Một đàn Houndour đã sắp xếp ổn thỏa cho thủ lĩnh đời sau, rồi cùng đứng sau lưng Houndoom để thể hiện sự đoàn kết trước Houndour của Khương Thịnh. Ánh mắt chúng đầy chờ mong, cổ vũ Houndour, thành tâm thành ý hoan nghênh huyết mạch mới này gia nhập.

Houndour là một chủng tộc vô cùng đoàn kết, chúng chưa từng sợ việc tiếp nhận thành viên mới sẽ ảnh hưởng đến địa vị của mình trong bầy đàn. Ngược lại, chúng càng muốn có Houndour hoặc Houndoom mạnh mẽ đến lãnh đạo mình. Quan niệm của chúng là cường giả chí thượng, chỉ có những đồng loại mạnh mẽ mới có thể dẫn dắt bầy đàn tiến sâu hơn vào dãy núi, tranh giành những lãnh địa rộng lớn hơn và săn bắt được nhiều thức ăn hơn để phát triển.

Nhìn cảnh Houndour đồng lòng hiệp lực, Furret lúc này hoảng sợ tột độ, nó nheo mắt chăm chú nhìn Houndour của Khương Thịnh, trái tim bé nhỏ như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

"Lỗ già?"

Lâu rồi vẫn chưa thấy có câu trả lời dứt khoát, Houndoom lại thúc giục lần nữa.

Đối mặt với sự cám dỗ của bầy đàn, Houndour lại nhớ về ngôi nhà trên thảo nguyên, nhớ về một tháng ngắn ngủi ở bên Khương Thịnh, khóe miệng nó cong lên một nụ cười hạnh phúc.

Chết tiệt, Cẩu Tử, mày kiên định lập trường một chút đi!

Nụ cười bất chợt của Houndour khiến Furret kêu thét lên một tiếng, nó điên cuồng gào thét trong lòng.

"Lỗ tất! Lỗ tất! (Không được, tôi quen sống một mình!)"

(Bầy đàn sẽ không cần đến mình đâu, ở đó mình chỉ là một Houndour bình thường, chẳng có gì đặc biệt. Nhưng với cậu ấy, mình thật sự là độc nhất vô nhị.)

(Nếu mình trở lại bầy đàn, sẽ có huynh đệ tỷ muội, không còn cô độc nữa. Nhưng cậu ấy lại phải lẻ loi hiu quạnh một mình.)

Cảm nhận hơi ấm từ chiếc vòng cổ trên cổ, nó phảng phất cảm thấy Khương Thịnh đang ở ngay sau lưng, chăm chú dõi theo mình.

Rời nhà quá lâu sẽ quên đi quê hương, nhưng nơi nào có cậu, nơi đó chính là nhà!

"Lỗ già... Lỗ già... (Bầy đàn mới là nơi thuộc về tất cả Houndour, chỉ khi ở cùng bầy đàn, ngươi mới có thể trở nên mạnh mẽ hơn, mới có cơ hội trở thành chủ nhân của mảnh rừng núi này. Bây giờ, ngươi vẫn còn cơ hội hối hận đấy!)"

"Lỗ tất! (Không được, đơn độc một mình, cũng là anh hùng!)"

Houndour dứt khoát từ chối, lảo đảo đứng dậy.

Dưới ánh trăng, Furret theo sau Houndour bước lên đường về.

...

Đã ba ngày gặm mì gói, nhớ Houndour!

Niềm vui của năm con Sentret thật giản dị. Chúng vẫn xếp thành một hàng, hướng mặt về phía nơi lão đại của mình rời đi, một tay cầm mì gói, một tay cầm Coca Cola, ăn ngấu nghiến.

Còn Khương Thịnh thì hơi chịu không nổi. Hắn âm thầm nhắc nhở mình, sau này ra dã ngoại nhất định phải nhớ mang theo dụng cụ tạo lửa, nếu không sẽ lại rơi vào cảnh tượng khó xử như bây giờ, cả ngày chỉ sống nhờ lương khô, bánh mì và mì tôm sống. Ngay cả khi khát cũng phải uống Coca Cola để giải khát, hắn không có thể chất cường tráng như lũ Sentret, tuyệt đối không dám uống thẳng nước sông.

"Ngày mai sẽ phải thi rồi, mình sẽ không thực sự trở thành niên đệ của Lý Lam chứ. . ."

Kết quả môn thi viết đầu tiên đã có, Khương Thịnh và Lý Lam không chút nghi ngờ đã tiến vào vòng kiểm tra thực hành thứ hai. Lịch trình thi đấu đã được công bố từ vài ngày trước, có thể nói là vạn sự đã sẵn sàng, chỉ chờ Khương Thịnh đi thi.

Nhưng bây giờ, Houndour lại biến mất tăm, không biết bao giờ mới trở về, khiến Khương Thịnh hết sức buồn rầu.

Dưới ánh hào quang, hai thân ảnh dẫm lên những tảng đá nhô ra giữa dòng sông để vượt qua. Khương Thịnh dụi dụi mắt, xác định mình không nhìn lầm.

Họ đã trở về!

"Đuôi đấy. . . Đuôi đấy. . ."

Lão đại trở về, mì tôm sống và Coca Cola trên tay lũ Sentret cũng chẳng còn ngon nữa, chúng liền vứt sang một bên, chạy đến ôm lấy lão đại. Có một con Sentret còn rất buồn cười, kéo chiếc vali chứa mì tôm sống và nước có ga, đưa đến trước mặt lão đại của mình.

"Lão đại, dùng đi!"

Đối mặt với Houndour đang chạy đến, Khương Thịnh ôm chặt lấy nó, sau đó bị sức vọt của Houndour kéo theo, lật mấy vòng mới dừng lại.

Vừa dùng sức véo véo khuôn mặt mập mạp của con Houndour, Khương Thịnh trêu chọc nói:

"Đồ chó con, ra ngoài một chuyến có phải học được Skull Bash rồi không?"

Vừa nói, Khương Thịnh vừa dùng vòng tay quét hình cơ thể Houndour, kiểm tra tình trạng sức khỏe của nó.

Đùa giỡn với Houndour một lúc, Khương Thịnh mới cẩn thận xem xét bản báo cáo chi tiết từ vòng tay.

Báo cáo cho thấy, trên người Houndour không có vết thương nào quá nghiêm trọng, chỉ có vài vết thương nhẹ vẫn chưa lành hẳn, tình hình phát triển rất tốt. Ngoài ra, hơn một nửa lực lượng tích tụ trong cơ thể Houndour trong khoảng thời gian này đã có thể được giải phóng, điều này khiến Houndour đã đạt đến cấp 9. Nếu phần lực lượng còn lại được giải phóng hoàn toàn, Houndour hoàn toàn có thể lên đến cấp 10.

Trong vài ngày ngắn ngủi, không chỉ cấp bậc thực lực của Houndour tăng lên, mà kho kỹ năng của nó cũng được cải thiện rõ rệt một cách đáng kinh ngạc. Khương Thịnh không biết Houndour rốt cuộc đã trải qua những gì ở dã ngoại, thế mà nó đã nắm giữ được kỹ năng di truyền Reversal, thứ mà trước đây nó chưa từng học được. Ngoài ra, nó cũng đã thành công học xong Protect – một kỹ năng thần kỳ bảo vệ tính mạng. Chuyến lịch luyện này có thể nói là thu hoạch lớn.

"Furret, thật sự phải cảm ơn cậu!"

Furret cọ cọ vào lòng bàn tay Khương Thịnh, sau đó lùi lại mấy bước, lúc này lũ Sentret đã xếp thành một hàng đứng nghiêm sau lưng Furret.

"Đuôi đấy!" Lũ Sentret quay về phía Khương Thịnh cúi chào, hệt như cái cách chúng cảm ơn sự chiêu đãi hôm đó.

Đây cũng là lời chào tạm biệt của chúng!

Khương Thịnh vẻ mặt xót xa, vẫn còn chút lưu luyến, nhưng hắn nhanh chóng thu liễm vẻ mặt đó, dặn dò lũ Sentret:

"Trong núi phải cẩn thận nhiều nhé, nếu muốn ăn đồ ăn của con người thì cứ đến nhà ta, ta sẽ dặn người nhà chuẩn bị sẵn cho các ngươi!"

Vừa lải nhải dặn dò, Khương Thịnh lại lấy những viên thuốc bổ dưỡng mình đã mua mấy ngày trước chia thành sáu túi nhỏ, lần lượt đeo lên lưng Furret và lũ Sentret.

Đường ai nấy đi, hãy sống thật vui vẻ trong núi rừng nhé!

Đứng đối diện với mặt trời, Khương Thịnh có chút sầu não tiễn gia đình Sentret đi. Ban đầu hắn thật sự có ý định thu phục gia đình Sentret, nhưng đúng là hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình. Không biết nếu vừa rồi giữ chúng lại thì kết quả sẽ ra sao, nhưng cuối cùng hắn vẫn không nói ra.

Có lẽ, lũ Sentret vẫn thích cuộc sống trong núi rừng hơn!

Houndour nghiêng đầu ngơ ngác nhìn chằm chằm bóng lưng Khương Thịnh.

Cậu ấy đang sầu não chuyện gì vậy?

Người ta đã nói là giải quyết xong mọi chuyện sẽ quay lại tìm cậu để cùng sống với cậu rồi mà, cậu đang diễn cảnh sinh ly tử biệt gì thế?

Khương Thịnh quay đầu nhìn về phía Houndour, phát hiện khuôn mặt chó con của nó hiện lên vẻ không hiểu, chỉ có thể xoa đầu nó, thở dài nói:

"Bi hoan của nhân loại vốn chẳng tương thông, người xưa quả không lừa ta!"

Houndour: ? ? ?

...

Ngày hôm sau, Lý Lam vẫn như cũ, chưa kịp ăn cơm đã đến thẳng nhà Khương Thịnh chặn hắn.

"Thịnh ca, Houndour trở về rồi sao?"

Houndour ngậm bát ăn của mình, từ trong phòng ngủ của Khương Thịnh thò đầu ra, "Nghe nói vừa có người tìm Cẩu gia ư?"

Buổi sáng sau khi ăn cơm xong, hai người lại giống lần trước, cùng nhau lên chuyến xe sớm nhất để đến trường thi.

Trường Huấn Luyện Gia Cao Trung số Một tỉnh Liêu tọa lạc tại Tân Thành, một thành phố cấp một mới nổi. Ngoài việc người dân Tân Thành có thể trực tiếp đến trường huấn luyện gia cao trung để thi, các thành phố khác đều sẽ thiết lập các địa điểm thi phụ. Địa điểm thi của Khương Thịnh là trường trung học cơ sở số Một thành phố Chiêu Dương, còn Lý Lam thì ở trường trung học cơ sở số Tám. Vì vậy, sau khi ra khỏi nhà ga, hai người chúc phúc lẫn nhau rồi mỗi người một ngả.

Bắt taxi đi đến gần cổng trường trung học cơ sở số Một, vì xe bị hỏng nên Khương Thịnh cũng không muốn làm khó tài xế, trực tiếp xuống xe đi bộ qua.

Vỉa hè hai bên đường cũng hết sức đông đúc, chật chội, toàn là cả một gia đình vây quanh một đứa trẻ để đến trường thi, những đứa trẻ đó còn ôm Pokémon của mình trong lòng.

Khương Thịnh yêu thích môi trường thanh tĩnh, thích ở một mình, cảnh tượng chen chúc như vậy tự nhiên khiến hắn khó chịu, nhưng hắn chỉ khẽ cau mày, không hề bực tức. Hắn cũng không thể vì cha mẹ mình không đi cùng mà yêu cầu gia đình của các thí sinh khác cũng không được đi theo chứ? Hắn chỉ là cảm thấy những thí sinh ăn sung mặc sướng, da dẻ trắng nõn này hơi buồn cười, thậm chí có chút lo lắng cho Liên Minh.

Nếu những người như vậy mà cũng thi đậu trường huấn luyện gia cao trung, chẳng lẽ các giám khảo lại nương tay đến thế sao? Nhìn Pokémon trong lòng bọn họ xem, trung bình cấp 5 ư? Đây là Khương Thịnh còn đang nể mặt bọn họ, cứ cho là cấp 5. Chứ thực chất còn khó đạt được hơn. Lại nhìn cái vẻ da mịn thịt mềm kia, có lẽ từ khi sinh ra chúng còn chưa từng đối chiến bao giờ nhỉ?

Chiếc ba lô đeo bên hông rung lắc, Houndour từ ô cửa trên Poké Ball cũng quan sát những kẻ nhóc con này, "Loại người này có chịu nổi một đốm Ember của mình không?"

Ngay hôm qua, sau khi chữa khỏi vết thương trên người Houndour, Khương Thịnh lại tiêu tốn 20 điểm Năng Lượng Cổ Đại trong chức năng 【Đổi Thành】 để mua cho nó một trái Lum Berry. Nhờ vào sức mạnh ôn hòa của Lum Berry, Houndour đã giải phóng hoàn toàn tất cả năng lượng tích tụ trong cơ thể suốt thời gian qua. Sáng ngày hôm sau khi tỉnh dậy, nó đã đạt đến cấp 10!

Đi thẳng đến khu vực bị cảnh sát phong tỏa, nơi những người đi cùng không được phép đến gần, chỉ cho phép thí sinh có thẻ dự thi đi qua. Khương Thịnh lúc này mới cảm thấy không khí dễ chịu hơn một chút, đứng bên trong khu vực cách ly, thư thái hoạt động gân cốt.

Thế nhưng định sẵn là sẽ có người không để hắn được yên ổn như thế, những lời lẽ chua ngoa châm chọc lọt vào tai Khương Thịnh.

"Vẫn còn loại lũ nhà quê này đến thi cử à? Thành thật mà đi làm nông đi, còn bày đặt làm huấn luyện gia cái gì, hắn xứng sao?"

"Con trai nhìn kìa, Pokémon của hắn cũng không dám thả ra, chắc là loại hàng rẻ tiền như Rattata. Loại người này mà cũng đến tham gia khảo thí được, con chắc chắn mạnh hơn hắn, nhất định sẽ thi đậu!"

Một người phụ nữ béo mặc trang phục lộng lẫy, vừa chỉnh trang quần áo cho con mình, vừa vênh váo tự đắc châm chọc Khương Thịnh, để gây dựng lòng tin cho con mình.

Khương Thịnh xem xét kỹ trang phục của mình: đầu tóc cắt gọn gàng kiểu húi cua, áo phông trắng tay cộc không họa tiết, bên dưới mặc một chiếc quần đùi thể thao màu xám trắng loang lổ, chân đi đôi giày thể thao lưới, lưng cõng chiếc ba lô cũ đã theo mình ba năm. Cách ăn mặc này hình như đúng là quá tùy tiện, nhưng cũng không đến mức làm ảnh hưởng đến bộ mặt thành phố chứ?

Thật ngoài dự liệu, con trai của người phụ nữ béo kia lại đứng ra nói giúp Khương Thịnh. Mặc dù giọng nói nhát gan, nhưng có thể nghe ra, vì nói ra câu nói này, cậu bé đã lấy hết dũng khí.

"Ha ha, con nói gì thì nói. Vì tìm cho con một Pokémon tốt như vậy, nhà mình đã tốn một khoản tiền lớn. Nếu con mà còn không thi đậu thì đừng về nhà nữa!"

Có lẽ vì cậu bé không nghe lời cô ta, nên giọng điệu của người phụ nữ béo liền trở nên gay gắt.

Khương Thịnh xoay cổ, khớp xương phát ra tiếng 'ken két' rất nhỏ. Sau khi xua tan sự mệt mỏi vì ngồi xe lúc trước, hắn mới quay đầu nhìn về phía người phụ nữ béo nói năng lỗ mãng này.

Khương Thịnh không cãi vã với người phụ nữ béo, chỉ nhếch mép, đầy hứng thú nhìn chằm chằm bà mập này và con trai bà ta. Cặp đôi này khá thú vị, người mẹ béo như vậy, mà con trai lại cho người ta cảm giác yếu ớt. Vả lại tuổi còn trẻ, cậu bé này đeo kính cận dày gần bằng đáy chén trà. Nếu mà tháo kính ra thì chắc thành người mù mất thôi?

Chỉ cần đánh giá đơn giản một chút, Khương Thịnh đã phân tích được tính cách của thiếu niên này. Cậu ta hẳn là một mọt sách, tính tình nhát gan, tựa như con rối của cha mẹ, rất ít có chủ kiến của riêng mình.

"Mày nhìn cái gì? Đồ gây ô nhiễm không khí!"

Người phụ nữ béo bị tức đến sắc mặt đỏ bừng, ngón tay run rẩy như củ cà rốt chỉ vào Khương Thịnh.

"Hô hô, bác gái, hai người chúng ta thật đúng là hợp ý nhau. Bà đây là cả một ngọn núi thịt làm ô uế bộ mặt thành ph���, còn tôi đây là cái tên bùn đất làm ô uế không khí thành phố, chúng ta ngang nhau, đừng ai xem thường ai."

"Ngươi, ngươi. . ."

Còn Khương Thịnh thì sau khi nhìn sang Pokémon của thiếu niên kia, liền đi về phía cổng trường. Pokémon của thiếu niên gầy gò, nhát gan này suýt chút nữa khiến Khương Thịnh phải nhỏ dãi, lại là một cảnh khuyển chính nghĩa có tính cách hoàn toàn tương phản với thiếu niên – một Growlithe!

Thiếu niên thấy Khương Thịnh rời đi, cũng không an ủi mẹ mình, chỉ chào mẹ một tiếng rồi trực tiếp mang Growlithe đuổi theo Khương Thịnh. Bởi vậy có thể thấy được, thiếu niên này đã có tư tưởng phản nghịch, vả lại còn biết phân biệt thiện ác, trắng đen, không còn hoàn toàn là một người không có chủ kiến.

Thiếu niên gầy yếu chỉ chạy mấy bước đã thở hồng hộc. Khương Thịnh nghe thấy tiếng gọi nên đành dừng lại chờ cậu ta một lúc.

"Thật xin lỗi, thật sự rất xin lỗi, cháu xin lỗi anh vì lời nói và hành động của mẹ cháu!"

Thiếu niên không chỉ gầy yếu, thân cao cũng không cao, mười lăm, mười sáu tuổi cũng chỉ gần một mét sáu, mới cao đến vai Khương Thịnh. Cậu ta nhát gan cúi đầu, xoay người cúi gập người xin lỗi Khương Thịnh.

"Không có gì, tôi cũng không có giận, cậu không cần bận tâm."

Khương Thịnh đơn giản đáp lời một câu, rồi không để ý đến cậu ta nữa, xoay người đi đến khu vực làm việc ở cổng trường để lấy thẻ từ. Đó là một chiếc thẻ thủy tinh màu xanh lam tinh xảo, như một loại thẻ bài thi đặc biệt. Khi nhận thẻ, nhân viên ban tổ chức đã đăng ký toàn bộ thông tin của Khương Thịnh vào trong đó.

Sau đó, chỉ cần làm theo lịch trình thi đấu đã công bố trên mạng, tìm đến các phòng thi có thuộc tính khác nhau, và trước khi thi, giao thẻ từ cho giám khảo. Giám khảo sẽ ghi lại toàn bộ quá trình thi đấu, hình ảnh tư liệu và kết quả đỗ/trượt vào trong thẻ từ, làm bằng chứng đánh giá cuối cùng. Nhân viên công tác khi trao thẻ từ, dặn đi dặn lại rằng tuyệt đối không được làm mất thẻ từ, và cũng đừng có ý định tự mình thay đổi dữ liệu bên trong. Dữ liệu trong thẻ đều được truyền tải theo thời gian thực lên internet và bị khóa chặt. Sửa đổi dữ liệu trong thẻ căn bản là vô ích, hơn nữa còn sẽ bị nhân viên nhà trường phát hiện, chịu hình phạt cấm thi vĩnh viễn, lợi bất cập hại.

Sau khi có được thẻ từ trong tay, Khương Thịnh lại xem qua tin nhắn để biết những trận chiến mình phải tham gia hôm nay.

Buổi sáng có tổng cộng hai trận, chính thức bắt đầu lúc 9 giờ, lần lượt là phòng thi Hệ Phổ Thông số 2 và phòng thi Hệ Bay số 1. Buổi chiều được sắp xếp ba trận, bắt đầu từ mười bốn giờ, lần lượt là tại phòng thi Hệ Độc số 4, phòng thi Hệ Côn Trùng số 3, và phòng thi Hệ Ma số 1!

Bản dịch tiếng Việt này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên mọi quyền sở hữu.