Nửa đêm, cái cảm giác quen thuộc ấy cứ bám riết không rời, khiến người nào đó rời khỏi giường, lại lần nữa mang bức chân dung kia ra xem. Đây là một bức tranh khắc trên ván gỗ, với kiến thức nghệ thuật hạn hẹp của mình, anh ta chỉ có thể phán đoán đến vậy. Người phụ nữ trong bức họa đương nhiên là một ẩn số, và trên tranh cũng không có bất kỳ ký hiệu hay dấu vết rõ ràng nào cho thấy thân phận của người sáng tác.

Anh ta xoay đi xoay lại, phóng to từng chi tiết, thậm chí còn cố gắng phân tích các lớp màu khác nhau, xem liệu có ẩn chứa bức tranh nào khác bên trong không. Tất cả mọi thứ đều chứng minh đây chỉ là một tác phẩm không có bí mật. Sau đó, một cách thuận tay, anh ta lật bức tranh khắc gỗ này lại, nhìn vào mặt sau...

Leonardo_da

Vinci

...

"Ô oa a a a!"

Người nào đó phát ra một tiếng kêu quái dị không rõ tên, trực tiếp đánh thức vị vu yêu đang ngủ chung giường, người mà hôm nay không hiểu sao lại nổi hứng chạy đến đây. Nàng xoa mắt ngái ngủ, nhìn thấy người nào đó đang cầm bức họa, bực bội nói: "Sao vậy, vẫn chưa thỏa mãn khi ở bên ta sao, nhìn thấy bức tranh đó mà lại hưng phấn đến thế à?"

"Là, không phải. Ai da, ta đang nói vớ vẩn gì thế này." Forest vội vàng lật mặt sau bức họa lại, chỉ vào chữ ký và nói: "Cô nhìn cái này nè, nhìn cái này đi."

"Nhìn cái thứ chữ quái dị đó cũng có thể hưng phấn sao, đồ quái nhân." Mắng xong, Fen lại nhắm mắt ngủ thiếp đi.

Ừm, mà nói thì cũng ph���i, chuyện này rất bình thường. Dù sao thì cô vu yêu này cũng đâu có nhận ra "tiếng chim Địa Cầu". Mặc dù Mê Địa cũng sử dụng bảng chữ cái, nhưng những ký tự cơ bản lại hoàn toàn khác biệt so với hệ chữ cái La-tinh mà Địa Cầu kế thừa. Và khi Forest chủ trì việc biên soạn ngôn ngữ, anh ta cũng không nhất thiết phải dùng cách "xâm lấn văn hóa", mang chữ cái Địa Cầu vào, ngoại trừ một số chữ số Ả Rập và ký hiệu toán học đặc biệt.

Nói cách khác, người đã ký tên sau bức chân dung này, nếu không phải là hai chú rùa ninja, thì cũng chỉ có thể là người đàn ông kia, hoặc ít nhất là người quen biết anh ta.

Leonardo Da Vinci, một trong ba nhân vật kiệt xuất của thời Phục Hưng Ý, họa sĩ lười biếng nhất, một học giả uyên bác, có thể là một người xuyên việt hoặc tái sinh từ Địa Cầu, một người đàn ông mang trong mình vô số bí ẩn. Chẳng rõ anh ta là người Địa Cầu xuyên đến Địa Cầu khác, hay người ngoài hành tinh xuyên đến Địa Cầu, hoặc là kẻ hack game đi ra ngoài rồi lại xuyên về.

Liên tưởng đến cuộc trò chuyện với ý thức Địa Cầu trước đây, theo như những gì được tiết lộ, thỉnh thoảng sẽ có những "học sinh trao đổi" xuất hiện giữa các thế giới khác nhau. Ban đầu, anh ta cứ nghĩ đây chỉ là việc một thế giới xuyên qua một thế giới khác, và chỉ cần tìm được phương pháp, vẫn có thể trở về quê hương.

Nhưng nếu vị pháp sư đã để lại bức họa này, thật sự là người đó. Hơn nữa anh ta vẫn còn sống, và đang ở Mê Địa cùng thời đại với mình. Chẳng lẽ điều này có nghĩa là việc xuyên qua giữa hai thế giới không chỉ thay đổi không gian, mà ngay cả trục thời gian cũng sẽ khác biệt? Vì thế mới có cảnh tượng như Quan Công chiến Tần Quỳnh, Trương Phi đánh Nhạc Phi này.

Theo lời ông chủ tiệm tranh, một pháp sư tự xưng là người đó đã đến tiệm của ông ta để bán tranh. Khi ông chủ mở sổ sách ra, người nào đó đã kịp ghi lại tất cả thông tin, và cũng nhìn thấy giá mua của bức tranh này. Đối với một người bình thường hay một họa sĩ ở Mê Địa mà nói, số tiền đó có thể coi là khá cao; nhưng đối với một pháp sư thì số tiền ấy thật chẳng đáng là bao.

Liệu có phải anh ta đã nghèo rớt mồng tơi, cần bán tranh để kiếm sống, hay thực ra là người khác đã lấy tác phẩm của anh ta và bán đại lấy vài đồng?

Cố gắng suy nghĩ một lúc về phương pháp xác định niên đại của bức họa, tiếc là anh ta không phải chuyên gia giám định hay tác giả của những sản phẩm tinh xảo, nên không có kiến thức liên quan để phán đoán năm sáng tác của bức tranh khắc gỗ này. Điều duy nhất có thể xác định là bức tranh này không phải là loại mới được vẽ xong.

Có khả năng sẽ có cơ hội gặp gỡ nhân vật truyền kỳ này, Forest nói mình không phấn khích là nói dối. Nhưng trong đầu anh ta lại nảy ra một ý nghĩ khác, mong rằng người mình sẽ gặp không phải là anh ta. Khi khoảng cách hơn năm trăm năm được lấp đầy, anh ta hoàn toàn không thể tưởng tượng được quê nhà sẽ ra sao khi mình trở về Địa Cầu.

Liệu đó sẽ là một thế giới tận thế sau khi Thiên Võng hoành hành, hay là Liên Bang Địa Cầu đã bước vào xã hội liên sao sau các cuộc chiến StarCraft. Hay là anh ta sẽ trở về một triều đại nào đó như Đường, Tống, Nguyên, Minh, Thanh?

Giữa vô số những ẩn số không lời giải, người nào đó ngậm lấy bức tranh khắc gỗ, lo lắng nhìn ra bầu trời đêm đầy sao ngoài cửa sổ.

Đột nhiên một tiếng ầm ĩ vang lên, suýt chút nữa đánh thức tất cả mọi người trong lữ quán. Nó giống như có thứ gì đó đổ sập xuống, va vào mặt đất, gây ra một chuỗi phản ứng dây chuyền, nghe như cả một căn phòng đồ đạc bị đổ vỡ.

Lúc này, đến lượt Forest không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Cô vu yêu bị đánh thức lần nữa, hằn học trừng mắt nhìn người đàn ông vừa gây sự, hỏi: "Lại chuyện gì nữa đây?"

Suy nghĩ một lát, Forest nói: "Trộm vào, ta đoán thế."

Nói rồi, Forest liền đứng dậy, chuẩn bị đi kiểm tra khối tài sản của mình. Nhưng Fen lại thờ ơ đáp: "Ồ, chắc cũng không phải đồ của chúng ta đâu. Ta đã kích hoạt thiết bị chống trộm rồi." Nói xong, cô lại ngủ say như chết.

Nghe thấy "thiết bị chống trộm", Forest nhún vai, rồi lại ngồi xuống ghế. Để kéo dài tuổi thọ của vỏ trứng, bất cứ khi nào tình hình cho phép, Fen đều sẽ mở một phần vỏ trứng đang chứa đựng vật thể không thể diễn tả kia ra. Khí tức dị thường thoát ra sẽ được Hạt Giống Cây Thế Giới đặt cùng hấp thụ.

Hai bên đạt đến một trạng thái cân bằng hài hòa. Vỏ trứng làm từ vật liệu đắt đỏ, không cần phải tự mình phong ấn vật thể không thể diễn tả kia nữa, đương nhiên tốc độ ăn mòn sẽ chậm lại, và vật phẩm cũng sẽ không hỏng quá nhanh. Nhưng sự cân bằng này chỉ giới hạn ở việc chúng triệt tiêu khí tức lẫn nhau, chứ không thay đổi hiện trạng của nhau. Ít nhất chúng sẽ không tiêu diệt lẫn nhau, cho dù có va chạm.

Nói cách khác, nếu có kẻ nào tò mò chạm vào vật thể không thể diễn tả kia, trừ phi đối phương là một cao nhân cùng đẳng cấp với Fen, nếu không kết quả chỉ là bị những xúc tu bạch tuộc tóm lấy, nuốt chửng mà thôi.

Mà giữa một đống kỳ trân dị bảo như vậy, ai mà lại không tò mò về thứ bên trong vỏ trứng chứ?

Nếu lỡ bỏ qua vài món vô giá chi bảo, mà chỉ mang đi vài thứ tầm thường, thì đúng là uổng công đột nhập làm trộm. Huống chi kẻ bị trộm lại là một pháp sư.

Bọn đ��o tặc ở Mê Địa nổi tiếng là có tinh thần mạo hiểm, nếu không có chút gan dạ, thật sự không thể làm được nghề này. Vậy nên, ai sẽ vòng qua vỏ trứng mà chỉ lấy những thứ khác chứ? Ít nhất sau vài lần "cho ăn" vật thể không thể diễn tả như thế, tài vật anh ta mang theo bên mình vẫn chưa bao giờ thiếu hụt. Ngược lại, thường xuyên có thêm vài món đạo cụ nhỏ của đạo tặc bị bỏ lại hiện trường.

Ừm, số mệnh của những người này, liệu có nên tính lên đầu mình không? Forest đang suy nghĩ câu hỏi đó, nhưng loại chuyện nhỏ nhặt này rất nhanh đã bị anh ta ném ra sau đầu. Giờ đây, người nào đó chỉ quan tâm đến những việc mình đã làm; dù không phải trực tiếp do mình mà mất mạng, nhưng số người thiệt mạng cũng đủ để thành một đoàn lữ hành chứ không chỉ là một đội quân. Nếu phải chịu trách nhiệm cho họ, anh ta đã sớm về nhà bán trứng vịt muối rồi.

Những chuyện từng nghĩ trước đây, vẫn còn khá đáng lo ngại.

Trắng đêm không ngủ. Ngày hôm sau, anh ta vẫn đợi thuyền như thường lệ. Forest cũng ra ngoài. Đàn ông không phải không thích dạo phố, chỉ là những thứ họ dạo không giống phụ nữ mà thôi.

Và hôm qua, khi anh ta dạo trên phố, phía sau có gần hai mươi người theo sát trùng trùng điệp điệp, hệt như một đại ca đang dẫn đám đàn em đi thu phí bảo kê vậy. Hôm nay làm sao có thể tiếp tục kiểu dạo phố như hôm qua, thế nên anh ta cho hai học trò và bốn người lùn một chút tiền tiêu vặt, rồi thả cho họ tự do.

Còn về phần Uzov và những người khác, có lẽ họ đã nhận ra rằng việc một nhóm mười người, trùng trùng điệp điệp "tình cờ" đi cùng nhau thật sự rất đột ngột. Vả lại, việc Forest cho phép họ đi theo hôm qua cũng là vì anh ta chưa quen thuộc nơi đây, có người dẫn đường dù sao cũng tốt hơn nhiều so với tự mình mò mẫm. Hôm nay, người nào đó đã rất lịch sự nhưng kiên quyết từ chối việc họ tiếp tục "tình cờ" đi cùng trên một con đường.

Không nghe ư? Họ lấy đâu ra sức mạnh để không nghe lời chứ?

Nói thật, việc họ có thể đi theo, ít nhiều cũng là do người nào đó ngầm đồng ý. Nếu Forest thật sự trưng ra vẻ mặt lạnh tanh, bảo họ cút đi bao xa thì cút, liệu họ có dám không rời đi không? Chẳng lẽ mười người họ lại "cứng" hơn mấy trăm người của Hann Hội sao? Huống chi, người nào đó có thể trực tiếp dùng thuật dịch chuyển mà rời đi, trừ Fen ra, những người khác chỉ còn biết trố mắt nhìn, còn làm được gì nữa.

Fen là người duy nhất đuổi kịp Forest, không chỉ vì cô ấy có khả năng làm được điều đó, mà một phần cũng vì cô ấy không biết đi dạo một mình thì nên dạo cái gì. Ở đẳng cấp của cô ấy, những vật phẩm bình thường đã chẳng còn khơi gợi được hứng thú, ngay cả đồ hiếm cũng chưa chắc đã làm được. Thế nên, thay vì nói cô ấy đi dạo vì muốn đi dạo, thà nói cô ấy chỉ muốn nhìn người đàn ông này, xem anh ta sẽ làm ra những chuyện bất ngờ gì. Những người lùn Râu Bạc thì nôn nóng tìm kiếm bất cứ thứ gì có thể làm lớn mạnh, củng cố tộc quần của họ. Đó có thể là kỹ thuật, tri thức, vật phẩm, văn hóa, chế độ, phương pháp, và đương nhiên, cả tài nguyên quan trọng nhất, đặc biệt là những tài nguyên có thể dùng để sửa chữa, chế tạo món "vũ khí hòa bình". Món "vũ khí hòa bình" vẫn đang nằm nhà kia, nhưng lại là nỗi đau nhức của những người lùn Râu Bạc. "Vũ khí hòa bình" đã suy giảm số lượng trong thời gian dài, lý do là vì không có vật liệu để chế tạo. Còn về những vật liệu thay thế cần thiết, họ đã từng hỏi vị pháp sư kia. Không biết là do người nào đó có kiến thức quá ít, hay những tài nguyên quý hiếm ấy đã cạn kiệt, hoặc chỉ đơn giản là do khác biệt thời đại mà cách gọi đã thay đổi. Tất cả những điều này, họ đều cần phải tự mình xác nhận tận mắt.

Hai thiếu nữ thì khỏi phải nói. Các nàng có những sở thích riêng, vui vẻ tự mình đi khám phá những điều mình yêu thích, lựa chọn và mua sắm những món đồ tốt mà nếu bỏ lỡ sẽ hối hận. Nếu cứ đi theo sau lưng thầy của mình, thì chẳng khác nào bị bó tay bó chân, làm gì cũng bất tiện. Thế nên họ rất vui vẻ khi được tự do đi dạo một mình.

Còn người nào đó thì đi thẳng đến tiệm tranh nơi anh ta đã mua bức họa hôm qua. Hôm qua còn là một cửa tiệm nghệ thuật vắng tanh có thể giăng lưới bắt chim, hôm nay đã chật ních người đứng xem tranh.

Tác phẩm nghệ thuật từ trước đến nay vẫn luôn là vậy, số người hóng hớt còn nhiều hơn số người thực sự hiểu.

Hôm qua anh ta vô tình giúp họ nghĩ ra cả đống lời quảng cáo, xem ra họ đã tận dụng rất tốt tình thế này. Tuy nhiên, điều này cũng khiến người nào đó b���i rối. Forest nhìn cửa tiệm nhỏ chật kín người, đang tự hỏi có nên dùng thuật trục xuất dị thứ nguyên để ném từng người một ra khỏi đây không.

"A, Tripwood các hạ." Ông chủ tiệm tinh mắt kêu lên một tiếng, rồi từ trong tiệm chen lấn qua đám đông, vất vả lắm mới đến được trước mặt hai vị pháp sư. Ông ta cung kính cúi đầu, hỏi: "Hai vị lại ghé tiệm nhỏ, không biết có việc gì tôi có thể giúp được không ạ?"

"Bức tranh của người sáng tác hôm qua, các ông còn cái nào khác không?" Forest đi thẳng vào vấn đề.

Vì bức họa hôm qua đã gây chú ý cho vị pháp sư này, ông chủ tiệm đã sớm kiểm tra lại kho hàng, thậm chí cả nhật ký mua bán trước đây. Nhưng kết luận thật đáng tiếc, ông ta chỉ có thể thành thật nói: "Thưa ngài, vị pháp sư đại nhân kia chỉ bán cho chúng tôi đúng một bức tranh đó thôi. Không có cái nào khác ạ."

"Vậy, ông có từng thấy tác phẩm nào có ký hiệu tương tự thế này không?" Forest đưa ra, đương nhiên là chữ ký tiếng Ý của Da Vinci.

Đối với yêu cầu đó, ông chủ tiệm không dám lơ là, nói: "Phần này tôi không thạo lắm, nhưng tôi có người hầu chuyên quản lý và bảo dưỡng tranh. Để cậu ấy đến xác nhận có được không ạ?"

Forest khẽ gật đầu. Ông chủ tiệm quay vào trong, rất nhanh đã từ trong đám đông dẫn ra một tên nhỏ con trông rất lanh lợi. Sau khi nhìn chữ ký mà vị pháp sư này đưa ra, cậu ta nhanh chóng tìm từ tiệm tranh ra vài món tác phẩm, có lớn có nhỏ, tất cả đều có một vài ký hiệu chỉ mang tính trang trí bên ngoài.

Tuy nhiên, những ký hiệu này đều không phải là chữ viết từ Địa Cầu. Theo phán đoán của người nào đó, có khả năng chúng chỉ là mật văn được sử dụng bởi một số giáo phái bí mật ở Mê Địa. Đối với điều này, Forest chỉ đành tiếc nuối.

Mọi nỗ lực biên tập và chuyển ngữ cho đoạn truyện này đều được thực hiện dưới sự bảo hộ của truyen.free, mong quý độc giả đón nhận.