Bên ngoài Đảo Salt, chiến trường vẫn đang rực lửa, còn bên trong hang động dưới chân núi, cuộc chiến cũng đã gần đi đến hồi kết.

"Sức mạnh của các ngươi chỉ đến thế thôi sao!"

Lorelei tóc tai bù xù, trông vô cùng chật vật. Quần áo trên người đã sớm rách bươm từng mảnh. Khuôn mặt lấm lem tro bụi, mồ hôi nhễ nhại, trông như vừa lăn lộn từ bùn đất lên. Nàng ôm chặt vết thương vẫn còn rỉ máu trên vai, vẻ mặt dữ tợn.

Không xa bên cạnh, Bruno cũng thở hổn hển. Thân hình vạm vỡ của hắn chi chít vết máu, khóe miệng còn vương vệt máu khô.

Agatha có trạng thái tốt hơn hẳn hai người kia, nhưng cũng không kém phần chật vật. Mái tóc hoa râm cũng rối bời như cỏ dại.

Thế nhưng, so với tình trạng thảm hại của Ba Thiên Vương, trạng thái của Ash và những người khác còn tệ hơn nhiều.

Ash và Gary vốn dĩ sức khỏe đã không tốt, lại vừa hồi phục sau khi bị đóng băng đã phải tham gia trận chiến cường độ cao như vậy. Giờ đây, họ chỉ có thể gắng gượng tựa vào vách đá để nghỉ ngơi, dù trong đầu đã bắt đầu xuất hiện ảo giác. Khuôn mặt họ gầy yếu, tái nhợt. Nếu không nhờ thân thể vẫn còn chút hơi thở yếu ớt, người ta thậm chí sẽ nghi ngờ rằng họ đã chết từ lâu.

Đôi môi khô khốc khẽ mấp máy, nhưng cả Gary lẫn Ash đều không còn chút sức lực nào để bận tâm đến tiếng gào thét của Lorelei.

Không xa Ash và Gary, Green cũng tựa vào vách đá thở dốc kịch liệt, đôi mắt mờ mịt cho thấy thể lực nàng đã chạm đến cực hạn. Vệt máu đỏ thẫm giữa bụng cũng đang tố cáo cho người khác biết nàng đã phải chịu những vết thương khủng khiếp đến nhường nào trong trận chiến này.

Thuở ban đầu, khi vài người liên thủ, họ còn có thể chiếm được thượng phong trong cuộc chiến với Ba Thiên Vương, nhưng khi Agatha dần dần dốc hết sức lực quyết chiến, thì việc Ash và Gary – những người đã cạn kiệt thể lực ngay từ đầu – không trở thành gánh nặng đã là một sự cố gắng tột độ.

Mà Green đối mặt với sự vây công của Ba Thiên Vương cũng lực bất tòng tâm. Nàng vốn không am hiểu loại chiến đấu trực diện này, am hiểu hơn các trận đấu một chọi một, nơi nàng có thể dùng chút mưu mẹo. Thế nhưng, trên chiến trường không thể không đối mặt trực diện này, nàng cũng đã cố gắng hết sức để phát huy tác dụng của mình.

Khi Agatha hoàn toàn buông lỏng và dốc toàn lực chiến đấu, chỉ có Sabrina và Cynthia mới đủ sức ngăn cản ba vị Thiên Vương trên chiến trường trực diện, dù vậy, trạng thái của cả hai cũng chẳng khá hơn chút nào.

Cánh tay trái của Sabrina buông thõng, khớp tay thậm chí đã vặn vẹo, rõ ràng là do một cú đánh mạnh từ bên ngoài. Cổ tay nàng còn có một vết thương bị đóng băng, đó là hậu quả của việc nàng sơ ý bị Lorelei đánh lén thành công.

Dù gương mặt tái nhợt, trán lấm tấm mồ hôi, người phụ nữ lạnh lùng ấy vẫn cắn chặt răng, cố gắng đứng vững bất chấp nỗi đau toàn thân, kiên cường không chịu khuất phục.

Cynthia có lẽ là người thê thảm nhất trong số họ. Bởi thực lực mạnh nhất, nàng cũng là người bị Ba Thiên Vương "chăm sóc" nhiều nhất. Nàng quỳ một gối trên mặt băng, chân quỳ đã sớm tê dại không thể cử động. Chiếc quần dài ôm dáng từng khiến Ngự Long Kai phải tiếc nuối, nay ống quần đã bị xé rách, để lộ bắp chân trắng nõn như ngó sen của Cynthia. Thậm chí một chiếc giày của nàng cũng đã không cánh mà bay, khiến nàng phải đặt bàn chân trần ngọc ngà lên nền đất băng giá.

Mắt cá chân của Cynthia cũng xuất hiện những tổn thương kỳ lạ do giá rét giống Sabrina, khiến đôi chân bị thương gần như không thể cử động. Chiếc áo choàng Quán Quân đã không biết bay đi đâu trong trận chiến. Nàng ôm bụng, co mình lại như một con tôm, thỉnh thoảng lại phát ra tiếng nôn khan. Cảm giác tanh nồng nơi cổ họng báo hiệu nàng đã bị nội thương rất nghiêm trọng, thậm chí vài chiếc xương sườn đã gãy. Lúc này, đừng nói là chiến đấu, việc nàng còn giữ được ý thức để đứng dậy đã là giới hạn cuối cùng rồi.

Đây thật sự là một trải nghiệm chiến đấu gần như chưa từng có trong đời nàng.

Đó là nàng chưa từng trải qua sự tuyệt vọng và cảnh cùng đường như vậy ở vùng Sinnoh.

Đó là một cuộc chiến đầy nhiệt huyết rực cháy mà nàng chưa từng nghĩ đến.

Dốc cạn mọi khả năng, để bản thân cùng Pokemon hòa hợp tinh thần, cùng nhau nỗ lực tìm kiếm con đường chiến thắng.

Cuối cùng, trong trận chiến này, Garchomp đã nắm giữ được "Draco Meteor" – chiêu thức hệ Rồng mạnh nhất. Nàng cũng cuối cùng có thể tự hào tuyên bố trước mặt bà nội rằng mình đã thực sự trưởng thành, không còn là Cynthia của ngày xưa nữa.

Nếu như có thể còn sống trở về, nàng nhất định sẽ bởi vì lần này kinh nghiệm quý báu mà trở nên mạnh mẽ hơn nữa.

Nhưng tất cả điều đó chỉ là nếu như mà thôi. Nàng đã thua, thua một cách thảm hại, và giờ đây, nàng không còn chút sức lực nào để chống cự nữa.

Cynthia không có cùng Lance chiến đấu qua, nàng không biết Lance rốt cuộc mạnh đến mức nào, nhưng nàng tin chắc rằng bà lão tên Agatha trước mặt đây, thực lực tuyệt đối không hề thua kém Lance. Khi bà lão này cuối cùng cũng dốc hết toàn lực chiến đấu, Cynthia mới thực sự nhìn thấy dáng vẻ vốn có của một Trainer đứng trên đỉnh cao thế giới.

Lorelei cùng Bruno tuy đã cạn kiệt sức lực, không còn khả năng chiến đấu, thì Agatha lại vẫn còn những Pokemon chưa mất đi sức chiến đấu. Nàng vẫn có thể tiếp tục chiến đấu.

Nhìn quanh bốn phía, quanh Cynthia là những Pokemon của nàng và của các chiến hữu đang nằm la liệt. Những Pokemon này đã kiệt quệ thể lực, đã cố gắng hết sức để vượt qua giới hạn của mình, nhưng dù vậy, trước sự chênh lệch về thực lực, chúng vẫn không thể tạo ra kỳ tích.

Vậy kết cục của kẻ chiến bại sẽ là gì? Cynthia cũng không biết, nhưng đại thể thì cũng là mất mạng mà thôi.

Nàng chợt thấy hối hận, lẽ ra ngay từ đầu nên thử xem liệu cái gọi là "Mega Tiến hóa" kia có thể thành công hay không. Nếu vậy, có lẽ đã có cơ hội lật ngược tình thế, chứ không phải đợi đến khi Garchomp đã gần đến giới hạn thể lực mới nghĩ đến việc "Mega Tiến hóa", và rồi cuối cùng đương nhiên vẫn không thành công.

Nguyên nhân sâu xa vẫn là do Cynthia hoài nghi về lý thuyết "Siêu tiến hóa" này. Khi chưa có một trường hợp thực tế nào xuất hiện trước mắt, Cynthia không dám đánh cược vào điều đó.

"Chẳng qua nếu như là Kai-kun, anh ấy nhất định sẽ chọn dũng cảm chiến đấu, nhất định sẽ chọn tin tưởng bản thân và tin tưởng Garchomp, bởi anh ấy là một người như vậy, tự tin đến mức khiến bất cứ ai cũng sẽ tin tưởng anh ấy."

Nàng chợt hối hận, thật ra những lời đó lẽ ra phải nói ra trước khi trận chiến bắt đầu, chứ không phải như bây giờ, có lẽ sẽ chẳng còn cơ hội nào để nói ra nữa.

"Agatha!"

Lorelei nhìn về phía Agatha, và tất cả những người khác cũng đều nhìn về phía bà.

Những người ở đây đều đã mất khả năng chiến đấu, chỉ còn Agatha là vẫn còn Pokemon trong tay. Và số phận của tất cả bọn họ lúc này đều nằm trong tay bà lão.

Agatha căn bản không để ý đến Lorelei. Bà chỉ nhìn sang một bên vách đá, ánh mắt như xuyên qua bức màn che để nhìn thấy một chiến trường khác.

Đột nhiên, nàng mở miệng nói: "... Lance sắp thua rồi."

"Cái gì?!"

Giọng Lorelei hoàn toàn lạc đi, dường như không thể tin vào tai mình.

Lance vậy mà lại thua? Người đàn ông không ai bì nổi ấy lại chiến bại ư?!

Khi nghe lời Agatha nói, Cynthia, Sabrina, Ash và những người khác không khỏi nở nụ cười. Đây có lẽ là tin tốt nhất mà họ được nghe kể từ khi trận chiến bắt đầu đến giờ.

"Dù cho Lance có thua cũng chẳng quan trọng. Thằng nhóc kia dù có thể chiến thắng Lance, hắn cũng tuyệt đối không thể không tổn hao gì. Chúng ta giải quyết đám viện quân này của hắn, rồi chỉnh đốn lại, cùng nhau tiến lên, chắc chắn có thể đưa mọi chuyện trở lại đúng quỹ đạo!"

Những lời cố chấp của Lorelei khiến sắc mặt Ash và những người khác càng thêm tái nhợt.

Bởi vì đề nghị của nàng quả thực là không ai có thể từ chối.

Thế nhưng, Agatha căn bản không để ý đến Lorelei. Bà chống gậy, gọi Arbok – dù đầy thương tích nhưng vẫn còn có thể cử động – đi theo, và trực tiếp đi vào một cửa hang khác.

Thấy Agatha cứ thế bỏ đi, Lorelei khản tiếng kêu lớn: "Agatha, bà định đi đâu?"

"Xin lỗi, bà già này không chơi với các ngươi nữa đâu. Muốn giải quyết mấy thằng nhóc này thì Lorelei cứ tự mình ra tay. Muốn bao vây Quán Quân Kantō thì tự mình mà đi. Đừng cái gì cũng dựa dẫm vào bà già này. Ta đã lớn tuổi rồi, thân già này không chịu nổi các ngươi hành hạ nữa đâu."

Nói rồi, Agatha chầm chậm bước đi, cho đến khi bóng lưng bà khuất dạng.

Lorelei ngơ ngác ngồi bệt xuống đất, không hiểu sao kết cục cuối cùng lại biến thành thế này.

Nàng quay đầu nhìn sang Bruno, nhận ra những ký hiệu quỷ dị trên tay chân Bruno đã biến mất. Agatha đã hoàn toàn buông bỏ sự kiểm soát đối với hắn. Mà lúc này, Bruno lại nở một nụ cười rạng rỡ với nàng, nhưng nụ cười ấy nhìn thế nào cũng không giống vẻ đồng ý đề nghị của nàng.

Tự mình đi bao vây Quán Quân Kantō?

Chuyện cười này chẳng vui vẻ gì. Chỉ cần Quán Quân Kantō còn một con Pokemon có thể chiến đấu, Lorelei cũng không tin mình có thể đánh bại anh ta.

Liên tục thảm bại dưới tay Ngự Long Kai, Lorelei đã sớm có bóng ma tâm lý với anh ta.

"Ha ha ha ha!! Ta từng nghĩ kết cục cuối cùng sẽ thế nào: Thiên Vương Tứ đại thắng, lập nên Lý Tưởng Hương, hoặc chúng ta thất bại và mất mạng từ đó. Nhưng chỉ có cái kết quả này là ta không ngờ tới a! Agatha a Agatha, bà ta thật sự đã chơi khăm tất cả chúng ta rồi."

Lorelei nằm dài trên mặt đất, cười lớn nói. Nàng đột nhiên che miệng ho khan hai tiếng, gắng gượng bò dậy khỏi mặt đất, dùng Pokeball thu hồi những Pokemon đã liều đến cực hạn của mình, rồi lảo đảo chuẩn bị rời đi.

Bruno nhìn Lorelei như vậy, lo lắng hỏi: "Lorelei, cô muốn đi đâu?"

"Ta muốn về cố hương, trở về quê nhà Sevii Islands của ta. Tứ Thiên Vương chúng ta đã thất bại, cũng không còn ý nghĩa tồn tại nữa. Vậy thì từ hôm nay trở đi, Tứ Thiên Vương Kantō chúng ta chính thức giải tán!"

Lorelei nói xong với vẻ cô đơn, rồi lần theo vách tường, bước đi chậm rãi khuất xa.

...

Ngay khi thắng bại trong hang động đã phân rõ, Ngự Long Kai và Giovanni cũng đã liên thủ, đưa ra phán quyết cuối cùng cho Lance.

"Mewtwo, đừng giữ lại chút sức lực nào nữa, hãy để chúng ta dốc hết toàn lực ở đây! Nếu nói ta và Garchomp có mối ràng buộc mãnh liệt, thì giữa chúng ta đã sớm huyết mạch tương liên như người thân, cái gọi là Đá Tiến Hóa kia cũng chẳng cần đến nữa rồi!"

Ngự Long Kai giơ tay phải lên, chiếc nhẫn trên ngón tay anh lấp lánh. Mewtwo khóe miệng hiện lên một nụ cười, tay nó cũng siết chặt tay Ngự Long Kai.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện được kể lại một cách trọn vẹn nhất.