Sau khi vượt qua kỳ sát hạch cấp hai, Harumi và Kaya, theo sự kiên trì của lão phụ nhân, nhanh chóng sắp xếp lên xe ngựa, mang theo một ít hàng hóa đơn giản, chuẩn bị lên đường trở về phủ.

Là vợ của quản sự thương hội, phụ nhân đối với hai cô bé còn non nớt lại vô cùng chiếu cố. Mọi giao dịch mua sắm bên ngoài đều do bà ấy đứng ra tiến hành. Bởi vậy, trước khi rời Ngũ Liên thành, hai cô bé đã để lại một khoản tiền cho lão phụ nhân.

Nhưng khoản tiền đó cũng không hoàn toàn là tiền công vất vả. Bởi vì Forest đã chuyển toàn bộ số thù lao kiếm được ở phân hội khu Tích gia vào quỹ ngân sách của Đại Pháp sư Richard, nên hiện tại, hắn gần như không có chút tài chính nào để chi tiêu. Chi phí mua trạch viện này thì đã thanh toán xong, nhưng tiền công thuê phụ nhân quét dọn định kỳ lại đang thiếu một khoản.

May mắn là chồng của phụ nhân vốn là quản sự thương hội, hiểu rất rõ năng lực kiếm tiền của Forest. Đối với việc để vợ mình kiếm khoản tiền nhàn hạ này, chủ cũng không nói nhiều lời vô ích. Cả gia đình quản sự, đối với vị đại chủ nhân Forest này, vẫn luôn cảm kích.

Bởi vậy, đối với khoản phí còn nợ, họ cũng không có hành động thúc ép trả tiền một cách khó coi. Việc quản lý nhà cửa và chăm sóc hai học đồ đến đây thì lại càng không hề suy giảm.

Chính vì vậy, khoản tiền mà hai cô gái để lại trước khi rời đi, trên danh nghĩa là tiền nợ và khoản dự chi cho phí quản lý, dọn dẹp nhà cửa trong tương lai, nhưng trên thực tế cũng có chút tiền thưởng thăm hỏi cho những ngày vất vả vừa qua. Bởi theo thói quen của thế giới Mê, không ai dự chi tiền lương mà lại dự chi khoản tiền của mấy năm.

Bởi vì lần này vật phẩm cần mang về Tháp Đại Hiền Giả không nhiều, nên hai cô gái liền dứt khoát chen chúc cùng hàng hóa trên cùng một chiếc xe ngựa có mui. Đây không phải loại xe chuyên chở người, cũng không được trải nệm êm chăn lông, nên ngồi xuống đương nhiên là không thoải mái chút nào. Nhưng đối với những người chỉ mong sớm trở về nhà thì cũng chẳng thành vấn đề. Việc sớm về đến nhà mới là quan trọng.

Còn tại Tháp Đại Hiền Giả, ban ngày hôm nay, cũng như mấy ngày qua, trong tháp không người, cánh cổng lớn vẫn đóng kín. Chủ tháp đang huấn luyện hai con chó rồi đi đến một địa điểm kỳ lạ trong rừng rậm.

Đã một thời gian khá lâu, mỗi khi đến nửa đêm, địa điểm này chắc chắn sẽ có người đến, đồng thời tản ra thứ pháp lực quyền năng chưa từng thấy. Forest đã thử mô phỏng thi triển thứ pháp lực quyền năng đặc biệt ��ó, nhưng lại thất bại hết lần này đến lần khác.

Điều này rất giống việc ở Địa Cầu, biết công thức hóa học của một số hóa chất không có nghĩa là có thể chế tạo ra hóa chất đó. Có rất nhiều quá trình chế tạo, phản ứng cần phải cân nhắc; nếu muốn sản xuất quy mô lớn mang tính thương mại thì những điều cần cân nhắc lại càng nhiều. Với ma pháp của thế giới Mê mà nói, cũng là cần phải thỏa mãn một số nghi thức và điều kiện nhất định.

Bởi vậy, đối với địa điểm tản ra thứ quyền năng kỳ lạ này, Forest ít nhiều cũng mang theo chút hiếu kỳ. Trên thực tế, sau khi dẫn hai con chó đến xem, Forest cũng không nhìn ra nơi đây có gì đặc biệt. Mũi Trắng thì đông ngửi tây ngửi, nhưng cũng chẳng mấy quan tâm, chỉ với vẻ mặt lười biếng. Chân Xám càng trực tiếp hơn, chạy khắp bốn phía đánh dấu lãnh thổ.

Đối với việc đến hiện trường mà không thu hoạch được gì, Forest lại đón nhận với tâm thái bình thản. Người ta thường nói, không có tin tức chính là tin tức tốt. Tương tự, không có phát hiện gì bất thường thì cũng là một điều tốt.

Hắn cũng không muốn sống như một kẻ mắc chứng hoang tưởng bị hại, suốt ngày chỉ nghĩ ai đó định hãm hại mình. Đã không có chuyện gì, hắn cũng không có ý định đào sâu thêm, liền dẫn hai con chó đi nơi khác.

Chuyện này, Forest liền gác lại sau đầu. Hắn lại trở về với suy nghĩ duy nhất trong suốt một hai tháng qua, là phải huấn luyện hai con chó bất trị này như thế nào.

Ít nhiều thì chúng cũng có chút dáng dấp của quân khuyển hay cảnh khuyển, nhưng hắn vẫn không hài lòng, vì tinh thần khí phách vẫn chưa được rèn luyện. Hình dáng hiện tại của Chân Xám và Mũi Trắng, ví von theo hình tượng con người, giống như một gã béo chảy dãi lúng túng, chỉ dám nhìn chằm chằm những con vật nhỏ yếu ớt khác, khiến người ta phải phát lạnh.

Chúng nó có vóc dáng đồ sộ, nhưng thứ khiến người ta sợ hãi là sự ngu ngốc khó lường của chúng, ai biết được kẻ ngu ngốc trước mắt sẽ làm ra chuyện kỳ quái gì, nên khiến người ta phải run rẩy. Nhưng đây không phải dáng vẻ mà Forest mong muốn. Phải rèn luyện cho chúng như bạo chúa trong pháo đài cổ, hay ác linh, chỉ cần đứng yên bất động, cũng đủ khiến người ta cảm thấy bị đe dọa đến tính mạng thì mới xem như đạt tiêu chuẩn.

Theo lời thuật trong binh pháp kiệt tác của tổ tiên: "nhanh như gió, chậm như rừng, xâm lược như lửa, bất động như núi, bí ẩn như bóng tối, động như sấm sét". Có thể luyện ra bảy tám phần tinh túy như vậy thì mới được người khác coi là có dáng dấp của chó.

Bởi vậy, hai con chó khổ luyện vẫn đang tiếp diễn. Chúng nó không phải là chưa từng thử phản kháng, nhưng kẻ nắm giữ toàn bộ quyền hạn của Tháp Ma pháp lại tàn bạo vượt xa tưởng tượng của chó. Hễ động một chút là dùng quang đạn mà oanh tạc, nếu không thì dùng Cự Chưởng thuật, một tay túm cổ chó nhấc lên, một tay vỗ bành bạch. Có khi cả hai con chó cùng bị như thế, thì nhịp điệu vỗ bành bạch cũng như nhau.

Điều này khiến chó làm sao có thể nhẫn nhịn được! Nhưng dù không cam lòng thì cũng làm được gì...

Ngay khi cảm thấy kiếp chó thật vô vị, tương lai chỉ là một màu ảm đạm, thì Chân Xám và Mũi Trắng đã đón ánh rạng đông. Hai vị chủ nhân của chúng đã trở về.

Không có gì bất ngờ xảy ra, đó là một nghi thức chào đón mặt đầy nước bọt. Các cô gái cũng rất đỗi vui mừng vì cuối cùng đã được trở về nơi quen thuộc của mình. Nhưng hai con ngựa kéo xe đang chạy chậm theo sau, cùng với đám hộ vệ cưỡi Lạc Điểu, lại khác hẳn với thường ngày, không ngừng bạo động, dường như muốn né tránh. Chẳng trách, những ngày này huấn luyện, hai con chó đã có được không ít khí thế, sát khí cũng tăng thêm vài phần, kèm theo cả hận ý, nhưng lại ở trạng thái có thể phát ra mà không thể thu lại.

Hai cô gái và hai con chó lớn này đã thân thiết từ khi chúng còn là chó con. Sau này, chúng càng sớm tối ở cùng nhau, cùng nhau trưởng thành. Bởi vậy, dù cảm nhận được sự biến đổi, họ cũng không hề cảm thấy khó chịu.

Còn những hộ vệ đi cùng đoàn lại không dễ chịu như vậy. Chiến sĩ dẫn đội ước lượng rằng, nếu ở dã ngoại gặp phải hai con Ma thú này, cho dù đối phương không đánh lén, giao chiến chính diện cũng có thể dễ dàng tiêu diệt toàn bộ đội ngũ của mình. Thật không biết loại quái vật như vậy, chủ tháp đã thuần dưỡng chúng như thế nào. Lời này hắn không hỏi thẳng ra mặt, nếu không Forest khẳng định sẽ nói: "Các ngươi cứ thử xem hai tháng trước thì biết, chúng nó chỉ là hai con chó ngu ngốc thích bán manh, chắc chắn có huyết thống Husky của Địa Cầu."

Các cô gái trở về, khiến Tháp Ma pháp với bầu không khí u ám, dần bị bao trùm bởi sát khí lạnh lẽo, nhờ vậy mà đổi mới hoàn toàn. Vì cứ mải nghĩ cách tra tấn chó, khiến tên béo trạch tự nhận mình là vậy, đã tự chìm đắm vào trong đó. Hồi tưởng mấy ngày này, Forest chỉ muốn tự nhủ: "Chắc là mình có thuộc tính S tiềm ẩn?"

Nhìn vào gương, thấy vẻ mặt đáng ghét của mình, Forest không thể không nhớ tới thí nghiệm nhà tù tâm lý học nổi tiếng tai tiếng trên Địa Cầu. "Quyền lực thật khiến con người biến thái mà."

Bất quá, các cô gái đã trở về, cứ giữ mãi vẻ mặt nghiêm trọng cũng không thích hợp.

Ngược lại, nhìn vào phần bụng rắn chắc, mặc dù không có luyện được cơ bụng sáu múi, hay đường nhân ngư gì cả, nhưng so với cái bụng nhiều mỡ, lỏng lẻo mềm nhũn trước kia thì đã tốt hơn nhiều. Đây chính là điều duy nhất đáng để vui mừng.

Bữa tối từ Forest tự mình chuẩn bị. Hắn đến thị trấn nhỏ bên ngoài tháp tạm thời thu thuế, và thu về ba con cừu non.

Dù sao ở thế giới Mê, việc thu thuế chẳng có thời gian cố định. Lãnh chúa tâm tình tốt, liền phái quan thu thuế đi thu một đợt; nợ tiền cũng phái quan thu thuế đi thu một đợt; muốn mua thứ gì đó nhưng không đủ tiền, cũng tương tự phái quan thu thuế ra ngoài.

Tiền thuế cũng không có số tiền cố định là phải thu bao nhiêu. Quan thu thuế nhìn nhà nào giàu có hơn thì lấy nhiều hơn một chút; nhà nào nghèo hơn thì cầm ít đi một chút. Nếu thật sự không có gì, thì sẽ lấy đi bất cứ thứ gì có giá trị. Nếu tiểu cô nương nhà đó dung mạo xinh đẹp, thì chỉ muốn người, không cần tài vật.

Cuối cùng, lãnh chúa chỉ quan tâm quan thu thuế nộp lên mấy túi tiền hoặc những vật phẩm có giá trị khác. Nộp được nhiều, khẳng định là lãnh địa giàu có, lại thêm bản lĩnh của quan thu thuế tốt. Nộp ít đi, chính là có ý muốn đổi quan thu thuế.

Bởi vậy, dù cổ kim, trong hay ngoài, Địa Cầu hay thế giới Mê, thì quan thu thuế đều là một nghề khiến người ta chán ghét. Khác biệt ở chỗ, ở thế giới Mê, quan thu thuế phải có bản lĩnh thật sự. Nếu không thì cái tin đồn "vị đại nhân kia rất lợi hại, một thân một mình vào trong núi thảo phạt Ma thú, r���i không trở về" như vậy, sẽ truyền đến tai lãnh chúa.

Còn việc lãnh chúa tự mình ra mặt thu thuế cũng sẽ tùy tình hình mà làm. Nếu không thì lời đồn "vị lãnh chúa kia rất lợi hại" cũng có khả năng xuất hiện.

Còn Forest, là một lãnh chúa Pháp sư, cư dân thị trấn nhỏ đối với hắn coi như rất khách khí, thậm chí có thể nói là nhiệt tình, hoặc xen lẫn cả sự kính sợ. Ba con cừu non ban đầu Forest tính là mua bằng tiền, nhưng không hiểu sao lại trở thành khoản thuế tạm thời mà cư dân đồng ý nộp. Forest cứ thế bị ép, bị miễn cưỡng nhét vào túi khoản thuế sống, rồi nắm ba con cừu nhỏ quay về.

Ba con cừu nhỏ đều bị giết mổ lấy máu, dự định làm món dê nướng nguyên con. Ba thầy trò đương nhiên là một con dê như vậy đủ rồi, nhưng hai con chó thì lại ăn quá khỏe. Forest cũng không dự định vỗ ngực hứa với chó rằng sẽ cho chúng ăn no. Có thịt mà ăn thì cứ cảm kích mà khóc đi, nếu không thì có khả năng sẽ bị biến thành thịt.

Còn máu dê, ruột dê và các thứ khác, sau khi rửa sạch sẽ được làm dồi lòng. Bụng dê, tim dê đương nhiên cũng là món ngon tuyệt vời. Các loại nội tạng dê khác thì sau khi kiểm tra xem có ký sinh trùng hay không mới được xử lý. Cái nào ăn được thì tìm cách chế biến; không thể ăn thì đốt thẳng thành tro. Forest cũng không muốn mạo hiểm nuốt phải ký sinh trùng, loại bệnh này ở thế giới Mê được xem là bệnh nan y.

Một đêm này, ba người hai chó đã vui chơi giải trí thỏa thích, quên hết mọi thứ. Cũng là để chúc mừng hai cô gái học đồ đã tấn cấp nhị hoàn thành công.

Trong đêm, công việc quan sát sao trời và ghi chép vẫn đang tiếp tục. Chỉ là tối nay, nhìn ngắm tinh không, tâm trạng lại khác xa so với mấy ngày trước. Giống như đã thoát khỏi một tầng gông xiềng, cũng giống như đã buông bỏ gánh nặng. Biển sao thăm thẳm vẫn như cũ, nhưng trong mắt hắn cũng khác biệt so với quá khứ. Phảng phất như nhìn thấy mặt trời của Địa Cầu đang vẫy gọi mình.

Liên tục mấy ngày, người và chó ở tại Tháp Ma pháp đều đang điều chỉnh cuộc sống của mình, một lần nữa tìm lại nhịp điệu.

Sự biến hóa của hai con chó lớn cuối cùng cũng lọt vào mắt các cô gái. Khí chất của lũ chó đã thay đổi, không còn hễ động một chút là lè lưỡi thở dốc, chảy nước bọt nữa. Không có được chỉ thị, chúng cũng sẽ không tùy tiện thay đổi tư thế. Nếu an tĩnh lại, liền như là tượng đá hay tượng đất, bất động.

Nhưng chúng lại càng muốn các cô gái vuốt ve hơn trước kia. Cái cằm, đầu chó, chân, phần lưng, bụng, chỗ nào cũng được. Chúng nó sẽ đáp lại bằng những cái liếm nhẹ đầy quyến luyến. Tình cảm dù ít được thể hiện hơn, nhưng lại càng sâu sắc, càng đậm đà.

Còn về lão sư, dù đã căng thẳng mấy ngày, nhưng khi đã tĩnh tâm lại, hắn lại trở về nguyên hình. Kẻ béo trạch bản chất vẫn là trạch, mập chỉ là biểu tượng. Dù là giảm béo, tập thể dục để gầy đi, hắn vẫn sẽ là một kẻ trạch.

Ngay khi mấy người bắt đầu cảm thấy nhàn rỗi, và dần có dấu hiệu của sự hoảng loạn vì nhàn rỗi, Forest mới nhớ tới linh kiện cuối cùng của Hoàng Kim khô lâu đã được đưa đến, là bộ phận cánh tay trái.

Bất quá, từng bộ phận đó đều bị ném ở đâu trong tháp thì lão sư lại phải nghĩ xem. Những trang văn này, với bản dịch được trau chuốt tỉ mỉ, thuộc về quyền sở hữu của truyen.free.