Năm Quang Hi nguyên niên, tháng mười một, Đông Hải Vương sai Tư Mã Vương Bân dẫn năm ngàn quân giáp trụ tiến vào kinh thành hộ vệ, bãi miễn cấm vệ quân, nắm giữ cấm cung trong tay. Ngài lại hạ chiếu thư triệu Thanh Hà Vương về thành Kim Dung, rồi xử tử Trung Hậu Lữ Ung và Độ Chi Giáo Úy Trần Nhan của Bắc quân. Đầu tháng mười hai, Hoàng đế ban chiếu lệnh phong Đông Hải Vương làm Thừa tướng, Duyện Châu Mục, Đô đốc quân sự sáu châu Duyện, Dự, Thanh, Ký, U, Tịnh. Uy thế phủ tướng quân ở Hứa Xương chấn động thiên hạ. Trải qua hơn mười năm, dù có nhiều thân vương tông thất chấp chưởng chính quyền trung khu, nhưng thực sự không một ai có thể sánh bằng Đông Hải Vương.

Đông Hải Vương tiếp tục dâng biểu tấu, lấy lý do Phủ Quân Tướng Quân Cẩu Hi có công lao to lớn, thỉnh cầu Hoàng đế thăng Cẩu Hi lên chức Chinh Đông Đại Tướng Quân, ban đặc quyền khai phủ nghi đồng tam ti, gia thêm chức Thị trung, tiến phong Đông Bình Quận Công, kiêm lĩnh Thanh Châu Thứ Sử, được cầm cờ tiết Đô đốc quân sự Thanh Châu. Mặc dù chức vị của Cẩu Hi được thăng tiến, nhưng thực quyền lại bị hạn chế thêm một bước. Tuy nhiên, vì thế lực Đông Hải Vương quá lớn, phe Cẩu Hi không thể trở tay, đành phải cam chịu mà thôi.

Loạt biến đổi này khiến trung khu triều đình chấn động, các nơi ở Trung Nguyên đều không khỏi kinh sợ. Thế nhưng, U Ch��u – nơi khởi nguồn của những sự kiện này – lại độc lập bên ngoài vòng xoáy, đón nhận một đoạn thời gian hòa bình hiếm có trong mấy năm gần đây.

Điều khiến người ta dở khóc dở cười là, chức Bình Bắc Tướng Quân, Đô đốc quân sự U Châu – một mệnh lệnh mà triều đình Lạc Dương cho rằng đủ để khiến trên dưới Đại Quận cảm kích rơi nước mắt – thực tế lại gây tác dụng ngược. Các tướng sĩ Đại Quận trước đó đã liên tục đánh bại Tiên Ti và quân U Châu, ai nấy đều tràn đầy tự tin, tự cho rằng quân uy như thế đủ để thấu động lòng trời, xứng đáng được nắm giữ toàn bộ quyền bính bắc cương. Nào ngờ, triều đình Lạc Dương lại hẹp hòi, cố ý phái một U Châu Thứ Sử đến lảng vảng trước mắt!

May mắn thay, Tổ Địch (Tổ Sĩ Trĩ) là người biết điều. Kể từ khi nhậm chức, ông chỉ chuyên tâm vào việc dân sự, chưa từng có bất kỳ xung đột nào với các bộ hạ của Lục Dao. Lục Dao cũng hiểu rõ rằng U Châu là nơi trực diện với các bộ tộc Hồ hung hãn, phải đối mặt với cục diện cực kỳ phức tạp. Trước mắt, ��ại Quận cần phải nhanh chóng và ổn định kế thừa lực lượng quân sự mà Vương Bành Tổ để lại, tuyệt đối không thể xảy ra nội loạn. Bởi vậy, Lục Dao cũng hết sức tôn trọng vị danh sĩ xuất thân từ đại tộc U Châu này, thậm chí nhiều lần truyền lệnh cho các tướng sĩ liên quan, yêu cầu họ không được tùy tiện cướp đoạt chức quyền của Thứ Sử. Đến lúc này, một số thế lực vốn thiết tha mong chờ cục diện hỗn loạn ở U Châu tiếp diễn không khỏi có chút hậm hực thất vọng.

Do quân chính tại bản địa trên dưới hòa hợp, và tranh chấp ở trung khu tạm thời cũng không ảnh hưởng đến bắc cương, nên trong hai tháng này, Lục Dao đã lợi dụng thân phận chủ quản quân sự U Châu để sơ bộ xử lý các loại công việc nội bộ, lần lượt hoàn thành vài đại sự.

Đầu tiên là kiện toàn các cơ quan công sở và nhân sự cho Phủ Quân. Việc thiết lập chức vụ cụ thể của Phủ Quân đương nhiên phải căn cứ vào luật pháp triều đình. Mấu chốt là làm sao bố trí số nhân tài hữu hạn hiện có vào các chức vụ thích hợp, rồi dựa vào họ để Phủ Quân của Bình Bắc Tướng Quân có thể vận hành thuận lợi.

Khi Lục Dao mới đặt chân đến Đại Quận, quân lính chẳng qua nghìn người, việc vặt đều trông cậy vào một mình Thiệu Tục. Đến khi chiếm giữ thế địa, rồi lại bành trướng về phía thảo nguyên Bá Thượng, Thiệu Tục liền không thể lo liệu xuể. Hơn nữa, lúc bấy giờ lại không có đủ chiến mã, đến nỗi các quan lại trong các sở trực thuộc của Ưng Dương Tướng Quân cũng không có chỗ để chiêu mộ. Chỉ có thể hoặc là để võ nhân kiêm quản, hoặc là tạm thời tuyển chọn những dân phu bị trưng phát, miễn cưỡng biết đọc biết viết để lấp chỗ trống. Ngay cả Hồ Lục Nương, vốn đã mang thân phận khách khanh lại thuộc phận nữ nhi, cũng bị điều đến làm Thương Tào Viện một thời gian. Nay Lục Dao đã được phong Bình Bắc Tướng Quân, Đô đốc quân sự U Châu, công việc quản lý so với trước kia phức tạp hơn gấp mười lần, thực sự không thể nào tiếp tục dùng kế quyền nghi tạm bợ như cũ để đối phó.

Xét từ một góc độ khác, thực lực của Lục Dao nay đã bành trướng ra cả một châu. Đối với những quan văn đã theo phò tá ông khi còn gian nan vất vả, thực sự đã đến lúc cần có sự hồi báo thích đáng. Cần biết, quan văn và quân nhân khác nhau. Quân nhân xông pha đầu sóng ngọn gió, mỗi lần tác chiến, chỉ cần thắng lợi, đều sẽ có thưởng tứ và thăng tiến tương xứng. Lục Dao đối với điều này cũng không hề keo kiệt, một phần đáng kể trong chiến lợi phẩm đều được dùng vào việc này. Còn các quan lại văn chức thì không có quân công để lập. Nếu không thể kịp thời điều chỉnh chức vị cho họ, e rằng sẽ khiến mọi người mất đi động lực phấn đấu, đánh mất chí tiến thủ.

Đây là lần đầu tiên Lục Dao đối mặt với việc bổ nhiệm nhân sự quy mô lớn như vậy, phương thức chọn người dùng người của ông cũng rất khác so với trong quân đội. Vì thế, ông hết sức cẩn trọng, đặc biệt là đối với các quan lại trợ lý phẩm cấp có trong quân phủ, bao gồm các nhân tuyển cho chức Trưởng Sử, Tư Mã, Tư Nghị Tòng Quân, đều đã được tính toán kỹ lưỡng nhiều lần cùng các phụ tá cốt cán.

Trưởng Sử phụ trách quản lý công văn, là người đứng đầu tất cả các quan văn, hơn nữa còn phụ trách thứ chính của phủ quân. Chức vụ này thì không có gì phải bàn cãi, đương nhiên thuộc về Thiệu Tục. Từ khi đầu quân dưới trướng Lục Dao tại Nghiệp Thành, Thiệu Tục vẫn luôn là phụ tá cốt lõi nhất, trực tiếp gánh vác gần như toàn bộ chính vụ. Chỉ với một Đại Quận nhỏ bé, ông đã đảm bảo đại quân nam chinh bắc chiến mà không hề thiếu thốn tiếp tế. Công lao và huân nghiệp của ông, ngay cả Tiêu Hà trấn giữ Quan Trung hay Khấu Tuân phòng thủ Hà Nội cũng chỉ đến thế mà thôi.

Tư Mã phụ trách chủ quản quân sự, là quan tá quan trọng hàng đầu của mọi hành động quân sự, đồng thời cũng là chỉ huy trưởng lực lượng vũ trang trực thuộc quân phủ. Xét đến tình hình thực tế của quân phủ U Châu, Lục Dao đã tiếp tục phân chia chi tiết quyền hạn chức vụ này. Đầu tiên, ông bổ nhiệm Tiết Đồng làm Tả Tư Mã, đồng thời dâng biểu tấu thỉnh Hoàng đế thăng ông ta làm Dương Vũ Tướng Quân, làm rõ địa vị phó soái toàn quân của Tiết Đồng. Sau đó, ông lại bất chấp ý kiến số đông, chiêu mộ Đoàn Văn Ương, con trai của Liêu Tây Công Đoàn Vụ Vật Trần, làm Hữu Tư Mã.

Sự hùng dũng và thiện chiến của Đoàn Văn Ương đã sớm vang danh bắc cương, thậm chí lan xa đến các nơi ở Trung Nguyên. Trong trận đại chiến Nhu Nguyên, quân trung bản đội của Lục Dao đã đại phá chủ lực quân U Châu do Đoàn Tật Lục Quyến chỉ huy, nhưng tiền quân của Đinh Miểu lại bị bộ hạ của Đoàn Văn Ương đánh cho tơi bời. Mặc dù Đoàn Văn Ương dựa vào lợi thế đánh úp, nhưng sự dũng mãnh của người này quả thực có thể thấy rõ. Khi Vương Bành Tổ còn tại vị, Đoàn Văn Ương đã là một trong số những đại tướng có tiếng của quân U Châu, địa vị chỉ sau vài người lẻ tẻ như Kỳ Hoằng mà thôi.

Lục Dao bổ nhiệm Đoàn Văn Ương làm Hữu Tư Mã, dùng ông ta để chỉ huy một lượng quân lực tương đương trực thuộc Bình Bắc Tướng Quân. Đây cũng là cách Lục Dao thể hiện sự sáng suốt về chính trị đối với bộ lạc Đoàn, đồng thời là thù lao để ông mưu đồ mở rộng thuận tiện việc tiến vào U Châu. Đoàn Vụ Vật Trần tuy đã già nhưng lại rất nhạy bén trong phương diện này. Lục Dao vừa phát công văn chiêu mộ binh sĩ chưa được mấy ngày, ông ta liền sai Đoàn Văn Ương dẫn ngàn kỵ binh tinh nhuệ, rầm rộ đến đầu quân. Lục Dao lập tức tỏ vẻ hết sức vui mừng, tự mình dẫn một ít tùy tùng cưỡi ngựa ra nghênh đón hàng chục dặm, rồi nắm tay Đoàn Văn Ương trò chuyện, qua một đêm trong doanh trại của người Tiên Ti. Xét đến thương vong thảm trọng trong trận đại chiến Nhu Nguyên trước đó, quân tướng hai bên đều vì thế mà căng thẳng thần kinh, không biết có bao nhiêu người đã trắng đêm không ngủ. Nhưng những người thức thời ở cả hai bên đều rất rõ ràng: Phủ Bình Bắc Tướng Quân của Lục Dao cố nhiên đang rất cần viện trợ, nhưng bộ lạc Tiên Ti của Đoàn, khi đối mặt với bộ lạc Vũ Văn thù địch và bộ lạc Mộ Dung đang trỗi dậy mạnh mẽ, cũng rất cần triều đình chống lưng. Bởi vậy, dù hành động lần này không tránh khỏi có chút làm màu, nhưng sau một đêm ấy, một bên cầu hiền như khát, một bên thể hiện lòng trung thành sắt son, tất cả đều đã được dàn xếp trọn vẹn. Theo lời Lục Dao, từ nay về sau có thể "trút bỏ gánh nặng lịch sử, cùng hướng tới tương lai tươi đẹp".

Dưới Trưởng Sử và Tư Mã, còn có vài Tư Nghị Tòng Quân. Chức vụ này mới được thiết lập gần đây, vốn được xưng là "thanh nặng" (thanh liêm và trọng yếu), thường được bổ nhiệm cho con cháu các đại tộc trong châu quận, mang ý nghĩa tượng trưng nhiều hơn ý nghĩa thực tế. Trong phương diện này, quân phủ thực sự có chút lúng túng, bởi vì vùng đất này đã bị lưỡi dao tàn sát thanh trừng vài lần, đơn giản là không còn đại tộc nào đáng kể. Còn các đại tộc ở các quận phía đông U Châu như họ Tổ, họ Phong, họ Lư, họ Cao, v.v., lại tự trọng thân phận, nhất thời ít khi qua lại với quân phủ. Huống hồ, ngay cả khi con cháu của những đại tộc này có ý muốn ra làm quan, thì phủ Thứ Sử của hương nhân Tổ Địch cũng có sức hấp dẫn hơn một chút.

Như vậy, ôm lấy nguyên tắc thà thiếu còn hơn lạm dụng, Lục Dao chỉ bổ nhiệm hai Tư Nghị Tòng Quân: Một là Vệ Cần, hai là Tảo Tung.

Vệ Cần là con trai của Vệ Thao. Tông tộc họ Vệ đã kinh doanh nhiều năm ở thảo nguyên Bá Thượng, thế lực sâu dày. Vệ Thao thân là Tả Tướng Quân, Định Tương Hầu, từng là phó tướng của Thác Bạt Tiên Ti hơn mười năm, danh tiếng càng thêm hiển hách. Bổ nhiệm Vệ Cần làm Tư Nghị Tòng Quân chính là để thể hiện sự tín nhiệm và trọng dụng đối với tông tộc họ Vệ, điều này đương nhiên có lợi cho sự ổn định của thảo nguyên Bá Thượng.

C��n Tảo Tung là con rể của Vương Tuấn. Cùng huynh đệ Tảo Thiển, ông cũng là một danh sĩ, nổi tiếng bởi phong thái và văn tài. Sau khi Lục Dao làm chủ U Châu, ông đối xử với tộc nhân của Vương Bành Tổ cực kỳ rộng rãi, không hề hà khắc đối đãi chỉ vì họ từng là kẻ địch. Vương Tuấn có rất nhiều thê thiếp và con cái đông đúc. Tuy nhiên, vì đích tử Vương Trụ chưa kịp thành niên và còn phải chịu tang ba năm, nên Tảo Tung đã trở thành người đại diện cho những người góa bụa và trẻ mồ côi, sắp xếp việc di dời linh cữu và an táng cho một nhóm thân thuộc. Trong quá trình này, Lục Dao đã mời huynh đệ họ Phương ra mặt, trước sau ân cần tương trợ, khiến Tảo Tung và những người khác vô cùng cảm khái.

Theo lệ thường thời bấy giờ, cố nhân của Vương Tuấn cũng phải mặc tang phục, chịu tang ba tháng. Sau ba tháng, nhóm quan lại này, trừ một bộ phận ly tán và một bộ phận được Tổ Địch dùng, còn lại một số ít đã theo Tảo Tung dẫn đầu, đầu quân vào quân phủ của Lục Dao. Lục Dao đối đãi Tảo Tung vô cùng lễ độ, bởi vì họ Tảo là danh tộc D��nh Xuyên, có danh vọng ở U Châu. Ngoài ra, Tảo Tung lại cực kỳ có tài năng trong việc từ phú điển chương, vừa có thể bù đắp những thiếu sót của quân phủ.

Ngoài các chức Trưởng Sử, Tư Mã và Tư Nghị Tòng Quân, các sở trong quân phủ cũng đều cần chọn người bổ nhiệm. Đây đều là những tá lại có thực quyền, chuyên xử lý công việc cụ thể. Lục Dao một mặt cân nhắc nhân tài có thích hợp hay không, mặt khác vẫn xem xét ý nghĩa tượng trưng về mặt chính trị. Trong các chức vụ này, một phần do thân hữu tông tộc An Dương được Thiệu Tục lần lượt thu hút và những người bản địa được ông ta đề bạt chiếm giữ; một phần khác do Hoàng Dập, thủ lĩnh hộ lại huyện Nghiệp được Lục Dao đề bạt tại Nghiệp Thành, cùng với các quan lại Ngụy Quận đồng loạt theo Hoàng Dập đến quy phục, chiếm giữ. Còn lại một phần là cựu thuộc của Vương Tuấn, theo Tảo Tung mà đến.

Còn các quan chức môn hạ như Chủ Bộ, Công Tào Sử, v.v., chủ yếu là các quan văn có mối quan hệ thân cận với chính Lục Dao. Chẳng hạn như Hùng Thông (Hùng Văn Lâm), người đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ đi sứ Tấn Dương, và huynh đệ Phương Cần Chi, Phương Miễn Chi. Theo ý định ban đầu của Lục Dao, ông muốn Phương Giản Chi cũng đảm nhiệm chức Môn Hạ Xá Nhân của quân phủ. Nhưng huynh đệ họ Phương đã tính toán cả một đêm, cuối cùng vẫn không nỡ bỏ tài sản thương đội do phụ tổ để lại. Thế là Phương Cần Chi đến cầu kiến Lục Dao và bẩm báo: "Tiểu nhân từng nghe thánh nhân có nói rằng, phú quý là điều mà người đời ai cũng mong muốn. Nếu không đi theo con đường chính đáng thì không thể đạt được. Cần Chi và Miễn Chi được Chủ Công đề bạt, 'quý' đã vượt xa mong đợi, không dám cầu xin Chủ Công ban thêm vật gì nữa. Xin cho phép tiểu đệ Giản Chi được tiếp tục kinh doanh sản nghiệp, tự tìm kiếm 'phú' cho mình cũng được." Lục Dao nghe ông ta xuyên tạc lời phu tử như vậy, ôm bụng cười lớn không ngừng, bèn cho phép Phương Giản Chi tiếp tục kinh doanh mà không cần cố kỵ.

Sau khi sắp xếp ổn thỏa, tuy còn nhiều vị trí trống, nhưng đại khái đã có thể khiến quân phủ vận hành trôi chảy. Thực ra, việc còn chỗ tr���ng không phải là chuyện xấu. Rất nhiều chức vụ còn trống có thể được dùng để đề bạt từng quan lại cấp dưới có năng lực trong quá trình vận hành sau này, điều này cũng là một sự khích lệ rất tốt.

Theo suy nghĩ của Lục Dao, sau khi hoàn tất việc thiết lập hệ thống quan lại chính vụ của quân phủ, ông phải tập trung tinh lực chủ yếu vào việc hoàn thiện các sắp đặt về quân sự. Nhưng khi ông bắt tay vào công việc này, lại đột nhiên xuất hiện hai vấn đề nan giải mà trước đó chưa từng chú ý đến, nhưng lại nhất định phải giải quyết. Lục Dao cùng các phụ tá đã mấy phen hiệp thương nhưng không thể đưa ra kết luận cuối cùng. Bất đắc dĩ, ông phải triệu tập Tiết Đồng, Thẩm Kình, Lưu Hà và một đám võ tướng khác, lệnh cho hàng chục vị trọng thần văn võ cùng tề tựu một nơi để chung nhau bàn bạc.

Xin kính báo cùng độc giả, tác phẩm này được chuyển ngữ đặc biệt và chỉ có mặt tại trang truyen.free.