Dù không thể trấn an hai con chó đang sủa inh ỏi, hai cô bé cũng nhận ra điều bất thường, vội vã chạy lên tầng ba, nơi có phòng trung tâm.

Ở tại tầng ba, Tháp chủ đã kích hoạt hệ thống nhãn thuật đã hoàn thành một nửa. Thế là, xung quanh phòng trung tâm và trần nhà đã được thay thế bằng hình ảnh giám sát, trở thành hình ảnh quan sát toàn cảnh 360 độ theo thời gian thực. Kết hợp với mặt kính hồ năng lượng và một vài thủy kính thuật lơ lửng giữa không trung, chúng hiển thị bản đồ phẳng cùng các loại hình ảnh giám sát khác nhau.

Vì một số phụ liệu cần tập hợp từ xa còn chưa đến, nhưng vài loại vật liệu chính đã thu thập đủ, nên Forest đã sớm cấu trúc hệ thống nhãn thuật.

Ở giai đoạn hiện tại, điểm thiếu sót là nó không thể giám sát môi trường bên ngoài tháp suốt ngày đêm, và tầm giám sát cũng không bằng phiên bản hoàn chỉnh. Hơn nữa, vì công trình vẫn chưa được hoàn thiện cấu trúc, nên Forest cũng không thực hiện bất kỳ tối ưu hóa hay cải tiến nào, chỉ đơn thuần tiếp nhận hình ảnh và hiển thị theo nhu cầu tưởng tượng của mình.

Trên màn hình, mọi hoạt động của sinh vật đều được đánh dấu, và được phân loại theo cấp năng lượng quyền năng mới, phân biệt bằng màu sắc. Những sinh vật ở gần Tháp Pháp Thuật hơn còn có thể nhận diện hình dáng dựa vào luồng linh quang hiện ra. Và trên màn hình, màu sắc đậm nhất, hiện ra màu xanh lục hơi ngả xanh, chính là hai con chó lớn đang sủa về phía tây bên ngoài tháp. Hiển nhiên, hướng đó cũng trở thành điểm trọng tâm quan sát của ba thầy trò.

Thế nhưng, dù nhìn thế nào, họ cũng không phát hiện bất kỳ sinh vật nào có khả năng đe dọa từ phía tây.

Liệu có phải là vật thể ở ngoài tầm trinh sát, hay thuộc loại Linh thể, tức là Quỷ hồn? Vì không có vật tham chiếu thuộc loại Linh thể, nên Forest cũng không chắc chắn hệ thống của mình có phân biệt được Quỷ hồn hay không.

“Lão sư, người nhìn kìa, bầu trời.”

Theo chỉ dẫn của Harumi, Forest nhìn vào hình ảnh bầu trời phía tây. Từ bên dưới tầng mây đang mưa, một vật thể khổng lồ phát ra ánh sáng xanh nhạt đang giảm tốc. Vì vật thể đó có kích thước khá lớn, nên dù ở khoảng cách xa, cũng có thể quan sát được hình dáng linh quang của nó. Vừa nhìn dáng vẻ đó, Forest lập tức nhận ra đó là gì.

Phi Không Đĩnh, một loại phi thuyền vận tải kết hợp công nghệ của Tinh linh, Người lùn, Địa tinh cùng sự cải tiến khéo léo của nhân loại. Hình dáng truyền thống của nó lấy con thuyền vượt biển làm chủ thể, cùng với các cánh quạt xoắn ốc theo thiết kế tương tự như thời Phục hưng của Leonardo da Vinci trên Trái Đất.

Quan trọng nhất trên thân tàu là các hồ năng lượng, bản thân nó không có nguồn năng lượng phát ra, mà chỉ dùng để chứa đựng năng lượng. Nó có thể kết nối với hồ năng lượng của Tháp Pháp Thuật để bổ sung năng lượng, hoặc cũng có thể sử dụng ma thạch để b��� sung. Về cơ bản, một khi được nạp đầy, nó có thể bay bình thường trên bầu trời từ ba mươi đến năm mươi ngày.

Nói thêm vào đó là, trong phạm vi giám sát của nhãn thuật Forest, màu sắc mà bất kỳ vật phẩm hay sinh vật nào hiển thị chỉ có thể đại diện cho cấp năng lượng mà nó chứa đựng, không thể trực tiếp coi đó là mức độ nguy hiểm. Giống như luồng linh quang xanh nhạt của Phi Không Đĩnh, phần lớn năng lượng được dùng để duy trì trạng thái bay.

Phi Không Đĩnh đương nhiên cũng có thể trở thành một cỗ máy chiến tranh đáng sợ. Nhưng bởi vì nó ở trên trời, nên hầu hết các phương thức tấn công của các chủng tộc thông minh trong Mê giới khó lòng phát huy. Tuy nhiên, bán đảo Tây Nam Đại Lục lại không có quân đoàn Phi Không Đĩnh, đó là biên chế chỉ có ở Đế quốc Hedel ở phía đông Đại Lục, nơi lấy loài Thú sư điểu làm phương tiện di chuyển chính.

Phi Không Đĩnh ở bán đảo Tây Nam Đại Lục chỉ có một chiếc duy nhất, không thuộc về bất kỳ vương quốc nào, mà là chiếc Goss Broad của phân hội Leon thuộc Hiệp hội Pháp Sư phương Tây. Cái tên đó bắt nguồn từ một vị hội trưởng nhiệm kỳ nào đó của phân hội Leon, chính là vị hội trưởng đã chủ trì việc chế tạo chiếc Phi Không Đĩnh này.

Chiếc Phi Không Đĩnh đó không phải là vũ khí chiến tranh thuần túy, vì nó không có khả năng tấn công độc lập một Tháp Pháp Thuật. Nhưng nếu chuyên chở nhiều Pháp Sư, nó lại rất dễ dàng tiến hành oanh tạc phép thuật nhắm vào quân đội mặt đất, thậm chí là thanh tẩy bằng cấm chú. Tuy nhiên, trong tình huống bình thường, chiếc Phi Không Đĩnh này giống như một biểu tượng rõ ràng của thân phận.

Và đây, từ Phi Không Đĩnh thả ra ba màu pháo hiệu xanh, vàng, đỏ, ngay sau đó là một vệt pháo hiệu tím. Pháo hiệu tím đại diện cho Thủ tịch, còn xanh, vàng, đỏ thì đại diện cho phân hội Leon. Ngay sau đó, pháo hiệu của phân hội biểu thị thủ tịch, cho thấy người đến chính là hội trưởng phân hội Leon – Chaser Carlos.

Tiếp đến, Phi Không Đĩnh lại bắn ra ba màu pháo hiệu đỏ, xanh, đỏ, cùng với một vệt tím. Forest còn chưa kịp để ý, thì lại là ba màu vàng, trắng, đỏ, cùng một vệt tím khác.

Promise, hội trưởng phân hội khu Nam Rashidiye, và hội trưởng phân hội Cardiz Gray Otto cũng có mặt trên Phi Không Đĩnh ư?

Sao lại có cảm giác như bị ba bề bốn bên thẩm vấn thế này.

Mặc dù không phải là cấp trên trực tiếp của mình, nhưng thân phận địa vị và thâm niên của đối phương đều cao hơn mình, dù sao cũng phải nể mặt chút. Mấy thứ như Huyễn Ảnh Phân Thân, cũng đừng có mang ra khoe khoang. Forest ngoan ngoãn đi ra cửa chính, chuẩn bị đón tiếp ba vị khách quý.

Phi Không Đĩnh trông không giống đang đến gây sự. Ở một khoảng đất trống bên ngoài tháp, quái vật khổng lồ lơ lửng trên trời đón những hạt mưa nhỏ, từ từ hạ xuống. Ba vị đại nhân vật cũng không kiêu căng chờ đợi thảm đỏ hoa tươi, cũng không đợi cầu tàu buông xuống, họ trực tiếp dùng phi phù thuật để rời khỏi phi thuyền.

Forest che ô ra đón ba người. “Ba vị hội trưởng.”

“Tháp chủ các hạ.” Cả ba lão giả đều cúi mình chào. Họ khoác trên mình những bộ pháp bào trang trọng, bên ngoài là chiếc áo choàng nhỏ đại diện cho từng phân hội. Còn với những hạt mưa nhỏ đang rơi, họ dùng phép thuật ngăn cách để không bị ướt. Dù hình dáng và tướng mạo mỗi người khác nhau, nhưng trông đều tinh anh, đầy khí thế, tạo cảm giác áp lực ngút trời.

Ba vị hội trưởng đích thân xuất mã, họ cũng không cần người trước kẻ sau hộ tống, mỗi người một mình, đi về phía Gabriel Forest Tripwood đang ra đón.

Thấy Phi Không Đĩnh tĩnh lặng, không có vẻ gì là có người đang vội vàng chuẩn bị xuống thuyền, Forest đoán rằng khách mời chỉ có ba vị này. Forest dẫn ba người vào trong tháp, nói: “Xin thứ lỗi cho ba vị đại nhân, tòa tháp của tôi còn sơ sài, chỉ có phòng ăn là tươm tất một chút để tiếp đãi. Vậy nên, xin mời ba vị đến phòng ăn tạm nghỉ.”

“Không ngại gì đâu. Tháp Pháp Thuật vốn không phải là nơi ở của quý tộc để tổ chức yến tiệc. Có chỗ để bàn bạc là được rồi.” Một trong các hội trưởng khách khí đáp lại.

Thế là Forest dẫn ba người vào phòng ăn. Còn hai cô bé đã vội vã đi sắp xếp phòng ăn trước đó, giờ cũng vừa bài trí xong xuôi mọi thứ. Cái gọi là bài trí, thực chất chỉ là dùng vải che đi những vật gây chướng mắt như bếp lò, đồng thời dọn dẹp sơ qua môi trường xung quanh, sắp xếp bàn ghế gọn gàng, rồi đón ba vị khách.

Sau khi mời ba người ngồi xuống và dâng trà nóng, hai đồ đệ liền lui sang một bên chờ đợi. Còn Forest, với tư cách chủ nhà, ngồi đối diện ở bàn dài, cảm giác này giống như khi còn ở Trái Đất đi phỏng vấn xin việc ở một công ty. Vấn đề là, khung cảnh long trọng thế này hôm nay, rốt cuộc là vì chuyện gì? Liệu có phải vì năm vị giám sát viên đã chết trước đó? Hay có lý do nào khác?

Điểm phiền phức nhất là Forest không nhận ra ai trong số những người đối diện. Đã dám bắn pháo hiệu biểu trưng thân phận hội trưởng, chắc chắn không phải đồ giả mạo, đồ nhái. Vì thế, anh chỉ có thể nói chuyện phiếm một cách rời rạc với đối phương.

Trong khi đối phương có ba người, phe mình chỉ có một người, hai đồ đệ lại quá nhỏ để xen vào. Cảm giác này giống như bị ba người dồn vào chân tường mà đánh, mỗi người một đòn, mình hoàn toàn không có khả năng phản kháng. Đặc biệt là khi ý đồ của đối phương chưa rõ ràng, Forest càng phải cẩn thận từng li từng tí khi trò chuyện với ba vị, sợ làm phật ý họ. Khiến anh ta vã mồ hôi lạnh, miệng đắng lưỡi khô.

Không ngờ rằng, ba người đối diện còn nơm nớp lo sợ hơn cả Forest. Sợ rằng chỉ một lời không hợp, lại bị tiêu diệt. Nhưng dáng vẻ hoảng sợ của Tháp chủ, trong mắt ba vị lão luyện từng trải ở vị trí cao, làm sao có thể không rõ. Nhưng điều họ không nắm bắt được là, dáng vẻ này của Tháp chủ là giả vờ hay là thật sự?

Ngay lúc cuộc trò chuyện vô định dần rơi vào bế tắc – không còn cách nào khác, bởi vì "trạch nam mập mạp" như Forest trước đây không hề "mở khóa" kỹ năng giao tiếp – một trong số họ giả vờ ho một tiếng, rồi mở lời trước: “Tripwood các hạ.”

“Dạ!” Forest đáp lại một tiếng rõ ràng.

“Đừng lo lắng, chúng tôi đến đây không có ác ý. Chủ yếu là đến để bàn bạc, liên quan đến những tri thức ma pháp mà ngài đã sáng tạo.”

“Trình duyệt ư?”

“Đúng vậy. Nếu có một pháp thuật nào đó đủ xuất sắc, với lập trường c���a Hiệp hội, đương nhiên là mong muốn tri thức đó được truyền bá rộng rãi nhất có thể. Nhưng phần lớn các pháp thuật được công nhận như vậy, thường phải tích lũy đủ danh tiếng trong một phân khu nhỏ, đồng thời trải qua sự cải thiện không ngừng của nhiều người, cuối cùng mới trở thành phiên bản được toàn bộ Hiệp hội Đại Lục lưu hành. Quá trình này cần thời gian để tích lũy và lắng đọng, người sáng tạo bản gốc thường sẽ không được chứng kiến ngày này. —”

Đây là ý gì? Như thể những họa sĩ trên Trái Đất, người chưa chết thì tranh chưa có giá trị?

“— Nhưng mọi chuyện luôn có ngoại lệ. Cũng có một số tri thức ma pháp vừa ra đời đã được xem xét để phổ biến, nhưng vì liên quan đến lợi ích của người sáng tạo gốc, các phân hội khác nhất định phải có sự đồng ý của người đó mới có thể phổ biến tri thức ấy. Và phần này cũng không liên quan đến phân hội mà ngài trực thuộc ban đầu. Còn lợi ích được chia sẽ được giao phó đầy đủ, tất nhiên chu kỳ thời gian có thể kéo dài một chút. Làm như vậy, ngài thấy có thích hợp không?”

“Ồ, chuyện nhỏ này thì đương nhiên không thành vấn đề. Chỉ là về mặt lễ nghi, tôi vẫn phải thông báo cho hội trưởng phân hội của chúng tôi một tiếng.”

“Đương nhiên, là điều cần thiết phải làm.”

Nghe nói là chuyện như vậy, Forest thầm thở phào nhẹ nhõm. Anh quay sang căn dặn: “Kaya, con hãy chuẩn bị ba bộ tài liệu hướng dẫn về hệ thống tên miền, hệ thống trang web, và trình duyệt, cùng với ma thạch, mỗi thứ ba phần. Mau chóng đưa cho ba vị hội trưởng.”

“Không, phần này thì không cần làm phiền ngài đâu.” Vị hội trưởng vẫn dẫn dắt cuộc trò chuyện, ngăn hành động của cô bé, nói: “Thực ra, những tri thức liên quan đó, phân hội của chúng tôi cũng đã nắm giữ rồi. Chỉ đợi ngài đồng ý, là có thể tiến hành truyền bá rộng rãi. Chỉ là...”

Nhìn người giả vờ ra vẻ khó xử, Forest biết màn kịch hôm nay đã đến hồi gay cấn. Và cuối cùng cũng hiểu rõ, đối phương rầm rộ như thế, ba vị hội trưởng cùng xuất hiện là vì chuyện gì.

“Những tri thức ma pháp mà ngài vừa mới căn dặn, dường như không bao gồm hệ thống thương thành. Đây là vì sao?”

Forest lộ ra vẻ mặt bất đắc dĩ, thực sự anh cũng thấy rất bất đắc dĩ, nói: “Xin không dám giấu ba vị đại nhân. Hệ thống thương thành không phải là tri thức ma pháp tôi nộp lên cho Hiệp hội, mà là do hội trưởng phân hội Tích Gia, đại nhân Eaton, ủy thác tôi thiết kế một hệ thống thương mại. Trước đó tôi đã có thỏa thuận rằng sẽ không bán hệ thống đó cho người khác, dù sao tôi cũng đã nhận thù lao 10.000 kim. Nếu vi phạm thỏa thuận, tôi sẽ không còn mặt mũi nào mà lăn lộn trong giới pháp thuật nữa.”

“Chuyện này là thật ư!” Cả ba lão giả, thực ra cũng đã từng nghe những tin đồn tương tự. Nhưng đến hôm nay, khi nghe chính người trong cuộc nói ra, họ mới thực sự tin tưởng. Họ cũng cảm thấy khó xử, đồng thời cố gắng nghĩ xem liệu có phương án giải quyết nào không.

Việc cưỡng ép vị Tháp chủ này là điều chắc chắn không thể. Bản thân còn đang ở trong Tháp Pháp Thuật của người ta, trước đó mới có ba Đại Pháp Sư và hai Pháp Sư bị diệt; hôm nay ở đây chỉ có ba người, chưa đủ để đối phương "nhét kẽ răng".

Yêu cầu đối phương vi phạm thỏa thuận cũng không thể nào nói ra được. Các phân hội giữa các khu là ngang cấp, không có sự phân chia trên dưới. Rất khó lấy lợi ích của mình làm lý do để yêu cầu một vị Tháp chủ bội tín. Làm như vậy rất dễ gây ra cạnh tranh không lành mạnh giữa các phân hội, đi ngược lại với ý định ban đầu của Hiệp hội.

Còn Forest, đứng trên lập trường của mình, cũng không có ý định đẩy sự việc theo kiểu "được chăng hay chớ". Chưa kể vốn dĩ anh cũng có ý định phổ biến, nhưng anh càng phải đề phòng mấy vị đại nhân vật vì lợi ích riêng mà đưa ra những chiêu trò khó chấp nhận. Đến lúc đó đồng ý cũng không được, từ chối cũng không xong. Muốn tránh chuyện như vậy, anh phải là người dẫn dắt chủ đề. Vì thế, Forest cũng không để mấy vị phiền lòng quá lâu, nói thẳng:

“Ba vị đại nhân. Thực ra ý định ban đầu của hệ thống thương thành là nhắm vào các tổ chức thương hội thuộc quyền quản lý của vương thất và quý tộc trong khu vực Tích Gia, chứ không phải các phân hội khác thuộc Hiệp hội. Vậy nên, chi bằng để tôi liên lạc với hội trưởng Eaton, ba vị trực tiếp bàn bạc với ông ấy thì sao?”

“Xem ra chỉ có thể như vậy thôi.” Ba người tán đồng gật đầu. Đôi khi, những chiêu trò quanh co quả thực không bằng việc thẳng thắn đối mặt. Chuyện này, vẫn phải bàn bạc với vị lão đại kia mới có cách giải quyết.

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin độc giả vui lòng không sao chép trái phép.