Ngay cả những tinh linh thuộc phe cấp tiến cũng đồng tình với bản án "chết từ từ" dành cho Thế Giới Thụ. Ngoài lý do không có sẵn công cụ tiện lợi – chính là ma pháp trận đồ thần kia – thì họ còn muốn xem, theo tính toán của quốc vương, những thay đổi tiếp theo sẽ diễn ra như thế nào.

Quyết định mà Tinh Linh vương quốc ngày trước đưa ra thực ra có bối cảnh lịch sử và hoàn cảnh riêng, hoàn toàn khác với thời điểm hiện tại. Bởi vậy, Tinh Linh vương quốc ngày nay hoàn toàn có thể không đi theo lối mòn ngàn năm về trước. Cái suy nghĩ ngu xuẩn kiểu "tổ chế bất khả cải" có lẽ chỉ xảy ra ở một số vương triều cũ kỹ trên Địa Cầu. Tại Mê địa này, không thay đổi, lạc hậu tức là bị đào thải.

Cũng chính vì thế, yêu cầu vật liệu của Forest đã chính thức được gửi về vương đô qua ma pháp trận truyền tin. Phía bên kia cũng rất nhanh phản hồi rằng vật tư đã được xuất phát. Việc xử lý nhanh chóng như vậy là nhờ Tinh Linh vương quốc hiện đang trong trạng thái động viên chiến tranh, và cũng nhờ có người đã biết tận dụng cơ hội để lồng ghép yêu cầu của mình vào guồng máy vận hành khẩn cấp này.

Trong lúc chờ đợi, sự chú ý của những người không liên quan đến chiến tranh lại đổ dồn vào những người lùn râu bạc. Có rất nhiều người vẫn đang nghiên cứu việc tích hợp "Hòa bình vũ trang" và súng máy M134. Một phần nguyên nhân là do trước đó, ai đó đã lấy cớ Tinh Linh vương quốc muốn mua súng máy, rồi dùng "Hòa bình vũ trang" để bàn chuyện. Vì liên quan đến các bộ phận cốt lõi của "Hòa bình vũ trang", dưới sự chủ trì của bạn gái Germaine – Maritt, Forest hoàn toàn không thể nhúng tay vào bất kỳ khâu nghiên cứu hay thiết kế nào. Thái độ của người lùn râu bạc rất rõ ràng: chỉ cần ai đó cung cấp súng máy M134 là được, những chuyện khác không cần quản. Thậm chí, ngay cả vài lời đề nghị hay cảnh báo của người đó cũng bị họ ngạo mạn bỏ qua.

Là một chủng tộc cổ xưa, hơn nữa từng thống trị một thời, sự kiêu ngạo của những người lùn râu bạc luôn vô tình bộc lộ ra.

Dù Germaine rất khao khát được học hỏi từ ai đó, nhưng chỉ cần tộc nhân tỏ ý phản đối kịch liệt, hắn cũng sẽ biết lắng nghe và khéo léo từ chối sự trợ giúp. Thực ra, sâu thẳm trong lòng, hắn mơ hồ nhận ra rằng, tự mình làm có lẽ sẽ mất nhiều thời gian hơn một chút, nhưng vấn đề vẫn có thể giải quyết. Sự kiêu ngạo sâu sắc này là thứ rất khó xóa bỏ.

Cũng giống như lần này, mặc dù Forest hay Fen đều không nhúng tay vào việc thiết kế, nhưng Germaine vẫn rất nhanh đưa ra một phương án khả thi. Hắn tháo bỏ sợi cáp truyền năng lượng, vốn dĩ cắm vào một đầu kim thăm dò khổng lồ trên Thế Giới Thụ, rồi dùng những đoạn dây cáp nhỏ hơn quấn nối vào lõi năng lượng ở vai của "Hòa bình vũ trang". Mối nối giữa hai thứ trông cực kỳ thô kệch. Các đường dây điện trần trụi, các bảng mạch lộ thiên, và cả lớp giáp tạm thời tháo dỡ để phục vụ việc tích hợp. Bởi vì bước đầu tiên chỉ là để xác nhận hai thiết bị có thể kết hợp sử dụng, Germaine không dành quá nhiều tâm trí để bảo vệ đường dây hay chú trọng vẻ ngoài. Khi hắn hoàn thành công đoạn đầu tiên, tiếng reo hò đã thu hút sự chú ý của các tinh linh đang dọn dẹp tàn cuộc trong phạm vi Thế Giới Thụ. "Hòa bình vũ trang" của người lùn râu bạc, trong thời gian trước đó, đã từng gây ra đủ loại thảm cảnh cho tinh linh. Các cận vệ của quốc vương rất ít khi không chịu thiệt trong các cuộc đối đầu. Vì vậy, khi cỗ giáp mạnh mẽ do người lùn chế tạo này, mang theo thứ vũ khí hung hãn hệt như của ma thú cấp Vương giả, xuất hiện, nó lại một lần nữa thu hút mọi ánh mắt của tinh linh.

Forest vuốt ve chú mèo con trong tay, nhìn những người lùn loay hoay khắp nơi, chủ yếu là vun đắp mấy gò đất làm bia tập bắn.

Suốt khoảng thời gian này, hắn đều dồn sức nghiên cứu Thế Giới Thụ, chuẩn bị cho giai đoạn đầu. Nhưng chuẩn bị mãi cũng sẽ thấy nhàm chán. Làm việc, vẫn là vừa làm vừa nghiên cứu sẽ có động lực hơn. Bởi vậy, phần lớn thời gian rảnh rỗi, hắn cũng không nghĩ đến việc triển khai các đề tài khác...

Đúng lúc chú mèo con không sợ chết này lại tự mình tìm đến, thế là ai đó cũng được trải nghiệm cảm giác vuốt ve mèo. Hắn vuốt cho vị "bệ hạ" này ríu rít kêu, thoải mái đến lim dim mắt. Nhưng dù nhắm mắt, mọi chuyện lớn nhỏ diễn ra trong phạm vi Thế Giới Thụ vẫn không thoát khỏi cảm giác của vị này. Khi người lùn mang theo thứ vũ khí đáng ghét kia xuất hiện, mèo con cũng ngẩng đầu lên, kêu meo meo như phản đối. Đối với sự phản kháng hay đủ loại cảm xúc khác của chú mèo con trong tay, ai đó vẫn luôn mặc kệ. Vuốt mèo chỉ vì không có việc gì làm, chứ không phải muốn trở thành "nô lệ" của mèo. Cuộc đời "nô mèo" không phải là điều hắn theo đuổi. Nói đến, điều này cũng khá giống với khái niệm "tổng giám đốc bá đạo tìm tình nhân bí mật": "ta xong việc là được, mặc kệ tâm trạng ngươi là gió là mưa". Cuộc đời thực tế làm gì có nhiều kết cục hạnh phúc đến vậy.

Lahti phản đối chưa được hai tiếng, thấy ai đó không phản ứng, "thần" liền im lặng.

Lần đầu tiên thử nghiệm tích hợp "Hòa bình vũ trang" và súng máy nhiều nòng M134 do chính Germaine thực hiện. Dưới sự chỉ dẫn của màn hình theo dõi, hắn mang súng máy di chuyển đến vị trí chiến thuật đã định. Trong tầm nhìn của mũ giáp, ngay lập tức xuất hiện ký hiệu tâm ngắm, báo hiệu điểm đạn sẽ rơi vào đâu dựa trên động tác của hắn.

Đây chính là tác phẩm tâm đắc của Germaine, nằm trong chương trình chiến thuật tích hợp "Hòa bình vũ trang". Sở dĩ người lùn không dùng cung tên hay các vũ khí tầm xa khác là vì phần lớn họ bắn không được chuẩn, xạ kích rất cần thiên phú. Nhưng việc dùng chương trình để dự đoán điểm rơi đã bù đắp rất nhiều nhược điểm của người lùn trong khía cạnh xạ kích. Để điều chỉnh các tham số liên quan, hắn đã phải bỏ ra không ít tâm sức. Thậm chí còn đưa vào phân tích dữ liệu biến đổi môi trường, chỉ cần trải qua một hai lần điều chỉnh sau khi bắn, về cơ bản, tâm ngắm chỉ cần rơi vào đâu, mũi tên sẽ bắn tới đó, với độ chính xác khá cao.

Chương trình hỗ trợ xạ kích ban đầu chỉ phù hợp với cung, nỏ, nhưng sau một vài điều chỉnh đã có thể áp dụng rất tốt cho súng máy. Dù sao thì loại vũ khí này cũng ít bị ảnh hưởng bởi môi trường hơn, người sử dụng chỉ cần cân nhắc góc độ cầm súng của mình mà thôi.

Việc Germaine đích thân mặc thử nghiệm không có nghĩa là không có ai giám sát. Freya là người chủ trì, và cả Lại Lợi cùng Maritt đều đứng rất gần phía sau "Hòa bình vũ trang", hoàn toàn không giữ khoảng cách an toàn cần thiết.

Ai đó chỉ biết lắc đầu, nếu đây là một vụ nổ, thì coi như đã mang đi bốn người lùn râu bạc trong chớp mắt. Nhưng xét đến mức độ "chịu đòn" của họ, bất kỳ vụ nổ nào cũng chẳng đáng là gì đối với họ.

Sau khoảng thời gian điều chỉnh chương trình, những người lùn cũng đã tự mày mò ra một quy trình thuộc về riêng họ. Từ kiểm tra, ghi chép cho đến thử nghiệm chính thức, với kết quả tốt hay hỏng, mức độ nghiêm cẩn của họ không kém là bao so với các kỹ sư trên Địa Cầu. Nếu thực sự muốn nói điểm khác biệt, thì đó là kinh nghiệm của họ vẫn chưa đủ phong phú, khó tránh khỏi có những sơ hở.

Tuy nhiên, toàn bộ quy trình này khi được thực hiện bài bản như vậy, trông cũng ra dáng và đủ để dọa những tinh linh không biết chuyện. Giữa tiếng đếm ngược của Maritt, súng máy M134 lại một lần nữa gầm lên tiếng gầm giận dữ thuộc về thế giới này, tại Mê địa, một dị giới.

Theo lý thuyết, những phát bắn năng lượng thuần túy không dùng thuốc nổ sẽ không tạo ra bất kỳ tiếng động rõ ràng nào. Trong phim khoa học viễn tưởng, âm thanh khi súng năng lượng bắn ra thuần túy là hiệu ứng âm thanh và hình ảnh của phim. Đương nhiên, không loại trừ khả năng nhà thiết kế vì một số mục đích nào đó mà để súng tự phát ra âm thanh khi bắn...

Hệt như trên Địa Cầu trước kia, người ta đã dùng máy ảnh kỹ thuật số, nhưng tại sao khi chụp vẫn muốn mô phỏng âm thanh màn trập của máy ảnh truyền thống? Đây không phải vì hoài niệm gì cả, mà đơn thuần là để phòng ngừa các hành vi phạm tội như chụp lén. Lại ví dụ như xe điện, rõ ràng có thể hoàn toàn yên tĩnh, không tiếng động, nhưng vì giảm thiểu tai nạn giao thông, người ta lại cố tình tạo ra một chút tiếng ồn. Tuy nhiên, ở giai đoạn đầu thiết kế súng ma pháp, Forest lại không hề cố ý làm những chuyện này. Có thể hèn mọn trốn trong bóng tối, lén lút bắn súng, thì tại sao lại phải đứng ra nơi sáng, cùng người khác quyết đấu rút súng? Điều này hoàn toàn không hợp với phong cách của ai đó.

Rất đáng tiếc, ma pháp không hề "ngoan ngoãn" như khoa học, luôn có những ngoài ý muốn xảy ra. Do các ma pháp trận quá nhỏ và phức tạp lại còn gây nhiễu lẫn nhau, nên sau khi được gia tốc qua nòng súng ma pháp trận, các viên đạn năng lượng thuần túy sẽ kèm theo nhiều loại thuộc tính khác nhau, hơn nữa còn là ngẫu nhiên.

Đây là một bất ngờ trong thiết kế súng ma pháp, nhưng xét thấy việc này sẽ gia tăng lực sát thương, ai đó cũng không tích cực sửa chữa. Một bất ngờ khác là việc phát ra âm thanh, mà thực ra đó cũng là một sản phẩm phụ của điều trên.

Bởi vì trong số các thuộc tính kèm theo, có một số liên quan đến không khí và âm thanh, nên đương nhiên những phát bắn ma pháp này sẽ phát ra tiếng vang đặc biệt khi khai hỏa. Nếu là các loại súng ma pháp khác, do đều là bắn từng phát một, số lần kích hoạt không nhiều, nên tình hình này không rõ ràng.

Nhưng M134 lại có tốc độ bắn sáu đến bảy nghìn phát mỗi phút, nên loại âm thanh do ma pháp tạo ra này sẽ trở nên rõ ràng và chói tai. Nghe cứ như tiếng quỷ gào thét và rống rít vô nghĩa từ một quái vật vô danh nào đó dưới Thâm Uyên, phát ra từ cái cổ họng khàn đặc của nó.

So với âm thanh, thứ khiến người ta kinh ngạc hơn chính là những gò đất bụi bay mù mịt. Những người lùn không phải tùy tiện đào đất, xếp thành hình ngọn núi là xong, mà còn trải qua các công đoạn gia cố cẩn thận, khiến độ rắn chắc của gò đất này vượt xa tưởng tượng của người thường. Theo tiêu chuẩn của Forest, có lẽ chỉ thiếu công đoạn nung thành gạch nữa thôi là gò đất này đã có thể coi là tường thành.

Nhưng một bia ngắm như vậy, dưới sự công kích dày đặc của ma pháp, lại trở nên cực kỳ nguy hiểm. Rất nhanh, một gò đất được gia cố hoàn chỉnh liền tan nát không thể chịu đựng nổi. Kèm theo đó là tiếng reo hò vang dội của những người lùn râu bạc, rồi sau đó là giờ ăn trưa... Tất cả chỉ diễn ra vỏn vẹn trong khoảng hai phút.

"Hòa bình vũ trang" cúi thấp đầu, toàn bộ phận động lực bị khóa cứng vì mất nguồn cung cấp năng lượng. Trông hệt như lúc trước khi ai đó tấn công những người lùn trong thành trì và dùng thủ pháp khiến "Hòa bình vũ trang" bị tê liệt, mất kiểm soát. Dù là tự mình trải qua hay nghe người khác kể lại, tất cả những người lùn đều giận dữ trừng mắt nhìn ai đó một cái. Lập tức, họ lao lên, ba chân bốn cẳng tháo gỡ "Hòa bình vũ trang".

Trong lòng thầm thở dài, Forest chỉ muốn nói: "Ta vô tội mà!". Tuy nhiên, kết quả thử nghiệm trước mắt, kết hợp với những hiểu biết có được từ miệng người lùn trước đây, cũng đã phần nào giải thích một số đặc tính của lõi năng lượng trong "Hòa bình vũ trang".

Thứ nhất, việc người lùn râu bạc dùng cụm từ "hồ năng lượng cỡ nhỏ" để gọi lõi năng lượng của "Hòa bình vũ trang" có phần hợp lý. Bởi vì thiết bị này, sau khi tiêu hao năng lượng, sẽ tự bổ sung ở một mức độ nhất định. Tương tự như ma thạch thông thường, khi tiêu hao công suất thấp, cũng sẽ tự phục hồi.

Nguyên lý là gì vẫn chưa rõ. Hơn nữa, nhìn có vẻ biên độ tự phục hồi của nó tốt hơn nhiều so với ma thạch phổ thông. Ít nhất nó có thể đáp ứng các loại tiêu hao ở trạng thái nguyên thủy của "Hòa bình vũ trang", hình thành một bộ phận động lực bán vĩnh cửu. Theo miêu tả của Germaine, vẫn chưa từng thấy "Hòa bình vũ trang" cạn kiệt năng lượng mà ngừng hoạt động.

Thứ hai, "nó" vẫn có giới hạn năng lượng tối đa, chứ không giống hồ năng lượng của Tháp Ma Pháp là vô hạn.

Ừm, nói vậy cũng không hẳn là đúng. Có lẽ là vì hồ năng lượng của Tháp Ma Pháp vẫn chưa được chính hắn đo lường và tìm ra giới hạn mà thôi. Viết phần mềm cũng vậy, nếu chưa khiến máy tính "chết đứng", thì làm sao dám nói mình đã viết hoàn chỉnh một chương trình.

Ngay cả ai đó, dù không nhúng tay vào nghiên cứu mà chỉ đứng ngoài quan sát, cũng có thể dễ dàng rút ra những kết luận trên.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, được thực hiện với tinh thần trân trọng nguyên tác.