Trời dần sập tối.

Trong thôn, nhà nhà đã lên khói bếp, thỉnh thoảng vọng lại tiếng gà gáy, chó sủa.

Trên con đường nhỏ bên cạnh ruộng, vài chú mục đồng vừa hát đồng dao vừa vung roi lùa dê lùa bò về chuồng, dáng vẻ vô tư lự, vui đến quên cả lối về.

Trên cánh đồng, những người nông phu vác cuốc trở về, khi gặp nhau cũng chỉ lặng lẽ gật đầu, khuôn mặt ai nấy đều hằn rõ vẻ ưu tư.

Trước cổng thôn, một cụ già chống gậy khập khiễng, lòng lo lắng cho con cháu, dựa vào hàng rào tre mà ngóng trông xa xăm, mong ngóng con cháu sớm trở về.

Trong sân, những người phụ nữ đang lùa gà lùa vịt cũng tò mò đưa mắt nhìn chiếc xe bò trang hoàng lộng lẫy vừa tiến vào thôn.

Tất cả hiện lên một khung cảnh tĩnh mịch, an bình nhưng cũng đầy sức sống.

Thế nhưng, khung cảnh tưởng chừng mỹ mãn ấy, chỉ sau câu nói "Yêu Yêu tiểu nương tử chạy rồi!" liền vỡ tan thành từng mảnh, không còn sót lại chút nào.

Người nông phu hoảng hốt vứt cuốc, ba chân bốn cẳng chạy về; người phụ nữ thất thần đứng sững, quên bẵng cả việc lùa gà vịt.

Cụ già bất lực tựa vào cổng tre, ngước nhìn bầu trời chạng vạng mà lắc đầu thở dài.

Hầu như tất cả dân làng nghe tin đều trở nên bối rối và hoảng sợ, ai nấy chân tay luống cuống không biết phải làm sao.

Chỉ những chú mục đồng đang cười đùa lùa dê lùa bò là vẫn vô tư như trước.

— "Yêu Yêu tiểu nương tử chạy rồi?"

Một người dân làng không tin nổi, hỏi lại, sắc mặt tái mét.

— "Chạy rồi, chạy thật rồi!"

Người dân làng vừa báo tin gương mặt đầy vẻ thống khổ, hối hận vô cùng ngồi sụp xuống đất, hai tay đấm mạnh xuống nền, nức nở nói: "Nàng ấy thật sự đã bỏ trốn."

— "Nàng ta dám chạy sao?!"

Một người dân khác trợn tròn mắt, mấp máy môi lẩm bẩm không tin: "Nàng, nàng... làm sao dám chạy? Nàng, nàng bỏ trốn rồi, chúng ta phải làm sao đây? Chúng ta phải làm sao bây giờ?"

— "Nàng ta bỏ trốn, chúng ta rồi sẽ chết hết, chết hết cả làng!"

Có người dân làng tức tối hổn hển, chửi bới ầm ĩ, ánh mắt ai nấy đều lộ rõ vẻ hoảng sợ tột độ.

Lúc này, dân làng đều hoảng loạn thất thần, mặt cắt không còn một giọt máu.

— "Sao còn không mau đuổi theo?!"

Cụ già chống gậy run rẩy quát lớn.

Nghe vậy, dân làng nhao nhao chạy tán loạn khắp nơi, bất kể nam hay nữ, đều cuống cuồng đi tìm Yêu Yêu tiểu nương tử vừa bỏ trốn.

— "Chắc nàng ấy chạy về phía đó, mau đuổi theo!"

Một người dân làng chỉ tay về phía bắc, thấy mọi người đang như ong vỡ tổ đuổi theo hướng đó, liền vội vàng nói: "Mọi người chia nhau ra đuổi!"

Những chú mục đồng đang lùa dê lùa bò bỗng nhiên đứng sững lại, dường như bị cảnh tượng trước mắt làm cho hoảng sợ.

Lúc này, Phong Thanh Nham và Tử Nhã Cầm đều nhíu mày, mơ hồ cảm thấy có điều gì đó cực kỳ bất ổn. Họ nhìn những người dân làng đang cuống cuồng đuổi theo rồi liếc nhìn nhau.

— "Lão trượng, rốt cuộc có chuyện gì vậy ạ?"

Phong Thanh Nham chần chừ hỏi.

— "Không có gì, không có gì đâu. Chẳng qua là Yêu Yêu tiểu nương tử muốn bỏ trốn thôi."

Cụ già ánh mắt đờ đẫn, yếu ớt xua tay nói: "Các vị mau đi đi, đừng nán lại đây, đừng nán lại đây."

Nói đoạn, cụ chống gậy khập khiễng quay người bước đi, dáng vẻ như người mất hồn.

Bịch—

Cụ già vừa đi được mấy trượng thì lảo đảo ngã khuỵu xuống đất.

Phong Thanh Nham vội bước tới đỡ cụ già, không nhịn được hỏi lại: "Lão trượng, thật sự không có chuyện gì sao?"

— "Không có gì, không có gì..."

Cụ già lẩm bẩm một cách vô định.

Phong Thanh Nham không hỏi thêm nữa, một tay đỡ cụ trở lại, một tay nghi hoặc quan sát xung quanh.

Trong một ngôi nhà, có một người phụ nữ đang khóc nức nở, một người đàn ông hai tay ôm chặt lấy mặt, những giọt nước mắt chảy dài qua kẽ tay.

Phong Thanh Nham ra hiệu cho Cửu Ca, Cửu Ca liền hiểu ý tức tốc bước vào sân.

— "Không tìm thấy rồi."

Một lát sau, một người dân làng thất thần quay về, khóc lóc nói: "Không tìm thấy rồi." Anh ta bước thẳng vào nhà người phụ nữ đang khóc nức nở, chỉ vào người phụ nữ và người đàn ông giận dữ quát: "Mau giao Yêu Yêu ra đây! Các ngươi muốn hại chết cả làng sao?!"

— "Mau giao ra đi!"

Lại có thêm dân làng khác chạy đến, lớn tiếng mắng mỏ.

— "Chắc chắn là các ngươi đã giấu Yêu Yêu đi rồi, mau giao Yêu Yêu ra đây!"

Dân làng tụ tập trong sân ngày càng đông, ai nấy chửi bới ầm ĩ, lời lẽ ngày càng cay nghiệt: "Nếu không giao Yêu Yêu ra, dù có thành ma chúng ta cũng không buông tha các ngươi!"

Phong Thanh Nham và Tử Nhã Cầm đứng trước ngôi nhà, cau mày dõi theo tình hình bên trong.

— "Cửu Ca đã hỏi rõ chưa?"

Khi Cửu Ca vào sân hỏi thăm nhưng không có kết quả, liền quay sang hỏi những đứa trẻ trong làng.

— "Thưa tiên sinh, dường như có một Quỷ bá đã để mắt đến Yêu Yêu tiểu nương tử, muốn nàng làm quỷ tân nương." Cửu Ca hạ giọng, giọng nói pha chút phẫn nộ: "Quỷ bá đã tuyên bố rằng nếu Yêu Yêu tiểu nương tử dám bỏ trốn, hắn sẽ tàn sát toàn bộ thôn, không tha một con chó con gà nào."

— "Cái gì cơ?"

Phong Thanh Nham và Tử Nhã Cầm đều kinh hãi đến sững sờ, có chút không dám tin vào tai mình.

Quỷ sai U Đô lại có thể hoành hành bá đạo và ngang ngược đến vậy sao?

Mộc Cận hơi nghi hoặc hỏi: "Vậy tại sao tất cả dân làng không cùng nhau bỏ chạy chứ?"

Phong Thanh Nham lắc đầu: "Chạy, chạy đi đâu được chứ? Dù có thoát khỏi Thục quốc, âm binh vẫn có thể bắt họ trở về."

— "Thế này..."

Mộc Cận không khỏi thốt lên: "Chẳng lẽ, Yêu Yêu tiểu nương tử đành phải gả cho Quỷ bá sao? Họ nỡ lòng nào?"

Phong Thanh Nham nói: "Nếu họ không nỡ lòng, họ sẽ phải chết."

Mộc Cận và Lệ Đường lòng đầy căm phẫn, nói: "Nhưng chẳng lẽ họ lại nhẫn tâm như vậy?"

— "Công tử, chúng ta nên làm gì bây giờ?"

Tử Nhã Cầm thở dài một tiếng: "Còn biết làm gì được nữa đây?"

Mặc dù y không muốn đắc tội U Đô, nhưng...

Trời càng lúc càng tối, Yêu Yêu tiểu nương tử vẫn bặt vô âm tín, cả thôn đã gần như phát điên.

Trong cơn giận dữ và tuyệt vọng, dân làng đã phóng hỏa đốt nhà Yêu Yêu, đánh gục cha nàng xuống đất, còn mẹ nàng thì bị những người phụ nữ khác xỉ vả không thương tiếc...

— "Tất cả là lỗi của các ngươi!"

— "Mau giao Yêu Yêu ra đi, các ngươi muốn hại chết tất cả mọi người sao?!"

Có người dân làng quỳ xuống van xin, hy vọng cha mẹ Yêu Yêu có thể giao nàng ra.

— "Chạy đi, chạy đi! Tất cả mọi người chạy đi!" Cụ già chống gậy nhìn sắc trời rồi nói với dân làng: "Cứu được ai thì cứu..."

— "Chạy, chạy thì chạy đi đâu được chứ?"

Một người dân làng nghẹn ngào khóc rống, gào lên: "Chẳng ai thoát được đâu, tất cả chúng ta đều sẽ chết hết..."

Một số người dân làng khác vội vã chạy về nhà, thu dọn chút tư trang rồi điên cuồng bỏ chạy.

Thế nhưng, khi dân làng còn chưa kịp chạy thoát khỏi thôn, bên ngoài đã vọng vào tiếng kèn vui tai vang dội. Nghe thấy vậy, tất cả dân làng liền khụy xuống, ánh mắt tràn ngập tuyệt vọng.

Tiếng kèn hòa tấu du dương, nhẹ nhàng, vui vẻ và êm tai, nghe thật rộn ràng.

Nhưng trong tai dân làng, đó lại là khúc nhạc tang thương.

— "Đến rồi, chúng đến rồi, chúng đến rồi..."

Một người dân làng thất thần nói, ánh mắt ngơ ngác nhìn vệt đỏ thẫm đang xuất hiện trong bóng tối phía trước thôn.

Đó là một chiếc kiệu hoa đỏ thắm, do tám tên quỷ sai mặc áo đỏ vừa nhảy nhót vừa khiêng lên. Phía trước, vài tên quỷ sai áo đỏ tay áo dài thượt, uốn éo thân mình ra sức thổi kèn.

Phía sau kiệu hoa, lại có mười mấy quỷ sai khác giơ cao những dải lụa đỏ rực.

Chỉ trong chớp mắt, chiếc kiệu hoa đỏ thắm đã xuất hiện giữa thôn.

Lúc này, tên quỷ sai dẫn đầu, thấy ngôi nhà của Yêu Yêu đang bốc cháy dữ dội mà không thấy tân nương đâu, liền giận dữ quát: "Tân nương tử đâu?!"

Dân làng không dám trả lời, ai nấy sợ hãi quỳ rạp xuống đất, dường như đang chờ đợi sự phán xét.

— "Hừ!"

Tên quỷ sai cầm đầu âm lãnh hừ một tiếng, vung tay lên, trước mặt y liền xuất hiện một bộ mũ phượng khăn choàng. Hắn nói: "Chỉ có nửa canh giờ! Nửa canh giờ nữa mà không tìm thấy người, chó gà cũng không tha!"

Dân làng nghe vậy, bủn rủn cả người, gục hẳn xuống đất.

Khi nửa canh giờ sắp trôi qua, trong lúc dân làng đang tuyệt vọng tột cùng, bóng dáng một thiếu nữ với đôi mắt lệ quang lấp lánh xuất hiện. Nàng chậm rãi bước về phía bộ mũ phượng khăn choàng đang lơ lửng giữa không trung.

— "Tấu nhạc!"

Tên quỷ sai cầm đầu vui vẻ vung tay: "Giăng đèn kết hoa!"

Ngay lập tức, có quỷ sai tìm một căn nhà gần đó để giăng đèn kết hoa, tạm xem đó là nhà của tân nương. Chỉ một lát sau, cả thôn đều trở nên rộn ràng, vui vẻ.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn đem đến trải nghiệm đọc tốt nhất.