Số lượng pháp sư ở đây chỉ có nhiều chứ không hề ít so với trụ sở Khu Phân hội. Với số lượng lớn pháp gia tề tựu, đương nhiên trong thành cũng có vô số cửa hàng và các loại dịch vụ, không thể tránh khỏi việc lấy pháp sư làm đối tượng chính. Thêm vào đó, bản thân cảng sông lại là nơi giao thương sầm uất với đủ loại mặt hàng, khiến mô hình kinh doanh ở đây khác hẳn với những trụ sở Khu Phân hội của các hiệp hội pháp sư mà Forest từng thấy.

Điểm khác biệt lớn nhất là nơi đây sở hữu một lượng tác phẩm nghệ thuật khiến người ta khó lòng tưởng tượng. Nếu là ở trụ sở Khu Phân hội, nhìn thấy những thứ tương tự, ý nghĩ đầu tiên người ta sẽ là phải cẩn trọng.

Những tác phẩm nghệ thuật thường xuất hiện trong cộng đồng pháp sư thường mang theo lời nguyền, hoặc là những kỳ vật pháp thuật với hiệu ứng kỳ lạ, đều là những thứ khó có thể giải thích hay tưởng tượng theo lẽ thường. Còn ở đây, chúng chỉ là những tác phẩm nghệ thuật thông thường.

Lúc này, thứ thu hút ánh mắt của Forest là một bức tranh chân dung cỡ nhỏ. Nếu so sánh với tiêu chuẩn Trái Đất, đây chính là phong cách thời kỳ Phục hưng, với những biến hóa tinh tế của ánh sáng, cách vận dụng màu sắc, và thậm chí có thể nhìn thấy cả những đường vân da tỉ mỉ.

Trước đây, Forest từng xem qua một số bức họa mà những quý tộc "không biết mùi vị" vẫn kiêu hãnh cất giữ trong nhà, chúng trông chẳng khác gì những mảnh gạch men đơn điệu được chắp vá thành họa tiết có ý nghĩa. Theo lời những quý tộc ấy, giá trị của một bức tranh nằm ở chỗ càng vẽ nhiều nhân vật thì càng đáng tiền, bởi vì đường nét càng nhiều, càng phức tạp.

Forest cứ thế nhìn những bức họa chẳng khác nào bích họa Ai Cập, cùng lắm là có thêm vài cây cối, núi non làm cảnh nền, vậy mà lại bị một đám quý tộc thổi phồng lên giá cao. Y hệt như Trái Đất, cái gọi là nghệ thuật đều là những trò hề hỗn độn.

"Sao nào, ngươi quen người phụ nữ này à?"

Giọng vu yêu sâu kín truyền đến từ một bên, khiến người đàn ông đang đắm chìm trong nghệ thuật ấy toát mồ hôi lạnh ròng ròng vì giật mình. Anh ta vội vàng đáp: "Sao ta lại quen cô ấy được. Ta đang xem kỹ thuật vẽ của bức tranh này thôi."

"Kỹ thuật vẽ ư? Một bức tranh thôi mà, có gì gọi là kỹ thuật vẽ chứ? Nếu cần thì cứ dùng thuật chụp ảnh, hoặc dùng Áo Thuật Chi Nhãn để ghi lại hình ảnh, chẳng phải sẽ chân thực hơn sao?"

"Không không không, đây là hai khái niệm khác nhau hoàn toàn. Huống hồ, ngay cả việc chụp ảnh cũng vậy, người biết chụp và người không biết chụp sẽ cho ra cảm nhận hoàn toàn khác biệt. Ngươi cũng từng thấy qua tình cảnh thảm hại của những bức ảnh sản phẩm trên diễn đàn thương mại rồi đấy."

"Đúng là vậy." Trầm ngâm một lát, Fen hỏi: "Vậy sự khác biệt nằm ở đâu?"

Forest cứ như thể bật máy hát vậy, thao thao bất tuyệt từ góc độ nguồn sáng, vị trí bóng tối, cách xử lý xa gần, cho đến việc tái hiện cảm giác lập thể – tất cả đều là kiến thức về nhiếp ảnh. Khi còn ở Trái Đất, anh ta cũng từng ít nhiều tiếp xúc với máy ảnh chuyên nghiệp một thời gian, học được đôi chút kiến thức liên quan. Còn khi nói đến hội họa, lại có thêm các yếu tố như lựa chọn sắc thái, tông màu nóng lạnh, cảm giác ấm áp hay lạnh lẽo. Đây cũng là những lĩnh vực kiến thức khác biệt so với nhiếp ảnh.

Với đủ loại thuyết pháp như vậy, bởi vì bản thân không phải chuyên gia nghệ thuật, Forest đành nói một cách lộn xộn, nghĩ gì nói nấy. Thậm chí có đúng có sai hay không, anh ta cũng chẳng thể nào biết được. Cuối cùng, anh ta vẫn tổng kết lại một câu: Bức tranh này vẽ rất đẹp. Còn cả đống lời luyên thuyên trước đó, thật ra chỉ là những luận điểm khá cụ thể, nhằm giải thích rõ bức tranh này đẹp ở chỗ nào. Tựu trung, cảm nhận về nghệ thuật là một thứ vô cùng chủ quan.

Khi những luận giải nghe có vẻ uyên bác vừa kết thúc, Forest mới phát hiện ra, không biết từ lúc nào xung quanh mình đã vây kín một đám người, tất cả đều há hốc mồm kinh ngạc nhìn anh ta. Đồng thời, đứng trước mặt anh ta là một người ăn vận chỉnh tề tươm tất, trên người đeo huy hiệu có biểu tượng giống như tiệm tranh, hẳn là chủ cửa hàng hoặc nhân viên tiệm tranh.

Thấy đối phương cũng kinh ngạc nhìn mình, thi thoảng lại liếc nhìn bức chân dung Forest đang cầm trên tay, anh ta ngượng ngùng cười nói: "À, thật ngại quá, tôi cầm bức tranh này của ông lâu như vậy. Giá bao nhiêu, mời ông cứ ra giá, tôi sẽ mua nó." Vừa nói, Forest vừa cầm lấy túi tiền của mình, chuẩn bị rút tiền ra.

"Không không không, pháp sư đại nhân. Nghe ngài giảng giải, tôi học được nhiều điều lắm. Bức họa này tôi có thể tặng thẳng cho ngài, nhưng xin ngài hãy nói thêm vài điều nữa." Chủ tiệm tranh vốn dĩ kinh doanh dựa vào khả năng nhìn người và tài ăn nói; khả năng nhìn người, nói đúng hơn là nhìn xem ai đang nói chuyện, vẫn quan trọng hơn là nhìn xem món đồ có giá trị hay không. Còn tài ăn nói thì dù làm việc gì cũng đều rất quan trọng.

Vị pháp gia trước mắt này khoác chiếc áo choàng nhỏ, tết một bím tóc dài óng ánh như sợi vàng, trên vai đeo món trang sức với hình dáng cực kỳ hiếm thấy: ba chú khỉ được ghép từ rất nhiều khối vuông nhỏ.

Chủ cửa hàng không rõ thanh danh của vị này trong thế giới pháp sư ra sao; nhưng trong giới thương nhân, đây lại là một sứ đồ được công nhận của Thần Tài, thậm chí có thể là một Thánh giả đang hành tẩu ở thế giới hiện tại. Có được cơ hội thỉnh giáo, thậm chí kết giao mối quan hệ này, hắn làm sao có thể không cố gắng thử sức chứ.

Đối với sự nhiệt tình khó hiểu này, Forest vẫn có chút đề phòng. Hơn nữa, điều cốt yếu nhất là anh ta không có đủ vốn kiến thức. Nếu là bảo anh ta giảng về các phương trình toán học phức tạp, Forest có thể đảm bảo nói bảy ngày bảy đêm cũng không hết. Nhưng nếu là nói về nghệ thuật, vừa rồi giải thích với Fen đã là dốc hết vốn liếng, không còn chút nào đ�� dành.

Bởi vậy, làm sao anh ta có thể tự phơi bày sự hạn chế của bản thân. Anh ta cười cười, vẫn rút ra mấy đồng kim tệ, nói: "Bức tranh này, tôi xin nhận. Số tiền này, cứ xem như chi phí cho việc hỏi han về tác giả của bức họa này nhé."

"À cái này..." Chủ cửa hàng chần chừ một chút, rồi lập tức tươi cười ân cần nói: "Xin ngài chờ một lát, sổ sách nhập hàng của tôi có ghi chép đã mua bức họa này từ ai. Dù không phải tác giả chính, thì cũng chắc chắn có liên quan."

Chẳng đầy một lát, chủ cửa hàng đã chạy vào tiệm, rồi nhanh chóng ôm ra một cuốn sổ sách lớn, bên cạnh còn có một tiểu đồng theo sau. Chủ cửa hàng biến tiểu đồng thành giá sách tạm thời, để cậu ôm sổ, còn mình thì lướt đọc tại chỗ. Rất nhanh, hắn tìm được ghi chép nhập hàng của bức họa này, nói: "Người bán bức họa này là một pháp sư lang thang, hắn tự xưng đến từ làng Vinci, là Leonardo, con của Piero. Một pháp sư vô danh tĩnh lặng, hoàn toàn khác đẳng cấp với ngài Tripwood." Chủ cửa hàng cười hì hì nhắc tên Forest, còn khiêm tốn nâng đỡ anh ta một chút.

Nghe cái tên này, Forest bỗng có một cảm giác quen thuộc không thể rũ bỏ... Tuy nhiên, thấy đám đông xung quanh càng ngày càng tụ tập, Forest có cảm giác nếu bây giờ không đi thì sẽ không đi được nữa. Anh ta lấy một đồng kim tệ nhét vào tay chủ cửa hàng, nói: "Cảm ơn ông đã cho biết. Nếu ông còn có thể gặp được vị pháp sư kia, xin hãy chuyển lời kính ý của tôi."

Cả đoàn người khó khăn lắm mới chen qua đám đông, Forest tiếp tục thưởng thức bức chân dung nhỏ trong tay. Lúc này, giọng Harumi ai oán vọng tới, nói: "Lão sư, người chưa từng dạy con những điều này."

"À." Thiếu nữ tóc vàng này lại có thiên phú rất lớn trong lĩnh vực này, thậm chí còn cao hơn cả thiên phú pháp thuật của cô bé – quả là một ví dụ điển hình về việc trở thành pháp sư thì quá lãng phí tài năng. Nhưng dù vì lý do gì, việc anh ta chưa từng nói cho cô bé về những kiến thức này cũng là sự thật.

Con ngươi đảo một vòng, Forest mở miệng nói ngay: "Chẳng phải là vì con có những ý tưởng rất riêng trong hội họa và các sáng tạo khác sao. Nếu ta nói quá nhiều, mà không phải tự con suy nghĩ ra, thì đó chỉ là biến con thành hình mẫu ta tưởng tượng mà thôi. Như vậy còn không bằng chẳng nói gì cả, để con tự do phát huy, thoát ly khỏi những khuôn khổ mà ta biết. Kỳ vọng của ta dành cho con còn cao hơn những gì con cảm nhận được nhiều đó."

"Thật ạ?" Cô bé tóc vàng hồn nhiên cười khúc khích. Mấy người quen thuộc với thế sự nhân tình xung quanh làm sao lại không hiểu rằng đó chỉ là lời thoái thác của Forest. Nhưng mà cô bé lại tin sái cổ, mọi người không khỏi lo lắng cho tương lai của nàng. Xem như lại bình an vượt qua một cửa ải, Forest cười ha ha rồi chuẩn bị về lữ quán nghỉ ngơi tử tế. Chỉ là vừa quay người lại, anh ta lại không cẩn thận đâm sầm vào một người khác. May mắn là cả hai bên đều không bị ngã hay bị thương, nên sau khi chào hỏi nhau một câu, họ liền đường ai nấy đi. Uzov cùng các đồng bạn đi theo sau Forest cũng coi như là người có kiến thức rộng rãi, làm sao họ lại không hiểu những mánh khóe như thế. Anh ta túm chặt lấy người đàn ông khả nghi vừa rồi ăn cắp, lớn tiếng nói: "Tripwood đại nhân, tôi nghĩ trên người ngài có vật gì đó bị mất. Có lẽ ngài nên nhanh chóng kiểm tra xem trên người mình thiếu thứ gì."

Forest v��n giữ nguyên vẻ mặt tươi cười, nói: "Làm sao tôi có thể làm mất đồ được chứ, tôi cảnh giác tốt thế này, ai có thể móc được đồ trên người tôi. Không có chuyện gì đâu, đừng làm bị thương người ta, cứ để hắn đi đi."

Vừa nghe những lời nói đầy tự tin của "nạn nhân", gã đàn ông kia trong lòng cười lạnh, động tay hất Uzov ra. Sau khi nói vài câu xã giao khách sáo, hắn liền lẩn vào trong đám đông, nhanh chân rời đi. Thế nhưng, dù không phải người đầu tiên phát hiện, đa số mọi người cũng đều nhận thấy điều bất thường. Chỉ riêng người có khả năng bị móc túi lại vẫn cười tủm tỉm nhìn theo hướng gã đàn ông kia rời đi. Đám đông dù không hiểu, nhưng cũng không hỏi gì thêm.

Đối với Uzov và nhóm của hắn, họ còn chưa quen tới mức có thể chất vấn Forest; mấy người lùn râu bạc thẳng thắn thì không nghĩ ra, hai cô học đồ cũng sẽ không chất vấn thầy của mình về những chuyện không thuộc phận sự của các nàng. Nhưng vu yêu lại không nằm trong số này. Trên thực tế, Fen khá rõ về tiểu xảo ấy. Hơn nữa, với khả năng hòa nhập gần như toàn bộ công năng của Áo Thuật Chi Nhãn vào hệ thống bản năng của mình, Forest không thể nào không nhận ra. Bởi vậy, nàng hỏi: "Ngươi nghĩ sao vậy? Cho không tiền người ta ư? Làm từ thiện cũng đâu có làm như thế."

"Chẳng phải trước đây chúng ta đã có được lời nguyền của Thần Dịch Bệnh rồi sao," Forest nói một cách xa gần. Hơn nữa, việc pháp sư thông qua nhiều phương pháp, nghi thức để có được một phần uy năng thần lực cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Trên thực tế, những thứ anh ta có được còn cao cấp hơn nhiều, "— bởi vậy ta đã chế tạo một vài thứ nho nhỏ liên quan đến ôn dịch, và cả lời nguyền nữa. Nhưng chưa thử xem chúng có hiệu nghiệm hay không. Ta đây là người tốt mà, làm sao có thể tùy tiện thả loại tai họa này ra ngoài để hại người chứ. Đây chẳng phải vừa hay gặp phải một kẻ tự tìm đường chết, tự mình dâng tới cửa sao, đâu phải ta muốn hại hắn. Vậy nên cuối cùng hắn ra sao, cũng chẳng liên quan gì đến ta đâu nhé. Đợi thêm vài ngày, lại đến xem tình trạng thê thảm của hắn. Kiểm nghiệm xem hiệu quả thí nghiệm ma pháp của ta có đúng như tưởng tượng không." Bỗng nhiên, gã đàn ông đáng lẽ đã đi xa lại bất ngờ xuất hiện trên đường mọi người đang đi. Hắn nhiệt tình chào hỏi, đồng thời cung kính nâng một chiếc túi tiền. Đó chính là chiếc túi vải đựng đầy kim tệ mà Forest đã rút ra khi mua tranh ở tiệm. Gã đàn ông nói: "Pháp sư đại nhân, ngài thật là bất cẩn, tôi thấy túi tiền của ngài bị rơi. Chẳng phải tôi phải nhanh chóng đem trả lại cho ngài sao."

"À? Đây thật sự là của ta sao?"

"Chắc chắn là của ngài rồi, khẳng định là của ngài. Tôi tận mắt thấy nó rơi ra từ trong ngực ngài mà."

Forest nghi ngờ nhận lấy túi tiền, từ trong đó móc ra một đồng tiền màu xanh lục, giơ ra phía trước, nói: "Cảm ơn ngươi đã mang nó về. Vậy thì đồng Kiel này (kim tệ), cứ coi như tiền hỏi thăm cảm tạ tấm lòng tốt của ngươi."

Nếu ban đầu gã còn có chút hoài nghi, thì sau khi nhìn thấy đồng tiền kỳ lạ này, tên móc túi nào còn dám nhận nữa. Hắn xua tay liên tục, miệng lẩm bẩm không dám, rồi nhanh như chớp chạy biến.

"Chậc!" Forest chậc lưỡi một tiếng, tiếc nuối thu đồ vật vào ngực cất kỹ. Lúc này, những người đi theo sau, đã xem hết toàn bộ màn kịch, đều khẳng định một điều: gã đàn ông kia đúng là đã hại người rồi!

Từng con chữ trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, hãy cùng nhau xây dựng văn hóa đọc bền vững.