Trong đạo trường, Erika vận trên mình bộ đạo phục giản dị, gót chân trần nhẹ nhàng đặt trên sàn gỗ. Vẻ mặt nàng nghiêm túc, chăm chú nhìn hồng tâm phía trước.

Mục tiêu ở rất xa, với thị lực của người bình thường, việc nhìn rõ hồng tâm đã có phần khó khăn. Để dùng cung tên bắn trúng, đòi hỏi sự tự tin tuyệt đối vào cung đạo và thực lực bản thân.

Erika một tay giữ tên, một tay cầm cung, hai tay buông thõng bên người, bất động như vị đại sư tu hành dưới thác nước. Nếu không phải hơi thở nhẹ nhàng cùng thân thể mềm mại phập phồng, người ta sẽ lầm tưởng nàng là một pho tượng.

Sau một hồi lâu, cơ thể Erika bắt đầu cử động, giương cung cài tên nhanh gọn như chớp. Chỉ nghe một tiếng "Húy!", mũi tên đã xuyên thẳng hồng tâm.

"Hô..."

Nhẹ nhàng thở ra làn khí đục trong lồng ngực, hơi thở mang theo hương nước hoa thoang thoảng cùng mùi thiếu nữ thanh khiết. Chỉ khi xác định mũi tên đã găm chặt hồng tâm, nàng mới nhẹ nhàng đặt cung tên lên giá bên cạnh, rồi nhận lấy chiếc khăn sạch từ người hầu, lau nhẹ những giọt mồ hôi vừa lấm tấm trên trán.

"Erika tiểu thư, có điện thoại từ Misty tiểu thư của Thành phố Cerulean ạ."

Một người hầu hai tay nâng chiếc điện thoại di động tiến đến, quỳ gối trên mặt đất và nói.

"Làm phiền cậu."

Erika đón lấy điện thoại, nói lời cảm ơn người hầu. Nàng trực tiếp ấn nút trả lời, rồi những người hầu khác nối đuôi nhau rời đi, nhẹ nhàng kh��p cánh cửa đạo trường lại.

"Erika, sao rồi? Mọi chuyện ổn chứ!"

Vừa đưa điện thoại lên tai, Erika đã nghe thấy giọng nói hoạt bát, dồn dập của Misty.

Nàng đặt khăn mặt vào mâm, rồi đi đến một góc ngồi xếp bằng trên chiếu tatami, cười nói: "...Con Eevee đó tôi đã giao cho cậu ấy rồi."

"Hô... Vậy thì tốt quá! Tôi đã bảo mà, người tôi giới thiệu chắc chắn không có vấn đề gì!"

Dù ngữ khí của Misty đầy vẻ tự tin, nhưng Erika vẫn rõ ràng nghe ra tiếng thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng của cô bạn.

Erika không nói gì thêm, chỉ nhấp một ngụm trà trên bàn, ngữ khí dịu dàng đáp: "...Con Eevee đó cũng rất quý cậu ấy, giao nó cho cậu ấy tôi cũng yên tâm. Misty, cậu quả thực đã giới thiệu cho tôi một người không tồi, xem như tôi nợ cậu một ân tình."

"Ân tình gì cũng không cần, chỉ cần Erika cậu không còn lo lắng là đủ rồi, như vậy chúng ta mới có thể toàn tâm toàn ý đối mặt Đội Rockets."

Trong điện thoại vọng đến tiếng cười thanh thoát của Misty.

"Cậu ấy hiện tại còn ở chỗ cậu không?"

Misty bâng quơ h���i.

"Cậu ấy tạm thời rời đi rồi. Tôi có hẹn với cậu ấy một tháng, cho cậu ấy một tháng để huấn luyện Eevee, sau đó sẽ trở lại khiêu chiến đạo quán của tôi. Tôi có thể thấy cậu ấy đã bắt đầu khẩn trương, chắc hẳn sẽ tự mình tiến hành đặc huấn, nhưng mà—"

Erika khựng lại một chút, rồi đột nhiên dùng một giọng điệu kỳ lạ nói: "...Một người đặc huấn suy cho cùng vẫn có giới hạn. Nếu có một đối thủ thực lực tương đương cùng nhau rèn luyện, chắc chắn sức mạnh sẽ tiến bộ nhanh hơn nhiều."

Lời của Erika khiến Misty ở đầu dây bên kia sững sờ. Một khoảng im lặng mơ hồ vọng đến từ điện thoại. Ngay khi Misty đang trải qua một hồi thiên nhân giao chiến, cuối cùng lấy hết dũng khí định nói ra câu ‘Tôi sẽ đến Thành phố Celadon để cùng cậu ấy đặc huấn’ thì Erika đã nhanh chóng cướp lời:

"...Tôi biết Kai-kun hiện đang đặc huấn ở đâu. Một tuần nữa tôi sẽ đến tìm cậu ấy. Làm quán chủ đạo quán lâu như vậy, tuy thực lực không giảm sút, nhưng cũng chỉ tiến bộ có hạn. Đã đến lúc tôi cũng cần rèn luyện lại một phen."

Erika vừa dứt lời, điện thoại lại chìm vào im lặng. Nàng dường như không hay biết suy nghĩ của Misty, nghi hoặc hỏi: "...Sao vậy Misty?"

"À… À không, không có gì đâu, tôi chỉ đang nghĩ đến chuyện khác thôi."

Misty vội vã đáp, sợ Erika nghe ra sự phiền muộn của mình trong giọng nói.

"Nhân tiện, tôi có cảm giác Kai-kun dường như không mấy quan tâm đến những chuyện này. Cậu có biết vì sao không?"

Erika trầm ngâm một lát rồi chậm rãi nói. Nàng khẽ cúi đầu nhấp trà, khóe miệng nở một nụ cười kín đáo, khéo léo lảng tránh điều Misty vừa đề cập.

"Ừm… Thật ra tôi và cậu ấy cũng mới quen biết vài tháng. Thời gian gặp mặt trực tiếp không nhiều, chỉ vẻn vẹn vài ngày, đa phần là trò chuyện qua mạng. Cậu ấy đúng là có vẻ thờ ơ với mọi chuyện, kiểu như chuyện không liên quan đến mình thì gạt sang một bên. Vì thế, khi Erika cậu quyết định để cậu ấy tham gia cùng chúng ta, tôi mới sinh lòng do dự. Hơn nữa, cậu còn muốn huy động những Trainer khác cùng đối kháng Đội Rockets, kéo người khác vào có phải không hay lắm không?"

Misty chần chừ nói, ngữ khí có chút mờ mịt.

"Với ân oán giữa Kai-kun và Đội Rockets, cho dù không có chúng ta, cậu ấy cũng sẽ bị kéo vào. Việc báo cho cậu ấy sớm cũng có thể giúp cậu ấy chuẩn bị tinh thần, cố gắng nâng cao thực lực bản thân trong thời gian có hạn. ...Còn việc kéo những Trainer khác vào, tôi cũng không còn cách nào khác. Thực lực của chúng ta và Đội Rockets chênh lệch quá lớn."

Erika khẽ thở dài, giọng nói đầy vẻ mệt mỏi: "...Không tính đến sự phản bội của Sabrina, Matis và Koga, chỉ riêng thành viên có khả năng chiến đấu của Đội Rockets đã lên tới hàng ngàn, vạn người. Đó đều là những nhân viên chiến đấu được huấn luyện bài bản, có kinh nghiệm thực chiến. Phía chúng ta, ngoài tôi, Misty và Brock của Thành phố Pewter, thì chỉ còn Blaine của Đảo Cinnabar mà không biết liệu ông ấy có thể tham gia chiến đấu hay không..."

"...Nếu không huy động những Trainer khác gia nhập cuộc chiến này, với thực lực của bốn thành phố mà phía chúng ta có thể tập hợp, đối mặt Đội Rockets chắc chắn sẽ bại không còn nghi ngờ."

Erika nói một cách hờ hững, so sánh sự chênh lệch thực lực quá lớn giữa phe mình và Đội Rockets.

"Xin lỗi... Đều là tôi và Brock quá yếu."

Giọng Misty ngập ngừng, mang vẻ ngượng ngùng. Là những quán chủ đạo quán mới nhậm chức chưa lâu, cô và Brock thuộc nhóm yếu nhất trong số các quán chủ khu vực Kantō, trong khi nhóm mạnh nhất thì lại đều là người của Đội Rockets.

"Erika, chúng ta có nên tìm đến Tứ Đại Thiên Vương vùng Kantō không...?"

Chưa đợi dứt lời, Erika đã phủ nhận: "...Chuyện của mình thì phải tự mình giải quyết, đừng nghĩ có thể nhờ người khác giúp đỡ. Các khu vực khác tôi không dám nói, nhưng Tứ Đại Thiên Vương vùng Kantō thì quá thần bí. Họ rất ít khi xuất hiện trước công chúng, thậm chí tôi còn cảm thấy họ là những nhân vật rắc rối hơn cả Đội Rockets."

Erika khẳng định nói với giọng điệu lý trí và đầy trí tuệ.

"Đừng nghĩ nhiều như vậy. Trong cuộc chiến với Đội Rockets, chúng ta đứng về phe chính nghĩa. Về số lượng, những Trainer đi theo Đội Rockets sẽ chỉ là thiểu số, vì chúng luôn bị tuyên truyền là phần tử khủng bố. Với sự ủng hộ từ các Trainer khác và lực lượng của Liên minh, chúng ta cũng chiếm ưu thế về nhân số. Chỉ có ở cấp độ chiến lực cao nhất, chúng ta và đối phương mới có sự chênh lệch lớn."

"...Những Trainer thế hệ trước lâu nay không hành động, e rằng thực lực đã suy giảm nhiều. Nhưng may mắn thay, trong thế hệ Trainer mới này có rất nhiều nhân tài ưu tú. Ash và Gary, những người cùng xuất thân từ Thị trấn Pallet mà cậu đã gặp, đều rất có tiềm năng, chắc chắn sẽ trở thành trợ lực đắc lực cho cuộc chiến lần này."

Erika nói như một quân sư đang bày mưu tính kế, giọng điệu bình thản nhưng đầy cơ trí.

"May mà có Erika cậu quán xuyến mọi việc, nếu không khu vực Kantō này thật sự sẽ nguy hiểm. Tôi nghe Trưởng ban quản lý tối cao của Liên minh nói, gần đây ông ấy cũng đang nỗ lực điều động tài nguyên, muốn thử xem liệu có thể dùng uy tín của mình để điều động thêm nhân lực từ các khu vực khác đến không."

Misty thở phào nhẹ nhõm. May mắn thay, phe mình vẫn còn một vị quán chủ đạo quán cơ trí hỗ trợ.

Trư���ng ban quản lý tối cao của Liên minh trên danh nghĩa thống trị toàn bộ Liên minh Pokémon thế giới. Nhưng đó cũng chỉ là trên danh nghĩa mà thôi, trên thực tế, các khu vực đều ở trạng thái tự trị, thậm chí xuống đến từng thành phố cũng do các quán chủ đạo quán tự chủ quản lý là chính. Vai trò duy nhất của ông ấy là như một chất bôi trơn, cố gắng đảm bảo sự ổn định của toàn thế giới.

Nếu như ở khu vực Kantō, Đội Rockets đánh bại và xua đuổi Liên minh, thì liên minh lỏng lẻo này rất có thể sẽ đối mặt một cuộc khủng hoảng lớn. Những kẻ ôm dã tâm ở các khu vực khác, nếu cũng lật đổ sự thống trị của Liên minh, khi không còn tổ chức này, quan hệ giữa các khu vực sẽ trở nên căng thẳng, và điều đó rất có thể biến thành một thảm họa trên quy mô toàn cầu.

"Nước xa không cứu được lửa gần, vẫn là câu nói đó, chúng ta có thể làm là trước hết phải dựa vào chính mình."

Erika khẽ cúi đôi mắt đẹp, nhẹ nhàng nói. Sau đó nàng đột ngột chuyển hướng câu chuyện: "...Misty, nếu cậu thích Kai-kun thì hãy chủ động một chút đi. Dù nói con gái chủ động không hay lắm, nhưng nếu không làm gì cả, vậy thì sẽ chẳng đạt được điều gì hết."

"Cậu, cậu đang nói gì vậy Erika! Tôi căn bản không phải thích cậu ấy, chỉ là vì cậu ấy là một trong số ít bạn bè của tôi nên mới quan tâm thôi! Thôi, bên này tôi còn có việc, cúp máy trước đây! N���u cậu có việc gấp thì cứ liên lạc lại tôi nhé!"

Nói rồi, Misty liền cúp điện thoại.

Erika lắng nghe tiếng tút dài từ điện thoại, nàng im lặng một lúc lâu, rồi đột nhiên lộ ra một nụ cười tinh quái: "...Con gái kiêu ngạo thì sẽ không có được hạnh phúc đâu. Đây chính là cậu tự miệng nói đấy Misty, cậu không thích cậu ấy chút nào, như vậy tôi cũng yên tâm rồi."

Đặt điện thoại xuống, Erika hai tay nâng tách trà lên, uống cạn ngụm trà cuối cùng. Nàng ngẩng đầu nhìn lên trần đạo trường, ánh mắt ngập tràn ý cười: "...Trên thế giới này, những chàng trai ưu tú không nhiều. Có những tình cảm một khi đã bỏ lỡ thì sẽ không bao giờ quay lại nữa. Tôi thích tự mình nắm giữ vận mệnh trong tay, chứ không phải cứ ngồi không chờ đợi như thế."

"Xin lỗi Misty, nhưng chúng ta vẫn là bạn tốt." Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hay được ươm mầm.