"Hai vị có biết vị quý nhân đó là ai không?"

Sau khi nghe phụ nhân kể lại đầu đuôi câu chuyện, Phong Thanh Nham tò mò hỏi.

"Tiểu tỳ không biết." Phụ nhân lắc đầu đáp, "Vị quý nhân ấy không lộ diện, chỉ nhờ một lão trượng ra mặt. Lão nói có một căn nhà gỗ tại đây, chủ nhân họ Phong..."

"Thế nên, tiểu tỳ cùng phu quân đã đến đây chờ đợi từ sớm."

Trong lúc phụ nhân nói, người đàn ông chất phác bên cạnh gật đầu lia lịa, xác nhận lời vợ là thật.

"Lão trượng đó trông như thế nào?" Phong Thanh Nham hỏi tiếp. Sau khi phụ nhân miêu tả sơ qua, hắn liền nhớ đến lão nô đã trao cho hắn túi như ý vào ngày đầu tiên vào thành. Lời phụ nhân miêu tả đúng y hệt, gần như có thể khẳng định là cùng một người.

Còn vị quý nhân đã bỏ tiền ra thuê người, tự nhiên chính là người ngồi trong cỗ xe hôm đó.

Về phần vị quý nhân này rốt cuộc là ai, lúc đó Phong Thanh Nham cho rằng hai người chỉ thoáng gặp mặt trên đường, vái chào một cái rồi thôi, cũng không bận tâm tra hỏi. Ai ngờ, vị quý nhân ấy không những không quên hắn, mà hiện tại còn giúp hắn một đầu bếp nữ và một phu xe, để lo liệu chuyện ăn uống sinh hoạt thường ngày cho hắn.

Hai người vốn không quen biết, đối phương lại hai lần giúp đỡ, Phong Thanh Nham vô cùng cảm kích trong lòng.

"Thiện ý của quý nhân, Thanh Nham xin ghi nhận, nhưng xin hai vị hãy quay về đi."

Phong Thanh Nham trầm ngâm một lát, rồi khẽ thi lễ với hai người, nói: "Xin hai vị hãy thay Thanh Nham cảm tạ vị quý nhân kia, nói rằng Thanh Nham chưa lập được công trạng gì, không dám nhận bổng lộc."

"A, quay về? Không không..."

Người đàn ông nghe xong lập tức cuống quýt, nhưng lại vụng về, lúng túng không nói nên lời, chỉ biết vò đầu bứt tai.

"Lang quân, tiểu tỳ đã nhận tiền của quý nhân, cũng hứa sẽ cùng phu quân hầu hạ lang quân chu đáo trong chuyện ăn uống sinh hoạt thường ngày." Phụ nhân ngược lại không vội vàng, dừng một chút rồi nói tiếp, "Lang quân là người đọc sách, hẳn biết trọng nhân nghĩa lễ trí tín. Chẳng lẽ lang quân muốn đẩy tiểu tỳ và phu quân vào cảnh bất nghĩa, từ nay mang tiếng trái lời bội ước, trở thành kẻ nói không giữ lời sao?"

Phong Thanh Nham không khỏi hơi kinh ngạc, phụ nhân này mồm miệng lanh lợi thế này liệu có phải là người bình thường không?

"Nếu tiểu tỳ cùng phu quân cứ thế này mà về núi, xin hỏi thiên hạ ai còn dám dùng kẻ nói không giữ lời nữa?" Phụ nhân mang theo chút u oán, nhìn nàng lúc này lại có mấy phần phong tình, "Tiểu tỳ trong nhà không chỉ có song thân cần phụng dưỡng, mà còn có ba đứa trẻ nhỏ đang chờ cơm ăn. Nếu tiểu tỳ và phu quân vì thất tín mà không được ai dùng nữa, thì làm sao mà nuôi sống gia đình đây? Xin hỏi lang quân, chẳng lẽ muốn tự hãm mình vào tội bất nhân sao?"

Phong Thanh Nham nghe vậy không khỏi bật cười.

Phụ nhân này mồm miệng không chỉ có lý lẽ rõ ràng mà còn giỏi ngụy biện. Việc hắn có cần người hay không, với chuyện họ thất tín và hắn bất nhân, thì có liên quan gì đâu?

Thôi, hắn cũng không tranh cãi với phụ nhân.

Một đầu bếp nữ và một phu xe lại có những lý lẽ đáng tin cậy đến thế, điều này khiến hắn có chút ngoài ý muốn. Lúc này, nếu hắn còn từ chối, e rằng sẽ có vẻ làm cao.

"Vị quý nhân ấy nói, nếu lang quân muốn báo đáp, chỉ cần thi đỗ vào thư viện và trở thành một trong mười đệ tử xuất sắc nhất là đủ."

Phụ nhân chợt nhớ ra điều gì đó liền nhanh chóng nói.

"Mười đệ tử xuất sắc nhất?"

Phong Thanh Nham hơi nghi hoặc, rồi khẽ gật đầu, hướng về phía Bạc Thành thi lễ, nói: "Thanh Nham nhất định sẽ trở thành một trong mười đệ tử xuất sắc nhất của thư viện."

"Vậy lang quân... đã đồng ý rồi chứ ạ?" Phụ nhân khẽ thở phào nhẹ nhõm.

"Vậy đành làm phiền Trần nương tử và Trần lang vậy." Phong Thanh Nham nói xong cũng khẽ thi lễ với hai người.

"Không dám không dám."

Hai người thấy vậy vội vàng khoát tay né tránh.

"Phong lang quân, một ngày ăn hai bữa hay ba bữa ạ?"

Trần nương tử chần chừ một chút rồi hỏi. Hiện tại, người dân phương Bắc vẫn ăn hai bữa một ngày, nhưng một số gia đình khá giả đã ăn ba bữa.

"Một ngày ba bữa."

Phong Thanh Nham còn chưa nói gì, thì người đàn ông chất phác đã nhanh nhảu nói xen vào.

"Ta đang hỏi Phong lang quân, không phải hỏi ngươi." Trần nương tử liếc người đàn ông chất phác một cái, rồi lại nhìn về phía Phong Thanh Nham. Nếu một ngày ba bữa, chẳng phải sẽ phải làm thêm một lần sao? Nàng thầm mong Phong Thanh Nham ăn hai bữa một ngày, để tiết kiệm cho nàng không ít công sức...

Phong Thanh Nham nhìn người đàn ông chất phác.

Lúc này, người đàn ông chất phác lại bắt đầu ngượng ngùng, lắp bắp nói: "Lang... lang quân thân thể yếu đuối, lại... lại còn muốn đọc, đọc sách..."

Phong Thanh Nham sửng sốt một chút, rồi chậm rãi nói: "Không cần phải vội, cứ hít thở sâu một hơi, rồi từ từ nói."

Người đàn ông chất phác làm theo, cảm thấy cả người dễ chịu hơn rất nhiều, liền nói: "Lang quân thân thể yếu, lại còn muốn đọc sách, vô cùng hao tâm tổn sức, cho nên cần ăn thêm một bữa."

"Cảm ơn Trần lang đã quan tâm."

Phong Thanh Nham cười một tiếng, rồi nói với Trần nương tử: "Cứ theo lời Trần lang nói, một ngày ba bữa đi. Thời gian ăn uống đại khái vào khoảng giờ Thìn, giữa trưa và giờ Dậu. Về khẩu vị, thanh đạm một chút, lượng vừa phải là được."

Phong Thanh Nham nói xong, liền móc ra một thỏi bạc khoảng một lạng giao cho Trần nương tử, dặn dò: "Nếu không đủ, cứ nói cho ta biết. Bắt đầu từ ngày mai."

Vị quý nhân kia chỉ thanh toán tiền công cho đầu bếp nữ và phu xe, còn chuyện sinh hoạt thường ngày của Phong Thanh Nham, vẫn cần hắn tự bỏ tiền ra...

Trần nương tử gật đầu nhận lấy, rồi cùng người đàn ông thu dọn.

Thật ra căn nhà gỗ rất sạch sẽ, căn bản không cần họ dọn dẹp, nhưng đây là một thái độ... Sau một lúc, người đàn ông chất phác chợt nhớ ra điều gì đó, liền vội vàng chạy ra ngoài.

Trần nương tử không khỏi ngẩn ra, rồi vội vàng gọi to.

Người đàn ông chất phác chợt tỉnh ngộ, tựa hồ nghĩ rằng việc bỏ lại vợ một mình ở đây là không ổn, liền chạy trở về đón Trần nương tử đi...

Phong Thanh Nham ăn một ít lương khô, rồi ngồi đọc sách trong thư phòng.

Những cuốn sách này, có cuốn mua từ hiệu sách Bạc Thành, có cuốn mượn từ An tiên sinh, đều là những sách vở phổ biến, dễ đọc trên thị trường, nên hắn đọc không mấy khó khăn.

Chẳng biết từ lúc nào, hắn nghe thấy tiếng động lạ truyền đến từ bên ngoài, bèn bước ra xem, thì thấy người đàn ông chất phác đang cầm cuốc mở đường.

Từ thảo đường đến nhà gỗ, chỉ có một con đường nhỏ gập ghềnh, xe ngựa căn bản không thể đi qua.

Vì vậy chỉ có thể mở đường.

***

Dưới bóng đêm.

Bạc Thành vô cùng yên tĩnh, người dân đã sớm chìm vào giấc ngủ.

Những học sinh ngoại tỉnh đến cầu học, tuy tụ tập trên một con đường, nhưng chưa đến giờ Tý đã lần lượt tản đi. Dù sao trời đã khuya, khí lạnh cắt da cắt thịt, không nên thức khuya kẻo nhiễm phong hàn.

Tại Tuyết Nguyệt khách sạn.

Xa Cai nồng nặc mùi rượu, say khướt đi về phòng, vừa ngả lưng xuống giường đã ngủ say như chết.

"Cốc cốc ——"

Không biết từ lúc nào, ngoài cửa truyền đến tiếng gõ.

Xa Cai đang ngủ mơ mơ màng màng, thấy có kẻ phá giấc mộng đẹp của mình, vô cùng khó chịu hỏi: "Ai vậy?"

Nhưng ngoài cửa không có tiếng trả lời, tiếng gõ vẫn tiếp tục.

"Ai vậy?"

Xa Cai hỏi lại, trong lòng đã có chút tức giận, "Nửa đêm nửa hôm, gõ cửa cái gì?"

"Cốc cốc ——"

Tiếng gõ cửa vẫn tiếp tục vang lên.

Xa Cai gọi lịch sự nhưng ngoài cửa vẫn không có tiếng đáp lại, giận tím mặt, gào lớn về phía cửa phòng: "Cút!"

"Cốc cốc ——"

Tiếng gõ cửa vẫn không ngừng.

Lúc này Xa Cai lửa giận ngút trời, nhảy phắt khỏi giường, xông thẳng đến cửa phòng. Hắn đột nhiên mở cửa, nhưng ngoài cửa không có ai. Hắn buột miệng chửi thề một tiếng rồi lại quay về giường ngủ.

"Cốc cốc ——"

Nhưng đúng lúc hắn vừa định ngủ thì tiếng gõ cửa lại vang lên.

Xa Cai nổi giận đùng đùng nhảy khỏi giường, hùng hổ mở cửa, nhưng ngoài cửa vẫn không có ai. Hắn mắng to là kẻ thất đức nào đó. Lại một lần nữa vừa định ngủ thì tiếng "cốc cốc" lại vang lên, nhưng lần này mở cửa cũng vẫn không có ai.

"Hừ! Đừng để ta bắt được ngươi, nếu không ta sẽ cho ngươi nếm mùi!"

Xa Cai lên giường giả vờ ngủ, nhưng sau đó lại lén lút trèo lên giường, canh chừng qua ô cửa sổ nhỏ bên cạnh cửa phòng.

"Cốc cốc ——"

Chẳng bao lâu, tiếng gõ cửa lại vang lên.

Và khi Xa Cai nhìn qua khe cửa sổ hé mở, thấy kẻ gõ cửa "kia", sắc mặt hắn dần trở nên tái nhợt, trong mắt hiện lên vẻ hoảng sợ tột độ.

"Quỷ... quỷ ư!"

Toàn bộ bản dịch này được truyen.free giữ bản quyền.