Chỉnh trang lại dung nhan một chút, Forest rồi xuống lầu và đi đến đại sảnh. Đoàn người Uzov đã dậy từ rất sớm, đang tụ tập ở đại sảnh, tụm năm tụm ba.

Bốn người lùn râu bạc cũng đang chuẩn bị bữa sáng của mình. Thường ngày có hai thiếu nữ phụ giúp nên công việc nhanh gọn hơn nhiều. Thế nhưng hai thiếu nữ vắng mặt, Germaine xuống giúp, nhưng lại vụng về chân tay, khiến ba người kia nhanh chóng làm xong phần mình, để lại cô đơn một mình Germaine ngồi cạnh bàn dài chờ bữa.

Trong đại sảnh, một hiệp sĩ toàn thân mặc bản giáp óng ánh, chưa từng thấy mặt, đang đứng ở đó.

Đó là một người đàn ông trông khá lão luyện, không phải loại chỉ có cơ bắp mà thiếu đầu óc. Vẻ mặt anh ta tinh anh, cùng với nụ cười tự tin như thể đã nắm chắc phần thắng. Thành thật mà nói, nếu là đồng đội, anh ta sẽ là một chỗ dựa tuyệt vời. Nhưng làm đối thủ, dường như lại không mấy được hoan nghênh.

"Kính chào ngài." Thấy vị pháp sư xuống lầu, vị sứ giả này cung kính cúi chào.

"Kính chào ngài." Forest đáp lễ.

Lúc này, quý tộc chi nữ đứng ra giới thiệu: "Đây là hiệp sĩ đáng tin cậy nhất của Tử tước Bachmann, William Mark Watt, người mang danh hiệu Ngân Phong hiệp sĩ." Nói xong, cô quay đầu, định nói: "Còn đây là..."

"Không cần giới thiệu, tôi rất rõ vị đó là ai." Ngăn lời quý tộc chi nữ, hiệp sĩ nói tiếp: "Tôi tin ngài thường ngày bận rộn nhiều việc, không có thời gian nghe chúng tôi nói nhảm, nên tôi xin đi thẳng vào vấn đề."

"Mời cứ nói."

Vị hiệp sĩ trước mặt dường như đang chuẩn bị gì đó, lén lút kích hoạt một vật phẩm ma pháp nào đó, có thể là trang bị tự thân hoặc một đạo cụ khác, tự cho là bí mật. Dao động năng lượng cực kỳ nhỏ bé, khó mà phát hiện bằng cách cảm nhận thông thường, trừ phi người điều khiển năng lực pháp thuật đạt tới cảnh giới nhập vi. Nhưng vị pháp sư trước mặt lại là một dị loại, ngay cả dao động nhỏ nhất cũng không thể thoát khỏi sự dò xét của con mắt áo thuật.

Thông thường, nếu một trong hai bên trò chuyện sử dụng ma pháp, điều đó có thể coi là biểu hiện địch ý. Vậy lý do đối phương làm vậy là muốn đánh lén, hay có mục đích khác? Vị pháp sư vẫn bất động thanh sắc, thậm chí đã có suy đoán về ý đồ của đối phương.

"Hai học đồ của ngài đang là khách của Tử tước. Tử tước Bachmann nhờ tôi chuyển lời, hy vọng ngài mau chóng đến đón họ về. Đương nhiên, đến thăm một vị quý tộc không thể không có chút biểu thị nào. Tử tước cho rằng, trảm hạm đao là một món lễ vật rất thích hợp. Dĩ nhiên, việc này tốt nhất đừng kéo dài quá lâu. Nếu không, hai học đồ của ngài có thể sẽ gặp phải chuyện không hay."

Một lời này khiến mọi người cùng lúc "xoạt xoạt" đứng bật dậy, thậm chí có vài người còn làm đổ ghế dài. Trong số đó, người vừa vội vừa giận lại không phải thầy của hai thiếu nữ, mà là vị quý tộc chi nữ đã tiến cử họ.

"Ha ha." Forest bật cười. Hắn nghĩ quả nhiên mình đã đoán trước được, sự thật cũng không khác xa là mấy. Hắn bình thản gật đầu nhẹ một cái, nói: "Tôi hiểu rồi, tôi sẽ mau chóng đến thăm Tử tước để đón học đồ của mình về."

Phản ứng dị thường của Forest khiến hiệp sĩ nhất thời không nắm bắt được ý nghĩ của đối phương. Nhưng vẻ mặt hoang mang chỉ tồn tại trong thoáng chốc, anh ta lập tức nở một nụ cười giao tiếp đầy tự tin, cúi người hành lễ rồi nói: "Vậy hạ thần sẽ lập tức trở về bẩm báo Tử tước Bachmann, xin đợi Tripwood đại nhân quang lâm." Nói xong lời, bóng người chợt lóe lên, hiệp sĩ dùng tốc độ cực nhanh rời khỏi quán trọ.

Có vẻ như phép thuật anh ta tự gia trì là để chạy trốn. Hành động nhanh chóng đó, nói là ra oai thì không bằng nói là chạy bán sống bán chết. Chắc là sợ sau khi buông lời đe dọa, mình sẽ nổi giận làm thịt hắn, nên đã chuẩn bị sẵn đường lui để tẩu thoát rồi.

"Hai nha đầu đó đang ở trong tay bọn chúng à?" Fen, vừa bước xuống cầu thang, hỏi.

Hôm nay, Vu yêu mặc một bộ sườn xám đen viền vàng cao xẻ tà, phía dưới là tất đen cùng giày cao gót pha lê. Mái tóc được búi cao tinh xảo, cài trâm phượng bằng bạc, tay cầm tẩu thuốc lá sợi, trông... vô cùng khác lạ.

Đúng vậy, Forest chỉ cảm thấy cô ấy khác thường, nguyên nhân nằm ở chiếc tẩu thuốc lá sợi trên tay trái của vu yêu. Vì loại thuốc lá thơm hảo hạng là xa xỉ phẩm, cũng được coi là hàng hiếm, nên về cơ bản nàng chỉ hút thuốc sau khi "ân ái", sẽ không lúc nào khác châm một hơi.

Mặc dù tối qua Forest không lo lắng hai nha đầu kia, đương nhiên cũng không đến nỗi lo lắng đến mức không ngủ được, nhưng cũng không còn tâm trí để làm chuyện gì khác. Thế nhưng, Fen vẫn lấy chiếc tẩu thuốc lá sợi ra, đồng thời châm thuốc, hiếm hoi hút một hơi.

Nhìn làn khói từ đôi môi xinh đẹp của Fen nhả ra, Forest thu liễm tâm thần một chút, nói: "Xem ra là bị bắt đi thật rồi."

Chiếc tẩu gõ nhẹ vào lan can cầu thang, phát ra tiếng "cộc" khiến Uzov và mọi người chợt nhận ra lý do bấy lâu mình cảm thấy bất an dần trở nên rõ ràng. Nhưng hóa ra Fen chỉ là gõ tàn thuốc đi thôi. Nàng khẽ lắc lư từng bước xuống cầu thang, hỏi: "Định làm gì đây?"

"Làm ơn, đừng làm gì cả!" Người cất tiếng kêu lớn như vậy là quý tộc chi nữ Madeline Benz, một trong những người bạn của Uzov. Cô ta khẩn trương chạy đến trước mặt pháp sư, nói: "Xin đừng lo lắng cho sự an nguy của Harumi và Kaya. Tôi quen một vị quý tộc ở gần đây, thực lực của ông ấy còn cao hơn Bachmann. Nếu ông ấy ra mặt thương lượng, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì, tuyệt đối có thể giúp Harumi và Kaya bình an trở về."

Madeline kinh hoảng nắm lấy tay Forest, vẫy vẫy vài cái, rồi nói thêm: "Đối với lựa chọn của Tử tước Bachmann, tôi vô cùng lấy làm tiếc. Tôi sẽ lập tức xuất phát đi tìm người giúp đỡ, nhất định sẽ đưa hai người họ an toàn trở về. Tuy nhiên có một điều tôi muốn ngài hứa. Dù thế nào đi nữa, xin ngàn vạn lần, tuyệt đối đừng làm hại, thậm chí là sát hại bất kỳ ai. Xin ngài nhất định phải hứa với tôi điều này."

Nhìn Madeline với ánh mắt rực sáng pha chút u ám hướng về mình, Forest chỉ cảm thấy người phụ nữ này đã hoàn toàn rơi vào trạng thái kinh hoảng. Khóe miệng Forest nở nụ cười, nói: "Đương nhiên, đương nhiên, tôi hứa với cô. Ngay từ đầu tôi đã không có ý định giết người rồi."

"Tốt quá rồi. Xin đừng lo lắng cho sự an nguy của họ, tôi sẽ lập tức xuất phát, đi tìm người cứu Harumi và Kaya về." Vừa nói xong, Madeline không kịp ăn sáng, cuống quýt chạy ra ngoài. Vị quý tộc có thể giúp cô ấy ở một lãnh địa xa hơn cả Tử tước Bachmann một chút. Ngựa chạy nhanh nhất cũng chỉ có thể đến trước hoàng hôn.

Nhưng dù có nhanh đến mấy, thì cũng phải đến ngày mai mới có cách giải quyết chuyện này. Chỉ hy vọng trước đó, Tử tước Bachmann đương nhiệm không làm ra bất cứ chuyện gì đáng hối hận. Chỉ biết là... vị đó cũng không phải người lương thiện gì. Chỉ cầu mọi chuyện vẫn còn kịp.

Còn lại trong quán trọ,

Fen ngồi đối diện Forest, châm điếu thuốc thứ hai. Dù rất bất mãn với thái độ luôn dàn xếp ổn thỏa của người đàn ông này, nhưng lần này biểu hiện bình tĩnh kỳ lạ của Forest khiến vu yêu cũng không đoán được trong đầu anh ta đang tính toán điều gì. Vì vậy, nàng quyết định tạm thời không làm gì, chỉ yên lặng theo dõi tình hình.

Mấy người lùn tỏ ra có chút bối rối. Sau một thời gian tiếp xúc với hai thiếu nữ, họ thấy hai cô bé dễ ở chung hơn nhiều so với vị thầy và cô tỷ tỷ kia. Họ cũng không muốn hai thiếu nữ gặp bất kỳ tổn thương nào. Còn về phía Uzov và mọi người, có người tỏ ra giận dữ, có người lại áy náy, họ cũng muốn nói vài lời để bày tỏ thái độ của mình. Nhưng trước khi kịp mở miệng, Forest đã trải tấm bản đồ xung quanh thành Jasfan ra, hỏi: "Xin hỏi, lãnh địa của Tử tước Bachmann nằm ở vị trí nào?"

Với loại bản đồ hiển thị này, họ đã từng thấy một lần ở vịnh Biển Bão, nên không đến nỗi ngạc nhiên.

Uzov không nghĩ nhiều, rất nhanh đã tìm thấy vị trí lãnh địa của Tử tước Bachmann trên bản đồ. Bởi vì địa hình xung quanh đây vừa vặn nằm trong phạm vi bao phủ của lần phóng vệ tinh đầu tiên trước đó, nên tòa thành của Tử tước cũng xuất hiện trong bản đồ, đồng thời được chỉ rõ.

Vừa chỉ xong bản đồ, Uzov định hỏi người đàn ông này dự định làm gì, thì vừa ngẩng đầu đã không thấy bóng dáng pháp sư đâu nữa, chỉ còn lại vu yêu đang cầm tẩu thuốc, lẩn khuất trong làn khói. Định nói bản đồ vẫn còn, sao người lại biến mất. Cúi đầu xuống, tấm bản đồ kia cũng không thấy đâu. Vừa nghĩ chuyện gì đang xảy ra, ngẩng đầu lên lần nữa, ngay cả vu yêu cũng chẳng thấy tăm hơi. "Cái này..." Uzov sững sờ. Nhìn quanh các đồng bạn và mấy người lùn, ai nấy đều có chung biểu cảm. Hắn nói: "Chắc sẽ không có chuyện gì quá tệ xảy ra đâu nhỉ?"

"Ừm, Tripwood đại nhân đã hứa với Madeline là sẽ không giết người mà. Chắc sẽ không có vấn đề gì lớn đâu." Có người tự an ủi mình một cách lạc quan.

"Liệu có khi nào chỉ là muốn lấy trảm hạm đao đi đổi học đồ của hắn về không?" Sau câu nói lạc quan ấy, có người quý tộc khác cho rằng pháp sư đã chịu nhún nhường. Nhưng trong giọng điệu của họ, rất khó phân biệt là vui mừng hay lo lắng.

Trước lời đó, Uzov chỉ còn biết thở dài, nói: "Các người làm chuyện này... haizz." Nhìn những đồng bạn thân là quý tộc quân quốc, hắn rất muốn giận nhưng lại không thể giận nổi. Không giống với những người bạn đồng minh xuất thân Ban Cưu, hậu duệ của các quý tộc này đôi khi có những suy nghĩ, quan niệm khác biệt với những người xuất thân từ dân chúng như họ. Cứ như chuyện trảm hạm đao này. Uzov hiểu rõ, những người bạn quý tộc của mình ít nhiều cũng có hành vi đổ thêm dầu vào lửa trong đó. Hắn đã mấy lần ngăn cản những người này, nhưng chẳng đạt được kết quả đáng kể nào. Mặc dù có chút bất đắc dĩ, nhưng cũng không phải không thể lý giải.

Đối với những hậu duệ quý tộc không có quyền thừa kế ưu tiên và các nữ tử mà nói, trừ việc thông gia ra, muốn đứng vững trong vòng luẩn quẩn của giới quý tộc thì cần phải lập được đại công. Nhưng một quân quốc thái bình đã lâu ngày, không có chiến sự quy mô lớn, thì không thể thu hoạch chiến công, tự nhiên cũng vô vọng phong tước.

Trảm hạm đao là một trọng khí khác của đế quốc, nếu có thể giành lấy cho quân quốc, đương nhiên đó sẽ là một đại công. Có lẽ không thể giành được phần lớn công lao, nhưng chỉ cần tên được ghi vào sổ sách công trạng, không chỉ nội bộ gia tộc sẽ coi trọng hơn, mà ngay cả bên ngoài cũng sẽ ném cành ô liu đến.

Chỉ là, vật trong tay một pháp sư, há lại dễ lấy như vậy.

Nhưng người của quân quốc quen thói kiêu ngạo, pháp sư bình thường đối với họ mà nói, chẳng khác nào những tiểu nhân vật mà họ muốn sai bảo, đến thì đến, gọi thì đi, giống như dân thường. Tuy nhiên, lần này lại có một 'Ma Vương' được phục sinh, tạm thời chưa bàn đến thật giả; và còn có một pháp sư trong mọi đánh giá đều không có gì đặc biệt.

Nhưng, liệu vị pháp sư đó có đúng như những lời bình trên diễn đàn, rằng đã rời bỏ Tháp Pháp Thuật, nhậm chức người nắm giữ, muốn gì được nấy chăng? Trận xung đột ở vịnh Biển Bão trước đó, đủ loại dấu hiệu biểu hiện đều không giống như những gì truyền thuyết miêu tả. Gặp phải kẻ xấu, có thể dựa vào những chuyện đối phương đã làm để suy đoán kiểu hành vi của họ, từ đó mà đề phòng. Nhưng đối với một người tốt, khi họ vượt qua giới hạn của mình, sẽ làm ra chuyện gì thì ai cũng không có manh mối nào. Hơn nữa, điều khiến người ta bối rối nhất là, cái giới hạn đó nằm ở đâu?

Nhìn vào vị trí mà pháp sư kia đã vô thanh vô tức biến mất, Uzov, giống như những người khác, đều cảm thấy một trận bất an. Bản dịch này là tài sản của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.