Sáng ngày thứ hai, Khương Thịnh lại tìm đến Vương Lân tại Nham Thạch đạo quán. Một mặt, cậu muốn hỏi Vương Lân về loại thuốc áp chế thực lực kia. Sáng sớm, Khương Thịnh đã hỏi sư phụ, biết chắc chắn có loại thuốc như vậy, và đặc biệt là chúng không gây hại cho cơ thể Pokémon. Mặt khác, cậu muốn trả lại chiếc "Twisted Spoon". Mặc dù Vương Lân đã nói không cần, Khương Thịnh vẫn không thể mặt dày giữ lại món đồ đó.

Hôm qua thắng liên tiếp năm trận, nhưng Khương Thịnh chẳng vui vẻ chút nào, nói thẳng ra là cậu thua lỗ nặng! Grass Knot 1000 điểm, Electric Terrain 1000 điểm, Focus Blast 1200 điểm, tổng cộng 3200 điểm cổ đại năng lượng – đúng là tiêu tiền như nước! Đây là những cường hóa đặc biệt dành cho Raichu, dựa trên thông tin Lý Lam cung cấp. Bằng không, với ba chiêu sát thủ trước đó của Raichu, việc vượt qua năm ải này sẽ cực kỳ khó khăn, gần như không thể. Cũng may Vương Lân đã tặng chiếc thìa, nếu không Khương Thịnh sẽ phải tự mua trong tính năng [Đổi thành], tốn thêm 2000 điểm cổ đại năng lượng nữa. Giờ đây, cổ đại năng lượng của cậu chỉ còn 10521 điểm, khiến Khương Thịnh có cảm giác bất lực như bị vắt kiệt.

Khi gặp lại Vương Lân, Vương Lân rất vui vẻ vỗ vai Khương Thịnh, hết lời khen ngợi cậu đã giải quyết mọi chuyện gọn gàng, khiến Khương Thịnh vừa ngượng vừa vui. Sau đó, hai người chuyển sang chuyện chính. Khương Thịnh muốn trả lại chiếc "Twisted Spoon", nhưng Vương Lân kiên quyết không nhận. Vương Lân nói với Khương Thịnh rằng đối với anh ta, đó chỉ là một món đồ sưu tập, trả lại rồi cũng chỉ để trong kho bụi bám đầy. Chi bằng cứ để Raichu sử dụng, phát huy hết tác dụng của nó. Khương Thịnh từ chối mãi không được, đành phải nhận lấy.

Loại thuốc Vương Lân từng nhắc đến cũng đã về. Vì Vương Lân muốn dùng gấp, "viên thuốc ăn táo" đã được gửi hỏa tốc qua đường dây riêng, và số thuốc đã về đến Nham Thạch đạo quán từ sáng sớm. Loại thuốc có thể áp chế thực lực này là những viên nén màu đỏ sẫm, được đựng trong một bình thủy tinh lớn bằng bàn tay, ước chừng trên trăm viên. Khương Thịnh lúc ấy liền giật mình, chẳng lẽ A Đại phải ăn nhiều đến thế sao? Cuối cùng, Vương Lân chỉ đưa cho họ hai viên. Số còn lại đều là Vương Lân mua cho thuộc hạ, dùng để bồi dưỡng Pokémon hàng ngày, áp chế đẳng cấp, rèn luyện thực lực ảo, giúp Pokémon trau dồi kỹ năng tốt hơn.

Xong xuôi mọi việc, Khương Thịnh định cáo từ để không làm phiền nữa. Nhưng Vương Lân nói mình cũng chẳng có việc gì, đề nghị cùng Khương Thịnh chờ đợi nhiệm vụ khảo hạch vòng ba, nhân tiện cũng có thể giúp tìm hiểu thêm thông tin. Khương Thịnh tất nhiên đồng ý, hai người liền ngồi trò chuyện, chờ đến giữa trưa.

Quá mười hai giờ trưa một chút, khi hai người đang trò chuyện vui vẻ, chiếc điện thoại đặt trên bàn vang lên tiếng báo. Khương Thịnh lau vội vết dầu trên tay, mở ra xem, quả nhiên là tin nhắn mong đợi từ Ác Nhân tổ:

"[Chấp nhận nhị nghĩa tử Phùng Tuyền]: Khu chợ đen An Cương thuộc quyền quản lý của nhị nghĩa tử thủ lĩnh. Mời ngươi đến trụ sở Ác Nhân tổ ở chợ đen An Cương trước 12 giờ trưa ngày 23, tìm Phùng Tuyền để nhận nhiệm vụ, và hoàn thành nhiệm vụ, nộp chứng minh trước 12 giờ trưa ngày 25!"

Đọc xong, Khương Thịnh đưa điện thoại cho Vương Lân, nhún vai:

"Kiểu liên hệ cứ như bang phái ấy nhỉ, cứ thần thần bí bí thế này. Lỡ đợi tôi đến An Cương thành phố rồi lại đột nhiên gửi tin nhắn 'Có nội ứng, hủy bỏ liên lạc!' thì vui phải biết!"

Vừa dứt lời, Khương Thịnh chợt nhận ra điều không ổn, khóe miệng giật giật. Chết tiệt, đây chẳng phải là kiểu liên hệ của bang phái sao? Cái sự ví von này dạo gần đây cứ bị sai cấp độ thế nào ấy nhỉ...

Vương Lân lại cau mày, đọc lại tin nhắn một lượt. Nhìn vẻ mặt suy tư nghiêm túc của Vương Lân, Khương Thịnh ngạc nhiên hỏi:

"Chẳng lẽ chỉ với chừng này manh mối mà anh cũng có thể đoán ra nhiệm vụ khảo hạch sắp tới của tôi sao?"

Vương Lân xoa cằm, gật đầu nói:

"Tôi quả thực đã đoán được nhiệm vụ tiếp theo của cậu sẽ là gì!"

Khương Thịnh: ...

Nhìn lá rụng biết mùa thu đến, nghe tiếng dây đàn biết lòng người, đúng là một đại lão! Vương Lân đột nhiên hỏi một câu không đầu không cuối:

"Cậu có cảm giác Pokémon có phải rất lợi hại không? Chúng có thể hô mưa gọi gió, chưởng khống sấm chớp; có thể khiến trời nắng hạn kéo dài, biến nhân gian thành một vùng đất hoang vu; lại có thể làm nước sông tràn lan, tạo ra những vùng đầm lầy; có thể phá vỡ vòng sinh tử, biến mục nát thành kỳ diệu... Chúng dường như không gì là không làm được, cứ như những vị thần trong truyền thuyết cổ đại vậy!"

Mặc dù Vương Lân mở đầu câu chuyện có vẻ không đầu không cuối, nhưng Khương Thịnh lại hiểu ý anh ta, kinh ngạc nói:

"Anh nói là dị giáo đồ?"

Nói đến dị giáo đồ, đó chính là những kẻ mê tín sức mạnh, coi Pokémon là thần linh và thờ cúng chúng. Sự thờ cúng này không phải là đơn giản. Nếu chỉ là cúng bái qua loa, đốt chút hương khói, vàng mã thì chẳng ai thèm để ý đến cậu. Vùng Đông Bắc này vốn có truyền thống thờ cúng "Đại tiên", hầu như sơn thôn nào cũng có tình trạng này. Trong đó, đa số chỉ là cúng bái qua loa, đốt hương đốt vàng, dập đầu quỳ lạy, hoặc nhảy múa đồng cốt như đã tế lễ xong. Liên minh không quản nổi mà cũng lười quản.

Nhưng có một số cuồng tín đồ thì khác, họ thờ phụng bằng cách tế sống, đôi khi dùng chính mạng sống của mình, hoặc đôi khi giết hại người khác để làm vui lòng Pokémon mà mình thờ cúng, hoàn thành một nghi thức nào đó, cầu xin "thần linh" ban phát sức mạnh. Ở đây cần nhấn mạnh rằng, những Pokémon được thờ cúng này đa phần đều là hệ U Linh. Bởi vì năng lực của chúng càng quỷ dị, khó lường, dễ dàng khiến mọi người kính sợ, hơn nữa chúng cũng thích dùng sinh mệnh tinh khí của con người làm thức ăn.

Và tổ chức dị giáo đồ lớn nhất thế giới chính là thế lực thờ cúng những Pokémon huyền thoại. Đa số trong đó là vô hại, các Liên minh chỉ giám sát chứ không hề can thiệp. Nhưng cũng có một số cực đoan, nổi tiếng nhất là thờ phụng Kyogre, Groudon, Yveltal.

Cái gọi là ban phát sức mạnh cũng rất dễ hiểu, đó chính là Pokémon mạnh mẽ truyền thụ chiêu thức, hoặc ban tặng tài nguyên quý giá. Chẳng hạn như Hạt Mặt Trời của Khương Thịnh (Volcarona trộm), cây Dương Thụ cố hóa Grassy Terrain trong nhà, hay tinh thần kết tinh đào ra từ hộp sọ Ariados... đều có thể coi là một dạng "ban tặng" sức mạnh khác.

"Chuyện đùa sao... Những Pokémon được thờ cúng ít nhất cũng phải cấp Chức Nghiệp. Làm sao tôi đánh lại nổi?"

"Cũng có thể là tôi nghĩ nhiều, không nhất định là dị giáo đồ. Tôi chẳng qua là suy đoán có tới hơn chín mươi phần trăm khả năng là để các cậu xử lý dị giáo đồ. Thực ra chúng không mạnh đến vậy đâu, thuộc hạ của tôi từng xử lý vài vụ rồi. Những "Đại tiên" cúng bái qua loa ở vùng Đông Bắc này cũng chỉ quanh quẩn cấp 30. Hoặc là nhiệm vụ của cậu chỉ là phá hủy một phân đà nhỏ, cấp độ thực lực không thể quá cao."

Tiếp đó, Vương Lân lại phổ biến cho Khương Thịnh về mô hình kiểm soát của Liên minh, và lý do nhiệm vụ thanh lý dị giáo đồ lại rơi vào tay Ác Nhân tổ. Đối với dân thường mà nói, cơ quan chấp pháp của Liên minh chính là cảnh sát, tòa án và viện kiểm sát. Còn đối với các Huấn luyện gia Pokémon, thông thường họ chịu sự quản lý của Hiệp hội Huấn luyện gia, được đăng ký hồ sơ tại đó. Khi có sự cố lớn, họ sẽ được chỉ định để đến xử lý. Nếu phạm tội, tùy theo lĩnh vực phạm tội, sẽ được phân chia giao cho Hộ Lâm Viên, Tra Khám Đội, hoặc Cục Quản Lý Cổ Đại xử lý.

Trong đó, Hộ Lâm Viên có lĩnh vực chấp pháp là những vùng hoang dã hẻo lánh, nơi con người bình thường khó đặt chân đến. Họ chủ yếu phụ trách bảo vệ sự ổn định của môi trường sinh thái, đồng thời có trách nhiệm trấn thủ biên cương, như những người vệ sĩ, chống lại các hành vi nhập cảnh trái phép, săn trộm và các hành vi tương tự. Tra Khám Đội hoạt động trong các thành phố, chủ yếu phụ trách bảo vệ thành phố. Khi con người có được sức mạnh, kiểu gì cũng sẽ có lúc "chập mạch", muốn làm vài chuyện gây chú ý cho cả thiên hạ. Tra Khám Đội chính là những người chịu trách nhiệm xử lý các trường hợp này, duy trì sự ổn định của thành phố. Cục Quản Lý Cổ Đại có lĩnh vực phụ trách khá hẹp, nhưng lại cực kỳ quan trọng, chuyên xử lý mọi sự kiện liên quan đến "cổ đại".

Tạo thành thế chân vạc, mỗi bên phụ trách chức năng riêng, dùng cách này để xây dựng nên cơ cấu kiểm soát của Liên minh. Nhưng sức người có hạn, Tra Khám Đội đã mệt mỏi với việc xử lý các vấn đề trong thành phố. Phạm vi quản lý của họ rất khó vươn tới những sơn thôn hẻo lánh, thông tin bế tắc. (Cách xa thành phố, tôn trọng lực lượng, tư tưởng ngu dốt, trời cao hoàng đế xa!) Hơn nữa, chịu ảnh hưởng từ "Đồ long chi chiến", một số dị giáo đồ còn đặc biệt thích gây sự ở những vùng núi xa xôi.

Thế là, sau nhiều cân nhắc, dưới sự dung túng của Liên minh, các thế lực ngầm, dù không được công nhận công khai, đã xuất hiện. Mục đích tồn tại chủ yếu của thế lực ngầm là dẫn dắt những Huấn luyện gia có dục vọng phá hoại mạnh mẽ gia nhập, ràng buộc họ đồng thời cũng đẩy họ đối đầu với dị giáo đồ, xem như kế sách "xua hổ nuốt sói". Khi các tổ chức tình báo phát hiện một số dấu hiệu bất thường ở các sơn thôn xa xôi, liền sẽ tạo ra nhiệm vụ tương ứng và điều phái đi. Phần lớn các nhiệm vụ nguy hiểm, đổ máu được giao cho thế lực ngầm xử lý. Về phương thức giải quyết, Liên minh không can thiệp, coi như đó là những "cánh tay trắng" mà mình đã bồi dưỡng. Cho dù chọc giận các tổ chức dị giáo đồ lớn, khiến họ quay lại trả thù, kẻ đứng mũi chịu sào cũng là thế lực ngầm. Cứ như vậy, hai hổ tranh đấu, vừa hay có thể tiêu hao sức mạnh của cả hai phe, Liên minh vui vẻ chứng kiến thành quả. Đương nhiên, "muốn ngựa chạy thì phải cho ăn cỏ", đây cũng là lý do Liên minh cho phép sự tồn tại của các chợ đen không nộp thuế! Đây coi như là một kiểu chính trị cân bằng!

Còn một phần nhỏ nhiệm vụ an toàn hơn, với hệ số độ khó thấp hơn, thì được giao cho Hiệp hội Huấn luyện gia ban bố ra ngoài, chỉ định các Huấn luyện gia dân gian phối hợp thực hiện.

Vương Lân kể xong, Khương Thịnh sững sờ, cậu ta dường như đã bị gài bẫy. Cuộc sống sau này của cậu ta sẽ chẳng phải là hoặc là đang đánh nhau, hoặc là trên đường đi đánh nhau, suốt ngày đi gây sự với dị giáo đồ ư? Đây cũng quá khó khăn đi!

Thấy vẻ mặt đờ đẫn của Khương Thịnh, Vương Lân đoán được suy nghĩ của cậu, vỗ vai Khương Thịnh an ủi:

"Cậu cứ nghĩ về mặt tốt mà xem, gia nhập vào rồi sẽ có tiền tài liên tục không ngừng đổ về, vô số mối quan hệ, rất nhiều tài nguyên quý giá, tha hồ cậu lấy. Nếu không phải ba người nghĩa tử của Nhan thúc thực sự không có chí tiến thủ – có kẻ tâm lý an phận, có kẻ chìm đắm trong quyền lực, có kẻ say mê nịnh bợ – thì họ đã sớm mượn nhờ tài nguyên khổng lồ để nâng thực lực Huấn luyện gia của bản thân lên cấp Chức Nghiệp rồi. Leo lên cao hơn nữa cũng có khả năng, chỉ có điều thăng cấp Đạo Quán cần cả thiên phú và tài nguyên, không thể thiếu một trong hai. Ngoại trừ "Chuẩn Thần", rất ít người có thể dựa vào tài nguyên mà lên được Đạo Quán cấp."

Khương Thịnh đưa tay ngắt lời Vương Lân đang luyên thuyên:

"Trước kia anh dụ dỗ tôi chấp pháp, giờ lại mỗi ngày vẽ bánh cho tôi ăn. Tôi cũng quá khổ rồi!"

Vương Lân: ...

Khương Thịnh cũng chỉ là càu nhàu thôi. Đối phó dị giáo đồ mặc dù nguy hiểm, nhưng cũng không thể hoàn toàn là nỗ lực mà chẳng thu được gì. Chẳng hạn như Hạt Mặt Trời, nói một cách nghiêm ngặt, đó cũng là chiến lợi phẩm của Vương Lân khi xử lý dị giáo đồ (thờ phụng Solgaleo). Nhưng anh ta mắt kém, lại nhìn nhầm trứng Larvesta thành tài nguyên cấp Thiên Vương, để Khương Thịnh nhặt được món hời. Cho nên nói, về sau đối phó dị giáo đồ, chỉ cần thực lực đủ, gan lớn, những món đồ tốt tương tự chắc chắn không hề ít!

Sau khi trêu chọc Vương Lân một lúc, Khương Thịnh liền mua vé xe đi An Cương thành phố và lập tức lên đường.

Nhắc tới An Cương thành phố, không thể không nhắc đến Triệu Hạo. Cái tên chó má này thế mà giấu giếm cậu ba năm trời, cứ ngỡ hắn chỉ là con trai một phú thương, ai ngờ địa vị lại lớn đến vậy! Triệu gia quật khởi từ giai đoạn "Đại Luyện Thép Sắt", thuộc về thế gia mới nổi, tọa lạc tại thành phố An Cương. Triệu Hạo từng nói hắn không muốn nhìn thấy những công tử bột khác nên mới chạy đến trường trung học ở huyện lẻ loi để đi học, nhưng Khương Thịnh không ngờ rằng hắn không chỉ chạy từ trong thành phố về huyện học, mà còn là vượt thành phố để học.

"Liêu Cương" Triệu gia rất có kinh nghiệm trong việc bồi dưỡng Pokémon hệ Thép. Truyền thuyết kể rằng, đời gia chủ đầu tiên từng gặp Heatran trong một chuyến du ngoạn dã ngoại và nhận được món quà của nó. Nếu không phải thời gian quật khởi quá ngắn, nền tảng tích lũy còn yếu, cộng thêm việc các thế gia lâu đời luôn phòng thủ nghiêm ngặt, Khương Thịnh nghi ngờ Triệu gia tuyệt đối có thực lực tranh giành vị trí đạo quán hệ Thép cấp 2 của Liên minh. Từng có lời đồn đại rằng, nếu giai đoạn hiện tại, trong số các Pokémon được phát hiện, không có loài nào ưu tiên thuộc tính Lửa và Thép đồng thời, thì thực lực Triệu gia còn có thể mạnh hơn nữa. Bởi vì chịu hạn chế về thuộc tính, họ chỉ vận dụng được một nửa món quà của Heatran, chỉ có thể dùng riêng Lửa hoặc riêng Thép, không thể kết hợp cả hai!

Dòng chảy cốt truyện này, cùng muôn vàn sắc thái cảm xúc, đều được truyen.free chắt lọc và gửi trao đến bạn đọc.