"Tôi hy vọng việc này sẽ được toàn bộ hiệp hội đứng ra tổ chức. Còn người quản lý quỹ ngân sách, tôi cũng xin nhờ hội trưởng đề cử."

"Ồ, ngươi không đích thân đứng ra gánh vác sao?"

Forest khẽ cười ngượng nghịu, nói: "Nếu chỉ là phân phối diễn đàn ma thạch đến từng thôn trang thôi, mà dùng danh nghĩa của tôi, e rằng sẽ bị các quý tộc kia quấy nhiễu. Còn nếu do hiệp hội đứng ra, hẳn sẽ không gặp vấn đề như vậy. Hơn nữa, điều tôi hứng thú hơn cả là được nghiên cứu trong tháp, chứ quản lý một khối lượng công việc đồ sộ thế này thì tôi quả thật lực bất tòng tâm. Vì vậy, tôi đành phải nhờ cậy hội trưởng vậy."

Trên bán đảo Tây Nam rộng lớn, sức mạnh riêng lẻ của bốn phân hội lớn trong khu vực quả thật vượt trội hơn bất kỳ quốc gia nào. Với tư cách là chủ một tòa tháp, việc mở rộng thế lực ra ngoài phạm vi lãnh địa cố định (10 cây số) của mình là điều đại kỵ. Tuy nhiên, nếu do phân hội đứng ra, sẽ chẳng có quốc gia nào dám lên tiếng phản đối. Vì vậy, Orange-fruit - Eaton thấu hiểu lý do của Forest. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng lợi hại, ông nói:

"Vậy thì, ta đề cử học sinh của ta là Shure - Ion, làm người quản lý quỹ ngân sách này. Cậu ta chính là vị Pháp Sư đã đi cùng đội xe lần trước, đưa hai học trò cùng hàng hóa về cho ngươi. Như vậy được không?"

"Pháp Sư Ion là một ứng cử viên vô cùng đáng tin cậy, tôi không hề có dị nghị." Đều đã đẩy học trò của mình ra rồi, ai mà dám dị nghị nữa chứ, Forest thầm nhủ trong lòng.

Forest lại liên tưởng đến vị pháp sư trẻ tuổi mình từng gặp trước đó. Cậu ta được lão gia tử giữ bên mình, nhưng lại chỉ được giao những nhiệm vụ vặt vãnh, đoán chừng sự tín nhiệm thì có, nhưng năng lực còn hơi non. May mắn thay, chuyện quỹ ngân sách này thuộc về mảng hành chính, không có mối lo về thương vong.

Chẳng cần năng lực xuất chúng gì, chỉ cần đáng tin cậy là được.

Còn việc một khoản tiền lớn như vậy do người khác quản lý, liệu có bị giở trò hay không? Vấn đề này Forest không có ý định truy cứu đến cùng, bởi số tiền đó vốn dĩ đã được coi là phí bảo hộ.

Phải biết rằng, quy mô kinh tế của thế giới Mê vẫn còn lấy hình thức trao đổi hàng hóa làm chủ. Đặc biệt là bán đảo Tây Nam, mới thoát khỏi thời kỳ Man Hoang và nền văn minh chỉ mới phát triển trong vòng hai ba trăm năm nay, không thể sánh bằng những khu vực có nền văn minh lâu đời. Trong tình trạng quy mô kinh tế nhỏ bé như vậy, nhu cầu lưu thông tiền tệ đương nhiên cũng thấp hơn nhiều.

Vậy mà Forest lại dễ dàng kiếm được hàng vạn kim tệ, điều này đại biểu cho cái gì? Rất nhiều quý tộc trên bán đảo Tây Nam, tổng tài sản mấy năm thu thuế của gia tộc họ có lẽ cũng không bằng con số này, thậm chí thu thuế một năm của một số vương quốc cũng không thể sánh bằng. Bốn chữ "Phú khả địch quốc" (giàu ngang tầm một quốc gia) đặt lên người tháp chủ Tháp Đại Hiền Giả, quả đúng là danh xứng với thực, nhưng đồng thời cũng khiến ông bị người khác nhòm ngó.

Ngay cả Phân hội Tích gia của Hiệp hội Pháp Sư, đứng đầu trong tứ đại thế lực lớn trên bán đảo Tây Nam, muốn thanh toán một lần đủ số thù lao cho Forest cũng có thể ảnh hưởng đến nguồn vốn xoay vòng của phân hội. Vì thế, bất kể là hội trưởng hay các quản sự của thương hội phụ thuộc, đều không ngừng ngấm ngầm chào hàng đủ thứ cho tháp chủ Tháp Đại Hiền Giả. Forest cũng vì lẽ đó mà mua rất nhiều vật phẩm có hoa nhưng chẳng có quả (vật phẩm vô dụng).

Cũng chẳng trách được, ai bảo đề tài nghiên cứu của ông không phải chuyện cứ đổ tiền mua một đống vật liệu là giải quyết được đâu. Các Pháp Sư ở thế giới Mê khi nghiên cứu thường dùng những phương pháp thô sơ, mang tính thử nghiệm, thiếu vắng các phương pháp khoa học như thống kê hay quy nạp. Bởi vậy, họ vô cùng thiếu thốn tài chính để mua đủ vật liệu thí nghiệm.

Trong khi đó, Forest lại chỉ cần quan sát các vì sao rồi tính toán. Nói đúng ra, chỉ cần còn miếng cơm ăn, nghiên cứu của ông vẫn có thể tiếp tục. Ai bảo quá trình "máy tính hóa" của Tháp Pháp Thuật đến nay vẫn chưa chạm tới giới hạn đâu chứ. Tự nhiên không giống như ở Địa Cầu, ông chẳng cần phải vắt óc nghĩ cách làm sao để cấp trên chịu nâng cấp phần cứng máy tính nhằm tăng hiệu suất tính toán.

Với khoản tiền thu được trước đó, Forest đã ủy thác thương hội bắt đầu thu thập vật liệu để xây dựng phòng thiền định thứ ba và thứ tư. Giờ đây lại có thêm một khoản thu nhập nhanh chóng, nếu không nhanh chóng chi tiêu, e rằng sẽ có nhiều người không đành lòng, kể cả chính Forest. Chẳng sợ kẻ trộm nhòm ngó, chỉ sợ đám quan chức cấp cao đỏ mắt mà thôi.

Những lý do này cũng là nguyên nhân Forest không còn tiếp tục phát triển các ứng dụng khác nữa. Chỉ riêng một trình duyệt cộng với một diễn đàn đã kiếm được số tiền khiến bản thân ông lâm vào tình thế nguy hiểm. Nếu còn đi nghiên cứu hệ thống nhắn tin, Instagram, bảng tin nhắn, thậm chí cả Windows mà đem ra "chơi", thì chẳng phải ông sẽ hóa điên mất sao.

Nếu không thu phí mà biên soạn những ứng dụng này để cung cấp cho người sử dụng, Forest cũng chẳng hề có động lực để hoàn thành những công việc phức tạp đó. Có cái ứng dụng nào đơn giản hơn diễn đàn đâu? Đến mức làm việc miễn phí không ràng buộc, bản thân ông cũng không phải là thánh nhân xuyên không đến để tạo phúc cho thế giới Mê, nào đáng để tự hành hạ mình đến thế. Huống chi, những ứng dụng đó có cái nào không phải do cả một đội ngũ hoàn thành, một mình ông sao mà "quá cả gan" đến vậy?

Dù sao người dân thế giới Mê cũng chẳng biết trong đầu ông còn có những thứ gì, tự nhiên sẽ không có ai gõ mõ cầu xin, thôi thì cứ coi như không biết vậy.

Về các hạng mục chi tiết của quỹ ngân sách, Forest lại cùng Orange-fruit - Eaton thương lượng thêm một lúc. Sau đó, ông đột nhiên cảm khái nói: "Ban đầu tôi còn muốn đề xuất truy phong danh hiệu Đại Pháp Sư cho thầy Charles Richard, như vậy tên của quỹ ngân sách có thể là 'Quỹ ngân sách Đại Pháp Sư Richard', nghe sẽ có sức nặng hơn một chút. Chỉ là, danh hiệu Đại Pháp Sư mặc dù được trao tặng cho những người có thực lực cao cường và có đại công lao, nhưng trải qua thời gian dài, hình như chỉ người có thực lực mạnh mới đạt được vinh dự đặc biệt này. Còn cần lập được công lao đến mức nào mới có thể có được danh hiệu Đại Pháp Sư, cũng chẳng có một tiêu chuẩn rõ ràng, nên tôi không biết phải bắt đầu từ đâu."

Lời cảm khái vô tình của Forest, khi lọt vào tai ông lão Orange-fruit - Eaton, lại mang một ý nghĩa khác. Giống như tục ngữ Trung Quốc trên Địa Cầu: người chết để lại tiếng tăm, hổ chết để lại da. Người đến một độ tuổi nhất định đều sẽ nghĩ đến việc muốn để lại gì đó cho hậu thế, không chỉ là di sản phúc đức, mà hơn hết là danh tiếng.

"Thằng bé Richard có một học trò giỏi quá!" Orange-fruit - Eaton thầm cảm thán trong lòng. Chỉ cần Quỹ ngân sách Đại Pháp Sư Richard được thành lập thuận lợi, và còn hoạt động ngày nào, thì ắt sẽ có người hỏi "Richard là ai?". Cứ như vậy, mọi người sẽ mãi nhớ đến ông ấy. Còn tên "Orange-fruit - Eaton" thì sau này, có lẽ sẽ chỉ bị thay thế bằng "vị hội trưởng nào đó" mà thôi.

"Tripwood tiểu lão đệ, ngươi không ngại ta gọi như vậy chứ. Mặc dù việc truy phong danh hiệu này chỉ có người của giáo hội mới làm, và đối với Pháp Sư mà nói thì chưa từng có tiền lệ nào; nhưng việc thành lập quỹ ngân sách cũng là một việc chưa từng có. Vì vậy ta sẽ hết sức thúc đẩy chuyện này, ngươi cứ chờ tin tốt nhé."

Không ngờ lời cảm khái vô tình của mình lại khiến địa vị của ông đột ngột nâng lên tầm "tiểu lão đệ", Forest cảm thấy được sủng mà lo sợ. Ông vội vàng đứng dậy hành lễ, nói: "Mọi việc đều làm phiền hội trưởng rồi."

Lão gia tử khẽ gật đầu, không nói thêm gì nữa, rồi ngắt liên lạc.

Cuối cùng kết thúc việc cần quan tâm lần này, Forest cũng không còn tâm trạng để tìm lại cảm hứng nghiên cứu đã bị gián đoạn nhiều lần. Hơn nữa, gần đây ông cũng có chút mông lung. Mặc dù mục tiêu đã rõ ràng, chính là tìm con đường về nhà từ trong tinh không, nhưng những việc cần làm lại là hàng vạn đầu mối, khiến ông có cảm giác không biết phải bắt đầu từ đâu.

Cảm thấy mình đang ở một giai đoạn bế tắc, Forest dứt khoát vứt bỏ mọi nghiên cứu và suy nghĩ lung tung, chuẩn bị chuyên tâm đón chào một sự kiện thiên văn trọng đại sắp tới ── Lục tinh liên tiếp. Đó chính là thời điểm sáu hành tinh trong hệ sao mà hành tinh Mê tọa lạc thẳng hàng.

Nói là "thẳng hàng", nhưng thực ra không phải là sáu hành tinh nằm trên một đường thẳng tuyệt đối, mà sẽ có một góc độ nhất định. Lấy việc hành tinh Mê và Thiên Tinh (Mặt Trời của thế giới Mê) thẳng hàng làm tiêu chuẩn cơ bản, các hành tinh khác sau khi thẳng hàng với Thiên Tinh cũng sẽ tạo một góc nhất định với đường chuẩn đó. Điều này là do quỹ đạo quay quanh của mỗi hành tinh không nằm trên cùng một mặt phẳng mà hơi bị nghiêng.

Còn cái gọi là "hành tinh thẳng hàng", chính là tất cả các hành tinh vận hành đến cùng một phía so với Thiên Tinh, và hội tụ trong một khu vực hình quạt với góc độ không lớn.

Nếu bỏ qua yếu tố góc độ, giả sử tất cả hành tinh quay quanh quỹ đạo đều nằm trên cùng một mặt phẳng, thì chu k�� lục tinh liên tiếp, theo tính toán của Forest, ước chừng cứ mỗi tám năm rưỡi sẽ xuất hiện một lần. Nhưng nếu xét đến giá trị góc độ, và muốn giới hạn trong một góc độ nhỏ, nghĩa là khi quan sát bằng mắt thường sẽ xuất hiện hiện tượng trùng lặp chứ không đơn thuần là giao thoa, thì theo tính toán, khoảng thời gian đó sẽ kéo dài đến khoảng một trăm hai mươi hai năm.

Nếu Forest quan sát và tính toán không sai, thì sự kiện thiên văn trọng đại lục tinh liên tiếp năm nay sẽ còn đồng thời xuất hiện hiện tượng nguyệt thực. Nói cách khác, Nana Nguyệt – vệ tinh có tên gọi tắt là Nam Nguyệt, chuyển động tựa như mặt trời mọc đằng Đông lặn đằng Tây – sẽ cùng tham gia vào hiện tượng lục tinh liên tiếp, trở thành một sự kiện "sáu cộng hai hành tinh thẳng hàng" vô cùng kỳ lạ (sáu hành tinh thêm hai vệ tinh).

Một vệ tinh khác tham gia vào sự kiện thẳng hàng chính là Gudarana Nguyệt, tên gọi tắt là Cổ Nguyệt, vệ tinh có vị trí vĩnh viễn không đổi trên bầu trời. Theo lý giải của Forest, đó là bởi vì tốc độ quay quanh của Cổ Nguyệt đồng bộ với tốc độ tự quay của hành tinh Mê. Chính sự vận hành đồng bộ nhanh chóng này đã tạo ra hiện tượng mà người trên mặt đất quan sát được: Cổ Nguyệt luôn treo ở cùng một vị trí trên bầu trời, không hề thay đổi.

Nam Nguyệt có tốc độ quay quanh tương tự Mặt Trăng của Địa Cầu, khoảng hai mươi tám ngày, còn Cổ Nguyệt thì đồng bộ với hành tinh Mê. Vị trí của hai vệ tinh này cùng với vị trí của năm hành tinh khác chính là cơ sở để các Chiêm Tinh Sư dự đoán khí hậu.

Tuy nhiên, việc dùng cụm từ "dự đoán khí hậu" ở đây vẫn chưa mô tả chính xác thành quả của các Chiêm Tinh Sư. Khí hậu đương nhiên là một trong những trọng điểm mà mọi người quan tâm, nhưng các kết quả dự đoán còn bao gồm sản lượng của một loại cây trồng nào đó tăng lên, dễ dàng thụ thai, thảm họa châu chấu, nước sông tràn lan, tính khí nóng nảy của mọi người, dễ xảy ra chiến sự các kiểu, đủ loại lời tiên đoán phi khoa học.

Khi vừa đến thế giới Mê, Forest đã khịt mũi coi thường những dự đoán của Chiêm Tinh Sư. Nhưng trong một tuần song sinh nào đó, tận mắt chứng kiến một quả trứng nở ra hai con gà con; và trong một tuần trời quang mây tạnh nhưng lại có nhiều tia sét, liên tục nghe tiếng sấm khô thỉnh thoảng vang lên suốt một tuần lễ, Forest liền vững tin rằng mình đang ở trong một thế giới pháp thuật nơi mọi thứ đều không thể phân định rõ ràng bằng lẽ thường.

Giờ đây, sự kiện thiên văn trọng đại này được Forest coi là cơ hội để kiểm chứng liệu những tính toán của mình trong thiên văn học có chính xác hay không. Muốn kiểm chứng, đương nhiên phải dựa vào Tháp Pháp Thuật đã được máy tính hóa đến một trình độ nhất định. Bao gồm việc xem xét liệu chương trình thiết kế có chính xác không, liệu các công thức tính toán có sai sót hay không. Nếu ngay cả dự đoán nội bộ hệ sao mà vẫn tính toán sai, thì cũng chẳng cần cân nhắc toàn bộ tinh hệ, hay thậm chí cả vũ trụ nữa. Còn việc dùng tay tính toán thì ngay từ đầu đã không nằm trong phạm vi suy nghĩ của ông rồi.

Một lý do khác khiến ông hứng thú kiểm chứng như vậy, đó là bức tường bản đồ hành tinh ở nhà ăn tầng một của Tháp Đại Hiền Giả. Nghe nói bức tường này có từ khi tháp mới được xây dựng, và vị trí thay đổi của tất cả hành tinh cũng được đối chiếu với thực tế, dù chỉ là bản phẳng. Theo ghi chép trong nhật ký của Tháp Pháp Thuật, mỗi khi có lục tinh liên tiếp, bức tường này đều sẽ có những biến đổi đặc biệt trong một khoảng thời gian.

Ngoài việc muốn quan sát sự biến đổi của bức tường này, Forest còn muốn biết liệu độ chính xác của tấm tinh đồ tường ngàn năm tuổi này có còn hoàn hảo, có thể hoàn toàn phù hợp với thực tế hay không. Nếu đúng như vậy, nguyên lý kỹ thuật sâu xa đằng sau nó có thể được nghiên cứu và thêm vào bộ công cụ thám hiểm tinh không của ông.

Rất đáng tiếc là, trong một lần tính toán thử nghiệm, Forest phát hiện kết quả tính toán của mình có chút khác biệt so với tinh đồ tường. Vậy cái nào đúng, cái nào sai, và nguyên nhân đằng sau là gì, tất cả những điều này đều phải chờ đợi khi sự kiện thiên văn trọng đại "liên tiếp" kia thực sự diễn ra, mới có thể biết được đáp án.

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.