Xin huynh đài thứ lỗi, Lăng không có ý gì khác."

"Vì sao phải thứ lỗi?" Phong Thanh Nham mặt lạnh tanh, ánh mắt sắc lạnh nhìn Lưu Lăng. "Đây chính là Phong huynh – người bạn tốt của ta!" Chu Xương cũng sầm mặt nói, "Há lại ngươi Lưu Lăng có thể làm nhục? Hừ! Đường đường là đệ tử thế gia vọng tộc, lại nói năng lỗ mãng như vậy, có biết lễ nghĩa liêm sỉ không? Có biết thiện lương cung kính không? Có biết hiếu kính trung tín không?" Sắc mặt Lưu Lăng lập tức đỏ bừng, phẫn nộ nhìn Chu Xương. Hai bên giương cung bạt kiếm.

"Chu huynh, nói vậy là nặng lời rồi." Hách Liên Sơn cau mày nói, "Lăng không có ý gì khác, chỉ là nhất thời thẳng thắn mà thôi." "Ta cũng là người thẳng tính." Chu Xương cười lạnh nói. Sắc mặt Hách Liên Sơn hơi biến đổi. "Chỉ một câu 'không có ý gì khác', một câu 'thẳng tính' là có thể che giấu sai lầm sao? Là có thể bỏ qua như vậy sao? Nếu có người vô lễ quát mắng nhục mạ ngươi như vậy, chẳng lẽ ngươi cũng bỏ qua? Nếu ngươi nói là phải, ta Phong Thanh Nham sẽ coi như chuyện này chưa từng xảy ra, quay người bỏ đi."

Sắc mặt Hách Liên không khỏi biến đổi. "Tử (Khổng Tử) từng dạy: 'Lấy ơn báo oán, vậy lấy gì báo ơn?'" Phong Thanh Nham hỏi lại, "Ngươi bảo ta bỏ qua như vậy, chẳng phải là muốn ta lấy ơn báo oán sao? Ngươi há chẳng phải muốn ta đi ngược lại Thánh đạo sao?" Sắc mặt Hách Liên Sơn và đám người đột nhiên biến đổi. Đi ngược lại, chẳng phải là muốn người ta rời bỏ Thánh đạo sao? "Phong huynh, lời này không thể nói bừa." Hách Liên Sơn vội vàng giải thích rõ, nếu lời này truyền ra ngoài, thật sẽ phạm vào điều cấm kỵ lớn nhất: "Chúng ta sao lại bảo ngươi lấy ơn báo oán, sao lại bảo ngươi đi ngược lại chứ?" "Ngươi cũng biết lời không thể nói bừa sao?" Phong Thanh Nham hừ lạnh một tiếng, liền quay người nói với Chu Xương: "Chu huynh, ta có thể mời Táng Sơn Thần hiện thân." Lúc này, hắn không còn cảm thấy cần phải giữ thể diện cho Hách Liên Sơn. Đám đông sửng sốt.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.