Liệu việc dự đoán chính xác chuỗi sáu hành tinh liên tiếp xuất hiện đã là đủ rồi sao?

Đương nhiên là không rồi. Với tư cách một người đam mê thiên văn học kiêm chuyên gia trong lĩnh vực này, làm sao Forest có thể chỉ dừng lại ở những dự đoán thô sơ như vậy? Thế nhưng, nếu muốn tiếp tục nâng cao độ chính xác, một yếu tố khác cần phải được định nghĩa chuẩn xác, đó chính là thời gian.

Lý do lớn nhất khiến công việc này chưa thể thực hiện là bởi những dữ liệu quan sát ban đầu còn thiếu chi tiết. Mặc dù sau khi trở thành một Pháp sư chính thức, trước khi bắt đầu thám hiểm tinh không, Forest từng nghĩ đến việc định nghĩa chuẩn xác các công cụ cần thiết. Dù chưa đạt đến trình độ của Trái Đất thế kỷ 21, nhưng điều đó vẫn tốt hơn rất nhiều so với cách thức thô sơ của những thổ dân tại thế giới Mê. Tuy nhiên, việc quan trọng này vẫn chưa thể triển khai được. Nguyên nhân chính là trước đây Forest phải bôn ba mưu sinh. Để tích lũy một khoản phí xin vào Tháp Pháp Sư, Forest đã phải dẫn hai đệ tử ma pháp, những người còn chưa biết cách minh tưởng, trải qua cuộc sống hiểm nguy nơi Man Hoang. Có lẽ cách nói "Man Hoang" có phần khoa trương, nhưng quả thật, cả hai cô bé đều bắt đầu học ma pháp giữa chốn hoang dã.

Thời gian an ổn sống trong Ngũ Liên thành đa phần là để chờ đợi cơ hội việc làm tốt hơn, hoặc kiếm chác được một vài công việc vặt vãnh trong thành. Nhưng những công việc như vậy thì ngày càng hiếm hoi. Trong hoàn cảnh bận rộn ngược xuôi như vậy, đương nhiên không thể chuyên tâm quan trắc thiên văn và ghi chép số liệu.

Mãi đến khi định cư tại Tháp Đại Hiền Giả, tình hình này mới thực sự được cải thiện. Có thể nói, ngoài việc biến tháp pháp sư thành một công cụ tính toán điện toán quan trọng bậc nhất, nơi đây còn là một địa điểm cố định để Forest an tâm quan trắc thiên thể.

Về nguồn thu nhập dự kiến ban đầu, Forest định dựa vào tiền trợ cấp hàng tháng của hội để "ngồi mát ăn bát vàng". Vì vậy, Forest rất quan tâm đến tiến độ học tập của hai học trò, dù sao thành tích của họ ảnh hưởng trực tiếp đến số tiền trợ cấp mà anh nhận được. Tuy nhiên, việc duyệt và tham gia các diễn đàn lại mang đến những khoản thu nhập bất ngờ, giúp anh có được nguồn tài chính dư dả hơn nhiều.

Hiện tại, đã một năm sáu tháng kể từ khi anh chuyển đến và chiếm giữ Tháp Đại Hiền Giả. Dữ liệu quan trắc đã tích lũy kha khá, và từ đây, các tính toán mới có thể bắt đầu.

Vì xét đến khả năng sẽ mở rộng nhân sự, tham gia vào công cuộc tính toán và quan sát vĩ đại này, Forest không có ý định tạo ra một bộ lịch mới. Thay vào đó, anh sẽ dựa trên lịch pháp và phương thức tính thời gian vốn có của thế giới Mê để mở rộng định nghĩa, cho đến khi đạt được độ chính xác có thể sử dụng được.

Nói thì nói vậy, nhưng bản thân thế giới Mê đã tồn tại rất nhiều hệ thống lịch pháp khác nhau. Còn việc định nghĩa thời gian thì hầu như không có. Ngay cả những Pháp sư nghiêm cẩn như vậy cũng dường như chẳng mấy ai bận tâm đến khía cạnh này.

Nếu phải kể đến một bộ lịch được đa số người chấp nhận, và cũng là bộ lịch mà phần lớn các Pháp sư sử dụng, thì đó là lịch Aram. Nó được thành lập bởi giáo phái của Thần Trí Thức, một trong tám vị Thần tối cao đại diện cho quyền năng. Aram lịch ghi chép một năm là ba trăm sáu mươi lăm ngày, dựa trên việc đo thời gian từ điểm bóng mặt trời ngắn nhất di chuyển qua một chu kỳ. Một năm có mười ba tháng, trong đó mười hai tháng được đặt tên theo các Cổ Thần, còn một tháng không tên được gọi là Ẩn Nguyệt. Mỗi tháng đúng bằng một chu kỳ của Nana nguyệt, tức hai mươi tám ngày, chia thành bốn tuần, mỗi tuần bảy ngày. Riêng có một ngày không thuộc về bất kỳ tháng nào, được gọi là Độc Nhật. Ngày Độc Nhật này, cùng với Ẩn Nguyệt đã đề cập trước đó, sẽ được các Chiêm Tinh sư quyết định vị trí cụ thể trong năm, không hề có một quy tắc rõ ràng nào để tuân theo.

Tuy nhiên, theo quan trắc của Forest, số ngày trong một năm phải là 365.2422 ngày. Điều này có nghĩa là cứ bốn năm sẽ có thêm một ngày, nhưng cứ một trăm hai mươi tám năm lại sẽ thiếu đi một ngày... Nếu không phải bầu trời có hai vệ tinh, Forest đã muốn nghi ngờ những con số mình tính toán được. Còn việc Ẩn Nguyệt và Độc Nhật nên được đặt ở thời điểm nào, Forest nghi ngờ rằng cũng có quy luật, chỉ là chu kỳ của nó quá lớn, đến mức bị một thế giới không có toán học như nơi đây bỏ qua mà thôi. Để chứng thực điều này, anh sẽ phải thu thập các lịch pháp cũ, sau đó so sánh và tổng hợp.

Về thời gian trong một ngày, nó đã được xác định qua một lần nghiên cứu đầy tò mò, sau khi anh số hóa đơn vị của tám loại quyền năng. Một đơn vị quyền năng thay đổi một đơn vị thời gian được định nghĩa là một đơn vị giây, bất kể là tăng hay giảm. Và một ngày Mặt Trời sẽ trải qua 86.400.000 đơn vị giây. Khoảng thời gian này, dù dùng loại quyền năng nào làm đơn vị quan trắc, hay dù nhiều đơn vị quyền năng được thêm vào hoặc bớt đi cùng một số lượng, thì tất cả đều trôi qua một đơn vị giây.

Sau đó, một cảm giác rùng mình lại chạy dọc sống lưng người xuyên việt kia. Nó giống như cảnh tượng trong bộ phim khoa học viễn tưởng cũ anh từng xem, phần cuối của "Hành tinh khỉ" những năm 60, khi phi hành gia tưởng mình đã đến một hành tinh xa lạ, trở về Trái Đất và nhìn thấy bức tượng Nữ Thần Tự Do đổ nát mà gào thét thảm thiết đến mức không muốn sống. Đó chính là cảm giác hiện tại của anh.

Forest cẩn trọng định nghĩa lại một đơn vị giây thành một mili giây; một nghìn mili giây tương đương một giây; sáu mươi giây là một phút; sáu mươi phút là một giờ; và một ngày Mặt Trời có hai mươi bốn tiếng. Chỉ khi đó, kết quả tính toán trước đó về số ngày trong một năm là 365.2422 mới có ý nghĩa. Nhưng liệu kết quả này rốt cuộc là một sự trùng hợp kỳ lạ, hay còn có lý do nào khác? Thật khó lý giải...

Gạt bỏ những suy nghĩ miên man không lời giải, Forest đã thiết lập một Server thứ ba, Server thời gian chuẩn, bên cạnh Server tên miền và Server trang web. Tuy nhiên, nó vẫn chưa được công bố rộng rãi, hiện chỉ có ba thầy trò anh sử dụng.

Có được thời gian chuẩn xác, Forest liền dùng pháp thuật ánh sáng tạo ra một quả cầu quang, mô phỏng sự thay đổi vị trí tương đối của sáu hành tinh và thiên tinh trong hệ sao. Đồng thời, anh cũng tính toán thời điểm chính xác khi sáu hành tinh đó sẽ tiến vào khu vực hình quạt với góc nhỏ nhất.

Thực tế, nếu muốn quan sát sao Mê, hành tinh thứ tư trong hệ sao, cùng với ba hành tinh Rực, Trí, Tọa nằm giữa nó và Nhật Tinh, thì phải dùng đến những phương tiện đặc biệt. Bởi ngay cả ở Mê, mắt người cũng không thể nhìn thẳng Mặt Trời, và cũng chẳng có pháp thuật nào có thể giúp tránh được điều đó. Còn về đường thẳng nối hai hành tinh Lực và Năng ở phía bên kia, nó có khả năng bị hiện tượng nguyệt thực che khuất. Tuy nhiên, tất cả điều này còn tùy thuộc vào việc khu vực của Tháp Đại Hiền Giả có thể quan sát được hiện tượng gì, hoặc liệu có thể quan sát được gì cả không. Dù sao, hành tinh Mê vẫn tự quay, và Tháp Đại Hiền Giả chỉ là một điểm nhỏ trên hành tinh Mê, không thể dùng mắt thường quan sát được toàn bộ bầu trời sao.

Thế nhưng, khi kết quả tính toán hiện ra, Forest lại một lần nữa sững sờ. Tháp Đại Hiền Giả vừa vặn nằm trong khu vực có thể quan trắc nguyệt thực toàn phần. Nói cách khác, vào thời điểm sáu tinh cộng hai tinh liên tiếp, Tháp Đại Hiền Giả cũng nằm ở mặt bị che khuất trên đường thẳng đó, hoàn toàn khớp.

Hàng loạt phép tính đều cho ra kết quả giống hệt nhau, khiến Forest nhớ lại một câu nói trên Trái Đất: quá nhiều sự trùng hợp cùng xảy ra thì không còn là trùng hợp nữa. Chuỗi trùng hợp liên tiếp này khiến trong lòng Forest dâng lên một cảm giác bất an. Rất khó để anh dùng một tâm trạng đơn thuần chào đón sự kiện thiên văn long trọng mà đối mặt với những gì sắp xảy ra. Bởi vì đây là một thế giới huyền bí, nơi có cả thần linh và ma pháp.

Có lẽ, ở Trái Đất, việc nhiều sao liên tiếp chỉ là một thủ đoạn tuyên truyền chính trị của các đế vương cổ đại, và trên thực tế chẳng có sự kiện gì đặc biệt xảy ra. Nhưng ở thế giới Mê, Forest không dám có suy nghĩ đơn giản như vậy. Không chỉ anh đã học được cách sử dụng ma pháp, mà còn tận mắt chứng kiến những phép màu thật sự vài lần, như xương trắng mọc thịt, người chết sống lại. Những điều này tuyệt đối không phải khoa học Trái Đất mà anh biết có thể giải thích được.

Trong khoảng thời gian tiếp theo, Forest cũng không chỉ ngồi chờ kết quả. Mà anh không ngừng thêm vào các yếu tố khác nhau để hoàn thiện mô phỏng hệ sao của mình. Bao gồm kích thước, khối lượng, quỹ đạo quay quanh, góc độ so với hành tinh Mê, khoảng cách, các vệ tinh có thể quan sát được, và cả vành đai tiểu hành tinh của từng hành tinh. Thông qua việc thêm vào các yếu tố mới, cân nhắc lực hấp dẫn tương hỗ giữa các hành tinh, anh đã mô phỏng và tính toán lại giá trị dự đoán về chuỗi sáu hành tinh liên tiếp nhiều lần, nhưng vẫn thu được cùng một kết quả.

Thành thật mà nói, đạt đến trình độ này, Forest đã bắt đầu cảm thấy sợ hãi.

Ngồi trong phòng trung tâm điều khiển, trên chiếc ghế xoay, Forest vừa xoay một vòng vừa ngắm nhìn bản đồ phân bố các hành tinh được tạo ra từ pháp thuật ánh sáng. Sau khi nhập các tham số như quỹ đạo vận hành, tốc độ và giá trị đặc trưng của từng hành tinh vào chương trình, dựa trên dữ liệu quan trắc bầu trời mà Forest đã thu thập kể từ khi đến Tháp Đại Hiền Giả, tháp pháp sư đã mô phỏng và hiển thị sự diễn biến động thái với tốc độ gấp bội. Trên một màn hình thủy kính thuật ở bảng điều khiển, sự thay đổi của tinh đồ đại diện cho thời gian.

Từ một quả cầu quang ban đầu đại diện cho hành tinh Mê, khi dữ liệu quan sát không ngừng tăng lên, vị trí của từng hành tinh và Nhật Tinh cũng dần dần được thêm vào tinh đồ. Các tham số được bổ sung cũng được phản ánh trên quả cầu quang đại diện cho hành tinh và hằng tinh; ví dụ, khi nhập dữ liệu bán kính, quả cầu quang sẽ lớn dần theo tỷ lệ. Sau đó, các quỹ đạo vận hành được tạo ra và bắt đầu xoay quanh. Trên quả cầu quang đại diện cho hành tinh Mê, một mũi tên cũng được dựng lên, biểu thị vị trí của Tháp Đại Hiền Giả trên hành tinh Mê. Đồng thời, nó cũng cho thấy hành tinh Mê tự quay. Khi thời gian chạy đến cuối cùng, tinh đồ dừng lại ở vị trí sáu hành tinh liên tiếp – một quỹ tích được dự đoán, chứ không phải dựa trên dữ liệu quan trắc. Vệ tinh của hành tinh Mê và mũi tên đều nhất quán chỉ về phía hai hành tinh Lực và Năng. Thời gian dừng lại ở ba ngày sau, lúc 11 giờ 54 phút đêm.

Ngay sau đó, Forest nôn thốc nôn tháo...

Chiếc ghế xoay đã quay quá nhiều vòng, khiến ba ống bán khuyên trong tai Forest mất cân bằng. Anh ngã vật khỏi ghế, quỵ xuống đất rồi nôn ọe một cách bừa bãi. Vội vàng gọi hai cô đệ tử nhỏ đến dọn dẹp bãi chiến trường, Forest co quắp trên ghế, đôi mắt vô hồn nhìn chằm chằm tinh đồ động thái đang lặp đi lặp lại.

Vừa dọn dẹp đống bừa bộn, hai cô bé vừa nhìn quả cầu quang xoay tròn. Chúng thán phục: "Oa, đẹp quá! Sư phụ ơi, đây là cái gì vậy ạ?" Forest trả lời: "Đây chính là tinh hệ của chúng ta. Quả cầu lớn nhất ở giữa kia là Nhật Tinh." Ngắm nhìn quả cầu quang chiếm gần nửa phòng trung tâm, hai cô bé lần lượt chỉ vào sáu quả cầu nhỏ hơn đang xoay quanh ở vành ngoài theo thứ tự: "Sí, Trí, Tọa, Mê, Lực, Năng. Sư phụ ơi, kích thước chúng như thế này đúng không ạ? Sao Mê lại bé tí tẹo như đom đóm, mà Nhật Tinh lại to lớn đến vậy?"

Nghe câu hỏi ấy, Forest dù mệt mỏi rã rời vẫn giật mình. Anh nghĩ đến dữ liệu quan trắc thiên văn của người xưa trên Trái Đất, tất cả đều được đo lường bằng năm, thậm chí cả trăm năm. Mình mới chỉ ghi chép hơn một năm, có lẽ sự thiếu chi tiết này đã dẫn đến sai sót trong tính toán và dự đoán chăng. Nhưng ngay sau đó, anh lại rệu rã cả người. Ngay cả những thiên thể trong hệ sao, có thể quan sát bằng mắt thường mà còn có sai số, vậy thì làm sao nghĩ đến những thiên thể ngoài hệ sao được nữa? Chẳng lẽ tương lai anh sẽ phải phóng vệ tinh nhân tạo, xây dựng kính viễn vọng vũ trụ, tìm cách giảm thiểu yếu tố nhiễu loạn của tầng khí quyển xuống mức thấp nhất sao? Vô số vấn đề chưa có lời giải khiến người xuyên việt kia cảm thấy lo âu khôn nguôi.

Mọi ngôn từ được chắt lọc và truyền tải trong bản dịch này đều thuộc về kho tàng nội dung của truyen.free.