Khu ngầm dưới lòng tòa cao ốc công ty Silph ở Saffron City chính là tổng bộ của Đội Rocket. Mọi mệnh lệnh gửi đến các thành viên Đội Rocket đang hoạt động khắp thế giới đều xuất phát từ nơi này.

Phần lớn thời gian, Giovanni chỉ ở lại tổng bộ Đội Rocket. Hắn cứ như một kẻ ở ẩn, hiếm khi rời đi. Ngoại trừ vài ba thành viên cao cấp của Đội Rocket có thể gặp mặt, thì ngay cả phần lớn thành viên khác cũng không hề hay biết hắn mới chính là kẻ đứng sau, là thủ lĩnh thực sự của Đội Rocket.

Không phải Giovanni không còn muốn tiếp tục xông pha như khi còn trẻ, dẫn dắt Đội Rocket tiến lên, mà là cơ thể hắn đã không cho phép hắn làm điều đó nữa.

"Vào đi!"

Giovanni ngồi dưới tấm màn đen kịt, ngắm nhìn tấm ảnh trong tay. Nghe thấy tiếng phát ra từ máy tính bên cạnh, Giovanni mới nhẹ nhàng đặt tấm ảnh xuống, xoay mình trên ghế rồi cất tiếng.

Chẳng mấy chốc, ba vị cán bộ của Đội Rocket lần lượt bước vào.

"Ta sẽ không dài dòng nữa. Matis và Koga, cơ thể các ngươi đã hồi phục tốt rồi chứ? Vậy hãy cùng Sabrina tiến hành theo kế hoạch ban đầu. Ba tháng, chúng ta tối đa chỉ có ba tháng, nhất định phải hoàn thành mọi sự sắp đặt của chúng ta!"

". . . Ta đã điều tất cả thành viên Đội Rocket đang hoạt động bí mật ở khắp nơi tập trung về Saffron City. Vậy hãy bắt đầu từ thành phố lớn nhất vùng Kantō này, để thế nhân biết đến sự trỗi dậy của Đội Rocket!"

"Vâng, lão đại!"

Ba vị cán bộ đồng thanh đáp lời. Matis sắc mặt hưng phấn, còn Sabrina và Koga thì giữ vẻ mặt lãnh đạm.

Họ không hỏi Giovanni có phải thời gian quá gấp rút không, không thắc mắc bất cứ điều gì, chỉ răm rắp tuân theo mệnh lệnh của hắn, tỏ vẻ phục tùng tuyệt đối.

Thế nhưng, Giovanni, một người từng trải và thấu hiểu lòng người, biết rõ rằng thực chất ba cán bộ này đã không còn đồng lòng như trước. Họ đã không còn thuần túy như xưa.

Matis vẫn như mọi khi. Hắn vốn có bản tính quân nhân, lại khá phóng khoáng, hiếm khi nghĩ ngợi chuyện thừa thãi.

Nhưng Sabrina và Koga lại đã có sự thay đổi. Giovanni biết sự thay đổi đó xuất phát từ những mối quan hệ mang tên tình cảm.

Giờ đây hắn có chút hối hận vì trước đây đã cử Sabrina đến núi Moon điều tra tình hình, để cô ta gặp gỡ thiếu niên tên Ngự Long Kai. Kể từ lần gặp gỡ đó, Sabrina, người phụ nữ từng như một con rối vô hồn không mục đích, tâm tư của cô ta đã bắt đầu thay đổi, trở nên sống động hơn.

Không hẳn là sự phản bội, mà là cô ta đã có những suy nghĩ của riêng mình. Từ một con rối vô tri trong quá khứ, cô ta dần trở nên giống một "con người" hơn.

Ngoài Sabrina, Koga cũng là người đã thay đổi. Ban đầu, Koga gia nhập Đội Rocket với thân phận một ninja, phục tùng Giovanni như phục tùng chủ nhân. Nhưng giờ đây hắn cũng đã có lòng riêng. Đó là nỗi sợ hãi trước cuộc sống bấp bênh và sự lo lắng cho một phần tình cảm khác.

Giovanni cũng không trách sự thay đổi của Koga, vì ngay cả hắn cũng như Koga, cả hai đều chìm đắm trong một loại tình cảm giống nhau. Đó là tình yêu dành cho con cái, là tình thân máu mủ.

Đợi đến khi ba cán bộ rời đi, Giovanni lại xoay ghế lại, quay lưng về phía cánh cửa lớn, thì thầm: ". . . Đội Rocket ở vùng Johto vẫn luôn bị từng bước xâm lấn. Kẻ đó từ trước đến nay chẳng bao giờ lộ đuôi, bí ẩn hơn cả ta. Ngươi nghĩ ta không biết rằng bản báo cáo về kế hoạch Tứ Thiên Vương vùng Kantō này là do ngươi cố ý tiết lộ cho ta sao?"

Giovanni hai tay chống cằm, đôi mắt lấp lánh nhìn phần báo cáo trên bàn.

Hắn biết rõ chuyện này có vấn đề, nhưng vẫn không thể không làm theo ý đối phương mà bước vào cạm bẫy. Bởi vì đây là một dương mưu trắng trợn, là chiếc bánh ngọt cố tình bày ra trước mặt Giovanni sau khi đối phương đã biết rõ mục đích thực sự của hắn. Mà đối với một kẻ đang đói meo mà nói, cho dù biết chiếc bánh ấy có vấn đề, cũng nhất định sẽ cắn một miếng.

". . . Ta không nghĩ kế hoạch lại diễn ra nhanh đến thế. Nếu cho ta thêm hai năm chuẩn bị, ta nhất định sẽ thành công. Nhưng kẻ đó sẽ không cho ta thời gian tiếp tục phát triển nữa, hơn nữa, lại có biến số lớn đến thế."

Giovanni cầm lên một bản báo cáo khác. Trên đó là tư liệu chi tiết về Ngự Long Kai.

"Nếu để hắn có thêm hai năm hoàn thiện bản thân, e rằng đến lúc đó, dù chỉ một mình hắn, cũng đủ sức khiến Đội Rocket long trời lở đất."

Giovanni cười khổ. Đây thật là tự làm khó mình. Đội Rocket đã tạo ra thứ vũ khí mạnh mẽ nhất, đồng thời tạo ra cả công cụ để kiềm chế thứ vũ khí mạnh nhất đó. Nhưng công cụ kiềm chế ấy lại bị người khác đoạt mất, và vũ khí mạnh nhất cũng bị khống chế để quay lại đối phó Đội Rocket.

Giovanni có tài nhìn người chuẩn xác. Đây có lẽ là thiên phú mạnh nhất của hắn. Chính nhờ thiên phú và nỗ lực đó, hắn đã biến Đội Rocket từ một tổ chức nhỏ chuyên làm ăn phi pháp dưới trướng công ty Silph, phát triển thành một tổ chức vũ trang đáng sợ, đến mức Liên Minh cũng phải kiêng dè, thậm chí Liên Minh vùng Kantō còn phải lép vế.

Chính năng lực đó đã cho hắn biết rằng, thiếu niên Ngự Long Kai, người mà hoàn toàn không có khả năng hòa giải, nếu cứ để hắn tiếp tục phát triển như vậy, hai năm nữa sẽ trở thành một kẻ địch đáng sợ đến mức nào. Vì vậy, nhất định phải bóp chết hắn ngay từ trong trứng nước, trước khi hắn thực sự trưởng thành và chín chắn. Nếu không, tương lai sẽ không còn bất kỳ cơ hội nào nữa.

"Giáo sư Oak. . ."

Giọng điệu Giovanni có chút bực bội. Hắn biết kế hoạch Mewtwo của mình sở dĩ thất bại thảm hại như vậy, thực ra tất cả là do lão già tưởng chừng vô hại này giở trò quỷ. Trông ông ta như một nhà nghiên cứu bình thường, mấy chục năm qua chỉ làm những công việc nghiên cứu hết sức phổ thông, nhưng Giovanni có linh cảm, rằng ông ta mới chính là kẻ ẩn mình sâu nhất...

Hai kẻ khiến Giovanni hiện tại phải kiêng dè sâu sắc, một là Giáo sư Oak ở vùng Kantō, còn lại là kẻ thần bí ở vùng Johto, người đã thao túng cả Đội Rocket, Tứ Thiên Vương, và thậm chí là Liên Minh trong lòng bàn tay. Còn về cái gọi là "Tứ Thiên Vương vùng Kantō" thì thực ra Giovanni từ trước đến nay chưa từng xem trọng. "Ngự Long Lance" theo hắn thấy vẫn còn quá trẻ người non dạ.

Chỉ là một tên nhị thiếu gia thôi. Giovanni cho biết mình có hàng vạn cách để thao túng "Lance" xoay như chong chóng.

Mười năm trước, Giovanni xem Đội Rocket như sự nghiệp để theo đuổi. Mười năm sau, giờ đây hắn chỉ xem Đội Rocket như một con cờ, một vật phẩm để đạt được mục đích của mình. Lần này hành động chỉ là do bất đắc dĩ. Thành công cố nhiên là tốt, còn nếu thất bại cũng chẳng hề gì. Hắn không phải một kẻ tuyệt tình, xét thấy sự nỗ lực của ba cán bộ suốt mấy năm qua, hắn sẽ một mình gánh chịu mọi tội lỗi, để trả lại tự do cho họ.

Hắn chính là một người đàn ông quyết đoán và đầy mị lực như thế.

——

"Sabrina, cô muốn đi làm gì?"

Matis đã đi lo khâu chuẩn bị cuối cùng, bắt đầu điều động tất cả thành viên Đội Rocket tập hợp quy mô lớn nhất từ trước đến nay. Còn Koga, người từng được Sabrina cứu và có quan hệ khá tốt với cô, liền hỏi.

". . ."

Sabrina vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, không bận tâm đến hắn, tự mình bỏ đi.

Thế nhưng, trái ngược với vẻ ngoài, tâm tư Sabrina lại vô cùng rối bời. Những lời Ngự Long Kai nói với cô ở trấn Lavender vẫn còn văng vẳng bên tai, liên quan đến cha mẹ, đến gia đình cô. . .

Saffron City đã không còn an toàn. Đội Rocket chuẩn bị những gì không còn quan trọng nữa, cô phải sắp xếp ổn thỏa cho cha mẹ mình trước đã. Người đàn ông đó nói rất đúng, cô thực sự vẫn như một đứa trẻ, hoàn toàn không có mục tiêu của riêng mình, chỉ đi theo con đường mà người khác đã sắp đặt sẵn cho cô.

"Đáng giận!"

Lắc đầu, cô vội vã cố quên đi giọng nói và dáng vẻ của người đàn ông đó. Cô cảm thấy mình dường như thực sự đã hư hỏng rồi.

Thấy Sabrina không để ý đến mình, Koga chỉ nhún vai, không tỏ ra quá thất vọng. Đến khi chỉ còn một mình ở đây, hắn mới lẩm bẩm: ". . . May mà trước đó đã để A Hạnh sang vùng Johto. Lần này phải tìm lý do để cô bé ở lại vùng Johto lâu hơn một chút. Vùng Kantō bây giờ thực sự quá nguy hiểm."

. . .

Cùng lúc đó, Ngự Long Kai cũng đang tiến hành đợt đặc huấn của mình, sẵn sàng đón nhận thử thách lớn nhất kể từ khi cậu xuyên không tới đây.

Nội dung bản dịch này thuộc về quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.