Theo sự dẫn đường của người hầu, Khương Thịnh đi đến sân nhỏ thứ tư của Nhan thúc.

Lúc này, trong sân rộng rãi đã bày sẵn một chiếc bàn tròn lớn, món ăn cũng đã được dọn đầy đủ, tất cả mọi người đã an vị.

Như đã nói trước đó, yến tiệc lần này là một buổi gia yến, chứ không phải Khương Thịnh chiêu đãi khách. Vì vậy, chỗ ngồi được sắp xếp dựa trên địa vị trong gia đình.

Mặc dù Nhan thúc sinh ra ở Tự Do Liên Minh, và phiêu bạt gần hết đời ở đó, nhưng ông vẫn luôn tuân thủ lễ nghi cổ truyền, đến cả ăn mặc, sinh hoạt hàng ngày cũng đậm chất truyền thống.

Vị trí bên trái đầu tiên vẫn là của Lý Lam, người được Nhan thúc truyền lại y bát. Bên phải đầu tiên là Nhan Lâm. Khương Thịnh cảm thấy, dù Nhan Lâm đã từ bỏ việc tranh giành quyền lực, Nhan thúc vẫn rất mực coi trọng anh, có lẽ anh còn kiêm nhiệm chức vụ quản gia của Ác Nhân tổ. Bởi vì cho đến bây giờ, Khương Thịnh vẫn chưa thấy người hầu nào có vai trò tương tự quản gia, mà một tòa viện lớn như vậy thì không thể không có quản gia.

Vị trí bên trái thứ hai, bên phải thứ hai lần lượt là Phùng Tuyền và Cam Văn Trung.

Khương Thịnh vốn nghĩ mình sẽ phải ngồi ở vị trí cuối cùng, nhưng nào ngờ vị trí thứ ba bên phải đã có người ngồi, chính là người phụ nữ trung niên hôm nay có mặt trên đài hội nghị.

Nhiều người như vậy đều đang đợi mình, Khương Thịnh có chút xấu hổ.

Cậu nhanh ch��n bước tới trước bàn ăn, cúi người hành lễ với Nhan thúc:

“Nghĩa phụ, con xin lỗi. Trước khi đến, con cố ý rửa mặt, chỉnh trang lại dung mạo nên mới trễ một chút.”

Không thể nói thật được, Khương Thịnh không dám nói với Nhan thúc rằng mình vừa mới tu luyện “Calm Mind”. Cậu không biết Nhan thúc có ác cảm đặc biệt với siêu năng lực giả hay không, vì vậy tốt nhất là không nên để lộ.

“Không sao đâu. Vốn dĩ cũng là sau khi mọi người ngồi vào chỗ rồi mới cho người đi mời con. Mau mau ngồi xuống đi. Đúng rồi, người đang ngồi cạnh con, chắc con chưa biết. Đó là tôn nữ của ta, Nhan Như Ngọc, sáng nay lúc dâng trà không có mặt. Còn gọi thế nào thì tùy con.”

Khương Thịnh liên tục gật đầu, lùi về chỗ ngồi trống bên cạnh, đầu tiên là gật đầu ra hiệu với Nhan Như Ngọc.

“Chúng ta cứ theo vai vế mà gọi, sau này con cứ gọi ta là sư tỷ là được!”

Giọng của người phụ nữ trung niên hơi lạnh nhạt, nhưng không tỏ vẻ bài xích, cũng chưa nói đến thân cận. Khương Thịnh thầm tiếc nuối, vốn nghĩ sẽ có thể 'kiếm' được một cô cháu gái vừa trẻ đẹp, vừa trưởng thành, ai ngờ lại thành sư tỷ!

Thấy Nhan thúc không nói gì, Khương Thịnh đành ngoan ngoãn gọi một tiếng “Sư tỷ”.

Dưới sự chủ trì của Nhan thúc, yến tiệc bắt đầu.

Nói là gia yến, nhưng chủ đề vẫn xoay quanh những công việc nội bộ của Ác Nhân tổ. Khương Thịnh, Nhan Như Ngọc, và Lý Lam – ba người chưa có vai trò cụ thể – tạm thời bị bỏ lại ngoài lề.

Nhan Lâm, Phùng Tuyền, Cam Văn Trung lần lượt báo cáo công việc, trình bày những gì mình đã làm trong nửa đầu năm, tình hình phát triển thực lực cá nhân trong thời gian qua, và việc mở rộng thế lực dưới trướng. Nhan thúc lắng nghe nghiêm túc, thỉnh thoảng hỏi có gặp khó khăn gì không, hoặc liệu có thế lực nào nảy sinh dị tâm hay chưa. Ông còn dặn dò ba người nghĩa tử phải tìm cơ quan kiểm toán chuyên nghiệp để kiểm tra sổ sách, giám sát chặt chẽ việc trích lợi nhuận của từng quầy hàng trong chợ đen, không để chúng làm tổn hại lợi ích của Ác Nhân tổ.

Qua cuộc trò chuyện của mọi người, Khương Thịnh cũng dần hiểu rõ cách thức vận hành của Ác Nhân tổ.

Ác Nhân tổ thông qua việc giúp quan phương xử lý những chuyện khó giải quyết để đổi lấy một vùng đất hoạt động phi pháp nhưng được miễn thuế. Sau đó, Nhan thúc lợi dụng khu vực này để thành lập một trung tâm thương mại hoàn chỉnh, chính là chợ đen. Mọi giao dịch được thực hiện trong chợ đen đều không cần nộp thuế, nhưng Ác Nhân tổ sẽ trích phần trăm lợi nhuận từ các quầy hàng kinh doanh. Số phần trăm này không quá nhiều cũng không quá ít, được quy định tùy theo mặt hàng chính mà thương nhân kinh doanh, nhưng chắc chắn thấp hơn mức thuế suất thông thường trên thị trường. Bởi vậy, có thể xem như Ác Nhân tổ nắm giữ “quyền thu thuế” đối với việc mua bán hàng hóa trong chợ đen, dù việc thu thuế này không kèm theo hóa đơn.

Nếu không phải là quầy hàng mà là cửa hàng mặt tiền cố định, ngoài việc bị trích phần trăm, hàng năm còn phải trả một khoản tiền thuê không nhỏ.

Ngoài ra, Ác Nhân tổ còn có đủ loại công việc làm ăn phi pháp, như săn trộm, buôn lậu Pokémon ngoại cảnh, v.v., đều là chuyện thường ngày.

Điều đáng nói là, mặc dù phát triển trong lòng Tự Do Liên Minh, Nhan thúc lại không hề vướng vào bất kỳ hoạt động đen tối nào quá đáng. Theo lệnh nghiêm của Nhan thúc, Ác Nhân tổ tuyệt đối không dính líu đến các hoạt động buôn bán đe dọa sức khỏe thể chất và tinh thần của con người.

Ác Nhân tổ còn mở các sân đấu, tổ chức cá cược. Điều này là không thể cấm đoán, ngay cả một số giải đấu Pokémon cấp độ Chuyên nghiệp do Liên Minh tổ chức cũng có nhiều hoạt động cá cược ngoài lề. Hơn nữa, việc xây dựng các sân đấu còn giúp nâng cao trình độ huấn luyện viên, và trong thời bình có thể tăng cường sự máu lửa, tinh thần chiến đấu của họ. Mặc dù đôi khi có phần hơi “máu me” một chút, nhưng chắc chắn rất có ích cho việc nâng cao thực lực tổng thể của các huấn luyện viên trong Liên Minh! Vì vậy, Liên Minh từ trước đến nay không can thiệp, mặc kệ những sân đấu ngầm này.

Trong lúc họ trò chuyện, Khương Thịnh ngày càng hiểu sâu hơn về Ác Nhân tổ. Rất nhiều điểm mù trong tổ chức cũng được Nhan thúc và Nhan Lâm tận tình chỉ ra, cứ như thể cố ý nhắc nhở điều gì đó.

Tới rồi, sắp tới rồi! Khương Thịnh hô lớn trong lòng. Cậu biết rõ, lão già này e rằng muốn sắp xếp cho mình một vị trí rồi!

Nói xong chuyện chính, tiệc bắt đầu chuyển sang phần giao đãi, ăn uống linh đình, thể hiện văn hóa rượu của Đông Á Liên Minh một cách trọn vẹn nhất. Khương Thịnh không ngừng mời rượu nghĩa phụ và ba vị huynh trưởng. Cũng may lúc này họ chỉ uống bia, nếu không với tuổi còn trẻ như cậu, chắc đã sớm say mềm rồi.

Ngoài Nhan Lâm, Khương Thịnh nhận ra rằng cái gọi là nhị ca, tam ca kia chỉ nhiệt tình ở bề ngoài mà thôi. Dù họ không ngừng mời rượu, nói những lời thân thiết, nhưng Khương Thịnh cảm nhận được tất cả đều là giả dối, chỉ là diễn trò cho Nhan thúc xem. E rằng vừa rời khỏi viện này, hai gã đó đã nghĩ cách đâm sau lưng cậu rồi. Dù sao thì sự tồn tại của cậu cũng cản đường họ.

Tuy nhiên, Khương Thịnh không hề e ngại chút nào. Trong cuộc trò chuyện trước đó, cậu đã đại khái nắm rõ thực lực của hai người anh trai 'tiện nghi' này. Pokémon chủ lực của Phùng Tuyền là một con Sharpedo, theo lời hắn tự nói thì cấp bậc là 57. Khương Thịnh nghĩ rằng dù có giấu giếm chút ít, thì cũng không chênh lệch là bao. Pokémon chủ lực của Cam Văn Trung là một con Grimmsnarl, một Pokémon khá hiếm gặp, thường thấy nhiều hơn ở Liên minh châu Âu. Theo lời hắn tự nói thì cấp bậc là 56.

Cả hai đều còn khá trẻ, khoảng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi. Hai con Pokémon chủ lực này, cũng giống như Beedrill của Khương Thịnh, đều là thành viên 'Đội 2' do Nhan thúc tặng. Trước kia, khi họ bái nhập môn hạ Nhan thúc, đã được ông tặng cho. Những Pokémon của chính họ có tư chất hơi kém, vả lại cả hai đều chìm đắm trong việc tranh giành quyền lực, nên cũng không mấy cố gắng trong lĩnh vực huấn luyện viên. Vì vậy, những Pokémon còn lại của họ thực lực không cao, lác đác chỉ có vài con đột phá cấp Chuyên nghiệp.

Bởi vậy, Khương Thịnh không hề nao núng. Tuy nói thực lực của cậu chưa bằng họ, nhưng Beedrill sau khi tiến hóa Mega cũng miễn cưỡng có thể xoay sở với họ, đủ để tự vệ.

Sau khi dùng bữa no nê, Nhan thúc là người đầu tiên đặt đũa xuống. Thấy vậy, những người khác cũng ăn thêm vài miếng rồi theo đó dừng đũa. Nhan thúc nhìn mọi người, hỏi một câu dò ý: “Cũng ăn xong rồi chứ?”

Mọi người gật đầu đáp lời, chờ đợi những lời tiếp theo của nghĩa phụ/sư phụ/phụ thân.

“Mặc dù Tiểu Tứ mới đến có một ngày, nhưng theo quy củ trước đây của chúng ta, về sau thằng bé chính là huynh đệ của các con. Các con phải đối đãi nó thật chân thành, như anh em ruột thịt của mình vậy. Nếu nó cần giúp đỡ, các con đều phải coi chuyện của nó như chuyện của mình mà để tâm. Làm được không?”

“Được ạ!”

Ba người anh trai 'tiện nghi' cùng sư tỷ, sư muội cũng đồng thanh đáp lời. Khương Thịnh vội vàng đứng dậy lần lượt hành lễ.

“Đa tạ ba vị huynh trưởng!”

“Đa tạ sư tỷ, sư muội!”

Những người khác mỉm cười đáp lại, chỉ riêng Lý Lam hừ lạnh một tiếng, tỏ vẻ không mấy hài lòng với cách gọi “sư muội” này. Nhan thúc cuối cùng nở một nụ cười, tỏ vẻ rất hài lòng với cảnh tượng trước mắt, rồi dặn dò Khương Thịnh: “Tiểu Tứ, con cũng phải thành tâm đối đãi họ, nhanh chóng hòa nhập vào đại gia đình này.”

Khương Thịnh gật đầu đáp ứng: “Hài nhi ghi nhớ!”

Cảnh tượng gia đình hòa thuận này khiến Nhan thúc rất vui l��ng, ông nhân cơ hội đưa ra một vấn đề khá nhạy cảm:

“Được rồi, tiếp theo chúng ta sẽ nói chuyện chính. Tiểu Tứ mới gia nhập Ác Nhân tổ chúng ta, không thể để thằng bé rảnh rỗi. Cần tìm cho nó một chút việc để làm, để nó tiếp xúc với những điều cốt lõi của Ác Nhân tổ, như vậy mới có thể hòa nhập tốt hơn. Lão đại (Nhan Lâm), ta gần đây cảm thấy sức khỏe có phần sa sút, đã không muốn tiếp tục thay con quản lý việc ở chợ đen Phụng Thiên nữa. Ta muốn con trong vài ngày tới hãy bàn giao công việc với quản lý bên chợ đen Tân Thành, sau đó rút khỏi Tân Thành chợ đen, trở về quản lý Phụng Thiên chợ đen. Còn chợ đen Tân Thành thì giao toàn quyền cho Tiểu Tứ quản lý đi. Ý con thế nào?”

Vốn đang quản lý chợ đen Tân Thành, nay được rút về, Nhan Lâm đương nhiên cầu còn không được, lập tức đáp lời: “Sức khỏe của nghĩa phụ rất quan trọng, hài nhi đương nhiên bằng lòng rút khỏi chợ đen Tân Thành, trở về phụng dưỡng nghĩa phụ bên cạnh.”

Một bên Phùng Tuyền xen vào nói: “Nghĩa phụ có chuyện gì về sức khỏe sao? Người đã đi bệnh viện kiểm tra chưa?”

“Không cần kiểm tra, chỉ là tuổi già thôi, không có bệnh tật gì khác.”

Phùng Tuyền thở dài một hơi, cười nói: “Nghĩa phụ vẫn đang độ tuổi xuân, sao có thể nói là già rồi chứ. Việc người gần đây cảm thấy mệt mỏi cũng chỉ là nhất thời. Thời tiết giao mùa đáng ghét này có lẽ không mấy hợp với sức khỏe của nghĩa phụ thôi. Hiện tại Tiểu Tứ thực lực còn yếu, con e rằng thằng bé một mình quản lý chợ đen Tân Thành sẽ dễ mắc sai lầm. Hay là cứ để đại ca tiếp tục ở Tân Thành, còn Tiểu Tứ thì ở lại Phụng Thiên phụng dưỡng người. Người cũng có thể nhân tiện truyền thụ cho Tiểu Tứ một chút đạo lý tổ chức.”

Nghe có lý có cứ, ngay cả Khương Thịnh cũng rất tán đồng, tìm không ra lý do để phản bác. Nhưng cậu đã hiểu rõ tính cách của Phùng Tuyền trước đó, nên không cho rằng những lời này của hắn chỉ mang ý nghĩa bề mặt. Đề nghị của Phùng Tuyền không nằm ngoài ý muốn ngăn cản cậu vươn ra ngoài, thành lập thế lực riêng. Đồng thời, chợ đen Phụng Thiên trên danh nghĩa là địa bàn của Nhan Lâm, cậu ở đó sẽ như bèo dạt mây trôi, không có gốc rễ. Nếu cậu muốn nhúng tay vào chuyện của chợ đen Phụng Thiên, tất nhiên sẽ làm tổn hại lợi ích của Nhan Lâm. Đến lúc đó cho dù Nhan Lâm không nói gì, Phùng Tuyền cũng có thể đứng ra chỉ trích cậu, nói cậu lòng lang dạ thú, muốn thôn tính tài sản của huynh đệ.

Bên kia, Cam Văn Trung cũng kịp phản ứng, tiếp lời phụ họa: “Đúng vậy nghĩa phụ, chi bằng cứ để Tiểu Tứ ở Phụng Thiên phụng dưỡng người. Vừa hay người có thể dạy Tiểu Tứ nhiều điều, con nghĩ Tiểu Tứ cũng chắc chắn sẽ rất vui lòng. Tiểu Tứ, con nói đúng không?”

Ánh mắt cả bàn đổ dồn về phía mình, Khương Thịnh khẽ cười, sắc mặt vẫn bình thản: “Tất cả tùy nghĩa phụ quyết định, hài nhi xin vâng lời nghĩa phụ!”

Nhưng trong nội tâm, Khương Thịnh lại đang cười lạnh. Hai vị này đã tính toán sai lầm, bởi vì người nghĩa tử như cậu khác với hai người họ. Nhan Chân Quyền sở dĩ nhận cậu làm nghĩa tử, căn bản không phải vì rảnh rỗi quá hóa rồ mà nhận thêm một người con nuôi. Mà chủ yếu hơn là muốn tìm một người có tài năng thực sự, thân thế trong sạch, không thuộc phe phái nào rõ rệt, để giúp ông gánh vác gánh nặng của Ác Nhân tổ. Việc biến tướng giam lỏng mình như thế này, Nhan thúc tuyệt đối sẽ không làm. Ông ấy chắc chắn muốn để mình ra ngoài, xem thử rốt cuộc mình có đáng được bồi dưỡng hay không!

Đoạn văn này thuộc về bản quyền của truyen.free, xin quý độc giả vui lòng truy cập trang để ủng hộ tác phẩm.