Steven Stone, con trai của chủ tịch tập đoàn Devon, là Quán quân Liên minh Hoenn, đồng thời cũng là một huấn luyện viên Pokemon hệ Thép lão luyện, yêu thích sưu tầm những viên đá quý hiếm.

Chính niềm đam mê này đã trực tiếp đưa anh ta lên vị trí đứng đầu của Bộ ba NEET Pokemon, hai người còn lại là Volkner và Riley.

Từ "NEET" ban đầu chỉ những người không học, không làm, không đư���c đào tạo hoặc không tham gia vào các khóa hướng nghiệp, cả ngày chẳng có việc gì làm.

Trong ngữ cảnh này, từ "NEET" được dùng để chỉ Steven, vị Quán quân chính hiệu nhưng cả ngày chỉ mê mẩn đào đá trong hang động; Volkner, người suốt ngày nghịch phá hệ thống điện khiến cả thành phố mất điện; và Riley, kẻ lúc nào cũng ru rú ở Đảo Sắt chỉ để chơi đùa với chó.

Cho đến giờ, Koyan vẫn nhớ rõ câu thoại kinh điển của Steven, bị các bản dịch lậu dịch sai thành: "Kết quả ta thứ nhất, lại mạnh lại lợi hại."

Nhìn hình ảnh huấn luyện viên xuất hiện trên màn hình, ánh mắt Koyan đổ dồn vào chàng thiếu niên với mái tóc và đôi mắt xanh bạc ấy.

Lúc này Steven hẳn khoảng 16 tuổi, gương mặt phơi phới sức sống tràn đầy tự tin.

"Bắt đầu bắt đầu!" Nishida Brock hưng phấn la lớn.

Vì đã sớm biết kết quả trận đấu này, Koyan không tỏ ra quá bất ngờ.

Tiếng còi của trọng tài vừa vang lên, giữa tiếng reo hò cổ vũ của khán giả khắp bốn phía sân đấu, cả hai tuyển thủ lập tức tung ra Pokemon của mình.

Pokemon đầu tiên của Steven là một con Skarmory được huấn luyện hoàn hảo, còn đối thủ của cậu ta – một nhân vật phụ mà Koyan thậm chí còn chẳng nhớ nổi tên – thì tung ra một con Pidgeot.

Giải đấu Liên Minh, bất kể ở khu vực nào, luôn được coi là sân chơi đỉnh cao. Những Huấn luyện viên có thể đặt chân đến đây đều là những người đã vượt qua vô số thử thách và mạo hiểm.

Dưới những lời chỉ huy điềm tĩnh của Steven, Skarmory đã sử dụng những chiêu thức nhanh mạnh và dứt khoát để đánh bại đối thủ.

Pidgeot đã mất khả năng chiến đấu, trong khi Skarmory gần như không hề hấn gì, nhẹ nhàng đáp xuống trước mặt Steven.

"Su... Sugoi!" Nishida Brock thốt lên đầy kinh ngạc.

Sau đó, Steven còn thể hiện một khía cạnh mạnh mẽ hơn khi dùng Skarmory để "một chấp ba" đối thủ.

Đáng sợ hơn là, trong suốt quá trình đó, khuôn mặt cậu ta luôn giữ vẻ điềm tĩnh, trầm ổn, cứ như mọi chuyện đều nằm trong dự liệu.

Thậm chí đến tận khi trận đấu kết thúc, Koyan cũng không thấy Metagross, Pokemon át chủ bài của Steven, xuất hiện.

Chỉ với hai Pokemon, Steven đã đánh bại đối thủ và giành chiến thắng. Kiểu đối đầu gần như nghiền ép này khó lòng không khiến người ta phải rợn tóc gáy.

"Liệu mình có thể trở thành một Huấn luyện viên mạnh đến mức đó không?"

Trong đầu Koyan hiện lên từng quyết định điềm tĩnh và những dự đoán sáng suốt của Steven trong trận đấu, cậu tự hỏi bản thân.

Trận chiến chung kết Liên Minh này, so với cuộc đối đầu giữa Budew và Corphish lần trước, đơn giản là sự khác biệt giữa trình độ nghiên cứu sinh và trẻ mẫu giáo.

Cả hai hoàn toàn không cùng đẳng cấp.

"Không thử làm sao mà biết được?"

Giờ phút này, Koyan hạ quyết tâm trong lòng.

Cùng Pokemon của mình, cậu sẽ cố gắng vươn tới đỉnh cao của nghề Huấn luyện viên!

Tuy nhiên, ưu tiên hàng đầu lúc này vẫn là phải tích lũy tiền bạc đã.

— —

Sáng hôm sau, Koyan thức dậy rửa mặt trong phòng vệ sinh, chuẩn bị đưa Budew đi luyện chiêu thức như thường lệ.

Khi cậu soi gương, Gengar bất ngờ bay ra từ trong đó, làm mặt nạ quỷ dọa cậu.

Koyan chẳng hề thay đổi nét mặt, cứ thế dùng khăn lau mặt.

Lần ��ầu tiên Gengar nghi ngờ khả năng hù dọa của mình, nó thất vọng hỏi: "Ngươi thật không sợ sao?"

Koyan nhìn nó một cái, thành thật đáp: "Ta chỉ thấy ngươi thật đáng yêu thôi."

Bị con người thời cổ đại tạo ra như thế, oán niệm sinh ra lời nguyền cũng chỉ khiến người ta gặp vài cơn ác mộng vặt vãnh, còn hơi lạnh mà nó tỏa ra vào mùa hè lại có thể dùng thay máy điều hòa nhiệt độ.

So với những Pokemon hệ Ma khác, Gengar này đã được coi là cực kỳ hiền lành và đơn thuần rồi.

Hơn nữa, nó còn thích ăn kem ly và bánh gato với họa tiết dễ thương, kết hợp với vẻ mặt có chút ranh mãnh, lại càng tạo nên một sự tương phản đáng yêu.

Lần đầu tiên được người khác dùng từ "đáng yêu" để miêu tả, Gengar đỏ mặt, nói khẽ: "Vậy thì ta cũng sẽ không nói cho ngươi những vị trí kho báu khác đâu."

Nói rồi, Gengar lập tức chui vào gương, biến mất hút.

Rửa mặt xong, Koyan như thường lệ dẫn theo Budew và Cramorant ra ngoài.

Thời gian đã sang cuối thu, tháng tới sẽ bước vào mùa đông.

Tiết trời bắt đầu trở lạnh, gió thu buốt giá thổi qua khiến Budew không khỏi rúc sâu vào lòng Koyan.

"Ni~" Lạnh quá đi thôi!

Koyan cũng nhận ra điều đó, cậu suy nghĩ một lát rồi dắt hai Pokemon ra cửa, vào cửa hàng mua cho mỗi đứa một chiếc khăn quàng cổ.

"Xong rồi." Koyan buộc khăn quàng cổ cho Budew trước, sau đó tiếp tục giúp Cramorant thắt khăn.

Cậu xoa đầu Cramorant, dặn dò: "Đeo cái này thì không được xuống nước, sẽ làm ướt khăn quàng cổ đấy. Với lại trong nhà bây giờ cũng không thiếu đồ ăn, không cần con phải tha từ bên ngoài về đâu."

Ban đầu cậu không để ý, sau này mới nhận ra hành động tha thức ăn từ bên ngoài về của Cramorant dường như là vì sợ cậu bị đói.

"Dát?"

Cramorant ngơ ngác nghiêng đầu, vẫn không hiểu gì.

Thấy vậy, Koyan bất lực thở dài. Dù thế nào đi nữa, cậu cũng đã quyết định sẽ nuôi Cramorant này suốt đời rồi.

Lần này đi ra ngoài, ngoài khăn quàng cổ, cậu còn mua thêm một ít vật dụng hằng ngày như thuốc chữa thương cơ bản, mấy món ăn vặt nhỏ mà Pokemon hệ Cỏ yêu thích.

Hầu hết những thứ này đều là chuẩn bị cho Budew và Cramorant, bản thân c��u không có nhu cầu quá lớn về ăn uống, chỉ cần no bụng và đủ ấm là được.

Nhìn bọc đồ lỉnh kỉnh, Koyan bỗng có cảm giác như đang nuôi con nhỏ.

Lắc đầu, gạt bỏ những suy nghĩ thừa thãi ấy, cậu định trước tiên mang mấy món đồ này về nhà, rồi mới dắt Budew đi huấn luyện.

Gengar nhìn chiếc khăn quàng cổ trên cổ Cramorant và Budew, có chút ngưỡng mộ.

Trong lòng nó bỗng trỗi lên suy nghĩ: "Giá mà mình có thể gặp được con người này sớm hơn một chút thì tốt biết mấy."

Đáng tiếc trên đời không có hai chữ "giá như".

Gengar buồn bã trở lại viên bảo châu phong ấn.

Koyan tất nhiên đã chú ý đến hành động của Gengar. Cậu lấy ra một chiếc khăn quàng cổ màu hồng khác từ túi hàng, trên đó in hình Eevee phiên bản chibi.

Gengar hiện tại cũng coi như là một hồn ma lang thang đáng thương đang tạm trú ở đây.

Lúc ở cửa hàng, Koyan chợt nhớ đến cuộc trò chuyện sáng nay với Gengar, thấy chiếc khăn quàng cổ này rất hợp với nó nên tiện tay mua luôn.

Thanh toán xong, cậu mới nhớ ra Gengar không thể chạm vào đồ vật, nhưng đã mua rồi, coi như đó là một món quà mùa đông dành cho một con quỷ đáng thương vậy.

Koyan cuộn chiếc khăn quàng cổ lại, đặt viên bảo châu vào giữa rồi dắt Budew ra cửa.

Căn phòng nhanh chóng trở lại yên tĩnh.

Gengar xuất hiện từ trong bảo châu, nó hơi sững sờ khi nhìn thấy chiếc khăn quàng cổ.

Nó bay lơ lửng trước bàn sách, dù không thể chạm vào, nhưng vẫn dùng móng vuốt khẽ vuốt ve chiếc khăn quàng cổ ấy.

Bên ngoài, gió rất lạnh, luồn qua cửa sổ thổi vào căn phòng.

Những trang sách trên bàn bị gió thổi lật dở, phát ra âm thanh xào xạc.

Âm thanh ấy vang lên trong lòng Gengar, vào khoảnh khắc đó, nó chợt có một xúc động muốn bật khóc.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.